Сокровищница

Возле дома стажёру стало как-то сразу спокойнее. Может, потому, что здесь всё было хотя бы знакомое. Та же крыша в качестве парковки, те же лестницы и те же коридоры. Знакомая дверь, почти родная квартирка. Эдакий уголок безопасности и отрешённости от внешнего мира. — Тэлль! Ты здесь? — кот сунулся в проём первый. — Мы тут вер’нулись уже. Эльф бессовестно дрых на диване, укрывшись пледом. Ему в этот день тоже пришлось побегать и до собственной спальни в эльфийском секторе он просто не добрался, по привычке назвав адрес подопечного. — Занял мое место, поганец, — улыбнулся Сэнвир, слегка прикрутив свет до приятного сумрака. — Ну пр’идётся тебе со мной в кр’овати спать тепер’ь. — Джей театрально вздохнул, навалившись на демона. — Мыться пойдём? — Какой ужас, — в тон ему ответил опекун, возводя глаза к потолку и рассмеялся. — Идем. Стажёр потащил демона в ванную, попутно стаскивая с себя украшения. Красиво, конечно, но не на каждый день. — А завтр’а мы то же самое надеть должны? Или что-то др’угое будет? — спросил стажёр, засовывая неинна под воду, но сам топчась с краю. — Мне можно кр’аску смывать или лучше не надо? — Завтра с генералами развлекаться будем, Эдгар дома останется. Для бедолаги и так достаточно стресса на год вперед. — Сэнвир подтянул хвостом стажера поближе к себе. — Можешь хоть как черт вырядиться завтра, никто слова не скажет. — А мне казалось, что Эдгар’у понр’авилось. — Джей вздохнул. Но идея «вырядиться» его привлекала. — Слушай, а ты не знаешь, почему у Аэйли кр’ыльев нет? И пар’ы, р’аз на то пошло. — На крылья ему охотник наступил, когда тот только родился, эти ленты у них вообще очень нежные даже во взрослом возрасте. А пары они составляют как раз на основе наибольшего резонанса. Девочки у них поют, а мальчики улавливают звук голоса штуками на голове, пропускают через свою нервную систему и усиливают крыльями. По сути Аэйли совершенно бесполезен с точки зрения любой дивы. — пояснил демон с наслаждением намыливая голову. — И ему совсем никак нельзя помочь? — расстроился Джей, с сожалением наблюдая, как синяя краска утекает в водосток. А ведь на перьях хорошо смотрелось. — Ну может можно ему как-нибудь новые пр’ишить? Или как-то отыскать эту его половину? Она же всё р’авно его, с кр’ыльями или без? — И без крыльев он не сможет создать кокон для размножения, — добавил опекун. — Насчет новые пришить сомневаюсь, это как мозг поменять. — Ну ааааа что насчёт искусственных? — не унимался стажёр. — Как они без пар’ы живут? — Пробовали уже, ничего не подходит, ленты все равно не работают как надо. А дивы без пары обычно долго не живут, нашего то Нарцисс подобрал, как-то поддерживает. — Бедняжка. — Джей залез под воду и довольно быстро смыл с себя пену. За сегодня он как-то особо и не пачкался. — Ты не голодный? — стажёр первым вылез из душа и подал неинну полотенце. — Я уже ел сегодня, — отмахнулся опекун легкомысленно. — Дур’ак. — кот активно вытирался полотенцем. — Ел ты сегодня в обед. Заказывай давай. Завтр’а тоже весь день бегать. — Как обычно тогда, сочных эльфийских ягодиц и стакан крови, — ухмыльнулся демон. — Хотя там целый эльф спит, могу просто ему ногу отгрызть. — Он тебе потом р’ога отпилит. Некр’асивый будешь. — пообещал стажёр, сам заполняя заказ в квартиру. Это, конечно, заняло немного больше времени, чем у специалистов, но хотя бы без комментариев демона обошлось. — Пойдём. Поедим и спать. Тэлль всё-таки нашел в себе силы проснуться, как только почувствовал вкусный запах еды. — Как у вас все прошло? — сонно поинтересовался он, высовывая нос из-под пледа. — Замечательно. Меня никто из генер’алов не убил. — под нос эльфу тут же сунули коробку еды и пакет с рулетом. — И ещё меня бр’ал на коленки импер’атор'. И я с генер’алами вальс танцевал. А ещё был пар’ад див. — Это наверное было охрененно, — мечтательно протянул эльф. — Дивы пели? — Да, они пели. Даже Аэйли пел. — промурлыкал кот, настойчиво тыча в демона его коробкой еды. — А ещё Нар’цисс всё показывал. И мы видели это ваше эльфское божество. — Да ладно, — Тэлль окончательно проснулся, сев на диване, словно его подбросили. — Что вот так просто на приеме видели Светлейшего? Сэнвир не стал противиться настойчивому стажеру и принял ужин с видом великомученика. — Да, он заходил. Поздор’овался со всеми и ушёл. Его толком и не видно было. — мальчишка вздохнул и уселся рядом, охотно принимаясь за поздний ужин. — Если честно, я не понимаю, как они с Нар’циссом могут быть… Ну… — Любовниками? — подсказал демон. — Ну боги могут себе позволить встречаться с кем угодно, я полагаю. — Я пр’осто до этого не думал, что боги могут быть так р’еальны. Во плоти, так сказать. — попытался объяснить кот. — Я максимум какой-нибудь свер’кающий поток энер’гии пр’едставлял. А тут… Ну… Эльф. Светящийся. И мне сложно пр’едставить эльфов, котор’ые пр’иносят в хр’амы дар’ы и такие типа хей, Астил, я пр’ошу счастья и благополучия своему р’оду. — К нему взывают оказавшись в очень сложной ситуации обычно, — объяснил Тэлль. — И в храмы дары не приносят, а просто приходят омыть руки и принести благодарность. — Неви тоже богиня, — напомнил Сэнвир с набитым ртом. — У нее и статуя есть, все как надо. — А мне… Взывать к Неви, когда совсем плохо станет? — склонил голову стажёр, растерянно поглядывая на специалистов. — Или как? — Это работает, — подтвердил неинн, — божества так устроены, они тебя слышат, когда искренне обращаешься. — Пр’авда? О, тогда надо будет зайти как-нибудь в хр’ам. Главное не пер’епутать. — Джей округлил глаза. — А ты чем занимался, Тэлль? — мальчишка быстро уминал свой ужин, так как правда был очень голодный. И хотел лечь спать не сильно поздно. — Следил чтобы мои кривоногие идиоты не облажались, — вздохнул эльф и во вздохе этом отразилась вся вселенская усталость. — А кто твои кр’ивоногие идиоты? — стажёр отставил в сторону пустую коробку и теперь запивал всё соком… Да чёрт возьми, как обычно, непонятно из чего. — Эльфы в основе, немного корвейцев еще и пара иллитири. Мы ставили развлекательную программу на центральном континенте. — Здор’ово! — парень так ничего и не понял, но, наверное, Нитэллиан делал что-то важное. — Надо будет Гельда навестить не забыть. — Ага, только повязку для него прихвати, — вспомнил Сэнвир, запивая ужин кровью эльфийских младенцев. — На всякий случай, если загуляетесь и взойдет солнце. — Ну… Хор’ошо. — Джей долго зависал, думая, стебётся неинн или же проявляет некое участие, но решил, что слишком сонный, чтобы разобраться. — А может ему бы понр’авилась наша поляр’ная ночь. Там хр’ен чего взойдёт в течение пар’ы месяцев. — Дроу очень чувствительны к свету, — напомнил опекун, подхватывая клевавшего носом стажера на руки и направляясь в спальню. — Ты же не хочешь чтобы лучший портной ослеп, верно? — Я пр’осто хочу хоть кого-нибудь пор’адовать. — пробормотал Джей, зевая и пытаясь устроиться поудобнее даже у опекуна на руках. — А не могу. — Ты всех очень радуешь, — тихо проговорил Сэнвир, целуя его в макушку, — просто тем что ты есть в нашей жизни. — Да ну не дур’и. — мальчишка совсем сонно попытался отмахнуться, но получилось только слабое подёргивание рукой и улыбка. Через минуту стажёр уже крепко спал, тычась носом в чужой бок. Сэнвир немного подождал, прислушиваясь к дыханию стажера и ловко подменил себя на эльфа, наказав чтобы тот с утра его обязательно накормил. Нитэллиан кивнул, обнимая сладко сопящего парнишку и тоже вырубился едва коснувшись головой подушки. Проснувшись утром, Джей сладко потянулся, после чего только открыл глаза. — Бля! — стажёр подскочил от неожиданности и грохнулся с кровати, так как ожидал увидеть рядом синюю морду неинна, а не лицо эльфа. Нет, Нитэллиан не был страшный, видеть его было здорово, просто… Укладывал-то вроде демон. И ложился рядом вроде тоже демон. — Вот чер’тяка! Свалил! — выругался стажёр, пытаясь выпутаться из одеяла и осмотреть ушибленное место. — Ты там не убился? — выглянул с края кровати Нитэллиал. — Живой. — парень вздохнул, с сожалением глядя на оставшиеся на полу вылетевшие после удара перья. — Где этот… Синежопый-то? — Кто ж его знает, — с облегчением вздохнул эльф, убедившись что его подопечный жив и почти цел. — Сегодня то и я с тобой могу побыть. — В смысле? Он что, не будет на пр’азднике сегодня?! — оставшиеся на стажёре перья встали дыбом. — Вот ведь… Опекун блин. — Я не знаю, — честно ответил Тэлль, протягивая парнишке руку. — От него чего угодно можно ожидать. — Ну пр’осто… Я не знаю, как его воспр’инимать. Он клёвый, но ты больше времени со мной, а значит как-то больше опекун. — стажёр с благодарностью принял руку эльфа и не без его же помощи поднялся на ноги. — Вас поэтому двое? Пока один бегает, др’угой возится? — Вообще положен один опекун, — признался Тэлль, подгребая парнишку к себе вместе с одеялом. — Но я не мог оставить тебя на этого безответственного демона. Ну, а Нарцисс не был против такого расклада. — Да я тоже только за. — на полном серьёзе ответил кот, обнимая эльфа. — А то Сэна заменили бы на Ками. И я помер' бы со скуки. — Это точно, — улыбнулся опекун. — Ками кого угодно до ручки доведет. — О, мне кажется, с его р’ежимом я бы выл, на стены лез и в итоге жил бы в госпитале из-за попыток суицида. Или убийства опекуна. — пошутил стажёр. — А с вами не заскучаешь. Только… Вы же оба когда-нибудь пер’естанете быть моими специалистами. То есть вы пр’осто уйдёте? И как я без вас буду? — Никуда мы не уйдем, так же будем в гости ходить как и прежде, — успокоил его эльф. — Ну то есть ты будешь ходить, а Сэн будет пр’ипир’аться ср’азу в сер’едину комнаты и выдавать свои сюр’пр’изы. — хохотнул кот. — Так, ладно. — он быстренько сбегал в ванную и вернулся с щёткой для перьев, протягивая её эльфу. — Будешь вычёсывать? Или мне убр’ать кр’ылья? — Вычешу, а потом можешь убрать если хочешь, — предложил Тэлль. — Как думаешь, там сегодня будет Аэйли? — спросил кот, подставляя крыло под щётку. — Если да, то я убер’у. Не хочу его р’асстр’аивать. — Не представляю даже, — улыбнулся эльф, принимаясь за работу. — Соуринарцы мне оставили краску для перьев, могу тебе нарисовать что-нибудь снова. — Кр’аска шикар’ная. — похвалил Джей. — Давай нар’исуем, будет кр’уто. Только надо одежду выбр’ать чуточку поудобнее, а то я вчер’а себя немного девчонкой ощущал. — Ну, это нормальная ситуация в нашем заведении. Раньше модно было фаворитов в такие закрытые мантии наряжать, с длинным рукавом. Вообще ничего делать в такой одежде нельзя было, только стоять или сидеть красиво. — поделился воспоминаниями Тэлль. — На пр’азднике нужно выглядеть кр’асиво. — согласился стажёр. — Это же пр’аздник. А как тут р’аньше было? Сколько это заведение существует уже? — Лет двести вроде. Может чуть больше, — пожал плечами эльф. — Вот Ками точно знает, можно его спросить. — Двести! — ахнул стажёр. — Двести лет постельных утех! — он всплеснул руками, понимая, что кто-то здесь уже может быть двести лет работает проституткой. Может, тот же Ками. — А вот Ками я спр’ашивать не хочу. Я его так-то и встр’ечать больше не хочу, одного р’аза хватило по уши. — Но последние сто лет порядки определенно стали удобнее для работников, — улыбнулся Тэлль, заканчивая с вычесыванием и принимаясь за роспись. — Это как? — почуяв краску, парень оглянулся через плечо. Интересно же. — Р’аньше был др’угой пор’ядок? — В империи же запрещена работорговля, — эльф вдохновенно орудовал кисточкой, призвав на помощь свое природное чувство прекрасного. — А большинство работников попадало сюда с рабских рынков. — То есть те, кому повезло пр’иглянуться Нар’циссу для его коллекции? — решил уточнить Джей. — Ну… По-моему очень неплохой вар’иант. Тут же вр’оде пр’отив воли не заставляют р’аботать? Ну обслуживать гостей, в смысле. А так здесь и др’угих занятий полно. И жильё дают. Навер’ное, много кто тогда стр’емился сюда попасть. — Так то да, весьма почетное место, особенно если альтернативой является выгребная яма или какой-нибудь садист. — опекун принялся за второе крыло, стараясь сделать все симметрично. — Ну, мне здесь нр’авится. — Джей едва успел спохватиться, чтобы не пожать плечами. Вот бы сейчас эльфу работу подпортил. — А после вчер’ашних обзор’ов остр’овов так вообще. Хочу тепер’ь в эльфийский гор’од наведаться. — Там красиво, но скучновато, — признался эльф, заканчивая рисунок. — Здесь тоже скучно. — парировал кот. — Это только в сектор’е иллитир’и движуха. А у нас тишина, остр’ова летающие. С них, кстати, пр’ыгать можно? — Если летать умеешь то можно, почему нет? — улыбнулся Нитэллиан скрываясь в гардеробной. Он то не умел извлекать одежду из воздуха как некоторые. — Ну мало ли, как влепят штр’аф побольше того, что я по контр’акту зар’абатывать тут должен. — мальчишку передёрнуло от мысли о местной тюрьме. — Кстати… Насчёт вещей в гар’дер’обе… Они тут как, стандар’тным набор’ом? А если я попр’ошу др’угие вещи, то это платно? — Ага, — эльф окинул все имеющееся критическим взглядом. — А что насчёт дополнительной р’аботы? Я бы мог иногда те же обеды по номе… Квар’тир’ам р’азносить. — Зачем тебе дополнительная работа? — удивился Тэлль. — Хочу, может быть. Занять себя хочу, чтобы не думать. — Джей запрокинул голову. — Хотя… Точно, по вечер’ам можно в бар’е у Сэна танцевать. Эльф остановил свой выбор на мантии, которую стажеру Гельд подарил. — Уверен что это хорошая идея? Бар все-таки. — А что такого? — стажёр полез в мантию очень осторожно, так как боялся что-нибудь повредить. Ценная вещь. — Бар' и бар'. — Там всякий контингент, вдруг тебя кто-нибудь обидеть соберется? — Там же Сэн. — отозвался Джей. — Но я тебя понял. Буду остор’ожен. — Вот Сэнвир вообще не гарантия безопасности, — рассмеялся Тэлль. — Это почему? — искренне удивился стажёр. — Это его бар', а я всё ещё его подопечный. В его же интер’есах не давать никому ко мне лезть. — Но он постоянно попадает в какие-то истории, — эльф прибрал волосы подопечного под диадему. — Он демон. Ему можно. — улыбнулся кот, жмурясь под диадемой. — Думаешь, мне не стоит довер’ять ему свою жизнь? — Свою жизнь лучше вообще никому не доверять, — серьезно проговорил Нитэллиан. — Но если случается какая-то сложная мистическая хрень, вероятнее всего в этом будет виноват Сэнвир. — Буду знать. — вздохнул кот, проходясь по комнате. — А ты что наденешь? — Официальную эльфийскую мантию, — вздохнул тяжело эльф. — Только позавтракаю сперва. — А…- мальчишка развёл руками, но ничего спрашивать не стал. То есть его тут одели нарядненько, значит завтрак либо отменяется, либо очень осторожно и чуть-чуть. — Знаешь, насчёт Сэнвир’а. Может, стоит пр’овести с ним больше вр’емени, чтобы понимать его лучше. А то некотор’ые его мотивы не совсем ясны. — Я с ним почти пять лет уже общаюсь и все еще ничего понять не могу, он как угорь в масле постоянно выворачивается, стоит тебе решить что ты что-то понимать начинаешь. Я видел больше двадцати его характеров и все еще не знаю какой верный, — всплеснул руками Тэлль, возвращаясь в гостиную к накрытому столу. — Я даже не знаю нравится мне он или я его ненавижу. — Но вы же др’узья? — стажёр растерянно поднял брови. — Мне казалось, ты хор’ошо его знаешь. — Надеюсь что так, — вздохнул опекун, накладывая себе на тарелку овощи из коробки. — Сложно как…- мальчишка со вздохом опустился в кресло. — А я до сих пор' не понимаю, чего он со мной возится. Но Аэйли ему вр’оде довер’яет. — Ему все доверяют как ни странно. Может ты ему нравишься? — Нитэллиан подвинул коробку с завтраком поближе к подопечному. — Расскажешь про императора? Как у вас там вообще все прошло? — Я…Ну… Пр’осто думаю, что Сэн не плохой пар’ень. — юноша аккуратно открыл свою коробку с мыслью, что уже начинает привыкать к таким вот завтракам в компании. — А импер’атор'…Очень пр’авильный он у вас…у нас… Не позволяет себе ничего лишнего, постоянно зажат. Еле удалось его чуточку р’асшевелить. Вообще не знаю, зачем мы там были нужны. Генер’ал с этим лучше спр’авляется. Они даже убегали на пр’огулку! — Император с генералом? С госпожой Неверой? — не поверил своим ушам эльф. — Ну да. — парень пожал плечами. — А что такого? Может, ему нр’авятся властные женщины. — Просто она не похожа на женщину с которой вообще какие-то отношения можно заводить, хотя вроде замужем. — Но эшо была вшего лишь пр’огулка. И вшего лишь танеш. Она и со мной таншевала. — попытался заступиться Джей, жуя салат. — И танец был, кстати, шикар’ный. Даже покр’уче, чем на коленях у Эдгар’а сидеть. — Проверим, — мрачно пообещал Тэлль. — Что пр’овер’им? — стажёр непонимающе уставился на эльфа. — Хочешь с генер’алами сегодня потусить? — Как она танцует проверим, — улыбнулся Нитэллиан, немного оттаяв. Он и сам не понимал почему генерал вызвала у него неприязнь, но пока что успешно с этим справлялся. — Ты танцуешь лучше. — честно отозвался увлечённый завтраком стажёр. — Ну, мне понр’авились эти ваши эльфийские танцы. Может, потому, что мы после этого занимались сам знаешь чем. — У неиннов тоже уловки есть, феромоны эти, — неопределенно покрутил вилкой в воздухе эльф. — Особенно у женщин. — Да бр’ось, она тебе пр’осто чем-то непр’иятна. — Джей отставил в сторону коробку от завтрака и направился в ванную, чтобы проверить, не запачкал ли чего. А может заодно и макияжем заняться. Нитэллиан еще немного поворчал и отправился заворачиваться в миллион слоев официальной эльфийской мантии. Казалось, что прошла вечность, прежде чем стажёр сумел вывести достаточно ровные стрелки и накрасить ресницы, не ткнув себе чем-нибудь в глаз. Всё равно похож на девчонку или что-то бесполое, так можно сегодня ею и побыть. Губы мазать он ничем не стал, решив, что один фиг сотрётся. Оглядев себя в зеркало, мальчишка остался доволен своим видом и сунулся в спальню, где эльф возился со своей одеждой. Стоит отдать ему должное, получалось лучше, чем у Сэнвира. Ещё бы, Тэлль, наверное, всю жизнь учился с такой одеждой справляться. — Ты готов? Может, р’асскажешь пр’имер’но, что сегодня будет? — Почти, — Тэлль подтянул тесемки в рукавах и поправил пояс. — Встретим женщин и будем их развлекать, как они хотят. — Чувствую себя игр’ушкой. — со смехом признался парень. — А ты чудно выглядишь в своих миллиар’дах слоёв мантии. — Спасибо, — эльф обнял стажера, поцеловав его в лоб. — Нам пора. — Ну… Тогда пойдём. Нам надо на чём-то ехать или как? — настроение стажёра несколько улучшилось от осознания, что они таки идут на праздник. До места встречи можно было добраться и пешком, но эльфу стало лень, и он просто вызвал транспорт. И даже не смотря на долгие сборы, специалисты прибыли раньше генералов, высадившись на пустом острове. Местечко было скорее декоративным, среди цветов журчал маленький фонтанчик и стояла всего одна лавочка на поляне, укрытая тенью фруктовых деревьев. — Тут как-то… Тесновато. — признался Джей, кружа по поляне. — Мы р’ано, да? — он склонился над фонтанчиком, вглядываясь в чистую воду. — Тут только встречаемся, — объяснил Тэлль, грациозно опускаясь на лавочку и на автомате принимая живописную позу. — Тогда будем ждать. — кивнул стажёр, пытаясь найти в комме что-нибудь вроде фотоаппарата, чтобы запечатлеть сидящего на лавочке эльфа. Фоторежим нашелся довольно быстро. Комм, связанный с ментальным полем хозяина сам подсовывал нужные функции. Нитэллиан как раз задумчиво вглядывался вдаль, туда, где виднелся борт крейсера и почти не шевелился, накручивая локон на палец. Совсем скоро Джей присел рядом, страшно довольный получившимся кадром. Пожалуй, это даже стоило бы назвать лучшим снимком в его жизни, так как фотографировал он максимум жопки шмеликов и цветочки. И у кого только язык повернулся сказать, что Тэлль не из красивых эльфов? — Чего увидел-то? — мальчишка решил прервать задумчивость специалиста, так как сидеть в тишине долго было скучно. — Просто задумался, — улыбнулся Нитэллиан отвлекаясь. — Представляешь сколько там народу, некоторые на планету годами не сходят. Не удивлюсь, что есть существа, рожденные в космосе и не знавшие что такое настоящее притяжение. — Вот они удивятся. — рассмеялся стажёр. — А с чего бы это они только в космосе жили? И почему тогда им интер’есен этот наш пр’аздник? — Полагаю что они здесь, потому что это крейсер императора, за компанию с ним так сказать. Во флоте неплохие зарплаты. — эльф заметил маленькую черную точку, отделившуюся от космического судна и стремительно падавшую сквозь атмосферу. — Угу. Вот всем интер’есно поглядеть, как шлюханы живут. — задумчиво протянул кот, наблюдая за приближающейся точкой. — Слушай, я всё хочу спр’осить, а Сэн к тебе тоже домой вот так пр’ипир’ается? — Раньше бывало такое, полагаю, мы с тобой не одни такие, — пожал плечами эльф. — На кого это счастье падает. — Ну, буквально же он не падает. А очень даже деликатно пор’туется в комнату. — улыбнулся стажёр. — Вот бы найти способ не давать ему телепор’тир’оваться. Я б его р’азочек к кр’овати пр’ивязал, чтоб не убегал никуда. — Зачем? — поинтересовался Тэлль. — Чтобы он хоть р’аз пр’и нас выспался нор’мально, чтобы он был на том же месте, когда мы пр’осыпаемся. Хер' знает, где его чер’ти носят. — мальчишка активно жестикулировал. — Честное слово, я его скор’о за эти исчезновения укушу! — Надо будет попробовать вырубить его, — предложил эльф с улыбкой. Джей только махнул рукой и обиженно засопел. Кажется, эльф его мыслей совсем не разделял. — Подлетают уже. — наконец оживился кот, вскакивая с лавочки, чтобы бежать встречать гостей. Корвет лихо причалил правым бортом, едва не сдув специалистов горячим воздухом. Трап приветливо опустился на остров. — Залезайте, — Неви выглянула, помахав сотрудникам Сокровищницы. — Прокатимся. Джей первым забежал на корабль, радостно размахивая покрытым перьями хвостом. Настроение при виде генерала чуточку улучшилось, так как теперь уже должно было начаться веселье. Праздник же. — А куда мы поедем? — Без понятия вообще, — легкомысленно пожала плечами тифлингица, вытаскивая за хвост из-под стола рау кирпично-красного окраса. — Где Шаман? Ушастый развел руками, и спрятал колоду карт в сапог. — Рики Элоу, — представился он, когда девушка с ворчанием отправилась искать загадочного Шамана в других отсеках корабля. — Добр’ый… День. — выдавил из себя стажёр, заворожено наблюдавший за сценой извлечения из-под стола кого-то ярко-рыжего. — Р’ики Элоу.? Да? — мальчишка повторил, чтобы запомнить. — А что вы под столом делали? — Монетку искал, — он похлопал по карманам, проверил в перчатках и, не обнаружив искомого, поманил пальцем парня. После чего извлек яркую кругляшку из его хвоста. — Надо же как далеко укатилась! Пушистый изобразил изумление и рассмеялся, презентовав мелочь участнику фокуса. Джей ошарашенно уставился на рау, держа монетку в руке. Он как-то растерянно оглядел её, не зная, куда деть. Карманов в местной форме одежды как-то не наблюдалось, но обычно они были и не нужны. -.Спасибо. — наконец вякнул кот, решив, что пушистый считает его совсем уж за ребёнка. Это было даже чуточку обидно. Если бы к нему относились серьёзно, то фокусы, наверное, не показывали бы. — А вы не знаете, куда мы все напр’авляемся? — Без понятия вообще, — усмехнулся рау, заметив зашедшего по трапу эльфа. — Эй, господин, вы монетку не находили? С Тэллем пушистый проверну точно тот же номер и довольный просил всех располагаться. Всё ещё люто недоумевая, стажёр сел на предложенное место, предварительно проверив сиденье на наличие каких-нибудь лишних предметов. Мало ли, вдруг этому Рики юмора по жизни не хватает. — Тепер’ь ты тоже в клубе монетовладельцев. — мрачно произнёс кот, показывая эльфу свою монетку. — Да уж, это был самый оригинальный подкат на моей памяти, — вздохнул эльф, спрятав подарок в рукав. Неви вернулась с еще одним мелким существом на руках, только оно носило серую закрытую одежду и капюшон. — А это Шаман, мой второй фаворит, — представила тифлингица. — Шаман? — мальчишка попытался разглядеть то, что было под капюшоном, но ему это не удалось. — Так это ваши фавор’иты? — Ага, Рики и Шаман, — повторила Неви, потрепав последнего по капюшону. — Такие милахи! Она смешно наморщила нос и потерлась щекой о существо. — Ну да, милахи. — согласился Джей, косясь на эльфа. — А часто к тебе подкатывают, Тэлль? — Рау первый раз, — признался эльф. — Но Сэнвир раньше постоянно так развлекался. — И как, добился своего? — глаза мальчишки светились любопытством. — Надо будет к тебе подкатить тоже. — он толкнул эльфа локтем в бок и рассмеялся. — Пару раз ему обломилось, — усмехнулся Тэлль, чувствуя, как корвет отчаливает. — Божечки, как мило. — промурлыкал кот, устраиваясь на сиденье поудобнее, что было не очень просто с торчащими из спины крыльями. — Вот, кстати, р’адуйся. К тебе целый р’ау подкатил, да ещё и из фавор’итов. Из бокового коридора вышел еще один рау, персиковый, в строгой медицинской форме с военными нашивками. Заметив гостей, он кивнул, проходя мимо в сторону кабины пилота. — Военврач, хирург к тому же, — наклонившись к стажеру определил Нитэллиан. — Военный? — Джей напрягся. — Мы сегодня тусим ср’еди р’ау? — Увидим, — пожал плечами Тэлль, взглядом проследив, как Рики убегает от Шамана. — Игр’аются. — расплылся в улыбке стажёр, болтая ногами. — Как думаешь, мы сегодня увидим Нар’цисса? — Увидите, — ответила за эльфа, спустившаяся из кабины демоница. — Сегодня по плану гулянка у него на острове, со всеми вытекающими. Она красноречиво кивнула на свое вечернее платье пошитое из темно-зеленого бархата. — Воу. — только и смог выдохнуть стажёр, разглядывающий платье. Да рядом с таким платьем лучше вообще было не стоять. Даже собственный наряд казался каким-то блеклым, хоть его и делал офигенный портной. — Гулянка? Что же, значит, погуляем на будущее хор’ошенько. — С фаворитами Неви познакомились? Присматривайте за Рики, он клептоман. — проговорила Невера, натягивая перчатки. — За моими можно не приглядывать, Ги’Рэнги взрослый адекватный рау, а за Мироном я сама погляжу. С ним вы точно не справитесь. — Ааааа…- стажёр снова уставился на свою монетку, прикидывая, что у него может своровать мелкий безобразник. Кажется, воровать было нечего. — Хор’ошо, будем пр’иглядывать. — пообещал Джей, уже запутавшийся, кто за кем и когда смотрит. — Тэлль, а у тебя фавор’иты есть? Или у Сэна? — У меня нет никого, а у Сэнвира вроде кто-то из студенток был, — пожал плечами преподаватель. — А что? — Не знаю. — округлил глаза мальчишка. — Пр’осто так и не понял, зачем заводят фавор’итов. Ну типа… Они как бы… Должны пользу пр’иносить? Или что? Или пр’осто всем нр’авиться? — У обычных созданий фаворит это синоним любовника, в сущности то же самое, то есть любовник, которого ты опекаешь и которому покровительствуешь, — проговорила генерал. — Но в случае чего не будешь с ним делить свое имущество. — Как-то это стр’анно. Как кукла. — нахмурился парень. — А у необычных созданий фавор’иты зачем? — Мои помогают мне держать характер в равновесии, чтобы я не забывала, что чувствуют обычные существа. Очень легко стать бесчувственной пока болтаешься за пределами обитаемой вселенной, — улыбнулась генерал. — Чёр’т. — чувствуя, что мозг вырубается, Джей помотал головой. Вот это было уже сложно. — Кажется, это чуточку за пр’еделами понимания обычных смер’тных? — Немножко, — демоница свела указательный и большой пальцы, оставив микроскопический зазор. Выловила за креслом Рики, вытащив его оттуда хвостом, и передала Джею. Пушистый примирительно поднял лапки в черных перчатках, показывая, что вообще не при делах. — Хей, ты что там делал? — удивился парень, сажая пушистого на колени. — А Мир’он это… — Это пилот и мой благоверный муженек, — усмехнулась женщина. — Эльгу же ты видел? Вот точная копия, только постарше. — Ваш муж? — оживился мальчишка. — Так он сегодня тоже будет? Кр’уу-у-уто! — он чуть не подскочил от радости, но вовремя вспомнил, что у него рау на коленках. — Будет здор’ово с ним познакомиться. — С другой стороны Сэнвира же ты выносишь, — словно сама себе заметила генерал, пока корвет плавно причаливал. Буквально минуту спустя пилот соблаговолил показаться, оказавшись действительно очень похожим на Эльгу. Такой же невысокий ярко-рыжий эльф с короткой стрижкой и смуглой кожей. И точно с такими же наглыми зелеными глазами, разве что по комплекции Мирон был полнее своей мелкой неугомонной копии. — Джейкоб, Ауринитэллиан, наши специалисты на сегодня, — представила ребят демоница. — Да уж, нефиг делать запомнить, — ехидно протянул рыжий. — Я стажёр'. — тихо пискнул Джей, робко подняв руку. Он смотрел на эльфа, почти не находя отличий от младшего братишки своего опекуна. И пытаясь найти что-то общее между Сэнвиром и Мироном. Но неинн был больше похож на мать. — Добр’ый день. — опомнился стажёр, слегка поклонившись. — Не нужно так официально, — общим с Сэнвиром у них оказалась улыбка, немного издевательская, но в то же время чертовски обаятельная. — Мы же на пьянку пришли, а не на визит в императорский дворец. — На пьянку? — стажер рассеянно переводил взгляд с одного присутствующего на другого. — Ох, в смысле… В смысле… Сегодня же пр’аздник, так что… Да, будет весело. — Этот парень когда-нибудь расслабляется? — спросил пилот у Тэлля и, получив утвердительный кивок, усмехнулся. — Ну, тогда хоть за попу его ущипни, а то так и проведет весь день в коматозе. Мирон первым сбежал по трапу, ловко уклонившись от Нарцисса и оставив всем остальным честь здороваться с хозяином заведения. Глаза стажера были почти идеально круглыми, когда он спускался по трапу вслед за остальными. Рау, сидевший на коленках, куда-то затерялся, а Нитэллиан, кажется, общаться не очень хотел, так что даже в такой толпе знакомых мальчишка чувствовал себя одиноко. — Добр’ый… День. — полузадушенно выдал кот, подойдя к дракону и очень надеясь, что никого не будут смущать торчащие во все стороны перья на крыльях и хвосте. После этого парень повернулся и постарался отойти куда-нибудь в сторону, чтобы чуточку осмотреться. У Тэлля задачка была посложнее, он решил что ему, как более ответственному и следить за шустрым Рики. К его счастью не только он чувствовал за пушистого ответственность — Шаман тоже следовал за фаворитом своей госпожи как тень и вскоре преподаватель вернулся к стажеру. — Сейчас все познакомятся и повеселее станет, — эльф подал бокал с вином парню. — О, было бы чудесно. — всё ещё сохраняя напряжённую позу, ответил стажёр, который с самого прибытия лепился к бортикам. Он принял у эльфа бокал, понюхал вино, совсем чуточку отпил, чтобы не обижать опекуна. — Этот Р’ики какой-то неспокойный. И как он только в фавор’иты попал? — Неви его в темном секторе подобрала, — ответил персиковый рау, все это время незаметно стоявший рядом. — С него шкуру чуть за шулерство не спустили. — А он в этом хор’ош? — поинтересовался парень, всё ещё держащий монетку в руке. — Зачем он это делает? — Возможно из-за тяжелой психологической травмы в юности, темные сектора вообще не для рау местечко, — ответил хирург, отпивая из своего бокала что-то сильно алкогольное. — Мы очень социальные существа, а контингент там весьма криминальный, сами понимаете. — О, понимаю. — кивнул Джей, устраивая монетку на горизонтальной поверхности бортика и явно собираясь её здесь оставить. — С меня навер’няка там тоже спустили бы шкур’у. Говор’ят, в тёмном сектор’е вообще беда. — А может у него просто характер такой, знаю я одного похожего капитана контрабандистов, — усмехнулся пушистый в седые усы. — Тоже шило в одном месте и не лечится. — Это Неви лучше знать. — пожал плечами стажёр. — Тэлль, а ты о чём задумался? — Мирон очень странный эльф, — ответил опекун, внимательно рассматривая пухлого пилота, который беззастенчиво клеил какую-то мадам из гостей. — Может, он может себе это позволить. — вздохнул кот, отпивая из бокала. — А я вот думаю, что… Ну… Если бы я выр’ос в этом мир’е, мне не было бы сейчас так стыдно и неловко. Я совер’шенно не знаю, о чём здесь пр’инято говор’ить. И совсем не чувствую пр’аздника, ведь это по сути и не мой пр’аздник. — Джей развёл руками. — Пр’осто немного неловко, вот и всё. — Просто его эльфы не воспитывали, он не в курсе как вы должны себя вести, — вздохнул рау. К стажеру подбежал Аэйли, все такой же нарядный как и вчера, с разбегу бросившись в объятия. — Пойдем, что-то покажу, — див поднял круглую мордашку, доверчиво глядя на парня. — Пр’ивет! Ам…- мальчишка вопрошающе оглянулся на опекуна. — Пойдём, конечно. Фаворит Нарцисса вывел специалиста в сад через соседний зал, по пути отмахнувшись от охранников, что он с сопровождением и ничего не случится. По уже знакомым стеклянным дорожками Аэйли увел стажера через украшенный разноцветными фонариками сад к фонтану. Но цель его была не в самом фонтане, а рядом в кустах. — Вот, — существо гордо предъявило свою находку гостю. В стеклянной банке сидел очень маленький фиолетовый серпентер, почти прозрачный, если посмотреть на свет. — А кто это? — Джей осторожно взял банку в руки, чтобы убедиться, что у существа внутри хотя бы есть доступ к кислороду. — И где ты это поймал? — стажёр был очень рад видеть дива. И очень рад был уйти с многолюдной площадки в тишину и уединение. По крайней мере, здесь было тише. И Аэйли больше напоминал любимого фаворита, за которым ухаживают, чем кто-либо. — Виноградник, — похвастался див, усаживаясь на траву. — Их здесь много, просто очень сложно поймать. У них еще крылышки должны быть, а у этого нет. Создание в банке внимательно следило за парнем через стекло, пробуя воздух языком, как настоящая змея. — А они не ядовитые? — стажёр осторожно присел рядом, стараясь максимально беречь мантию. — Какая пр’елесть. Кр’асивый. — Он улыбнулся, едва сдерживая желание постучать по стеклу. — Что ты будешь с ним делать? Отпустишь? Может, его в тень убр’ать? А то вдр’уг ему плохо станет. — парень аккуратно передал Аэйли его находку. — А виногр’адник потому, что они в виногр’адниках живут? — Просто тебе хотел показать, — проговорил див, открывая крышку и выпуская существо на траву. — Они не ядовитые, но могут укусить. Он достал из кармана несколько розовых ягод, напоминавших виноградины и положил рядом со своей находкой. Собиравшийся скрыться виноградник затормозил, увидев угощение, и осторожно вернулся обратно, ухватив лакомство крошечными лапками. — Спасибо. — замурлыкал Джей, с интересом наблюдая за ползучим созданием. — Они все такие маленькие? И зачем им кр’ылья? — Крылья чтоб летать, виноград же высоко растет, — объяснил Аэйли. — И кора у дерева скользкая очень, так просто не залезешь. Они обычно побольше, с твою ладонь наверное, этот просто мелкий. — Забавно. Вот бы тоже быть таким мелким. — мальчишка рассмеялся. — Только и знай себе, что виногр’ад тыр’ить. Ты, кстати, как? Успел отдохнуть после вчер’ашнего? — Да я и не устал, меня дракон постоянно по приемам водит, — легкомысленно пожал плечами див. — И делать ничего не нужно, просто красивым быть. — Так ты часто вот так? — Джей сочувственно погладил дива по плечу. — Честно, я бы не выдер’жал. Столько нар’оду постоянно видеть. Нелегко. — Ничего сложного, — улыбнулся фаворит, — всем киваешь и улыбаешься. Можно даже не запоминать, как их зовут. — Ну… Пр’осто я думал, что буду тихонечко р’аботать и не пр’ивлекать внимания. А в итоге вот. — он повёл рукой, мол, смотри, где я сейчас нахожусь. — Впр’очем, здесь хор’ошо. По кр’айней мер’е, с тобой и Тэллем. — Это тот сильно серьезный эльф? — поинтересовался фаворит. — Да, в очках такой. — улыбнулся стажёр. — Мне казалось, вы знакомы. — Мы почти не общались, и хозяин зовет его длинным сложным именем. — Аэйли заметил, что виноградник дожевал последнюю ягоду и теперь неотрывно смотрит, ожидая, когда ему дадут еще. — И он всегда такой строгий. — Стр’огий? — мальчишка удивлённо поднял бровь. — Ох, да бр’ось, Аэйли. Да, он не часто улыбается и сдер’жан постоянно, но это только потому, что ему в жизни нелегко пр’ишлось. — кот поднялся с места, чтобы поискать в ближайшем переплетении лоз ещё ягод для виноградника. — На самом деле он очень милый. И он за меня пер’еживал, когда мне было плохо. Не бойся его так, ладно? Див кивнул, поднимаясь. — Ягоды на дереве, — он показал вверх, на крону с розоватыми круглыми листьями. — Я его не столько боюсь, сколько просто неловко себя чувствую, он же учитель. — Тебя подсадить? — предложил Джей, пялясь на дерево. — Ну подумаешь учитель… Он же здесь тоже р’аботает. Так что не совсем учитель. И вообще. Не понимаю, почему эльфы его не пр’инимают. — кот чуточку покружился на месте, не зная, лезть на дерево в мантии или всё же искать другой выход. — О, а хочешь, мы туда взлетим? — Хочу, — обрадовался див. — Залезай. — кот показал диву, как правильно держаться за его шею, а потом легко подпрыгнул и через пару взмахов крыльями уже стоял на более-менее прочной на вид ветке дерева. — Ты только дер’жись хор’ошенько. — попросил стажёр, срывая ягоды и передавая их фавориту дракона. — А то мне Нар’цисс что-нибудь отор’вёт, если с тобой что-то случится. — Твой учитель с точки зрения эльфов тоже бракованный, — проговорил Аэйли, рассовывая виноград по карманам. — Мне Ками рассказывал. — Ну и каким местом он бр’акованный? — фыркнул Джей, указывая диву на ягоды, который тот ещё не сорвал. — Вот он сам говор’ит, что некр’асивый. Как это опр’еделить? Что не так? — Ты других эльфов знаешь? — удивился Аэйли, не понимая, как стажер не может увидеть столь очевидной разницы. — И магией он не владеет никакой, а это у эльфов очень серьезный недостаток. — А с кем мне его ср’авнивать? С Ками? — возмутился Джей, активно балансируя хвостом. — Так он по ср’авнению с ним лучше. Даже несмотр’я на отсутствие магии и зр’ение. — Слышал бы это Ками, — рассмеялся див почти беззвучно. — Он бы весь день потом за тобой ходил и рассказывал, что ты неправ. — Так может ты мне объяснишь, в чём я не пр’ав? — мальчишка тяжело вздохнул. — Я пр’авда не понимаю. — он взмахнул крыльями и опустился на землю, аккуратно поставив дива на ноги. — Как по мне Тэлль очень хор’оший эльф. И по ср’авнению с остальными он выглядит вполне достойно. У него волосы хор’ошие. И цвет глаз пр’иятный. — У них столько заморочек, — Аэйли тут же насыпал горку ягод перед голодным виноградником. — Нос на миллиметр длиннее классической нормы и все. Или уголок глаза недостаточно поднят. Или уши короче. — И что у него? Нос кор’оче и уши длиннее? — стажёр едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Он понимал, что для эльфов это всё очень серьёзно, но для него звучало, как какая-то бредятина. — Ох, знать бы ещё, как ему помочь. Не собир’ать же деньги на пластику. — У него овал лица слишком резкий, разрез губ неправильный и он ниже ростом, чем нужно, — перечислил див основные недостатки. — Ну р’ост ладно, это может пр’ичинять некотор’ые неудобства и не дотягивать до стандар’та, но р’азр’ез губ…- стажёр бормотал и одновременно с этим шарился по кустам в поисках сородичей сидящего на траве виноградника. — Эльфов и так мало, а они ещё и бзик себе пр’идумали пр’о овал лица! — Они же живут очень-очень долго, вот и придумывают, — улыбнулся Аэйли, забирая на колени существо, которое уже не сопротивлялось и казалось даже шевелиться больше не собирается. — Он тебе нравится? — Виногр’адник? — удивлённо спросил стажёр, высовываясь из кустов. — Ну да, он прикольный. Только обожр’ался по ходу. — Учитель. Просто ты так его защищаешь, — заметил див. Крылатый виноградник ускользнул из-под самого носа парня, стремительно скрывшись в кроне дерева. — Хей! — Джей прикрикнул на виноградника, явно не понимающего, что его желают кормить халявной едой. — Пф, ну и ладно. — парень засыпал целую горсть ягод на землю рядом с корнями дерева и двинулся к Айэли. — Ну… Нитэллиан хор’оший. И я слишком мало о нём знаю, чтобы сказать, нр’авится он мне или… Ну допустим даже нр’авится. Есть немного. — рассуждал стажёр, расхаживая туда-сюда. — А толку? Ему вон, смотр’ю, дер’жатель пер’екр’ёстной тавер’ны нр’авится. Да и откуда мне знать вообще, может, он так всех стажёр’ов натаскивает. — С отношениями у эльфов тоже все очень сложно, — предупредил фаворит. — У них не бывает любви с первого взгляда, потому понять хочет ли эльф вступить в отношения или нет почти невозможно. — Мне их всё больше жалко. — рассмеялся Джей, садясь рядом и разглядывая прибалдевшего на чужих коленках виноградника. — Слушай, а если это у них такие стандар’ты кр’асоты, то мы для них, получается, стр’ашненькие все? Ну типа они же, навер’ное, видят каждый волос и каждую пор’у на коже. И каждый сосудик в глазах, фу. — Сложно сказать, я не видел никогда их глазами, — Аэйли прислонился к стажеру, стараясь не потревожить существо. — Но хозяин говорил, что они видят энергии, а не материю. — О, это я знаю. Тэлль мне говор’ил, что я свечусь. Мы все светимся. И ещё он видит ветер'. — стажёр приобнял дива крылом, любуясь садом. — Здесь кр’асиво. Может, тоже стать чьим-нибудь фавор’итом и остаться? — Стань, о фаворитах принято заботиться, — улыбнулся тот. — Если найду какого-нибудь заботливого. — оскалился Джей, вглядываясь в кусты. Уж больно было интересно виноградников посмотреть. — А ты с Ками хор’ошо общаешься? — Нормально, он конечно зануда, но это просто его способ защищаться. Если слушать его достаточно долго, потом он начинает общаться нормально. Стоило ребятам перестать шевелиться, как обитатели сада начали потихоньку выглядывать из укрытий и шнырять как стрекозы, разведывая, что изменилось на их территории. Кучку винограда у корней дерева тоже обнаружили и растащили буквально за секунды. — Оу… Буду знать. — Джей кивнул, пытаясь прикинуть, сколько надо слушать Ками, чтобы он начал нормально общаться. Неделю? Пока кровь из ушей не пойдёт? — Ох уж мне эти эльфы. — проворчал стажёр, насыпая виноград кучкой совсем рядом с собой. — Ого, смотр’и! — он указал на шевеление в кустах. — Осмелели как. — С драконами проще, они сразу берут что хотят, — див пригрелся под крылом, жмурясь от удовольствия совсем как виноградник у него на коленях. — Да, навер’ное, ты пр’ав. — парень прижал дива к себе и тоже довольно зажмурился. Может быть, и правда стоило поменьше напрягаться и побольше кормить педагога рулетом? — Хотя знаешь, навер’ное у них свои тр’удности. — Как говорит Нарцисс — «на все свои трудности я могу просто сесть в истинной форме», — подняв палец вверх и понизив голос, проговорил Аэйли, явно передразнивая хозяина. Джейкоб расхохотался, представляя Ками под огромной драконьей задницей. А ещё Каина заодно. Получились бы неплохие лепёшки. — Здор’ово Нар’циссу. Он др’акон, ему можно. А мы все маленькие. Вышеупомянутый Нарцисс тоже умудрился слинять с собственного праздника незамеченным и теперь тихо прокрадывался через сад, примерно представляя, где мог спрятаться его фаворит. — Чем занимаетесь? — спросил он с дорожки. — Обсуждаем большие и маленькие пр’облемы отношений. — ответил Джей, чувствуя, что начинает паниковать. Мало ли, что дракон подумает, завидев его со своим фаворитом. — И виногр’адников кор’мим. — Молодцы, — улыбнулся мужчина. — Возьмете меня в компанию? — Конечно. — округлил глаза кот, глядя на Нарцисса. — Возьмём же? — он опустил взгляд на дива. Аэйли всерьез задумался, испытывающе глядя на своего господина. — Возьмем, — кивнул фаворит, выдержав театральную паузу. Дракон тихо рассмеялся, отвесил самый натуральный поклон и только потом вытянулся на траве. — А что за проблемы отношений? — поинтересовался он, сорвав высокую травинку. — О, я р’асспр’ашивал Аэйли, почему эльфы так сильно усложняют всё в своей жизни, начиная от количества р’есниц и заканчивая отношениями с пар’ой. — попытался объяснить стажёр. — Пытались р’азобр’ать на пр’имер’ах Нитэллиана и Ками. А потом р’ешили, что др’аконам в этом плане кр’уче всего, потому что др’аконам можно всё, чего они хотят. — Ну, драконам тоже не все что хочется можно, но мы в итоге это получаем, такова наша природа, — развел руками Нарцисс. Он достал из рукава конфету, положил ее на ладонь и очень тихо присвистнул. Попрятавшиеся виноградники слетелись к нему на руку, как обычные воробьи. Крылышки у них были похожи на стрекозиные, только их было больше четырех и у каждого существа они были окрашены своим неповторимым рисунком. — Вот именно. — всплеснул руками Джей, наблюдая за тем, как со всей округи слетаются эти слегка нелепые, но очень яркие существа. — А эльфы за свои двести лет ухаживаний могут и пер’едумать миллион р’аз. Это же очень тяжело. Зачем они так делают? — Контроль численности населения, — пожал плечами хозяин заведения, почесав одному из существ спинку. — У моего народа жесткая иерархическая система браков. А кто желает жениться по любви — добро пожаловать в ссылку. — А что значит этот контр’оль? Чтобы слишком много не стало? Или чтобы не вымер’ли все? — мальчишка углядел совсем рядом зазевавшегося виноградника и осторожно тыкнул пальцем прямо между его блестящих узорчатых крылышек. — И что плохого в женитьбе по любви? А вдр’уг дети будут хор’ошенькие? — Представляешь, что бывает, если население плодится бесконтрольно, но никто не умирает? — задал наводящий вопрос Нарцисс. — Драконы тоже очень долго живут и в нашем мире сейчас кризис. — А эльфов что, слишком много р’азвелось? И др’аконов? — парень увлечённо тыкал пальцем в существо, просто чуточку отклоняя его из вертикального положения. Почему-то это было ему смешно, хотя виноградника, наверное, нервировало. В качестве компенсации морального ущерба Джей отсыпал ему винограда и наконец, поднял взгляд на Нарцисса. — Честно говор’я, я эльфов-то совсем чутка видел. И др’аконов только двух, так что мне кажется, что вас очень мало. — В этой вселенной нас вообще всего трое, — улыбнулся дракон. — Мы живем обычно в закрытых мирах и другие не посещаем. Здесь у эльфов теоретически есть все условия для размножения, но воспитание никуда не денешь. — Или ор’иентацию. — хохотнул стажёр. — А в закр’ытых мир’ах др’аконов больше? — кот задумчиво почесал подбородок. — Закр’ытых… Так вот почему двер’и бывают закр’ытые. Вы же запечатываетесь. — В этом вся беда, мы очень консервативны и сама идея переселения воспринимается народом в штыки. Они считают, что лучше выдумать еще миллион ограничений, для экономии ресурсов, чем пойти новое место поискать. Племянника моего вообще сослали за безотказность, — Нарцисс презентовал обоим по пирожку. — За безотказность? Но он говор’ил, что ему нужно будет выбр’ать даму сер’дца и всё такое. — стажёр отломил кусочек своего пирожка и предложил винограднику, не особо надеясь, что существо станет это есть. — Столько пустых мир’ов, пр’игодных для жизни. Даже я тр’и штуки могу показать. К тому же, не думаю, что вы… Ну… Плодитесь, как кр’олики. Вот ведь выдумают пр’облему из ничего. — кот развёл руками. — Впр’очем, в моём мир’е есть пер’енаселённые стр’аны. Но у них штр’афы идут за р’ождение втор’ого р’ебёнка. — Ждан дослужился до личной охраны царской семьи и не смог отказать принцессе в интимной близости. На том его и поймали, — улыбнулся Нарцисс. — Ох уж эти интр’иги. — улыбнулся стажёр, перетаскивая тормознутого виноградника к себе на колени, чтобы лучше его разглядеть. — А что с ним тепер’ь будет? Должен жениться на пр’инцессе? — Да уж конечно, жениться на принцессе простому охраннику, — рассмеялся дракон. — Его сослали без возможности вернуться. — Чёр’т. — выругался Джей, наблюдая за своим экземпляром местной фауны. — Но он же клёвый охр’анник. И вообще, р’аз др’аконов в этом мир’е мало, то и цениться должны соответсвующе. Вот, кстати, этот мир' изначально чей? Кор’вейцев? Неиннов? — Это изначально мир рау, — понизив голос почти до шепота, ответил дракон, — и Опекунов. — Уиии, мир' пушистиков! — рассмеялся парень. Даже представил себе целую толпу рау. — А опекуны это.? — В самом начале этой вселенной, в мире жили только рау, охотники и связывавшие обе расы паразиты. — начал рассказ Нарцисс, забирая фаворита к себе на колени. — Суть этого загадочного симбиоза заключалась в том, что паразиты сперва попадали в организм рау, запасали там питательные вещества, от чего пушистые часто умирали и потом переселялся в охотника, где завершал свой жизненный цикл и размножался. Хвостатые до сих пор на генетическом уровне воды боятся из-за этого. Но один охотник решил однажды взять зараженного под опеку, следил за ним и ухаживал, так он стал первым Опекуном. Потом еще долгое время общество обоих народов строилось на этой связи, пока потомок того первого Опекуна не вывел с помощью кропотливой селекции паразита с сильными ментальными способностями. Так опекуны стали первыми акшар, благодаря симбиотам, которые встроились в организм своих носителей. Рау в итоге получили свободу, а акшар способность творить собственные миры и народы. — Н-да, это тебе не истор’ия эволюции. — задумчиво протянул мальчишка, пытаясь осмыслить всё сказанное. — Но ведь сейчас всё хор’ошо? — Насколько это может быть в мире с таким количеством видов, — пожал плечами дракон. — Иногда случаются конфликты. Больше нескольких сотен лет рау считались неразумными, просто потому что не смогли дать отпор Ваагу и не хотели ввязываться в войну. Но у мира есть защитник, она старается держать все в балансе. — Кр’уто, навер’ное, когда всё под контр’олем. — парень пожал плечами. — У нас за этим никто не следит. — ГОСПОДИН НАРЦИСС! — голос пробрал всех как ледяной ветер. Даже дракон вздрогнул, медленно обернувшись к его обладателю, но рассмотрев, кому он принадлежит, расплылся в приветливой улыбке. Эльфийское божество висело сантиметрах в десяти над землей, уперевшись кулаками в бока и выглядело крайне недовольным. А еще оно было пухлым и судя по всему невысокого роста. Но от полноты отвлекали яркие синие как сапфиры глаза, выделявшиеся на фоне бледной перламутровой кожи. — Чо? — нагло спросил дракон, продолжая ухмыляться. — Потрудитесь объяснить, почему я должен вас искать по всему замку? — немного сбавив тон поинтересовался Астил. — Если честно, вам немного побегать даже на пользу, — Нарцисс вручил задремавшего фаворита стажеру и поднялся, решив что уже достаточно испытывал терпение божества. Чтобы забрать дива, стажёру пришлось сначала отпустить виноградника на траву. Не без сожаления, ох не без сожаления. Джей приобнял забавно сопящего Аэйли, укрывая его разрисованными крыльями и откровенно пялясь на божество из-за спины Нарцисса. Интересно же, перед чьим именем так содрогается Ауринитэллиан. — Уже уходите? — тихо спросил парень, который думал, что дракон пришёл за своим фаворитом. — Я мог бы остаться, если его светлейшество соизволит составить нам компанию. — чрезвычайно светским тоном проговорил дракон. — И если ты не против. — Если его светлейшество соизволит составить нам компанию. — повторил стажёр, кивая. — И если его не слишком смущает, что мы подкор’мили виногр’адников. — Мое Светлейшество не против, — Астил улыбнулся настолько очаровательно, что сердце защемило. — Но сидеть на траве я не собираюсь и еще я желаю чай. Нарцисс только головой покачал, набирая что-то на комме. Уже через минуту обслуга организовала покрывало, низкий столик с кувшином свежего чая и пирожными. — О, как замечательно. — после обворожительной улыбки светлого стажёр даже не пытался улыбаться. Просто старался держать себя в руках и быть вежливым. Он следил за шныряющей прислугой, думая о том, что вот он, единственный аристократ среди них, не желающий возиться в траве и требующий для себя цивильных условий. Очаровательно. Он перевёл взгляд на дива, не зная, стоит ли разбудить его для приветствия столь высокопоставленного гостя или же оставить сладко дремать в колыбели из серо-синих крыльев. — Ваша генерал Неви мне всю душу уже вымотала, — пожаловался эльф, располагаясь на полянке с максимальным комфортом и даже не думая самостоятельно наливать себе чай. — Тифлинги. Он изящно откинул с плеча волосы и принял чашку из рук дракона. Нарцисс налил чай и стажеру. — Строго говоря, она не тифлинг, а метаморф, изначально она была неинном, насколько я знаю, — проговорил хозяин Сокровищницы. — Благодар’ррю. — промурлыкал Джей, осторожно принимая чашку с чаем, чтобы не дай боги не облить дива. — В таком случае, генер’ал Неви чудный метамор’ф. И танцует чудесно. — А кто кстати этот очаровательный мальчик? — Астил словно только что заметил стажера. — Это наш новый воспитанник, Джейкоб, — представил парнишку Нарцисс. — О, так вот кто ткачу всю душу разбередил, — божество лукаво улыбнулось. — Но оно и к лучшему, давно пора было его встряхнуть. Джей растерянно помахал эльфу рукой, глуповато улыбаясь. — Так вы всё-всё чувствуете? Он что, пр’авда так сильно пер’еживает? — стажёр разволновался и на всякий случай отставил чашку с чаем в сторону. — Конечно, я все чувствую и слышу, они же мои подопечные, — проговорил эльф наворачивая пирожные. — У него эмоции скорее положительные, так что не стоит переживать. — Ох. — всё так же растерянно вздохнул кот, краем глаза наблюдая за тем, как к его чашке чая уже пристраивается кто-то из представителей местной фауны. — Ох… А…- парень дёргал хвостом от волнения. — Позвольте спр’осить, а у Аур’инитэллиана любовь к тифлингу пр’ойдёт или это уже навсегда? — А он и не влюблен ни в какого тифлинга, что за глупости? — удивился Астил, слизнув крем с ложки. — Как это? — ещё больше удивился Джей, округляя глаза. — Он же сам говор’ил, что… Ах, пр’остите меня. Должно быть, вышла какая-то ошибка. Видимо, он об этом сказал пр’осто так, в пор’ыве души. — больше всего на свете парню сейчас хотелось провалиться сквозь землю. А он даже за крыльями спрятаться не мог, потому что укрывал ими дива. — Он говорил о другом существе. Но эльфы очень сложные, сдержанные создания, с ровного места мы не влюбляемся, если не встретим кого-то действительно уникального. Но даже в этом случае нужно некоторое время чтобы все перепроверить. — наставительно проговорило божество. Джей так и остался сидеть, хлопая пушистыми ресницами и глядя куда-то в пространство. О другом существе? О ком-то из трактира? А может вообще о Сэнвире? Этот синежопый тоже непонятное какое-то существо. — Спасибо большое. Буду знать. — на всякий случай поблагодарил кот, надеясь, что не кажется Астилу тупым и невежливым. — А то, что они вас боготвор’ят, вы тоже чувствуете? — Безусловно, мое могущество основывается на их вере, — Астил мягко отстранил виноградника от сладкого, забрав пирожное себе. — Есть, конечно, и обратная сторона, я и все жалобы слышу. — А как это? Как множество голосов в голове? — полюбопытствовал мальчишка, периодически поглядывая за тем, как рядом с ним в чашке исчезает чай. — Примерно, но не всех сразу, у богов немного иначе течет время, оно для нас не линейно. — эльф описал несколько окружностей чайной ложкой. — Это весьма любопытно. — кивнул стажёр, понимая, что снова заехал в тему, которую в полной мере не может осознать. — И вы можете совсем не слушать, если не хотите? — Скажем так, могу послушать потом, — он разглядывал последнюю пироженку, решая, стоит ли и ее присвоить или оставить парнишке, чтоб хоть попробовал. — Ты будешь десерт? — Нет, спасибо. — улыбнулся Джей, и так крайне довольный происходящим. — А будущее вы тоже видите? — Вероятности, судьбы как таковой нет. Хотя если ты обидишь бога он тебя точно со свету сживет и никакие вероятности не помогут. Жизнь любого существа похожа на плотный клубок ниточек по которому путешествует бедная одинокая бусина. При том чужие нити тоже там связываются в узлы, постоянно мешают ей двигаться по прямой. И в твоей собственной душе есть неразрушимая частица, которая хранит в себе все доступные тебе возможности. Душа может испортиться или даже умереть, но та частица никогда. — тронутый отказом парнишки от последнего пирожного, Астил решил что может дать немного больше информации, чем доступно простым смертным. — Вер’оятности. — повторил стажёр, глядя в пустоту. Сказанное Астилом многое объясняло, но не до конца. Сразу же появилось столько вопросов, довольно важных для кота, но наверняка нелепых с точки зрения бога. — А у этих частиц есть название? — Айю, вместилище возможностей, — улыбнулся эльф. — А если я нити вижу, это плохо? — тихо спросил стажёр. — И в таком случае, что такое эхо? Пр’осто комочек яр’ких воспоминаний? — Не плохо, это просто твоя природа, — успокоил парнишку Астил. — А эхо оно эхо и есть — отголоски сильных потрясений или впечатлений. — Из эхо выходят чудесные светильники. — поделился наблюдением Джей. — У меня р’озовое есть. — Это ты еще шкатулку атмосфер не видел, — усмехнулся эльф не без самодовольства. — Между прочим, это я тебе показал, — заметил молчавший до сих пор Нарцисс наливая по второй порции чая. — А что это такое? — спросил стажёр, светясь любопытством. Впрочем, он тут же отвлёкся на то, чтобы вывалить в пустую чашку остатки винограда. — Ну вот знаешь, например то ощущение, когда сидишь в дождливый день у камина, пахнет озоном, дымом и горячим шоколадом, — описал дракон. — Это атмосфера, которую можно сохранить в шкатулке. А потом выпустить. — Звучит здор’ово. — замурлыкал кот, представляя, как можно было бы жарким летом возвращать себе ощущение зимы. Или в холоде вызывать чувство завёрнутости в тёплое одеялко. Или же ту саму атмосферу, как тем ранним утром на крыше в Питере. И ведь этим можно было бы наслаждаться постоянно! — Навер’ное, много магии тр’ебует. — Совсем каплю, это очень древняя реликвия моего народа, в те времена старались обходиться малым, — он подпихнул локтем божество, — в отличие от некоторых остроухих, которые на магии просто помешены. — Истор’икам бы понр’авилось. — улыбнулся стажёр. — А как так получается, что у кого-то из эльфов магия мощная, а у кого-то совсем нет? — То же самое что и со всем остальным, кто-то рисует лучше остальных, кто-то поет, кто-то колдует, — пожал плечами Астил. — Если эльф не владеет магией, значит, он хорош в чем-то еще. — А вы их всех любите? — мальчишка с надеждой уставился на эльфа. — Пр’авда ведь? — Конечно, даже тех, кто иногда сбивается с пути, — ответил эльф, подлезая под руку дракона и настойчиво требуя внимания. — Спасибо. — Джей посмотрел на божество своими серыми глазами, светящимися глубоким уважением и благодарностью. Он склонился над Аэйли, чтобы не смущать никого за столиком, и тихо замурлыкал какую-то колыбельную, стараясь отвлечься на дива. Нарцисс с Астилом переглянулись и дракон стремительно поцеловал любовника в нос, наслаждаясь его негодованием. — Ты и так уже все сладкое в моём замке съел, — тихо проговорил хозяин заведения, поймав розовое острое ухо губами. И добавил уже нормальным голосом, что они буквально на минутку отлучатся. Стажёр всё так же тихо отозвался, что никаких проблем нет, и отлучаться они могут сколько угодно. Это даже было хорошо — появилось время привести мысли в порядок, ведь не каждый день общаешься с божеством. Мальчишка склонился над дивом, разглядывая его спящее лицо. Вот как ни крути, а Аэйли больше всего был похож на ребёнка. Хорошенького такого ребёнка, которого хотелось водить за ручку в зоопарк и угощать мороженым. Джей даже не удержался и наклонился ниже, чтобы мягко поцеловать фаворита дракона в лоб, тихо мурлыча что-то успокаивающее, дабы ненароком не разбудить. На полянке беззвучно появился Тэлль и устало привалился к стволу соседнего дерева, прижавшись к нему затылком. — У тебя-то все нормально? — спустя минуту поинтересовался он, по-прежнему не открывая глаз. — У нас всё хор’ошо. — честно ответил Джей, надеясь, что эльф не будет повышать голос. — А что с тобой такое? — Проверял, насколько хороша генерал в танцах, — ответил эльф, сползая на траву. — И как? Хор’оша? — улыбнулся стажёр, пытаясь придумать, как бы так помочь эльфу, но при этом не вставать с места. — Я уже говорил тебе что она — зло? — вопросительно изогнув бровь, поинтересовался опекун. — Говор’ил. И что? — теперь уже настала очередь мальчишки вопросительно изгибать бровь. — Ты вот говор’ил, что влюблён. А Астил говор’ит, что нет. Так что мало ли, что ты там говор’ил. — Ты беседовал со Светлейшим? — эльфу стоило больших усилий удержать голос в прежней тональности, но вот мгновенно побледневшее лицо спрятать было некуда. — Что он тебе выболтал? — Да ничего. — парень растерянно пожал плечами, наблюдая за странной реакцией эльфа. — Пр’осто сказал, что Фиар’он тебе не нр’авится, вот и всё. Не понимаю, чего ты так побледнел-то. — стажёр склонил голову набок, с тревогой глядя на опекуна. — Тебе, может, плохо совсем? Не хочешь домой? Думаю, все поймут твоё состояние. Тэлль поднял глаза к небу, про себя поблагодарив бога за то что он не настолько болтлив, чтобы выдать всю тайну целиком. — Все в порядке, — эльф бледно улыбнулся, обнимая колени. — Просто генерал не поддалась на мои чары, такого еще никогда не происходило. — О, она пр’осто очень мощная тётка. Мне кажется, она вообще хр’ен на какие чар’ы поддастся. — беззаботно защебетал Джей. — Иди погляди, он так пр’икольно спит. Опекун пересел ближе, заглянув под крыло и улыбнулся уже теплее. Хотелось обнять обоих, но что-то внутри мешало это сделать, как натянувшаяся струна. — Такой он р’ебёнок, пр’авда? — восхищался Джей, тихо мурлыча. — И ведь не скажешь, что взр’ослый совсем. Вон виногр’адников по кустам ловит. — стажёр зачем-то глянул на ближайшие кусты, с некоторым сожалением вздохнул. — Иди сюда. — он притянул эльфа поближе с помощью крыла, не отказывая себе в желании обнимать всех, кого хочется. — Правда, — Тэлль осторожно коснулся шелковых прядей чужого фаворита. — Все дивы похожи на детей. — Сэн говор’ил. — довольно кивнул Джей. — И это здор’ово. Не станешь же много тр’ебовать от р’ебёнка. — Ну, у всех народов по-разному, — пожал плечами опекун, стараясь, чтобы эта фраза не прозвучала холодно. — А у эльфов как? — поинтересовался Джей, почему-то думая о том, что у Аэйли, возможно, и детства не было. Родился и отвечай уже за себя. — У эльфов с рождения тебя учат как себя вести в обществе. Если ты родился нормальным и владеешь магией то учат свысока смотреть на тех кто внешностью не вышел. — вздохнул Тэлль. — Меня учили не выделяться и со смирением принимать свою судьбу. — У нас как-то пр’имер’но так же. — пожал плечами Джей. — Меня вот отец не особо любил. Сестр’у любил, а я, ну, по его мнению вообще беспер’спективный. И ничего, сижу вот здесь, и здесь замечательно. — Ты молодец, — эльф положил голову на плечо парня. — А мне все еще сложно забыть молодость. — Ну ты-то жить ещё будешь огого…- задумчиво проговорил Джей, глядя в пустоту. — А я думал, что ты пр’ям новую жизнь здесь начал. — Когда тебе двести лет в голову вбивают, что ты не достоин, сложно начать новую жизнь, — он горько усмехнулся, в задумчивости поглаживая дива. — Ну здесь-то никто ничего не вбивает. — попытался приободрить опекуна Джей. — Пр’осто попр’обуй не думать об этом. У тебя есть др’узья, котор’ые считают, что ты достоин. Чего ты там хочешь быть достоин. — Спасибо, — тихо проговорил Тэлль, стараясь не поджимать губы. — Надеюсь, ты прав и кто-нибудь однажды согласится со мной быть. — А ты хотел бы завести ну… Жену и детей, что-то в этом р’оде? — поинтересовался стажёр, пытаясь припомнить хоть одну девушку эльфа. Как-то не особо получалось. — Есть уже кто-нибудь на пр’имете? — Это очень сложная тема, — признался опекун, — понимаешь, у нас не бывает, так что раз, и бежишь признаваться тому, кто нравится в своих чувствах. Отказ очень пугает, потому что смириться с ним я точно не смогу. — Астил уже сказал, — вздохнул мальчишка. — Что эльфы очень долгие. И любят быть увер’ены, что это оно самое. — он грустно посмотрел на Нитэллиана. — Только вот… Полагаю, если долго тянуть, может быть уже поздно. — Но я то точно знаю, что тот кто мне нравится, предназначен не мне, — губы опекун все-таки поджал, почти сразу же себя одернув. — Не переживай, это не конец света. — Вот только ты мне не начинай пр’о пр’едназначение, а? — взмолился парень. — Ты что, судьбу тоже видишь, что ли? — Нет, но любит он другого. А я вероятно просто увлекся, — эльф обнял колени, отстраняясь. — Это пройдет. — Любовь она… Стр’анная штука. — согласился мальчишка, почему-то думая о Сэнвире. — Не убивайся ты так. Может, он ещё р’аз пятьсот пер’елюбится. А может и ты пер’еключишься на кого-нибудь др’угого. — Ты бы смог переключиться? — Тэлль подманил летающего виноградника из тех, что снова стали показываться. — Года тр’и пытаюсь, — вздохнул парень. — Пока не очень получается. — он растерянно посмотрел на виноградника, будто тот мог разрешить споры на такие серьёзные темы. — Но я увер’ен, что… Ну… Должно когда-нибудь пер’еключиться. Иначе я пр’осто у вас помр’у. — Скажешь, если получится? — Нитэллиан еще никогда не был благодарен родителям за то что они запрещали ему открыто демонстрировать чувства, но сейчас был очень к этому близок. И так парнишке настроение испортил своим ворчанием, не стоило еще и в неловкое положение его ставить. Джей молчал. Смотрел на эльфа, слегка приподняв бровь и уголок губы. Стажёр не понимал сути вопроса, который звучал, словно издевательство. Опекун хотел, чтобы как-нибудь ранним утром к нему в хату завалился стажёр с бутылкой водяры в руке и, икая, красочно описывал, как и на кого смог переключиться? Типа хей, я разлюбил Каина, поздравь меня? Или сообщение на коммуникатор прислать достаточно? Неужели эльфы любят такое? Любят слушать, кто в кого и как влюбился? Раскрашенные перья медленно поднимались дыбом. Хотелось просто встать и уйти, так как диалог ушёл в очень больную тему. Но Джейкоб изо всех сил сейчас старался думать, что Нитэллиан просто за него переживает. Возможно, хочет, как лучше, хочет быть в курсе событий. Может быть. А может и нет. Стажёр покачал головой и отвернулся, всё же не придумав, что можно было бы ответить. Тэлль незаметно провел по щеке, проверяя все ли в порядке. Никакой предательской влаги, его действительно хорошо выучили. — Мне нужно вернуться к работе. — он поднялся, с особой тщательностью привел в порядок мантию, стряхнув травинки. — Прости за все это, откровенность вообще не мое. — Ничего. — мальчишка опустил взгляд куда-то в траву, избегая любой возможности смотреть на опекуна. Ощущение было странное. И вовсе не откровенности, а наоборот. — Пойдёшь дальше танцевать с генер’алом? — Это моя работа. Танцевать или делать всё, что потребуется гостям, — интонация была идеальной, поза была идеальной, но эльф все равно чувствовал что выглядит подозрительно и никак не мог отделаться от этого ощущения. — Повер’ить не могу. — тихо пробормотал Джей, испытывая желание как минимум уметь воспламенять взглядом. — Ладно… Неважно. Потом поговор’им. Аэйли тихо шмыгнул носом, прислушиваясь к шелесту мантии, и погладил руку стажера, не зная как еще ему можно помочь. — Вы же помиритесь? — почти неслышно произнес див, потому что одна резонирующая перепонка была прижата. От прикосновения к руке стажёр вздрогнул, но довольно быстро взял себя в руки. — Обязательно. — так же тихо ответил он, устало проводя ладонью по лицу и совсем забыв о макияже. — Мы и не ссор’ились. Пр’осто он действительно хр’еново откр’овенничает. Но может это пр’осто я дебил. — кот усмехнулся. — Навер’ное, я дебил. — Никакой ты не дебил, — сердито нахмурился фаворит. — Пр’осто я не увер’ен, что это то, что я думаю. — вздохнул Джей. — А если это пр’авда то самое, то… Чёр’т, Аэйли, я пиздец облажался. — А что ты думаешь? — див завозился, устраиваясь поудобнее. — Что он в меня, ну, как это, — парень замялся, покусывая губу. — Влюбился, что ли. И выбор' у него, честно говор’я, так себе. Так что… Надеюсь, что это не так. — Все должно быть намного проще, — вздохнул див, неловко выпутываясь из чужих объятий, чтобы погулять и размять ноги. — Понимаешь, что тебе подходит кто-то для жизни, поёшь с ним и если голоса совпали, то можно больше не расставаться. А у вас тут хитрости всякие. Пойдем гулять. — Я бы с ним спел. — рассмеялся стажёр, тоже пытаясь встать на ноги. Это у него, мягко говоря, не вышло, так как ноги затекли за время сидения. — Только вот он эльф, — парень принялся усердно растирать конечности, чтобы не ползать на четвереньках следующие полчаса. — А я кот. Р’азные мы. И никаких хитр’остей, всё хор’ошо. По кр’айней мер’е, пока никто ничего не усложнял. Див сдул длинную прядь с лица, разглядывая легкие облачка в небе. Возможно, был способ объяснить парню, что он чувствует, но кроме песни Аэйли ничего не мог придумать. Скоро все гости разбились на теплые компании и начали разбредаться по саду, чтобы продолжить общение в более уединенной обстановке. В медленно сгущавшихся сумерках зажигались фонари на деревьях, превращая вечер во что-то таинственное. — До дома тебя подбросить? — Невера нашла стажера на берегу пруда, где див рассказывал о сложностях ловли золотых рыбок. — Да, навер’ное, да. — отозвался парень, с грустью осознавая, что если об этом спрашивает генерал, то за ним сегодня уже больше никто не придёт и домой к нему никто не поедет. — Спасибо. Остаток дня выдался довольно приятным. Если не обращать внимания на поведение эльфа, конечно. Болтать с Аэйли о всяком было здорово и совсем не напряжно. И это был лучший и приятный способ не вертеться посреди толпы других гостей. — Извини, солнц, — парень поднялся на ноги, хотя про ловлю золотых рыбок тоже послушал бы. — Мне пор’а домой, навер’ное. — Заглядывай иногда, — фаворит крепко обнял стажера за талию и побежал искать себе новую жертву. — Обязательно! — пообещал мальчишка, на прощание стиснув дива. После этого он повернулся к генералу. — Извините за задер’жку. Если это доставит вам неудобства, то я могу добр’аться сам. — Такой ты вежливый, рехнуться можно, — улыбнулась женщина, став почему-то очень похожей на Сэнвира в этот момент. — Пойдем, специалист года, доставим твою бесценную тушку к самой парадной. — Я ещё не специалист! Всего заказ пр’инял. — парень махнул хвостом, испытывая сильное желание засунуть руки поглубже в карманы. Которых, как всегда, нет. — Да и… Это же чужой мир', я должен быть вежлив, учтив и вообще. — между тем, настроение стажёра было не таким уж и плохим. Хоть кто-то про него сегодня не забыл. А значит не надо искать дверь домой и не нужно волноваться, что праздник ещё не закончился. — Эх, если бы мои студенты все так думали, в Империи бы уже давно царил мир и покой. — протянула Невера, приобнимая парнишку за плечи и уводя через сад к взлетной площадке. — А то первый курс, но они уже мнят себя оперативниками и вселенные рвутся спасать. Доставай потом каждого из задницы, в которую он залез. — На них лежит большая ответственность, нежели на р’аботниках Сокр’овищницы. — пожал плечами Джей. — Может, им кр’ышу р’вёт от свободы и возможностей? — Дури у них немеряно, — усмехнулась демоница. — Уголовников я еще могу понять, образ жизни так резко изменить сложно. Дак уголовники то как раз самые осторожные. Дежурные некроманты уже с ног сбились первый курс воскрешать. Она пропустила Джея вперед и хлопнула по сенсору шлюза. Рики в общем отсеке спал, свернувшись калачиком на сидении, а Шаман рядом с ним спокойно читал что-то с комма. — Весело у вас там. — улыбнулся Джей, мало представляющий, как можно набирать в студенты уголовников. Он уже привычно прошёл на корабль, не забыв поздороваться со всеми присутствующими. — Эльфа не видели? — обратился он к Шаману, усаживаясь на то же самое место, на котором ехал сюда. — Вообще или какого-то конкретного? — уточнило существо хрипловатым загадочным голосом из глубины капюшона. На стажера уставились оранжевые глаза, похожие на кошачьи. — Аур’инитэллиан. Вот здесь сидел. — мальчишка похлопал по сиденью рядом, ничуть не удивившись при виде оранжевых глаз. — Сегодня видел, — непонятно было издевается Шаман или у него просто такая манера общения. — Ясно. — отозвался стажёр, вздохнув. — Как вам пр’аздник сегодня? — Тихо, мирно, без неприятностей, — отчитался фаворит Неви. — Маловато народа. — Зато в тёплой компании. — ответил пернатый, устало потирая виски. В голове даже появился небольшой план на вечер — забить на всё и хорошенько отмокнуть в ванной. Полет до дома прошел в точности так же как Шаман описал сегодняшний праздник, с той лишь разницей что под конец Мирон решил посоревноваться в скорости с каким-то отбитым пилотом. К счастью стажера стабилизаторы у корвета стояли новые, и никто не пострадал, потрясло только слегка. После тряски в корабле Джей почувствовал себя не очень хорошо. Страшно не было, ощущалось, как турбулентность в самолёте, но желудок таки грозил перевернуться. Поблагодарив всех раза по три, наверное, стажёр попрощался и даже помахал рукой вслед корвету, после чего без особой спешки спустился по лестнице к себе. В квартире было темно и тихо. Бормоча что-то про великих настройщиков, кот поставил кондиционер на более низкую температуру воздуха, после чего скинул с себя всю одежду, не затрудняясь убрать её в шкаф или аккуратно повесить хотя бы. В ванной он старательно смывал макияж, пока набиралась вода. А потом просто вылил туда несколько флаконов какой-то полезной для кожи фигни разного цвета, выключил свет и улёгся. — Пс, парень, — в темноте раздался шепот. Не нужно было быть великим детективом, чтобы понять, кому он принадлежит. Кто ещё появлялся и исчезал в самые неподходящие для этого моменты как не Сэнвир. — Чего тебе? — ответил Джей, вздыхая и лениво шевеля рукой. — В ванну хочешь? А то залезай. — Спрашиваешь еще, — демон ужом скользнул в воду, не потратив и минуты на раздевание, словно пришел уже в одном белье. — Как все прошло? — Нор’мально. Тискал Аэйли в основном. Мы не были со всеми гостями. — мальчишка протянул неинну баночку с кремом для лица, которым тоже старательно намазался перед приёмом ванны. Ну, раз уж ухаживать за собой, то целиком и полностью. — А Тэлль слинял куда-то. — Чего это он? — удивился Сэнвир, передав крем дальше в темноту, которая убрала все на место. — Наш господин ответственность филонить изволят? — Объясниться он не соизволил. — пожал плечами стажёр. — Оставь его, всё же нор’мально. Я дома, цел, невр’едим и всё такое. — Джей зевнул. — А ты сам-то где был? — У меня кое-какие дела нарисовались, все закономерно, ничего необычного, — демон поцеловал парнишку в лоб, как-то слишком нежно и растрепал мокрые волосы. — Ужин тебе принес кстати, японскую кухню любишь? — Ох…- кот наконец открыл глаза и попытался в темноте разглядеть демона. — Люблю. То есть… Чёр’т, Сэн, это так мило. Если бы не ты, я бы лёг спать без ужина. — Ты бы и завтрак пропускал, и жил бы на одних яблоках, — добавил неинн, почти белый в тусклом отсвете какой-то фосфорицирующей банки. — Ты пр’ав. — покорно согласился Джей, с плеском поднимаясь на ноги, чтобы смыть с себя крем и пену. — Ты, кстати, как сегодня? Не хочешь чего-нибудь выпить? Пр’осто я бы не отказался от сидр’а. — А давай, — легкомысленно махнул Сэнвир. Решил понтануться и вылез из ванной темным путем. — Сидр к роллам вообще отлично подходит. — А то. — мальчишка быстро смыл с себя маску и бальзам под душем, после чего сразу же взялся за щетку для перьев. — Жалко было кр’аску смывать. Тэлль стар’ался. — Еще нарисует, руки же у него не отвалились, — Сэн прищелкнул пальцами, мгновенно оказавшись сухим и в одежде. — Не отвалились же? — Ну, надеюсь, нет. — стажер пожал плечами. — Но могли за полдня отвалиться. Кто его знает. — он активно чесал перья, с сожалением поглядывая на выпадающие. — Как думаешь, я по мер’кам эльфов кр’асивый? — Смотря каких эльфов. Если они нормальные то очень симпатичный ты пацан, а если это Ками то сам знаешь, — демон выхватил из воздуха бутылку пива для себя и отхлебнул, не собираясь ждать пока стажер закончит все свои дела и наконец, уже пойдет ужинать. — Ну Ками это вообще отдельный кадр'. — рассмеялся Джей. Он по-быстрому закончил с крыльями и хвостом и тут же с облегчением убрал их в свой мешок подпространства. — А ты не знаешь, у нашего эльфа отношения когда-нибудь были? — он накинул на плечи полотенце и двинулся на запах еды, вспоминая, насколько голодный из-за всех этих праздничных активностей. Ну вот не поужинал бы без опекуна. — Не припомню никаких отношений у Тэлля, — Сэнвир даже немного напряг память. — А что, предпосылки какие-то есть? — Знаю только, что он очень хочет пар’у. — пожал плечами Джей. — И мне показалось, что он р’ассматр’ивает меня в кандидаты. — мальчишка закатил глаза и плюхнулся в кресло. — Именно показалось, Сэн. Не забивай голову. Пр’осто у нас с ним вышел довольно неловкий диалог. А потом он сбежал. И я не знаю, что об этом думать. — стажёр сел нормально и потянулся за сидром. — А выпить хочу как р’аз за взаимопонимание. А то вдр’уг он пр’осто… Ну, пер’еволновался. Всё-таки там р’ядом и Астил пр’исутствовал. Божество как-никак. Сэнвир задумчиво поболтал пиво в бутылке, глядя куда-то сквозь стенку. — Да не, глупости это все, — он легкомысленно отмахнулся и стукнул донышком о стакан стажера. — Зачем проститутошному преподу пара? Он скорее всего из-за Астила перетрусил, только и всего. — Может и так. — улыбнулся Джей, позволяя себе просто расслабиться. Он хлебнул сидра и взялся за еду, принесённую неинном очень кстати. — Вообще мы все тут по р’азным пр’ичинам. Так что он имеет полное пр’аво на мечту о ком-нибудь, с кем можно… Целоваться, напр’имер'. — Фу, скажешь тоже, — демон сморщил нос. — У меня чтоб ты знал язык на полметра, и ты не захочешь его у себя во рту однажды обнаружить. В других местах возможно. Он лукаво улыбнулся и подмигнул. — Ты ведь пр’екр’асно понял, о чём я. — оскалился стажёр. — Спасибо за еду. Ты сегодня ну пр’осто мой гер’ой. — Да я такой, — самодовольно улыбнулся неинн, — доедай давай, на горшок и баиньки. У тебя завтра можно сказать карьера начинается. — А что будет завтр’а? — поинтересовался Джей, зевая. Но лопать роллы стал побыстрее. — Успеем к Фиар’ону зайти? — Как что? Работа у тебя начинается самостоятельная. Но к Фиарону ты успеешь. Часто только у него не обедай. — посоветовал демон, залпом допивая пиво. — В смысле самостоятельная? — непонимающе переспросил парень. — И почему не обедать часто? Я к нему вообще-то за выпечкой хотел зайти. — Сам выбираешь, сам ебешься, сам за это бабки получаешь, — объяснил Сэнвир. — А про Фиарона — ты вот Мирона видал? Он у него обедает. — Воу. — коту понадобилось несколько минут на осмысление. — Тогда… Со вступлением в р’яды р’абочих меня. — мальчишка залпом допил сидр и вытер губы тыльной стороной ладони. — Хор’ошо. Постар’аюсь дер’жаться от Мир’она подальше, если ты об этом. — Я к тому, что жрать у Фиарона надо поменьше, он использует натуральные продукты без контроля калорий. Оглянуться не успеешь, а ты уже сам как булка, — демон хохотнул, представив себе это. — Ну и в общем добро пожаловать в наши стройные ряды и все такое. Он особенно выделил интонацией слово «стройные». — А. — бывший стажёр рассмеялся. — Не волнуйся, я с такой р’аботой точно не стану пир’ожком. — он сгрёб коробочки из-под роллов в пакет, не желая оставлять на столе беспорядок. — Спасибо, Сэн. Ты был клёвым опекуном. Навер’ное, завтр’а я пр’осто подожду, пока кто-нибудь меня не выбер’ет. Демон поднялся, чтобы поцеловать своего воспитанника в макушку. — Мне тоже было очень приятно с тобой работать, — в его словах сквозила какая-то непонятная грусть. — Сам уложишься или тебе помочь? — О, я вполне могу улечься спать сам. — улыбнулся мальчишка. — Не гр’усти, Сэнвир'. Заходи в гости, ладно? — Постараюсь, вот только с делами разберусь. — он махнул на прощание, активируя телепорт. Джейкоб с грустью помахал в ответ, после чего отправился в непривычно тихую и пустую спальню. Он вытащил из вещей любимую игрушку и свернулся с ней в комочек под одеялом прямо по центру кровати. Стоило уснуть побыстрей, ведь завтра предстояло работать.