Сокровищница

Утро пришло неожиданно быстро, Тэлль даже ни одного сна запомнить не успел, словно только что закрыл глаза, и тут его будит наглый Сэнвир. Демон пристроился на краю кровати, кисточкой хвоста щекоча чувствительные уши эльфа, пока тот не отмахнулся. — Там все готово, и даже завтрак принесли, — неинн подул в ухо второго опекуна, окончательно выводя его из себя. — Буди мелкого, мойтесь и одеваться идите. — Что? Уже пор’а? — зашевелился стажёр, кое-как открывая глаза и зевая. Он медленно сел, сонным взглядом посмотрел на демона. — И тебе добр’ое утр’о. — Пора, — усмехнулся Сэнвир, подхватываясь. Он унесся в гостиную, оставив проснувшихся приводить себя в порядок. — Ну, ладно, эта штука хотя бы живенькая сегодня. — пробухтел стажёр, с неохотой опуская ноги с кровати. — Всё-таки не зр’я ты вчер’а вер’еска надр’ал. Запах какой. — мальчишка с удовольствием понюхал воздух, в котором помимо цветочного аромата улавливались запахи еды. — Знаешь, у нас легенда ходит, что р’аньше из него вар’или очень вкусный напиток. — Можно будет у Фиарона спросить, он наверняка знает, — предложил Тэлль, первым проскользнув в душ. — Думаешь, он в кур’се культур’ы др’евних пиктов? — стажёр безо всякого стеснения заполз в душ вслед за эльфом. В своём мире верещал бы, чтобы оставили одного, а тут сам полез. Ну, а почему нет? Трахались же, так что чего он там не видел. — Все может быть, — эльф настроил воду и немного посторонился, чтобы парнишке тоже хватило места. — Он там очень давно, судя по всему. — Ну он не похож на того, кто заебался на своей р’аботе. — кот пожал плечами. — Надо будет спр’осить. — стажёр со вздохом принялся намываться, чтобы на празднике выглядеть блестяще, аки умывальник. — Может, потому что в таверне нет времени в обычном понимании этого явления, — улыбнулся эльф, намыливая волосы стажера. — Как думаешь, получится сделать что-то с моими волосами? — почти без надежды спросил Джей, послушно подставляя голову под чужие пальцы. — И я должен кр’ылья достать, да? — Не доставай, если не хочется, — Тэлль набрал полную пригоршню бальзама и щедро размазал по серым волосам. — Правда там есть классные украшения для крыльев, раритетные, еще от ангелов остались. — Ну пр’осто все меня уже видели пер’натым. Да и тунику с откр’ытой спиной мы с тобой под кр’ылья взяли. — мальчишка вздохнул. — Слушай, а… Если была война с ангелами, никто не захочет меня пр’ибить? — Но ты же не ангел, у тебя и уши имеются и другие части тела, которых у ангелов нет, — успокоил опекун. — До сих пор же не прибили. — Хаха. В некотор’ом р’оде я ангел, с котор’ым можно ещё и потр’ахаться. — весело откликнулся Джей, доставая крылья с хвостом и принимаясь перебирать баночки на полке. — Здесь же может найтись что-то для мытья кр’ыльев? Хоть их в пор’ядок пр’иведу. Опекун достал из ниши мягкую щетку и велел повернуться к нему спиной. Едва узнав о том, что его подопечный обладает такой особенностью, эльф не поленился выкопать в сети инструкцию по уходу за перьями. Написана статья была топорно, но суть удалось уловить. И даже специальную щетку заказать удалось и вот, наконец, пригодилось. — Откуда… Чёр’т, Тэлль, в твоей жизни не бывает неожиданных ситуаций? — мальчишка рассмеялся и послушно развернулся, чуть распахнув крылья, чтобы было удобнее их чистить. — Знаешь, а я ведь никогда толком не умел ухаживать за своими же пер’ьями. Пр’осто мыл шампунем. Ну и по весне стр’адал. — Я инструкцию читал, вроде не сложно, — пожал плечами эльф. — Сперва вычесать под водой, потом без воды, нанести воск и хорошо вытереть. — И что, должно получиться р’овно и кр’асиво? — стажёр скептически осмотрел своё правое крыло с неряшливо торчащими даже под водой перьями. — Интер’есно, а можно ли как-то опр’еделить, на пер’ья какой птицы это похоже? — задумчиво протянул он, по возможности помогая эльфу с мытьём. Ну, точнее, просто вымывая грязь из тех мест, где о них могут забыть. — Я таких птиц не видел, — под ворсом щетки, перья становились более прибранными и опекун с энтузиазмом принялся за второе крыло. — И кто только были мои р’одители…- парень вздохнул, подставляя второе крыло. От мягкой щётки становилось приятно, даже мысли выскакивали из головы, и в конечном итоге кот просто прибалдел от почесушек под тёплой водичкой. — После завтр’ака нас с Сэном будут приводить в пор’ядок? — поинтересовался мальчишка, когда приятные водные процедуры закончились. Он стоял с полотенцем в руках и аккуратно вытирал перья вдоль направления роста, стараясь не нарушить ту гладкость, которой добивался опекун. — Ну, может где-то есть целый народ таких же крылатых? — Тэлль обработал перья воском из распылителя и еще раз прошелся щеткой, чтобы наверняка все уложить. Осмотрел результат своей работы и остался вполне доволен. Если каждый день повторять, то через неделю крылья подопечного буду не хуже чем у ангелов. — Да, после завтрака тебя будут приводить в порядок, а Сэнвира попытаются. — Я могу подер’жать его за ногу. — рассмеялся кот, с удовольствием разглядывая результат трудов Нитэллиана. — Классно вышло. Спасибо тебе огр’омное. — он крепко обнял опекуна, почти пища от восторга. — А насчёт нар’ода… Ну, есть у меня некотор’ые мысли… Но я не знаю, с чего начать поиски. Мне кажется, Нор’ин опр’еделил бы меня к моей р’асе, если бы она была известна вам. — Разведка до того мира может не добралась, — предположил Нитэллиан. — Беги завтракать, а я оденусь пока. — Ладно. — стажёр не выглядел расстроенным после мыслей о возможном существовании сородичей. Казалось, сегодня мальчишка вообще был крайне беспечен. — Смотр’и, чего Тэлль сделал! — через минуту Джейкоб уже хвалился Сэнвиру приглаженными и вычищенными крыльями, засовывая в себя свой завтрак. — Ты теперь не воробей, — порадовался за подопечного демон, намазывая бутерброд сырной пастой. — А скорее сова. — Ястр’еб. — гордо поправил Джей, жуя бутерброд с рыбой. — Мы вчер’а были в тавер’не на пер’екр’ёстке. Тамошний тр’актир’щик тебя знает. — Фиарон чтоли? — удивлённо вскинул брови Сэнвир. — Я тебя с ним как раз познакомить хотел, а ты уже сам все успел. — О, мы ходили посмотр’еть степь в моём мир’е… И случайно к нему попали. — стажёр развёл руками, мол, и такое бывает. — Очень мило посидели, поели мор’оженого. Оказывается, у меня и деньги на счету есть. А ты где вчер’а был? — Брата в заповеднике вылавливал, — поделился опекун с нотками боли в голосе. — Охрана его поймать не смогла, пришлось по всему каньону за этим засранцем гоняться. Чуть под обвал не попал из-за него. — Как он туда попал? И что там делал? — стажёр удивлённо поднял бровь, силясь определить, правду неинн говорит или пиздит. — Ты пр’о ту р’ыжую язву, да? — Он у нас атмосерфингом занимается, причем в самых неположенных местах, блог у него про это дело, — Сэнвир наморщил длинный нос. — И да, это та самая рыжая язва. — Что такое атмосфер’инг? — поинтересовался парнишка, тут же впиваясь зубами в очередной бутерброд. Уж больно вкусно. И в кои-то веки узнаваемо. Ну, хотя бы рыба. Что с рыбы взять? Плавает себе. — Зато ты ответственный стар’ший бр’ат. — Просто только я могу его догнать, — хмыкнул демон, но комплимент принял. — Атмосерфинг это гонки на доске в атмосфере. — Логично. — согласился Джей, пытаясь представить себе этот атмосферинг. Получалось так себе. — Сэнвир'. Ловит стажёр’ов и мелких р’ыжих пиздюков. — Работа такая, — пожал плечами демон. Телль явился к концу завтрака уже при полном параде. Примерно в одно время с ним в гостиной появились и специалисты: молчаливые и тихие, как всегда. Расу некоторых из них выдавали круглые уши, выглядывающие из-под накидок, вероятнее всего это были ракшасс. — С Джея начинайте, я сам соберусь, — попытался увильнуть Сэнвир. — Нет, ты собир’аешься вместе со мной! — уперся Джей, краснеющий в присутствии такого количества народу. Еще бы, ведь завтракал он, в чем мать родила. И одевать его нужно было с нуля. — Ты опекун или кто? Подавай пр’имер'! Со вздохом, в котором отразилась вся вселенская печаль, неинн поднялся и вышел на середину комнаты. Пара ребят из обслуги быстро избавили его от рубашки со штанами, а после и от белья, оставив демона в одних сапогах. Переглянулись, обнаружив свежие синяки по всему правому боку и плечу. — Никто не говорил, что будет легко, — усмехнулся Сэнвир. — Ты мог хотя бы перед ответственной встречей не калечиться? — вздохнул Тэлль. — Давайте косметику, а я стажером займусь. — Сэн, да где ты опять…- мальчишка со вздохом поднялся, позволяя специалистам приблизиться. — А нельзя его как-то полечить? — Я ж говорил, что ловил брата, — легкомысленно отмахнулся демон. Ребята из обслуги профессионально скрыли следы травм, на шкурке неинна, включая старые шрамы. А вот с туниками возни оказалось больше, чем можно было ожидать от такого простого внешне костюма. На практике специалистам пришлось наладить кучу потайных шнурков, чтобы складки лежали красиво и по фигуре, а главное, чтобы конструкция надежно держалась на теле. Джейкоба тоже намазали быстро впитавшимся гелем, который выравнивал тон кожи, делая ее матовой и более светлой. Существо с тонкими ловкими лапками как у ящерицы быстро привело в порядок торчавшие во все стороны волосы стажера, уложив их на одну сторону, и пристроило затейливую диадему. Другие нанесли рисунок на перья, синей краской, как парнишка и хотел. Вдобавок ко всему сопровождающим императора выдали чистые коммы, стилизованные под тонкие серебристые браслеты. — Волосы пусть останутся распущенными, — остановил специалиста демон, едва тот коснулся красных прядей. Следующие полчаса Джейкоб чувствовал себя, как кукла, с которой играются. Казалось, что в самом процессе одевания он не принимает никакого участия. Вообще. Специалисты обступили со всех сторон и делали всё, вплоть до поднятия рук, ног и всего остального. Кот даже вякнуть ничего не успевал. Скоро его начало разбирать любопытство. Зеркала поблизости не было, а поглядеть, что там сделали с волосами и крыльями, очень хотелось. Да и узнать, как смотрится туника, тоже. Впрочем, на Сэнвире была точно такая же. И она была очень даже ничего. — Ты выглядишь… Пр’ямо-таки по кор’олевски. — стажёр растерянно улыбнулся неинну, впервые замечая, что тот умеет хорошо держаться, когда надо. — На что только не пойдешь, чтобы господина нашего Эдгара порадовать, — вздохнул демон, глядя в потолок, пока специалист занимался его хвостом. Нитэллиан окинул взглядом художника обоих сопровождающих и остался доволен произошедшими с парнями изменениями. — С кем нужно переспать, чтобы вы оба так каждый день выглядели? — улыбнулся он, поправляя кольца на рогах неинна. — С Эдгар’ом? — хихикнул кот, вертясь вокруг себя и разглядывая рисунок на перьях. — А зачем меня намазали кр’емом? Я же и так бледный был. — мальчишка разглядывал свои теперь уже совершенно белые руки. — Пр’ям как статуя какая… — Вы так друг с другом лучше смотритесь, — объяснил эльф, последним штрихом застегивая на шее юноши сапфировую подвеску. — Помните приветствие? — Д-да, я помню. — чуть поколебавшись, отозвался стажёр. Он уставился на подвеску с тяжёлым и холодным камнем глубокого синего цвета в полнейшем восхищении. И, кажется, на минутку забыл, как дышать. Трудно было даже представить, сколько это стоит. Такая изящная работа. — Я могу посмотр’еть на себя в зер’кало? Или вр’емени уже нет? — Можешь, конечно, без нас не начнут, — улыбнулся Тэлль совершенно гордый за своего ученика. — Пойдём! — стажёр проворно схватил неинна за руку и потащил в ванную к зеркалу. — Ты только погляди! — он радостно пищал, разглядывая результат работы кучи специалистов. Таким кот себя не видел никогда. Счастливым, ухоженным и роскошным, что ли. — Ох, Сэн, я так волнуюсь. — парень вздохнул. — Надеюсь, всё пр’ойдёт идеально. — Да все нормально будет, император отличный мужик, — подбодрил его демон, хотя сам был не в восторге от всего этого. Ему было бы куда комфортнее в форме оперативника или в своей обычной одежде на худой конец. Хотя нельзя было не признать, что стажер выглядит чудесно, вот кому действительно пошло на пользу предстоящее мероприятие. — Главное ничего не бойся, — добавил опекун, вспомнив, что они уже успели рассказать подопечному о генералах. — Сэнви, ты сам не выглядишь особо увер’енным. — юноша обнял руку неинна и вздохнул громче. — Пр’осто… Давай мы пр’осто после всего этого хор’ошенько отдохнём? Все вместе, а? — Не люблю я вот это вот все, — вздохнул опекун, аккуратно чмокнув стажера в макушку. — Но после приема точно нужно оттянуться, иначе у меня будет моральная травма на всю жизнь. — Будешь плакать днями и ночами в подушку, и сетовать на свою несчастную жизнь? — стажёр оживился. — Знаешь, вообще-то я тоже не люблю, когда много нар’оду. И когда на меня смотр’ят. Но мне как-то легче думать, что в любом случае я всегда могу спр’ятаться. Или уйти обр’атно. Что может пойти не так? — он взял демона за обе руки и заглянул ему в глаза. — К тому же, сегодня мы служим укр’ашением. А значит должны сиять. Сэнвир изобразил самую обаятельную из своих улыбок, изящно склонившись в поклоне перед подопечным. — Потянет? — спросил он, вернув свое обычное хитрое выражение лица. — Это ты у Тэлля спр’оси. — со смехом фыркнул Джей. — Ладно, пойдём. Навер’ное, уже пор’а. Праздник и подготовка к нему затронули даже этот тихий сектор. На улице было непривычно многолюдно, словно все жители разом вышли поглазеть на полупрозрачный крейсер, зависший на орбите. Отчасти так оно и было, кораблям запрещалось вставать на причал у Сокровищницы, но для императора Нарцисс сделал исключение и многие не хотели пропустить захватывающего зрелища, когда зеркальный космический корабль медленно загородил половину неба. На площадке сопровождающих уже ожидала симпатичная прогулочная яхта, которая доставила их в центр континента за несколько минут. На улицах белокаменного города уже собиралась пестрая толпа отдыхающих, легкий южный ветер доносил обрывки песен и музыки, что создавало торжественную и в то же время весьма уютную атмосферу. Но причалил транспорт не на посадочной площадке, а по обыкновению к башне. Только на прогулочной яхте Джейкоб понял, насколько сильно волнуется. Коленки тряслись, кот еле держался, чтобы просто не упасть. Всё вокруг плыло и казалось каким-то нереальным, будто звуки, цвета и запахи смешались воедино в каком-нибудь огромном блендере. Но нужно было держаться. Уже через несколько минут они причалили, и мальчишка спустился в башню вместе с опекуном, стараясь не отставать. Спросить, что происходит и что нужно делать дальше, стажёр боялся. Просто шёл туда же, куда и Сэнвир. Ну или куда указывали небезучастные зрители сего действа. Нарцисс встретил всех в большом открытом зале, одетый в белоснежные одежды своего народа и такой же ослепительный плащ. — Подумать только, Сэнвир может выглядеть прилично. — улыбнулся мужчина, поднимая на руки своего фаворита, тоже наряженного в белое по случаю торжества. — Вы хорошо потрудились, Ауринитэллиан. Демон стоически перенес насмешливый взгляд хозяина, приложив массу усилий чтобы не ответить колкостью в ответ. Джей обеспокоенно посмотрел на неинна, чувствуя, что тот испытывает дискомфорт, но не понимая, почему. В целом, это же был комплимент. Он приветственно махнул рукой Аэйли, после чего понял, что не знает, куда девать свои руки. А у эльфа о подобном стоило бы спросить. А он забыл. Дебил. — Тэлль.? — мальчишка оглянулся на эльфа, явно нервничая из-за происходящего. А ведь это был всего лишь Нарцисс, по сути хозяин их всех здесь. — Что такое? — чуть наклонился к нему опекун. — Все в порядке у тебя? — Я боюсь. — тихо и растерянно пожаловался стажёр, у которого уже заметно дрожал даже хвост. — Все будет хорошо, ты отлично держишься, — успокоил его эльф, слегка коснувшись плеча парнишки. Джей тяжело вздохнул, но заставил себя выпрямиться. Всё-таки серьёзное мероприятие, хоть и торжественное. Он уставился на Нарцисса, разглядывая его в этом белоснежном великолепии дорогих тканей. Даже заметил для себя, что золотому дракону весьма идёт такой наряд. Может, им тоже стоило выбрать белый? Под цвет униформы Сокровищницы? А то получились две синие птицы. Хоть счастья проси, ей-богу. Перебросившись парой слов со своими сопровождающими, хозяин обернулся к арке, за которой находился второй, гостевой причал. Никаких торжественных фанфар и прочей безвкусицы не происходило, императорская яхта, примерно такая же по типу, как и местные, тихо пришвартовалась и первой по трапу спустилась высокая закатная демоница в черном генеральском мундире, с оранжевыми вставками. Женщина широким шагом пересекла пространство отделявшее Нарцисса от причала, оказавшись почти на голову выше и без того не низкого дракона и едва заметно склонила голову в приветственном поклоне. На ее голове тоже были черные рога, как у Сэнвира, только намного длиннее. — Прекрасно выглядите, госпожа Невера, — в голосе дракона почудился сарказм. — Видеть вас при полном параде сплошное удовольствие. Генерал одарила его ледяным взглядом, слегка приподняв бровь. — Взаимно, — вымолвила она, наконец, аккуратно пожав маленькую ладошку Аэйли. Следом за ней в зале появилась тифлингица, не менее высокая, зато раза в полтора шире в плечах и с шикарными завитыми назад рогами. Форму она носила темно-рыжую, образца оперативников из чего можно было сделать вывод, что относится она непосредственно к этому отделу. Уже знакомые Гавриил и Ждан заняли позиции по краям трапа, и только потом взорам сотрудников Сокровищницы явился сам император Эдгар. Корвеец среднего роста с черными, забранными в простой хвост волосами до плеч выглядел как простой чиновник средней руки, слегка полноватый, бледный от кабинетной работы, с печатью скуки на усталом лице. Во всяком случае, император на фоне своих генералов выглядел почти родным и простым в доску парнем. Нарцисс первым изобразил приветственный поклон, не отпуская с рук фаворита. — Для меня большая честь принимать вас в своей скромной обители, — на этот раз тон дракона был вполне официальным. — Надеюсь, вы найдете для себя здесь удовлетворение. Эдгар сдержанно поздоровался, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Я взял на себя смелость выбрать вам сопровождающих из своих сотрудников, — хозяин посторонился, представив специалистов по именам. Вот теперь пришла их очередь приветствовать господина императора. Сэнвир незаметно подтолкнул подопечного хвостом, склонившись в поклоне. Прошло всего несколько минут торжественного представления, а стажёр уже готов был хлопнуться в обморок. Если бы он мог стать ещё белее, то он непременно бы стал, но кожа и так уже была холодно-мраморная, как у вампира или какого-нибудь жителя подземья, поэтому цвет парня не изменился. Он был очень рад увидеть Гавриила и Ждана, генеральши внушали страх всем своим видом, а вот император как-то… Мало впечатлил. В смысле, это, конечно, был очень важный дядечка, но какой-то уж больно уставший, что ли. После тычка Сэнвира мальчишка спохватился и изящно склонился в приветствии, молясь, чтобы перья не встали дыбом. Хотя они скорее обещали начать выпадать после такого количества нервов. — Ооо, ну такой он лапочка, — протянула тифлингица, разглядывая крылатого теплыми оранжевыми глазами. — Ваши сопровождающие проводят вас до покоев, если что-то понадобится — обращайтесь к ним, — закончил официальную часть Нарцисс. Сэнвир вышел вперед, приглашая всех следовать за ним. Держался он и в правду вполне профессионально, применяя обаятельную улыбку именно там, где нужно от чего она не казалась натянутой. — Ты Джейкоб, верно? — пристроилась сбоку от стажера генерал Неви. — Давно здесь работаешь? Недолго думая, Джей засеменил за Сэнвиром следом, держась чуть сзади и сбоку. Он понятия не имел, что нужно делать, поэтому просто шёл туда, куда и все. В проблеме разобраться не помогло даже тыкание комма. А пристроившаяся рядом генерал вообще сбивала с толку. — Да, Джейкоб. — стажёр кивнул, расплываясь в слабой улыбке. Он решил, что так выйдет гораздо приятнее, нежели если показывать клыки. — Я здесь меньше недели… Госпожа. — Можно просто Неви, — улыбнулась девушка, — не привыкла я к этим вашим этикетам. — Хор’ошо. — мальчишка кивнул, не меняя выражения лица. Да и зачем с генералом спорить? Сэнвир тем временем тихо о чем-то рассказывал Эдгару, ведя процессию по винтовой лестнице на следующий уровень. Крытый зал, располагавшийся этажом ниже весь был отведен под нужны высоких гостей и избавлен от персонала. — Спирт? — обратился опекун к демонице с таким искренним лицом, что и намека на издевку найти нельзя было. — И кофе пополам, — добавила женщина, профессиональным взглядом окинув просторное помещение. — А мне просто чай, — бесцветным голосом добавил Эдгар, выбрав себе кресло у журнального столика. Оперативники по обыкновению заняли пост у входа, всем своим видом изображая ответственность и суровость. Впрочем, у Гавриила это было стандартное выражение лица, а вот Ждан видно старался. Император развернул было виртуальное окно каких-то документов, но наткнувшись на холодный взгляд генерала, со вздохом свернул все обратно. — А что, нельзя было господину императору клона сделать? — выбив на комме заказ, поинтересовался Сэнвир, присаживаясь на подлокотник кресла Эдгара. — Зачем вы так себя мучаете? — Работа такая, — еще горше вздохнул тот, подпирая голову кулаком. — Я обещала Нарциссу, что вы явитесь и отдохнете. И так год в кабинете отсиживались, хватит уже. — жестко напомнила Невера. — А ты мог бы и постараться подольше держать официальный тон, какой ты пример ребенку подаешь? Она отвесила демону легкий подзатыльник. — Он уже не ребенок, — насупился опекун, потирая затылок. Джейкоб молчал. Не то чтобы он совсем проглотил язык, просто сказать было нечего. Никто ни о чём не спрашивал, а самому заводить разговор было как-то ссыкотно. Ближе к гостевому залу кот сумел взять себя в руках. Пф, подумаешь, оперативники, подумаешь, генералы, подумаешь, император. Делов-то. В самом зале стажёр слегка растерялся. Столько места, куда можно сесть, начиная от пола и заканчивая многочисленными подушками, пуфиками, креслами и даже диванами. На столики лучше не садиться, так всех котов воспитывают. По примеру Сэнвира он пристроился на второй подлокотник, на самый краешек, чтобы держаться подальше от его величества, высочества или как там его. А вот от поведения Неверы хотелось смеяться. И это генерал? Раздающий подзатыльники, как мамка? Пхе. — Не р’ебёнок. — подтвердил мальчишка, выглядящий на семнадцать лет в свои несчастные двадцать. — Возр’аста согласия и совер’шеннолетия достиг. — Это чудесно, но для нас ты все равно еще ребенок, — смягчилась демоница. — Хоть и работаешь на бордель. — Как пожелаете. — стажёр пожал плечами. Главное, ни с кем не спорить. — Значит, вы здесь, чтобы отдохнуть? — Мы здесь торговать лицом, а он, — демоница кивнула на господина императора, — чтоб отдохнуть. — Чудесно. — мальчишка кивнул. — А что значит тор’говать лицом? — Ходить за вами с умным видом, — ответила за генерала тифлингица, вытянувшаяся на софе. — И, вероятно, быть в восторге от всего что увидим. Ничего, Нева сейчас накатит и сообразит для вас подобающий вид. — П…Подобающий? — Стажёр снова выпал. Может быть, от того, что генералы выглядели так, будто их вообще ничем не проймёшь. Даже если он сейчас разденется и будет трахаться с кем-нибудь прямо на столе перед всеми. А может быть от того, что не пялиться на Неверу было сложно. Он очень старался этого не делать, но не мог не переводить взгляда с генеральши на Сэнвира и обратно. Причём с каждой минутой выражение лица становилось всё более подозрительным, но он молчал, теребя пальцами краешек синей туники. — Ну, в смысле перестанет быть вот такой как сейчас, — Неви неуважительно ткнула пальцем в сторону первого генерала, которая в ответ метнула в девушку ледяной взгляд. — И станет нормальной, не как я конечно, но близко. Стажёр спешно закрыл глаза, чтобы никто не увидел, как он их закатывает. Сейчас всё больше смахивало на какой-то дешёвый балаган. И, кажется, грозило тем, что генералы посрутся или чего похуже. Удивительно, что император при этом был совершенно безучастным. — Ваше… Величество? Господин? — робко позвал Джей, чуть наклоняясь вбок. — Импер’атор' Эдгар'? Может, вы желаете чего-нибудь? — Можно мне других генералов? — без особой надежды попросил император и слабо улыбнулся. — Полагаю, вы можете выбр’ать др’угих, как пр’едставитель высшей власти. Впр’очем, пр’ошу меня извинить, если я ошибаюсь и недостаточно осведомлён о законах. — вежливо и сдержанно ответил стажёр, всё ещё испытывающий трепет перед столь знатными гостями. — А чем вам не угодили ваши генер’алы? — Они меня заставляют глупостями заниматься, — наябедничал Эдгар. — И выбрать других сам я не могу, потому что Невера акшар, а Неви хозяйка соседнего с нами мира, то есть фактически богиня. Меня тут вообще никто не спрашивает. — Пр’отив богини не пойдёшь. — согласился стажёр, картинно вздохнув. — Полагаю, вы считаете глупостью то, что находитесь здесь? Но почему? Можно найти в таком положении плюсы. Напр’имер', заказать какой-нибудь вкусной еды или напитков. Всё-таки здесь пр’инято отдыхать. — Просто не люблю бездельничать, — признался мужчина, не замечая, что в комнате повисла полная тишина. Все притихли, чтобы не спугнуть внезапную общительность своего господина, что было действительно редкостью. — Так почему бы нам всем чем-нибудь не заняться? — предложил кот, прислоняясь плечом к спинке кресла. — Только не документацией и р’утиной, а… Поигр’ать.? — А во что? — впервые в темных глазах корвейца мелькнул интерес. Сэнвир тихонько слез с подлокотника, приняв поднос с прозрачной бутылкой и кувшином кофе. Императору был вручен чай с печеньем, а демоны и тифлингица уединились у софы со своими алкогольными развлечениями. — Нуууу, напр’имер', жмур’ки? — парень назвал игру наугад. — Ведущему завязывают глаза, все от него бегают и пер’иодически шумят. А он должен кого-нибудь поймать. — мальчишка растерянно улыбался, понимая, насколько глупо это звучит. — А можно ещё игр’ать в догонялки, тогда и глаза не нужно завязывать. — А без беготни есть что-нибудь? — улыбнулся Эдгар, сразу став похожим на доброго дядюшку. — Мммм…- стажёр замялся. Сразу в голову ничего и не шло. Да и последние игры, в которые он играл, были с участием алкогольных напитков. — Ладушки? Неви не сдержалась первой, крайне неучтиво заржав, остальные впрочем, тоже улыбались, даже Невера. — Ну, вот что вы хохочете? — пристыдил их император, ободряюще похлопав стажера по коленке. — Парень ведь старается, проявите хоть каплю уважения к чужому труду. — Я что-то не так делаю.? — стажёр моментально стушевался и залился краской, приобретая несчастный и виноватый вид. — Пр’остите… — Все ты правильно делаешь, — успокоил Эдгар, — просто они дураки и не лечатся. — Пр’аво, я не знаю, что пр’едложить. Шашки? Шахматы? — мальчишка нервно дёрнул хвостом. Он не знал, существуют ли такие игры в этом мире. — Потанцевать? — В шахматы я бы сыграл партию, но боюсь, тебе станет не интересно, признаться я не очень хороший игрок. — тем не менее император заметно расслабился, получая удовольствие просто от разговора и спокойной обстановки. — В алкошашки смахнитесь, — подсказала тифлингица, — шансы у вас примерно одинаковые. — Алкошашки? — переспросил кот, виляя хвостом. Кажется, о чём-то подобном он уже слышал. — Если так, то почему бы не игр’ать всем во что-нибудь вр’оде «я никогда не»? — О, а это может быть интересным, — протянула Неви, — давай правила. — Похоже, мне потребуется что-то покрепче вина, — признался Эдгар, поправляя складки черной бархатной мантии. — Это мы без проблем организуем, — встрял Сэнвир, как единственный бармен в помещении. — И закуски конечно, куда без них? Посиделки, наконец приобретали необходимую душевность, даже генерал перестала смотреть на всех как на говно и было в ее улыбке что-то до боли знакомое. — О, ну… Я не увер’ен точно, но это вр’оде как должно р’асполагать к узнаванию др’уг др’уга. — стажёр краснел всё сильнее. — Все бер’ут по р’юмке алкоголя, кто-то говор’ит какой-нибудь факт вр’оде «я никогда не занимался сексом с кор’вейцами», и выпить свой алкоголь должны те, кто… Ну… Занимался этим самым с кор’вейцами. — Принято! — азартно воскликнула тифлингица, вскакивая со своего места. Девушка осмотрелась, и в ее светлой растрепанной голове не возникло мысли лучше, чем перенести всю софу поближе к дислокации монарха, вместе с демонами на ней. — Никогда больше так не делай! — фыркнул Сэнвир, которого чуть не уронили и ему пришлось держать подол как чопорной барышне. — Ой можно подумать какие мы нежные, — всплеснула руками тифлингица, которую спирт похоже взял быстрее всех. — Чего мы у тебя там под юбкой не видали? Я ж тебя еще вооот таким мелким помню! Она показала руками что-то размером с булку хлеба и рассмеялась, полностью довольная смущением на лице специалиста. — Ох. — наблюдая за передвижением мебели, стажёр уже жалел о том, что предложил такую игру. Получалось, что сейчас они просто будут бухать вместе с генералами и императором. И это казалось как-то неправильно для торжественного приёма. — Мелким.? — стажёра заинтересовала брошенная женщиной фраза. — Так вы р’одственники! Вы! Вы все! — он чуть не свалился с подлокотника. — А я думаю, почему вы так похожи! — Ну конечно мы родственники, — пожала плечами Невера. — Ну, кроме Эдгара, он приемный. — Почему ты не сказал? — стажёр хмуро уставился на неинна. — Пугал меня генер’алами, сбегал постоянно. А оказывается, ты сам сын генер’альши. — А тут и хвастаться то нечем, — отмахнулся Сэнвир. — Я сам ведь ничего не сделал для того чтобы в нужной семье родиться. Вот если бы моя дочь была генералом, тут да, есть чем гордиться. — Никто из моих детей лишний раз о родстве не говорит, — улыбнулась демоница, залпом опрокинув полстакана чистого спирта. — Обычно потому что хотят сами всего достичь, но Сэн например просто выделывается. — Он меня пугал, что вы меня убьёте. — тихо прошипел Джей, которому всё больше нравилось сидеть рядом с императором. Потому что император был хотя бы адекватный. — А я ещё гадал, почему именно нас выбр’али для сегодняшнего дня. — Не стыдно тебе детей мамкой пугать? — насмешливо потянула демона за ухо генерал. — Не злись на него, он просто не самый умный мой отпрыск. И да, вас потому и выбрали, его потому что я ему жопу порву, вздумай он болтать о том, что тут происходило, а ты просто не местный, тебе ни к чему распространяться. — Честно говор’я, ко мне, как к не местному, как р’аз и должно быть больше всего недовер’ия. — попытался объяснить стажёр. — Что, если я шпион? Из др’угого мир’а. Вот вер’нусь к себе и буду всем р’ассказывать, что делал и чего видел. — Вот у себя в мире сколько влезет рассказывай, — разрешила Невера, — а здесь лучше не ронять мой зловещий авторитет. — Хор’ошо. — отозвался мальчишка. Он думал о том, что как-то всё уж больно рискованно вышло. А что, если он конченый психопат? Ничто ведь не помешало бы взять императора в заложники. Или убить. — У вас… Чудный сын. Генерал усмехнулась на одну сторону, от чего улыбка вышла немного зловещей. — Ты ведь не думаешь что существо, способное защищать вселенную от посягательств разных многомерных сущностей, не в силах будет уберечь одного единственного императора от психопата? — проникновенно проговорила она, глядя на стажера совершенно трезвыми фиолетовыми глазами. — Но мы все здесь чтобы просто хорошо провести время, верно? — Что-то мы не пр’оводим вр’емя хор’ошо. — фыркнул кот, которому такой вариант чтения мыслей совсем не понравился. Даже те змеелюди в этом плане были как-то деликатнее. — Может, выпьем хотя бы за здор’овье импер’атор’а? — предложил стажёр, невольно задумываясь о том, что напиваться такой компанией как-то неловко. Ну, не величественно совсем. Почему тогда нельзя было просто снять самых лучших шлюх? Того же Ками, например. Если императору нельзя такими вещами заниматься, то хоть посмотреть. Или танец заказать. Или представление какое. И ещё этот хитрожопый Сэнвир. Сын генерала, а на этом празднике позиционируется, как работник Сокровищницы. То есть такая же шлюха. Но только… Сын генерала, да. Мальчишка зарылся пальцами в своё раскрашенное оперение, перестав теребить край несчастной туники. О да, кажется, из-за нервов и правда выпала пара перьев. По одному из каждого крыла, симметрично. Ну может не из-за нервов, может, просто время пришло, но кот достал эти два несчастных полосатых пёрышка, пытаясь придумать, куда их деть. Может, в волосы воткнуть. — А в моём мир’е никто и не повер’ит, где я был. С такими р’ассказами там я точно сойду за психопата. — Ну вот что ты за существо, — с укором в голосе проговорил Эдгар, взяв стажера на колени, словно тот и вправду был ребенком. — Все бы тебе только народ пугать, а еще акшар. — Зато тебя все боготворят, — улыбнулась демоница легкомысленно. — И я акшар от хаоситов, это две большие разницы. Это вон Неви у нас акшар акшар. Тифлингица встрепенулась, услышав свое имя и заметив, что специалисты принесли выпивку, а главное закуску. — У меня маленький мир, — смущенно добавила девушка, — всего одна населенная планета. На коленках у императора было спокойнее. Хоть что-то знакомое во всём творящемся хаосе. И вот чего он так переживал? Ожидал пышную церемонию с кучей зрителей и громкой музыкой. И что придётся много молча ходить. А тут все, аки родственники. Ну как минимум как давние знакомые. Сидят, шутки шутят, алкоголем балуются. На минутку стажёру даже захотелось просто взять и перекинуться в кота. И просто сидеть у Эдгара на коленях в качестве обычного животного, а не работника на планете. — Но планета это уже значимо. — парень удивлённо посмотрел на Неви. — Это же целая планета! — А еще на ней три народа, летающие киты и размножение через грибы, — добавил более осведомленный в вопросе Сэнвир. — Последнее меня всегда больше остального шокировало. — Чер’ез гр’ибы? Спор’ами, что ли? — стажёр смешно наморщил нос. — А летающие киты… Это же кр’уто! За счёт чего они летают? У нас такого нет. — Нет не спорами. У каждого клана атори есть свой родительский гриб, к которому лучшие представители ходят раз в пятилетку в сезон, когда детей воспитывать удобнее всего, — пустилась в объяснения тифлингица. — Каждый капает по капле крови в чашу гриба, тот это дело смешивает и сам генерирует случайный генетический код на основе всех данных. С одного такого гриба получается около дюжины новых представителей клана. А у китов просто магнитные железы, они опираются на поле планеты как, было бы при высокой плотности атмосферы. — То есть гр’иб ещё и следит за чистотой генов? — мальчишка явно был восхищён. И, похоже, совсем не смущался того, что у кого-то дети берутся из грибов. Подумаешь. — А ваши киты, они между мир’ов не путешествуют случайно? — Скаты путешествуют, а киты нет вроде, — задумчиво протянула Неви. — Они очень медленные. — У нас пр’осто обр’аз летающего кита р’омантизир’ован. Но у нас киты не летают. Это невозможно из-за гр’авитации и вообще аэр’одинамически. Так что, может, залетали когда-то. — стажёр вздохнул. Фанатом китов он не являлся. — О, кстати. Господин… Эдгар'…Что самое запоминающееся и впечатляющее вы в своей жизни видели? — Акшар в истинном облике, — не сводя взгляда с Неверы, проговорил император, — когда она вражеский космический флот останавливала. — Это стр’ашно? — мальчишка перевёл взгляд на рогатую женщину, пытаясь представить себе что-нибудь эдакое. — А Сэн тоже так может? — Скажем так, ничего подобного я больше за свою жизнь не встречал, что поразило бы меня сильнее. — признался Эдгар. — Но я то был более менее готов, а вот адмирала пришлось в отставку отправить, мужик чуть с ума не сошел. — Это был единственный выход, — скромно пожала плечами генерал. — Но Сэнвир не акшар и вероятно никогда им не станет, зато он отлично чувствует созданий и подбирает к ним ключи, тоже весьма редкое свойство. — Чувствует созданий? — стажёр уставился на демона. — И чем хор’ошо это свойство? — Я очень ко многим могу найти подход, — улыбнулся Сэнвир. — Понять чего на самом деле хочет существо и что ему нужно. Но чаще всего это пригождается, чтобы затащить кого-нибудь в постель по быстрому. — Знаешь, что-то ты с выпечкой не угадал. — рассмеялся мальчишка, чуть расправляя крылья. Про жену и брата он даже заикаться не стал, не желая портить неинну репутацию. — И чего же ты тогда не какой-нибудь главный советник? — Какой из меня советник? — рассмеялся опекун. — Да, к тому же, там и без меня есть кому советовать. — Он просто со мной на одной работе не хочет работать, — подсказала Невера, наблюдая как поддатая Неви сгребла Сэнвира в охапку и принялась тискать. — А… — мальчишка вздохнул и помотал головой, забыв, что на нём диадема. Благо, прикрепили её хорошо. — Что ж, в Сокр’овищнице тоже замечательная р’абота. — медленно процедил он, опуская взгляд на императора и пытаясь придумать, чем можно развеселить или развлечь мужчину, постоянно сидящего в кабинете. — На закате мне вас придется вытащить на показательные выступления, — оповестил демон, с трудом отобрав у тифлингицы руку, чтобы посмотреть расписание. — Академия что-то готовила да? — Ага, второкурсники постарались, — кивнула Невера, сунув нос в пустой графин. — Герия с Вэдаром и Мири. — Мы к закату должны быть с ясным взор’ом? — стажёр хихикнул. — Чёр’т, ну тогда пр’идётся пить сок. — Мне точно надо быть трезвым, а тебе просто на ногах надо держаться, хотя если что тебя Неви понесет. Тифлингица кивнула, полная готовности носить на руках кого угодно. Особенно если этот кто-то симпатичен и крылат. — Надеюсь, к вечер’у я сохр’аню способность ходить самостоятельно. — ответил стажёр, подозрительно покосившись на генерала. Как-то не очень хотелось кататься на руках у сестры мамки Сэнвира. Мало ли. А то вдруг скинет куда-нибудь ещё. — Это что, импер’атор’у даже в пр’аздник нельзя р’азвлекаться? — Несолидно уже в моем возрасте самоконтроль терять, — улыбнулся корвеец, который за все то время что сотрудник сокровищницы находился у него на коленях, даже руки держал исключительно на приличных местах. — Даже чуть-чуть? — стажёр переключился на императора, стараясь всем своим видом соответствовать образу вселенской милоты и обаятельности. — Пор’азительно, учитывая, где мы находимся. — Да я уже привык, — пожал мужчина покатыми плечами. — Пр’ивыкли быть безэмоциональным даже в обители утех и р’азвр’ата? — стажёр звонко рассмеялся, заглядывая в глаза корвейца. — Что, неужели совсем-совсем ничего не хочется? — Ну, — смутился император, — у меня же и так все есть. — Тут тр’удно поспор’ить. — голос кота приобрёл бархатистость. — Но всё же может есть что-то, что наш доблестный владыка желает пр’ямо сейчас? — почти мурлыкал стажёр, склоняя голову набок. — Сложить самолётик из какого-нибудь документа, напр’имер'? — Свести баланс пары планет, — вторя ему проговорила генерал с невероятно ехидной улыбкой на худом лице. — Закончить работу действительно бы не помешало, — вздохнул Эдгар, печально покосившись на свой комм. Джейкоб снова закатил глаза. И снова ему хотелось превратиться в кота и покусать всех за пятки. Ну вот как, как можно было думать только о работе, когда в воздухе витает атмосфера плотских развлечений? А может Нарцисс ошибся и выбрал не тех работников? — Никакой р’аботы! — выпалил стажёр, у которого все перья моментально встали дыбом. — Никакого баланса планет! Р’аз пить нельзя, будем закусывать. Беседовать. Шевелиться. — мальчишка слез с чужих коленок, подобрал первую попавшуюся подушку и сунул в руки Эдгару. — Кто-нибудь желает потанцевать? — Подозреваю, что из всех присутствующих только я желаю, — улыбнулась Невера, — не боишься с серьезными тётеньками танцевать? — Пожалуй, нет. — чуть поколебавшись, ответил Джей. — Какие танцы пр’едпочитаете? — Те, в которых я веду, — демоница поднялась, скинув мундир и оставшись в одной черной водолазке и скрытой верхней одеждой разгрузке. Легкая классическая музыка зазвучала сама по себе, когда генерал приобняла парнишку за талию и двинулась в ритме вальса по помещению. — А ты какие танцы любишь? — спросила она, профессионально направляя партнера. — Вальс. — стажёр хмыкнул, легко входя в заданный ритм. — Может быть, танго. Весьма чувственный танец. — навскидку назвал он ещё один пример. — Впр’очем, со мной танцевал специалист Аур’инитэллиан. Эльфийские танцы шикар’ные. — Тэлль действительно хорош в этом деле, — улыбнулась Невера, не сводя взгляда с парнишки. Двигалась она уверенно, словно всю жизнь только и занималась вальсом. Джейкоб не отставал, кружась в танце, словно это его совершенно не напрягало. Возможно, это даже было своеобразным вызовом, кто продержится дольше. — Тэлль во многом хор’ош. — стажёр усмехнулся. — Чер’товски хор’ош. — Я знавала и получше, — слегка пожала плечами демоница, намекая на другие таланты эльфа, которые стажер мог уже попробовать. — Нарцисс, например, невероятно изобретателен, но оно и понятно, он же хозяин борделя.  — Ох, я не думаю, что…- мальчишка опустил взгляд и покраснел. Он как-то не особо задумывался о том, чтобы оказаться с драконом в одной постели. А вот генерал, похоже, знала что-то такое особенное. — У него фавор’ит есть. Я и не думал, что он… С кем-то из р’аботников… — Ты же не думаешь, что этот огромный дядька пялит маленькое беззащитное создание больше похожее на ребенка? — удивленно изломила бровь женщина. — Но Аэйли не р’ебёнок. — парень нахмурился. — А что, нет? — Но дивы не приспособлены к размножению такого типа, — пояснила генерал, лихо крутанув стажера. — Оу! — мальчишка явно не ожидал такого выпада со стороны генерала, но довольно изящно вышел из закрученного положения, взмахнув хвостом. — Ну, у него ещё есть Ками. — усмехнулся парень, возвращаясь в танцевальные объятия. — Впр’очем, кто был бы пр’отив такого мужчины? — Ками очень сложная натура чтобы долго его терпеть в любовниках, — усмехнулась Невера, постепенно наращивая темп соответственно музыке. — Весьмаааа сложная. — согласился кот, прикрывая глаза пушистыми ресницами и отдаваясь танцу больше, чем беседе. — Зато специалист он саааааамый настоящий. — мальчишка закружился, смеясь, демонстрируя всем оперение и чуть ли не падая со сбившимся от темпа дыханием. Генерал завершила танец эффектным поклоном, даже не запыхавшись. Джей нашёл в себе силы поклониться в ответ, светясь от восторга. Уважения к генералу весомо прибавилось. Давненько он так не танцевал с кем-либо вообще, до упаду, до потери ощущения реальности вокруг. И это было круто. — Однако, чудесный танец. — промурлыкал довольный стажёр. — Где научились? — В сети посмотрела, — хмыкнула демоница, краем глаза заметившая восхищенный взгляд императора. — Буквально на днях, как чувствовала что пригодится. — Всё пр’едусмотр’ено. — промурлыкал стажёр, плюхаясь на свободное место на диване. — Может, станцуете с Эдгар’ом? Невера галантно подала своему господину руку, пока звучало вступление какого-то спокойного осеннего вальса. — Ну же, не стесняйтесь, — подбодрила она, вцепившегося в подушку корвейца. — Я не кусаюсь. Император он или нет, а похоже робел перед хозяйкой мира не меньше чем все остальные ее подчиненные. Может даже больше, ведь по сути именно она назначила его на эту должность и потерять вселенную это не то же самое что лишиться места в оперотделе например. Эдгар все-таки сдался, осторожно опуская руку в жесткую прохладную ладонь генерала. Невера подхватила его, придерживая за талию, и мир вокруг них словно перестал существовать. Становилось понятно, почему у нее так хорошо выходит — демоница полностью сосредотачивалась на партнере. — Выпьешь? — Сэнвир подсел к стажеру, предложив высокий бокал с каким-то слабоалкогольным соком. — С удовольствием. — мальчишка принял бокал из рук демона. Холодный, слегка горчащий из-за алкоголя сок был очень кстати после головокружительного танца. — Ты только посмотр’и. — стажёр наслаждался зрелищем. Не каждый день увидишь императора, танцующего с генералом. Причём с генералом в ведущей роли. — Так мило. — По секрету, — демон понизил голос до загадочного шепота, — Эдгар уже давно и безуспешно влюблен. — Ох. — парень от удивления чуть не выронил бокал. — То есть… Ох. — он порозовел и прикрыл рот ладонью, чтобы не спалиться с улыбкой. А император-то не промах. Влюбиться в хозяйку мира, это ж надо так. — Хочешь бр’атика? — тихо спросил Джей, хихикая и подталкивая неинна плечом. — Только если родит мне его сам император, — усмехнулся Сэнвир. — Невера вполне может такое устроить, шутка в ее духе. — Чёр’т, с ней даже шутить опасно? — стажёр хлебнул слишком много сока и чуть не подавился. Ну или чуть не выдал его обратно через нос. — Слушай, так она может бесплодие лечить кр’айне эффективно. — Может, — кивнул демон. — Она все что угодно может. Одного эльфа вон богом сделала. К ней очереди из страждущих не выстраиваются только потому, что никто не знает что она за существо, все думают, что просто могущественная закатная неинн. — Ей же лучше. — парень вздохнул, представляя себе толпы народу с самыми различными просьбами, начиная от банальных денег и заканчивая воскрешением мёртвых. Да чего уж там, он бы и сам много чего попросил у столь могущественного существа. — У тебя шикар’ная мать. Жаль, что я так плохо помню свою. — Иногда я был бы не против махнуться на кого-нибудь попроще, — признался Сэнвир, приобнимая своего подопечного. — Если бы ты знал, через что мне приходилось проходить в молодости. — Р’одителей не выбир’ают. — кот отставил стакан в сторону и тоже обнял неинна. — У тебя была тяжёлая молодость? — Когда сестра родилась вообще началась адища, пять лет разницы слишком мало, чтобы воспринимать ее как сестренку, а не как тирана. Так что я лет в восемь в учебку свалил, там тирания хотя бы обоснована чином препода. — Бедняга. — стажёр расплылся в улыбке, обнимая неинна за плечи. — Ну сейчас-то всё хор’ошо? — Вполне, — Сэнвир улыбнулся, ткнувшись носом в волосы подопечного, и краем глаза наблюдая за тем, как вечная сухость императора сдает позиции в танце с генералом. Сейчас он был обычным влюбленным, и словно десяток лет скинул по такому случаю. — Так здор’ово, пр’авда? — кот был крайне доволен тем, что смог сегодня хоть кого-то расшевелить. — Хоть подвигается немного, бедолага. — Эт точно, везет ей на ленивых партнеров, — усмехнулся демон. — Это ты сейчас к чему? — кот сощурился, собираясь куснуть демона за плечо. — Намекаешь, что я ленивый? — Намекаю на то, что мой отец тоже старается лишний раз с дивана не вставать, как и Эдгар не покидает рабочего кабинета. — объяснил неинн. — Ну что ж вы так? — мальчишка вздохнул. — А как же быть стр’ойным и подтянутым? — Я тебя потом познакомлю с Мироном, послушаешь, что он об этом думает, — рассмеялся Сэнвир. — О стройности в целом и подтянутости в частности. — А кто это? — с любопытством отозвался стажёр, возвращаясь к своему соку. Уж больно вкусно. — И что он такое думает? — Папка мой. И обычно он оперирует в защиту своего лишнего веса тем, что почти сотню лет корячился на войне, в связи с чем и был стройным как кипарис, а теперь может себе все что угодно позволить. Невера наконец вернула императора на его законное место в кресле, не забыв вручить бокал вина. — Пффф. — стажёр рассмеялся, всё такой же довольный происходящим. — Ну как? — он обратился к императору, широко улыбаясь и от интереса виляя хвостом. — Интереснее чем отчеты, тут не поспоришь, — улыбнулся Эдгар, все еще не в силах прогнать румянец с лица. — Ну вот! А вы не хотели. — довольный кот активно размахивал хвостом, чуть ли не пританцовывая на месте. Наконец, он залепил себе оперением по щеке и успокоился. Уселся рядом с неинном и уткнулся в свой бокал. — А я, — напомнила о себе Неви, задумчиво оглядывавшая окружающих. — А я выбираю… Эдгар тоже уткнулся в бокал, всем своим видом показывая, что жутко занят вином. Сэнвир поспешил взять на руки стажера, как гарантию что его не выдернут, а Невере хватило взгляда. — Я выбираю Ильича! — азартно воскликнула тифлингица, словно это был не танец, а игра на выживание. Девушка подхватилась, неуловимо меняясь. Хватило одного мгновения, чтобы на месте мощной тифлингицы возникло тонкое, почти невесомое существо с длинными золотистыми волосами. Богиня мира атори грациозно приблизилась к оперативнику, оказавшись с ним примерно одного роста, и приглашающе протянула руку. Эмоции ангела выдавали только встопорщившиеся белоснежные перья. С одной стороны долг велел оставаться на посту любой ценой, с другой на танец зовет генерал оперотдела. — Сегодня можно, — мягким переливчатым голосом проговорила Неви. — Этот зал самое безопасное место во вселенной. Крылатый сдался, имея физическую слабость перед божествами и аккуратно принял приглашение. Стажёр, в принципе, против перетаскивания на коленки ничего не имел. Во всяком случае, кошачьей части его сущности это очень и очень нравилось. — Что…- мальчишка вроде бы видел, как Неви поднялась с места, только теперь она выглядела совсем по-другому. Непривычно. И внезапно. Джей часто-часто заморгал, не веря своим глазам. Даже потёр их кулаками хорошенько, но схожесть с валькирией никуда не исчезла. — Воу, вооооу, вооооооу. — парень был явно впечатлён подобным преображением. Пожалуй, не меньше самого Ильича. — Очар’овательно! — Богиня же, — улыбнулся Сэнвир, очевидно давно привыкший к выкрутасам своих старших родственниц. — Но вообще тоже акшар, просто еще очень молодая. — А она тебе кто? — всё ещё завороженно глядя на парочку, спросил Джей. — И если она богиня, она может Ильичу сделать… Ну… Пр’ичиндалы? — стажёр болтал ногами с улыбкой чуть ли не до ушей. — Мне кажется, он был бы гор’ячим пар’нем. — Для причиндалов ещё нужно мозг подходящий иметь, — улыбнулся Сэнвир. — А то никакого толку не будет. — Пр’испособится. — хихикнул стажёр, переключая внимание на кисточку на конце хвоста опекуна. — Так она может? — Акшар все что угодно могут, — фыркнул неинн. — И Неви мне кстати тетка, то есть она конечно осколок сознания Неверы, но проще считать ее мамкиной сестрой. — Осколок сознания? — искренне удивился стажёр. — Типа тульпы во плоти? — он нахмурился, переваривая информацию. — А они р’азве не могут помочь тебе с Пийе? — Могут, но Пийе не в курсе кто они такие, а мне пока и так все нравится, — Сэн извлек еще один бокал, уже для себя и задумался над первым вопросом. — Как мне объясняли про эолитов, они просто ненужные части сознания акшар в физической оболочке. Со временем существо развивается и становится более цельным, но сначала им очень тяжело с однобоким характером. — А как так получается? — не отставал Джей, впрочем, с любопытством суя нос в чужой бокал. — И что это ты такое пьёшь постоянно? — Гель, который заменяет свежую кровь, и немного алкоголя в нем, в честь праздника. А про эолитов лучше у Неверы спроси, она в этом шарит. — А какая кр’овь самая аппетитная? — поинтересовался мальчишка, покосившись на мать демона. — Я лучше потом спр’ошу пр’о эолитов. — Эльфийская, — не раздумывая ответил опекун. — Да и не только кровь, эльфы целиком выглядят очень притягательно в гастрономическом плане. — Стр’анный ты. — рассмеялся парень. — А Пийе ты бы тоже кусанул? — Дааа, — зажмурившись протянул демон и облизнулся. — Пийе вообще как пироженка. — А с точки зр’ения неиннов это не является какой-нибудь ситофилией? — перья на хвосте мальчишки на секунду встали дыбом. Почему-то хорошо представилась булочка с корицей вместо эльфийки со скрипкой. — Возможно, — не стал спорить Сэнвир, перепроверив свои ощущения. — Да ты извр’ащуга. — хихикнул стажёр, сощурившись. — Ещё и в опекуны ко мне залез. — Я бы и в трусы к тебе залез, но ты же не очень любишь спать с женатыми, — улыбнулся неинн. — Сэн, любовь это… Очень мощно. — мальчишка вздохнул. — Очень больно и очень мощно. Я не хочу, чтобы у тебя из-за этого были какие-то пр’облемы. — Но ты тоже выглядишь очень вкусным, — опекун слегка куснул стажера за ухо. — Можешь меня как-нибудь куснуть. — парень пожал плечами под синей туникой. — Это вр’оде пр’иятно? — Ты при этом пару лет жизни потерять можешь, — мурлыкнул демон, тиская подопечного. — Оно тебе надо? Джей не ответил, посерьезнел только. Он опустил взгляд, даже чуть сдвинул брови. Потом как-то тяжко вздохнул и безвольно уронил голову на плечо неинна. Вот и что ему было ответить? Прямо сейчас так и сказать, мол, Сэн, когда-нибудь я к тебе приду и попрошу избавить от мучений таким образом? Или сказать, что пара лет жизни уже совсем-совсем ничего не решит? — Насчёт постели… Обр’ащайся, когда я пьяный. Я тогда сговор’чивее. — стажёр попытался перевести тему, хотя и сам уже понимал, что настроение себе похерил моментально. — А теперь твоя очередь, — богиня неожиданно оказалась напротив стажера, протягивая ему руку. Девушка немного светилась, совсем незаметно и источала умиротворение и тепло. Она хоть и изменилась внешне, но глаза остались такими де озорными, как и у тифлингицы. — Хор’ошо. — мальчишка боднул неинна лбом и легко поднялся для очередного танца. — А что же Гавр’иил? Пр’итомился? Богиня кивнула в сторону крылатого, который подпирал стену с крайне мечтательным выражением на лице и похоже вообще был где-то очень далеко. — Кажется, я его сломала, — рассмеялась Неви, принимая паренька в объятия. — Бедный Ильич. — стажёр рассмеялся, глянув на пернатого оперативника. — Не надо его совсем ломать, он хор’оший. — мальчишка не знал, кто ведёт в этом танце, поэтому просто закружился с лёгким золотоволосым созданием. — Знаю, мы вместе работаем, — улыбнулась девушка, плавно следуя за движениями парнишки. — Он правда хороший, только замкнутый. Хотя Ждан немало сил приложил, чтоб его расшевелить. — Ничего, мы его р’асшевелим, а в случае чего и р’астолкаем. — пообещал Джей, продолжая кружить золотоволосое создание. — Скажите, а богиней тяжело быть? — Немножко. Тяжело понимать, что некоторые трудности в жизни твоих подопечных просто необходимы, и нельзя каждый раз бегать их спасать, — призналась Неви. — Что счастья не бывает без горя, а добра без зла, пусть и маленького. Невера не устает повторять, что нужно держать баланс в мире, но мне так хочется, чтобы все были счастливы просто так. — Ах, — мальчишка старался успевать за мыслью, хотя шестерёнки после алкогольного сока шевелились с трудом. По всей видимости, Неви была именно молодой богиней, не успевшей толком насмотреться грязи и несправедливости. — Знаете, это очень похвально. Хотеть, чтобы всем было хор’ошо. Вы чудесны, пр’аво. Оставайтесь такой всегда. — Хорошо бы. Мои, вроде, и без катаклизмов в жизни вполне весело живут, — улыбнулась девушка, уже порядком наслушавшаяся мнений демоницы по этому поводу. — Они просто сами по себе шебутные создания. — Не наказываете плохой погодой? — стажёр рассмеялся, представив, как особо не сидящим на месте прилетает молнией по сраке. — А как вы относитесь к коллективному р’азуму? — Положительно, часть грибов у меня на этом как раз замешана, включая родительские, — кивнула девушка. — Я бы еще нанитов взяла, но пока их пристроить некуда. — А как гр’ибы помогают с потомством? — поинтересовался мальчишка, покачивая хвостом. — Фактически все атори находятся с этими грибами в тесном симбиозе. Грибы производят потомство, а атори их защищают и ухаживают. Нужно всего несколько капель крови лучших представителей клана и гриб сам сгенерирует случайный генетический код. Проще говоря, родительские грибы и дают атори потомство, сами между собой они не размножаются и не имеют определенного пола. — объяснила богиня, хитро улыбаясь. — Как удобно. — восхитился пернатый. — Как же так вышло, что они сами не могут? — Самые первые атори которых я создала могли, а потом мне в голову пришла идея с грибами и они ее поддержали, больше чем у половины освободилось время чтобы заниматься своими делами и не париться за потомство, а тем кому нравится с детишками возиться основали клан смотрителей и воспитателей. — Пр’авда удобно. — округлил глаза стажёр. Он совсем потерял бдительность, запнулся и довольно громко грохнулся на пол. — Извините. — кот тут же вскочил, виновато улыбаясь. — Не ушибся хоть? — Неви беспокойно осмотрела паренька на предмет травм, потому что растянулся тот действительно знатно. — Нор’мально. — мальчишка доскакал на одной ноге до ближайшего кресла, всё ещё широко улыбаясь. — Пр’осто внимательнее надо. Рядом совершенно неожиданно оказался ангел, молча скинуший перчатки. Он аккуратно взял поврежденную ногу и приподнял подол туники, словно каждый день этим занимается. Теплое золотистое свечение перекинулась с его руки на место ушиба и через мгновение все прошло, даже воспоминания о недавней травме не осталось. — Извините, если смутил, — подняв взгляд ясных голубых глаз, проговорил крылатый. Джей поспешно отвернулся, что его совершенно не спасло ни от мыслей, ни от смущения. Само лечение было очень даже приятным — боль словно растворялась в золотистом свечении, оставляя после себя лёгкость и тепло. Только вот само участие оперативника в этом было каким-то… Слишком интимным, что ли. Кот не помнил, чтобы кто-либо когда-либо склонялся к его ногам, чтобы просто поправить что-то, завязать шнурки, например, а тут целый Гавриил сидел и возился с такой глупостью, как ушиб. Даже не вывих никакой и не растяжение. — Спасибо. Я думал, мы на «ты». — пролепетал совершенно красный стажёр, борясь с желанием пустить слезу. — Я на работе, — заметил Ильич, — и вы тоже. — Субординация, — подсказал подсевший на подлокотник Сэнвир. — Ох…- мальчишка едва слышно вздохнул и оглядел всех окружающих. — Извините…- он перевёл взгляд на свою подлеченную ногу, а потом и вовсе уставился в пол, демонстрируя лицом цвет помидора. — Не стоит так убиваться, — улыбнулась Неви, ободряюще погладив стажера по голове. — А где импер’атор'? — спохватился кот, снова оглядев присутствующих. — Он куда-то отошёл? — Его Невера украла, — усмехнулся Сэнвир. — Весьма вероломно. — В смысле укр’ала? — Джейкоб округлил глаза. — Куда? Демон только руками развел, зато у оперативников появился повод для беспокойства — они тоже не заметили в какой момент генерала и императора не стало в комнате. — С ним всё хор’ошо? — парень тоже заволновался, сверля Сэнвира пытливым взглядом. — Они скор’о вер’нутся? — Ну, Невера его не съест, — пообещал демон. — К обеду, наверное, успеют нагуляться. — А мы тогда чего должны делать? — возмутился стажёр. — В носу тут сидеть ковыр’ять? Сопр’овождение импер’атор’а, тоже мне. — Обед то уже через полчаса, — сверился с коммом опекун. — Это событие Эдгар точно не пропустит, там же Нарцисс. — Нар’цисс будет? — возмущение тут же сменилось восторгом. — Вместе с Аэйли? — Ага, и со своим любовником вероятнее всего, любовника Невера не пропустит точно, — сложно было понять шутит Сэнвир или нет, но тон у него был очень несерьезный. — А кто его любовник? — кот смешно наморщил нос, пытаясь сообразить, кто бы это такой мог быть. — И почему не пустит? На пр’иёме лишние не нужны? — О, Астил тоже будет? — встрепенулась Неви, пребывавшая до сих пор в своих мыслях. Вернее она слегка шпионила, чем там генерал с императором занимаются, но ничего компрометирующего так и не углядела. — Не пропустит в смысле обязательно придет поглазеть, — перефразировал демон. — И да, это Астил, у Нарцисса все еще нет другого постоянного любовника. — Астил новый эльфийский бог, — объяснила девушка совершенно довольная тем, что можно будет, наконец, пообщаться с коллегой. Мальчишка расхохотался. Всё это смахивало на какую-то дурацкую шутку. — То есть наш др’акон с божеством шпи… Кхм, занимается постельными утехами? — представить такое было сложно. Тем любопытнее было увидеть. — Знал бы, спр’осил бы Тэлля, может, спр’осить для него что-нибудь. — Ну, Астил симпатичный товарищ, — улыбнулась богиня, которая тоже регулярно занималась постельными утехами со своим эльфом и от божества совсем бы не отказалась. — Здесь полно симпатичных. — юноша наконец успокоился. — Может, я чего-то не понимаю в здешней эстетике, но тут многие весьма кр’асивы. Даже этот. — он махнул в сторону опекуна рукой. — Даже я красивый? — показательно удивился Сэнвир. — Ну все, жизнь не прошла зря! — Оооой, ты себе вон какую жену отхапал. — стажёр легонько пихнул Сэнвира в бок. — Тут в почёте длинноухие и хвостатые? — Я за жену свою душу дьволу продал, — усмехнулся тот, нисколько не стесняясь присутствия ангела. — А длинноухие везде в почете. Стажёр вздохнул, так как длинноухим ни разу не был. А душу, может, и продал бы, только не знал, как это делается. Ух, он бы попросил. — Ну вот и… Гор’дись тепер’ь. — Горжусь, — демон обнял парнишку со спины, чтобы тот не заметил грусти в глазах и ткнулся носом в макушку стажера. — Ладно, нам пор’а уже. — неловко рассмеялся парень, не понимающий, зачем и за что его обнимают. — Сколько всего Тэллю вечер’ом р’асскажем. Господин император и его генерал присоединились к специалистам на выходе. Эдгар выглядел очень загадочно, зато Невера была как обычно непроницаема. Завидев императора, Джей пристроился на своё место сопровождающего по примеру неинна. Вопросов не задавал, хоть и было интересно, где их с Неверой носило. Вообще хотелось домой. Ну просто потому, что день уже зашкаливал количеством событий. А может просто было навязчивое желание тиснуть Тэлля, если он вообще не ушёл. Но домой нельзя, слишком рано. Стажёр постарался сосредоточиться на происходящем, ну на крайний случай стал разглядывать коридоры. Всё-таки в гостях у Нарцисса, здесь ещё и Аэйли живёт. Официальный обед с самого начала напомнил обычные посиделки в гостях. Фаворит, красиво наряженный по такому случаю бросился всех обнимать, уделив особое внимание стажеру и его опекуну. Под его веселый щебет гости заняли свои места. Императора почти сразу захватил в беседу хозяин заведения. — А вечером будет настоящий парад див, — поделился фаворит, устроившись рядом с Джеем. — Тоже здесь, в замке? — решил уточнить парень, ёрзая на стуле. Он, конечно, очень радовался приятному соседству с фаворитом дракона, но всё-таки нервничал из-за обстановки. Ну не подумал совсем, что такое может случиться. И, как следствие, не узнал, как тут дело обстоит с правилами этикета. Повторять теперь придётся за демоном. — Ты сегодня чудесно выглядишь. — Жрать нужно вилкой, — громким шепотом проговорил Сэнвир, — или ложкой в зависимости от того жидкое блюдо или твердое. Фаворит хихикнул, выбрав себе персик и решил что приборы ему вообще не нужны. — Да ты что! — злобно зыркнул на неинна стажёр, растопырив перья. Он уставился в пустую тарелку и надулся, тихо что-то бормоча. Аэйли прижался к боку специалиста, предложив половинку своего персика. — Ешь сам, спасибо. — кот улыбнулся, покачав головой. Удивился еще, что здесь персики пополам разламываются. — Ты пер’сики больше всего любишь? — Ага, — ответил див, пока один из официантов настойчиво перекладывал в тарелку стажера закуски. — Буду знать. — Джей улыбался, даже пытался улыбаться официанту, хоть и выходило немного натянуто. Потому что накладывали ему в тарелку что-то, уж больно напоминающее мерзких кальмаров. Впрочем, пахло вкусно, так что стажёр мог и ошибаться.  — Я тоже пер’сики люблю. Но больше всё-таки яблоки. Они хр’устят пр’икольно. Знаменитый любовник самого Нарцисса явился буквально на минуту, быстро пробежав через обеденный зал, со всеми поздоровавшись и снова пропал исчезнув в сиянии. Все что успел заметить стажер — тот был невысоким эльфом с длинными белоснежными волосами и в простой голубой мантии. Джей не совсем понял, что только что видел. Казалось, что вообще ничего не произошло. Только глаза стажёра приобрели идеально круглую форму. — А-а-а-а-э-э-э…- глубокомысленно протянул он, нащупывая чашку какого угодно напитка на столе. — Надо бы поостор’ожней соки с алкоголем мешать. — наконец высказался мальчишка. — Это… Был тот самый? — Именно, — кивнул Сэнвир, — такой, типа занятой. Джей хихикнул, представив, в каком темпе тогда перепадает Нарциссу. Наверное, нужно очень торопиться, чтобы получить удовольствие за минуточку. — Я и р’азглядеть на успел… Чем он так занят? — Без понятия вообще, — улыбнулся демон, — я обычно вижу, как он на диване валяется. — Ты везде успеваешь. — мальчишка ткнул пальцем в бок неинна. — И в Сокр’овищнице с извр’ащенцами р’аботать, и Аэйли тискать, и дома бывать, и бар' дер’жать, и с кучей нар’оду возиться. И когда ты успеваешь пыр’иться на эльфийское божество? — Оно у нас дома ночует, — рассмеялся Сэнвир, сделав вид, что ему щекотно. — И завтракает. — В смысле?! — стажёр произнёс это слишком громко, умудрившись ещё и вилку уронить. Он поспешно полез за ней, так как быстро поднятое упавшим не считается. — Чёр’т, Сэн, у тебя дома твор’ится больше интер’есного, чем в моей жизни! А Нар’цисс у тебя там газетку почитать не пр’иходит? Или может импер’атор' заходит на чай? А опер’ативники у вас навер’няка в твистер' игр’аются. — Ты не забывай что у меня мамка акшар, у нас дома постоянно разные и невероятные существа тусят. — Пр’едставляю твоё детство. — парень покрутил в воздухе кусочком салата, наколотым на вилку. — А мне даже собаку не р’азр’ешали. — Даже не представляешь, — картинно возвел глаза к потолку Сэнвир. — Да от тебя то побольше было проблем, — усмехнулась госпожа Невера, устав слушать про политику и переключившись на шушукание ребят. — Диван поджигал? — расплылся в улыбке стажёр. — У меня тоже шило в жопе было. Из дома сбегал и твор’ил всякое. — Просто беспределил с самого детства, думал, что он неуязвимый, пока одна крыса с Влиткана ему печень не выдернула, — проговорила генерал, взъерошив волосы специалиста. — Выр’вали печень, никто не вечен. — хихикнул кот. — Здор’ово, что оно обр’атно отр’астает. — Да он до сих пор иногда выкидывает, — улыбнулась женщина. — Ну это я знаю. — стажёр кивнул. — Но Сэн отличный пар’ень, поэтому за него все очень пер’еживают. — Слышал, дурила? — Невера повторно взъерошила прическу отпрыска. — За тебя все переживают. Демон мрачно фыркнул на нее, приглаживая волосы. — Они меня просто плохо знают. — Ага. Каждый день узнаю о тебе какую-нибудь сногсшибательную инфор’мацию. — согласился мальчишка. — И если бы ты был р’едкостным подонком, то не кор’мил бы меня выпечкой, не таскал бы одежду и не ловил бы тем вечер’ом. — А я просто хитрый редкостный подонок, — ухмыльнулся Сэнвир. — Тогда чего Ками не взял? Вы бы спелись. — парировал юноша, снова испытывая желание тыкать пальцем в бок демона. — Давно бы тогда уговор’ил меня душу пр’одать. И выбил бы пр’оценты с моей зар’платы. — Я выжидаю, — важно поднял указательный палец неинн. — С меня взять нечего, Сэн. Ты же видел, какой я сюда пр’ишёл. — Надеюсь, тебе не доведется никогда узнать, на что я способен, — так же мрачно проговорил демон. — Полагаю, на многое. — серьёзно ответил стажёр, глядя опекуну прямо в глаза. — Вы, тощие и с синяками под глазами, многое можете. Я знаю. — Ну вот и славненько, — улыбнулся тот, мгновенно меняясь и затыкая подопечному рот пирожком, пока тот отвлекся. — Всегда помни об этом и не расслабляйся. — С тобой р’асслабишься. Одни пор’талы чего стоят. — пробухтел кот, жуя пирожок. — Вот поэтому я с Тэллем и бегаю. Он такое не выкидывает. — Тэлль чудесный эльф, а я страшный ужасный, — Сэнвир наморщил нос, не переставая улыбаться. — Я все равно лучше имидж держу, — заметила генерал, — тебе надо еще пару слухов распустить. — Пр’о то, что неинны не только эльфов, но и несчастных пер’натых едят? — ехидно сощурился Джейкоб. — Сэн, ей-богу, я тебя когда-нибудь укушу за жопу. Стр’ашный он. — Того что я сплю со всеми подряд без разбору видимо не отпугивает, — вздохнул демон. — Сэн? Мы в Сокр’овищнице р’аботаем. И по своей же инициативе спим со всеми подр’яд. Нам за это платят. Ты же сам меня этому учил, опекун фигов. — Беда, — пожал плечами демон. — Ешь давай, остаток дня еще бегать. Джей заткнулся и поспешил завалить свою тарелку едой, пока не отобрали. Всё-таки с крыльями силы иссякали очень быстро. Вторая половина дня оказалась самой официальной. Нарцисс показывал гостям свои владения и как хорошо он тут все устроил, бесконечно рассказывая Эдгару о преимуществах своей бизнесмодели. Зато стажер смог полюбоваться с яхты на все основные сектора. Особенно впечатлял эльфийский город. А с наступлением темноты, когда яхта причалила к одному из больших летающих островов и в небе появились спутники планеты, воздухе разлилось серебристое сияние. Оставшуюся часть дня стажёр провёл в своих мыслях. Обстановка совсем высохла до строго официальной, так что не было особого выбора, кроме как бегать всюду чуть поодаль от императора и держать на лице лёгкую милую улыбку. Говорить с кем-либо приходилось только по делу. Мальчишка коротко отвечал на вопросы, в основном больше стараясь вслушиваться в рассказы Нарцисса. Под его красочные комментарии виды с яхты казались более сочными, да и запомнить всё это стоило. В конце концов, на этой самой планете пернатому предстояло работать как минимум полгода, а то и год. А может и больше. А значит, пора было привыкать называть это место домом. Он раздумывал больше о будущем. О том, что нужно будет посетить несколько городов, уж больно интересно. О том, что нужно будет привести квартиру в вид, более напоминающий уютный угол, а не стандартную коробку переселенца. О том, что работать нужно будет много и качественно, а значит и готовиться нужно будет хорошо. И ох, каким же лёгким это всё казалось сейчас. Словно жизнь, начатая с чистого листа. Уже ближе к ночи они причалили к какому-то острову. Все смотрели вверх, на разгорающееся серебристое сияние. Джейкоб не был уверен, что знает это явление. Может, местная разновидность северного сияния, может, что-то другое. А может вообще искусственно созданное нечто. — Ого! Вот это подсветка! — самому себе вслух восхитился стажёр, завороженно наблюдая за происходящим. — Не совсем подсветка, — Нарцисс приобнял его за плечо, чтобы отвести к месту, откуда лучше наблюдать. — Это начало парада. В воздухе уже разливалось еле ощутимое далекое пение, скорее даже предчувствие пения. Сияние немного опустилось, обняв всех присутствующих, уплотнилось ближе к поверхности острова, став похожим на реку в тумане. Мир словно расслоился, образовав для каждого свой собственный островок и в этот момент на полотне сияющей реки появились дивы. Легкие как перышки, с множеством радужных прозрачных крыльев за спиной они скользили по этому полотну как во сне, переплетая волшебные голоса в затейливую Песнь о Счастье. Все что гости до сих пор знали о чувствах, отошло на второй план, Песнь проникала в такие далекие уголки души, о которых те даже не подозревали, и освещала их своим мягким серебристым светом. Стажёр вздрогнул, когда дракон прикоснулся к его плечу и спине. Он позволил отвести себя в сторону от места возле императора, откуда уже можно было видеть начало парада, если это вообще можно было так назвать. Всё происходящее больше походило на волшебство. Эти хрупкие, похожие на детей создания, казалось, появлялись прямо из тумана, сияя в своём великолепии. В один момент всё вокруг исчезло, оставив лишь чистое переплетение множества красивейших голосов, находящих отклик в каждой клеточке тела. Мыслей больше не было. Не было этой вечно грызущей боли о прошлом. Джейкоб просто знал, что ему хорошо. Что хочется взлететь ввысь вместе с этими созданиями и остаться здесь, в этом сказочном ощущении беспричинного счастья посреди серебристого света. Время просто перестало существовать, подарив всем возможность пережить свою собственную маленькую вечность. Дивы немного покружились на площадке, отмечая тем самым особенно понравившийся им мир и растворились в молоке тумана, оставив после себя долгое ощущение волшебства и отголоски далеких песен. Среди этого угасающего великолепия продолжал тихо подпевать Аэйли, почти неслышно выводя свою мелодию. Стажёр не заметил, в какой момент всё закончилось. Может, потому, что момент этот тянулся долго, почти бесконечно. Он просто обнаружил себя стоящим на той же яхте, на том же самом месте, поднявшим лицо к небу и глупо улыбающимся. Кажется, щёки были мокрыми от слёз. Ох, стыдобища. Мальчишка поспешил вытереться рукавом, пока никто не заметил, огляделся вокруг. Похоже, все остальные пребывали в таком же состоянии. Кто-то продолжал находиться в мире грёз, кто-то уже очухивался. Только Аэйли выглядел вполне нормально. — Так ты всё-таки поёшь, — подойдя ближе к диву, тихо промурлыкал стажёр. — На тебя магия дивов не действует? — Я же сам див, — грустно улыбнулся тот, теребя длинный рукав праздничной мантии. — Ну может вы тоже от своих песен фанатеете. — стажёр присел рядом, чтобы не нависать над дивом. Сам терпеть не мог смотреть на кого-то, кто значительно выше. Будто и лица у них нет, только ноздри. — А что тебя делает счастливым? — Я не знаю, — неожиданно серьезно ответил Аэйли. — Мне хорошо здесь, но такое чувство, что чего-то не хватает. — А ты не думал, чего именно? — поинтересовался стажёр. — Мне казалось, что тебе, как фавор’иту, уж точно хватает всего. — Мы находим себе пару почти сразу после рождения и это самое близкое существо, какое только можно представить. А у меня нет пары, потому что крыльев нет. — он отвел глаза в сторону. — Пр’осто ты особенный. — улыбнулся стажёр, приобнимая дива. — У тебя целый др’акон. — Но иногда хочется петь в паре, — уткнувшись носом в парня, пробормотал Аэйли. — Тогда р’асскажи по пор’ядку, как это у вас р’аботает. — попросил Джей, поднимая дива на руки. Ну не сидеть же перед ним, как гопник, на корточках. — И почему так вышло, что у тебя нет кр’ыльев? — Мы рождаемся все примерно в одно время и почти сразу находим пару, в которой достигаем максимального резонанса, — объяснил тот немного поерзав, чтобы устроиться поудобнее. — А без крыльев я резонировать не могу, они почему-то не получились. — А я думаю, что можешь ты всё, — приободрил Джей. — И где-нибудь навер’няка есть кто-то, с кем вы пр’осто немножко потер’ялись. Фаворит улыбнулся, благодарно обняв стажера. — Чужого фаворита захомутал, — ехидно проговорил Сэнвир, внезапно обнимая обоих со спины. — Домой надо собираться, на сегодня гулянка, можно сказать кончилась. — Ой, пр’ям-таки захомутал. — рассмеялся Джей. — Пр’осто на р’уки взял. Если кто-то пр’отив, то отпущу. — он высвободился из объятий Сэнвира и закружился с дивом, после чего осторожно опустил на пол. — Что, пр’ям домой можно? — Ага, на крейсере Эдрага вроде никто не должен украсть, — улыбнулся демон, наблюдая как див по дуге добрался до хозяина. — Можно конечно сгонять на площадь, но я лично планирую выспаться. — О, давай домой, — мальчишка потянулся, расправив крылья. — Нам ещё Нитэллиану надо всё р’ассказать. Сэнвир решил не напрягать бравых вояк и, спрыгнув с яхты на твердую почву острова, заказал транспорт до дома. Неви, тоже не особо завороженная парадом помахала на прощание с борта, пообещав завтра тоже явиться с фаворитами. Джей с лицом топора выскочил за Сэнвиром, всё ещё являющимся его опекуном. В транспорт залез молча, хотя в голове вертелось множество вопросов. Так и ехал, ткнувшись лицом в окно и пытаясь прикинуть, насколько устал за день. Ведь устал же. Да и проголодался под вечер.