Оригинальность? Не, не слышали.

Солнце почти ушло за горизонт и все обитатели здешнего мира чувствовали наступление тьмы. Кролики попрятались в свои норы, и даже монстры бродившие при свете дня в поисках еды, устало опускались на землю. Но несмотря на все это спокойствие, среди поредевших берез мелькали два силуэта. Один высокий и статный, твёрдо идущий в направлении холма, а за ним мелкими перебежками силуэт пониже, явно не поспевающий за первой тенью. — Помедленнее, пожалуйста. Стараясь не отставать пропыхтела я. Чувствую, ещё пара минут такого бега, и тащить меня до места назначения будет уже Хиггсбери. Хотя нет, он в случае чего не будет… — Если помрешь здесь это будут только твои проблемы. Спасибо кеп. Сказал как отрезал. Но несмотря на всю жестокость сказанного, шаг я ускорила. Точнее мне пришлось перейти на бег. — Если я упаду, то тащить меня тебе придёт… Конец моей фразы потонул в глухом стуке чего-то довольно тяжёлого об землю. Я все-таки упала, при этом солидно плюхнувшись лицом в землю. Учёный закатив глаза и горестно вздохнув, соизволил наконец остановиться и глянуть на меня. Так как я все ещё лежала физиономией к земле, то не видела выражение лица учёного, но буквально нутром чувствовала что оно вряд ли излучает позитив. Но он сам напросился. Во что бы то ни стало я не уйду с этого места пока не отдохну достаточно для того что бы продолжить путь. Все тело ныло явно в подтверждение моим словам. Где-то сверху послышался холодный голос: — Вставай уже и идём дальше. Если не найдём огонь до темноты то подохнем, а отсутствие света ночью, здесь равносильно смерти. Тьма в этом мире ведёт себя весьма странно. Да, я прекрасно помнила о Чарли, но устала до такой степени что не могла и встать, поэтому решила гнуть палку до конца. Кажется не дождавшись от меня ответа Уилсон прошипел что-то вроде «господи за что мне все это», но видев моё состояние все-таки пощадил моё тело и свои нервы. — Чёрт с тобой. Но из-за тебя нам придётся идти ночью. Я сделаю пару факелов, а тебе пока, я советую встать с земли и хоть немного привести себя в порядок. Мы конечно в жестоком, непонятном мире, но хоть какие-то нормы приличия здесь есть. Будет весьма неудобно появляется перед новыми союзниками в таком виде… Дальнейшие слова учёного я пропустила мимо ушей. Союзники? Люди? Здесь? — Так значит здесь ещё есть люди? — Конечно есть, стыдно признать, но без этих оболтусов я бы не выжил. Учёный сел на землю неподалёку, кинув рюкзак рядом, и стал искать в нем траву и палки. Я поднялась с земли и попыталась отряхнуть с одежды остатки чернозема. Уилсон сидел ко мне спиной, что-то химича на земле пока я пыталась оттереть от толстовки злосчасные чёрные и зеленые пятна. Но через несколько минут смирившись с тем что моя одежда обречена я уселась на землю скрестив ноги и уставилась в спину ученому. И как я вообще умудрилась вляпаться во все это? Этот вопрос я никогда не устану себе задавать. Смогу ли я вернуться обратно? Не то что бы мне было к кому возвращатся, за всю жизнь у меня почти не было друзей, а родители всегда относились ко мне довольно холодно, но оставаться здесь, в дали от цивилизации не хотелось. К тому же кто знает как встретят меня люди прожившие в таких условиях некоторое время. Я не думаю что меня постигнет судьба Кука, но опасения имеются. Учёный все так же сидел на земле сооружая факел, и явно не обращал на меня внимание. Но вдруг не отрываясь от работы он спросил: — Как тебя зовут то? Я замялась. Вряд ли русское имя будет звучать привычно для иностранцев. К тому же я не особо хочу что бы кто-то знал откуда я. Уилсон явно не из нашего времени. По костюму и манере разговора могу дать год 1920, но так как с историей у меня плоховато, то ничего точно утверждать не могу. Но ведь не стоит врать, первый день знакомства все-таки. Меня потом совесть заес… — Мари. Мари Уайт. Что я несу…я ведь не…а пофиг. Я и так в плачевном положении, и моё имя вряд ли сильно изменит эту ситуацию. Ну что ж Мари, если уж загнала себя в угол, то надо выпутываться. — Мари Уайт значит.Ну что ж, буду иметь ввиду. Хорошо что Уилсон в этот момент сидел ко мне спиной и не видел моего лица. Я уверена что во время такого касяка, увидь он мою перекошанную от страха физиономию он бы понял все сразу же. Я облегчённо выдохнула, нервно вытерев со лба пот. — Уилсон, а сколько ещё в этом мире человек помимо вас? Учёный прекратил работу и удивленно уставился на меня. Почему он так отреагировал на казалось бы простой вопрос? — Откуда ты знаешь как меня зовут? Черт. Игровая привычка. Он ведь действительно не называл своё имя. — Хех Невольно вырвался у меня нервный смешок. Т-так вы сами сказали…р-разве нет? Алхимик насторожился. — Насколько я помню я не представлялся. Ляпнула, теперь выкручивайся Маха. — Н-ну вы назвали своё имя. К тому же вы наверное были в жутком стрессе из-за побега от тех странных птиц, оттуда и провал в памяти. Слишком неубедительно. Прокатит отмазка или нет? Сейчас узнаем. Учёный ещё некоторое время внимательно сверлил меня взглядом, но после, видимо поверив в мой бред, снова вернулся к работе. — Ну что ж, я думаю что все-таки должен представится. Уилсон, закончив работу, поднялся с земли и повернувшись ко мне отряхнул руки. — Уилсон Персиваль Хиггсбери. Учёный. Я в свою очередь тоже поднялась с земли и протянула руку для рукопожатия. — Мари Уайт. Музыкант. Аристократ опять удивленно глянул на меня иногда перенося взгляд на мою руку. По непонимающе приподнятым бровям я вспомнила что в начале прошлого века девушка не могла наравне с мужчиной поздороваться с помощью рукопожатия. Я замялась. Бездействие продлилось слишком долго, но учёный все-таки сообразил принять какие-то действия и аккуратно пожал мою ладонь. — Ладно, официальная церемония приветствия проведена, и…что дальше? Учёный быстро закинул вещи обратно в рюкзак и снова вернулся ко мне держа в руках факел. — База уже совсем не далеко, вон за тем холмом. До темноты не успеем, но одного факела вполне хватит что бы вернуться. Разжигать костёр смысла нет, пустая трата ресурсов. Тут я не выдержала и все-таки решила вставить слово: — Насчёт бесполезной траты ресурсов. Недалеко от птиц был разожжен костёр и рядом с ним валялось несколько совсем неиспользованных поленье… Свет наконец погас. Тьма полностью вошла в свои права. На голову будто вылили ведро воды. Уши заложило, а глаза точно были закрыти чёрным шарфом. Через несколько секунд за спиной послышался нарастающий гул. Чарли. Теневой монстр. Это чудовище способно убить с двух ударов. В сердце снова захлестнула волна адреналина заставив его в панике бится. Ну чего Уилсон так долго возится? Учёный в отличии от меня явно не сильно паниковал и не особо торопился зажигать факел. Гул наростал. Где-то рядом со мной пообежало нечто холодное тихонько лягнув меня по руке, из-за чего тело покрылось муражками. Я не выдержала и от страха вцепилась руками в ближайший предмет находившийся рядом со мной. Гул был совсем рядом, это был уже не гул, а рык предвищающий что-то явно нехорошее. Вскоре, не выдержав я крепко зажмурила глаза хотя вокруг и так царила кромешная тьма. Появлялось ощущение будто это нечто уже дышит тебе в спину готовое сожрать. Почему Уилсон не зажигает факел?! — Уилсон! Только я прокричала это, как сквозь веки уловила слабое оранжевое шевкление. Моего тела коснулось тепло. Учёный все же успел зажеч факел. Мой мозг уже принял информацию о том что мы спасены, но глаза открывать было все ещё страшно. Так я и стояла крепко зажмурившись и схватив руками что-то тёплое и мягкое. Потихоньку тело и разум стали приходить в норму и я начала успокаиваться. Вот уже готова открыть глаза как вдруг где-то рядом слышится скептический, явно фальшывый кашель. — Кхем. Я конечно все понимаю, но не могла бы ты отпустить мою руку? Я осторожно приоткрыла один глаз уставившись на помрачневшего учёного, чьи губы были настолько плотно прижаты друг к другу в сарказнической улыбки что стали белеть. После открытия второго глаза я увидела что все это время сдавливала многострадальную руку Уилсона, Я поторопилась отскочить от пострадавшего по моей вине парня, тихо извиняясь. На мои жалкие потуги выразить сочувствие и расскаинье Хиггсбери лишь раздраженно цикнув и кинув быстрое «Идём» быстрым шагом направился в сторону холма. Мне оставалось лишь молча побрести за ним. Остальная часть пути прошла сравнительно спокойно и без приключений. Видимо учтя мой недавний опыт с быстрой ходьбой Уилсон решил сжалится надо мной и замедлил шаг. Благодаря этому я не только успевала идти за ним, но и рассматривать окрестности. Хотя толку в этом особо не было ведь видеть я могла лишь то что выхватывал из кромешной тьмы маленький огонёк факела. Время в пути до холма проходило в гробовом молчании, видимо учёный все ещё злился из-за синяка на руке. Надо будет извенится перед ним, но это чуть позже, сейчас я слишком измотана для того что бы устраивать очередные разборки. Небольшие проблемы возникли при поднятии на холм. Ноги уже еле держали меня. Но нужно отдать должное ученому, он мне все-таки помог преодолеть преграду. Вот злосчастный курган был пройден и где-то вдалеке, среди деревьев виделся большой круг света. Видимо это и была база. Нужно признаться я немного волновалась. Все же сейчас я должна была увидеть совершенно незнакомых мне людей, и непонятно как они меня примут. Хиггсбери похоже заметил моё временное замешательство и решил меня приободрить — Держись за мной и все будет нормально. Нормально конечно понятие растежимое, но раз учёный дал своеобразную гарантию моей безопасности значит все должно пройти хорошо. Немного задержавшись за деревьями неподалёку от базы, мы вошли в круг света. Так как учёный несмотря на своё довольно хрупкое телосложение все ещё оставался шире меня, а я тихонько плелась за ним, то поначалу меня и вовсе не заметили. Все присутствующие стали радушно приветствовать учёного что явно вызвало у него некий дискомфорт. Вокруг кострища сидело несколько человек. Точнее четверо. Когда Уилсон вошёл в круг света, то каждый кто занимался какими-то делами невольно оторвался от них и похоже ждал новостей от учёного. Старушка с пучком седых волос на голове, отложила книгу которую так увлеченно читала и сняла очки терпеливо глянув на Уилсона. По гордо выпрямленной спине и суровому взгляду можно было понять что эта женщина была далеко не добродушный старушкой как можно было подумать вначале. Напротив неё на другой стороне от кострища сидел мужчина лет тридцати весьма хорошего телосложения. Ну как хорошего…этот бугай был выше меня в два раза, а шире во все три. Рядом с ним, сгорбившись сидел парень, я бы даже сказала ещё мальчик с лицом раскрашенным так как красят мимов в Париже. И костюм на нем был соответствующий. Где-то позади всей этой компании сидел единственный человек который не обратил на учёного ровно никакого внимания. Это был мужчина с яркой рыжей бородой и волосами. Он то ли был настолько увлечен тем что точил топор, что не заметил учёного, либо усиленно делал вид что это так. Наконец Уилсон изволил отойти в бок и открыть меня взору всех присутствующих. Над базой легла мертвая тишина, хотя секунду назад здесь было множество звуков от шуршания страниц до лязга металла. Создавалось ощущение что кто-то просто по взмаху руки взял и отключил все звуки в мире. На, видимо, эту редкую здесь тишину из палатки высунулись две удивленные мордочки. Одна постарше, с двумя чёрными хвостиками на голове, другая помладше с золотистыми распущенными волосами в которые был вплетен розовый цветок чем-то смахивающий на лотос. На меня были устремлены все взгляды присутствующих. Мне ещё не сказали ничего плохого, но я уже готова была упасть на землю из-за жуткой дрожи в коленях. И если бы не Уилсон, то это действительно могло случится. Тот важно прокашлявшись начал говорить: — Я нашёл её среди каменного поля, за холмом.Разъяснил учёный, и я естественно не могла не вставить свой комментарий. — Д-да, я помогла ему убежать от высоких птиц… Но мне пришлось замолкнуть так как горделивый алхимик метнул на меня грозный, предупреждающий взгляд. После чего повернулся к остальным и принял за должное пояснить: — Мне не нужна была помощь…но да, эти одноглазые пернатые действительно на меня напали. Компания у костра как-то странно переглянулась, от этого по коже пробежал холодок. Я уже говорила как люблю неловкое молчание? Взгляды снова устремились на меня. Слишком большое внимание к моей персоне начало не только смущать, но и пугать. Нужно было срочно что-то с этим делать. — Ээээ… Хе… Ммм… М-меня кстати М-мари зовут. М-мари Уайт. — Молчун и болтушка в группе уже есть. Нам только заики и не хватало. Послышался комментарий от рыжебородого. Шутка была далеко не остроумной, но девченка с двумя чёрными хвостиками незамедлительно отреагировала на неё противниньким хихиканьем. Но старушенция кинула на хохотунью предостерёгающий взгляд, поэтому той пришлось нехотя замолчать. Все они слишком сильно напоминают мне персонажей Don't Starve Together… Только я об этом подумала, как старушка поднялась с бревна и прочистив горло заговорила своим довольно низким не потерявшим строгости голосом: — Ну что ж, думаю и нам стоит представиться. Верно молодые люди? Она кинула взгляд на девушек все ещё стоящих у палатки. Старшая цыкнула и закатила глаза. — Моё имя Уикерботтом, приятно познакомится, а это Вэс. Она указала рукой на парня с гримом мима. — Он к сожалению сам этого сказать не может- он нем. Парень стыдливо опустил голову. — А остальные вообще собираются проявить хоть каплю уважения к новому участнику нашей группы? Где-то за спиной здоровяка послышался тихий, высокий голос: — Венди Этот голос пренадлежал золотоволосой, маленькой девочке. Старшая девушка с чёрными волосами видимо решив показать «аля дружелюбие» тоже представилась. — Моё имя Уиллоу Тут со своего места поднялся и силач. Он явно не жил там же где и остальные. Это я начала подозревать ещё когда только заявила его сидящим у костра. На голове у него не было особо густой растительности, но она возмещалась пышными усами под носом. Что-то мне подсказывает что он… — Уви, уви, неушто новхый дхуг? Француз, не удивлена. Добродушный громила торопливо соскочил с бревна и кинулся ко мне. Я и не успела опомниться как меня уже трясли за руку так что ноги переставали касаться земли. Где-то позади послышалось громогласное «Вольфганг перестань», но здоровяк не слышал этих слов так как усиленно и быстро что-то мне говорил. Я конечно хотела что бы ко мне отнеслись с добродушием и пониманием, но что б настолько… Наконец Уилсон смог оттащить от меня впечетлительного Вольфганга и я вернулась на землю. По другую сторону костра, почти на границы тьмы и света снова послышалось лязганье металла. Один из участников команды явно не жаловал новых людей. Рыжебородый сидел нахмурившись, делая вид что не замечает сего действия. Вновь предостерегающий кашель. Мужчина тяжко вздохнул и все-таки выдавил из себя сухое: — Вуди. Что ж мои догадки на счёт этого мира подтвердились. Уикерботтом, Вэс, Уиллоу, Венди, Вольфганг, Вуди и конечно же Уилсон. Все это- стандартные персонажи неголодайки. На большие рассуждения сил у меня попросту не хватало. Пусть я все ещё стояла, глаза у меня потихоньку закрывались. Чувствую, ещё минута и я рухну спать прямо здесь. Уикерботом видимо заметив это, засуетилась: — Ну что же мы, в самом деле? Она же на ногах еле держится. А ну-ка Уиллоу, Венди принисите-ка одеяло, подушку и что там из запасов хоть немного есть. Надо человека сначала накормить, а потом уже расспрашивать что да как. И не успела я уловить смысл этих слов, как была немедленно усажена на ближайшее бревно и накрыта тёплым одеялом.