Паркер бежал по лестнице вниз этаж за этажом — грозовые тучи вот-вот будут над башней и портал скоро зарядится. Времени на решающий бой становилась всё меньше.
Наконец-то он вбежал в огромную залу, посреди которой стоял портал. Рядом с ним сражался Доктор Дум с… Им самим?.. Паркер сначала не поверил глазам, но это оказался он самый — метающий паутину и шутящий про Троцкого.
Гроза гримела, и среди темно-серых облаков появились медные молнии. Одна из них попала в огромную антенну на крыше, и портал начал заряжаться. Дальше всё происходило по сценарию: Паука начало засасывать. Когда его засосало на половину, перед отправлением его в сорок третий Паук мелькнул Думу за спину и успел поймать на себе взгляд себя самого. Он понял: тот, кто мелькнул у Дума за спиной тогда был он сам. Всё было предначертано до этого.
Человек-Паук ударил с ноги Дума, но тот не сдвинулся с места. Доктор Дум нанёс ответный удар кулаком с разворота, но парень успел уклониться.
— Что? Я ведь только что отправил тебя в сорок третий!
— Я здесь, чтобы остановить тебя, Виктор фон Дум, — серьёзным тоном произнёс Паркер. Дум расхохотался.
— Ну что же, — тот театрально хлопнул своими железными перчатками, — да начнётся представление!
Дум атаковал первый. Он выпустил несколько молний из своей перчатки в сторону Паука, но тот уклонился, пускай и еле-еле.
— Ты плохо выглядишь. Вижу, фронтовая жизнь тебя сильно измотала.
У Паркера болел бок, и все швы. Он очень опасался, чтобы не открылось кровотечение. Появилась усталость. Он был не в лучшей форме. Но он и не думал отступать.
— Сдавайся, Питер! Мы будем править миром вместе!
— Ни за что!
Питер запрыгнул на балку под потолком и пробежался по ней. Дум принял стрелять по нему, и на это был расчёт. Дум попал по креплению балки, и та покосилась вниз, на него. Со скрежетом балка свалилась на Дума и придавила его. Паук выдохнул спокойно. Он прохромал к порталу и начал искать способы его выключения.
В спину что-то ужалило, и к тому же больно. Это был ток. Тело Паркера ныло от боли и разрывалось от конвульсий.
— Ты думал, что так легко избавишься от меня? — вкрадчиво, из-за спины послышался металлический голос Доктора Дума.
Ток прекратил течь, и Паркер упал наземь, не в состоянии пошевельнутся. Виктор подошёл и кованной ногой перевернул Питера на спину и наступил тому ногой на шею. За широкой спиной Виктора фон Дума была сплошная стена из стекла, и Паук увидел, что вокруг здания кружатся истребители ШТОПОРа.
— Я есть хозяин, а все остальные есть рабы! — владным голосом прокричал тот, сильнее надавливая ногой на шею Паркера.
— Ты раб своей силы и величия, Дум, — прохрипел Человек-Паук, ощущая, как силы покидают его.
Паук почти сомкнул веки, но через мгновение ослепительная вспышка и громкий звук дезориентировали его в пространстве. Мир на мгновенье затих, и стало так тихо, что Паркер слышал собственное сердцебиение. Зала вспыхнула и загорелась, а Дум силовался, чтобы не упасть, и панцирь на его спине был сожжён. Истребитель выпустил ракету.
Дум отпустил Паука. Тот сразу же откашлялся и отошёл в сторону. Повсюду был огонь, и целая стена из огня отделяла его от портала, который на половину зарядился, после того, как отправил его из прошлого в сорок третий. Пахло гарью, и в горле словно застряла граната. Становилось тяжело дышать. Но Дум не желал останавливаться. Он набросился на Паука и пытался драться в рукопашную, но он не нанёс Питеру ни одного удара.
— Я сотру тебя в пыль! — кричал Виктор, кашляя, но Человек-Паук продолжал стоять.
Истребители, сделав круг, выпустили ещё пару ракет. Они пробили стекло и продолжили лететь к цели, как ни в чём не бывало. Дум попытался убежать от них, но не удалось. Все они попали в цель. Ещё несколько балок с кусками крыши упали на голову Доктора Дума. Сначала груда лежала неподвижно, но потом зашевелилась, и Дум разметал её во все стороны. Он вылез из-под неё практически без панциря, с обгорелой кожей, тяжело дыша. Паук бросился на него. Он наносил удары методично, по тем местам, где не было панциря. Дум оттолкнул Паука ударом с ноги. Паук быстро встал, но увидел, что рука Виктора направлена в его сторону. Он хочет вновь ударит его током.
— Прощай, Питер Паркер, — грустно-тихо произнёс тот и выпустил очередной разряд из своей руки-перчатки.
Питер Паркер перекатился и схватился за его руку, направляя её в сторону портала. Думу не был вреден ток, но Паркер, схватившись за металлическую перчатку-руку, почувствовал боль, почувствовал, как лопаются его сосуды, и кожа покрывается пятнами ожогов. Но он продолжал держать.
— Ты сумасшедший! Портал взорвётся от перезарядки! Это чревато перегрузкой! Ты убьёшь нас обоих! Пусти меня! — запротестовал Дум, и Питер, обессыленый, отпустил. Но было слишком поздно — портал перезарядился, и до взрыва оставалось считанные секунды. Драка прекратилась.
— Внимание! Перегрузка системы! Просьба обслуживающий персонал немедленно покинуть помещение! — механический голос главного компьютера сочинил последний аккорд этой песни.
Паркеру уже было всё равно, выживёт он, или нет. Сейчас главное для него было победить Дума и уничтожить портал гоблина, которым он так заинтересовался. Остальное было неважно. В конце-концов, он же герой, верно? А святая обязанность каждого героя — победить зло. Даже если придётся пожертвовать собой.
"— Большая сила — большая ответственность". Так однажды сказал Питеру дядя Бен. Наверное, в этом и заключался смысл его жизни — умереть в борьбе со злом. Как в каком-то дешёвом фильме о Второй Мировой. Это всё больше походило на сказку, но уж больно горькая она была.
Сейчас портал взорвётся. Вот-вот. Он уже перезарядился, и уже послышались сторонние звуки от него — наверное, такие звуки издают порталы перед своей кончиной. Он уже начал ярко и неистово светиться. Всё ярче и ярче, ослепляя Дума и Паркера… А компьютер тем временем начал обратный отсчёт.
— Идиот! — кричит Дум, но Паркер молчит.
— Пять, — компьютер начал отсчёт.
— Ты всех нас погубишь!
— Четыре.
— Ты этого хотел?
— Три.
— Ты этого хотел, тупое ты гойское животное? — Дум срывается на хриплый крик и кашляет.
— Два.
— Не-е-ет! — кричит Дум, задыхаясь. Тирана последний час пробил.
— Один, — в унисон с компьютером шепчет Паркер, закрывая глаза.
Вспышка. Пламя. Страшный гул. Ад. Затем взрывная волна, которая откинула Паркера за груду хлама и балок. Дума не откинуло — он остался стоять на месте, из-за остатков панциря, которые всё ещё имели значительный вес. После взрывной волны освобождённая энергия рассеивалась во все стороны, и Доктор Дум попал под удар. Паук, лежа за грудой хлама, видел, как в ярко-жёлтом свете сгорает Виктор фон Дум, как он взвёл рукой в верх, и как постепенно, медленно, обратились сначала его перчатка-рука, а затем и сама рука в пепел, который тут же подхватил ветер, который унёс его сквозь потрощенную стеклянную стену. Он взвыл, словно умирающий волк, и в последний раз взглянул на Паркера. И на лице его показалась слеза. Искренняя слеза. И Паркер пересохшими губами еле слышно прошептал «прощаю».
Затем последовал ещё один взрыв и всё прекратилось. Уши Питера заложило, и стало так тихо, прямо как до ракетного удара по Доктору Думу. В ушах стоял звон, а горение огня казалось таким успокаивающим, что Паркер нехотя начал закрывать глаза. Сил дышать и кашлять уже не было, и он почувствовал, как в горле образовался ком из чадного газа.
***
Очнулся он уже в карете скорой помощи. Он тут же вскочил на ноги, откинув дыхательную маску в сторону. Вокруг суетились медики и спасатели, а периметр окружили солдаты ШТОПОРа. Рядом стоял Капитан Америка и Доктор Стрендж.
— Очнулся? — спросил спокойным тоном Капитан, словно это не с ним он шёл в бой с нацистами.
— Ты не представляешь, как я рад видеть тебя. Словно семьдесят пять лет прошло.
— Эй, я не такой уж и старый! — Стив непонимающе хлопнул глазами и улыбнулся. Искренне улыбнулся. Питер никогда не видел, чтобы Кэп так улыбался.
— Ты сделал это! Ты уничтожил портал! И нашёл правильный путь домой. Молодец, Паутиноплёт.
— А как же я из прошлого? Дум успел отправить того меня в сорок третий! Сможет ли он найти свой путь домой?..
— В сорок третий? — удивился Роджерс. Но Стрендж и Паркер словно не слышали его.
— Это было в той временной линии, где Дум одержал победу и мир погрузился во мрак. Но ты одержал над ним победу, и этим ты автоматически вместо плохой концовки поставил хорошую.
— То есть, моих приключений в сорок третьем у меня из прошлого не будет?
— Нет, он больше не существует.
— Вы о чём вообще? Я не помню, чтобы Паутиноголовый щеголял со мной одной выправкой истукана на двоих!
— Это объясняет его «амнезию».
Роджерс, заметив в небе тучку из чёрных порошинок, спросил:
— Это снег?
— Нет, — ответил Паук, подставив ладонь, и чёрная маленькая порошинка мягко опустилась на его изрезанную ладонь. — Всего лишь останки старого врага.
— И куда ты теперь? — неожиданно спросил Доктор Стрендж, выдержав театральную паузу.
— Для начала я наведаюсь к могиле Неизвестного Солдата. Уж больно хорошо я прочувствовал всю тяжесть солдатской жизни на своей шкуре.
— Может, просто достаточно просто выпить с антиквариатом времён Второй Мировой? — шутливым тоном произнёс Стрендж, указывая взглядом в сторону недоумевающего Капитана.
— Ну уж нет, спасибо.
— Человек-Паук! — крикнул Стрендж, и тот повернулся.
— Что?
— Держи картредж! — тот бросил парню небольшой белый шарик. — Ник Фьюри просил тебе передать. ШТОПОРская паутина специально для тебя.
— Передай ему большое спасибо от ветерана чёрт-знает-чего, — устало пошутив напоследок, Человек-Паук заправил свой паутиномёт, и взмыл в небеса, скрывшись между небоскрёбов Нью-Йорка на фоне алого заката.
Стрендж зашагал прочь, открыв на том конце улицы портал, как тут Капитан Америка, почесав затылок, недоумевающе спросил:
— Может, мне хоть кто-то объяснит, что тут чёрт возьми, происходит?!
КОНЕЦ
