Боль, названная любовью, Не утихнет до конца путешествия, Которое хочу совершить я с тобой. A9 - Adam
Четвертый канон Хранителя: Хранитель, как истинный дракон, так же имеет вторую ипостась, однако его вторая сущность – это чистая энергия, способная уничтожить все вокруг, в том числе и его самого, поэтому должен он сдерживать свою сущность, не позволяя ей вырваться наружу.Из летописи "Шесть канонов Хранителя"
Кит перевязывает так и не пришедшего в сознание раненого, накладывая ему на лоб холодную повязку. Вряд ли парень выживет. Маг слишком дорого запросил за свою помощь. Завершив перевязку, бард усаживается возле Вайо, забирая у того вожжи. - Присмотри за ним, у тебя лучше такое получается, - говорит он тихо, кивая в глубь повозки. - Ты чего такой грустный? – Йо выгибает бровь. - Расстроился, что этот парень тебя оставил, а ты даже его имени не спросил? - Зачем мне его имя? – Кит хмурится. - С этими магами никогда не знаешь, во что вляпаешься. Может, узнав его имя, мы его рабами станем. Вайо лишь фыркает, забираясь внутрь фургона, а Кит смотрит вперед, все еще хмурясь. Его зовут Мингкван. Того парня из снов зовут Мингкван. Стук копыт впереди почти не удивляет и даже почему-то немного радует. - Ты что-то забыл, маг? – Кит не планирует менять тон и уж точно не собирается показывать радость от возвращения этого типа. - Я решил, что вам не помешает моя защита до города, - парень улыбается, очевидно, никак не реагируя на грубость барда. - От кого ты собрался нас защищать? – Кит лишь фыркает, демонстрируя на секунду выступившие клыки. Ребячество, но пусть знает, что не он один тут такой сильный. – Сами справимся. - Хм, ну хотя бы от некроманта, - маг говорит тише, рассчитав уровень звука так, чтобы его мог услышать лишь бард. - Какого еще… - Кит собирается привычно нагрубить, но в памяти всплывают сказанные магом слова. «Я его сжег». Бард тут же бледнеет и обвиняюще смотрит на мерзавца, подсунувшего им такую подлость. - Вы уже его приютили, так что избавиться не получится, - этот гад снова улыбается. - Но я присмотрю за ним, если вдруг у него остались хоть какие-то силы. - Почему ты его не убил? – Кит не сводит взгляда с красивого лица, на котором тут же появляется хмурое выражение. - Я не убиваю тех, кто может принести пользу в будущем, - маг смотрит как-то проникновенно, заставляя потонуть в его горящих пламенем глазах. - Ты ведь понимаешь, о чем я, котенок? Кит понимает. Он называет это предчувствием. Когда что-то словно подсказывает ему изнутри, какое решение принять. Но есть еще и другое. Те сны, что он видит ночами. Они открывают будущее, которое его ожидает. И теперь они начали сбываться… - Я не буду тебя бояться, - Кит возвращается к разговору, выныривая из своих мыслей. - Я знаю, что с тобой мне не справиться, поэтому, если решишь причинить вред, это останется на твоей совести. Я тут бессилен. - Кажется, ты меня не слушаешь, котенок, - маг лишь качает головой, задумавшись о чем-то. - Я предложил вам свою защиту. Тем, кого я защищаю, я не опасен. - И что ты потребуешь взамен? – не бывает ничего бесплатно, а этот тип уже итак много сделал. - Песни и легенды, - улыбка мага становится настолько яркой, что Кит невольно моргает, - Хочу, чтобы вы развлекли меня ими в пути. - Что же, оставайся, - бард тяжело вздыхает, принимая решение. Принимая свою судьбу. - Меня Мингкван зовут, - маг кажется счастливым. Неужели он не чувствует того, что над ним нависло? Как он может оставаться таким беспечным? - Добро пожаловать в нашу компанию, Мингкван, - Вайо высовывает счастливую физиономию из фургона, - Рад, что ты уболтал Кита. А песен я много знаю, можешь поверить. Маг лишь фыркает, натягивая капюшон плаща, и пристраивается рядом с фургоном, задавая своему жеребцу неспешный темп. Кит периодически поглядывает на него, невольно любуясь по-эльфийски красивой осанкой. Очевидно, что этот парень способен покорить любого, и ему даже не нужно пользоваться для этого своим даром. Вот только Киту меньше всего хочется увлечься им. Хотя ему нет разницы. Он и так принадлежит этому магу, так же как и сам Мингкван принадлежит ему. Такова их судьба. Но узнать о ней этому типу придется самому… - А ты красивый? – оборотень задает вопрос в самый неподходящий момент, когда Император, утомленный тренировочным боем на мечах с Мастером Тени, делает глоток вина и естественно давится им. - Разве не видно? – Форт кашляет, начиная думать, что Минг приставил этого парня не охранять, а убить его. - Я имел в виду, как дракон, - Бим немного хмурится, очевидно, вспоминая утреннюю вспышку гнева Императора, после которой во дворце стало неожиданно холодно… и пусто. Подумаешь, наказал заезжего менестреля за то, что начал нести какую-то чушь о драконах, спящих на горах золота. Сам бы попробовал на золоте поспать. - Ты можешь это узнать, оборотень, - Император делает хитрый взгляд, - но тебе придется заплатить за свое любопытство. - Вроде оборотнями древние не питаются, - парень кажется немного напрягается под пронизывающим взглядом дракона, - значит, есть ты меня не будешь. Какова же будет плата, в таком случае? - Съесть, может, и не съем, - Форт демонстративно облизывается, показывая появившийся ряд острых зубов, - но попробовать мне никто не мешает, так ведь. - Попробовать? – Бим то ли смущается, то ли пугается. – Что ты собрался пробовать? - Ммм… - Император подходит так близко, что слышит едва ощутимый мускусный аромат, исходящий от второй сущности оборотня. - Тебя. Форт многозначительно скользит взглядом по телу Бима и вновь облизывается, а тот быстро берет себя в руки, вспомнив, зачем он здесь. - Я должен охранять тебя, Император, а не служить тебе заменой Мингквана в постели, - кажется, оборотень показывает зубки. - Вряд ли вас можно будет сравнивать, - Форт фыркает. - Мы с ним просто играли друг другом, пытаясь узнать, кто сильнее. Это не сравнить с тем, что я хочу сделать с тобой. - Сделать… со мной? - Бим выгибает бровь, будто в удивлении. – Я против. - Это пока что, малыш, - Император шепчет на ухо оборотню, а затем тут же отходит, подбирая снятый перед тренировкой жакет. – Идем, нужно съездить в район реки. Что-то народ там стал жаловаться на водных жителей. Хочу сам все выяснить, а ты ведь должен меня охранять. - Знаешь, дракон, - усмехнувшись, Страж, очевидно, специально акцентирует внимание на последнем слове, напоминая Форту, кем он является, - пожалуй, я бы согласился переспать с тобой, будь ты красивой наложницей или же… Мингкваном. Но Император меня никак не привлекает, даже в гастрономическом плане. Бим первым идет к выходу из зала, а Форт, немного опешив от такой наглости, лишь смотрит ему в след. Кажется, скучно с этим парнем не будет. Таура полна ила у берегов, а мост через нее перекосился и, кажется, вот-вот рухнет. Император хмуро взирает на это безобразие, слушая проклены местных жителей, столпившихся на берегу. Вода стала такой всего за ночь, и люди даже не успели забрать скот с той стороны, теперь с тоской взирая на бродящих по ту сторону коров, жалобно молящих своих хозяев подоить их. - Куда только смотрит Император, - раздается голос в толпе. – Разве он не должен приказать убрать эту мерзость? Только и может, что наших девок портить… - Прямо на вас, придурков, смотрит… - оборотень говорит тихо, адресуя свою фразу лишь своему спутнику, а Форт невольно еще сильнее натягивает на голову капюшон плаща. - Нужно поговорить с водными духами, - выдает он после минутного молчания. – Поехали куда-нибудь подальше. Не стоит сейчас мелькать перед толпой. - А с отрядом гвардейцев Император ездить не пробовал? – выдает Бим уже по дороге, очевидно, решив, что ему все дозволено, а Форт лишь ухмыляется, пообещав себе при возможности проучить зарвавшегося мальчишку, как следует. - Не люблю, когда за мной ездит толпа вооруженных мужиков, - пожимает он плечами. – Слишком много от них шума. - Вот поэтому и приходится бедному оборотню отбывать наказание, - парень демонстративно вздыхает. – Так как чуткие уши дракона не любят шум… - Зато чуткие уши дракона любят другие звуки… - Форт плотоядно улыбается, пробирая Бима взглядом. – Думаю, бедный оборотень еще получит возможность в этом убедиться… Наглый мальчишка замолкает, очевидно, правильно поняв намек, поэтому до излучины реки они оба едут в полной тишине, что дает возможность Императору подумать. Водные жители не стали бы вредить местным просто так. На все есть причина, и ее нужно узнать, как можно быстрее, пока народ не нашел крайнего в своих бедах… Существо показывается на поверхности, стоит Форту лишь коснуться воды ладонью. Ледяное касание дракона нельзя не почувствовать. - Здравствуй, Лантир, - Император едва кивает головой, приветствуя, а Бим с открытым ртом взирает на красивую деву с длинными зеленоватыми косами и рыбьим хвостом. - Здравствуй, Император, я ждала тебя, - властительница реки улыбается немного кокетливо, но во взгляде ее читается холод. Да, духи не особо любят Совершенных, хотя сами признали их власть над собой. - Чем провинились люди перед рекой? – Форт переходит сразу к делу, не размениваясь на ненужные фразы. Нет смысла церемониться с теми, кто не признает никаких церемоний. - Они украли нашу сестру, Аэлин, - водная дева тут же стирает улыбку со своего лица. – Она умрет без воды, если ее не вернут. Я не собираюсь этого прощать при всем моем уважении к тебе, Властитель. - Что же, я найду твою сестру, Лантир, - Император возвращается назад к лошади, не собираясь медлить. – А ты вернешь людям покой. - Договорились, Властитель… - голос девы тонет во всплеске, с которым она уходит под воду, а Форт лишь хмуро направляет коня назад к людским поселениям. - И где мы будем ее искать, Ваше Величество? – Бим с любопытством поглядывает на мрачного Императора, не решаясь ему сейчас дерзить. - Пока не знаю, - Форт лишь пожимает плечами. – Вернемся в речной район. Возможно, там обнаружится какая-то зацепка. - А не проще ли заставить стражу прочесать все дома? – оборотень выдает очевидные для него истины. Зачем Императору самому заниматься подобной работой? - Люди и так ненавидят меня, - Форт смотрит ледяным взглядом. – После переселения они позволили эльфам взять власть в свои руки, но это не значит, что они любят нас. Достаточно одной искры, чтобы вспыхнуло пламя. А пожар сейчас нам никак не нужен, учитывая, что назревает что-то темное, судя по словам Мингквана. - Тебе ли бояться? – Бим фыркает. - С той силой, которой обладает дракон, можно потушить любой пожар. - Я не боюсь, - Император говорит тихо. – Я просто не хочу создать еще одни Проклятые Земли… - Стой, - оборотень резко притормаживает, обрывая Форта на полуслове. – Это запах, что исходил от водяницы. Я чувствую его сейчас… - Вот как? Где? – Император удивленно выгибает бровь, оглядываясь по сторонам. - Кажется, он исходит от того дома, - Бим кивает в сторону мрачного домишки, стоящего в стороне от остальных. – Кто там живет? - Сейчас узнаем. Дверь оказывается не заперта и охотно пускает посетителей внутрь. В помещении царит полумрак, и, хотя это не мешает прекрасно видящему во тьме дракону, но становится неуютно. Прежде чем Форт успевает сориентироваться, яркая вспышка на секунду ослепляет его глаза, и он лишь успевает выставить руки, чтобы поймать падающего на него оборотня, прикрывшего собой его беспечное Величество. Император на удар отвечает быстро, даже не задумываясь, окутывая все помещение ледяной волной, покрывшей все инеем. В том числе и зачинщика начавшегося безобразия, который сейчас ошеломленно взирает на Императора из своего укрытия, не в силах пошевелить и пальцем. - Кто ты? – Форт, опустив бережно своего бездыханного Стража на пол, неспешно подходит к незнакомцу. А куда теперь спешить? - Проклятый щенок, - человек смотрит на Императора с ненавистью. – Нужно было его сразу придушить… Сорвал все планы… Чужак, подпустив дракона, как можно ближе, неожиданно выбрасывает руку вперед, словно на него не действует драконья магия, но не успевает ничего предпринять, так как мощная волчья лапа одним ударом перебивает ему позвонки на шее, прерывая его деятельность навсегда. - Ты поспешил, - Император заговаривает, когда Бим вновь принимает человеческий облик и пытается стянуть одежду с мертвеца, поскольку его разлетелась в клочья во время превращения. – Он мне бы ничего не сделал, а информацией мог бы поделиться… - Безопасность Императора превыше всего – таков приказ Хозяина, - оборотень отвечает лаконично, хмуро осматривая сползающие с него штаны. Чужак был намного крупнее его. - Ты прав. Спасибо, что выполняешь свой долг, Страж, - Форт снимает со своих штанов толстый ремень и протягивает оборотню. – Кстати, что за заклинанием огрел тебя этот ушлый колдун, если ты так быстро отошел? - Хотел бы я знать, - Бим охотно принимает дар, кое-как подвязывая штаны. – Что-то способное парализовать дракона, очевидно. Этому типу была нужна твоя кровь. Вот только почему колдовство на меня не подействовало…? - Кажется, Мингкван был очень щедр, не так ли? – Форт с любопытством осматривает своего Стража. Заклинание было подготовлено заранее и должно было теоретически раскатать обортня в лепешку, а он вполне бодро себя чувствует. Видать, магия крови Хранителя, и правда, настолько чудодейственна, как о ней говорят. - Хочешь сказать, Хозяин наделил меня силой, которая защитила меня, - Бим лишь хмурится, наконец, справившись со своей задачей. – Как такое возможно? - Когда дело касается Минга, то возможно все, - Форт фыркает, отворачиваясь. Думать о том, как именно его Хранитель наделял оборотня силой, почему-то неприятно. Очень неприятно… Неужели он так ревнует Мингквана? Все же этот паршивец занимает слишком много места в его жизни. Даже хорошо, что он уехал… Водяница обнаруживается в подвале дома - чутье оборотня не подвело, и Форт бережно заворачивает изможденную деву в свой плащ и везет назад к реке, где ее уже ждут. - Ты быстр, Император, - Лантир в этот раз улыбается искренне. – Вижу, что ты выбрал правильного помощника. - Выбирал не я, - дракон хмурится, окидывая оборотня взглядом. - Да, выбор сделал другой, но он тебе во благо, - дева полностью выбирается из воды, принимая человеческий облик. – Этот волчонок не так прост, как кажется. Она плавно подходит к Биму и, касаясь его плеча, что-то шепчет ему на ухо, а затем вкладывает ему в руку речную жемчужину. - Береги его, Император, - бросает она напоследок перед тем, как вернуться в воду. – Он тот, кто не даст твоему сердцу сгореть… Река уже вновь становится ровной, а Форт, не обращая внимания на притихшего оборотня, все еще смотрит в ее воды, словно пытаясь найти объяснение словам водной девы. Что значит ее предзнаменование? И как его избежать? Потому что связывать свою судьбу с этим мальчишкой он уж точно не собирается… Из-за раненного некроманта ночевать приходится в лесу, поскольку тащить его на постоялый двор не представляется возможным, а оставить одного в фургоне неприемлемо. Ночь еще не вступила в свои права, но окружившие выбранную для ночлега поляну вековечные деревья дают слишком густую тень, и тусклый вечерний свет не пробивается сквозь их густые кроны. Вайо, кажется, сумерки совсем не мешают. Он бодро бродит среди древних исполинов в поисках сухих веток, что-то насвистывая себе под нос. Кит же хмуро сидит у костра, пристально рассматривая языки пламени, словно ожидая от них подвоха. - Ты боишься огня? – Минг улыбается, угадывая его мысли. - Я же оборотень, - бард пожимает плечами. - Огонь для меня опасен. Особенно магический. - Тут нет никакой магии, - Мингкван спокойно засовывает руку в пламя, а затем протягивает Киту ладонь, в которой ютится маленький огонек. – Просто я и есть огонь, поэтому мне не составляет труда разжечь костер или же… - Сжечь все вокруг дотла… - Кит заворожено взирает на то, как Минг сжимает пальцы, гася сгусток пламени. - Сжечь все? – маг смотрит как-то заинтересованно. - Ты слышал легенду о первом Хранителе? - Думаешь, ты лучше? – бард прожигает взглядом, словно пытаясь в глазах Минга найти опровержение. - Ты тоже все уничтожишь. От пророчества не уйти. - Пророчество? – тот выгибает бровь. - Обо мне? И ты его знаешь? - Он даже его спеть может, - Вайо, успевший проверить раненого, устраивается рядом с остальными у костра. - Это его любимая баллада. - Йо, - Кит шипит, толкая своего товарища в бок, - кто тебя за язык тянул? - О, тогда я хочу услышать ее, - Мингкван как-то воодушевляется. - Это будет платой за проведенный с вами день. - Какой-то неравноценный обмен, - Кит бурчит, но встает и идет за гитарой. Минг задумчиво смотрит ему в след. Что скрывает этот рыжеволосый паренек? Вероятно, нечто важное, сокровенное. Что-то, что способно изменить весь его путь, и от этого в груди зарождается странное чувство, не дающее покоя. Музыка тихо струится из-под пальцев барда, и, словно сливаясь с ней воедино, он закрывает глаза, позволяя гитаре петь. Петь вместе с ним. Голос Кита завораживает своей глубиной, а слова переносят Минга в иную реальность. В реальность, в которой он превращается в того, чью сущность так упорно сдерживает в себе, и уничтожает все живое вокруг, а затем умирает сам, сожженный дотла истинным пламенем. - Что же такое должно случиться, чтобы я решился на подобное? – маг шепчет, когда песня обрывается. - Ты утратишь кого-то важного, - Кит говорит словно обреченно, - и боль утраты заставит тебя мстить. - Кого-то важного? – Минг хмурится. Что-то случится с Фортом или же…? - Да, но это лишь один путь, - бард поднимает на мага взгляд. Зрачки его расширяются, словно он пытается что-то рассмотреть в глубине глаз Мингквана. – Есть еще и второй, на котором ничего не случится. Вот только я не уверен, что ты выберешь его. - Судьбу мы выбираем сами, котенок, - Минг невольно улыбается, чувствуя при взгляде оборотня непонятное волнение. - Думаю, я смогу принять верное решение. - Могу на это только надеяться… - бард отворачивается, давая понять, что на этом разговор окончен, а Мингкван снова прокручивает в уме сказанное, осознавая, что упустил нечто важное. Вот только что? - Ты не сделаешь этого? – Кит подает вновь голос лишь через пару песен, которые напевает Вайо под аккомпанемент отобранной у барда гитары. - Не сделаю чего? – маг удивленно выгибает бровь, выныривая из своих мыслей. - Не отдашь мне приказ? – оборотень смотрит напряженно, словно ожидая этого приказа прямо сейчас. – Ты ведь Хозяин. - Я не буду этого делать, котенок, - Минг дарит ему слабую улыбку. Надо же, все это время этот парень боялся оказаться в его власти? Наверное, поэтому он вечно ворчит. - Почему? - Кит забирает свою гитару назад, начиная что-то наигрывать. - Свободным ты мне нравишься больше, – Минг, словно по наитию, склоняется к Киту и легонько касается его щеки губами, от чего тот резко отстраняется. - Эй, какого демона..?! – хмурится, вытирая щеку ладошкой. Мингкван лишь улыбается в ответ. Каждой клеточкой своего тела маг сейчас почему-то чувствует, как нити судьбы все сильнее обвивают его, связывая с рыжиком. Ему не спастись. Пути назад нет. Вот только он не уверен, что хочет назад.