Мир без тебя... Такого места нет на нарисованной мной карте. Дорога, которой ты идешь... Я буду следовать по ней за тобой... BTOB - L.U.V
Первые дети Древних получили силу немалую и умели вершить судьбу. В храмах своих, построенных под лучами солнца, поставили они алтари, у которых всякий желающий мог соединить долю свою узами супружескими с тем, кому подарил свое сердце. Если намерения были искренними и душа открытой, сияние светила дневного благословляло влюбленных, навеки соединяя их и даря им огненную метку в знак вечной любви.Из преданий и легенд о первых детях Древних.
Забытая дорога оказывается вполне сносной, и фургон легко едет по тракту, построенному эльфами еще до Великой Битвы. - Удивительно, как ты ее разглядел, Кит, - Вайо все еще с любопытством оглядывается по сторонам. – Даже я, знающий на память эту легенду, не догадался, что мы как раз в тех местах, где находится Забытый Город. - У меня нюх лучше, - оборотень хмурится, то и дело бросая взгляды на едущего впереди мага. Недавний разговор вновь и вновь прокручивается в его мыслях. Может ли быть, что Минг сказал правду? Он действительно так быстро воспылал чувствами к нему? Киту хочется позвать Мингквана, но что-то постоянно его останавливает. Быть может, слова «Ненавижу тебя», брошенные им же в порыве отчаяния. А, возможно, история о предыдущем узнике слова, найденном Мингом. - Те типы, которых сжег Мингкван, - Фана, неожиданно поравнявшийся с фургоном, говорит тихо, лишь в пределах слышимости оборотня. – Были моими сообщниками. В ту ночь, когда Минг лишил меня силы, они привезли оборотня, над телом которого до этого надругались. - Как они его схватили? – Кит хмурится, невольно сочувствуя своему собрату. - Заговоренная сеть и кандалы, - некромант пожимает плечами. – Я увидел его лишь тогда, когда Мингкван уже призвал его. Ваш призыв – страшная сила. Тот оборотень слепо бросился под плети магии, сбивая мое заклинание. Он должен был умереть… - Хочешь сказать, что Хозяин позаботился о своей зверушке? – в голосе оборотня презрение. Не такой участи он хотел для себя. - Хочу сказать, что этот парень никогда не бросает тех, кого защищает, - Фана дарит Киту многозначительный взгляд. – Поэтому не думай о нем хуже, чем он есть на самом деле. - Эй, некромант, - Минг притормаживает лошадь. – Мой котенок нужен мне в постели, а не в числе восторженных поклонников, возводящих меня в ранг бога. Не нужно меня выгораживать. Мне было плевать на того оборотня, я просто пожалел красивого пса. - С такими темпами ты еще не скоро Кита в своей постели увидишь, - Фана усмехается, в то время как бард вновь хмурится. – И как он только умудрился влюбиться в такого, как ты? - Я его не люблю… - Кит вновь повторяет заученную фразу, хотя ему, очевидно, никто не верит. - Я просто принадлежу ему изначально… - Видишь, он даже меня не любит, а ты ему рассказываешь о моих подвигах, - Мингкван мило улыбается. – Лучше расскажи, как твоя энергия? Восстановилась? - Решил воспользоваться моим телом, чтобы ее восполнить? – Фана вопросительно выгибает бровь. - Если я это сделаю, ты умрешь, - маг пожимает плечами. – Я просто пытаюсь понять, рассчитывать мне на тебя в следующей схватке или нет. - Посмотрим, когда придет время, - некромант говорит ровным голосом и направляет коня вперед, занимая место впереди фургона вместо Минга. - Как много силы у тебя осталось? – Кит задает вопрос неожиданно для себя самого. - Благодаря твоему браслету, есть немного, - Минг отвечает нехотя, очевидно, не желая развивать эту тему. – Плюс то, что у некроманта забрал. - Во время убийства силы ведь больше? - Кит задумывается о чем-то. - Да, но я не убиваю всех подряд, - маг бросает на оборотня хитрый взгляд. – Кроме того выбранный мной способ мне нравится больше. Кит невольно краснеет, чувствуя на себе взгляд Мингквана. Сейчас в нем читается нечто запретное. И самое забавное, что барду хочется этот запрет нарушить. Похоже, он сам хочет сделать этот шаг… Забытый Город встречает их зловещей тишиной, и даже Говорящий ежится от неприятного чувства. - Кажется, будет лучше его объехать, - Минг хмуро взирает на древние руины, таящие в себе сокрытые тайны. - Это займет много времени, - Кит вздыхает. – Что могут скрывать в себе древние развалины? Я не чувствую запаха чего-то чужого. - Удивительно, но я тоже ничего не чувствую, - Фана хмуро наблюдает за какой-то птицей, порхающей с ветки на ветку. - Мне все равно эти руины не внушают доверия, - Мингкван спешивается. – Я пойду, прогуляюсь. Здесь могут быть подземные храмы. Как бы фургон не угодил в один из них. - Я с тобой, - Кит тоже спускается на землю. – И даже не пытайся возражать. Ты ослаб. Если угодишь в один из таких храмов, можешь и не выбраться. - Хорошо, котенок, - Мингкван кивает. – Идем. Они успевают отойти достаточно далеко, когда какой-то блеск привлекает их внимание. - Кит, куда ты? – Минг не успевает остановить оборотня, поэтому следует за ним, сходя с дороги. - Хочу взглянуть, что это за здание, - рыжеволосый сворачивает снова и снова, наконец, добираясь до небольшой пагоды, сияющей на солнце. - Древний храм, - Минг с восхищение осматривает строение. – Удивительно, что он сохранился. - Говорят, в таких храмах совершались обряды, - оборотень подходит к двери. – Двое влюбленных могли прийти сюда и попросить у судьбы благословения, и та соединяла их навеки. - Как соединяла? – Мингкван в очередной раз жалеет, что во время обучения пропускал предания Древних мимо ушей. - Как супругов, - Кит немного смущается и отворачивается, заглядывая сквозь решетчатую дверь. – Вот только здесь алтаря даже нет. - Не расстраивайся, котенок, - Минг фыркает. – Давай просто поищем другой храм. - Зачем нам его искать? – оборотень хмурится. – Я не собираюсь связывать с тобой судьбу. - Тогда идем дальше, - маг берет его за руку, и бард почему-то даже не возражает. Шум и крики заставляют их вздрогнуть. Оба бросаются к главному тракту, но Минг, словно почуяв что-то, резко прячется в развалинах, утягивая за собой Кита. И как раз вовремя. Колонна, шествующая мимо них, не располагает к близкому знакомству. Ряды мертвецов двигаются бодрым шагом, словно даже не замечают, что на улице день. В центре этого шествия, скованные по рукам и ногам идут Вайо и Фана, а за ними следует десяток людей, возглавляемых странным существом с черными волосами огромными руками. - Орк, - Кит невольно выдыхает, и Минг тут же закрывает ему рот рукой. - Что такое? – ледяной голос звучит устрашающе и совсем рядом. Еще один некромант? Сколько их развелось-то? – Что ты услышал, орк? - Какой-то шум, - хриплый рык жителя запретных земель неприятен, и маг невольно морщится. - Брось, тут много живности водится. Идем, Ведающий ждет нас. Колонна уходит, и Минг медленно приподнимается и тут же отскакивает прочь, поскольку удар огромной дубины приходится как раз там, где только что была его голова. Кит тут же рычит и выпускает когти и клыки, отскакивая на безопасное расстояние, а маг медленно извлекает кинжал, который тут же вспыхивает пламенем. - Остроухий, - орк презрительно сплевывает. – Как вы уже надоели. Но ничего, недолго вам осталось. - Ошибаешься, - Мингкван выдавливает милую улыбку. – Я не эльф. - А оружие точно как у эльфа, - орк делает шаг в сторону, пытаясь задеть оборотня, но тот быстро перемешается вправо, на безопасное расстояние. – И животное завел, словно эльф. - Ты просто не видишь сути, - маг медленно делает шаг вперед. - Хватит болтать, выходи и дерись, как требует ваш кодекс чести, остроухий, - житель запретных земель ухмыляется, ожидая, видать, что Минг вступит в бой с одним кинжалом. Однако не успевает он и глазом моргнуть, как этот самый кинжал оказывается прямо в его сердце, тут же окутывая орка пламенем, сжигая того за пару минут. - Я же говорил, что я не эльф, - Минг выуживает из пепла свое оружие, вытирая его об траву, и амулет, которым побрезговало даже пламя. - Куда их повели? – Кит уже прячет когти и хмуро осматривает то, что недавно было орком. - Думаю, найти это место не составит труда, - Мингкван осматривает амулет на солнце. – Вот только не нравится мне все это. - Ты что-то чувствуешь? – оборотень как-то глухо дышит, стоя за спиной Минга. - Надвигается что-то опасное, и я чувствую, что не успеваю предотвратить беду. - Это моя вина… - бард, наконец, не выдерживает. – Не нужно было вас сюда тащить… - Эй, ты не виноват, - Минг тут же обнимает его. – Мы спасем их. Все будет хорошо. - Обещаешь? – в глазах Кита тревога, и он смотрит на мага как-то отчаянно. - Обещаю, что сделаю все возможное, а теперь идем. У нас есть еще полдня. - Полдня до чего? – оборотень шумно выдыхает, прижимаясь к крепкому телу своего Хозяина, которому сейчас больше всего хочется верить. - Полдня до жертвоприношения, - Минг шепчет, словно боится навлечь беду. – Если мы не спасем Вайо до полуночи, быть беде. - Надо же, какая встреча, - седой некромант осматривает Фану с особым ехидством. – Мало того, что ты пришел сам, так еще и привел мальчишку? Не ожидал от тебя такого, Говорящий… - Освободи меня, Ведающий, - Фа протягивает ему скованные руки, едва бросая взгляд на Вайо, взирающего на него теперь обвиняюще. – Я ведь выполнил задание. - Хочешь, чтобы я поверил тебе? – старик смотрит холодно. – Ты упустил оборотня и нарушил наши планы, позволив прихвостню Императора себя сжечь. - Как видишь, я исправился, - Говорящий равнодушно пожимает плечами. – Я привел Перерожденного, это намного весомее какого-то оборотня. - Предатель… - слово слетает само с губ Йо, как он не пытается держаться. Как он не пытается сдержать слезы… - Прости, малыш, - Фа пытается улыбнуться, - Ничего личного. Просто так сложились обстоятельства… - Допустим, - Ведающий фыркает, прерывая трогательную сцену, - я поверю в то, что ты все это время вел мальчишку к нам, но как же мои слуги, которые погибли по твоей вине? - Они пытались меня убить, - Говорящий вновь становится равнодушным, - а значит, заслужили смерть. - А Повелевающий? – старик, очевидно, не собирается так просто принимать блудного приспешника назад, хотя умысел того уже очевиден. - Если бы я не помог тогда, Хранитель убил бы нас обоих, - Фана лишь пожимает плечами. – Я предпочел стать тем, кто выживет. Сними оковы, Ведающий, я доказал свою верность Повелителю. - Что же, пусть будет так. Я поверю тебе, - старый некромант усмехается. – Освободите его. А мальчишку посадите в клетку. Ночью проведем ритуал. Йо грубо толкают в тесную клеть, даже не потрудившись развязать ему руки, но сейчас это уже не важно. Важна лишь боль. Она рвет его нутро на части, заставляя сдерживать стремящийся наружу крик. Как он мог так ошибаться? Как он мог… отдать свое сердце некроманту…? Слезы сами текут по щекам, как Вайо не пытается их сдерживать. Разочарование… Оно поглощает его целиком и полностью, и менестрель теряет счет времени, погружаясь в него. Погружаясь в потоки боли, сковавшие сознание. Кто знает, сколько он так сидит, когда вокруг зажигаются факелы, и перед ним возникает до боли знакомая фигура. - Как ты себя чувствуешь? – Фана говорит шепотом, но Йо слышит каждое слово, словно он кричит. - Не притворяйся, что тебя это волнует, некромант, - менестрель выплевывает слова, даря презрение. – Больше ты меня не проведешь. - Прости, так было нужно, малыш… - Говорящий тихо вздыхает. - Нужно? – Вайо вскакивает, словно желая вцепиться связанными руками некроманту в глотку. – Нужно было втереться в доверие, чтобы заполучить меня? Нужно было все это время лгать? А ты хорош, некромант. Сумел обмануть даже Мингквана. Такого негодяя еще поискать… - Я его не обманывал… - Фана смотрит как-то странно, словно слова Йо достигли цели. – Его нельзя обмануть. - Хочешь сказать, что он знал о твоих намерениях изначально? – менестрель криво усмехается. – Выходит, вы заодно? Бедный Кит… - Все не так, малыш, - Говорящий делает шаг вперед, просовывая руку в клеть, словно желая коснуться Перерожденного. - Не трогай меня, - Йо шипит, резко отстраняясь. – Никогда больше не смей ко мне прикасаться. Я ненавижу тебя… - Что же, можешь думать, как считаешь нужным, - Фана лишь холодно усмехается и уходит, оставляя Вайо вновь одного. Одного со своими мыслями. Менестрель прислушивается к своим чувствам. Боль, кажется, притупилась, позволяя мыслить, позволяя дышать, и он получает возможность обдумать ситуацию. Нет, Кит не мог ошибиться в Мингкване. Скорее всего, некромант как-то обвел Хранителя вокруг пальца. Нельзя разочаровываться в нем… Иначе… Не останется и капли надежды… Надежды на спасение. Да, Хранитель спасет его! Обязательно спасет.