***
Когда новонареченная троица вернулась с очередной охоты и тренировки (а Атай, даже тренироваться с ними перестал, от вредина…), то обнаружили, знакомых-незнакомых им людей. По крайней мере, первые полторы минуты, эти люди были незнакомыми, до тех пор, пока мелкий Мугивара не присмотрелся и не завопил, сбросив с себя часть туши и тут же замахал всеми имеющимися руками, кидаясь в сторону пришедших. — МАКИНО! МЭР! Эйс и Сабо со скепсисом между собой переглянулись. Видеть ЕЩЕ более, новые лица им было уже как-то не привыкать, но все равно немного неудобно… Когда мелкий врезался в длинную юбку молодой женщины с темно-зелеными волосами, довольно милой наружности, подозрения у старших братишек взыграло вдвойне. Во-первых, как и у пришедшего позже, возникли вопросы: Кто? Откуда? И за каким? Но на их вопросы ответили быстрее, чем они думали. Дадан и Мэр первые минуты очень явственно друг другу выражали недружелюбие, до тех самых пор, пока Ходячий Компрамис в лице Макино, не достал торжествующиего бухла, и Дадан из злобной фурии, превратилась сразу в гостеприимную хозяйку, чем заставила опешить не только Мэра, но и прифигеть младших жителей хижины. Сама же пришедшая, решилась пояснить: — Нам письмо от Гарпа-сана пришло, к тому же, Луффи, вся твоя одежда износилась… Однако, женщину перебил Мэр. — …И мы решили посмотреть, как ты. Гарп-сан волнуется, так что прислал нас сюда, чтобы оценить твое становление дозорным… В этот момент Веснушка ощутимо фыркнул, чем привлек внимание Макино. И вот тут-то… кажется, прифигели все. Не только Дадан, что потом, правда, стала как-то нехорошо и заговорчески похихикивать, но и некоторые присутствующие бандиты. А именно, когда зеленоволосая стала рыться в увесистой корзине, и достала оттуда маечку прямо по кройке на Луффи, судя по размеру. — Не стесняйтесь, подходите, вам я тоже принесла. Думаю, найдется одежда подходящая вам по размеру. — Идем! Сабо, Эйс! — зазывно помахал рукой Луффи, — Макино хорошая! И одежда клевая! Пошли! Блондин на это дело только одобрительно хмыкнул и пошел в сторону гостей. — Эй, Сабо… — зашипел на «предателя» брюнет. Но блондин уже довольно снял с себя цилиндр и верхнюю одежду, пока Макино знакомилась с ним, и дала ему свежую маечку. Так продлилось до тех пор, пока женщина не стала пытливо зыркать в сторону Эйса, который всем своим видом «подачек не принимал». Однако, от пристального взгляда барменши, все равно деться было некуда, хоть растворяйся, (но облом, ДФ не-ма), однако, после уже фиг знает, по какому счету призыву братьев, брюнет отлепился от дерева, пару раз заглянул за спину, выискивая взглядом Атая, что еще не вернулся, и ощущая «не прикрытый» тыл, пошел в сторону остальных. Пока Макино «бедолагу» мучила, Сабо с Луффи, наблюдая сей процесс и довольно странный румянец на щеках братца, довольно хихикали и перешептывались о том, как Эйс смущается. Пока вся эта торжественная идиллия длилась, с другой стороны, из-за деревьев, показался и Атай, который весь процесс примерок, принял за очередной недоспанный глюк, однако нет. Все это оказалось не глюком, а после, розоволосый и вовсе чуть не спалился, когда решил понаблюдать за сия процессом, пока мучали Веснушку, и он, разве что, в голос не заржал, так что он приместился в тени деревьев, сев на одно колено и стал смотреть на «Модный приговор» от Макино. Правда, и ему радоваться долго не пришлось, так как у этой неизвестной ему дамочки, будто сенсоры и чутье на всех находящихся здесь детей и подростков, ибо в следующую секунду, когда Эйс уже отошел облегченно выдохнуть, взгляд темно-темно зеленых глаз устремился прямо в место засады, где прятался Старшенький. И когда точно сфокусировался на нем, розоволосый даже ощутимо вздрогнул. — А, вот ты где! — мягко и приветливо, но слишком звонко поймала того Макино. Троица акробатьев отреагировала моментально. И естественно, у самого конопатого, появился план мести за растраченное в пустую сакэ, и не обретенные братские узы, как отыграться за все и за все воздать, Атаю. — Твою мать… — отошел на шаг назад розоволосый, почувствовав западло… Сабо прищурился и крикнул, заметив, как Атай тихонько отступает назад: — Атай, иди сюда! Кое-кто очень хочет с тобой познакомиться! Эйс сделал пару шагов в сторону недо-брата и глянул на Луффи, что уже на всех парах мчался к розоволосому и, добравшись до цели, повис на правой руке, говоря о том, кто такая Макино и какая она хорошая. У розоволосого дернулся глаз, и поднялась рука… а нет… не поднялась, на той самой руке, в которой он держал катану, повис мелкий соломенный засранец. Он довольно… злобно посмотрел на мальчишек, затем на Луффи, но уже на первой секунде понял, что на Луффи убийственные взгляды капец как не действуют, хоть всю жизнь в такие гляделки с ним играй, проиграешь. Тяжело вздохнув, он смерил пацанов взглядом и понял, что в принципе… ну… самый старший здесь — Он. Он на полголовы Эйса выше, та и чуть-чуть шире. А значит. Ну не может у этой дамочки найтись одежда и на него тоже. Ибо приблизительно, но Эйс Сабо и Луффи… ну ладно, Луффи она просто знает. А Сабо и Эйс — ровесники. И если нашлась на них одежда это… совпадение? Тяжело вздохнув, пацан попытался Монки Д младшего стряхнуть с руки. — Я итак никуда не денусь… я и сам бы вышел. Так что слезь. Обезьяна, серьезно. Луффи. — Ши-ши-ши! — Мугивара взял Атая за руку и начал тянуть к женщине. Что до Макино. С виду она мило улыбалась на эти выходки и смеялась, но на мысленном уровне уже осмотрела розоволосого и, стоило этим двоим подойти по ближе, залезла в сумку. — Гарп-сан предупредил меня, что с Луффи живут ещё пять детей, одна девочка даже, поэтому я на всякий случай захватила одежду разных размеров и… Посмотрим… Ага. Это должно подойти, — женщина улыбнулась и, наклонив голову, протянула Атаю комплект одежды — тёмные штаны или бриджи, судя по всему, и светло-серая майка. — Примерь пока это, а я посмотрю, что ещё есть на тебя, хорошо, Атай-кун? Розоволосый мало того что покраснел, так еще и вылупился на Макино во все, что имелись земки. Во-первых, откуда она?.. А, Старик. Во-вторых, какого он смущается, если опыт с Паулой никуда не делся? Хрен знает… В-третьих. Тут явно сложен какой-то заговор. Подозрительно осмотрев одежду, розоволосый с неохотой отложил катану, сразу же зыркнув на Эйса и Сабо, мол — только троньте. И взял одежду. Жаль правда, что его никто благодарности не учил. А здесь он и вовсе одичал, кажись. Так что он благополучно взял катану и отошел в сторону. Эйс переглянулся с Сабо и как-то странно рассмеялся, пока Макино вдруг не обратилась к нему и блондину. Мальчишки, вновь едва покраснев, взяли вещи и скрылись, чтобы переодеться. В это время Макино обратилась к Луффи: — Ты не знаешь, где другие дети? Спрашивая это она разложила ещё по одному комплекту одежды, чтобы сразу отдать мальчишкам, когда они выйдут. Все же хорошо, что женщина решила взять размеры побольше. Атай реально подозрительно пока рассматривал одежду, потом почему-то мимолетно глянул на Макино, и стоило той посмотреть в ответ, тот краснел и отворачивался. Хотя, скорее это объясняется тем, что он к хорошему или псевдо-хорошему отношению не привык. Именно со стороны женщин. ОСОБЕННО со стороны КРАСИВЫХ женщин. Так что… недовольно выдохнув, он зашел за дом и начал переодеваться. А, в это время, из дома вышла и Сора. — Да! Вон! — когда сероволосая вышла, Мугивара по удаче сразу в нее ткнул. Девочка только молча приподняла брови, совсем-совсем немного. — А вот Раффи, так и не вернулся… — досадно вздохнул и посмотрел в сторону спуска младший брюнет. Женщина ещё раз посмеялась над реакцией паренька и обратила свое внимание на вышедшую. Оглядев её пару секунд, она едва склонила голову на бок и мило, как только она умела, улыбнулась: — Привет. Мое имя — Макино. А твое… Сора, кажется? Однако, заслышав слова Луффи о том, что один из мальчиков отсутствует, тревожно посмотрела в ту же сторону. — Я надеюсь, что с ним все будет хорошо… — С кем? — неожиданно вклинилась в разговор Атаманша. — Раффи так и не пришел. — Раф?.. — рыжая обернулась в сторону дома и гаркнула. — Раф, быстро выйди! — Я в ЭТОМ не выйду! Дай хоть в чистое переодеться, алкоголичка! Дадан фыркнула и отвернулась. — Раф? — Атай вышел первым из-за дома, глянув на свою тень и понял, что он от маек и бридж… как-то… отвык. Ибо большую часть своего времени он проходил в хасадэ… — Рабаил, что ли? Сора посмотрела в сторону мальчишки, заметив, что обычного комплекта одежды, который он носит на нем нет. А так же, она стала искать взглядом Эйса и Сабо, но розоволосому сказала. — А тебе идет. — Да? — приподнял брови тот и чуть оттянул майку, глянув на нее, — Ну… наверное. Он почесал в затылке, навесил ногой свою катану и поймав ее, пошел в сторону хижины. Намечался обед. — Ты уверена, что стоит давать им одежду? — вздохнула Дадан, — Через 15 минут от нее ничего чистого не останется. А-ну подошел сюда, засранец! Рыжая кинула в сторону русого пустой бутылкой. Русый хмуро вышел из дома, поправляя только надетую майку. На штанах все ещё оставались бурые пятна, заметив которые рыжая кивнула Догре и Магре, чтобы те шли на кухню и накрыли стол. — А? А ты когда успел вернуться? — вышли из дома Сабо и Эйс, кинув взгляд на русого, но тот их пронулячил, странно смотря на Макино. Блондин ныне стоял в светло-голубой майке и синих длинных шортах. Веснушке же достались красная футболка с черными бриджами. — Я вас помню. — Ох, и правда. Так значит тебя зовут Рабаил? — Раф, — поправил мальчик, косо глянув на удаляющуюся фигуру Атая. — Хорошо, Раф, давай посмотрим, что можно тебе подобрать… И так, неспешно переговариваясь на отвлеченную тему, и одновременно выбирая нужный комплект для мальчика, Макино расспрашивала его о жизни на горе Колубо. А стоящие недалеко от них Эйс, Сабо и Луффи переглянулись друг с другом, слегка недоумевая. Сора пожала плечами, а Дадан, обойдя девочку и наблюдая за процессом открыла новую бутылку, и сказала. — Девчонку тогда, оденем в доме, все-таки мальчишек полон двор и… — А почему? Соре нельзя с нами? — округлил глаза Луффи. «Наивная ты душа…» — подумал про себя Сабо, глянув на младшего, а Дадан рявкнула. — НЕЛЬЗЯ! — Но почему? — не унялся Мугивара и посмотрел на Веснушку, который тут же глянул на Сабо, чтобы тот объяснил младшему. Но помощь пришла с иной стороны. — Эй, малой, Атай сейчас все мясо съест, — Раф подал Макино неподходящий комплект и помог отнести вещи в хижину. К тому моменту Луффи и близко рядом не было. Макино посмеялась и обернулась на Сору. — Пошли? Девочка кивнула и чуть приподняла уголки губ. — В задней комнате оденетесь. — сказала Дадан и отпила, зайдя следом, а после посмотрела на Эйса и Сабо. — А вы чего примерзли? Жрать уже не охота? И мальчишек как ветром сдуло. Вбежав в гостиную, они обнаружили, что все уже сидят за столом, пока Мэр разговаривает с некоторыми бандитами. Даже это было похоже на то, что он их… отчитывает?***
Вообще-м, повеселились они достаточно прекрасно. Сытно покушали, даже на тренировку сплотились, ибо Атай захотел внезапно всем раздать тризды, чтобы больше под руку не хихикали, а то он итак чуть не подавился. Луффи все так же расспрашивал братьев, Атая и Рафа с Сорой, о том, как им Макино, ответами удостоился в меньшинстве, а осознанно ответили только трое. Распрощались они с гостями быстро, Макино пообещала время от времени их навещать, и штопать им одежку. Мэр если и приходил, то выпить, отчитать, да поспорить с Дадан. Макино же, в свою добрую очередь, даже каждому акробрату на обратном вывороте одежды имена вышила, от чего Сабо присвистнул, но тем не менее, все приняли дары Барменши с благодарностью, а Соре, Сабо и кажется, даже Рафу они понравились. Хотя, мальчишки потом завалили русого вопросами, откуда мол, он с барменшей знаком. Прошел еще месяц. И эти отупелые, так и не достигнув задуманного с Атаем, впрочем, благополучно однажды, на все это забив, решили в один из дней привести план в действие, а потому по меленькому стали собирать в разные рюкзачки и мешки одежду, посуду, питье и жратву, намечать, в какое место лучше податься, и на разработку всего этого ушел еще месяц. Как-то раз, Атай все же младших за обсуждением плана застукал, а так как Эйс и Атай после тех чашек сакэ мало разговаривали. Уже 2 месяца как бойкот, ага. То стоило троице спалиться, Веснушка тут же выскочил в окно, сказав, что он хотел достать что-то еще, а Сабо и Луффи переглянулись, и начали говорить о чем-то явно неразборчивом. Атай на это дело только пожал плечами, та и не улавливал нить разговора вообще, пока блондин с укором не стал осуждать за что-то дэ Коллинза. Вот тут розоволосый прислушался, и даже припомнил письмо от Веснушки. Но это бы ничего, Атай не имеет привычки лезть не в свое дело безосновательно, а стало быть, основанием стало то, что он заметил как Эйс, показавшийся в окне, замер, опустил голову и сжал руки в кулаках. На это розоволосый мечник нахмурился. Что… было, пока его не было? — Эм… — сглотнул Сабо и нервно огляделся по сторонам. Как так получилось, что блондин оказался наедине с розоволосовым, он не понял, но вот вопрос Атая был словно гром среди ясного неба. И не то, чтобы Сабо не хотел палить Рафа (на самом деле очень даже хотел), но вид мечника его слегка пугал. Но блондин быстро себя успокоил, твердо уверенный в том, что Атай — не Эйс и даже не он сам, а значит, с горячей головой бросаться не будет. Поэтому бывший дворянин осторожно начал. — Видишь ли… Я сам точно не уверен, что между ними произошло. Эйс лишь изредка, случайно проговаривался, но можно догадаться, что у него с Рафом и до этого были стычки. Я имею ввиду, до той ситуации с Порчми и пиратами. И… — Сабо вновь замолчал и вздохнул. — Раф не самый лучший человек, который мог бы попасться Эйсу. Я бы сказал, что он даже чем-то похож на него, но… Раф намного грубее и жёстче, говорит все, что приходит в голову, не задумываясь о последствиях. Я думаю, ты сам понял это, когда я рассказывал, что было после спасения Луффи и… Мне кажется, что Раф мог кое-что сказать Эйсу. Мальчик выделил «кое-что» особенно, уверенно думая, что Атай его поймет. — Кое-что, что? — уточнил розоволосый, но не договорил, так как Веснушка уже зашел в здание, и Атай лишь раскивался с блондином и пошел в сторону своего фуутона. Надо бы, понаблюдать за Рабаилом, а то мало ли, он вообще здесь лишний окажется, но прежде чем лечь спать, Атай вернулся к комнате, и кликнул Сабо. — А ты хорошо Ратаила знаешь? — да, он не устанет его имя коверкать, а может и назло это делает. Эйс странно обернулся на Атая и кинул взгляд на Сабо, который сел по-турецки на своём футоне, и, немного погодя, ответил. — Не то, чтобы хорошо. Иногда мы пересекались. Но, если честно, он не очень хороший человек, — вновь повторил блондин, но добавил через пару минут. — Хотя, он заботится о Луффи и бандитах… Вроде бы. Во всяком случае Дадан орет на него реже, чем на остальных. — Может просто подхалим? — тяжело вздохнул розоволосый, и прежде чем спуститься, посмотрел с укором на Эйса, — не надо на меня так пялиться.***
На следующее утро, розоволосый встал, как ни странно, снова рано, ибо уже по привычке так просыпался. Взял одежду, которую Макино ему принесла, все-таки его хасадэ она забрала типа отремонтировать, но ничего не попишешь, к тому же уже холодало. И осень чувствовалась, разве что, в утре. Атай решил в этот раз поступить согласно плану, который вырабатывал все утро, ровно до 10 часов, во сколько, позднее и заснул. Проснулся он от ора бандитов, а свалил все думы расчудесные на сныканый в его чае коньяк, 30-ти летней выдержки, что Нобу снова всем подлил, дабы не спалиться Боссу. На что Дадан назвала розоволосого малолетним алкоголиком, Атай словил флешбек, но не понял, какой именно, пожал плечами и ближе к полудню, залез в воронье гнездо, чтобы посмотреть куда девалась троица. А да, кстати. Теперь и Сора за мальчишками хвостом ходила, за ким фигом не понятно, но вряд ли ее Луффи приворожил. Хотя, как и говорил Сабо, возможно, Рабаил не такой уж и хороший, ибо в 12 метрах от пляжа, разгорелась нехилая такая потасовка, на какой почве, тоже не разобрать. Зевнув, и недовольно выдохнув, розоволосый спустился с гнезда и крыши, сказав Дадан, что пойдет даст узды разгильдяям, что не тащат мясо, и пошляпил в сторону реки, вниз по спуску, как раз кто-то дэ Коллинза поймал. Со стороны же, самого де Коллинза, послышался глубокий вдох, пара секунд идеальной тишины и тихое, но всем слышное. — Да отвали ты уже, задолбал, утырок конопатый! Чего тебе от меня надо? — Чего? Сам прекрасно знаешь, псина дворянская! — Эйс! — крикнул брюнету Сабо, но тот категорично отказывался его слушать и слышать. Видя, что Конопатый сегодня через чур взвинчен, де Коллинз выхватил у Луффи такую же трубу и заблокировал удар Эйса. Как и последующие, чем удивил старших из АСЛов. Он… Просто отказывался нападать и все, что делал — молча оборонялся, словно ждал, когда Конопатому это надоест. Только вот Эйса это лишь сильней бесило. Бесило и то, сколько сил бы он не прикладывал, русый держал удар и ждал. За следующей атакой, пока все не начало доводить до опасного оборота, со стороны лесной тропинки прогулочным шагом вышел как раз и розоволосый, отвлекая на себя внимание. — Отличная ударная стойка… но ты в выносливости Эйсу уступаешь… — он незаинтересованно собрал руки в карманы бридж, окинув взглядом оппонентов, и тем самым тормозя бой, — Первым бы сдался ты, верно? Так как, долго обороняться не сможешь. Если даже я засеку 2 часа боя, твои руки просто обмякнут, будто ты их отлежал. Поверь, я знаю о чем говорю. — О… велика честь, — фыркнул на появление розоволосого Раф, хотя и согласился мысленно с его замечаниями, Эйс, действительно, сильнее его и выносливее. Мальчик опёрся на трубу и посмотрел на всю компанию. Эйс же окинул Атая недовольным взглядом, не понимая, какого черта он пришел сюда. И, тем более, сейчас. Взгляд снова метнулся на ложно расслабленного де Коллинза. Розоволосый же взял свою катану, достал ее из ножен, клинок кинул Сабо, а сам, в несколько шагов, пересек расстояние между оппонентами и дал обоим по голове краешком ножен. — А ну построились. И да, ты получил, за убийственный взгляд. Это бесит. — последнее он сказал Эйсу. — И построились… Я ВСЕХ ИМЕЛ ВВИДУ! И Раф так знатно офигел, но на «просьбу» решил откликнуться, ибо… А фиг знает, что у этого в голове. Эйс встал с другого конца от русого, всем своим видом показывая, как он недоволен таким исходом. Сабо на сие вздохнул и посмотрел на Атая взглядом, говорящим «надеюсь, ты знаешь, что делаешь». Когда все выстроились по стойке «смирно», розоволосый прошелся вдоль этого «битальона», потому как батальоном это маршурование никак не назовешь и закинув на плечо ножны, осмотрел двух оппонентов взглядом, и кинул Сабо. — Сабо, гоняй за веревкой. А вы… — он кинул взгляд на Эйса с Рафаилом, — выкладываете мне суть ваших терок. Кто-то тут недавно… НЕ ПЕРЕБИВАЙ! Я не закончил… — опять к Эйсу, как только тот открыл рот, — кто-то тут недавно предлагал ВСЕМ чашу сакэ с тобой разделить, не так ли? И тебе было абсолютно все равно, кто поделит пятую. Она. Он указал на Сору. — Или — Он. — указал в сторону русого. Он сел на землю и скрестил ноги. — Так в чем дело? Что стряслось такого, что опять война, а? Вы бы хоть на миг задумались, что вы на мушке у пиратов, и то, что они вас оставили явление — временное, и драть глотки друг другу, сейчас не лучшее, время. Я не прав? Эй, ты. Он тыкнул в Рабаила. — Чего такого наплел, что Веснушка у нас теперь огнедышащий дракон, а? — Это не твое дело! — рявкнул Эйс даже не дав открыть русому рот. — Хватит! Хватит уже лезть туда, куда тебя не просят! — Эйсу… — Луффи, что был огорчён такой резкой переменой брата, хотел было ещё что-то сказать, но и его оборвало грубое: — Заткнись, Луффи. — Следи за языком, шакалиная морда. Эйс обернулся на раздражённого дворянина и сжал трубу сильнее, замахнувшись. Рафаил сразу дёрнул Луффи в сторону, вспомнив первую стычку Эйса с Атаем, когда вернулся последний. — Идиоты, — выдохнул розоволосый и встав, быстро рванулся между неудачными «врагами», блокировал удар ножнами последовавший от Эйса, и схватив за руку Рафаила. О, как раз и Сабо прибежал с веревкой. — Делать нечего, да? Пока вы тут перетираете друг другу кости, не разобравшись ни в чем, вы ослабляете собственную бдительность и навыки, что приобрели за то, время, что находитесь здесь! Ну и конечно же, сколько раз я говорил? Обращайте внимание на тех, кто рядом с вами! Сколько можно, подставлять других своими тупыми выходками? Свободная длина ножен тукнула Веснушку по лбу, а рука перехватившая кисть русого дворянина, сжала ее до боли. — Будем действовать радикально. Скажете как миленькие, и пока я, мать его! Сами сказали что я — Старший, пока не выложите, даже не надейтесь, что куда-то рыпнитесь. Резким разворотом, и толчком, Атай отправил двоих приверженцев, к дереву, в которое оба врезались спинами. И еще спустя пять минут, не без помощи Сабо и Соры, двое отщепенцев, были привязаны к дубу. Только Раф к лесу, а Эйс к реке лицами. Обойдя деревце по кругу, розоволосый тяжело вздохнул, и подошел к Рафу. — Буду говорить с тобой, за каждую язвительную фигню, будешь получать бонус в виде синяков, накапливающих от моих ударов у тебя мозговую опухоль. Ты меня понял? Чего произошло, пока меня не было? — Да? Можешь начинать, — отвернулся от розоволосого де Коллинз. И замолчал. Эйс с другой стороны ожидал какого-либо трёпа, но, когда по прошествии минуты от него так и не вышло и слова, Эйс рыкнул и попытался порвать верёвку. — Что за идиотизм, Атай? — Заглохни там. А ты не помнишь? Ты думаешь, я милосерднее Сабо, или тупее Эйса? Или сострадательнее его, а может страдаю от того, что причиняю вред ближнему? Хорошо. — розоволосый отошел, осмотрел русого с ног до головы, и ударил. Но не в голову, в живот, концом ножен и завершил это все сильным тычком под ребра, все тем же концом. Русый сдержал болезненный стон и даже не шикнул. Розоволосый выдохнул и прошел в сторону Эйса. — Теперь, ты. Ты-то мне скажешь? — Тебя. Не. Касается. Отпусти меня! — упрямо твердил брюнет, зло сверкая глазами. Сабо, стоящий поодаль, поймав на себе взгляд Эйса, с сожалением отвёл взгляд. — Что ты ему сказал, Сабо?! Розоволосый закатил глаза. — Ну раз мы такие несговорчивые. Сабо, Луффи, Сора. Мы уходим. Ты. Он указал на Эйса. — Успокаиваешься. А он. Кивок на русоволосого. — Вспоминает, чего тебе наговорил. Посмотрим, надолго ли вас хватит? Приду вечером, оценю результат. Подойдя к блондину, Старший взял у него катану, засунул ее в ножны, а Сора, не понимая, что творится, взяла за руку Луффи и повела в сторону. — Хватит винить всех во всем. Ты вот мне не говоришь. — сказал Атай, не оборачиваясь к связанным, — А я скажу. Я сам попросил Сабо рассказать мне, что между вами что-то произошло, пока я был со Стариканом. Не надо всех собак спускать на него и искать виноватого. Не хотите говорить. Пожалуйста. Из веревки, все равно, голыми руками не выберетесь. Он подобрал трубу старшего брюнета, и более не глядя, пошел в сторону леса, где были расставлены ловушки для обеда. — Сабо! — сомневающегося блондина Атай кликнул с собой. — Я… Я иду… — Сабо вновь с сожалением глянул на Эйса и пошел за Атаем. Эйс же… Чего только не наговорил розоволосому в след. Точнее не накричал. И обещания убить, и искалечить… Правда гнев его быстро сместился на истинного виновника его состояния. — Это все из-за тебя! — Как будто я этого хотел! — Ты с самого начала делал всё, чтобы выбесить здесь всех! — Как видишь, не всех получилось… — продолжал раздраженно отвечать ему Рафаил. — Ты… Да все ты! — Это мы выяснили, скажи чего-нибудь новое. — Да лучше бы я тебя не спасал! — Я не просил! — Да, ведь все, на что тебя хватает это огрызания. Ты просто пустышка с дрянной оболочкой. — Я пустышка с оболочкой?! Я? Это мне говорит та сволота, что банально не знает слов благодарности к тем, кто ему помогает и доверяет! Ты!.. Не лучше такой же лицемерной мрази, как дворяне! Ты падаль ещё хуже! — Что ты сказал?! — Что, черт возьми, слышал. Если ты надеялся заставить забрать мои слова назад все это гребанное время, то нет! Чёрт! — де Коллинз остановился лишь на мгновение. — Я ненавижу тебя! Эйс замолчал на минуту, сжал кулаки и стиснул зубы. Опять. Снова. Его пропитанные ядом слова, его презрительные взгляды. Он ведь даже не знает. Ни разу не говорил об этом, но ведёт себя так же, как и они! Как все они! — Заткнись! Ты ничего обо мне не знаешь! — И ты тоже! Но все равно!.. — Да лучше бы тебя не было! В воздухе повисла тишина. Эйс не сразу понял, что именно он сказал, но, стоило осознать, как он вновь прислушался. Но Рафаил замолчал.***
— Ты что? Вот так их и оставишь? — спросила в это время Сора, глянув на розоволосого, стоило им отойти на приличное расстояние. Сам Атай молчал, не обращая пока внимания на слова сероволосой и блондина. — Так… Достаточно, — продолжая игнорировать остальных, Старший отчертил линию ножнами на земле и продолжил, — Конечно нет, я ж не идиот. К тому же, кто запрещал нам выяснить все с расстояния? — С рассто… — Сабо ещё больше округлил и без того круглые глаза, а Атай начал осматривать деревья. Блондин вздохнул. — Ты видимо, сделаешь все, чтобы Эйс перестал считать тебя братом. — И это тоже, — согласно кивнул подросток. — А если опять придут те дядьки?! — завопил Луффи, вспомнив пиратов Блюджема, от чего у Сабо от вины, даже челюсть свело. — Поэтому-то я и Сабо идём, караулить этих идиотов, — фыркнул розоволосый, — А ты. Он кивнул на Сору. — Отведи Луффи в хижину. Облегчённо вздохнув, блондин лишь, мог снова молча удивиться, тому, как все Атай продумал. Про таких, как он, говорят, умен не по годам… Та и, да. Он будто, ведет себя как — старше своего возраста. Есть ли вероятность, что Атай вообще ребенок? — Атай… — неожиданно обратился к старшему Сабо. — Чего? — когда они разминулись с Сорой и Луффи, розоволосый взял с собой Сабо, истолковал план действий, ибо блондин, кажется единственный, кто может следовать планам, а значит не подведёт. — А сколько тебе лет? — А? — вопросу мальчишки розоволосый даже удивился, и глянув на того, задумался и нервно потёр шею, — Тринадцать вроде, а это к чему? — А свой день рождения ты знаешь? — Тебе зачем, вообще? — не понял мечник. — Да так, ты просто все так складно придумываешь и… Атай молча и с недоумением заломил бровь. Хоть и не хотел рассказывать, что он попаданец… Но все же, у всех здесь свои секреты. — Так вроде действуют взрослые, нет? Я имею ввиду, ты… достаточно умен. Ни я, ни Раф, ни даже Эйс, не сравнимся с тобой в умении планировать каждый свой ход. Ты веришь, что возможно, ты живешь в мире не первый раз. Будто… — оправдался сразу Блондин. — Мне где-то 20? — безучастно уточнил Старший, пустым взглядом посмотрев перед собой, и тяжело выдохнул, прикрыв глаза. Опять… что-то опять не вовремя отозвалось. Хотя пацан все равно быстро забыл нить разговора, а тем временем, приметив подходящее дерево, он кивнул на него, и начал взбираться, — Ну да… наверное. Главное — не спалиться и молча наблюдать диалог этих двоих, плюс… Поохраняют, если что-то пойдёт не так.Только вот наблюдать им уже пришлось гордое молчание от обоих мальчишек. Правда, если верить их лицам, они уже умудрились друг другу сказать что-то крайне неприятное для каждого. Ни Сабо, ни Атай не знали наверняка, сколько те двое провели в таком состоянии, но русый нарушил молчание первым. — Возможно… Вполне возможно, что твоя жизнь, жизнь Сабо и Луффи… и жизни тех, кто был со мной знаком, были бы лучше, не будь меня вовсе. Но знаешь… Жизнь — не малина, чтобы все было по-твоему. Русый замолчал, вздохнул и вновь заговорил. — Хотя, правда есть и в твоих словах. По сути, я действительно мог быть не прав, говоря о тебе. Мы не знаем друг друга. Эйс нахмурился и посмотрел прямо, задумавшись. Возможно… Нет, это уж вряд ли. Но, может ли быть… что этот придурок сейчас перед ним извинился не извиняясь? Да нет. Этот дворянин на такое бы не пошёл. — Я практически тебе поверил. Но я достаточно тебя знаю… — Опять двадцать пять, — русый стукнулся головой о дерево. Атай сконцентрировал на обоих зрение, лишь изредка, обращаясь к Сабо, уточняя, всегда ли они так. Ответом было: и да, и нет. В последнее время Рафаил их вовсе игнорировал. Розоволосый вздохнул. Из того, что видел он, случайно сталкиваясь с русым заметил его высокомерие, и это подбешивало, но Атаю-та на это начхать, и не такое терпел. Как будто какой-то сопляк достоин его внимания. Однако, Эйс не такой как Атай. — Вот блин… — безнадёжно выдохнул мечник. Остальное время до заката они с Сабо смотрели за происходящим молча. Розоволосый встал на ветке, оперевшись плечом о него и посмотрел в сторону горизонта, на уровень ухода небесного светила. За это время дворянин ещё дважды попробовал заговорить с Конопатым, но тот просто обрывал эти попытки на корню, что выбешивало де Коллинза. Молчание вновь затягивалось. Рафаил уже даже не реагировал ни на какие-то брошенные одиночные ругательства на Атая, ни на его попытки порвать верёвку, ни на что-либо иное. В какой-то момент Портгасу даже показалось, что он здесь один. Стоящая в округе тишина начинала давить на уши. — Эй, — позвал брюнет. — Что? — когда за вопросом вновь послышалась тишина, Рафаил тяжело вздохнул. — Как ты… относишься к Роджеру? Русый удивился. Не, он ожидал любого вопроса, но этот… Этот вопрос скорее из разряда тех, что неожиданно всплывают в три часа ночи и не дают уснуть. Де Коллинз ответил, немного погодя: — Я не знаю, что ты хочешь услышать от меня. Многие дворяне его ненавидят, но даже среди них есть те единицы, которые им восхищаются и почитают, хотя и тайно. — А ты сам? — Эйс слушал внимательно, даже повернул голову в сторону русого, хотя это все равно не давало его увидеть. — Я могу о нем судить только по тому, что он оставил после себя. И… я бы сказал, что это круто, — Эйс дернулся. — Если опустить тот факт, что большинство из общества просто алчные жопы, то… Это все равно круто. Его слова вдохновили многих людей, заставили пересмотреть свою жизнь и наконец решиться на то, на что они бы никогда не решились. Роджер… Понятия не имею, каким он был, но то, что он сделал… Разве это не восхищает? — Восхищает? — брюнет припомнил всё то, что ему говорили про Роджера до этого. Слова незнакомых людей, слова Сабо… Теперь и слова этого дворянина. Словно по привычке он произнес следующую фразу. — А если бы… у него был ребенок? — Ребёнок? Не знаю. Честно. Сложно говорить о том, кого ты не видел и не знаешь. Хотя… Ему было бы сложно в этом мире. Думаю, ты сам понимаешь, почему. Русый замолчал. Эйс думал. Атай просто молча посмотрел на блондина. Эта фигня кстати, как заметил розоволосый покоя конопатому со дня его прибытия не даёт. — Он… — хотел было сказать розоволосый, но прервался на полуслове и мотнул головой, — Забудь. Солнце почти село и порядком похолодало. Розоволосый стал наблюдать за уходящими лучами, и когда яркость от солнца стала смеяться тенью и медленно приближалась к привязанным, Атай кивнул. — Пора. — и первым принялся спускаться. — Кстати, раз уж у нас пошёл откровенный разговор… — услышали Атай и Сабо, стоило им подойти поближе. — Может все же скажешь, что ты на меня все это время гнал? — Что? Я не гнал. Просто ты вёл себя со всеми, как последний мудак. —… Ты… Ты сейчас это серьезно? Ты не мог это сказать в лицо немного раньше, а?.. Апчхи! — русый шмыгнул носом, но, услышав шум в кустах, замер. Эйс обернулся и, едва заметив блондинистую и розоволосую макушку, отвернулся.***
Далее, когда голосистых развязали, Атай увернулся от атаки брюнета и треснул ему по голове, предупредив: — На Сабо не гнать, я попросил, понял? Разбираться будешь со мной. Обойдя дерево, он обрезал остаток верёвки у де Коллинза и осмотрел его. — Хренова выглядишь… Раб. Эйс сразу дёрнулся ещё раз в сторону Атая, но остановился. Глянув на Сабо, он дал понять блондину, что его может быть взбучка и не ждёт, но серьёзный разговор точно. Переведя же свой взгляд на де Коллинза, Веснушка пристально на него посмотрел. — Ха-ха-ха… — раздался фальшивый смех со стороны русого. Не, он уже начал привыкать к коверканиям, хотя они напрямую были адресованы ему редко. Тем не менее, встав, он поправил волосы и неожиданно понял, что лоб у него слишком горячий. Но уперто сделал вид, что все в порядке. — Надеюсь, ты доволен. До свидания. — Стоять. — розоволосый засунул край катаны под ворот майки русого и поддел его, — Я тебя не отпускал. Затем, ничего не говоря, он взял дворянишку за шиворот, и потащил в сторону хижины. — Эй! Я и сам мог бы пойти! — рыкнул де Коллинз, пытаясь сдернуть чужую руку. Что ж все так тянутся, все потрогать? Эйс же, слегка приостановил Сабо и требовательно попросил все ему рассказать. — Не ори, а то разрешу Эйсу тебя огреть. Как раз на руку будет, если ты вырубишься. — Как будто ему нужно твоё разрешение, — шикнул мальчишка. — Я серьезно, отпусти. — Давай, до первого столба… — ослабил хватку розоволосый, хотя видно же, что саркастичничает, засранец, — сбежать все равно не сможешь. А попробуешь — в связанном состоянии пробудешь ещё и ночь. Атай опустил руку, и закинув катану на плечи, пошляпил в сторону хижины. — Вы двое, смотрите за ним. Де Коллинз хмуро посмотрел в спину Атая и цыкнул. Вот же не думал, что карма так стремительно его настигнет. Хотя… Раф подумал, что он всегда сможет незаметно свалить во время ужина. Только бы состояние тела его бы не подвело и глазастые братишки, которым не очень хотелось блюдить за русым. Эйс все ещё был погружён в свои мысли и скорее неосознанно кивнул на слова Атая, вперившись пристальным взглядом, перед собой, а лишь потом посмотрел в сторону русого. Что ж, дошли без происшествий. На крыльце ребятушек уже ожидала разъяренная Дадан, Сора и Луффи. А Дадан разъяренная, потому что жрачку никто не поймал, только кости друг другу перемывали, и на этой почве, всех ожидал довольно скудной ужин, состоящий из риса и овощей. И розоволосый, уже как-то по привычке попросил Нобу налить ему немного вина, незаметно. А то он свою порцию доесть не сможет, а так хоть пьяная фантазия выдаст из грибов свинину… В ходе остаточного ужина, пока все всех пилили взглядами, Сабо и Эйс перешептывались незаметно, а Дадан на них шипела, чтобы не вякали за едой. Однако, услышав острым ухом, о веревках и дереве, она внезапно уточнила. — Так-так, то есть? — А, это? — ответил как не странно самый старший, который видимо, из партизанских выходок братиков его споить, выработал уже себе иммунитет к алкоголю, и был еще трезв, странно, да? — Это вам мастер-класс, как успокоить Эйса, будет сильно брыкаться — привяжите его к дереву. — Атай! — вскочил со своего места брюнет, но розоволосый в его сторону даже взглядом не повел, уткнувшись носом в пиалу с рисом, пытаясь высмотреть там мясо. Зато Дадан эта идея показалась очень даже заманчивой. И дуб как раз рядом с хижиной имеется, и не сбежит никуда. — Не верю, что говорю это, Атай… но у тебя хорошо котелок варит… Бандиты рассмеялись и продолжили пиршество, в то время как виновники недолгого смеха переглянулись между собой и отвернулись. Спустя некоторое время Рафаил стал странно себя вести. Для Сабо, что все это время наблюдал за ним, последней каплей стало то, как русый, потыкав пару раз еду, поблагодарил Магру, но отказался от ужина и направился в сторону комнаты. Блондин переглянулся с Эйсом, но тот лишь пожал плечами, не желая что-либо говорить, и, не долго думая, направился следом за проблемным. Только вот его заметил Луффи: — Аре? Сабо, ты куда? — Я сейчас приду, — мальчик улыбнулся и быстро, перепрыгивая через ступеньки, поднялся на второй этаж и неслышно вошел во внутрь. Как он и думал. Хотя, по той позе, в которой сидел де Коллинз было не очень понятно: то ли он хотел свалить, то ли просто сидел, прислонившись спиной к оконному проему и свесив одну ногу на улицу. Из раскрытого нараспашку окна пробирался злой и холодный вечерний ветер. Такой, что Сабо поежился и произнес достаточно громко, чтобы Рафаил вздрогнул: — Ты простудиться решил? Раф обернулся на бывшего дворянина, закатил глаза, залез обратно во внутрь и, закрыв окно, обернулся на блондина. Он словно ожидал чего-то от Сабо. Мальчик даже понимал, что именно, но, подавив свое голодное любопытство, открыл дверь и собирался было уже выйти, как его остановил кашель. Остановил буквально в проеме с одной мыслью — «Накаркал». Блондин обернулся: — Ты… заболел? — Нет. Просто аллергия… на блондинов. У Сабо таки дернулся глаз. — Вот, что ты начинаешь? Я же просто помочь хотел, а ты и здесь умудрился все обернуть в злость на тебя! Что с тобой не так?! — Со мной-то все в порядке, а вы — те ещё чудики, — де Коллинз посмотрел на Сабо и покачал головой, а слова будто вырвались сами собой. — Я не понимаю. Не могу понять тебя и… всех… Бывший дворянин неожиданно замер. В памяти всплыли все те странные ситуации с русым, когда Сабо просто не видел логики в его действиях, словах и поступках. Сейчас же блондин будто мог его спокойно прочесть. Возможно, что болезнь просто открыла его мысли, которые дворянин из Роммеля старался скрыть, или Сабо просто разобрался в нем. Но, видя, как до де Коллинза наконец дошло, что он сказал, и как он не может обернуть эти слова обратно. Блондину это показалось даже смешно. Но русый не увидел даже тени улыбки, так как сразу отвернулся, произнеся простую фразу: — Ты бы вниз лучше шел. Не думаю, что Лу тебе хоть что-нибудь оставит. Сабо вздохнул, подумал и, схватив начавшего упираться Рафа за шкирку, потащил его вниз. Некоторые бандиты, заметив этот дуэт, даже отложили еду. Дадан, глянув на них с минуту отвернулась, но выплюнула саке, едва Сабо произнес: — Ребят, у нас проблема. Раф походу того… Заболел. Не, не то, чтобы это было большой проблемой… Просто последние лекарства были потрачены месяц назад на болеющего Нобу, а с тех пор Горные Бандиты не пополняли запасы антибиотиков и других лекарств. И чем, спрашивается, лечить? Дадан поводила глазами и ткнула в сторону Атая. — Ты! Это твоя идея была, ты и неси ответственность! — Ха?! С чего это?! — Твоя же идея была связать Эйса? — А кто хоть слово сказал, о Рабаиле?! А? Вредоносная Карга! — Дайте мне сразу веревку и мыло, — сглотнул дворянин, но, заметив уничтожающий взгляд розоволосого замолчал. Его опасения были напрасны, так как, к удивлению практически всех детей, Атай, благо прихватил с собой подарок от Паулы. Пару лекарственных средств, но был один такой ма-а-а-асенький минус. Хрен знает, ЧТО это за лекарство. И КАКОВ СРОК ДЕЙСТВИЯ. Вообще-м, немного порывшись в своем рюкзаке, Атай достал парочку склянок, напоминающих, да из-под лекарства и высыпал их на столе перед бандитами. Те порылись в них, надыбали нужные, а вот вопрос, откуда — остался без ответа. И, вроде как, первое время они даже помогали… Но только первое время. Никто понятия не имел, когда именно температура де Колинза приблизилась к градусам, примерно, 38-39, но испугать он сумел знатно всех. Когда же её немного удалось сбить, Дадан отправилась к себе и велела крикнуть, если ему снова станет хуже. — Спокойной ночи! — попрощался Луффи и сел рядом с русым, но на долго его не хватило и блондину пришлось укладывать младшего на его футон. Эйс потер глаза и лег вслед за Сабо. Последним ложился Атай. Еще раз окинув всех взглядом, он лег, но сна, как и у других не было ни в одном глазу. Дети словно ждали чего-то и дождались. В районе трех часов ночи. Первой приподнялась, как ни странно Сора, которая тут же подползла к Рафаилу. Остальные, заметив это движение, тоже по-поднимались и прислушались — Requiem aeternam dona eis… Domine, et lux perpetua luceat eis… Requiestcant in pace… Когда де Коллинз затих, мальчишки вздрогнули от замогильного голоса Соры и поежились не пойми от чего: — Кажется… нас прокляли. — Не… Не думаю… — сглотнул Сабо. — Слышишь голос из бездны? Колыбельная песня… Усыпляет сознание, Волчий лай зовёт за край… Возносись к небу птицей, Чтобы снова родиться В мире, где нет страданий. Засыпай… Заслышав эти слова Атай на некоторое время будто выпал из реальности, уставившись на русого глазами по пять рублей. Ибо… Это!.. Это! Откуда он это?! — Атай? — позвали розоволосого акробратья, но тот лишь коротко взглянул на них, убедился, что никаких ещё фокусов от больного не предвидится, направился обратно в свою постель, оставив остальных в непонятках, но при этом довольно туманно произнес. — Лекарство, походу все ж оказалось просроченным…***
Время, как и упоминалось в начале, слишком быстротечно. Вот уже прошли последние дни месяца, второго… Кончалась осень, сменяющая в этой части моря климат на более суровый. Макино, с того раза как Раф приболел, принесла специально утепленную одежду, а Атай наметив у себя в дневнике календарь по посещению высшего города (он же обещал, забыли?), с тоской и ожиданием смотрел за окно. Троица сплотившихся уже частично реализовала свой план по «Самостоятельной жизни», хотя Сора и Старший пару раз их все-таки палили. Но тем не менее, троица одухотворенная своими планами и целью, уже не обращала на лишних лиц внимания. Макино с удовольствием посещала детей, расспрашивала много Атая о его дневнике, которому розоволосый посвятил себя полностью, пока мальчишки там резвились между собой. Рафа насильно заставили остаться, правда, в один из таких дней, Макино, обронила, что Мэр, когда был за городом вместе с Вице-адмиралом Гарпом, на одной из аудиенций, чего-та там, то удачно так совпало, что когда Луффи только исполнялся пятый год, в день его рождения оказывается, отмечался в одном из городов День Детей. Эта ассоциация дня рождения Луффи вызвала странный смех среди слушателей этой истории. Розоволосый невольно для себя, даже отметил, что этот праздник Луффи подходит, а стоило услышать и остальным трешкам об этом, как Сабо тут же подбежал к женщине, и спросил: — Точно! Я же Атая уже спрашивал о его дне рождении! — На кой он тебе? — заломил бровь мечник, откинувшись на ствол того самого дерева, которое так полюбилось горным бандитам в последнее время, как успокоительное для Веснушки. — Ну… просто. Я, даже не помню, когда в последний раз праздновал свое день рождение… — неловко засмеялся блондин, почесав затылок под шляпой. — А когда у тебя, Сабо-кун? — наклонила голову в бок Макино. Мальчик широко улыбнулся и заявил: — 20 марта! Но, с тех пор как я начал жить самостоятельно, я даже забыл про этот день. — Круто! Я теперь знаю, когда у Сабо день рождения! — крикнул Луффи и запрыгал, а потом тут же подлетел к Эйсу, от чего последний, даже притормозил младшего рукой, чтобы тот был подальше, — Эйсу-Эйсу! А у тебя когда? — Понятия не имею, отцепись… — оттолкнул того брюнет, — у Атая, вон спрашивай. — Ну Эйсу-у, — надулся Соломенная шляпка, правда в этот самый момент мимо проходил Магра с бельем в корзине и услышав обсуждение Макино и детей, протянул. — У Эйса 1 января, удачное совпадение. И Новый Год, и День Рождение. — Магра! — гаркнул на бандита мальчик, и покраснел. — Во-ха! — зажглись звездочки в глазах Луффи и тот подпрыгнул, — И правда круто! — Вот так удача, — протянула флегматично Сора, — у обоих в праздничные дни. — Думаешь День Детей, еще кто-то празднует? — незаинтересованно, посмотрел на сероволосую Атай, перелистнув свой дневник, а потом хмыкнул, обратившись к Портгасу, — Эй, Веснушка, а давай мы тебя на твой День Рождение в праздничный подарок нарядим? — Заткнись! — рявкнул на старшего тот. — А у тебя, когда? — посмотрела на мальчишку Макино. — Ммм… — розоволосый незаинтересованно протянул, затем посмотрел на нарисованный календарь в дневнике, и выдохнул, — вряд ли какая-то важная дата, та и свой день рождения, я уже пропил. 31 сентября. По крайней мере, мне так говорили. — Блин… — а вот Эйс реально этому факту, огорчился, ибо план мести опять проваливается, правда… — постой! А какова вероятность, что ты не брешешь?! — На кой мне это? — нахмурился розоволосый, глянув недовольно на Веснушку, — Мне на свой день рождения всегда было по боку, так что и врать не имеет смысла. На один год старше — на один год ближе к смерти, никак иначе я это не воспринимал. — Во-от как… — протянул Сабо и посмотрел на девочку, — Сора, а у тебя когда? Девочка покачала головой. — Мой тоже прошел. Он был первого июня. — Стоп! То есть, ты попала к нам, после своего дня рождения?! — тут же вылупился на девчулю во всю Эйс. — Ну да, — пожала плечами та. — Надо же, получается, следующий день рождение, у тебя Эйс, — посмотрел на брата Сабо. — Ну… — замялся тот. — Постойте! А Раффи! И вот как не странно, вот так удачно, на крыльце вовремя оказался русоволосый, которому, стоило уловить нить разговора, как-то нехорошо побледнел еще больше и отступил назад, но Луффи уже заметил свою будущую жертву, и подбежав к русому, свалил его с ног. — Раффи! Когда твой день рождения?! Дэ Коллинз страдательно уставился на младшего, а потом перевел взор на пытливые взгляды окружающих и даже как-то нехорошо съежился. Первым опустил взгляд в дневник Атай. Его эта тема мало интересовала. — Вы как хотите, а мне это неинтересно. Но хочу предупредить. По мне — это самый хреновый день в году. Так что, только попробуйте подкрасться ко мне с петардами, тортом и дебильными песнями, вроде Каравая. В этот момент, кажется, трое мальчишек в лицах Эйса, Сабо и Рафа сделали себе мысленно пометки. Но стоило им снова посмотреть на Рафаила, как тот отлепил от себя Луффи, встал и заходя в дом кинул простую фразу, смысл которой сначала не понял никто: — 30 февраля. Луффи начал сразу радостно трещать, что в новом году обязательно они отпразднуют все дни рождения. Даже день рождения Дадан. Но едва заметив странные взгляды остальных, соломенный остановился и склонил голову: — Вы чего? — Он сказал… 30 февраля? — переспросил Эйс. — Да. — А что не так-то? — 30 февраля не бывает, Луффи, — Атай вновь опустил взгляд в дневник. Сора посмотрела в сторону дома и едва успела отойти в сторону, как мимо нее пронесся соломенный ураган. Пинком открыв и без того хлипкую дверь, Мугивара вновь повис на дворянине: — Я буду ходить за тобой до тех пор пока ты не скажешь правду! де Коллинз кажется выругался, но, всучив по дороге вяленую рыбу Магре, дал себя вытащить обратно на улицу. Эйс хмыкнул, мол ему совершенно не интересно, но все же краем глаза поглядывал за безуспешными попытками младшего. — Да ладно тебе, Раф, — Сабо нахлабучил на голову свою шляпу. — Мы же не звери, чтобы что-то из ряда вон выходящее совершать. — Да, кто вас знает-то… — вздохнул мальчик и буркнул. — Ну, 17 декабря. — Это получается, что… Через две недели? — Выходит, да. Мальчик постоял ещё некоторое время, наблюдая, как Луффи скачет вокруг него, а после вокруг Соры, завлекая её в обсуждение (хотя можно ли по однотипным ответам собеседника вроде «да, да, да» назвать его завлеченным?) предстоящего праздника. Эйс и Сабо же переглянулись, понимая, что месть может быть все же исполнена.***
Накануне своего дня рождения Рафаил предпочел свалить и придти на следующий день. Не потому, что боялся того, чего могут выкинуть трио, хотя и это внесло свою лепту, но того, что может прийти с почтой. Осознание неизбежности собственного десятилетия не было чем-то веселым для дворянина, находящегося за тридевять земель от дома, где кое-кто вершил его судьбу. И именно это его и пугало. Раф то с самого начала догадывался, почему отец его так далеко отправил. Знал же, что его сынок не допустит ни Нарейна к Нимфе, ни его участие в возможной личной жизни де Коллинза младшего. Просто, когда русый вернется, поставит его перед фактом, а ты крутись, не крутись ничего уже не сделаешь. — Черт его побери… Русый свесил ноги с обрыва и уставился на далекое, но столь глубокое и прекрасное море, что на мгновение забыл о своих проблемах. До тех пор, пока к нему сзади не подошли три фигуры и едва не заставили своим криком спрыгнуть вниз: — СЮРПРИЗ! — К… Какого лешего вы творите?! — Мы тебя по всему лесу искали! — пожаловался Луффи и посмотрел на Эйса, что через чур хитро улыбался. — Я даже догадываюсь, зачем… — прищурился именинник. — Хуже даров Ачилла все равно быть не может, конечно, но… Оно хоть не взорвется? Братья на это рассмеялись и в этот момент Конопатый в один миг посадил что-то на шею де Коллинза, а Луффи довольно вытянул вперед руки и засмеялся. Когда нечто в его руках начало подражать смеху Луффи, русый едва не завыл в голос, узнав, что это птенец кукабарры. Но все же вскрикнул, заметив на шее белую змею, и тут же швырнув её обратно в Портгаса. — Господи! Ты!.. Вы мерзкие засранцы! Эйс, самодовольно пожав плечами, направился обратно в лес и позвал за собой Луффи, крикнув: — Желаю тебе больше не быть сволочью! — Очень, смешно… — профейспалмил мальчик и глянул на хихикающего Сабо. — И правда, очень, — блондин немного покопался в сумке и протянул неумело запакованный сверток. — С днем рождения. Раф взглянул на сверток, на блондина и снова на сверток, затем аккуратно его открыл. Лежавший внутри предмет его слегка удивил и озадачил, потому как не был похож на обычную безделушку. Внутри лежало что-то вроде кулона или подвески на черном гайтане. Сам кулон представлял собой то ли клык, то ли коготь неведомого, но крупного зверя, украшенного двумя камешками бирюзы. Достав его, русоволосый непонимающе взглянул на Сабо. — Я… эм… Спасибо, но… — Считай это второй попыткой от меня, — оборвал его Сабо. — И пойми наконец, что ты не в том обществе. А еще... Эйс, в принципе, все верно сказал. Не будь сволочью. Сабо направился за братьями, но, так и не слыша, за собой шагов, обернулся. Коллинз снова оглядел подарок и надел его, чем вызвал усмешку у блондина. Правда, что его заставило вернуться в хижину дэ Коллинз так и не понял. Хотя, возможно, более утепленная одежда, ибо зима давала о себе знать. Как только он зашел внутрь, то едва не отправился обратно — в мир людей. В мир Реальных людей, ибо чуть не помер, от возгласа: — С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, РАФАИЛ! Русоволосый побледнел и тут же захлопнул дверцу, правда, сбежать не смог, так как на него сверху свалилось что-то тяжелое, что позднее предвещало ему не то сотрясение, не то просто шишку. Осмотрев упавший предмет, Раф понял, что это катана. Причем катана — Атая. Как только он наклонился к оружию, то тут же услышал сверху. — Только тронь! Дворянин тут же закинул голову вверх, заметив, как на краю крыши тусуется в гордом одиночестве розоволосый, весело побалтывая в воздухе свисающей с крыши ногой. — А это… — указал на раненое место русый, — … типа, твой подарок? — Типа да… — хмыкнул розоволосый и поднял бутылку с напитком отдаленно напоминающий тот самый BLAZE из 2007-го. Атай отпил почти-алкогольного нечто и, взяв что-то с крыши, кинул свертком в русого, а затем снова присосался к бутылке. — Ты тут у нас самый не имунно-способный, так что… типа не болей. Слабак. Он хмыкнул и лег на крышу, скрываясь там. Только ноги болтались. Посмотрев на то, что на него упало, русый вовсе прихерел. В мальчишку прилетел шарф, причем одной достаточно известной марки не только в этом море. — Ты… что — украл? — офигел русый. — Ага… а какая разница, как я раздобыл подарок, верно? — послышалось слегка обиженное сверху, — Ты главное больше не доставляй своими соплями проблем. И следом в снег плюхнулась пустая бутылка от алкоголя, что ныкал Нобу. Тяжело вздохнув, де Коллинз пожал плечами. В принципе, и правда, какая разница, как этот подарок добывался. Достав из упаковки красно-рыжий шарф в полоску, прямо тот как в Хогвартсе, он обмотал его вокруг шеи и хмыкнул. Единственный дельный подарок, если не считать кулон Сабо. Посмотрев мимолетно на бутылку, русый выдохнул. — Ты точно не знаешь, кто твои родители? — Неа… а что, есть теории, кем они могли бы быть? — розоволосый как не странно, не уставал при этом качать ногой, — Хотя, возможно ты прав. Я бухаю, пробыл какое-то время в приюте, кожа достаточно смуглая… возможно, мамой была Кана из Хвоста Феи. А про отца даже думать не хочу… Русоволосый нервно засмеялся на это предположение, хмыкнул, зарывшись носом в шарф, и посмотрел в сторону потемневшего неба, где начали зажигаться звезды. Пусть с Нарейном и некоторыми вещами в его жизни уже ничего не исправить сейчас. Зато, возможно, ему удастся исправить их позже. Когда он станет сильнее.