***
— Профессор МакГонагалл, вот первокурсники, — сообщил женщине бородатый мужчина внушительных размеров, который сопровождал будущих первокурсников в Хогвартс. Высокая черноволосая волшебница в изумрудно-зеленой мантии благодарно кивнула здоровяку: — Спасибо, Хагрид, я их заберу. Женщина повернулась к ученикам: — Добро пожаловать в Хогвартс! Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде, чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьёзная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьёй. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение правил очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями, — профессор МакГоногалл закончила свою речь и ещё раз посмотрела на учеников: — Выстройтесь в шеренгу и следуйте за мной. Гермиона сильно нервничала, она схватила Драко за руку и тяжело вздохнула. — Эй, ты чего? — прошипел Малфой и выдернул руку, но увидев, как волнуется его подруга, сменил гнев на милость: — Гермиона, все будет хорошо, встретимся за столом Слизерина, — он улыбнулся Гермионе и встал позади неё. Огромные двери открылись, и будущие волшебники и волшебницы вошли в зал. Он был освещён тысячами свечей, плавающих по воздуху над четырьмя длинными столами, за которыми сидели представители разных факультетов Хогвартса. На другом конце зала стоял пятый такой же длинный стол, за ним сидели преподаватели. Потолок и вовсе выглядел как ночное небо, усыпанное яркими звёздами. МакГоногалл поставила перед будущими учениками табурет и положила на его сиденье старую остроконечную шляпу. Шляпа шевельнулась, и у неё появилась дыра, напоминающая рот. После этого шляпа неожиданно запела: Может быть, я некрасива на вид, Но строго меня не судите. Ведь шляпы умнее меня не найти, Что вы там ни говорите. Все помыслы ваши я вижу насквозь, Не скрыть от меня ничего. Наденьте меня, и я вам сообщу, С кем учиться вам суждено. Профессор МакГоногалл шагнула вперёд, в руках она держала длинный список. — Когда я скажу ваше имя, вы сядете на табурет и наденете шляпу. Аббот, Ханна! Девочка с белыми косичками робко подошла к табурету, она надела шляпу и прикрыла глаза. — Пуффендуй! — закричала шляпа. Крайний правый стол взорвался аплодисментами, а Ханна сняла шляпу и последовала к этому столу. Количество нераспределённых учеников уменьшалось с каждой минутой. — Боунс, Сьюзан! — Пуффендуй! — Бут, Терри! — Когтевран! Очередь дошла и до Гермионы. МакГоногалл поправила очки и снова взглянула на список: — Грейнджер, Гермиона! На минуту Гермионе показалось, что у неё остановилось сердце. Она взглянула на Драко, тот лишь снова улыбнулся ей: — Встретимся за столом Слизерина, — прошептал ей маленький блондин. Грейнджер на ватных ногах подошла к табурету и надела шляпу. Через секунду шляпа завопила на весь зал: — Слизерин! Ученики за последним столом слева встали и начали хлопать. Гермиона облегчённо выдохнула и подбежала к столу, где уже сидели телохранители Малфоя, а именно Винсент Крэбб и Грегори Гойл. Она плюхнулась на скамейку и увидела, как к табурету с важным видом идёт Драко. Грейнджер была уверенна, что ее друг присоединится к ней, но все равно переживала. Шляпа, едва коснувшись его головы, тут же заорала. — Слизерин! Стол змеиного факультета снова взорвался аплодисментами. Драко сел рядом с Гермионой: — Я же говорил, что мы встретимся здесь. Только лучшие попадают на Слизерин! Гермиона посмотрела вперёд. — И Поттер тоже? Гарри сел на табуретку и надел шляпу. Она долго о чем-то шепталась с Поттером, а потом крикнула: — Гриффиндор! — Поттер отправляется на факультет неудачников, — хмыкнул Драко и посмотрел на стол гриффиндорцев: — Ему там место. Спустя какое-то время к Драко и Гермионе присоединилась Пэнси Паркинсон. — Остался Блейз! — воскликнула Гермиона, наблюдая за тем, как её друг надевает распределяющую шляпу. Через несколько секунд довольный Забини уселся рядом с друзьями. — Теперь все в сборе! — радостно заключила Грейнджер. Блейз засмеялся — Если честно, я боялся попасть на факультет Уизли, — он посмотрел в сторону стола гриффиндорцев, за которым сидело несколько представителей рыжего семейства. Гермиона прыснула от смеха: — Не переживай, туда попадают только рыжие! Ребята увидели, что профессор МакГоногалл свернула список и забрала шляпу. Распределение закончилось. Тут же со своего стула поднялся директор Хогвартса — Альбус Дамблдор. Пожилой мужчина с длинной седой бородой лучезарно улыбнулся и развёл руки: — Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Всё, всем спасибо! — Он сумасшедший! — прошептал Драко Гермионе на ухо, но та толкнула друга локтем в бок: — Зря ты так, он великий волшебник! — она восторженно посмотрела на профессора Дамблдора. Директор сел на своё место, а в зале раздались радостные крики и аплодисменты. Он хлопнул в ладоши, и на столах моментально появилось много разных блюд и напитков. Горячее, закуски, десерты — еды было так много, что Гермиона даже не знала с чего начать. Но только она приступила к ужину, как к ней и Драко подлетело жуткого вида приведение. Одежда приведения была запачкана чем-то серебристым, а его лицо было вытянутым, оно смотрело на Драко и Гермиону своими ничего не выражающими глазами. — Это Кровавый Барон. Приведение Слизерина, — прошептал Блейз. Спустя несколько минут приведение улетело по своим делам, а к ребятам вернулся аппетит, и они наконец-то смогли насладиться едой.***
Перед тем, как отправить учеников спать, профессор Дамблдор напомнил о правилах Хогвартса: — Теперь, когда все мы сыты, я хотел бы сказать еще несколько слов. Прежде, чем начнется семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом. По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует творить чудеса в коридорах. И наконец, я должен сообщить вам, что в этом учебном году коридор на третьем этаже закрыт для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью. — Умереть мучительной смертью в стенах школы… Превосходно! — пробубнила Пэнси себе под нос. — Всем спокойной ночи! — заключил директор Хогвартса. К первокурсникам Слизерина подошла худая блондинка: — Я — староста факультета Джемма Фарли, и я рада приветствовать вас на факультете Слизерин. Следуйте за мной, я отведу вас в подземелье. Ученики последовали за девушкой и уже в скором времени стояли около каменной стены. — Отлично, мы в тупике! — взвыл Теодор Нотт, который так наелся, что уже не мог стоять на ногах. Джемма не обратила внимание на комментарий первокурсника: — Пароль — чистая кровь! — сказала она и каменная стена отодвинулась. — Это проход! — обрадовался Блейз. Все ученики вошли в общую гостиную Слизерина. Комната была обставлена со вкусом, на её стенах висели гобелены, изображающие подвиги известных слизеринцев, а в середине стояли чёрные кожаные диваны. Волшебные светильники освещали пространство холодным болотным светом. — В окнах ничего нету… — задумчиво признесла Пэнси. Староста посмотрела на девочку и улыбнулась: — Окна выходят на подземное озеро замка. Сейчас ночь, поэтому вы ничего не увидите, но днём мы часто наблюдаем, как мимо нас со свистом проносится гигантский кальмар, а иногда и более интересные существа! Джемма осмотрела всех первокурсников: — Сейчас я расскажу немного о нашем факультете, и вы сможете отправиться в свои спальни.***
Гермиона и Пэнси зашли в спальню. В комнате стояло четыре кровати, над которыми висели зеленые балдахины. Спальню освещали серебряные светильники, которые свисали с потолка. Гермиона подошла к кровати, у которой лежали ее вещи: — Я так хочу спать… — Грейнджер зевнула и грустно посмотрела на неразобранный чемодан. — Я Дафна Гринграсс и, видимо, ваша соседка по комнате. — Я Пэнси Паркинсон, приятно познакомиться. — Гермиона Грейнджер, — сделав акцент на своей фамилии, представилась Гермиона. — А я Милисента Булдстроуд, — в комнату зашла пухлая девочка с тёмными волосами, которые были собраны в высокий хвост. Гермиона не смогла сдержать смешок, потому что ее четвёртая соседка была очень похожа на Винсента Крэбба, ведь у Булстроуд было такое же полное лицо и маленькие невыразительные глазки. Милисента сделала вид, что не заметила этого, она уже давно привыкла к издевкам красивых девчонок, и зря она надеялась, что в Хогвартсе это закончится. Все три девочки, с которыми она будет жить в одной спальне семь учебных лет, были очень симпатичные. Пэнси Паркинсон — обладательница густых чёрных волос и глубоких зелёных глаз, была весьма хороша собой, несмотря на сильно вздёрнутый нос. Голубоглазая Дафна Гринграсс и вовсе была похожа на фею с волнистыми светлыми локонами, все черты её лица были острыми, что добавляло блондинке некий шарм. А вот Гермионе Грейнджер было точно суждено стать слизеринской принцессой. У девочки были длинные и пышные каштановые волосы, которые сильно разлохматились к вечеру, но это совершенно её не портило. Также Милисента обратила внимание на то, что лицо Грейнджер напоминает ей кукольное из-за больших карих глаз, пухлых губ и розового румянца на щеках. — Вы как хотите, а я спать, — залезая под зелёное одеяло, тихо сказала Гермиона: — Спокойной ночи! — Спокойной ночи, Гермиона! — хором ответили все три её соседки.