***
—… также для меня является неприятной обязанностью сообщить вам, что межфакультетского чемпионата по квиддичу в этом году не будет, — продолжал озвучивать невесёлые новости Дамблдор. — Да вы издеваетесь! — прошипел Драко, который вот уже какой год являясь ловцом команды Слизерина, ни разу не вышел на поле, наблюдая за тем, как ужасно справляется со своими обязанностями запасной ловец. Гермиона и Блейз прыснули от смеха, но поймав на себе озлобленный взгляд блондина, уткнулись в тарелки. — В течение недели я попрошу Вас сдать свои проекты любому из деканов, они будут оценены к Рождеству, главный приз я также озвучу позже. Отмена квиддича и перенос сроков проекта связаны с событиями, которые должны начаться в октябре и продолжатся весь учебный год — они потребуют от преподавателей всего их времени и энергии, но уверен, что вам это доставит истинное наслаждение. С большим удовольствием объявляю, что в этом году в Хогвартсе… Грянул громовой раскат и двери большого зала с грохотом распахнулись. На пороге стоял человек, он опирался на длинный посох и был закутан в длинный чёрный плащ. Резким движением руки он откинул капюшон, демонстрируя всем присутствующим своё обезображенное шрамами лицо. Но самая жуть была в глазах. Один был маленьким, темным и блестящим. Другой — большой, круглый как монета и ярко-голубой. Незнакомец пожал руку Дамблдору, а затем сел за стол преподавателей, отбросив с лица длинные сивые патлы, и пододвинул к себе тарелку с сосисками. — Позвольте представить вам нашего нового преподавателя защиты от темных искусств, — жизнерадостно объявил Дамблдор в наступившей тишине. — Профессор Грюм. — Они позвали преподавать ЗОТИ мракоборца?! То есть охрана в виде дементоров их не устроила?! — возмутилась вечно недовольная Гринграсс. — Половина заключённых в Азкабане были пойманы им, — с опаской поглядывая на нового учителя, уточнил Блейз. — Как я и говорил, — продолжал директор. — В ближайшие месяцы мы будем иметь честь принимать у себя чрезвычайно волнующее мероприятие, какого еще не было в этом веке. С громадным удовольствием сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Семи Волшебников. — Семи?! Так много школ подали заявки?! — не поверила своим ушам Грейнджер. «Интересно, Вандерберг тоже?» — Не зря же он сказал, что это событие века, — усмехнулся Блейз. — Он не так сказал, — огрызнулась Гермиона. — Так, напиток перестаёт действовать, добавки захотела? — прошептал Драко и засмеялся. Девушка отрицательно замотала головой и снова устремила свой взгляд на директора, дав понять друзьям, что разговор закончен. — Итак, Международный Турнир Волшебников был основан примерно семьсот лет назад как товарищеские соревнования между школами магии и волшебства разных стран и континентов. Максимальное число стран-участников доходило до нескольких десятков, но позже многие школы перестали подавать заявки, потому что посчитали, что турнир небезопасен для учеников. — Небезопасен для учеников? — пропищала Пэнси. — Главы разных школ будут прибывать в Хогвартс с избранными учениками в течение двух месяцев, и выборы чемпионов будут проходить на День Всех Святых. Беспристрастный судья решит, кто из студентов наиболее достоин соревноваться за Кубок Семи Волшебников, честь своей школы и персональный приз в тысячу галлеонов. — Я буду подавать заявку, — гордо заявил Драко и выпятил грудь. — Я знаю, что каждый из вас горит желанием завоевать для Хогвартса Кубок Семи Волшебников, однако Главы участвующих школ совместно с Министерством магии договорились о возрастном ограничении для претендентов этого года. Лишь студенты в возрасте — я подчеркиваю это — семнадцати лет и старше получат разрешение выдвинуть свои кандидатуры на обсуждение. В зале поднялся недовольный гул, а кто-то даже начал делиться своими идеями насчёт того, как можно будет обмануть судью. — Я лично прослежу за тем, чтобы данное правило не было нарушено. А теперь хочу с радостью представить вам первые две прибывшие команды! — весело объявил он и указал рукой на входную дверь. — Итак, школа магии Угаду! Африка! Буквально через несколько секунд тишину разбавил бой барабанов. А в зал вбежали два темнокожих мальчонки и, издав львиное рычание, сделали несколько сальто вперёд, и, только остановившись около учительского стола, они замерли. Следом за ними зашла группа юношей, которым на вид было не больше восемнадцати лет. На них были традиционные африканские одежды, а шеи украшали ожерелья из клыков. Все они ровным строем встали по правую часть учительского стола в проходе между столами факультетов. Следующими в зал вошла группа девушек тоже не старше восемнадцати лет, на них также были традиционные африканские костюмы, но вместо ожерелий на их запястьях красовались браслеты из экзотических цветов. Девушки встали слева от учительского стола. Замыкала же всю делегацию тридцатилетняя стройная женщина, её походка была плавной, а движения грациозными, как у пантеры. Её волосы были спрятаны под чёрной чалмой, а тело было обвёрнуто в рыжее полотно. Она с интересом разглядывала учеников, задерживая на некоторых взгляд своих жёлтых кошачьих глаз, и хищно улыбалась. От всего этого у Гермионы прошли мурашки по телу. — Макхамба, рад видеть вас и ваших учеников здесь, — Дамблдор улыбнулся и поспешил поцеловать руку Макхамбы. — Я тоже рада Вас видеть, профессор, — женщина улыбнулась ему в ответ. — Что ж, вы присаживайтесь за стол для преподавателей, а дети могут сесть за стол Пуффендуя. Старосты этого факультета покажут вашим ученикам их комнаты, весь год они будут жить в гостевых спальнях Пуффендуя, — Директор Хогвартса указал на стол ничего не подозревающих учеников барсучьего факультета. Макхамба произнесла пару фраз на незнакомом Гермионе языке, и только после этого ученики африканской школы магии уселись на места. — Какое послушание, — поразилась Грейнджер. — Да они просто не поняли, что сказал Дамблдор, английского не знают, — раздраженно кинул Блейз и тут же уловил на себе грозный взгляд темнокожей ученицы с платиновыми волосами, которая одними губами произнесла: — Знаем. Драко и Гермиона тихо захихикали, а Блейз снова уткнулся в свою тарелку. — Да как она вообще услышала? — недовольно пробубнил он, не поднимая глаз. — А теперь поприветствуем школу волшебства и магии «Вандерберг»! Германия! — Твоя двоюродная сестра оттуда? — обратился к Гермионе Драко. Та лишь еле заметно кивнула. Шатенка была не рада тому, что придётся видеть сестру каждый день в течение всего года. Нельзя было сказать, что Гермиона не любила Хельгу, девушке всегда нравилось проводить время с кузиной, а в детстве она мечтала быть похожей на неё во всем, но в какой-то момент между ними пробежала кошка под названием «дух соперничества» и с тех пор, Гермиона делала всё, чтобы быть во всем лучше своей родственницы, хотя и отдавала себе отчёт в том, что пока это получалось не очень. В зал вошла новая колонна учеников, ее возглавлял маленький пухлый мужичок с очень длинной и густой темной бородой. В этот раз и девушки и юноши не были разделены, их лица не были настолько серьезными, как у учеников из Угады, а некоторые даже переговаривались и смеялись. Колонна остановилась около преподавательского стола, а юные волшебники затихли. — Альбус, мой добрый друг, — пробасил бородатый волшебник и раскатисто засмеялся. — Вальтер, рад встрече! — добродушно ответил Дамблдор и крепко пожал руку своему коллеге. — Твои ученики могут садиться за стол Гриффиндора! Староста этого факультета покажет им гостевые спальни после ужина, а я очень советую попробовать нашу медовуху, — заулыбался директор Хогвартса и жестом пригласил Вальтера присесть за стол преподавателей. Гермиона выискивала Хельгу среди учеников Ванденберга, но та нашла её первая. Стройная девушка с пышными золотыми косами весело помахала сестре рукой и улыбнулась, демонстрируя белоснежные зубы. Шатенка помахала в ответ, но еле удержалась от того, чтобы не закатить глаза. — Она красивая, — вдруг донеслось до ушей Грейнджер. — У неё есть молодой человек, Теодор, — раздраженно кинула Гермиона. — А ты за неё не отвечай, — парировал тот и снова обернулся, чтобы посмотреть на златовласку, которая в тот же момент присаживалась за стол Гриффиндора. К ней сразу же подлетели близнецы Уизли и начали очень оживленно что-то рассказывать, Хельга лишь ослепительно улыбалась и хлопала ресницами. Гермиона, наблюдая за этой картиной лишь недовольно фыркнула. — Ты красивее, — без доли смущения прошептал Блейз, не обращая внимания на то, что после этих слов Драко поперхнулся яблоком. «Подхалим», —блондин так и не озвучил свои мысли. — Спасибо, — Гермиона приняла комплимент, сейчас слышать такие слова было крайне приятно. — Итак, на сегодня это всё. Прошу всех после ужина отправиться в свои гостиные. Напоминаю, что на старостах Гриффиндора и Пуффендуя сегодня лежат ответственные миссии, а именно — показать нашим гостям их спальни и проследить за тем, чтобы им было комфортно.***
— Вылавливаем Тео завтра? — дождавшись того, что Блейз закроет за собой дверь в спальню, уточнил Драко. — Да, но это надо сделать максимально незаметно. Об этом не должен знать никто, кроме нас, — в пол голоса сказала Гермиона. — И… всё-таки то, что случилось после матча не даёт мне покоя. Мы только вышли с арены, как лагерь заполыхал и эти люди в чёрных мантиях и масках повсюду… а потом… метка в небе… его метка… череп с… Драко не дал подруге закончить, потому что побоялся, что она снова впадёт в депрессию или ещё хуже — заплачет при нем. О втором он даже думать не хотел, почему-то сама мысль о том, что он может увидеть слезы Гермионы, заставляла Малфоя сильно переживать и нервничать. — Эй, — блондин притянул шатенку к себе и приобнял за плечи. Та уткнулась лицом в грудь Драко, жадно вдыхая его запах, с недавних пор он стал ей необъяснимо приятен и даже успокаивал. — Я обещаю тебе, что мы во всём разберёмся, ладно? Девушка молча кивнула, но этого было достаточно для того, чтобы Драко смог успокоиться. — Ну вот и отлично, а теперь давай спать? — Да, надо спать. Завтра первое зельеварение, — произнося эти слова, девушка поежилась, чем вызвала снисходительную улыбку юноши. — Ты сидишь за одной партой с лучшим зельеваром на курсе, ничего не бойся, — гордо заявил Драко и тут же прыснул. — Ох, какая честь! — Гермиона изобразила восхищение и тоже захихикала. — Спокойной ночи, Драко, — девушка обняла юношу в ответ. Тот на секунду закрыл глаза и блаженно улыбнулся, но в голову пришла навязчивая идея поцеловать подругу в макушку, от чего блондина будто одернуло и он поспешил разорвать объятия. «Пропал». — Спокойной ночи, Гермиона, — он прошёл к двери, которая вела в спальню мальчиков и остановился. — Но вот только не думай, что я всегда буду таким милым, это пока ты не оправишься от случившегося. — Ну, другого я от тебя и не ожидала, — устало пробубнила та и поспешила войти в свою спальню.***
Как только Гермиона зашла в комнату, все девушки сразу же стихли. Шатенка оглядела каждую и вздёрнув нос, прошествовала к своей кровати. Грейнджер переоделась в пижаму и уселась на мягкий матрас. — Мы тут поцелуи обсуждали, — вдруг подала голос Дафна. Милисента и Пэнси согласно закивали. — Я вот летом целовалась в лагере для волшебников, а Пэнси с сыном друзей её родителей, — в голосе Гринграсс звучал вызов. — А ты, с Драко или с Блейзом? Или с обоими? — спросила блондинка, отчего остальные две девушки тихо захихикали. — Ни с кем, мы друзья, — равнодушно ответила Гермиона и уже хотела улечься на подушку, но Дафна судя по всему не собиралась успокаиваться: — Значит, с двумя. — Значит, заткнись и дай поспать, Гринграсс! — прошипела Грейнджер и залезла под одеяло. Дафна обиженно хмыкнула, но больше не произнесла ни слова. Пэнси кинула виноватый взгляд в сторону спящей Гермионы и тоже улеглась, а Милисента с помощью заклинания погасила все светильники в спальне, но всё же не смогла удержаться от комментария: — Два-ноль в пользу Гермионы.