Пролог
13 марта 2018 г. в 14:43
Молодой человек, одетый в тёмно-зелёный камуфляж и армейские берцы, с закинутым на плечо отцовским «калашом», бодрым шагом хлюпал по болотной жиже. Русые волосы были стянуты в хвост на затылке, глаза имели янтарный оттенок. Неподалёку от парня вертелся уходящий высоко в небо вихрь, выглядевший так безобидно, но от этого не становившийся менее опасным.
«Интересно, где начинается Зона?» — предвкушающе подумал юный сталкер, сам не знающий, куда занесла его нелёгкая.
Впереди на тропу ленивой походкой вышел здоровенный детина в кожаном плаще. Сзади нарочито громко хрустнули веткой. С двух других сторон тоже появились здешние «обитатели». Один из них был тощим и долговязым, у другого при каждом шаге подрагивало пузо.
— Мужики, — как можно более непринуждённо обратился к четвёрке сталкер. — Вы не подскажете, где граница Зоны начинается, что б я готов был?
— Вы это слышали? — глянул на своих подельников здоровяк. — Этот фраер не знает, где Зона!
Дружный гогот откликнулся главарю. Сталкер, заподозривший неладное, дёрнул с плеча «калаш», позади счёлкнул предохранитель пистолета и холодный ствол упёрся в затылок юноше.
— Короче, гони валыну и хабар, — жить будешь, — перешёл к делу бандит. Он хотел добавить ещё что-то, но его товарищ, державший на мушке сталкера, как-то странно дёрнулся и упал под звук выстрела из СВД.
Бандиты ещё не успели ничего сообразить, а их главарь схватился за живот. Другой мужик, оглашая Болота криками, упал на землю — снайпер попал ему в колено. Оставшийся один на один с неизвестным стрелком бандит хотел было ретироваться, но опомнившийся сталкер срезал его очередью из «калаша».
Хлюпнула болотная жижа и к сталкеру вышел сам снайпер. Ожидая увидеть подобие тем бандитам, он опешил, когда из скопления чахлых ёлочек показалась зеленоглазая девица с огненно рыжими волосами, одетая в камуфляжные штаны, чёрную обтягивающую майку и берцы. Куртка была рукавами привязана к её талии. В руках девушка держала ту самую СВД.
— Надеюсь, ты ничего не успел отдать этим уродам? — она кивнула на бездыханные тела бандитов.
— Нет. А поконкретнее нельзя о них?
— Бандосы. Ты новичок?
— Да, — вспомнив, что не представился, сталкер поспешно добавил: — Меня зовут Денис.
— Русь.
— Чего?
— Прозвище у меня такое.
Дин непонимающе посмотрел на Русь. Как много он ещё не знал...
— Пора валить! За мной, а то скоро здесь ещё бандюки будут.
Девушка потянула нового знакомого дальше по тропе, не забывая бросать болты, — аномалии никто не отменял. Как и мутантов.
Дин заметил приближающиеся следы в грязи. Указав на них Руси, он снова перевёл взгляд на то место. Рыжеволосая, не медля, выстрелила по, казалось бы, пустому пространству. Пуля выбила брызги крови, и Дин заметил дёрнувшиеся контуры двухметрового гуманоида. Вскинув «калаш» он очередями прочертил горизониальный веер.
Мутант вышел из стэлс-режима. Вместо нижней челюсти у него было четыре щупальца, глаза светились злым огнём. Мощное тело имело серо-зелёный цвет.
— Болотная тварь! — сквозь грохот автоматных очередей и одиночных выстрелов СВД, слившихся воедино, крикнула Русь.
Кровосос прыгнул вперёд, перелетев через успевших присесть сталкеров. Сменив магазин, Дин продолжил пальбу. Мутант махнул когтистой лапой. Сталкер уклонился, но кончики когтей задели-таки его по скуле, оставив глубокие порезы.
Русь прицелилась в болотную тварь. Точнее, в основание шевелящихся щупалец. Грянул выстрел, и одно щупальце упало в грязь. Взревев, монстр бросился было на не успевавшую отскочить девушку, но Дин вовремя отшвырнул его очередью из «калаша». Недобитый, но критически раненый кровосос стал уползать, чтобы регенерировать и продолжить преследование людей. Сталкеры одновременно выстрелили ему в затылок, и тело обмякло.
Девушка махнула рукой сконфуженному юноше, чтобы шёл за ней.
— Первая встреча с кровососом — это ещё цветочки, — не оборачиваясь, фыркнула Русь, но по перекошенному лицу спутника поняла, что продолжать не следует. За тот месяц, что она пробыла в Зоне, она успела повидать кое-кого по-страшнее болотной твари.
А у Дина ещё всё впереди. Если он, конечно, не погибнет ещё в начале своего существования в Зоне.