The Dark Mermaid

***

Русалки… Мифические создания, о которых сложено немало легенд. Эти не то люди, не то духи, описаны во многих произведениях. Люди представляют русалок неописуемой красоты женщинами с распущенными длинными волосами, человеческим изящным телом до самой талии, а ниже — с рыбьим чешуйчатым хвостом, что переливается всеми цветами радуги. Они, также носящие имя — Сирены, олицетворяли собой обворожительную, но коварную морскую поверхность, под которой скрываются острые утёсы и мели. Коварные существа рассекают морские просторы в поисках путников, привлекают их своей красотой и голосом, безответно влюбляют в себя, а затем затягивают в воду, разрывая на части бедных странников глубоко на дне. Образ этих существ обязательно окрашен негативом. Объясняется это тем, что их относят к миру мертвых. Именно они, согласно легендам, пытаются вовлечь в этот темный мир живых людей. Согласно преданиям, русалками становятся утопленницы либо не упокоенные мертвецы, что ищут наслаждение в людской плоти. Таким образом, русалок всегда считали неживыми и более того злейшими существами. Они были материализовавшимися призраками, нечистью. Некоторые исследователи связывают появление русалок с сохранением древних ритуальных мест, где совершались жертвоприношения духам нижних миров. И пропитанные языческой силой и заклинаниями, эти места дают свою энергию темным существам - русалкам. Все их опасаются и говорят, что с духами Сирен нужно быть чрезвычайно осторожными, поскольку это — заманивающие духи, приносящие вред человеку. Невозможно сосчитать, сколько жизней было унесено этими жуткими тварями, обитающими в морской пучине. На самом деле описания русалок в древних легендах и поверьях были полностью идентичны с описанием человека, и местом обитания русалок являются озера, другие водоемы, а иногда и деревья, где живут так называемые полевые разновидности. Много мифического есть во всем этом, но, оказывается, эти мифы и легенды появились не на пустом месте. И русалки действительно существуют. Но живут они, конечно же, в океанах. Географическая карта нашего мира изрезана озерами и реками, в которых часто происходят несчастные случаи. Люди замечают странные и необъяснимые явления, что происходят на водоемах. Они уверены, что причиной тому — мифические загадочные существа — речные русалки. Местные рыбаки вечно жалуются, что кто-то рвет их сети. И подозревать им некого, кроме как русалок. Те, кто часто сидят темными ночами у озер, рассматривая звездное небо, слышат странные звуки, похожие на женский смех и сладкое пение. Но вопрос о существовании сирен продолжает до сих пор оставаться открытым. Вполне возможно, что они — «настоящие», и речь идет о каких-то неопознанных животных, которым молва человеческая приписывает мистический облик водяных див. Существует множество историй о контактах с этими темными силами. Но являются ли они правдой? Никому не известно.

***

Вокруг лишь голубые необъятные просторы, подсвеченные ярким солнцем, что пробивается сквозь толщу воды. Морская пучина во всей красе предстает перед глазами. Вокруг пестрят яркие кораллы всех цветов и изумрудные водоросли, что кишат кучей мелких серебристых рыбешек. Рыб в океане бесчисленное множество и все они разнообразны по форме, цвету, образу питания. Но кроме всего этого рыбы отличаются и по движению. Есть быстрые и медленные, и даже летающие рыбы. Голубые просторы вод молниеносно рассекают рыбы-мечи, что являются одними из самых быстрых и опасных. Черно-белые скаты-манты, которых прозвали рыбами-дьяволами за обладание двумя плавниками, растущими на голове и напоминающими рога. Они скользят в поверхностных водах тропических океанов, махая огромными «крыльями». Ядовитые рыбы-ежи, что надуваются воздухом, украшают скалистые поверхности и достаточно грозно испускают колючки. Косяки серебристых мелких рыбок кружатся в упоительном танце, изображая причудливые узоры на синем полотне. Пугающих размеров осьминоги, что предпочитают нежиться на скалистых прибрежных зонах, отыскивая для обитания пещеры и расселины в скалах. Этот мир наполнен камбалообразными рыбами, морскими ангелами, рыбами-львами, морскими коньками, тряпичниками, плащеносцами и пятнистыми муренами-это далеко не все. Здесь множество просторных гротов со сводчатыми потолками и широкими входами, пещер, что таят множество секретов. Целые армии мертвых затонувших кораблей, которые были унесены морской стихией и теперь служат рифами в бездонной синеватой глубине. С течением лет палубы и трюмы кораблей покрылись ракушками, поросли кораллами, стали прибежищем для крабов, креветок и голожаберников. Английские торговые суда и затонувшие испанские галеоны, что на своем борту скрывают сокровища- сундуки с золотом, изумрудами и различными ценными камнями, порождают неописуемый интерес. Целый вихрь мыслей пролетает в голове, когда буквально в паре метров, мягко поводя плавниками, проплывает серебристая красавица. Ни одна из рыб не вызывает столько восторга, как акула. Первое стремление — подплыть поближе, погладить по переливчатому боку, блестящему словно глянец. Через мгновение вспоминаешь, что существо обладает острыми зубами в несколько рядов, но тут же откидываешь эту мысль, потому что тебя оно не тронет, ведь ты такой же. Такой же монстр, что с легкостью может отобрать жизнь у любого. Он тот, кто убивает не задумываясь, потроша людские тела, чья кровь так сладко пахнет. Ким Тэхён — чёрный русал, что обитает в глубоководье тропического океана; Существо, которое от обычных сирен отличается проклятием ведьмы. Беспощадный, дьявольски хладнокровный монстр, унесший уже 15 жизней странников, бороздящих этот океан. Терзая их тела и смотря в лица, искаженные страхом и ужасом, он не чувствовал ничего. В его душе уже давно заселилось съедающее изнутри равнодушие, что, казалось, разрастается с каждым днем все больше. Род Ким был проклят задолго до его появления на этот свет. Он знал лишь историю, что приключилась с его соплеменниками давным-давно. Множество веков назад единственными дружелюбными русалами являлись существа из рода Ким. Они были безумно милы и доброжелательны, в то время они, действительно, подплывали к морским судам только из хороших побуждений, дабы спеть песню, да повеселить странствующих моряков. Странно звучит, правда? Даже несколько дико и неправильно, что даже Тэхен считает это сущим бредом. Тогда только русалы с бирюзовыми, цвета морской волны хвостами не представляли никакой угрозы для путников. Именно это было отличительной чертой их рода. В те времена они не утаскивали людей в морскую глубь, чтобы вдоволь полакомиться ими и выпотрошить внутренности наружу. Они могли лишь мило беседовать, веселить и часами сидеть на борту корабля, гонимого встречным ветром. Хоть и уже умершая мать Тэхена заверяла сына, что когда-то это было именно так, он все же не мог поверить в реальность происходящего. Отныне русалы-темные, черствые и насквозь прогнившие существа, что не несут ничего кроме боли и страданий. А стали они такими после проклятия ведьмы Агнис, что жила в огромной хижине на берегу тропического океана. Исходя из поверья, злая ведьма озлобилась на русала, что предал ее, и прокляла весь их род. Теперь на запястье Тэхена, вместо имени предназначенного, красовалась цифра ❞17❞ — именно столько путников в глубоком океане за свою жизнь он должен погубить и утащить на дно морское. Оставалось еще совсем немного до снятия заклятия, чтобы Тэхен, наконец, смог узнать имя своей пары. Совсем чуть-чуть. И он ждал, когда морская стихия в очередной раз решит потянуть корабль ко дну.