Темный кот, белая кошка

      Третий раз в первый класс. Это начинает входить в привычку. Остаток лета провел на вполне сносных харчах от тетушки и изучении купленных книг. Палочкой махать не рискнул, отрабатывал движения специально выструганной деревяшкой и оттачивал навыки письма пером. Черт его знает, зачем нужно было именно им, нет, что-то такое при его использовании чувствовалось, но что именно и в чем соль - было непонятно. Впрочем, при использовании более современных методов записи этого подспудного ощущения на грани не возникало. А так как я без понятия насколько это важно, решил не переть против системы, но набор ручек и прочей канцелярщины все же прихватил. Впрочем, писать зачарованным пером не так уж и трудно, какие-то две недели, стопка прописей и вуаля, вы средневековый летописец. Утрирую немного, но где-то так оно и есть.       На вокзал меня любезно подкинул Вернон, во взгляде которого читалось пожелание не возвращаться, так и подмывало сказать, что с удовольствием, да увы, сие не от меня зависит. Похоже, он это тоже понимал. В качестве прощания и пожелания счастливого пути был старт с пробуксовкой. Интересно, это он от радости или от расстройства, хотя, откуда бы последнему взяться? Разве что от все того же понимания, что через каких-то несчастных десять месяцев мы снова свидимся. Ладно, сундук на тележку, клетку с Буклей сверху, поехали до кафетерия, что ли. Можно, конечно, и сразу к поезду, но, во-первых, еще довольно рано, а во-вторых, меня сегодня «забыли» покормить. Своеобразная мелкая месть от тетушки за хвост сына, они его как раз из больнички забрали, где ему сей нехарактерный для человека отросток удаляли хирургическим путем. Интересно, это Хагрид такой могучий колдун, или кузен мой дражайший все же сквиб, а потому пришлось принимать столь радикальные меры из-за того, что внутренняя сущность внешние изменения приветствовала и всеми силами сохраняла?       Деньги у меня были. Не так много, как хотелось бы, но вполне достаточно. С ними вообще просто вышло. Накинул мантию, аппарировал, да и поменял галеоны на фунты у гоблинов. Золотых в хранилище изрядно набрал, не стал тушеваться. Я же не скромный мальчик Гарри, так что нагребал от души. Манит блеск этих увесистых кругляшек, ой манит. Тем более, ключик от сейфа мне в ближайшее время вряд ли кто вручит, да и неизвестно, смогут ли траты отследить. Так что проявил немного жадности. Как по мне — вполне естественный, для вечно обделенного ребенка порыв. В общем, на что посидеть в кафе и прикупить перекус в дорогу было. Тем более в поезде из съестного вроде как одни только сладости имелись. Основательно позавтракал, запасся продовольствием в путь-дорожку и оценил представление рыжей труппы. ТЮЗ какой-то. Провинциальный. Любительский. Убогий. Накинул ткань на клетку с весьма приметной совой, натянул капюшон толстовки и покатил с независимым видом тележку прямо в стену между девятой и десятой платформами. Успел уже увидеть, как барьер несколько семей магов прошли.       Хоть мой сундук и не был набит книгами, но на пушинку вовсе не тянул. Так что с его затаскиванием пришлось помучиться. И вот ведь, только я его в тамбур впихнул, в голову пришла мысль, что можно было бы и «Левиосой» воспользоваться. Уж простейшее заклинание левитации как-нибудь бы да выдал. Собственно, тут же его и выдал, с третьей попытки подняв барахлишко и впечатав в потолок. Порадовался крепости сундука и решил тренироваться на перьях. Безопасней будет. Тем не менее, первое примененное заклинание тут же вызвало желание попробовать и остальные.       В учебнике за первый курс их было мало, зато они были весьма разноплановыми. Как понимаю, детишки должны были освоиться в разнообразных манипуляциях, ради этого их так и подбирали, а что практической пользы от большинства чар никакой, так это ерунда. В общем, довольно быстро перебрал все заклинания, не требующие специфических объектов для отработки, и не без самодовольства отметил, что большинство из них получились после трех-четырех попыток. Понятно, что ни о каком идеале и речи не шло. Криво-косо-кое-как, но ведь работает, черт побери. Работает!       К некоторому своему удивлению, лучших результатов удалось достичь в трансфигурации. После семи-восьми попыток удавалось достичь вполне приличных результатов. Видимо, дело было в сложности четкого представления промежуточных стадий превращения. На моей стороне было два фактора. Первый — избыток дури, не зря же я столько лет ядро качаю. Второй — развитое пространственное мышление и соответствующее ему воображение. До попадания увлекался моделированием и работал в 3D редакторах. Пяток не самых сложных картинок удержать в голове мог без проблем. Всегда знал, что бесполезных знаний и навыков нет. Есть только еще не пригодившиеся.       Пока понемногу колдовал, народ неспешно прибывал. На перроне собралась вполне приличная толпа. Повидаться, поболтать, наставления детишкам раздать и так далее, и тому подобное. Сидеть в купе стало как-то скучно, практическая сторона школьной программы в части чар была неожиданно выполнена. Пусть на три с огромным жирным минусом, но тем не менее. Читать не хотелось. Тем более я Левиосой сундук на верхнюю багажную полку в дальний угол перенес. Это не так уж и сложно оказалось, главное — не спешить и прочувствовать перемещаемый объект. Опять же, ничего кроме учебников и их кратких конспектов у меня и не было. Как-то не подумал. «В попе правды нет, поищу в ногах», — решил я набрасывая мантию и отправляясь греть уши. Вдруг да услышу, чего интересного, пока буду по перрону бродить. Мой внешний вид изрядно отличается от канонного. Линзы, прическа, цвет волос немного другого оттенка, даже хорошо знакомый человек мельком скользнув взглядом не факт, что узнает.       Ходил-бродил, пока под тележку Гермионы не угодил. Видимо девочка углядела как кто-то из парней лихо с разбегу в барьер ныряет, вот и решила, что это неспроста. Только не учла инерции, вызванной сундуком, под завязку набитым книгами. Если бы не отменная гибкость, наработанная на танцах и реакция, тут уже я сам по мере сил и возможностей тренировался, быть бы мне ломанным-переломанным, а так ничего, жив, здоров, даже без седых волос и мокрых штанов обошлось. Только щиколотка болит, совсем уж увернуться не удалось. — Ой, прости! — воскликнуло милое создание с буйными локонами, заливаясь краской смущения. Игравшая в кино актриса до настоящей Гермионы солидно так не дотягивала. Не столько даже внешне, сколько на уровне магических ощущений, хотя, глупо ее, наверное, в этом винить. — Э... привет, — выдал я далеко не самое умное, ну да меня можно простить и понять, адреналин там, стресс от того, что чуть не раздавили. — Привет, — странно так на меня взглянув, поздоровалась девочка. — Кхм, где же мои манеры. Прошу простить, леди, позвольте представиться. Поттер. Джеймс Поттер. Вообще-то Гарри Джеймс Поттер, но для вас просто Гарри.       Вот пытаться изобразить галантный поклон, с опорой на пострадавшую ногу, и, в буквальном смысле, чуть не завалить знакомство было явно лишним. — Миона, в смысле Гермиона, — прошептала жутко смутившаяся девушка мне в ухо, ну да, успела подставить плечо, изволившему начать паденье кавалеру. Хорошая у нее реакция, вот только, даже с учетом разницы в возрасте и моей жилистости, я был заметно крупней канонного Гарри. Чтоб удержать равновесие нам пришлось плотненько так обняться, да еще и на груженную тележку опереться. — Рад знакомству, леди, — нехотя, буквально со скрипом отстранился от девушки. — А где твои родители? — ну да, резонный, в общем-то, вопрос. — Ой, я совсем забыла, они на той стороне остались. Сейчас я их приведу, сами они не могут, они обычные люди, — скороговоркой выдала Гермиона и рванула к барьеру. — Стой! — запоздало крикнул вслед уже влетевшей в барьер девушке. — Назад-то их кто поведет, да и не слишком-то маги маглов привечают, — пробормотал я в стену. — Мама, папа, знакомьтесь, это Гарри, — представила вскоре вернувшаяся девушка, держащая за руки родителей, — Гарри познакомься с моими родителями Дэном и Эммой Гренджерами. — Рад знакомству, сэр, — пожимаю руку мужчине, — теперь понимаю, в кого ваша дочь такая красавица, — отвешиваю невесть какой комплимент и поклон без выкрутасов женщине. — Гарри Джеймс Поттер, к вашим услугам. — И когда вы успели… — начал говорить Дэн, но был перебит собственной дочерью. — Гарри Поттер? Я столько про тебя читала! — сообразила наконец Гермиона, с кем свела ее судьба, так и подмывало сказать, что про нее я тоже много прочитал. — Миона, прошу тебя тише, — прикрыл ей рот ладонью, само как-то совершенно естественно получилось. Огляделся воровато, но вроде никто не обратил на нас внимание. — Я тоже про себя много читал, столько нового узнал. — Прости, я не подумала, тебе же тогда было, ой, прости я не хотела тебе напоминать. — снова смутилась девушка. Начать ее что ли «помидоркой» звать? Как-то в каноне она была куда уверенней. — Все в порядке, не расстраивайся, — беру ее за руку и как можно искренне улыбаюсь, — мне тогда и полутора лет не было, я мало что помню. Даже в кошмарах только падающий силуэт мамы и ослепительный зеленый свет, — между прочим не соврал, хотя и не уверен, что данные кошмары-воспоминания можно моими считать. Лично меня он не посещал ни разу, а вот оригинального Гарри донимал регулярно. — Ох, Гарри, все равно извини. Я, я не хотела, такая дура. — шмыгнула носом совсем поникшая девочка. — Умнейшая ведьмочка поколения не может быть дурой по определению. И вообще, если расплачешься — у тебя тушь потечёт. — Я не крашусь, — подняла на меня взгляд озадаченная девушка, — пока, — добавила она снова смутившись. — Так, молодые люди, — предприняла попытку на этот раз Эмма, — не могли бы вы просветить нас, простых смертных, когда вы успели познакомиться и так, мм, подружиться. — Ну-у, — потупилась Гермиона опустив голову и только тут видимо заметила, что я все еще держу ее за руку, от чего ее красноречие окончательно испарилось. — С вашей дочерью я познакомился примерно двадцать минут назад, сразу после того как увернулся от ее тележки, мэм. — не, а что еще было говорить-то. — Не ври, — буркнула девушка, но чересчур громко. — Я ему чуть ногу не раздавила, — пояснила она, поняв, что ее не только услышали, но и ждут объяснений. — Да ладно, ерунда, бывало и хуже, — мальчишеская бравада наше все, тем более ведь бывало же. — А вот лучше еще ни разу, — блин, язык мой враг мой, только и осталось что выполнить интернациональный жест рука-лицо именуемый. — М? — они что, всей семьей учились синхронным мыком вопрос задавать? — Ну, э… в общем я несколько неудачно проявил галантность, — удалось родить обтекаемое объяснение. — Это как? — Дэн не дантист, он прокурор, хуже, палач, нет, все равно мелко, вот, точно, он отец двенадцатилетней дочери, такой взгляд у него, брр, в голове сама собой ассоциация сложилась: стоматолог-инструменты-пытки-застенки… — Э-м, ну… я решил, что поклон после представления будет уместен, вот только нога немного подвела, ну и… я начал падать, да. Гермиона меня успела, мм, удержать, да, вовремя пришла на помощь и подставила плечо, вот.       «Боже, что за бред я несу!» — билась в голове набатом мысль. — Если бы не она, могло бы получиться некрасиво, ну… локоть там или ладони, может даже коленку бы стукнул, мало ли. Вот.        «Да твою же дивизию!!!» — мне суммарно на две жизни уже четыре десятка лет, я старше этих Грейнджеров, а тут пацан-пацаном. Что за дичь творится?! — Плечо подставила, — протянул Дэн, а я изрядно напрягся, — молодец, дочка! — неожиданно закончил мистер Грейнджер и весьма ехидно на нас глянул, а мы с Мионой как-то очень уж синхронно так вдохнули-выдохнули. — Сэр, позвольте просить у вас официального разрешения на дружбу с вашей дочерью, – почему бы и мне не пошутить, в старых добрых традициях Альбиона, а то игра что-то в одни ворота идет, вон какие у них интересные лица стали. — Разрешения на дружбу? — Да, сэр. — Что ж, я не против и, честно говоря, мне будет спокойней, если у нее будет друг в новом мире. — Спасибо, сэр.       Вот и кто тут в итоге идиот? Нет, что-то здесь не так. Сильно не так. — Вам, наверно, стоит начинать прощаться с дочерью, а то поезд скоро отправляется, а вас еще нужно вывести за барьер, сами вы не сможете. — Попросим кого-нибудь, — легкомысленно пожала плечами мама Мионы. — Не стоит, — посмотрел я в глаза Дэна, чуть покачав головой, — старайтесь всячески избегать незнакомых волшебников, это первое правило выживания и безопасности в мире магии. — Хорошо, — серьезно кивнул он. — Ты ведь позаботишься о Мионе? — Да. Обещаю.

***

— Я пока займусь багажом. Всего доброго, сэр, — протянул руку необычный мальчик. — Мэм. — Весьма необычный юноша, — задумчиво проводила паренька взглядом Эмма, — мне он понравился. Вежливый. — Мне тоже, — чуть рассеянно кивнул Дэн, одобряя выбор дочери, хотя, ее ли? — Будь умницей, не забывай писать, — обняла мама Гермиону…

***

      Левиоса и сундук воспарил аки… сундук, ни на что больше он похож не был. В купе на удивление оказалось все еще свободно, что не могло не радовать. Благополучно поместив поклажу на соответствующую полку, попутно починив ее «Репаро», и дав ноге немного передохнуть, заодно и тугую повязку организовал, отправился в обратный путь. Грейнджеры все еще были на перроне. Ожидаемо. В общем, еще раз пожал руку Дэну, заверил Эмму, что пригляжу за Мионой, пожелание всяческих благ и кое-как выпихнул родителей Герми за барьер. Все понимаю, единственный ребенок, мир магии и волшебства, но лучше бы они тут вообще не появлялись. Было у меня какое-то неприятное ощущение, словно на лицо паутина или волос попал. Неприятно и раздражает.       Пробежаться до поезда, увы, пришлось. Эмму в последний миг пробило на прижать к себе малютку колдунью и слегка окропить ее слезами. Кто я такой чтоб противиться подобному душевному порыву? Подумаешь нога, заживет. Как-никак, только вечером приедем, уйма времени на регенерацию. В общем, запрыгивали мы с ходу в чуть ли не трогающийся поезд, под гудение паровоза. — Гарри, не мог бы ты мне помочь книгу достать?       «И кто бы сомневался?» — возвел мысленно очи горе доставая волшебную палочку. — Сейчас, — взмах, и сундук медленно слетает с полки на пол.       Пара секунд ступора, полминуты копошения и в руках у Гермионы солидный том «История Хогвартса». Вот только читать книгу она не собиралась. Вытащила из все того же сундука волшебную палочку и… в общем, то ли стекла в экспрессе зачарованные, то ли просто от природы такие прочные. — Слишком резко, я так сундук в потолок отправил. Наложи чары и подожди, почувствуй заколдованный предмет и потом начинай аккуратно им манипулировать. — Ага. — Хорошо, мой юный падаван. Продолжай, помни, веса нет.       Гермиона хихикнула, потеряла концентрацию и томик шлепнулся на стол. — Ты уже все чары пробовал? — Угу. Иногда даже получалось. — Показывай, — распорядилась Миона. — Слушаю и повинуюсь, — увы, но джина из мультика изобразить не вышло. Синюшности наверно не хватило.       Оставалось лишь порадоваться, что какой-то час назад, а по ощущениям вообще в другой жизни, попробовал заклинания за первый курс. Спонтанная магическая тренировка в этот раз заняла раза в три больше времени, все потому, что кое-кому не хватало силенок нивелировать огрехи, впрочем, поправляя друг друга и помогая, мы все же справились. Там и тележка со сладостями проехалась, что было очень кстати. Я десерт банально не купил, не сладкоежка, да и помнил, что как раз с ним проблем в поезде не будет. Миону же заботливые родители стоматологи им просто не снабдили. После сытного обеда я собирался немного вздремнуть, нога уже не беспокоила, но почему бы не дать ей еще немного восстановиться. Герми решила уделить внимание чтению, но, увы, наши послеобеденные планы были жестоко нарушены.       Первым заглянул Невилл, потерянный толстячок искал свободолюбивую жабу Тревора, подарочек на день рожденья. Гермиона, правда, не бросилась ему тут же помогать в поисках беглеца, что изрядно порадовало. За Лонгботтомом прискакал Рон. Весьма бесцеремонно распахнул дверь купе, скорчил презрительную гримасу Мионе, вопросительно поднявшей глаза от книги, пристально поглядел на меня, принявшего вид кота. Мало ли, вдруг ему мое фото показывали, еще опознает, а так, спит себе котейка и спит. — Эй, зубрилка, ты тут Поттера не видела? — выдал Рон вместо приветствия. — Нет, — поджала губы девушка, про мою кошачью ипостась она знала, поспорили на тему «сила есть - ума не надо», вот и доказал, что в ряде случаев данная точка зрения имеет право не просто быть и существовать, но и оказывается весьма верной.       От греха подальше решил не возвращаться в человеческий облик, мало ли кого еще принесет. А отлично поспать можно и в кошачьем теле. Принесло Драко Малфоя, тот тоже был не слишком дружелюбен, но хоть поздоровался, видать воспитание сказалось.

***

— Надо учить запирающие чары, — хмыкнула тихонько Миона. — Мрр, — согласился с ней кот и легко перепрыгнув разделяющее их расстояние потерся о ее руку. — Гарри?! — удивилась девушка, не сразу осознав, что гладит кота, который, вообще-то парень и герой магического мира. — Кхм, извини, — смутился вернувший себе человеческий облик мальчишка, — просто в теле животного и сам себя ведешь немного иначе, а когда за ушком чешут или гладят, ну-у… это весьма приятно. — Знаешь, я всегда хотела завести котенка, но у моих родителей жуткая аллергия, — вздохнула девушка. — Вряд ли она распространяется на магических животных, — пожал плечами парень. — А… можно тебя еще немного погладить, — смущаясь отвела взгляд девушка, — просто я всегда мечтала читать что-то и гладить мурчащего котика, — быстро добавила она. — Конечно, — рассмеялся мальчишка и через секунду рядом с девушкой уже лежал мурчащий кот.

***

      Так мы и доехали до конечной станции. Я млел от прикосновений и честно отрабатывал урчанием, а Миона читала и не забывала меня поглаживать. Гармонию в купе разрушил голос старосты, оповещающий всех, что скоро прибываем, и нужно переодеться в мантии, кто это еще не сделал, и готовиться на выход. Вещи с собой брать не надо, о них позаботятся. Пришлось выходить из полудремы и возвращать себе человеческий облик. Дальше события вновь пошли по канону. Хагрид созывающий первокурсников и поход через темный лес. Кто как, а мы сразу по Люмусу наколдовали, без этих магических светильников можно было и ногу подвернуть. Утлые лодочки, берег озера с величественным видом замка, но промозглый ветер быстро переключил народ с вздохов и ахов восхищения, на выбивание зубами веселеньких ритмов. Шотландия, да еще и предгорья, что же вы хотели. Лично я сразу же накрыл Миону мантией, благо ее размеры это вполне позволяли и плотней прижал к себе. Девушка засмущалась, но протестовать не стала. Я же в очередной раз задумался над собственным поведением. Естественно, на нас не просто изволили покоситься, но и вполне себе откровенно пялились, некоторые с завистью. Вдвоем-то всяко теплей.       Проплыли под мостом, на автомате выполнив команду пригнуться. Глупость, но если рассматривать как символический поклон, так и ладно. Каменный причал и ведущие вверх ступени. Очарование замка изрядно так поблекло, хотелось поскорей оказаться в тепле, ну или хоть от ветра убраться. Туман над Черным озером энтузиазма также не прибавлял. Внушительно, конечно, сквозь него на громадину огоньками подсвеченную смотреть, но больно уж мокро.       Хагрид постучал в дверь и передал нас Макгонаггл, которая отвела детишек в небольшой зал и, велев привести себя в порядок, величественно удалилась. Рон тут же начал распинаться на тему битвы с троллем. Тут и Драко нарисовался со своей речью на тему крутости отдельных семей и готовностью просветить меня бедняжку. Как только узнал? «Знаешь, когда ты перестанешь себя вести как маленький избалованный засранец и начнешь жить своей головой, а не просто словно пес выполнять команды отца, тогда я с радостью пожму тебе руку» — спокойно ответил блондинчику, сложив руки на груди и смотря прямо в глаза. Мальчишка явно собирался ответить что-то резкое, но неожиданно сумел сдержаться и отойти. Чем сразу же заработал парочку баллов в моих глазах. Взгляд Гермионы, брошенный на меня, порадовал, не без того. Да и остальные детишки смотрели с чем-то вроде уважения. Появившиеся привидения, успешно оттянули на себя внимание, а там и профессорша пришла.       Миона просидела под распределяющей шляпой минуты две, прям ощущалось, как она яростно с куском старого фетра спорит. Наконец прозвучало канонное: «Гриффиндор!». Не успел порадоваться данному факту, как оказавшийся рядом Рон громко и экспрессивно выдал про лохматую заучку-бобриху. Черт знает почему, но меня это взбесило. Как один из способов не допустить нашей дружбы, я планировал устроить драку, благо, повод найти всегда можно. Вот только этот вариант был крайним. Гормоны что ли влиять начали? Сам не ожидал, что тут же молча развернусь и от души дам рыжему в глаз. Испортил, в общем, торжественный момент. Бил не сдерживаясь, так что рыжик брякнулся на пол, и на некоторое время ушел в нокдаун. — Мистер Поттер! Что вы себе позволяете?! — возопила МакГонаггл, вот честное слово, лучше бы она сделала вид, что ничего не заметила.

***

— Не надо обижать моих друзей и говорить про них гадости, – от того, как это было сказано, у стоящих рядом с Гарри волосы на голове зашевелились. — Драки в школе недопустимы, мистер Поттер. — Защита чести без драки не всегда возможна, — потер кулак парень, не отводя взгляда. — Я вас предупредила, мистер Поттер. Продолжим распределение.

***

      Распределение продолжилось. Уизли оклемался и смотрел волком. Его братишки тоже поглядывали не слишком дружелюбно. Чувствую, устроят мне темную. Сейчас было бы самое то, воспользоваться планами пойти на другой факультет, но оставлять Гермиону одну мне что-то не хотелось. Вот и моя очередь. — Молодец, малой, — раздается в голове голос, — уважаю, так держать, и девицу лучшую отхватил, и вообще молоток. — Спасибо, на добром слове, уважаемая Шляпа. — Гриффиндор! — проорал артефакт. — Кто бы сомневался, — вздохнула МакГонагал, улыбнувшись.       Распределение закончилось, директор выдал то ли речь, то ли бред, после чего махнул рукой и, на столах появилась пища. Дешевенький фокус, но для детишек сойдет. Наверняка Дамблдор всего лишь подал команду домовикам, а для остальных он угощение по мановению руки сотворил. Впрочем, где-то на задворках памяти маячит закон какого-то Гампа, да и некоторый скепсис на лицах старшекурсников сам за себя говорит. Ладно, не до того, кушать надо.       Что в ближайшее время придется общаться с директором — было понятно. Вот только, что он сам ко мне прямо на пиру подойдет — не ожидал. — Молодые люди, как давно вы знакомы? — начал без экивоков Дамблдор. — Сегодня утром познакомились, сэр… — начал я свой рассказ, смущенно смотря в пол и старательно выталкивая наверх детальные воспоминания об этом сумасшедшем дне. Черт его знает, как там насчет чтения мыслей глаза в глаза, но лучше подстраховаться по мере сил и возможностей. — Похоже, сама судьба благоволит вам, — задумчиво покивал могучий дед и величественно удалился за стол преподавателей. — О чем это он? — Без понятия, Герми. Передай мне вон то блюдо, пожалуйста. — Держи. — Спасибо.       Так как мой рассказ слышал весь стол львов, с вопросами нас не донимали. Скорей уж наоборот, любознательная подруга насела на оказавшихся по соседству ребят со старших курсов. Очень ей было интересно, как учат, чему учат и главное — где тут библиотека? Если бы мне аппетит не портили взгляды трех пар глаз из-под рыжих челок, и еще одна пара, расположившаяся на бледном длинноносом лице, так и вообще бы хорошо было. Единственный положительный момент — тюрбанистый затылок Квиррелла мне был совершенно безразличен. Либо крестража во мне нет, чего очень бы хотелось, либо Воландеморт в школу не явился, но все косвенные улики данное утверждение опровергали.       Директор вновь толкнул речь, в этот раз длинней и информативней. Ага, про коридор на третьем этаже, мучительную смерть и запрещенные предметы. Пока мы вкушали духовное, нас лишили телесного. Спели гимн школы и, словно утята за мамкой, потопали за старостами. Денек выдался насыщенный, так что все быстро разбрелись по комнатам и попадали в койки. Один я, поспавший в кошачьей ипостаси, в ней же на диванчике у камина развалился. Хотелось подумать о дне минувшем. — Не спится? — присела рядом Гермиона. — Нет. Днем дрых, теперь вот что-то не хочется. А ты чего не спишь? — Переела, наверно, и впечатлений столько, голова кругом. Наверно, только сейчас и поверила, что все это взаправду. Подумать только, я настоящая ведьма. — Угу, жуть. Осталось горб, клюку, нос крючком и глаз с бельмом. — Да ну тебя. Не хочу такой быть. — Тогда лучше говори - волшебница. Как тебе образ феи? — Мм, ничего так, особенно из Питера Пена. — Увы, не видел. — Как? Его же все мальчишки смотрели и потом по улицам носились, проходу не давая. — Ну, скажем так, мне не повезло. — Не хочешь рассказывать? — Какая ты проницательная. Не рассказывать, скорей, вспоминать. — Я читала, — кто бы сомневался, — что если поделиться, становится легче. — Пробовал, но что-то не нашлось желающих слушать, а когда родственнички узнали, так и вообще все желание делиться пропало. Чувство голода его, знаешь ли, очень быстро заменяет, — последнее правда сказал про себя, была как-то попытка от отчаянья рассказать о условиях жизни, но ни к чему, кроме краткой вспышки активности компетентных органов, она не привела. — Можешь мне рассказать?

***

      Для Гермионы Гарри уже третий раз за день предстал совершенно другим человеком. Когда они только познакомились, он был, пусть и немного странным, но все равно понятным и обычным мальчишкой. Симпатичным, веселым, немного забавным и каким-то своим. Тогда она подумала, что он будет ей как брат, о котором она когда-то мечтала, пока случайно не узнала, что мама, к сожалению, больше не может иметь детей. Затем в поезде он раскрылся с новой стороны, правда, она не могла точно сформулировать с какой. Но братом он ей быть перестал, наверно, став другом. С ним было легко и интересно, а еще они отработали все школьные заклинания за первый курс. Правда, ей не на все хватило сил. Тогда же, пусть временно, но он сумел осуществить ее давнюю мечту о домашнем питомце. Это было удивительно и немного неловко, если бы ей лет с пяти, до безумия не хотелось завести мурчащий комочек, она бы, наверно, так и не решилась его попросить. И вот сейчас она с трудом сдерживалась, чтобы не обнять его и не разреветься. Как он мог быть таким, прожив столько лет в чулане под лестницей, постоянно ощущая себя ненужным и нелюбимым, как не озлобился на весь мир?

***

— Вот поэтому, про фей я знаю только из детских книжек в школьной библиотеке, — развел руками, заканчивая рассказ Гарри, — они красивые, — добавил он улыбаясь, — одна даже на тебя похожа. — Спасибо, — смутилась девочка, — но я знаю, что не очень симпатичная. — Кто тебе такую глупость сказал? — совершенно искренне удивился мальчик. — Меня феей только мама с папой называют, но я читала, для родителей их дети всегда самые-самые. — Что, совсем не было подруг в школе? — Нет, только книжки. — А еще идиоты, которые все время дразнились и обижали. — Угу, — шмыгнула носом девочка, — даже хуже этого рыжего, которому ты в глаз дал. — Это они от зависти. — Чего? — похоже, такая мысль была для умненькой ведьмочки внове. — Ну, заводилами наверняка были девчонки, просто они чувствовали, что ты лучше их во всем, в том числе и во внешности, вот и бесились. — Ты просто хочешь сделать мне приятно. Потому так и говоришь. — И это тоже, но, вообще-то, я говорю, что думаю. А думаю я, что ты очень красивая. Просто стесняешься, и позволяешь себе быть только умной и начитанной. — Ну, — всерьез задумалась Гермиона, — вообще-то я что-то такое читала, но решила, что это не мой случай. Думала, просто белая ворона. — Скорей каштановая. — Кто бы говорил, сам-то уголек с хвостом. — Мяу, — тут же подтвердил, возникший на месте мальчика кот, и принял гордую позу. — Позер. — Зато ты улыбаешься. А то глаза вон на мокром месте были. — Не любишь слез? — А что, кто-то любит? — Мм, а если это слезы радости? — Эм… уела, — признал поражение мальчишка, взъерошив прическу. — Пойдем спать, поздно уже, а нам завтра на уроки, — говорить это ей не хотелось, но Гермиона была ответственной и к учебе относилась очень серьезно. — Идем, — Гарри тоже не горел желанием прерывать приятное времяпрепровождение, но поспать было необходимо.