Скованные одной цепью

За прошедшее время Карна не мог не заметить: под правлением Дурьодханы Индрапрастха процветала. Да и вообще вся Империя. Его друг был щедр к людям и никогда не отказывал в милости, когда его об этом просили. Он ненавидел Систему, но при этом судил справедливо, соблюдая принятые правила. Если речь шла о благе граждан, он не пытался отвергать помощь Модераторов, как бы сам ни относился к ним. И всё-таки Карна подчас видел в глазах своего самого близкого человека затаённое беспокойство. Он не мог не обратить на это внимания, потому что всегда чувствовал малейшие изменения в настроении Дурьодханы, однако друг отказывался говорить об этом, отделываясь фразами про тяжёлые сны и дурные предчувствия. Иногда в Индрапрастху приезжали Лакшман и Лакшмани вместе с Бханумати. Дети Дурьодханы заметно выросли за прошедшее время, став совсем взрослыми. Лакшман во многом походил на отца, этого было сложно не заметить, и Карна невольно восхищался этим юношей. Рядом с Лакшманом почти всегда находился Ашваттхама, который обещал служить сыну Дурьодханы так же верно, как некогда его отцу. Да и Лакшман тянулся к Ашваттхаме, несмотря на разницу в возрасте. Возможно, это было что-то бессознательное, Карна не знал. Дни летели со скоростью солнечных лучей, но иногда его самого, как и Дурьодхану, начинало преследовать странное чувство надвигающейся катастрофы. Казалось, будто в ясный день чёрные тучи заслонили свет, погружая весь мир в тягостный сумрак. Карна не раз думал о том, чтобы попасть в серверную, находившуюся в подвале дома Индрапрастхи, однако система защиты была слишком сложной. Только техники могли бы помочь ему оказаться там. Осталось только придумать причину для их вызова. Но во внешней связи, к сожалению, давно не случалось неполадок, а, значит, и резона лезть к серверам пока не было. Об этом своём стремлении Карна на время забывал, хотя что-то подсказывало ему, возможно, внутреннее чутьё: там вполне могло оказаться нечто интересное, ведь иногда этими серверами пользовался сам Кришна. Стало быть, там сохранилось множество информации, которая остальным недоступна. Гром грянул в тот день, когда в Индрапрастху пришло тревожное известие о том, что Пандавы вернулись из-за Стены и живут теперь в доме Вираты. Разумеется, отпущенный им срок прошёл, и они не осмелились явиться в Хастинапур, но была в происходящем другая странность. Ходили слухи, будто Пандавы шлют послания во все концы Нео-Бхараты после того, как к ним прибыл Кришна, который якобы привёз очередное предписание Системы. Последнее, судя по всему, не сулило ничего хорошего. Если верить слухам, Система планировала затеять некую чистку, для чего ей нужна была помощь всех, кто верен, и тех, кто являлся её прямым продолжением — рождённых по воле Модераторов. Возможно, всё это было домыслами: прямых доказательств тому никто так и не увидел, но обстановка накалилась. Карне это совсем не нравилось, как и Дурьодхане, который с тревогой слушал последние новости. Кришна же, как и следовало ожидать, вскоре сделал новый ход в своей игре. *** На исходе одного из дней Дурьодхана получил встревожившее его сообщение по внутренней связи: Кришна сказал, что собирается приехать в столицу, чтобы обговорить какие-то условия. О чём шла речь, Дурьодхана так и не понял, ведь он никаких требований Пандавам не предъявлял. Просто хотел, чтобы его двоюродные братья держались подальше от его родной земли, которую он, вопреки воле Системы, готов был защищать любой ценой. Никакая Система, Закон и Порядок в предписаниях изначального кода не могли ему помешать. Кришна сообщил, что прибудет в Хастинапур в ближайшее время, поэтому времени на сборы почти не осталось, да и брать с собой Дурьодхана ничего не планировал. Всё, что его волновало, так это возможность попасть в столицу в кратчайший срок. Хотя Дурьодхана отлично знал, что услышит очередную ложь, которую произнесёт этот интриган, очаровывая всех своим бездонным взглядом из-под длинных ресниц. Только вот Дурьодхана всегда был устойчив к его чарам. Подъехав к родному дому, он узнал, что немного опоздал: Кришна уже прибыл. В Зале Совета ждали только его. С сердцем, отбивающим тяжёлые удары, Дурьодхана открыл знакомую дверь. Все взгляды невольно устремились в его сторону. — Рад тебя видеть, брат Дурьодхана, — с улыбкой произнёс Кришна, оборачиваясь к нему. — Давно не виделись. — Нисколько-то вы не меняетесь, Васудева, — откликнулся Дурьодхана, занимая положенное ему место. — Но давайте приступим к делу. Полагаю, все желают узнать, с какой целью вы сюда приехали. И что там задумали мои двоюродные братья? — На этот раз мы не допустим той непозволительной ситуации, которая произошла тринадцать лет назад, поэтому я заранее проследил, чтобы не было неполадок во внешней связи, и мы могли бы услышать мнение Модераторов по этому поводу. Пока что — только Модераторов, сама Система выскажет своё мнение позже, — сказал Кришна. — Великий Бхишма, окажите честь, подключите питание. Бхишма встал со своего места и подошёл к большому экрану на всю стену, ввёл цифровой код, после чего экран загорелся, по нему пошли помехи. Вскоре на экране появился двоичный код из нулей и единиц, сквозь которые проступало множество лиц без каких-либо очертаний. На самом деле это зрелище ещё в детстве заставляло Дурьодхану чувствовать себя не в своей тарелке. В происходящем ему виделось нечто жуткое. — Они не будут вмешиваться, — пообещал Кришна. — Только слушать. А потом мы примем решение, которое они смогут заверить. — Мы внимательно выслушаем вас, Васудева Кришна, — сказал Дхиритараштра, — и, как я искренне надеюсь, сможем уладить все возникшие недоразумения. — А их предостаточно, Император. Всё началось с того дня, как Пандавы прибыли из-за Стены, и продолжается по сей день. Могу вас заверить, что Системе не нравится сложившаяся ситуация, однако другого выхода из положения она не видит. — О каком выходе вы говорите, Васудева? — спросил Дурьодхана. — Я не верну Пандавам власть над Индрапрастхой, сколько бы вы не предъявляли здесь всевозможных предписаний и не высылали Охотников. Они ничего не получат обратно, потому что они — преступники, а преступникам не место у власти. — Это один из вопросов, брат Дурьодхана. Я хотел бы, чтобы вы передали мне всю собранную информацию вместе с её копиями. Она подлежит уничтожению. — С какой стати?! — возмутился Дурьодхана. — Эта информация служит нам определённым гарантом. Она залог нашей безопасности. Я не собираюсь вам ничего отдавать. Кришна улыбнулся. — Но это одно из условий заключения мира. — Мира? — удивился Дхритараштра. — А разве началась война? — саркастически хмыкнул Дурьодхана. — Только что-то я армии Охотников у границ не видел. — Охотников и не будут привлекать, — заверил Кришна. — Система вынесла решение, что в таком случае она официально одобрит урегулирование конфликта силами людей, чтобы никто не сомневался в её объективности. — Но, Васудева, — сказал Бхишма, явно удивлённый. — Система сказала, что после последней Войны она больше не допустит повторения истории и никогда не одобрит конфликтов между людьми во избежание нового конца света. Это немыслимо! — Конца света и не будет, великий Бхишма, — пояснил Кришна со сладчайшей улыбкой, от которой Дурьодхана всегда почти физически ощущал тошноту. — Во всяком случае, не сейчас. — Но если то, о чём вы говорите, правда, грядущие события могут втянуть в конфликт всё население Нео-Бхараты. Неизбежны огромные потери, а это и есть своего рода конец света! — продолжал удивляться Бхишма. — В конфликте выживут только те, кто следует Закону и Порядку, что и требуется Системе. Если она вышлет Охотников, то, заверяю, последствия будут ещё более печальными. — И всё-таки к чему вы клоните, Васудева? — вмешался в разговор Дурьодхана. — Скажите толком, чего вы от нас хотите. — Как я уже сказал, вы должны отдать документы. Ты же понимаешь, брат Дурьодхана, как подло вы поступили вместе с дядей Шакуни, учинив тот самосуд, а потом поставив Системе ультиматум? — Подлость? — внезапно вышел из себя Дурьодхана. — Это, по-вашему, подлость? А как назвать то, что творили Пандавы вместе со своей женой? Или всё, творящееся с вашего одобрения, делается во благо? Ну, давайте! Расскажите нам что-нибудь ещё о Законе и Порядке! — Есть вещи, которые ты просто не можешь понять, брат Дурьодхана, потому что с рождения ты отрицал предписания изначального кода. Я считал, что твой разрушительный образ мыслей — это просто какой-то временный сбой в Системе. Я ничего не предпринимал до поры до времени, ожидая, когда всё наладится. Однако я ошибся. — Можете называть меня ошибкой Системы сколько угодно, Васудева! Только ответьте на заданный мной вопрос, — Дурьодхана пристально посмотрел на Кришну. — В некоторых обстоятельствах допустимы исключения, — хмыкнул Кришна. — И это были те самые обстоятельства. Да, всё, что делали Пандавы, послужило во благо. — Во благо! — иронично воскликнул Дурьодхана. — Во благо убили людей, взорвали дом со складом, их жена шпионила для Панчала, и они впятером занимались хищениями! Всё во благо! Ну, разумеется. Мы охотно вам верим. — Если вы были так уверены в своей правоте, — заметил Кришна, — вам необходимо было сразу же обратиться к Модераторам. — Чтобы их оправдали? Ведь они и согласились-то на меру пресечения только после того, как уже ничего не смогли с этим поделать. Именно Система блокировала возможность разоблачения преступников, она их защищала. Только по этой причине мы пошли на крайние меры! — И потому вы взяли на себя право унижать здесь Драупади? — Никто её не унижал! — махнул рукой Дурьодхана. — Мы лишь задавали ей вопросы, в ответ на которые она лгала. Никто и пальцем её не тронул. Однако какие слухи после этого поползли! Никто её не пытался раздеть или, тем более, изнасиловать, как об этом с чьей-то подачи писала жёлтая пресса. — Ваш брат Духшасана, — напомнил Кришна, — притащил беззащитную женщину в Зал Совета за волосы и едва не швырнул на пол. Это вы тоже будете отрицать? — Никто этого не отрицает, — вмешался в разговор Духшасана. — Я действительно притащил её силой, потому что долго уговаривал прийти добровольно, а она отказывалась. — И поэтому вы посчитали нужным так отвратительно обращаться с женщиной? — сверкнул глазами Кришна. — Кем бы она ни была, вы должны были проявить к ней должное уважение. Она — жена ваших братьев. И это, кстати, одна из причин, по которым Система также вынесла свой вердикт. Вы не хотите отдавать документы, вы не хотите возвращать Пандавам их имущество, вы не хотите принести свои извинения за совершённый вами поступок… Хорошо. У меня есть другое предложение. Вынесите на суд Системы следующий вопрос: отдайте Пандавам во владение часть земли. Я прошу совсем небольшой участок, какой вы посчитаете нужным. — Чтобы они там теперь на законных основаниях снова занимались своими грязными делами?! — рыкнул Дурьодхана. — Да они не получат во владение ни квартала! И вообще, если Юдхиштхира хотел это обсудить со мной, то ему следовало поступить как мужчине: самому приехать, а не прятаться за вашей спиной! Но, кажется, за прошедшее время он нисколько не изменился. Как человеку, который не в состоянии принять ни одного самостоятельного решения, можно позволить управлять другими людьми? Пусть явится сам Юдхиштхира, и мы поговорим. Или он меня боится? — Не в этом дело, — хмыкнул Кришна. — Но после устроенного вами он также не может вам больше доверять, поэтому миссию переговоров он возложил на меня. Я — его доверенное лицо. — Я не собираюсь… — Дурьодхана, — вмешался Дхритараштра, не давая Дурьодхане договорить. — Постой. Возможно, стоит послушать Васудеву, чтобы не вызывать на себя гнев Системы и не развязывать конфликт? Это было бы разумно… — Ты до сих пор не понял, в каком положении мы все оказались? — спросил Бхишма. — Конфликтов не было пятьсот лет, и ты не знаешь, что такое настоящая война! Никто из присутствующих не представляет себе этого ужаса! Дурьодхана прищурился. Неважно, что говорили отец и Бхишма. Он не мог на такое согласиться. И в тот момент он ясно увидел в глазах Кришны, что тот знает. Обо всём прекрасно знает! Именно за этим он и приехал. Ему не нужен мир. После всего, что натворили Пандавы, какой бы нормальный правитель согласился наградить их хоть минимальной властью? Тем более, что истинным правителем стал бы Кришна, а не они сами, это же очевидно! — Нет, Васудева, — негромко, но чётко проговорил Дурьодхана. — Мы ни за что не примем такие условия. Не примем их от вас. — Ты глупец, Дурьодхана, — впервые за всё время Кришна перестал улыбаться. — Ты сам не понимаешь, каким силам осмелился бросить вызов! — Всю свою жизнь, — спокойно отозвался Дурьодхана, — я только и делаю, что бросаю вызовы. А самый главный из них — вызов лжи и лицемерию, которые сеет Система, а вместе с ней и вы. Ложь и лицемерие — это то, что я всегда презирал. И если вы думаете, будто я испугался, Васудева, то глупец именно вы! В отличие от вас я никогда не устраивал заговоров, а вы с Пандавами постоянно плетёте интриги. — Значит, ты честный человек, брат Дурьодхана? — на губах Кришны заиграла странная улыбка. — Уж точно честнее вас, постоянно прибегающего к обману и грязным приёмам, чтобы добиться своего! — жёстко сказал Дурьодхана, его глаза потемнели. — Я всегда говорю, что думаю. Я всегда был честен с людьми и заботился об их благополучии. И для этого меня не нужно загонять в рамки. Я прекрасно знаю, что нужно делать, чтобы защитить себя, и понимаю, за что несу ответственность. — О, — Кришна снова улыбнулся, — называешь меня лжецом и преступником. Может быть, ещё и арестуешь меня прямо здесь? — К чему мне это? — фыркнул Дурьодхана, оглядывая Кришну с ног до головы. — Чтобы вы потом снова распускали грязные слухи? Не думайте, что я поведусь на ваши провокации! — Что ж, будь по-твоему, брат Дурьодхана. Кажется, весь дальнейший разговор не имеет никакого смысла. От своего ты всё равно не отступишь, — выдохнул Кришна. Казалось, с неким подобием облегчения. — Теперь мы послушаем мнение Модераторов. Хотя я уже догадываюсь, каким будет их решение. Почти не сомневаюсь. Все взгляды устремились на огромный экран, где всё это время безучастными наблюдателями оставались оцифрованные лица. — Решение принято и обжалованию не подлежит, — ответил электронный голос. — Закон и Порядок должны быть соблюдены, — на мгновение возникла пауза. — Хастинапур отказался принять условия, которые были ему выдвинуты, в связи с чем Модераторы после тщательного анализа сложившейся ситуации вынесли свой вердикт. Охотники не станут вмешиваться, дабы соблюсти все правила. Полномасштабная война недопустима, поскольку поставит под вопрос существование некоторых биологических видов. Однако несомненно следующее: все вступившие в конфликт должны собраться в том месте, координаты которого будут направлены позже специальным сообщением, и решить возникшие разногласия. Количество привлечённых сил остаётся на усмотрение участников конфликта, однако не должно превышать установленного лимита. Отметим, что заинтересованные стороны должны соблюдать все правила, прописанные в изначальном коде, а также специальную инструкцию, прилагающуюся к вышеуказанному сообщению. Модераторы замолчали. В помещении возникла тишина, поскольку все переваривали сказанное. Никто не улыбался. Никто, кроме Кришны. *** Шикхандин, приехавший для сопровождения и охраны Кришны, в переговорах не участвовал. По большому счёту, ему было всё равно, чем переговоры закончатся. Он и раньше прекрасно знал, куда клонит Система. Для него это не было тайной. Конфликт бы разгорелся так или иначе. Шикхандин выразил желание сопровождать Кришну по одной-единственной причине: он хотел переговорить с Бхишмой с глазу на глаз, сказав ему то, что давно требовалось. Шикхандин нашёл Бхишму на заднем дворе. Даже с расстояния нескольких метров было видно, как напряжены его спина и плечи. Шикхандин пересёк разделяющее их расстояние в десяток шагов почти бесшумно, встал рядом. — Ты обещал кое-что Системе, Бхишма, помнишь? Ты ещё не забыл? — безо всякого вступления заговорил он, хмуро поглядывая на Бхишму. Тот поначалу никак не отреагировал, сохраняя хмурое молчание, но оно и понятно: случившееся никому не сулило ничего хорошего. — Да, помню, — наконец, откликнулся Бхишма, тяжело вздохнув, — и своего обещания я не нарушу ни при каких обстоятельствах. Собираешься убить меня прямо сейчас? Шикхандин рассмеялся. Положив руку на плечо Бхишмы, крепко сжал его, заставляя того развернуться и посмотреть себе в глаза, которые сияли так же, как некогда глаза Амбы. Впрочем, это и была она. — Я вообще-то не собираюсь тебя убивать, о великий, — вкрадчиво проговорил Шикхандин, и не без удовольствия наблюдал за тем, как глаза Бхишмы расширились от удивления, поскольку тот явно ожидал чего-то другого. — Да-да, ты не ослушался, я вовсе не собираюсь потакать желаниям Системы, даже напротив, эту суку я хочу обставить. А она твоей смерти хочет. — Я всегда был предан Системе, ей незачем желать мне смерти, — совладав с собой, спокойно ответил Бхишма, — к тому же, если бы она действительно хотела моей смерти, то выслала бы Охотников. — Безусловно, только вот поводов у неё для этого нет, — продолжил Шикхандин чуть насмешливо, — поэтому она хочет устранить тебя моими руками, ей больше нет надобности в неуязвимых людях, потому что она снова запланировала… недоброе. Модераторы не хотят войны, но они пойдут на поводу у Системы, которая жаждет развязать бойню. Да-да, настоящую бойню! — Шикхандин ещё сильнее сжал плечо Бхишмы. — С чего ты это взял? — Бхишма всё ещё не верил в то, что ему говорили. — В конце концов, Система и тебе помогла. — Ради собственной выгоды, — Шикхандин, наконец, убрал руку и отступил назад. — Да, только ради этого. Не забывай вот ещё о чём: я был там, внутри. Я видел абсолютно всё, и я слишком хорошо осознавал происходящее, чтобы забыть! Система хочет устроить бойню, в которой поляжем мы все! Бхишма покачал головой, явно не слишком-то веря в услышанное. Он сам был рождён в недрах Системы, но никогда не натыкался на подобную информацию. Откуда Амба взяла её? — У меня есть собственный план, Бхишма, — тем временем продолжил Шикхандин. — Я сделаю так, чтобы об этой твари все узнали правду. А ты… — он криво улыбнулся, затем протянул руку и мазнул ею по щеке Бхишмы почти с нежностью, — действительно лишишься того, чем дорожил. Только вот это будет вовсе не твоя жизнь, Бхишма. Она-то тебе давно стала не так уж дорога, верно? Сказав это, Шикхандин резко отвернулся, убирая руку, и отправился прочь, оставляя Бхишму наедине с собственными мыслями. *** Когда Карна узнал о случившемся, он почему-то выдохнул с облегчением. Он вовсе не боялся войны. Отчасти он всегда стремился показать себя в настоящем деле. Однако его облечение было вызвано скорее другим: свершилось. Те предчувствия, мучившие его, наконец, превратились в действительность, и, кажется, переживать было больше не о чем. Если они так хотят конфликта, они его получат. Карна первым выступит против них и не позволит нанести вред Дурьодхане. Сейчас всё стало таким простым и кристально ясным, что даже солнце, казалось, разгорелось с новой силой. Но Карна, как оказалось, слишком рано испытал облегчение. Через два дня он получил странное сообщение от неизвестного адресата, где указывалось время и координаты их предполагаемой встречи: недалеко от Границы, рядом со Стеной. Карна смутно помнил ту местность, но, кажется, там находился пустырь. Некоторое время он размышлял, стоит ли хоть как-то реагировать на послание и ехать туда. Но, в конце концов, что он теряет? Если это всего лишь чья-то шутка, он всегда сможет уехать обратно. К его удивлению, прибыв на место, он увидел человека, сидящего на поваленном ссохшемся дереве. Неизвестный сидел к нему вполоборота, однако по тёмной коже и неизменной жёлтой рубашке Карна сразу догадался, кого видит: это был Васудева Кришна. Тот сразу заметил присутствие другого человека и встал с дерева, с улыбкой направляясь к Карне. — Рад, что ты приехал. — Что за шутки, Васудева? — нахмурился Карна. — Снова решили попытаться заставить меня поверить в виновность моего друга? — Твоего друга? Так он тебе просто друг? — с иронией уточнил Кришна. — Вы об этом хотели со мной поговорить? — мрачно спросил Карна. — Если да, то я ухожу сию же минуту, поскольку это не ваше дело. — Нет-нет, Карна, — Кришна примирительно поднял руки. — Я хотел поговорить с тобой в месте, где никто бы не мог нас услышать. Прежде всего ответь мне на другой вопрос: веришь ли ты в то, что каждый человеческий поступок предопределяет судьбу? Карна не понял, к чему эти философские разговоры. Кришна решил завязать с ним светскую беседу на пустыре? Конечно, тогда он ещё не понимал, что Кришна попросту решил сделать ещё один ход. — Да. Каждый наш поступок, слово и дело рождает будущее. С этим не могу поспорить. — Наверное, ты не станешь спорить и с тем утверждением, — продолжил Кришна, — что всегда существуют некие нерушимые законы бытия, некая истина, и если отклониться от правильного пути, то добром это не кончится. — К чему вы клоните, Васудева? — не понял Карна. — Уж не хотите ли вы начать меня попрекать в том, что я не уважаю Закон и Порядок? — А ты уважаешь? — спросил Кришна, коротко рассмеялся и, не дав Карне ответить на этот вопрос, снова заговорил. — Впрочем, раньше ты чтил предписания изначального кода. До того момента, пока не познакомился с Дурьодханой. Он не испытывает ни почтения к Системе, ни к её предписаниям. И ты, следуя за ним, начинаешь отвергать существующие правила. Разве к этому ты всегда стремился? — Правила Системы? Много лет назад я узнал настоящую цену этим правилам. Скажите, Васудева, вы никогда не чувствовали, будто находитесь в немилости у самой Вселенной? Впрочем, если верить тому, что вы даже не человек, откуда вам знать, какое это чувство? А мне так казалось всю жизнь. Система отбирала у меня всё, к чему я стремился. Она не позволила мне стать тем, кем я хотел, потому что в идентификационной карте чётко было прописано: моё место — в Канцелярии и больше нигде. Однако Дурьодхана не посмотрел на это. Он протянул мне руку, когда вся Вселенная отвернулась от меня, когда все смеялись надо мной. Никого не волновали мои мечты. Никого, кроме моего друга! Кришна покачал головой. — Но если бы тебе по праву рождения было предназначено стать тем, кем ты являешься? — Этот вопрос не имеет смысла, — покачал головой Карна. — Я — сын рабочего, который всю жизнь трудился в Канцелярии. И мне никогда бы не позволили носить оружие, если бы не Дурьодхана. — А если я скажу, что твои родители вовсе не Адиратха и Радха? — Что вы несёте, Васудева? — Карна в ужасе отшатнулся от Кришны, не веря собственным ушам. — Снова пытаетесь ввести меня в заблуждение своей ложью? — Вовсе нет. На этот раз я говорю правду. В конце концов, ты можешь спросить об этом у своей матери Радхи. — Я не верю, — проговорил Карна, не находя в себе силы даже двинуться с места. Всё внутри у него похолодело, и ощущение было такое, словно сейчас ему на голову упало само небо. — Не верю. — Твоя настоящая мать, — продолжил Кришна, пристально вглядываясь в глаза Карны, — Кунти. Ты родился при помощи скрещения цифрового кода и ДНК человека. Кунти родила тебя от модератора «Сурьи», именно он наградил тебя той силой, которой ты владеешь. Она была вынуждена оставить тебя, поскольку так ей повелела Система за то, что «Сурья» сделал тебя неуязвимым. Но она — твоя настоящая мать, Карна. Карна смотрел на Кришну в немом ужасе. Это не могло быть правдой! Никак не могло. Наверняка Кришна просто снова пытается ввести его в заблуждение! — Если не веришь мне, спроси у своей матери Радхи, не обращайся даже к Системе. Спроси у человека, которому доверяешь. Карна сглотнул, чувствуя как из-под ног медленно, но верно уходит земля. Однако он быстро сумел взять себя в руки. Сжав кулаки, Карна нахмурился, глядя на Кришну. — Даже если это всё правда… Допустим. Но ни одной генетической экспертизе я больше не поверю. А если б и поверил, это мало что меняет. Во всяком случае в моём отношении к Дурьодхане. — Но тебе в таком случае уже вовсе не обязательно исполнять его приказы. Ничьи приказы. Система может выдать тебе разрешение самому стать Императором и управлять тем, что принадлежить тебе по праву рождения. Ты понимаешь, Карна? Ты старший брат Юдхиштхиры! — Скажите это Юдхиштхире, если считаете нужным, но для меня это ничего не меняет. И никакие предписания мне не нужны, потому что свою власть я всё равно отдам Дурьодхане — его одного я считаю достойным стать правителем этих земель. Но я также знаю, что ваша Система мне не позволит этого сделать, поэтому у меня не остаётся другого выхода. Купить меня таким образом у вас не получится. И я до самого конца останусь рядом с Дурьодханой, чего бы мне это ни стоило. Я не променяю вашу лживую власть на друга, которому предан всей душой. Кришна внезапно отступил назад, разводя руками. — Здесь я, конечно, бессилен. Не в моих силах уговорить тебя, Карна, однако не могу не заметить того, что ты делаешь неправильный выбор, становясь на сторону тех, кто идёт против Системы. — Я делаю честный выбор, и для меня это важнее всего. Правда и честь всегда были для меня важнее собственной жизни. А вы поступайте так, как считаете нужным. Я всё сказал, — Карна развернулся, чтобы уйти. Впрочем, он и без того с трудом держал себя в руках. Сейчас в его голове единственной мыслью билось то, как бы поскорее увидеть родителей и поговорить с ними начистоту.