Скованные одной цепью

Прежде Драупади никогда не видела Кришну в таком состоянии. Он всегда был дружелюбен, приветлив, улыбчив и выглядел миролюбивым. За исключением, конечно, того случая с Шишупалой, но тот подонок был сам виноват, да и дело, конечно, давнее. С тех пор Кришна больше ни разу не выходил из себя. Но теперь он метался по помещению, как разъярённый тигр. Его планы были нарушены, и им овладел нешуточный гнев. Даже мужья Драупади сидели тихо, не зная, как реагировать на состояние Кришны. Тот был явно сейчас не настроен вести диалог. Правда, Арджуна всё-таки попытался его успокоить: — Но Охотники смогут их остановить… — Охотники? Разумеется! — яростно выкрикнул Кришна. — Разумеется, смогут! Но, Арджуна, это не отменяет того, что сволочь, которая выбросила якобы системную переписку в общую сеть, не посеет смуту среди людей. Ты хоть можешь себе представить, что скоро начнётся? Кое-что пострашнее войны — настоящий хаос! — Что будет с Дурьодханой и Карной, когда их поймают? — спросил Юдхиштхира. — Ведь Охотники… — Никто не будет с ними разбираться, — махнул рукой Кришна. — Того, что они натворили вполне достаточно, чтобы… — он сжал руку в кулак, — раздавить их, как мух. Так что, вероятно, если мы переживём эту неразбериху, то надобность в том конфликте просто отпадёт. Хоть я совсем не уверен… Кажется, Системе следует пойти на более жёсткие меры. — Более жёсткие? — не понял Арджуна. — Что же предпримет Система? — Там видно будет, — сказал Кришна. — Надо было не возиться со всем этим так долго, а начинать как можно скорее. Тогда мы, конечно, выиграли бы время и не попали бы в такую опасную ситуацию. Не следовало никого не слушать и не оттягивать дату битвы. Драупади снова посмотрела на Кришну и ощутила странное. Вокруг Васудевы, как в день убийства Шишупалы, словно сгущались некие тучи, от чего по микросхемам побежали знакомые разряды. Драупади прекрасно помнила о том, что обещала Шикхандину молчать. И она молчала, однако сейчас ей было совершенно невыносимо видеть всё это. Тем более, похоже, брат уже добился, чего хотел, а она ему невольно помогла. — Информация из Индрапрастхи пришла не от Карны с Дурьодханой, — проговорила она, не узнавая звука собственного голоса. — Мой брат отправил её. Кришна резко развернулся, в упор глядя на Драупади, в его глазах больше не сияли звёзды. Там была лишь холодная бездна. Впрочем, обернулся не только Кришна, даже Пандавы с изумлением посмотрели на свою жену. — С чего ты это взяла? — вкрадчиво спросил Кришна. — Он сам признался некоторое время назад, будто собирается что-то сделать, — продолжила Драупади. — Но я не знала подробностей задуманного. — Ты! — снова взорвался Кришна, бросаясь к Драупади, вцепляясь в её плечи не грубо, но вполне ощутимо. — Почему ты молчала? Почему не сказала об этом раньше?! — Потому что я дала Шикхандину обещание, а я всегда держу своё слово, — Драупади старалась говорить твёрдо, хоть и немало испугалась порыва Кришны. — Ты понимаешь, что всё разрушила? — спросил Кришна уже спокойнее. — Ты понимаешь, что тем самым упустила возможность воздать по заслугам людям, которые тебя унизили? Ты понимаешь… А, ничего ты не понимаешь! Вы все ничего не понимаете! — Кришна отступил на шаг, отпуская Драупади. — И какого чёрта я не сделал всё сам?! Кришна снова сжал кулак, в нём клокотала ярость. Слепая ярость. Ему хотелось ломать и крушить, потому что всего лишь из-за двух — нет, похоже, из-за трёх — человек всё грозило рухнуть. Ему самому это ничего хорошего не сулило. Всё могло обернуться катастрофой, каких эта планета не видывала уже давно. Наконец, шумно выдохнув, он обернулся к присутствующим, обводя их мрачным взглядом. Похоже, все немало испугались Кришны в таком состоянии. Маска миролюбия слетела в один момент, стоило чему-то отклониться от его первоначального плана. — Я отправляюсь улаживать эту проблему, раз больше никто не в состоянии, — уже спокойнее произнёс он, даже попытался улыбнуться, как прежде, — надеюсь, в моё отсутствие вы проявите должное благоразумие… И надеюсь, Охотники справятся сами, но я понял, что некоторые вещи лучше проконтролировать самому. — Ты отправляешься за ними в погоню? — спросил Арджуна. — О нет, — покачал головой Кришна. — Скорее, просто перестрахуюсь и встречу их в одном месте, если им, конечно, удастся туда добраться. В любом случае, я отлучусь ненадолго. С этими словами Кришна быстрым шагом покинул помещение, заставив всех смотреть себе вслед. Ещё бы, прежде в таком гневе его точно никто не видел! В это время Драупади снова подумала о Шикхандине. И заодно о микросхеме в собственной голове. В тот момент она не очень понимала, как следует поступить. И права ли она была, когда следила за Хастинапуром по велению Кришны? Теперь она усомнилась в верности собственных поступков, несмотря на всю ненависть к тем людям… Драупади обвела взглядом своих мужей, которые сидели перед ней с видом потерянных детей, явно не понимающих, что за игру затеяли взрослые, и вздохнула. По-своему она их всех любила, хоть её мнения об этом браке никто не спрашивал. За прошедшие годы пятеро Пандавов стали для неё близкими людьми, но Драупади понимала, что они скорее послушают скорее Кришну, чем её. Так было всегда. Она вспомнила про координаты человека, к которому велел обратиться брат Шикхандин, если она передумает насчёт микросхемы. Его номер и адрес были у неё в планшете. Но в тот момент она всё ещё не могла решить, как поступить правильно, и нужно ли вообще что-то предпринимать. «Я — тигрица», — повторила она про себя, пытаясь принять важное для себя решение. *** Бег давался непросто, но останавливаться было никак нельзя. Потому что в скором времени они услышали знакомый вой: видимо, Охотники снова вышли на их след. Дурьодхана нецензурно выругался сквозь зубы. — Ничего-то этих тварей не берёт, — сказал он уже громче. Впрочем, до Баз Данных идти оставалось недолго. Если они поднажмут, то, пожалуй, успеют запереться под барьером, а его не смогут пробить даже Охотники. По крайней мере, он продержится куда дольше, чем обычная металлическая дверь. Карна на ходу посмотрел на прихваченный планшет, который успел достать из нагрудного кармана, выдохнул с облегчением. — Немного осталось, у нас есть шанс успеть объясниться с дронами, не продираясь внутрь барьера с боем. Дроны, как и следовало ожидать, стеной стояли возле барьера, вскинув оружие. — Мы — люди. Пришли по предписанию Системы, — Карна показал дронам липовое предписание, которое сделал, использовав прежний шифр Кришны. Он искренне надеялся, что это сработает, иначе проблем им не миновать. Наверняка Охотники уже оклемались и снова бросились в погоню. — Идёт проверка, — механическим голосом машины произнёс дрон. — Твою мать, быстрее работай, железяка, — пробурчал под нос Дурьодхана, и Карна бросил на него предостерегающий взгляд. — Всё верно, — спустя пару минут сообщил дрон. — Вы можете заходить. Карна едва сдержал выдох облегчения. Всё произошло вовремя: на тропу уже выскочили Охотники. Они были явно потрёпаны, однако боевого настроя не растеряли. Дурьодхана резко дёрнул распахнувшуюся дверь, рывком втолкнул Карну внутрь и так же быстро закрыл за собой проход. — Нарушение! Вторжение! — послышалось снаружи. На дверь обрушился град ударов, однако та не шелохнулась. Значит, ещё немного времени они выиграли. Дурьодхана с остервенением принялся стягивать с себя химзащиту, потому что под барьером ему не угрожала радиация. Одежда была мокрой, рубашка неприятно липла к спине, волосы промокли от пота. Сейчас он впервые за всё время подумал о своей семье, о людях, обо всех, кто остался там, по ту сторону Стены, и сердце его невольно сжалось. Но сейчас он не мог предаваться сожалениям или переживаниям. Тем более, Карна тоже наверняка переживал. — Если меня не обманывает чертёж, — заговорил Карна, — то летательный аппарат должен находиться в восьмом отсеке, на самом верху. Там же находится люк, через который мы сможем вылететь. Дурьодхана кивнул, после поднял с пола оружие, которое несколько минут ранее отложил в сторону, чтобы снять с себя химзащиту. — Послушай, Карна, у нас есть минуты три? Я хочу немного перевести дух и покурить. Как знать, — усмехнулся Дурьодхана, — возможно, это последняя сигарета в моей жизни! — О, ну тогда в этом есть неоспоримый плюс, — с мрачным весельем откликнулся Карна, наблюдая за тем, как Дурьодхана достаёт из кармана измятую пачку и прикуривает, — ты, наконец, бросишь курить! — Ой, перестань, — отмахнулся Дурьодхана, улыбаясь. Табак не помогал отдышаться, но мысли определённо переставали скакать в голове как ненормальные. — Может быть, и ты присоединишься? — он протянул пачку. — Последнюю. На дорожку. Карна усмехнулся, но сигарету взял, хотя толком курить так и не научился. Дурьодхана протянул к нему зажжённую зажигалку, давая прикурить. Карна затянулся и привычно коротко закашлялся. — По-прежнему гадость, — прокомментировал он, повертев в руках сигарету. — Удивляюсь, как ты можешь это вдыхать. — А, ещё и не к тому привыкнуть можно, — Дурьодхана присел на пыльный пол, протягивая ноги, порядком уставшие после проделанного пути. — Тут ты прав, — Карна присел рядом и опустил голову Дурьодхане на плечо, периодически делая короткие затяжки, толком не втягивая дым, потому что в противном случае начинал задыхаться от кашля. Мерное гудение серверов немного успокаивало, даже можно было почти не обращать внимание на непрерывные удары в дверь. Они молчали некоторое время, каждый думая о чём-то своём, пока Дурьодхана наконец не повернулся к Карне, отбрасывая в сторону сигарету и обхватывая того за плечи. — Карна, — серьёзным голосом проговорил он, — ты же понимаешь, что мы можем не вернуться назад? — Я это понял в тот момент, когда принял решение, — ответил ему Карна, — но я нисколько не сомневаюсь в правильности того, что мы делаем. — Но что будет с теми, кто порождён Модераторами? Что будет… с тобой? — с некоторым беспокойством спросил Дурьодхана. — Об этом ты думал? — Честно признаться, моя судьба меня не сильно беспокоит. Кроме того, я уже обезопасил себя, вырезав микросхему. В конце концов, я отчасти человек. Во всяком случае, родился от земной женщины. Что же касается цифровых данных, вложенных в меня, то они стали частью моей ДНК, моей плотью и кровью. Думаю, ничего страшного не случится. А вот те, у кого останутся микросхемы, могут пострадать. Когда их закоротит, это повлияет на клетки, являющиеся частью Системы, и этот импульс может иметь неприятные последствия. Какие именно — могу лишь догадываться. Дурьодхана на короткое мгновение прикрыл глаза, вдохнул, а потом привычно прижал Карну к своей груди, зарываясь руками в его волосы, впитывая давно знакомый запах, который преследовал его даже во сне. — Никогда бы не подумал, что стану примерять на себя роль спасителя мира, — с неожиданным весельем проговорил Дурьодхана. — Я и героем-то себя никогда не считал. — Что ж, всё бывает впервые, –откликнулся Карна. — Но если нам не суждено вернуться… — начал Дурьодхана, но Карна не дал ему договорить, слегка отстранившись и заглядывая в глаза. — Да, это возможно, — сказал он. — Но я верю, что есть другой мир, ждущий нас, лучший мир! Что бы с нами не случилось, я всегда буду ждать тебя там, как ждал здесь. Дурьодхана наклонился к нему, прижимаясь к знакомым тёплым губам. Возможно, тоже в последний раз, никто не мог сказать этого точно. И они действительно целовались, как в последний или как в первый раз, чтобы навсегда запомнить это чувство. Дыхание друг друга, запах, прикосновения, вкус. Стремились вобрать в себя всё, что можно, чтобы пронести это сквозь бесконечный холод космоса, сквозь века, время и пространство. В конце концов, смерть в тот момент чудилась им не более, чем неким моментом перехода, хлипкой дверью на проржавевших петлях, за которой один из них всегда будет ждать другого. Время текло мучительно медленно и одновременно быстро. Карна первым оборвал поцелуй, слегка отстраняясь, улыбнулся и принялся подниматься, потянув Дурьодхану за собой. От следующего удара дверь уже содрогнулась. — Нам пора, — сказал Карна. — Что бы это не значило, Дурьодхана, нам пора идти. Дурьодхана не спорил, понимая, что они и так порядком задержались, поэтому поспешил за Карной, который уже поднимался вверх по металлической лестнице. Идти пришлось довольно долго, восьмой отсек находился под самой крышей. В небольшом помещении, похожим на ангар, действительно стоял скромных размеров летательный аппарат, накрытый пыльным тентом. Дурьодахна сдёрнул тент, замахал рукой, пытаясь отогнать пыль от своего лица. И в тот же момент по всем этажам загорелся красный сигнал тревоги. — Красный код, — сказал Карна. — Это значит, они скоро смогут попасть внутрь. Нужно спешить. Он откинул крышку аппарата и прыгнул на сиденье, махнув рукой Дурьодхане. Тот залез следом, пристёгивая ремни. — А это ничего, что на нас нет специальных костюмов? — Они не нужны, здесь всё защищено. Можешь не переживать, — Карна открыл приборную панель в поисках кнопок, которыми можно было бы вбить нужные координаты. Стоило ему нажать на пуск, как на мониторе высветились данные, которые действительно не было необходимости вводить. — Следовать проложенным маршрутом? — уточнила машина. — Да. Следуй! — Топлива хватит только на полёт на базу и на треть обратного пути, — сообщил аппарат и подсветил датчики. Дурьодхана посмотрел на Карну вопросительно, тот пояснил: — Я же говорил, рядом находится небольшая база. Там есть всё необходимое. Мы сможем дозаправиться и передохнуть, если всё закончится благополучно. Не переживай. — Да я не переживаю, — пожал плечами Дурьодхана. В этот момент дверь внизу распахнулась с диким грохотом, послышался топот многих пар ног. — Взлетаем! — приказал Карна. Аппарат послушно заурчал двигателями. Люк над их головами распахнулся, открываясь в небо. — Только боюсь, корабль немного закоротит, когда мы будем преодолевать силовое поле, ну да ничего… Дурьодхана на это ничего не ответил, только хмыкнул. Сюрпризы, похоже, только начинались. А сколько их ещё будет впереди! — Как долго лететь? — Раньше бы это заняло пару суток, но на этой машине — часов пять, — ответил Карна. В тот момент, когда летательный аппарат оторвался от пола и взмыл в небо, на площадку выскочили Охотники и дроны. Однако ничего поделать уже не смогли: с невероятной скоростью Дурьодхана и Карна улетали прочь.