Кто ходит в гости по утрам тот будит иногда хозяев. Расшевелил я муравейник. Кто же знал, что конвой везет ни много ни мало, а десять мать его тысяч клонирующих цилиндров Спаарти. Палпатин, зараза, хитрый, Палпатин, зараза, параноик. Вот на кой-черт мне они сдались? Армию клонов что ли сделать? Так даром не надо, у меня вон дроидов тьма тьмущая. Отправил добычу на реверс-инжиниринг. Вроде чего-то прям такого вау там нет, разберемся помаленьку. Вообще-то мои роботы пробовали немного экспериментировать на тему переноса сознания из живого в неживое, благо, кое-какую информацию на эту тему добыть удалось, но, увы, результатов ноль. Нужно данным направлением полноценно заниматься, да и на себе экспериментировать как-то не хочется.
Повстанцы, понятное дело, трубят по сети, что это все великая победа и они вообще крутые. Имперцы, ну тех так наскипидарили, что с ними все понятно. Шумиха не только знатная поднялась, но и целую волну спровоцировала. Что примечательно, нашу победу на себя никто записывать не стал, кинулись свои громкие дела вершить. Нет ничего страшней спонтанности. Потому как она непредсказуема. По всей галактике, что ни день, то взрывы, теракты, нападения. Я аж заволновался, не рухнет ли режим раньше времени, у меня же еще ничего толком не готово. Слава всем богам и Силе, Империя устояла. Хоть ее и знатно так лихорадило, больше года трещал по швам колосс на глиняных ножках. Качался он, качался, но, тьфу-тьфу, не упал.
Понятное дело, что нас искали все заинтересованные стороны, то есть вообще все. Повезло, естественно, самым крупным революционным блокам. Не сразу, понятное дело, нам еще производство наладить надо было, да хоть что-то построить, а то чего с пустыми руками на контакт выходить. Толку с такого ноль, разве что языком помолоть. Конечно пришлось обсудить, кто как видит общее благо и для кого конкретно и в какой форме оно наступит, куда же без этого. Мы, в принципе, хотели не много, скромный такой тихий уголок, теплое местечко в сенате, льготы разные, в общем, ничего заоблачного. Особенно весело было на тему оплаты общаться.
— Итак, давайте обсудим возможную номенклатуру поставок. Истребители Т-65, они же крестокрылы, мы готовы продавать вам их по сто тысяч при условии оплаты сразу или же по четверти миллиона с условием оплаты после победы. Какой вариант вам больше подходит?
— Второй.
— Прекрасно, в данный момент мы можем обеспечить поставку до десяти эскадрилий ежемесячно. Тройной боекомплект торпед включен в стоимость. Вас это устроит?
— Э-м, боюсь нам будет сложно подготовить столько пилотов.
— О, не волнуйтесь, мы передадим вам тренировочную программу, ее можно использовать с любой капсулой виртуальной реальности. Можем и сами капсулы сделать.
— Нет, спасибо, их найти не сложно.
— Отлично, тогда идем дальше. Костыли, они же штурмовики-бомбардировщики типа «Y-wing». Те же условия, программу для подготовки пилотов предоставим. Так понимаю, вам снова ближе второй вариант?
— Да.
— Хорошо. К сожалению, с другими истребителями помочь не можем, но если вы достанете чертежи и техкарты, посмотрим, что можно будет сделать.
— Постараемся.
— Продолжим. Пехотное оружие. Бластерная винтовка E-5М, фактически это модернизированная Е-5, прекрасно пробивает броню имперских штурмовиков, боезапас пятьсот выстрелов, несколько режимов ведения огня, встроенный прицельный комплекс, заметно легче прототипа. Цена полторы и две тысячи. Объем поставок, к сожалению, не слишком велик, всего десять тысяч в месяц. По какой цене будете брать?
— По второй.
— Дальше, броня. Можем предложить только среднюю, она несколько лучше имперского аналога, но при этом на два килограмма тяжелей. Шлем не слишком технологичен, но интегрирован с прицельным комплексом винтовки, промахнуться на дистанции до трехсот метров будет проблематично. Цена две и три тысячи соответственно, количество комплектов семь с половиной тысяч ежемесячно. Второй вариант оплаты?
— Да.
— Переходим к самому главному, корабли. В данный момент мы можем строить для вас два корвета CR90 в месяц и один корвет «Мародер». Цена первого три миллиона или пять, второго пять или семь. Вместо корветов можно построить крейсер типа «Удар», конфигурация обсуждается, цена порядка десяти или двенадцати миллионов. Можем ежемесячно строить два крейсера типа «Дредноут», цена семь или девять миллионов.
— А-э-ы-о-у ммм… — да где-то на этом моменте большинство лидеров слегка плыли.
— Думаю, вам нужно все обсудить и обдумать, вот голодиск с полным перечнем всего, что мы можем вам поставлять. Там же вы найдете программы для симуляторов, они конечно не заменят полноценного обучения, но хоть что-то.
— Угу, — ну тут по-разному бывало, обычно собеседник уходил в состояние, именуемое «пыльным мешком по голове шандарахнули», я бы добавил, забыв из него гирьку на пуд выложить.
Надо ли говорить, что заказами нас довольно быстро заваливали, а дела у Империи резко начали ухудшаться. Тут еще вот какой интересный момент всплыл. Очень уж плохо дела у восстания с профи военного дела обстояли. Они конечно были, но в весьма ограниченном количестве. А тут мы им подбросили суррогат в виде тренировок по основным специальностям в виртуальности. Знаете ли, большая разница, когда против тебя сражается новичок с недельной подготовкой за спиной и он же, но налетавший за месяц три сотни часов на симуляторе. Благо, даже бюджетные капсулы весьма неплохо достоверность передавали. Тем более, что небольшой вирус снимал ограничители, не полностью, не гробить же патриотов, но прочувствовать, что такое перегрузки и каково это, вакуум вдохнуть или заживо гореть, позволял. Весьма положительно сказывалось на усвоении материалов.
У меня некоторые рабы в свое время обучались по принципу кнута. Ошибся, получи разряд. Так за десять лет они по три специальности минимум осваивали. Вот и в подарочках наших подобная стимуляция в замаскированном виде имелась. Результат, вскоре, в полной мере ощутили военные Империи. Я, честно говоря, не ожидал столь потрясающих успехов. Хотя, если обучающийся еще на тренажере начинает понимать, что он скоро не в игрушки играть будет, а возможно по-настоящему сдохнет, стимул у него о-го-го появляется. Правильно заработавшие мозги несколько повышают шансы пережить первый бой. Про утащенные из сетей различных военных академий тактики и приемы забывать не надо. Как раз на противодействие им курсантов программы симуляций и натаскивали.
Вся эта катавасия прекрасно отвлекала Империю от творящегося на окраинах. А там, между прочим, дела шли во всю. Мои «посадки» бурно колосились. Один только Зарес уже в свою орбиту больше сотни миров затянул и большую часть неплохо так отстроил. Успехи других были скромней, но порядка пяти тысяч систем уже с гарантией поддержат реставрацию КНС. Михаэль тоже не спал, на корню скупая моффов, сидящих по становым системам секторов, что давало ему возможность обустраивать «колонии» в соответствии с моим виденьем будущего. Транспортные компании и торговые дома, видя творящиеся вокруг безобразия, раздували штаты служб безопасности. А чтобы вооруженные разумные не просто деньги проедали, они их на борьбу с конкурентами направляли. В общем, где-то треть рынка грузоперевозвок уже за нами. На основные маршруты мы не лезли. Там свои правила игры, пусть сенаторы бодаются и своих продвигают.
Палпатин, понятное дело, зверел и был готов испепелять планеты, но тут у него некоторые сложности возникли. Повстанцы объявили, что все причастные к подобному, включая членов семей, будут умерщвлены. По возможности жестоко и показательно. Коли уж Альянс без моего вмешательства победил, то с моей помощью он нынче куда серьезней воспринимался. Да, он наконец-то сподобился организоваться. Мон Мотма его возглавила, успехов ей. Дипломат она отличный. Во всяком случае, обязательства всех вошедших в союз революционеров, по отношению к нам подтвердила. Вот и ладушки, глядишь и вообще воевать не придётся. Однако экспансию на всякий случай приостановлю и начну кораблики клепать, мало ли что и как повернется.
Объединенный флот Альянса свирепствовал на коммуникациях и даже умудрялся на некоторое время брать под свой контроль отдельные субсектора. Долго он их, понятное дело, удерживать не мог, но ряды добровольцами пополнял изрядно. А уж сколько схронов и партизанских отрядов оставалось на планетах — даже подсчитать сложно. Местные тоже частенько начинали играть в подпольщиков. В итоге, каждый отбитый Империей субсектор очень быстро превращался в клокочущий котел и сплошное поле боя. Все это обходилось дорого, очень и очень дорого. Сенат был весьма недоволен. Начались сепаратные переговоры отдельных представителей с повстанцами. Появились первые перебежчики. Но, пожалуй, главное, чего удалось добиться восставшим — полного прекращения выполнения приказов База-Дельта-Ноль. Хватило всего нескольких наглядных уроков.
Армия Империи нынче не из клонов состоит, у большинства есть, как минимум, родители. Старшие чины практически поголовно люди семейные. После того, как у нескольких адмиралов были похищены родные, и без скафандров высажены на разнесенные ими планеты, народ изрядно так призадумался. Но самая жуть наступила, когда озверевшая вооруженная толпа взяла штурмом военный городок, где проживало большинство членов семей военнослужащих, выполнивших приказ по экстреминатусу населенной планеты. Благодаря моим усилиям, списки экипажей и десантников преступных кораблей, с полным перечнем родни, включая портреты и адреса проживания, оказывались в сети. Вместе с подборками видео гибнущих разумных на уничтожаемых планетах. Даже на самых преданных Империи мирах, больше года ни один родственник убийц не продержался.
Дело дошло до парочки бунтов и перестрелок между своими. Знаете, когда один ИЗР таранит другой, лишь бы не дать тому превратить живой мир в мертвый, это очень эпичное зрелище. Палпатина, кстати, уже раз десять отравить пытались, пару раз взорвать и раза четыре пристрелить. Пока Императору везло. Но он ходил по грани и отчетливо понимал, когда-нибудь ему не повезет. Последней попыткой применить радикальные меры стала «Сиротская эскадра». Название говорящее, вот только ее на половину клонами из штурмового корпуса пришлось комплектовать. Как-то с достаточно лояльными сиротами дела на флоте не особо обстояли. Сформировать ее, понятное дело, хотели тайно, но кто же такое позволит. Ботанская разведка работающая на Альянс, даже без моей помощи информацию раскопала. Воплей и визгов было выше неба.
Однако, ее таки собрали и кинули усмирять важный отколовшийся мир. В принципе, я и так собирался поучаствовать в благом деле уничтожения гадов, но когда узнал, что они Галлофри летят зачищать, ну, скажем так, сильно обиделся. На самом деле, кто только не собирался прищучить подонков, даже некоторые пиратские эскадры были готовы поучаствовать. Чего там было больше, душевного порыва или желания под шумок упереть знатный трофей — судить не возьмусь. Всего наверно поровну. Только боя у нас не вышло. Совсем.
Навигатор эскадры оказался смелым, решительным и хитрым малым. Как уж он умудрился всех обдурить — мы наверно никогда не узнаем. Даже мне со всеми закладками в имперских сетях такое было не под силу. Впрочем, у него-то как раз была возможность напрямую до железа добраться. В общем, «Сиротская эскадра» вышла из гиперпрыжка прямо в корону звезды. Их еще в подпространстве капитально о гравитационную тень помяло, так что сильно сомневаюсь, что на тех грудах металлолома, которые вывалились в обычный космос был хоть один живой.
***
— Завтра вылетаем, — поставив пустой стакан сказал Ронох.
— Угу, — мрачно кивнул Ждерок.
— Мы давали присягу.
— Служить и защищать Империю и Императора до последней капли крови.
— Вот именно! Они предатели и должны заплатить.
— Предатели, кто же спорит.
— Они строят боевые корабли для повстанцев!
— И те убивают наших товарищей по оружию.
— И за это мы убьем их женщин, детей, стариков.
— …
— Пошлите уже отсюда. Нужно выспаться перед вылетом.
На мостике «Безжалостного» царила обычная предстартовая суета. Обитатели командной рубки несколько презрительно косились на неуместных здесь штурмовиков из клонов, но приказы Императора не обсуждаются, их исполняют. Сироты, воспитанные в приюте армейского типа, их с раннего детства готовили к службе Империи и вот теперь они последняя надежда Императора. «Слишком пафосно», — скривился Ждерок. Повстанцы враги, но они ведут честную войну. Да, применяют партизанскую тактику, но будь он на их месте, разве действовал бы по-другому? Нет, конечно же.
— Навигатор, рассчитать курс в систему Галлофри.
— Есть рассчитать курс в систему Галлофри.
Вот и цель. Логично, там крупные верфи, кажется, еще недавно они были основными поставщиками строительных модулей. Прекрасные платформы для возведения пустотных объектов. Странно, что же могло заставить такую систему взбунтоваться? Жили они припеваючи, были на хорошем счету, а тут, ни с того ни с сего. И тут он вспомнил, что как раз экипаж «Кровавого», что тараном помешал выполнить волю Императора, был с этой планеты. Почему же они так поступили? Ведь никто не сомневался в лояльности этого мира Империи? Сомнения и так терзающие душу, слишком молодого для занимаемой должности парня, усилились еще больше. Взгляд брошенный на адмирала, еще вчера командовавшего корветом, переместился на клона, капитан, без шлема, с пустым холодным взглядом. Лицо словно маска. Мертвым взглядом, вдруг понял навигатор. Он. Не хотел. Быть. Таким.
У него была мать, пусть не долго, но была, что с ней стало он не знал, не смог выяснить, хоть и не слишком старался. А ведь это странно, вот, например, у его приятеля из того же приюта проблем с этим не было. Сделал запрос, получил ответ. «Ситх, совсем не о том думаю», — тряхнул он головой возвращаясь к расчетам. Все требовалось проверить и перепроверить, повстанцы каким-то образом умудрились заразить военные сети многих кораблей. Их разрушитель, конечно, чуть ли не по винтику перебрали и каждую микросхему протестировали, но лучше не рисковать. «Вот, точно ошибка, мы так глядишь прямо в звезду прилетим», — вспомнилась старая присказка. Старая-то она старая, да только про тех, кто стал ее причиной уже десятки тысячелетий помнят. И ведь у нас, по сути, все тоже, что и тогда было.
— Курс рассчитан, адмирал.
— Передайте его на другие корабли, как только будут заряжены накопители. Мы прыгнем немедленно.
— Есть, сэр, — сказал тот, кто обрек на смерть десятки тысяч, чтобы спасти миллиарды и его мало утешало, что он уйдет вместе с ними.
«Уж лучше в звезду чем в планету», — шепнул он перед смертью слова, когда-то сказанные первым навигатором человечества.
***
С гибелью «Сиротской эскадры», Император, неожиданно для всех встряхнулся, словно сбросил десяток лет и издал приказ вычеркнуть в бездну приказ База-Дельта-Ноль. Это стало весьма неожиданным. Деятельный Палпатин, что может быть хуже? Даже и не знаю. Империя была похожа на раненного медведя, окруженного сворой собак. Топтыгин перестал яриться и махать лапами. Он подобрался, огляделся и начал методично давить врага — это было страшно и эффективно. Получивший животворящего пинка Вейдер, во главе своего личного флота, носился по всей галактике быстро и жестко подавляя сопротивление. Громил повстанцев на земле и в космосе. Другие адмиралы и генералы значительно уступали главкому, но их было просто много.
А потом появилась она — величайшая из когда-либо созданных боевых станций. «Звезда Смерти» внушала, не поспоришь. Сто шестьдесят километров, это знаете ли до… много в общем. Утыканная пушками, укрытая могучими щитами, да еще и с убойным лазером. Летала эта вундервафля в окружении флота под сотню разрушителей, со всеми положенными им кораблями поддержки. О да, повстанцы проявили чудеса героизма, пополам с идиотизмом, но смогли добыть ее чертежи. И начался канон. Принцессу Лею перехватил папаша Вейдер, оба, понятное дело, ни сном ни духом о столь близком родстве. Из небытия вылез Оби-Ван с Люком Скайуокером и парочкой дроидов. Я же пребывал в некоторой задумчивости.
Вот, с одной стороны вроде бы особо и не лез в дела, что на историю ДДГ должны повлиять, а с другой, да черт его в принципе знает. Будь флот и силы повстанцев столь же убогими как их в кино показали, так и не суетилась бы Империя. В книгах тоже что-то все было как-то бедненько. Там, понятно, на похождениях героя концентрировались, мол, один человек, а историю творит. Я вот тут тоже, вроде как творил, но теперь впору всерьез задуматься о роли личности в масштабах исторического процесса. Есть ли она эта роль? Может на отдельно взятой планете она и присутствует, но когда речь идет о целой галактике с десятками миллиардов заселенных систем и сотней квадриллионов разумных… что-то я засомневался.
Республика, по тем данным которые мне доступны, и опираясь на известные социальные модели, сама бы лет через двести-триста загнулась, развалившись на части. Потом настали бы «темные века», куда же без этого. Деградация, междоусобица, а затем долгое и мучительное восстановление утраченного, новое объединение и главное — рывок вперед. Ведь не смотря на потерю части знаний, старт был бы со ступеньки выше, а запал, запал бы скорей всего был бы тот же, что и двадцать пять тысячелетий назад. Правда, при таком раскладе появление Южиков могло бы ой как на всем сказаться. Что-то не верю я в их разумность. Свою галактику угробили, так чего им чужую, да еще по их вере полную ереси беречь. Впрочем, Новая Республика этим психам позволила сотни триллионов разумных в Силу спровадить. Да и развалилась она под их ударом. Но ведь и их остановила.
Думы меня в общем тяжелые одолели, но делать что-то было все равно надо. Не сидеть же сиднем. Отправил несколько армад к Явину. Пусть повисят на расстоянии оперативного подскока. Наверняка флот прикрытия станции пошлют разобраться, а там уже пусть канон решает, что и как. Все равно Альдераан разнесли. Там я просто ничего сделать не успевал, да и не рвался, если честно. Этот Бейл Органа мне лично был весьма неприятен. Столько про него накопал, что всерьез подумывал организовать уроду несчастный случай. Ладно, чего уж там, про мертвых либо хорошо, либо ничего. Помолчу лучше. Герои все равно нужны.
— Уничтожить весь компромат на Бейла Престора Органа. Совсем уничтожить.
— Понял, верховный, выполняю. Разрешите использовать сто первых?
— Снабдить самоликвидаторами и маскировкой.
— Есть, верховный.
— Что ж, Органа, придётся тебе побыть святым.
— Верховный?
— Мысли вслух, не важно.
Таркин похоже с катушек слетел, умный же был мужик, но нет, в собственный бред и доктрину страха уверовал. Дроиды убийцы отправились за его родней и семьями других офицеров. Одна радость, убивать многих не придётся, основной экипаж станции был из пробирки, а кое-кто, особо предусмотрительный, процентов этак девяносто пять семейных, родню на Звезду Смерти переселили. Угу, вспомогательный персонал и все такое. Вот и посмотрим, как дело со вселенской справедливостью в ДДГ обстоят. Или тут стоит Силу помянуть?
