Контакты особого уровня. Vol.1

— Ох, давненько я не просыпался не в своей постели, — голос у Тони хриплый со сна, а во рту мерзкий привкус от вчерашнего пойла. Рядом раздался хмык, в котором каким-то образом уместилось искреннее сочувствие и желание повредничать. — Не умеешь пить — не пей, — нараспев протянул Стив и ткнул Тони локтем в бедро. Выпивка сближает. Определенно. Тони отметил про себя, что как-то тревожно быстро называет про себя Пилота Стивом. Нельзя наделять личностью это создание! Нельзя ему импонировать и, боже упаси, привязываться. Стив зашуршал бумагами, которыми был занят, пока Тони спал рядом, и развернул к Старку готовый рисунок. — Есть у вас такое? — голос его прозвучал легко, но во взгляде затаилось нешуточное напряжение. — Что это? — Тони потер глаза, зевнул и протянул руку к листку. — Кажется, это окрестности Колумбус-Сквер. — Да, — с энтузиазмом подхватил Стив и нетерпеливо спросил снова: — Так есть у вас такое? — М-м-м… Нет, — Тони вгляделся в рисунок здания вычурной формы. Огромная высотка довольно странной архитектуры с гигантской буквой А на вертолетной площадке. — У нас такого нет. Но, если мне не изменяет память, на этом месте стоит Метлайф-Билдинг. — Это Башня Старка. — Башня кого? — Старк озадаченно посмотрел на Стива, проверяя, серьезно ли он. — Ага, сначала была Башня Старка, потом стала Башней Мстителей. — Тех ребят, о которых ты мне вчера рассказывал? — Именно. Но потом мы перебрались за город. До сих пор скучаю по запаху деревьев, что росли вокруг базы. Снова говорить «мне жаль» было бы глупо, так что Тони предпочел промолчать. — А какие-нибудь такие штуки? Мы называли их квинджеты, — Стив снова зашуршал своими бумажками и извлек следующий рисунок. — М, нет. Локхид «Молния» самое близкое, что я могу припомнить… Не зная характеристик вашей техники, мне сложно с ходу сказать, есть ли у нас что-то подобное. Но выглядит как Молния. Наши такие, — Тони выудил из пальцев Стива карандаш и принялся набрасывать схематичное изображение истребителя пятого поколения, которым может похвастаться США. — Вот как-то так. — Не-е-е, не то. Такая штуковина не долетит куда мне нужно. В космос вы вообще летаете? — Стив попытался не пропустить ни капли отчаяния в свой голос, но, кажется, Тони понял его чувства и так. — Летаем. Но я боюсь тебя разочаровать… Это громко сказано, что мы летаем, — Тони издал нервный смешок и поспешно встал с койки. — Мне надо отлить. Потом поговорим, ладно? Но поговорить им так и не удалось. Лагерь пора свернуть с места, так что работы нашлось всем. В царящем вокруг организованном хаосе Стив нашел Тони буквально за минуту до отлета его спецтранспорта. Группа ученых, которым выпала честь сопроводить Пилота на большую землю, уже начала выказывать признаки нетерпения, когда Стиву удалось найти Старка. — Тони? — О, привет, — Тони не очень настроен на диалог, так что он благодарен тому человеку, который припряг его запаковывать пледы для транспортировки. Теперь Старк может делать вид, что крайне занят, с практически чистой совестью. — Мы уже вылетаем, — Стив развел руками и попытался найти нужные слова, но их как назло все нет. — Ну, — Тони затолкал плед в упаковку и, выпрямившись, протянул руку. — Что ж… Рад был познакомиться, пришелец. — Мы ведь еще увидимся? — Стив пожал протянутую руку с тяжелым сердцем. Что-то в тоне этого Старка подсказало ему в этот момент, что тот приложит все свои силы, дабы избежать встречи. — Думаю, да, — Тони пожал плечами, аккуратно вытягивая кисть из хватки Пилота. — Как у нас говорят, Земля круглая — свидимся. Тони улыбнулся, Стив с самым серьезным и сосредоточенным выражением лица кивнул. — Увидимся, Тони. — Увидимся… Стив, — Старк сам не понял, как так вышло, что он согласно кивнул и поддержал слова пришельца. Иногда этот Стив Роджерс, пришелец с Другой Земли, очень странно влияет на Тони Старка. Тони Старк проснулся в обычное время, перевернулся на бок, сощурился от бледного луча утреннего солнца, пробившегося сквозь вертикальные жалюзи, встал, сделал свои дела в уборной, позавтракал яйцом всмятку и быстрорастворимым кофе. И сказать кому — никто не поверит, что это тот самый Тони Старк, который всего-то пару недель назад пил в компании пришельца. Того самого пришельца, который стал практически единственной новостью по всем СМИ вот уже на протяжении рекордно долгого срока. Даже высадку на Луну и убийство Кеннеди так не мусолили. Тони Старк доехал до работы, прошел знакомым до оскомины маршрутом до своего кабинета, приветствуя встретившихся на пути коллег кивком, раскрыл рабочий ноутбук, дождался конца длительной процедуры диагностики и самопроверки всех программ, после чего распаковал первый на сегодня файл. Согласно докладу, Стив Роджерс, больше известный землянам как «Пилот», в ходе интервью во вчерашнем утреннем шоу обронил одну вроде бы безобидную фразу. По сути он говорил то, что ему велел говорить Старк. Но эффект это возымело невероятный и абсолютно неожиданный! Тони пустил кусок записи с теми роковыми словами: — Один мой друг как-то сказала: дом есть дом. И что-то там еще Пилот говорил, но Тони выключил запись и впился глазами в представленную следом аналитику. Космическое командование ВВС США готовит проект Homecoming и следом за ним пресс-релиз, освещающий этот проект. НАСА оказалось чуть более прытким и уже подготовило свой проект, а теперь пытается протолкнуть его к президенту Харви. Насколько Тони может судить, президент утвердит проект НАСА. — Итак, Джинкс, что мы имеем? — Старк уже довольно продолжительное время постукивал кончиком карандаша по столешнице, чем изрядно нервировал помощницу. — На самом деле чертовски положительные новости. Они настолько положительны, что я даже… растеряна, — Джинкс разложила распечатки в требуемом порядке и принялась рассказывать Тони о том, как ситуация сложилась на данный момент. — Про проекты вы уже в курсе. Тони кивнул и наконец-то перестал выстукивать карандашом. — Но ты не в курсе, что у нас стихийные митинги, призывающие правительство Штатов выделить деньги из бюджета и сделать все возможное, чтобы отправить Пилота домой? — Так уж прям митинги? — Да, некоторые из них столь масштабны, что правительству придется как-то ответить. — Жертвы? — Ноль, — с нажимом ответила Джинкс. — Но и это еще не все: никаких погромов, мародерства, хулиганств. В ответ на скептично выгнувшего бровь Тони Джинкс с жаром продолжила свой доклад, для наглядности показывая распечатки. — Это то, что происходит на территории Штатов, но волна воодушевления достигла и Европы, и Азии. Мы уже получили несколько тонн гуманитарной помощи от Евросоюза. Не знаю, почему они решили помочь именно так, но… — Прости, ты сказала «несколько тонн»? — Да, и они продолжают слать еще. Тони хмыкнул и почесал кончиком карандаша затылок. — Россия предложила свою помощь. Как и Китайская народная республика, Япония, Малайзия, Австралия, Германия и еще сто две страны, в том числе Ватикан. — Они-то тут при чем?! — Я могу рассказать с самого начала, если ты не понял. Но посмотри вокруг, включи новости, да хоть Твиттер почитай! Все при чем, Тони. Пилот сделал так, что теперь мы все при чем. И говоря «мы», я подразумеваю «человечество». Джинкс даже приосанилась на этих словах, но Тони ее речь не оценил. — И на этой воодушевляющей ноте мы с разбегу рухнем в дерьмо. И что все эти страны, предлагающие нам помощь, хотят взамен? — Знаешь, Тони, не будь ты моим боссом и не будь у меня непогашенного кредита за дом, я бы прямо сейчас плюнула тебе в рожу и уволилась. С таким отношением к миру ты умрешь в одиночестве, — помощница Старка принялась складывать свои распечатки обратно в папку. — А ты что же, за меня не выйдешь? Я на тебя рассчитывал, Джинкс! — Мне муж не разрешает выходить за тебя. И я все еще хочу… — женщина замолчала, не в силах подобрать слова, — верить в лучшее в людях. — Да я тоже! — Старк скривился, будто съел что-то неприятное. — Но наша с тобой работа в том и заключается, чтобы суметь сдернуть розовые очки и приготовиться к худшему, даже когда вся страна в эйфории. Тебе напомнить слова, выбитые на входе в это здание? — Мистер Старк — вы мудак, а теперь к делу, — Джинкс выудила из кармана пиджака резинку для волос, собрала волосы в тугой хвост и, выхватив ручку, оглушительно громко щелкнула кнопкой, выдвигая стержень. Это был такой жест, словно Джинкс вытащила какое-то смертоносное оружие. — Во-первых, рейтинг всех кандидатов в президенты. Во-вторых, краткое содержание их выступлений касательно сложившейся обстановки вокруг Пилота. В-третьих, месторасположение наших войск в Европе и наших подлодок в приграничных водах. Далее, мне нужно знать, кто из военных ведомств перешел в режим «красный». И напоследок, найди мне самый крепкий кофе в этом здании. Джинкс еще раз громко щелкнула копкой на авторучке и опустила блокнот, перевела взгляд на Тони и покачала головой. — Что? — Неужели ты не можешь поверить, что все происходящее не имеет угрожающих последствий? Возможно, мы на пороге новой эры расцвета космических исследований, настало время мечтателям двигать наш мир. Разве плохо, что в мире царит… мир? — Полное согласие между людьми царило во время строительства Вавилонской башни. Тебе напомнить, чем там дело кончилось в итоге, м? И что самое ужасное: Тони как в воду глядел.