Неожиданное Путешествие в Тедас

Я не помню, сколько времени была без сознания. Возможно, сутки, а может гораздо больше. Ведь та стычка с Демоном Гордыни не прошла для меня бесследно. Меня по-прежнему мучила боль во всём теле, особенно в спине и шее и не хотела хотя бы на мгновение покинуть меня. Даже во сне я чувствовала её, она заставляла меня стонать и буквально извиваться на кровати. Однако же в скором времени я всё же очнулась. Очнулась, почувствовав очередной резкий укол боли в шее. Наконец, открыв глаза, я увидела, что нахожусь в той самой хижине, в которой меня допрашивали. А затем почувствовала, что на мне нет доспехов. Я была одета в обычную белую рубаху и коричневые брюки ниже колена. Кхм… Остаётся надеяться, что меня переодел кто-нибудь из девушек, а не… И снова мои мысли пошли куда-то не туда. Но, как оказалось, в хижине я была вовсе не одна. Рядом с камином на стуле сидел Варрик, видимо, его оставили присматривать за мной. Увидев, что я проснулась, Тетрас с неким сожалением в голосе произнёс: — Ох, как демон же тебя покорёжил, малышка. Повезло, что ты жива осталась. А то ещё бы секунда, и переломалась бы ты как тростиночка. — Бывало и хуже, поверь, — слабо ответила я, пытаясь осторожно подняться и хотя бы пока просто сесть. На это гном понимающе кивнул, после чего, подойдя ко мне, помог и спросил: — Как ты себя чувствуешь? — Скажем так, как будто напилась и оттанцевала несколько ночей на вечеринке, — попыталась съехидничать я, но увидев на лице Варрика недоумение, немножко исправилась: — То есть на балу. Эм, скажи лучше, сколько я была без сознания, и что стало с Брешью? — Три дня ты не могла прийти в себя после того боя, — ответил он. — Честно говоря, все мы, как и троица наших дорогих главнокомандующих опасались худшего. Каждый день наблюдать за тем, как ты мучилась даже во сне это… Не лучшее из зрелищ. — Представляю, как вас, должно быть, пугало такое моё поведение, — тяжело вздохнула я. — Ну, а что с Брешью? Она закрыта? — Что же касается этой моровой дырени в небесах, то тебе не удалось её закрыть, — продолжил Варрик. — Но всё же есть и более-менее хорошие новости. Эта дырища перестала расти, как впрочем, и метка на твоей руке, плюс ко всему этому, она, наконец, перестала извергать демонов. — Значит, все более-менее в безопасности? — спросила я. — Не совсем, но это всё-таки лучше, чем-то безумие, которое было три дня назад, — с некой усмешкой ответил гном. — Да уж, — тихо произнесла я. — Варрик, не мог бы ты мне… Дать стакан воды? А то в горле пересохло. — Да без проблем, — улыбнулся он и направился к столу. Что ж, всё не так плохо, как могло бы быть. Но так ли я полезна, как три дня назад или эта чёртова Гордыня со мной что-то ещё сделала? Стоит пока проверить и хотя бы встать на ноги. Я аккуратно и медленно попыталась подняться с кровати. У меня, разумеется, получилось встать на ноги, но, к сожалению, устоять на них долго не вышло. Почувствовав весьма сильную боль сначала в спине, а потом и в мышцах ног, я со стоном упала на колени. На услышанный стон и грохот моих коленок Варрик даже забыл о стакане с водой, и в итоге облив себя, подбежал ко мне и пытался усадить всё бурча: — Титьки Андрасте, да что же ты падаешь? Ещё три дня назад же стояла на ногах твёрдо, как скала, а теперь будто всё выжали из тебя. — Ты не поверишь, если я скажу, что три дня назад я стояла на своих двоих сама в первый раз в жизни? — горько усмехнулась я, шипя от боли. Тетрас посмотрел на меня с удивлением в глазах. Я же лишь тяжело вздохнула в ответ: — Да-да-да, в своём мире я не имела возможности самостоятельно стоять, передвигаться и так далее. Это… Слишком трудная и долгая история. — Расскажешь потом, как настроение появится, — понимающе ответил гном. — А то чувствую, зашибёшь ты меня. — И твоё чутьё верно тебе говорит, — усмехнулась я, после чего спросила: — Ладно, ты не скажешь, что творится снаружи? — Кроме того, что вся деревня наконец-то успокоилась, ничего, — пожал плечами Варрик, а затем сделал такой вид, будто его осенило, и съехидничал: — Ах да, чуть не забыл, помимо этого многие люди считают тебя избранной самой Андрасте и называют её Вестницей. — Что?! Кем меня называют? — в шоке произнесла я. — С какого х… Кхм… С чего это вообще меня стали так называть? — Только не накидывайся на меня, — усмехнулся Тетрас, мгновенно подняв руки. — На этот счёт тебе лучше поговорить с нашими боссами. Они тебе объяснят всё куда лучше меня. На это я измученно, едва ли не страдальчески простонала. Отлично, просто замечательно. Только этого мне и не хватало. Я Вестница Андрасте? Да что за бред вообще? Я просто напросто не могу быть ею. Я всего лишь взбалмошная и мечтательная девчонка, которая практически не разбирается ни в истории, ни в религии этого мира. О-о-о-о-ох, ка-а-а-а-ак ты могла так сильно влипнуть, Дарина, вот как? Н-да, тут уж ничего не скажешь. Ну, вот точно сбылась мечта идиотки… Интересно, это все сюрпризы на сегодня или меня ждут ещё какие-то «грандиознейшие известия»? Вам, должно быть, интересно, почему я так реагировала на новость о том, что я вдруг стала Вестницей Андрасте? Мягко говоря, я просто не была готова к такому повороту событий. Да и кто вообще может быть готов? Верно, никто. Но как бы там ни было, мне придётся смириться со всем этим. Да и к тому же у меня были некие преимущества. Слава богу, я хорошо знала почти всех людей, с которыми мне предстояло работать и делать одно общее дело в ближайшем будущем. А это уже какой-никакой, а плюс. Но как бы то ни было, мои мысли и раздумья прервали. Дверь хижины распахнулась и на пороге появилась Лелиана, голос её был спокойным, а взгляд весьма серьёзным на моё удивление: — Ты, наконец, пришла в себя? Мы опасались иного исхода. — Не было нужды волноваться за меня, — тихо ответила я. — Поверь, Лелиана, парочке демонов с Брешью меня не убить. — Ага, если не считать того, что наша девчушка после… — начал, было, Варрик, но договорить так и не смог. Дело в том, что я не хотела, чтобы все узнали о моём «временном недуге», а поэтому пришлось немножко проучить этого болтливого пенёчка. Благодаря той маленькой дольке магии, что осталась в моём теле, мне было достаточно чуть-чуть шевельнуть своими пальчиками, и оп! Стул, на котором сидел Тетрас, немного сдвинулся с места, заставив гнома свалиться с него. На такую шуточку с моей стороны Варрик начал ругаться, причём та-а-а-ак отменно, что я едва ли сдерживалась, чтобы не заржать. Лелиана же сдержанно усмехнулась, наблюдая за этой картиной. После они оба обратили на меня свои взгляды, ну, а я лишь невинно улыбнулась, пожав плечами: — Что? Я здесь совершенно не причём. — Надеюсь, это стул так не рад моей компании, иначе я буду думать, что кто-то из моих возможных читателей решил надо мной подшутить, — произнёс гном бурчаще-смеющимся голосом. На это я тихо хихикнула. Ох, чувствую, этому болтуну ещё ой как достанется от меня. — Что ж, вижу, тебе стало лучше, — обратилась ко мне Лелиана. — Как только будешь готова, приходи в церковь Убежища. Нам нужно обсудить наши дальнейшие действия и планы. — Хорошо, — кивнула я. — Я скоро приду туда. — Что ж, полагаю, тебе не повредит небольшая прогулка и экскурсия по этой милой деревеньке, прежде чем наши главнокомандующие втянут тебя в дела новой «организации», которую они хотят возродить, — с усмешкой произнёс Варрик, когда Лелиана покинула хижину. — Пожалуй, ты прав, — улыбнулась я, а затем тихим, но серьёзным голосом сказала: — И, Варрик, пожалуйста, не говори никому о том, что произошло, когда я очнулась, хорошо? По крайней мере, пока. Уверяю тебя, это скоро пройдёт, мне просто нужно восстановиться, вот и всё. Я сама не была до конца уверенна в своих словах. Не знала, пройдёт ли боль в спине, шее и мышцах, и смогу ли я ходить так же хорошо, как и три дня тому назад. Мне оставалось лишь надеяться на это. Варрик же обдумал мои слова, после чего усмехнулся: — Как скажешь, малышка, в конце концов, должна же быть в нашей маленькой героине загадка. — Спасибо, — с облегчением выдохнула я, а затем с доброй усмешкой добавила: — А теперь будь добр, подай мне мой посох. Не хочу тебя задавить в случае, если мои ноги снова подведут меня. На это Тетрас вновь усмехнулся, а после, подав посох, помог мне подняться с кровати. Перед тем, как выйти на свежий воздух, мне пришлось накинуть на себя плащ, потому что на улице было достаточно холодно, а лишний раз свалиться в постель от простуды или ангины, тем более сейчас, совершенно не хотелось. Как я и предполагала, сейчас стоять и ходить, мне было довольно тяжело и трудно, даже с помощью посоха. Всё тело ещё немного болело, а мышцы ног весьма ослабли за эти три дня. И именно поэтому я была вынуждена идти очень медленно и осторожно, опираясь на посох. Варрика это весьма удивило. Я видела в его глазах сочувствие, однако же, сам гном ничего не говорил. Признаться честно, я не любила, когда меня пытались жалеть. Для меня это было признаком слабости. А казаться слабой и жалкой мне вовсе не хотелось ни в своём мире, ни тем более в этом. И видимо чутьё Варрика подсказывало ему это, а поэтому рисковать он явно не хотел, ведь за это ему бы точно попало по его гномьей заднице. Н-да, это как-то даже смешно. Подумать только, наверное, раньше я бы даже не поверила, если бы мне сказали, что я попаду в мир Dragon Age, почти излечусь от своей болезни, буду обладать магией и спасать Тедас от демонов вместе со своими любимыми персонажами. А сейчас практически с лёгкостью могу дать подзатыльник одному из них. И хоть это только начало моего необычного путешествия, но оно уже успело повлиять на меня. Благодаря нему я весьма изменилась. Как именно изменилась, наверняка спросите вы? Можно сказать, что я стала более открытой для других, более решительной, смелой и даже сильной в духовном смысле. В то время как в нашем мире я было замкнутой, молчаливой, можно даже сказать, скрытной. Одним словом, здесь я чувствую, что, наконец, живу, живу полной жизнью. Но не только мой характер изменился, изменилась и моя внешность. Я бы даже сказала, сильно изменилась. Я стала более женственной и привлекательной с густыми волосами, цвета красного дерева которые приятно касались плеч и слегка лопаток. Как ни странно, но и моя кожа казалась более мягкой, да что уж говорить, даже мои… Кхм… «Формочки» слегка, но изменились. А ещё этот странноватый макияж… Интересно, откуда он? Но, увы, насколько бы приятными мои формы не стали, факт оставался фактом, я не хило ослабла, и пришлось идти по Убежищу, опираясь на посох. Честно говоря, та прогулка… Оказалась весьма, ну… Необычной… Кажется, что та попытка закрытия Бреши не слабо так повлияла и на людей, которые смотрели на меня, как на уже состоявшуюся надежду. Солдаты отдавали мне честь, некоторые с уважением молились на меня… Нет, были, конечно, и «злые языки», что замечали, как я изменилась, как хожу опираясь о магическую деревяшечку ростом с себя. Хах, но я-то знала, кто получит от меня в тот день, когда я полностью оправлюсь. За пределами Убежища, где стояло ещё несколько оборудованных палаток и манекенов, тренировались солдаты, несколько маленьких домиков были отстроены. И самое приятное, холмы уже были не такие высокие к церкви. А это значит, что я меньше смогу спотыкаться. Впервые я была так рада глотнуть столь холодного воздуха Ферелдена. Пусть даже когда в небе всё ещё торчит эта отвратительная зелёная дырень. — Вижу, нашей взрослеющей героине уже немного лучше? — улыбнулся Варрик, наблюдая за мной. — М-м-м-м? — видно, я отвлеклась, любуясь всей зимней красотой Убежища. — Ах, да… Спасибо, Варрик. Мне и вправду уже лучше. — Это хорошо, — с добрым тоном отозвался Тетрас. — Знаешь, на самом деле я рад, что сейчас удалось прогуляться с тобой. Ведь ты ещё успеешь устать, когда Кассандра с Лелианой на тебя насядут с делами. А такие спокойные прогулки — редкость немалая. — Тут ты, несомненно, прав, — улыбнулась я. — Но как бы мне хорошо сейчас не было, нужно и делами заняться. Нам ещё слишком многое предстоит. — Твоя правда, малышка, — вздохнув, согласился гном, после чего усмехнулся: — Что ж, тогда позволь мне проводить тебя до церкви, пока за тобой не послали солдат. — Варрик, тебе вовсе не обязательно… — начала, было, я. — Э-э-э-э, нет, девочка, — как-то даже по-отцовски протянул он. — Сегодня я за тебя отвечаю. Меня ж Искательница прибьёт, если с тобой что случись. Так что пошли уж. — Ну, хорошо, — улыбнулась я. После этих слов мы с Варриком потихоньку побрели к церкви. Пожалуй, можно признать, что этот гномишка не такой болтливый засранец, каким иногда кажется. Хех, и я почему-то уверенна, что мы с ним очень сдружимся. Но как бы то ни было, через какое-то время я и Тетрас уже были почти у ворот церкви. И было некой неожиданностью, когда мы встретили там Каллена. Как ни странно, но Командир сначала не узнал меня, сказав, что ждут только Вестницу Андрасте. Но стоило ему приглядеться ко мне, как он удивлённо произнёс: — Неужели это ты? На это я вздохнула и хотела, было, ответить, но Варрик перебил меня с ехидной усмешкой: — Да, Кудряшок, клянусь своей волосатой и золотистой грудью, что это наша Птичка Дарина. Весьма неплохое преображение, правда? — Неплохое, — улыбнулась я. — Если бы ещё не моя временная слабость, было бы вообще супер. — Уверен, через парочку деньков ты, малышка, будешь как новенькая, — подмигнул мне Тетрас. — Что ж, оставляю тебя на временное попечение нашего бравого Командира. Справишься, Кудряш? — Я и сама в состоянии «за собой присмотреть», знаешь ли, — фыркнула я. — Только не говори, что ты против такой приятной компании, как Командир? — усмехнулся гном. — Варрик, блин… — Да-да-да? — Шёл бы ты уже… Куда собирался. — Ладно-ладно, девочка, — усмехнулся Тетрас. — Уже ухожу. Только не красней ты так. — Варрик! — уже едва ли не зарычала я на него. На это гном сгримасничал напоследок и всё-таки свалил от греха подальше. — Клянусь Андрасте, я этому шутнику когда-нибудь спалю его драгоценную растительность на груди, — прошипела я, смотря ему вслед В ответ я услышала краткий, но весьма приятный смешок со стороны Каллена. Сама не понимаю, почему, но от его редкой улыбки и смеха мне становится тепло и приятно на душе. Та-а-а-ак, опять начинается. Дарина, соберись и сосредоточься лучше, а не… И всё же отрицать, что это вовсе не так, было бессмысленно. Мне на самом деле нравилась улыбка и смех Каллена, и в этом не было ничего плохого. Но как бы там ни было, нам нужно было идти в церковь. Уверенна, Кассандра там уже наверняка рвёт и мечет. — Что ж, нам лучше поторопиться, — слегка улыбнулась я. — Иначе Кассандра точно захочет меня на кол посадить. — Не думаю, что она это сделает, — полусерьёзным тоном ответил Каллен. — По крайней мере, пока Брешь не будет закрыта… — Очень на это надеюсь, — усмехнулась я. — В противном случае, вам придётся всем Убежищем нас удерживать от попытки прибить друг друга. В ответ на это последовала краткая усмешка командира. После этого нам всё же пришлось отправиться в церковь. К сожалению, пусть и из-за небольшой прогулки, но ноги мои снова начинали ныть и болеть. А поэтому идти я стала ещё медленней, чем сначала, едва ли сдерживаясь от того, чтобы не зашипеть или даже не застонать от этой боли. О-о-ох, один Создатель знал, как же мне не хотелось, чтобы Каллен и все остальные видели меня такой. Я пыталась не показывать свою слабость даже тогда, когда мы с Командиром вошли в церковь. Старалась идти более-менее прямо и ровно, опираясь на посох. И, несмотря на то, что я готова была уже просто напросто упасть на колени от этой адской боли в ногах и спине, я держалась и терпела, как только могла. Но как бы я не старалась скрыть свою слабость и боль, их легко можно было заметить по моему состоянию. Походка, едва ли заметная мимика моего лица, искажённая болью, даже прерывистое дыхание и дрожь в руках и ногах, всё это выдавало меня. Каллен, заметив всё это, ещё какое-то время с сочувствием наблюдал за теми усилиями, которые я совершала, едва ли не сдерживая тихие стоны, после чего тихо спросил: — Может быть, тебе стоило ещё немного отдохнуть? — Ты, должно быть, шутишь? — даже не смотря на своё состояние, я не смогла не улыбнуться на заботу со стороны Каллена. — Чтобы я отлёживалась в кровати и пропускала всё самое интересное? Да ни за что. На это Командир промолчал, но потом сделал то, чего я совсем не ожидала. Нет, вы ничего такого не подумайте, просто это было как-то… Неожиданно. Решив помочь мне дойти, чтобы я и вовсе не упала без сил, Каллен взял меня под руку. — Каллен, что ты?.. — начала, было, я едва ли заметно покраснев. — Можешь и дальше быть сильной духом. Это прекрасно, — ответил он более тихим и ответственным голосом, продолжая осторожно вести меня. — Но не думай себя так мучить. Хотя бы ради меня. — Поверь мне, это ещё не самое страшное, что со мной было в жизни, — также тихо произнесла я. — Так что я могла бы и сама… Но стоило мне заглянуть в янтарные глаза этого мужчины, как я увидела в них настоящее беспокойство за меня. И почему-то оно мне показалось не совсем необычным. Нет, в моём мире за меня разумеется беспокоились родные и друзья, но… Как-то не так. Или мне просто так казалось. — Ну, хорошо, — едва ли не шёпотом сказала я, медленно отведя взгляд от Каллена и слабо улыбнувшись. — Впредь постараюсь не мучить себя так сильно. На это он одобрительно кивнул, а после мы продолжили идти. И стоило нам подойти к двери комнаты, в которой все и собирались встретиться, как за ней послышались знакомые голоса. Это, конечно же, были Кассандра с Лелианой и этот противный старикан, Канцлер Родерик. Было очень хорошо слышно, как они спорили из-за меня, а если быть точнее, то из-за того, как же со мной поступить. — Опять этот Канцлер разоряется, — вздохнула я, закатив глаза. — И чем я ему только не угодила? — Родерик всегда был таким напыщенным идиотом, — немного раздражённо ответил Каллен. — Ему плевать на то, кто ты. Даже если сам король будет найден с меткой на ладони, он захочет его запереть в темнице или казнить. — И это религиозный человек? — удивилась я. — Даже у нас таких людей редко встретишь среди тех, кто верит в Бога по-настоящему. — К сожалению, даже сейчас наша Церковь назначает на свои посты таких балванов, как этот Канцлер, — вздохнул Командир. — Нам стоит поскорее разобраться с ним, пока он не довёл Кассандру до нервного тика или и того хуже, — ответила я. После этих слов мы всё же вошли в комнату. — Заковать пленницу в цепи и приготовить её к поездке в Вал Руайо на суд, — приказал Родерик двум стоящим у двери храмовникам. — Отставить! Никто не тронет эту девушку и пальцем, пока она под нашей защитой, — командно и грозно отозвался Каллен, после чего обратил свой взгляд на старика: — Вы забываете своё место здесь, Канцлер. — Да как вы смеете так обращаться ко мне? — возмутился тот. — Вы забыли, кому вначале давали «присягу», Командир?! — Я всё прекрасно помню, Канцлер, но будет лучше, если сейчас вы закроете рот… — твёрдо и терпеливо ответил командир. — А заодно заставите ваши глаза шире смотреть на всё вокруг и думать мозгами более чутко! — более жёстко произнесла я. — Вам следует помалкивать, если хотите дожить до суда, — пригрозил Родерик — На ваших руках кровь невинных людей, и ничто этого не изменит. — Если ты меня посадишь в кандалы, погибнет столько же, если не больше! — не выдержала я и повысила тон. — Как я сказала ранее, включи мозги, открой глаза, не то придёт к тебе полный трындец! Возможно, я здесь слегка переборщила с криком. Но зато он подействовал так эффективно, что даже этот противный старикашка на какое-то время заткнулся. И всё же мне пришлось выдохнуть и немного успокоиться. — Послушайте, я не знаю, как и по какой причине попала сюда и замысел ли это вашего Создателя или нет, — произнесла я, перехватившись за посох. — Я даже не знаю, вернусь ли обратно в свой мир. Но, если у меня есть возможность помочь всем вам, то я сделаю это, какой бы ни была цена за это. — Я соглашусь с Дариной, — первая ответила Кассандра. — Мы отчаянно нуждаемся в любой помощи. А она не только предлагает нам её, но и является нашим единственным способом закрыть Брешь. — У неё уже была попытка закрыть Брешь, и что из этого вышло? Ничего, — недовольно отозвался Канцлер Родерик. — Она по-прежнему в небе. — Могли бы поблагодарить её за то, что Брешь больше не растёт, и демоны особо не лезут к нам! — твёрдо произнёс Каллен. — Даже Пятый мор не был побеждён в один день! — И напоминаю тебе, дедок, я чуть не погибла при попытке закрыть её и лишилась немало сил, как и магических, так и физических, — резко сказала я. — И всё же не погибла, — с подозрением ответил Канцлер. — Весьма удачный для тебя исход, не правда ли? — Во имя всего, во что вы верите, ну, трахните вы его по башке, чтобы у него шарики за ролики заехали нормально! — уже психанула я. — Это же уже просто невыносимо! Все как услышали мой тон, как увидели мою взбешённую психику, которая была, конечно, смешана ещё и с жуткой усталостью и болью в моём теле… В общем… Смотрите. Кассандра вздрогнула и уставилась на меня своими строгими и удивлёнными глазами, да ещё и оперлась руками о стол так, будто она хотела изложить какую-то идею, но застыла, будто увидела чьё-то мужское шикарное тело. Не хватало для её личика ещё ручейка слюней и румянца на щеках, ну и ещё блеска в её красивых глазках. Лелиана подпрыгнула в шоке так, что её капюшон чуть не скатился вниз, а её рука опустилась на грудь. Знаете, это движение можно было бы взять из The Sims 3. Когда девушке говорят комплимент, и она чуточку подпрыгивает. Ну, вышло примерно также, но вот только она была не умилена, а скорее… Лелиана хотела смеяться на то, что я такое вообще ляпнула, но шока было на её лице куда больше. Каллен? О-о-о-ох, ну, что говорить об этом лапочке? Застыл в удивлении, так ещё и не поленился наклониться и проверить, действительно ли это я психанула так или это просто магический мираж. Его мордашка в этот момент была про-о-о-осто умилительной. Что же до Канцлера… Этот индюк, увидев меня в гневе, задрожал и как провинившийся перед отцом ребёнок, полез под стол всё приговаривая: — Святая Андрасте, защити… Святая Андрасте… Прости… Защити меня от этого демона… — Это я-то демон?! — всё продолжала я. — Ну, раз так, то ты самый тупой старый пердун, каких я повидала и у себя! Немедленно вылезай оттудова, пока я твою дряхлую задницу не поджарила до корочки! Я была в таком бешенстве, что было удивительно, как из моих ушей ещё пар не шёл. Мне так и хотелось полезть за этим вредным и отвратительным Канцлером и надрать ему задницу. И поверьте, я бы так и сделала, если бы меня не придержали. Кто именно? А этим смельчаком оказался, конечно же, Каллен. Ему пришлось удерживать меня за локти. — Думаю, мы достаточно напугали господина Канцлера, можно, и продолжить нашу беседу, — произнёс Командир. — Ну, нет уж, достаточно оскорблений и обвинений в свой адрес я от него наслушалась, — в гневе отозвалась я, случайно толкнув Каллена локтем в грудь, хвала Создателю, на нём были доспехи. — Дайте мне отвести душу и отлупасить этого пердуна хорошенько. — И вы всё ещё верите, что эта дьяволица нормальная? — едва ли не истерически отозвался Родерик из-под стола. — Да вы поглядите, как она злится! Притворщица морова! — Ну, всё, старик! — снова пошла я на этого чёртового старого засранца. — Считай, что ты сам себе подписал смертный приговор! — Пора заканчивать весь этот цирк, пока он нас не привёл к весьма кровавым последствиям, — строго произнесла Кассандра, после чего скомандовала: — Каллен, Лелиана, держите её, пока не случился разрыв плоти. А вы, «многоуважаемый» Канцлер, вылезайте из-под стола, прекращайте свои попытки вывести нашу Вестницу и дайте нам, наконец, перейти к делу, ради которого мы собственно и собрались. После её слов Лелиана и Каллен стали вдвоём удерживать меня и пытаться успокоить. — Дарина, успокойся, пожалуйста, — более строго сказал Командир, который продолжал держать меня за локти. — Разве ты не видишь, что Родерик именно этого и добивается? — И чего же он добивается? Того, чтобы его, наконец, прибили? — не сдавалась всё я. — Так позвольте мне исполнить его желание, а заодно и оторваться на нём за все его беспочвенные обвинения и оскорбления. — Если я сейчас его сдавлю собой, ты успокоишься? — вдруг серьёзно спросила меня Лелиана. Такой её серьёзный тон в данной ситуации пусть и не сразу, но подействовал на меня весьма отрезвляюще. И это сейчас говорила старая, добрая Лелиана, которая, можно так сказать, практически путешествовала и сражалась со мной во время Пятого мора? Если да, то за последние годы она изменилась. Но как бы то ни было, мне пришлось немного поостыть и успокоиться. — Я… Эм… Вы, пожалуй, правы, — тихо сказала я. — Я слишком… Бурно реагирую на такие пустяки. Простите. Но если этот балван ещё раз попытается меня задеть, я точно подпалю ему зад. — Наконец-то, — с облегчением вздохнула Кассандра, которая уже вытащила перепуганного и недовольного Родерика из-под стола. — Теперь, когда все успокоились, можно поговорить о главной причине нашего сбора. — Да уж, — еле слышно произнесла я, но заметив, что Каллен всё ещё придерживает меня, тихо усмехнулась: — Можешь отпустить меня, Каллен, если хочешь. Больше подобных приступов пока не предвидеться. — Только, если ты ещё пообещаешь не сквернословить, — тихим и полусерьёзным голосом ответил он. — Это что, провокация, Командир? — немножко осмелев, тихо и кокетливо отозвалась я, а затем, быстро глянув, не смотрят ли остальные присутствующие на нас и, поняв, что пока опасаться нечего, слегка нагнула голову к Каллену и прошептала: — Не советую меня провоцировать, иначе ради таких-то рук я… На такой открытый и прямой флирт с моей стороны Командир отреагировал так, как я и ожидала. Он смущённо кашлянул, после чего ему едва ли удалось скрыть свой румянец. Ну, надо же, Каллен ни капли не изменился, у него всё такая же реакция на женское внимание. — Очень рада, что ты ни капли не изменился, Каллен, — довольно усмехнулась я. — Всё также реагируешь на внимание к своей скромной персоне и флирт. Разве что перестал убегать от предмета влюблённости. Или я ошибаюсь? — И откуда тебе только… — тихо начал, было, он, гу-у-у-усто покраснев. — Значит, по-прежнему убегаешь. Что ж, приму на заметку, — загадочно улыбнулась я. — И поверь, мне ещё очень многое известно. — Может быть, мы наконец-то прекратим это ребячество и вернёмся к делам? — послышался строгий голос Кассандры, услышав который, я мгновенно отстранилась от Каллена. — А я чего? А я ничего, — пожала я плечами. — Пф… И этот храмовник был в Ферелденском и Киркволльском Кругах магов в их худшие времена, — недовольно фыркнул Канцлер Родерик, который явно следил за нами всё время. — Неужели те события не вызывают у вас недоверие ко всем магам, Командир? — Ну, во-первых, я не все маги, — спокойно ответила я, а затем хитро улыбнулась после того, как в моей ладони запылал огненный шар: — А, во-вторых, кажется, кое-кто забыл мои угрозы и хочет, чтобы его задница поджарилась до хрустящей корочки. — Опя-я-я-ять, — одновременно протянула вся моя «любимая троица». — Ну, не опять, а снова, — вдруг почему-то произнесла я в тоне своей мамы, мгновенно погасив свой шарок. — И вы разве не видите, что этот гадкий старикашка сам на это напрашивается? — Ну, тогда мы просто обязаны засунуть ему кляп в рот. Это тебя успокоит? — отозвалась Лелиана, едва ли заметно усмехнувшись. — А если вы его ещё и свяжете, да покрепче, то вообще идеальный порядок и покой будет, — съехидничала я. — Постойте, вы же не собираетесь это сделать только потому, что об этом просит эта дрянная девчонка? — мгновенно испугался Родерик. — Я теперь солидарен насчёт предложения, связать этого пустозвона! — вдруг согласился Каллен. — Эй! Кто там?! Вяжите этого церковного баламута, да под стул ему шило засуньте, чтобы сидел как к гвоздю прибитый и не дёргался! — Да вы все с ума посходили! — завопил старик и в то же мгновение оказался у двери. — Как вы смеете со мной, церковным Канцлером так обращаться?! Это непростительная дерзость! — О-о-о-о, поверь, всё это ещё цветочки по сравнению с тем, что с тобой сделаю я, если ты сейчас же не уберёшься отсюда, — злорадно усмехнулась я, хищно сверкнув своими глазами. На эти слова Канцлер испуганно сглотнул, просто напросто уже отчаянно ища своей рукой ручку двери и после того, как наконец-то нашёл её, быстро открыл дверь и собирался, было, свалить, как я мгновенно запустила в его зад небольшой такой «Каменный Кулак». Вы бы слышали, с какими воплями боли и унижения этот старикан побежал к выходу из церкви. — Так-то лучше, — довольно улыбнулась я. — Теперь можно спокойно поговорить без нервотрёпки. — Кхм… Должен признать, это было весьма эффективно, — отозвался Каллен, кашлянув и тем самым спрятав свой явный смешок. — Уверен, что теперь этого идиота мы ещё долго не увидим. — Очень на это надеюсь, — усмехнулась я. — Иначе в следующий раз я его точно поджарю. — Пора перейти к делу, — строго произнесла Кассандра. — Иначе мы так никуда не сдвинемся. — Я согласна с тобой, конечно, — кивнула я, но после, почувствовав снова боль в теле, которая то уходила, то приходила, тихо сказала: — Но прежде чем вы начнёте, позвольте мне присесть, иначе боюсь, мои ноги долго не выдержат, как впрочем, и всё остальное. На мои слова все трое переглянулись, однако же, после понимающе кивнули. Затем Кассандра поставила подле стола с картой стул, а Лелиана с Калленом помогли мне сесть. Но стоило Искательнице начать говорить, как дверь в комнату открывается, и входит какая-то женщина. Её внешность была весьма необычной для здешних мест. Смуглая, почти, что тёмная кожа, чёрные волосы, заплетённые в довольно красивый пучок, золотисто-карие глаза. Девушка с невероятной грацией прошла в комнату. — Вы не объясните мне, почему это Канцлер Родерик буквально промчался по церкви с воплями и даже проклятиями вдобавок? — с любопытством произнесла она. Хм, весьма знакомый акцент. Где-то или у кого-то я его уже слышала. Постойте-постойте… Зевран? Да, кажется, он разговаривал с таким акцентом. И если этот пошляк-засранец из Антивы, то соответственно и акцент антиванский. Да, точно. — Можно сказать, что он едва ли сбежал от гнева так называемой «Вестницы Андрасте», — с тихой усмешкой отозвалась я, одним жестом руки приветствуя свою новую «знакомую». — То есть от меня. — Признаться честно, этот дряхлый громкоговорящий индюк Церкви заслуживал бы более… Жёсткой участи, — ответила антиванка с едва заметной улыбкой. — Могли бы хотя бы его без одежды пустить бежать. — А это неплохая идея, — ухмыльнулась я. — Ну, в смысле на следующий раз. — Давайте об этой канцелярской крысе потом, — произнесла Кассандра, еле слышно фыркнув. — Сейчас у нас есть дела поважней. — Ну, хорошо, я вас всех внимательно слушаю, — ответила я, деловито скрестив руки на груди. — Речь пойдёт о какой-то вашей организации, так ведь? — Только не говори, что тебе и про Инквизицию что-то известно? — удивлённо спросила меня Искательница. — Про Инквизицию? Стоп, вы же не про ту, что сжигает ведьм? — Сжигали ведьм? — переспросил Каллен. — У нас… Иная Инквизиция. А что это у вас за Инквизиция которая… Сжигает магов? Её что, храмовники построили? — Ну-у-у, у нас эти дубины зовутся священниками и часто они сжигают не только ведьм, но и учёных. Пф, либо они завидуют, либо просто хотели и дальше превращать людей в тупое стадо… — начала объяснять я, но увидев реакцию присутствующих, перерулила, так сказать, в иную сторону: — Э-э-э-эм, я не про вас, ребят. — Не знаю, как в вашем мире, — начала Лелиана. — А наша Инквизиция существовала ещё до образования Церкви и Ордена Храмовников. Инквизиция была первым орденом, что поклялся защищать людей и расправляться с любой опасностью, которая будет угрожать миру. — Но с появлением Церкви и храмовников в её существовании пропала особая нужда, — продолжила мысль Кассандра. — Теперь же, когда Церковь ведёт борьбу за место Верховной Жрицы, ей нет дела до Бреши, так же как и храмовникам, которые по уши в войне с магами, мы просто обязаны возродить Инквизицию и разобраться во всём, что касается Бреши и взрыва на Конклаве. — Стоп-стоп-стоп, — с неким «лёгким» удивлением сказала я, резко подняв руки. — А что на это скажет ваша Церковь? Разве это не будет началом священной войны или что-то типа того? — Пф… Разве не понятно, что мы уже по уши увязли в этой войне? — фыркнула Искательница. — К тому же раз кроме нас некому разобраться со всем этим безумием, то иного выбора нет. — Хотя уже по реакции Родерика на тебя, и как на невиновную во взрыве Конклава, и как на Вестницу Андрасте, можно уже сказать, какой именно будет реакция у Церкви на возродившуюся Инквизицию, — произнёс Каллен. — Я вас правильно поняла? — серьёзно спросила я. — Вы хотите возродить древний орден ради того, чтобы спасти этот мир от Бреши в небесах и выяснить, кто виновен в смерти Верховной жрицы Джустиньи? — Всё именно так, — ответила Лелиана. — Мы не можем бездействовать так же, как остальные и просто наблюдать за тем, как Брешь вместе с демонами поглощает Тедас. — Мы должны возродить Инквизицию и доказать всем людям, что в отличие от Церкви и Ордена Храмовников она думает о них и мире, — вдруг уверенно и решительно произнёс Каллен. — Что этот орден способен спасти и защитить их. Инквизиция должна стать примером для всех, достойным примером. — И мы сможем этого добиться, действуя вместе и сообща, — серьёзно отозвалась Кассандра. — Но только с твоей помощью, Дарина. Ты и твоя магия нужны нам. Ты ведь это понимаешь? — Я прекрасно понимаю это, — согласно кивнула я. — И не откажу вам в помощи. В конце концов, как бы это странно не звучало, ваш мир, как и некоторые из вас мне близки, и я не могу обречь вас на гибель. — Весьма странно, что ты такое говоришь, хотя с нами не так долго, — удивлённо сказала Лелиана. — Я очень хорошо знаю почти каждого из вас и ваши истории жизни, — вздохнула я. — Это трудно понять. Но просто поверьте мне, я совсем не хочу смерти ни одного из вас и тем более всего Тедаса. А поэтому присоединюсь к вашей Инквизиции, чтобы помочь. — Это… Греет нас, как ни удивительно, — тихо ответил на моё заявление Каллен. — Я сделаю всё, что от меня потребуется, верьте мне, — тихим, но решительным голосом произнесла я. И я действительно хотела помочь Инквизиции и своим одновременно старым и новым друзьям спасти их мир от Бреши и демонов. Ведь этот мир всегда почему-то был мне роднее моего собственного, где творилось чёрти что и многие люди были жестокими и безжалостными животными. Это было трудно объяснить, однако порой я считала Тедас своим вторым домом, который для меня был пусть и очень далёк, но любим. И я ни за что не допущу, чтобы его уничтожили. — Что ж, раз мы всё решили, то, пожалуй, стоит представиться каждому из нас и назвать свои должности и посты, которые мы займём, возродив Инквизицию, — с неким энтузиазмом произнесла антиванка, тем самым вернув меня на землю, а затем улыбнулась: — Думаю, стоит ввести в курс дела нашу Вестницу. — Ты права, Жозефина, — кивнула Кассандра, после чего обратилась ко мне: — Дарина, позволь представить тебе Жозефину Монтилье, Посла Инквизиции. — Очень рада познакомиться, с тобой, — улыбнулась та. — Взаимно, — ответила ей я такой же милой и доброй улыбкой. — Несмотря на то, что мы с тобой уже знакомы, позволь представиться и мне, — произнёс Каллен более тёплым тоном. — Каллен Стентон Резерфорд — Командир армии Инквизиции. — Что ж, раз уж все представили свои скромные персоны, сделаю это и я, — наконец, сказала Лелиана спокойным голосом. — Сестра Лелиана, более известная как Сестра Соловей. Я Тайный Канцлер, а если быть точнее, глава шпионов Инквизиции. — Лелиана стала главой шпионов? И почему меня это вовсе не удивляет? — усмехнулась я, а после, аккуратно поднявшись со стула, произнесла с улыбкой: — Я, пожалуй, тоже представлюсь. Меня зовут Дарина Глухарёва и в своём мире я почти, что обычная двадцатилетняя девушка, если не считать некоторых моих проблем. Также можно сказать, что я начинающая писательница. Думаю, пока что это всё, что вам нужно знать обо мне. — Надеюсь, ты не пишешь то же, что и наш… Варрик Тетрас? — спросила Кассандра. — Тогда у меня будет меньше желания затащить тебя в темницу. — Кхм… Я, конечно, люблю писать про… Разных героев, но не до такой степени, даже если дело касается романтики, — с усмешкой ответила я. — Так что за меня можете не беспокоиться. — Это уже хорошо, — почему-то более свободно выдохнула женщина. — Хоть кто-то не будет писать про нас разные небылицы. — Ну-у-у-у, как не буду… — протянув, хитро улыбнулась я. — Не писать о своих любимых героях, а в моём случае и друзьях — это же просто преступление. — Тогда, пожалуйста… Не пиши о нас ерунду как… Варрик… — О серьёзных трудах ничего обещать не могу, — подмигнула я. — Я же не старый хронолог из Орзамара. В остальном же клянусь писать только правду. Ну, может быть, иногда с некоторыми маленькими поправочками. — Интересно будет почитать труды нашей юной Вестницы, — улыбнулась вдруг Жозефина. — Возможно, с её трудами мы сможем заинтересовать грамотных людей. — То есть, если она будет писать о нас, то это лучше публиковать? — спросила её Искательница, слегка фыркнув. — Ах… Об этом я не подумала, — осеклась Леди Посол. — Поверьте, по сравнению с некоторыми авторами у нас, которые, кстати, и про вас пишут, я ещё невинный ангелочек с крылышками, — ухмыльнулась я, вспомнив некоторые фанфики по Dragon Age, которые мне доводилось читать. — А что? Неужели есть прямо люди похуже, чем Варрик с его писаниной? — поинтересовался неожиданно Каллен. — У-у-у-у-у, поверь мне, в моём мире есть и много, — ответила я, после чего, вспомнив один фанфик, который мне посоветовала почитать знакомая, он был с… Кхм… «Прямым участием» нашего командира, и о-о-о-очень коварно улыбнулась: — Кстати, если уж речь пошла о тебе, наш страстный, я бы даже сказала, страшный любовничек… — Дарина… Что ты?.. О чём ты?.. — начал едва ли не заикаться и си-и-и-ильно краснеть он. — Да-да-да-да-да-а-а-а, — слегка нагло ухмыльнулась я. — В одной истории тебя изобразили жутко страстным, жадным и очень жёстким любовником в постели. Одним словом, Аваром-варваром. Ты та-а-а-а-а-акое вытворял с одной бедной и невинной аристократкой, что-о-о-о-о-о… — Что? Что он такое вытворял? — и тут уже наша антиваночка навострила свои ушки. — Он связал бедняжку и стал лишать её чести? Он задрал ей подол? — Жозефина?! — в один голос закричали Каллен и Кассандра — Простите, но мне очень интересно. — Хуже! — продолжила я всё также коварно улыбаться. — Он её вообще без одежды оставил, и не поверите, что он использовал для двойного удовольствия! — Давай опустим эти подробности… — произнесла уже покрасневшая Кассандра. — Д-да… П-пожалуйста… Давайте не бу-будем говорить о том… Что только придумывают люди… Э-это же… Г-глупо, — поддержал её заикающийся Каллен, который уже весь покраснел и так вспотел, что испарина виднелась у него на лбу. — Хорошо-хорошо. На сегодня с нас хватит эротических фантазий о тебе, Каллен, — усмехнулась я, после чего тихо и ехидно пробормотала себе под нос: — По крайней мере, с вас. За себя я поручиться не могу. Особенно после того, как увидела, насколько наш храмовничек изменился за эти годы. Хвала Создателю этих слов Каллен не услышал, иначе бы ещё больше начал заикаться. А доводить до ручки этого милого лапочку мне совсем не хотелось. Достаточно сегодня с него моих «невинных» подкольчиков. На какое-то короткое время в комнате нависла тишина. Все были весьма удивлены и смущены, услышав от меня такие-то рассказы о моём мире. Все, кроме Лелианы, которая вдруг заинтересованно изогнула бровь и сказала: — Надо же, Командир… И Варвар? Интересное сочетание. А какой же видят меня? — Ну-у-у-у-у… — протянула я в ответ, почесав затылок. — Некоторые тебя видят просто лапулей… А вот одна история показала, что ты… Кхм… Очень развратная женщина. — Правда? И что же я делала? — с неким любопытством спросила наш Соловушек. — Тебе подробно описать, чтобы мы все покраснели или так, вкратце? — не удержалась я опять и съязвила. — Довольно! — в один голос произнесли Кассандра и Каллен. — Пожалуй, мы перенесём нашу встречу на потом… — после сказала Искательница. — Пока мы в конец тут с ума не сошли! — Ладно-ладно, как скажите, — ехидно усмехнулась я. — Я замолкаю. — Пожалуй, нам действительно стоит перенести остальные дела, которые касаются Инквизиции на завтра, — произнесла Жозефина, которая увидела мою усталость, даже не смотря на мой смех и шутки. — Думаю, на сегодня с нашей юной Вестницы хватит забот. — Не нужно давать мне поблажек лишь потому, что я малость подустала, — сразу же серьёзно отозвалась я. — Я ещё вполне могу… — Тебя Канцлер и так довёл почти до ручки. К тому же ты только-только пришла в себя, а мы тебя сразу уже к делу ведём, — перебил меня Каллен, одарив добрым взглядом своих янтарных глаз. — Поверь, лучше тебе пока передохнуть. Мало ли кто ещё к тебе успеет пристать. — О-о-о-ох, ну, хорошо-хорошо, — глубоко вздохнула я. — Я отдохну сегодня, но только ради пользы дела, а не потому, что кое-кто уговорил меня своими щенячьими глазами. На это Командир кашлянул, попытавшись скрыть свой явный смешок. Эх, хоть бы он понял, что скрывать от меня что-либо бессмысленно, потому что я слишком хорошо его знаю. — Что ж, раз всё решено, то вам, господа, стоит сейчас заняться своими прямыми обязанностями, — серьёзным тоном сказала Кассандра. — А я провожу нашу Вестницу в её хижину. — Сколько же со мной ещё будут так няньчиться? — едва ли слышно пробубнила я, закатив глаза. — Будто мне этого не хватило в своём мире… — Мы обязаны оберегать тебя и как Вестницу Андрасте, и как Агента Инквизиции, — ответила Искательница. — Так что тебе придётся потерпеть. По крайней мере, до тех пор, пока ты полностью не восстановишься. — Ладно-ладно, я всё поняла, — подняла руки я, после чего слегка фыркнула: — Но только попробуйте со мной также возиться, когда я приду в норму. — Но почему ты так реагируешь на это? — вдруг спросил меня Каллен. — Разве плохо, что мы пытаемся помочь тебе? — Это вовсе не плохо, просто… — глубоко выдохнула я. — Просто в своём мире я достаточно много времени пользовалась чужой помощью и была зависима от других из-за своих проблем. И зависеть здесь от кого-то из вас совсем не хочу. — Хоть я ещё и не знаю твоей истории, Дарина, — тихо начал мужчина. — Но скажу, что отказываться от помощи в любом случае не стоит. Не всегда помощь кому-то подразумевает жалость к нему, каким бы тот не был. — Я понимаю это, — тихим голосом ответила я. — Однако и вы поймите меня. Я не знаю, сколько пробуду в вашем мире, но хочу хотя бы здесь стать более самостоятельной. Пока у меня есть такая возможность. — И всё же, Дарина, прислушайся к Командиру, — серьёзно произнесла Кассандра. — Мы не жалеем, сейчас не то время, чтобы жалеть друг друга, разве что детей, которые потеряли семьи. Главное у нас — это взаимопомощь. Личного пока мы ничего не имеем. — Пожалуй, вы правы, — всё-таки согласилась я. — Простите, я забываю, какие у вас правила и порядки. В моём мире, если видят, что человеку необходима помощь, далеко не каждый отзывается. А даже если и кто-то отзывается, то многие из них делают это из-за своих корыстных целей. — Что же у вас за странный мир? — Как говорят многие современные люди: Это Земля, детка. — Что ж, полагаю, что мы уже достаточно утомили нашу Вестницу этими разговорами, — сказала Жозефина, заметив мою грусть, стоило мне вспомнить свой мир и всё, что с ним связанно. — Ей нужно отдохнуть. — В таком случае я пойду, — тихо и спокойно произнесла я. — Если что, вы знаете, где меня найти. После этих слов я и Кассандра попрощались с Лелианой, Жозефиной и Калленом и отправились в мою хижину. По пути туда Искательница говорила о том, что, возможно, нам скоро придётся отправляться в путь. Ведь по Тедасу помимо Бреши образовывались разрывы и представляли не менее страшную опасность для людей. К тому же нам будет просто необходимо укреплять влияние Инквизиции. Чувствую, что в ближайшее время меня ждёт немало приключений. Что ж, остаётся надеяться, что я больше не проявлю такой слабости как в той схватке с Демоном Гордыни. Уж очень мне не хочется, чтобы и во время походов мои спутники со мной возились. Но как бы там ни было, Кассандра проводила меня до дома, после чего попрощалась со мной, сказав, что у неё есть одно важное дело, касающееся Инквизиции. Но перед тем как уйти она сказала, что если мне что-нибудь понадобиться, я должна буду обратиться к Варрику или Соласу, в крайнем случае, к ней самой. Женщина объяснила это тем, что некоторые в Убежище всё ещё считают меня виновной во взрыве Конклава. Оставшись одна в хижине, я решила немного полежать и отдохнуть. Моё тело болело и ныло от усталости, словно настойчиво требуя от меня отдыха. Я осторожно прилегла на кровать, а затем с огромным облегчением выдохнула. Ка-а-а-ак же хорошо просто взять и растянуться на кровати. Я, наконец-то, могу расслабиться, могу расслабить руки, ноги и всё тело. Дело в том, что из-за своей болезни мне отнюдь не всегда удавалось расслабиться полностью. Частенько из-за тонуса в теле я даже не могла нормально и спокойно спать по ночам. Но, слава богу, сейчас мне такое уже не грозило. И это просто не могло не радовать меня. Как бы то ни было, спустя какое-то время, глубоко погрузившись в свои мысли, я даже не заметила, как задремала под тихий и приятный треск дров в камине. Мой сон был весьма спокоен и сладок. Боль в спине и ногах поутихла и дала мне отдохнуть более-менее хорошо. Так я продремала до самого вечера. Меня разбудил скрип входной двери. Открыв глаза и приподнявшись на локтях, я увидела на пороге Варрика и Соласа, которые наверняка пришли за тем, чтобы навестить меня. — Доброй ночи, наше юное магическое дарование Андрасте, — улыбнулся Тетрас. — Доброй, — ответила я, сладко зевнув. — Как себя чувствует наша юная героиня? — спросил меня Солас. — Героиня это слишком громко сказано, — усмехнулась я. — И, тем не менее, моё самочувствие гораздо лучше, чем три дня назад. — И всё же благодаря тебе Брешь перестала расти, — ответил Солас спокойным тоном. — А это какой-никакой, но подвиг. — Но, если бы не твоя помощь, быть бы мне живой марионеткой в лучшем случае, — вздохнула я. — Кстати говоря, спасибо тебе, Солас. — Я лишь сделал то, что было необходимо, — улыбнулся эльф. — И… Рад, что тебе уже лучше. — Да брось скромничать, Смеюн, — слегка толкнул его Варрик. — Ведь и тебя демон здорово потрепал. — Демон нас всех потрепал, если быть точнее, — поправил гнома маг. — Что правда, то правда, — согласилась я, сев на кровати, а затем обратилась к ним обоим: — Что вы тут делаете, кстати? Тем более в такое время? — Да вот решили проведать тебя после так называемого военного сбора, — ехидно отозвался Тетрас. — Говорят, ты там что-то такое учудила с нашим Канцлером Родериком. — А ты уже прям всё-всё-всё знаешь, Варрик, — усмехнулась я. — У этого дурачка даже брови немного поседели, и он твоего домика сторонится, как огня, — с язвительной ноткой добавил Солас. — И правильно делает, — ухмыльнулась я. — Иначе при встрече я его точно придушу, а потом поджарю или наоборот. — Если ты и вправду хочешь сделать это, думаю, для начала тебе стоит восстановить свои силы и хорошенько отдохнуть, — усмехнулся отступник, после чего сказал: — Кстати, о твоём восстановлении, Дарина. Я принёс тебе особый целебный чай, который тебе в этом поможет. — Благодарю тебя, Солас. — Всегда рад помочь. Что ж, пожалуй, нам не стоит утомлять тебя. Сегодня будет лучше, если ты как следует, отдохнёшь. — Может, ты и прав, — улыбнулась я, но затем, слегка задумавшись, добавила: — Хотя я, пожалуй, пойду, прогуляюсь немного. Всё равно быстро уснуть мне уже вряд ли удастся. — Тебе помочь подняться, Птичка? — спросил Варрик. — Думаю, моё тело уже немного оправилось. Как говорится, сон лечит, — ответила я, слегка улыбнувшись. — Но я буду весьма признательна, если вы поможете мне накинуть плащ. После этих слов я встала с кровати и начала собираться на свою вечернюю прогулку по деревне. Приведя в порядок свою одежду и волосы после сна, я решила взять с собой свой мобильный, который лежал на столе, мало ли что. После моего быстрого сбора Солас с Варриком помогли мне одеть плащ, подали посох и напоследок открыли дверь. — Спасибо вам, — улыбнулась я им с искренней благодарностью, выходя на улицу. — Да не за что, малышка, — подмигнул Тетрас. — Если хочешь, я мог бы составить тебе компанию. — Спасибо, Варрик, но, если ты не против, я бы хотела сама прогуляться по деревне, а заодно поразмышлять, — тихо ответила я. — Да, конечно, — понимающе кивнул гном. — Мы со Смеюном тогда пойдём в местную таверну. Если что, ищи нас там. — Хорошо, — вновь улыбнулась я. Наконец попрощавшись со своими друзьями, я не спеша побрела по улочкам Убежища. Прохладный воздух Убежища, пропитанный нежными маленькими снежинками, просто радовал моё дыхание. Даже такой, как может показаться привередам, неказистый пейзаж с маленькими одноэтажными домиками, где пахнет золой и расплавленным металлом ещё не остывшей кузницы, и как казавшийся по началу, огромный и жутковатый собор, но радовал мои глаза и душу. Приятно было ходить по протоптанным дорожкам совершенно маленьких улочек, слушать потрескивание горячего очага в камине у кого-нибудь дома или тех же самых факелов, что на улицах заменяли бы современные фонари. Мне приятно было слушать ветер, доносящийся с заснеженных гор. Слышать, как вдалеке у озера трещит лёд. Даже слушать, как маршируют солдаты, поставленные на пост, чтобы охранять нас всех. Я никогда не чувствовала такого удовлетворения в душе. Даже сейчас я бы всё отдала, чтобы снова оказаться в Убежище. Именно в этом, где пел в таверне бард, где лошади в хлюпких конюшнях ворчали и топали копытами, или слушать вечернюю мессу, где всё ещё верующие в Создателя, предавались молитвам и молились о том, чтобы весь этот кошмар закончился. И это наслаждение не покидало меня ни на минуту. Только ещё не закрытая Брешь в небе заставляла напомнить мне, зачем я ещё нужна людям. Только она заставляла меня прекратить улыбаться и поверить в то, что меня и дальше будут бояться, пока её не станет. Я даже уверена, что и после исчезновения Бреши, некоторые враги не успокоятся, и будут считать меня еретиком с другого мира и нахлебницей. Но при этом я чувствовала даже какую-то благодарность к этой Бреши и к той женщине, что будто бы звала меня на помощь к моим дорогим героям и людям, которых бы я предпочла увидеть у себя на Земле… После такого, скажем так, небольшого исследования этой милой и уютной деревеньки я решила пойти прогуляться на озеро, а поэтому направилась к воротам. Но стоило мне выйти за пределы Убежища, как я услышала, что на тренировочной площадке рядом со стоявшими палатками солдат кто-то тренируется с мечом. И на моё удивление этим кем-то оказался Каллен. Я вовсе не ожидала увидеть его здесь в такой поздний час. — Каллен? Что ты тут делаешь так поздно? — тихо спросила я, подходя, дабы не испугать его. — М? — отозвался он, обернувшись на мой голос и удивлённо посмотрев, затем серьёзно ответил: — Возможно, сегодня я хочу оказаться более полезным. — И этот человек говорил мне идти отдыхать? — слегка усмехнулась я. — Ночью положено спать, а не изнурять себя тренировками. — Сказала та, что и сейчас гуляет в поздний час, — с усмешкой ответил мужчина. — Ну, я-то как раз отдохнула и довольно хорошо, — улыбнулась я. — Так что могу себе позволить небольшую прогулку. Ведь мне никогда ещё не доводилось гулять одной. Вот, можно сказать, и пробую свои новые возможности. — И как же ощущение? — с интересом спросил Каллен. — Нечто иное или… Не особо? — Честно говоря, приятно пройтись по улице без постоянного присмотра родителей и… — начала, было, я более воодушевлённо, но стоило мне вспомнить про свою инвалидную коляску, как… На меня нахлынули былые воспоминания. Весьма печальные воспоминания. — Что и? Дарина… Что с тобой? — слегка взволнованно произнёс Командир. — А? Да так… Ничего, — словно очнувшись ото сна, ответила я, пытаясь скрыть лёгкую печаль в голосе. — Прости. Я просто… Задумалась. — С тобой точно всё хорошо? — переспросил Каллен. — Да-да, всё хорошо. Просто задумалась, — снова повторила я. — Лучше скажи, почему ты себя мучаешь тренировками, а не сладко спишь в своём доме. — Мне… Не спалось, вот я и решил провести время с пользой, — ответил он как-то уклончиво или мне это просто показалось? — Всё же лучше, чем просто сидеть в хижине без дела. — Каллен, если с тобой что-то случилось, я хочу знать, — тихим голосом произнесла я. — Мне можно верить. На эти слова Командир смущённо кашлянул, явно вспомнив то, что было сегодня днём во время собрания, но потом всё же сказал: — Надеюсь, это настоящая забота, а не желание снова ввести меня в краску. — Прости, — как-то по-детски хихикнула я. — Мне просто вспомнился один случай, и я не смогла удержаться. — И что же за случай? — поинтересовался Каллен, явно слегка покраснев, хотя может, это из-за мороза, хих. — М-м-м-м-м… Ты ведь помнишь, как Амелл частенько с тобой заигрывала, а ты ка-а-а-аждый раз убегал от неё весь красный, словно рак? — хитренько улыбнулась я. — Не будем вдаваться в подробности, — ответил мужчина и ещё сильнее покраснел. — Кхм… Это было почти десять лет назад. — Значит, всё-таки помнишь, — тихо, но довольно усмехнулась я. — Признаюсь честно, когда я видела этот момент, то просто умилялась твоему поведению. — Видела? — с непониманием произнёс Каллен. — Э-э-э-э-эм… — немного задумалась я. — Понимаешь ли, Каллен, я могу вернуться к истории о неких бардах, которые нам проповедовали легенды о разном, научном и не научном, магии и литературе. Так вот, есть барды, которые это не только рассказывали, но и показывали, обладая повышенными знаниями технологии, науки и прочими завышенными науками, которые мне не довелось впитать в свою головку. Иными словами, есть люди, которые это могли мне, и многим другим людям, показать твоё смущение, твой тембр голоса, и не поверишь, даже твои милые побеги от Солоны Амелл. — И-и-и-и… Эм… Они вот… Всё это вот так просто брали и доносили людям? — Ну, это же не извращенские подробности о том, кто, кому и как отрубал гениталии, причём в приближенном виде, — ответила я, после чего добро улыбнулась: — Так что это наоборот показатель того, что ты очень милый. — Если ты видела всё, что происходило во время Пятого мора, включая и восстание магов в ферелденском Круге, то наверняка знаешь, что это далеко не так, — как-то горько и немного печально усмехнулся Каллен. Ох, Каллен, Каллен, неужели даже спустя десять лет ты всё ещё вспоминаешь те ужасы, что творились в башне? Если бы вы знали, как мне в этот момент хотелось просто обнять этого доброго и в то же время бедного храмовника, как хотелось избавить его от этих ужасных воспоминаний. Но, тем не менее, я сдержала в себе это желание и вздохнула: — Думаю, мы не будем углубляться в правоту и неправоту всего того, что там происходило. Нет смысла в такой приятный вечер об этом говорить. — Пожалуй, ты права, — тихо ответил Командир. — Не стоит сейчас об этом вспоминать. И всё-таки за эти десять лет Каллен сильно изменился в характере. Это уже не тот юный храмовник, что во время восстания магов в башне говорил Героине Ферелдена убить всех магов и даже не тот Рыцарь-Капитан храмовников Киркволла, исполняющий приказы чокнутой Мередит. Он уже совсем иной. — Что ж… Раз ты хотел потренироваться, не буду тебе мешать, — также тихо сказала я, вернувшись на землю. — Я пойду, немного прогуляюсь на озеро. — В столь поздний час бродить одной у озера не очень безопасно, — ответил Каллен, после чего едва ли заметно улыбнулся: — Я составлю тебе компанию, пожалуй. — А как же твоя тренировка? — спросила я. — Скажем так, это была тренировка-разминка, в неё сильно вкладываться не надо. — В таком случае, ты мог бы пойти и поспать, ведь день у всех у нас выдался нелёгкий. До рассвета осталось всего ничего. Да и у меня на случай опасности есть магия. — Я бы учитывал возможность врагов напасть незамеченными, — серьёзно произнёс мужчина. — В таком случае ты не всегда успеешь среагировать так, как хочется тебе. — Ох, везде-таки отговорки да объяснения, — вздохнула я. — И всё же нам не стоит рисковать твоей безопасностью, — ответил Каллен. — Так что, если ты не против, я составлю тебе компанию. — И ты не боишься, что я могу вновь вогнать тебя в краску? — хихикнула я. — Остаётся надеяться, что ты всё-таки пожалеешь меня, — сказал Командир кратким и слегка смущённым смешком. — Ну, хорошо-хорошо, — улыбнулась я. — Думаю, я могу пожалеть тебя, по крайней мере, сегодня. На это Каллен снова усмехнулся. После этого мы всё же отправились на озеро. Что может быть лучше, чем идти рядом с этим милым мужчиной, ночью, к озеру? Не романтично разве? Нет? Ну, это ваши проблемы и вы не из моей стихии. Идя рядом с Калленом, я чувствовала себя, действительно, защищённой. Он был такой сильный, возмужалый, и трудно было поверить, что в этом строгом, и всё ещё прекрасном мужчине прячется то милое смущение. Ах, как же это умиляет. Другие бы предпочли ему, красавцу, сильному командиру, но стесняшке, какого-нибудь брутального и грубого мужчину. Но! Я — это я! И Каллен очаровывал меня с каждой секундой. Конечно, я решила ему об этом пока не говорить. Во-первых, друг друга мы знаем ещё мало, вот именно по данному состоянию. Во-вторых, ну… Как-то даже для меня слишком не прилично набрасываться даже на столь милого и прекрасного мужчину сразу. Нет… Время. Как бы это ни было прискорбно, но… Нам нужно было время сначала подружиться и тихонечко флиртовать. Чтобы уж не было похоже на какую-то… Грязную любовь, от которой бы меня потом бы совесть заставляла бы не спать всю ночь. Но что-то я отвлеклась от описания прогулки. Шли мы тихо, не нарушая тишины наших уст, как и музыки ночной зимней природы. Замёрзшее озеро выглядело так красиво в темноте, будто бы на ледовой глади проглядывались раскаты молний, что никак не сойдут со своего «полотна», чтобы уйти на вечный покой. Прохладный ветер освежал, но, не смотря на это, давал мне о нём помнить. Спасибо ещё теплой одежде, иначе я такая тоненькая и всё ещё немного беспомощная замёрзла в первые минуты прогулки. Каллен держался рядом со мной. С одной стороны это было и не очень приятно. Будто я уже состоявшаяся звезда, а он мой охранник-телохранитель, который будет жертвовать собой ради какой-то соплячки, как я. М-да… Совсем уж что-то мне… Стало не по себе. — Эх, и всё же чувствую себя жалко, — тяжело вздохнула я. — М? О чём ты, Дарина? — спросил меня Каллен. — Да вот… Вы все так пытаетесь, ну, защищать меня, — тихо и слегка печально ответила я. — Да только понимаю, что я такого не особо пока достойна. Я ведь ничего ещё не сделала. — Знаешь, а ведь все мы начинаем с малого, — произнёс Командир. — Даже если и нехотя, но… Если задуматься, даже что-то маленькое может совершить что-то большое. Важно лишь знать, что это «большое» понесёт потом за собой. М-да-а-а-а, утешил ты меня, конечно, красавчик. Ничего не скажешь. Будто я сама не понимаю, что ещё юна и не опытна. Ну, да ладно, не стоит злиться на Каллена. Он ведь хотел сделать как лучше. Н-да, надо бы увести разговор в более весёлую сторону. Но как именно? Хм… Кажется, у меня есть одна идейка. Я остановилась, а затем, сделав вид, будто кого-то или что-то увидела, негромко произнесла: — Кажется, там что-то есть. — Стой здесь, — тихо сказал Каллен, обнажая меч. — Я пойду, проверю. — Хорошо, — едва ли не шёпотом ответила я. Пока Командир якобы пошёл проверять, что же прячется за небольшим холмом, я осторожно и тихо нагнулась, набрала снег в руки, после чего, слепив небольшой снежок, пульнула его Каллену в… Кхм… В его весьма аппетитненькую и привлекательную пятую точку. На такую «неожиданность» он резко выпрямился, а затем, ахнув, обернулся ко мне: — Э-это что ещё такое? — У-у-упс, прости… — невинно улыбнулась я в ответ. — Мне просто… Показалось, что на тебя что-то взобралось. — И это что-то обязательно должно было на… Эм… Там, где пониже спины? — с подозрением спросил мужчина. — Ну, извини, кинула туда, где показалось, — ответила я. — Ночь как-никак. — Что ж, надеюсь, что так, — менее смущённо отозвался Каллен. — Ну, кинь в меня снежком что ли? — так, невзначай предложила я. — Что? Зачем? — Можно сказать, вернёшь мне ударчик. О-о-о-ох, Каллен, ты что, никогда в снежки не играл? — Играл в детстве, но… — начал, было, он. — Тогда не заставляй меня идти на крайние меры, — усмехнулась я. И не успела я опомниться, как первый снежок полетел мне в лицо. — Ну, наконец-то! — довольно улыбнулась я, набирая побольше снега. — А я уже думала, что вы безнадёжны, Командир. О-о-о-ох, то, что мы устроили там… Друг в дружку закидывали по два, а когда и по три снежка за раз. Падали, когда пытались избежать попадания в лицо или ещё куда-нибудь. Бо-о-оже, это было так весело и приятно видеть улыбку на лице этого милого мужчины. Так было забавно видеть, как снег попадал ему в лицо, и он жмурился. Один раз он даже пошёл на хитрость. Не поверите. Он притворился, что снег сильно попал ему в глаза. Ах, я наивная, повелась на это, как казалось, невинное и искренней кряхтение от боли. — Каллен? Что случилось? В глаза попало? И только я очень-очень близко к нему подошла, как этот… Этот… Очаровательный, хитрый командир засмеялся с таким шутливым злорадством и стал меня просто посыпать снегом с ног до головы. Я и так чувствовала себя снеговиком изнутри, так он решил меня и снаружи ещё довершить? Ну, уж нет. Раз мне было позволено двигаться, раз мне позволено действовать всем телом то: — Навались! — пропищала я и напрыгнула на Каллена, повалив нас обоих на снег, и в итоге оказавшись на нём… Как бы… Сверху… Я стала посыпать его снегом сама с ног до головы. — Получи, получи, получи! Получи, обманщик кучерявый! Долго моё снежное отмщение Каллену не продлилось. Уже спустя где-то полминуты он схватил меня за руки и, звонко и весело смеясь, объявил: — Я сдаюсь! Сдаюсь, великая Вестница Андрасте, молю, пощадите меня! — Сдаёшься или это опять уловка? — весело отозвалась я, тяжело дыша после нашей маленькой битвы. — Сдаюсь, — всё с той же весёлой усмешкой отозвался Каллен. — Ла-а-а-а-адно, — звонко засмеялась я и в то же мгновение откинулась в бок, тем самым упав на мягкий и пушистый снег и освободив командира. А затем негромко сказала: — Именно об этом я и мечтала всю свою жизнь. Даже не верится, что две мои самые сокровенные мечты сбылись. — А что же у вас делают в зимних краях? — спросил мужчина, приняв полусидячее положение и посмотрев на меня с неким любопытством. — Тоже в снежки играют или что-то подобное и интересное? — Дети играют в снежки и лепят снеговиков да снежных баб, — с доброй улыбкой ответила я. — К сожалению, я в первый раз в жизни сейчас сыграла. А ещё в конце первого месяца зимы мы отмечаем такой праздник как Новый Год. Весёлый праздник. Все собираются всей семьёй, дарят друг другу подарки, поздравляют. — Интересно, — задумчиво произнёс Каллен. — Должно быть, вы каждый год очень ждёте этого праздника. — Да, особенно маленькие дети, — усмехнулась я, вспомнив себя в детстве. — Ждут, когда же Дедушка Мороз принесёт им желанные подарки. — Это… Какой-то дух? — Это скорее выдуманный персонаж. Детям нужно во что-то верить. Вот родители и стараются поддерживать эту веру. — Я понимаю, — согласно кивнул Каллен. — Верить нужно не только детям, но и вообще каждому из людей. — К сожалению, в моём мире многие из нас утратили веру в чудеса, магию и во всё хорошее, что есть, — тяжело вздохнула я. — А может, её у них и не было никогда. — Неужели всё так плохо в твоём мире? — Плохо. Я бы сказала, что охрененно плохо! Люди друг друга настолько презирают. Ты бы женщин и девушек наших видел! Хуже, чем многие ваши шлюшки в борделях! А мужчины! Похлеще грязных ленивых крестьян и шпионов сразу! — Но ты не такая как они, — подметил Командир. — Почему? — Так уж вышло, Каллен, что я с самого рождения была не такой, как все, — тихо произнесла я. — И из-за этого я практически всю свою жизнь была одиночкой. И, пожалуй, действительно большую часть жизни особо ни во что не верила, ни в Бога, ни в магию. Но вот представь себе, что однажды эта самая одиночка наткнулась на легенды о мире, который, как ей казалось, вовсе не существовал, но в скором времени стал ей очень близок. Ей стали по-настоящему близки его герои, места. Пусть многие считали её чокнутой и ненормальной, но она стала верить в чудеса и магию. И я не знаю, что бы стало с той девчушкой, не наткнись она на эти самые легенды… На это Каллен понимающе вздохнул и осторожно погладил меня по руке: — Значит, есть, за что благодарить Создателя. Ведь ты здесь и сейчас. — И мне тоже определённо есть, за что его благодарить, — со слабой улыбкой ответила я, посмотрев Командиру в глаза. Каллен снова слегка покраснел, ничего не сказав. И всё же мне… Нравится, когда он так мило смущается. Ведь в этом и есть его очарование, пожалуй. Но я снова так задумалась, что даже не заметила, как Командир… Уже минуту смотрит на меня? Кхм… Вот так и вправду неожиданность. И вот сейчас немножко покраснеть пришлось уже мне. Хотя должна признаться, что это смущение было весьма приятным для меня. — Что-то я… Немного замёрз, — наконец произнёс Каллен подрагивающим голосом, слегка стуча зубами от холода. — Ох, да… — очнулась я. — Совсем я тебя заморозила своей игрой в снежки да болтовнёй. — А ты как, Дарина, не замёрзла? — спросил меня мужчина. — Я-то уже более-менее привык к здешнему холоду и могу потерпеть. А вот тебе болеть сейчас точно не стоит. — Честно говоря, начинаю немножко замерзать. Что уж тут скажешь, южная я девушка, — добро усмехнулась я и чуть погодя добавила: — В любом случае, предлагаю сейчас пойти в мою хижину, попить чайку и тем самым согреться. Должна же я как-то загладить свою маленькую вину. — Уже поздновато для чаепития и я не думаю, что сейчас стоит… — начал, было, Каллен. — Да брось, Каллен, — улыбнулась я, махнув рукой и перебив его. — Я же зову тебя не свершать что-то извращённое, в конце концов. Когда это обычный чай приводил к такому «повороту событий»? — Ну… В принципе ты… Права, да… — задумчиво и немного смущённо ответил Командир. — Что же, тогда пошли, — с лёгкой усмешкой произнесла я. После этих слов мы всё-таки поднялись со снега, немного отряхнувшись от него. Затем Каллен подал мне мой посох, который в ходе нашей игры был заброшен весьма далеко от собственной хозяйки. Даже было немного забавно, когда я и командир искали его. Например, я едва ли снова не закопала саму себя. Ну, а Каллену же быстро удалось найти мою «Палочку-выручалочку». — Далеко же я его забросила, — усмехнулась я, когда посох оказался у меня. — Вот что значит, сильно увлечься чем-нибудь. — Да уж, — с улыбкой ответил мужчина, после чего спросил: — Тебе помочь дойти? — Пока не надо, но, если будет плохо, то так уж и быть, — тихо произнесла я. — Зная тебя, я думаю, что лучше помочь, — серьёзным тоном сказал Командир. — Ведь ты будешь ещё и насильно всё терпеть, чтобы не казаться слабой. — О-о-о-ох, ну, хорошо-хорошо, — выдохнула я, но затем ехидно усмехнулась: — Но если уже завтра из-за нашего гнома-болтуна, у которого везде его ушки и глазки, поползут какие-то сплетни, не красней потом, ладно? — Э-э-эм… Не думаю, что они будут, — слегка покраснев, ответил Каллен, хотя в мыслях наверняка согласился со мной в том, что Варрику ничего не стоит, пустить слушок, если тот заинтересует людей. — Очень на это надеюсь, — хихикнула я. — Ладно уж, стеснительный ты наш, пошли. Пока и вправду Тетрас не появился. После этих слов мы всё же направились к моей хижине. И, конечно же, Каллен весь наш путь вёл меня, держа под руку. Должна честно признаться, мне была приятна его забота. А что? Пусть кто-то из вас скажет, что я, возможно, слишком влюбчивая, но ведь признайте, каждая девушка или женщина мечтает о том, чтобы мужчина относился к ней также заботливо. И не нужно было хорошо знать меня для того, чтобы понять, что и я мечтала о том же самом. Но я, кажется, снова отвлеклась. Вскоре дойдя до ворот, мне пришлось чуть-чуть подождать, пока Каллен проверял дозорных солдат. Те же в свою очередь немного удивились, увидев нас вдвоём, но говорить что-либо не рискнули. Видимо, они очень уважали своего командира и даже побаивались. Но как бы то ни было, после небольшой такой проверочки мы отправились дальше. Сейчас на улочках Убежища было тише, чем тогда, когда я прогуливалась по нему. Видать, ближе к ночи все уже легли спать. И только из таверны раздавались чьи-то разговоры и пение барда. Каллен даже назвал имя этого менестреля, когда услышал его голос. Её звали Мариден Приветная. Хех, весьма позитивное имечко на мой взгляд. Нужно будет и с ней познакомиться. Уже по её имени чувствую, что мы с ней явно поладим. Ну, да ладно, вернёмся к нашей истории. Через какое-то время мы с Калленом уже были у меня в хижине. — Н-да, ненадолго же моего «очага» хватило, — тихо сказала я, почувствовав лёгкий холод в доме, а после и увидев, что дрова в камине уже не горели и видимо давно. — Я помогу тебе с камином, — произнёс Каллен. — Спасибо, но позволь, я сама, — улыбнулась я, а затем с усмешкой добавила: — В конце концов, огонь моя стихия, и ты сам в этом недавно убедился. — Я же говорил, что ты захочешь всё делать сама, — с улыбкой ответил мужчина. — Что тут сказать, во мне резко проснулась самостоятельность, — усмехнулась я, подходя к камину, а после, разведя огонь с помощью небольшого огненного шара, негромко сказала: — С меня и так хватило постоянной помощи родителей и брата в моём мире. Я хочу, наконец, стать самостоятельной девушкой. — В таком случае, давай, мы эту самостоятельность разделим, — предложил Каллен. — Поручи мне что-нибудь, и заодно сама что-нибудь сделай. — Каллен, ты всегда такой настойчивый? Или только с такими взбалмошными девчонками как я? — с усмешкой спросила я. — А ты всегда хочешь знать что-то связанное с женщинами? — полусмущённо отозвался Командир. — Или у вас на Земле это такие… Укольчики? — Эм… Скажем так, у нашей молодёжи, а точнее девушек это способ… Сдружиться с парнем, — молодец, Дарин, называется, выкрутилась. — Сдружиться? — Сдружиться, понравиться ему, называй, как хочешь. Но поверь, я ещё невинная девчушка по сравнению с другими девушками из моего мира. Так что, можно сказать, тебе ещё повезло. — И у тебя там кто-нибудь остался? — вдруг спросил Каллен. — Так, давай с такими «вопросами» пока спешить не будем, — усмехнулась я, более-менее скрыв некую свою печаль на этот счёт. — В конце концов, это немного личное, согласен? — Хм… Да, ты права, Дарина, — кивнул Командир. — Мы ещё недостаточно хорошо знаем друг друга, чтобы доверять друг другу даже такое. — Просто пойми одну вещь, — вздохнула я. — Моя жизнь там была отнюдь не лёгкая. А уж про личную жизнь я вообще молчу. Кхм… Так что давай не будем портить такой хороший вечер моими мрачными рассказами. — Я… Понимаю, — тихо произнёс мужчина, после чего решив сменить тему, улыбнулся: — Может, ты всё-таки позволишь помочь тебе с чаем? — Хм-м-м-м, — хитро прищурившись, с улыбкой отозвалась я. — Пожалуй, с чаем мне действительно понадобится помощь. — Так я могу помочь? Неужели? — усмехнулся Каллен, наигранно приподняв бровь. — Если вы, уважаемый Командир, не прекратите издеваться, то вам не светит попробовать то, что я собираюсь попробовать наколдовать нам к чаю, — ехидным голоском ответила я, скрестив руки на груди. — Вы этого хотите? — Так, это что же ты такое решила нам наколдовать? — полюбопытствовал мужчина. — Надеюсь, не крыс или жаб с каким-нибудь соусом? — Бе-е-е-е, ты явно перечитал слишком много сказок о ведьмах, — невольно скривилась я при упоминании таких «блюд». Что сказать, да, я немножечко брезгливая. — То, что я хочу наколдовать, является моей любимой сладостью, точнее сладостями. То есть конфетами. — Любопытно. Что ж, тогда давай я займусь чаем, а ты конфетами. — Ну-у-у-у… Хорошо. Что ж, данным ответом Каллен оказался достаточно доволен, и это стало нашим катализатором, что сподвиг нас на готовочку. Что же… Каллену, как, оказалось, досталось самое простое. Всего лишь достать заварочку, налить водички в котелок, да заодно и огонь поддерживать, чтобы и холодно нам не было, и чтобы вода слишком быстро не закипела. Как ни странно, но он даже сам сервировал стол. Ну, как сервировал, просто поставил напротив друг дружке большие чашечки, причем деревянные. Значит, помимо трав, будет и приятный аромат дерева, и остывать не будет быстро. Так что согреться успеем аж к рассвету. Что же до меня, то… У-у-у-у… Честно говоря, я не знала, что магия, которая мне досталась, будет так сильно тормозить с моим «заказом». Мне пришлось сесть за стол, простереть руки к его середине и описывать то, из чего состоит моя любимая сладость. Как бы я не старалась несколько минут, результат, хвала теперешнему Создателю, пока показывался только в моих мыслях, прямо как черновик перед сдачей работы или перед загрузкой какого-нибудь файла. В общем, спустя минут пять, которые, как мне показалось, затянулись на полчаса, и мои любимые белоснежные конфеты были на украшенной резной тарелочке, причём очень большой. И эти конфеты были сложены в весьма большую горку. Эх, а это означало, что мы объедимся. Что же это были за конфеты, спросите вы меня? А-а-а-ах, это Раффаэлло! Мои самые любимые. Эта нежная кокосовая стружка, а вкуснейшая начинка и тоненькая вафельная кругленькая оболочка. В общем, кто пробовал, точно поймут меня. А уж кто не пробовал, что же, вы потеряли многое. — Та-а-ада-а-а-ам! — радостно заликовала я, когда мои любимые конфетки наконец-то были на столе. — Вот и угощеньице из моего мира, так сказать. — Хм, любопытно, — задумчиво произнёс Каллен, глядя на эти вкусненькие сладости. — Не только любопытно, но и очень вкусно, — усмехнулась я, беря одну конфету. — Не зря эти конфеты у нас весьма дорого стоят. После моих слов Каллен всё же рискнул и попробовал одну Раффаэллку, как я её называю. Вы бы видели, с какой подозрительной осторожностью он взял эту безобидную конфету, и с каким удивлением и, я бы даже сказала, наслаждением потом съел её. От такого милого «зрелища» я невольно и умилённо хихикнула. Интересно, какой будет реакция командира, если в следующий раз я ещё что-нибудь эдакое наколдую? Нужно будет обязательно попробовать. Что поделать, люблю я удивлять людей. Особенно таких. — Понравилось, как я погляжу? — довольно улыбнулась я, отпив один глоток горячего чая. — Это… Это… Невероятно вкусно! Я такого ещё никогда не пробовал! — удивлённым голосом ответил Каллен. — Я рада, — сказала я с некой теплотой в голосе. — Вот так мы и с моей мамой иногда сидели по вечерам с чаем да конфетами и болтали о том, о сём. — Должно быть, ты скучаешь по родным, — тихо произнёс мужчина. — Ведь быть вдали от них порой мучительно, особенно если прожил с ними всю свою жизнь. — Скучаю, — негромко ответила я, а затем вздохнула: — Но всё-таки какая-то часть меня радуется, что им сейчас наверняка легче, пусть они и не знают, куда я пропала. Я понимаю, что, наверное, это и неправильно, но… — Но что? — Это трудно объяснить, и я не уверенна, что ты поймёшь… — А ты просто попробуй, — тихим и даже каким-то ласковым голосом произнёс Каллен, одарив меня понимающим взглядом. О-о-о-о-ох, почему меня потянуло на откровения именно сейчас? Именно с этим мужчиной? И почему Каллен хочет услышать мою так называемую историю моей жизни? Чем я его так заинтересовала? Но сколько бы подобных вопросов в моих мыслях не было, должна признать, что я начинала понемногу доверять Каллену. Даже не смотря на то короткое время, которое мы с ним были знакомы. Возможно, мне станет хоть чуть-чуть легче, если кому-то выговорюсь. И я почему-то была уверенна в том, что этот мужчина поймёт меня. — Хорошо… Если ты и вправду хочешь знать… — немного печально вздохнула я. — Да, я… Я хочу знать, — тихим голосом ответил Каллен. — Ладно, — произнесла я и сделала очередной глоток чая. — Как я и говорила на сборе, в своём мире я… Я была почти обыкновенной девушкой, но у меня были кое-какие проблемы, о которых я не очень люблю говорить… — Какие? Это какой-то серьёзный физический недуг? — спросил командир. — Можно и так сказать, — ответила я, сделав очередной вздох. — Я с самого своего рождения страдала болезнью, которую практически невозможно излечить даже в моём мире. И справляться с этим было весьма трудно… — Ох… Но если эта болезнь так серьёзна, то… Как же тогда ты сейчас… Это из-за перехода в наш мир ты смогла излечиться или же есть ещё отголоски этой болезни? — Похоже на то. И признаюсь честно, я была весьма удивлена, когда три дня назад смогла сама без проблем встать на ноги и пойти. Но при схватке с Демоном Гордыни я… Я снова ощутила ту боль, что ощущала при болезни, ощутила то, что вновь теряю контроль над телом. — Но сейчас… Как сейчас ты себя чувствуешь? — осторожно спросил Каллен. — Ты же видел, каким было моё состояние днём, — горько усмехнулась я в ответ. — Но поверь, это ещё не самое страшное, что со мной случалось. За всю жизнь мне довелось испытать многое. — После такого я просто обязан без спросу помогать тебе, — серьёзным и ответственным голосом произнёс мужчина. — И не только я, но и каждый, кто состоит в Инквизиции. — Ну, вот начинается, — протянула я с улыбкой. — Кажется, я уже говорила, что не надо со мной няньчиться. — И всё же ты принимала мою помощь всё это время, — улыбнулся Каллен. — Э-э-э-эм… А может быть, это из-за твоего дара убеждения? Ты об этом не думал? — ехидно отозвалась я. — И Варрику позволяешь, а уж у него дар убеждения на высоте, — усмехнулся командир. — И Солас. И уверен, что и Кассандра. — Ах, мне вас не переубедить, — вздохнула я, затем тихим голосом произнесла: — Что ж, раз уж я рассказала тебе кое-что о своей жизни, то пришло время и тебе поведать мне о своей. По крайней мере, о той её части, о которой я не знаю. — Моя жизнь не так уж и интересна, — со слабой усмешкой ответил Каллен. — И всё же, — с интересом посмотрела я на него. — Что с тобой случилось после восстания магов в Киркволле? — Тебе это, правда, интересно? — Мне интересны истории всех вас после этого восстания. Я, правда, хочу знать всё. — Ну, хорошо, — выдохнул командир. — Я расскажу тебе всё, что ты захочешь узнать. — Так что с тобой было после восстания? — негромко спросила я его. — После того, как Круг Киркволла был разрушен, а Мередит была побеждена, в городе творился полнейший хаос. Маги крови и одержимые заполонили улицы и убивали жителей, невинных людей. Я не мог сидеть и бездействовать, также не мог и просто взять и покинуть город. А поэтому собрал отряд из оставшихся храмовников и стал помогать Капитану городской стражи, Авелин Валлен восстанавливать порядок. — Во второй раз этому городу пришлось просто напросто тонуть в собственной крови, — тихим и печальным голосом произнесла я. — Вам с Авелин, должно быть, приходилось очень трудно тогда. — Трудно это слишком мягко сказано, — тяжело вздохнул Каллен. — Нам приходилось едва ли не каждый день бороться за собственную жизнь и жизни жителей Киркволла. Наши люди гибли даже чаще, чем при эпидемии чумы или какой-то иной опасной и смертельной болезни. — Это просто ужасно. Даже боюсь представить, что все чувствовали, сражаясь с этим кошмаром. — Большой кровью или малой, но мы боролись со всем этим, — продолжил командир. — Этот ужас, казалось, творился целую вечность. Силы городской стражи, как и храмовников были на исходе, и мы думали, что в конечном итоге нас одолеют, но… — Но что? — спросила я. — Но в город прибыли Кассандра и Лелиана со своими людьми, — тихо ответил мужчина. — Они подоспели как раз вовремя. Я не знаю, что бы стало с городом, появись они на несколько дней позже. — И как всегда опять женщины спасли практически всех от неминуемой гибели, — слегка усмехнулась я. — И почему меня это не удивляет? — Хм-м-м, наверное, Создатель считает, что женщины с обязанностями справляются лучше, чем некоторые мужчины, — с улыбкой отозвался Каллен. — Очень может быть, — улыбнулась я в ответ. — Что ж, про спасение Киркволла я всё поняла. Но как ты стал главнокомандующим армии Инквизиции? — Скажем так, Кассандра сочла, что мои навыки пригодятся для того, чтобы командовать армией. — А как же орден храмовников? Я думала, ты хотел посвятить себя служению Создателю и Церкви. — После восстания магов орден откололся от Церкви, и некоторые храмовники стали творить ужасные вещи, — тяжело вздохнул Командир. — Я покинул орден, потому что больше ничем не могу помочь ему. — Не надо так говорить о себе… Каллен, ты один из самых сильнейших храмовников, каких я только знаю… — тихим, но более уверенным голосом ответила я. — Ну… Порой ты… Жестковат и всегда пытаешься считать виноватыми магов, что и понятно. Но поверь, ты хороший храмовник, и я уверена, что, если бы было побольше таких как ты, Церковь смогла бы показать себя с более достойной стороны. — Ты слишком добра ко мне, Дарина, — негромко сказал Каллен. — Позволь мне говорить правду, Каллен, — тихо произнесла я, осторожно и легонько коснувшись своей ладонью его руки. — Если бы я так не считала, то не сказала бы такое. А правду я никогда не утаю. Каллен был тронут моей заботой. В его глазах была искренняя благодарность, а сам он тихо сказал: — Знаешь, я давно так ни с кем не разговаривал. — Признаться честно, я тоже, — со слабой улыбкой отозвалась я. — Всё же приятно поговорить по душам. — Согласен, — улыбнулся мне в ответ Командир. А ещё приятней так говорить с таким же приятным и искренним человеком, как ты, Каллен. Особенно, когда начинаешь доверять ему. Чёрт, я опять слишком долго смотрю на этого милого храмовника. Видимо, мне всё же придётся давать мысленно себе пощёчину, чтобы вовремя приходить в себя. Кхм… Так, Дарина, очнись ты уже, наконец. Но стоило мне уже мысленно начать ругать себя, как Каллен с неким любопытством спросил: — Дарина, а ты бы не могла бы немного рассказать о том месте в вашем мире, где родилась и выросла? — Заинтересовал мой родной город, значит, — добро усмехнулась я. — Ну, что я могу собственно рассказать о нём? Небольшой курортный городок на берегу моря, под названием Геленджик, довольно красивый, по крайней мере, становится с каждым годом. Ах да, чуть не забыла, в переводе его название означает Белая Невесточка. На такое довольно кратенькое описание моего родного городка командир подсел ближе ко мне и с ещё большим любопытством попросил поподробней рассказать о нём. После того я, конечно, укрылась румянцем. Ведь… Вольно невольно, но вспомнились слова из попсовой песни: «О, Боже, какой мужчина!». Ведь этот великолепный мужчина сидел уже так близко ко мне. Ну, как тут не смутиться юной девчушке мечтающей о красивом и сильном мужчине? Но взяв всю волю в кулачок, сделав глубокий вдох и натянув искреннюю улыбку, я продолжила ему описывать свой родной городок. Каждую улочку, каждый бережок моря, красоту природы во время грозы или рассвета, или заката. Красоту пляжей и прочее. Не обходилось и без описания памятников, где я с родителями гуляла время от времени. Каллен слушал меня, не прерывая, лишь иногда только расспрашивая, что означают те или иные названия, например: автомобили, квартиры, принадлежности какие-нибудь и прочее. Постепенно разговор переходил с города на какие-то части быта. В итоге я объяснила более-менее милому командиру то, что такое пицца, что такое мобильный плеер, что такое фотоальбом и даже смогла объяснить, что такое нано-технологии. Шучу, я бы не смогла ему это объяснить, даже сидя с учебником. Но Каллен пожирал каждое моё слово так, будто я была учителем, а он маленьким и любопытным учеником. Картина маслом, что тут скажешь. Со стороны очень даже милая. И честно, мне было так приятно ему всё это рассказывать. Я даже не заметила, как мы успели, весь котелок с чаем нашим опустошить и все мои любимые конфеточки слопать за разговором. Скажу одно, Каллен едва ли не выпросил у меня кучу чистых листов и чернила, чтобы всё записать и запомнить. Даже записал несколько моих фразочек, чего я, кстати говоря, немного побаивалась. Вдруг его ещё колдуном посчитают, а мне беднягу спасать. Впрочем, это мне только в радость. Я и не заметила, как мы разговаривали несколько часов подряд. Странно, но даже показалось, что стало светать. Уж очень по-иному мой домик стал освещаться через приоткрытое окошечко. — Ох, кажется, мы засиделись, — тихо усмехнулась я, посмотрев в него. — Да уж, — ответил Каллен, слегка смущённо потерев свою шею. — Прости, что из-за меня ты так и не сомкнула глаз. — Брось, Каллен, — улыбнулась я, отмахнувшись. — В конце концов, приятно провели время. Ведь так? — Да, полностью согласен, — кивнул он. — Я столько не мог узнать, даже когда только-только стал обучаться в Церкви. — Ну, вот видишь, хорошо же, — вновь усмехнулась я. — Хорошо, — с улыбкой произнёс мужчина. — Но всё же тебе стоило бы хоть пару часов поспать. День сегодня обещается быть не менее насыщенным. — Я бы поспала, да только мне вряд ли дадут такую возможность, — с усмешкой ответила я. — Что-то подсказывает, что с самого ранья ко мне принесёт одного любопытного и болтливого гномишку. — Да уж, этот гном всегда успевает оказываться в гуще таких событий, о части которых мы вообще не знаем. — Это уж точно. Не сомневаюсь, что он будет следить за мной так же «усердно», как следил за Хоук, — закатила я глаза, после чего с хитрецой добавила: — Кстати говоря, интересно, не написал ли этот засранец что-нибудь о ней и Фенрисе. Любопытно было бы узнать, похлеще ли он наших авторов пишет или нет. — Ох… Надеюсь, не в тех подробностях, в которых ты описывала меня, иначе… — вздохнул Каллен, слегка краснея. — Ох, не знаю, не знаю. Этот писака может и похлеще того так называемого «произведения» написать, — вдруг ухмыльнулась я. — Хотя я очень надеюсь, что мне всё же удастся утаить свою личную жизнь, если, конечно, она у меня появится в ближайшие месяцы. Хотя о чём это я вообще? Наш дорогой Тетрас даже в самые узкие щели просочится. — От этого гнома уж точно ничего не скроешь, — кратким смешком ответил командир, а затем более серьёзно произнёс: — Что ж, меня уже скоро наверняка начнут искать. — Тебе нужно идти, я понимаю, — с теплотой улыбнулась я. — Ну, что же, спасибо за приятный вечер и чаепитие. Надеюсь, они были не последними. — После такой тёплой беседы, уверен, я буду стараться часто захаживать к тебе, — с такой же доброй улыбкой сказал Каллен. — Мне так хочется узнать столько всего о Земле, да и просто отдохнуть душой с тобой. — Я всегда буду, рада такому приятному гость, как ты, — негромко произнесла я, чувствуя, как начинаю немного краснеть. После этих слов мы с Калленом попрощались, и он покинул мою маленькую и уютную хижину. После ухода Командира, я принялась убирать всё со стола. Мне совсем не хотелось давать лишний повод для Варрика, ведь этому говоруну лишь бы поболтать да посплетничать. Убрав всю посуду, что после чаепития осталась на столе, я с чистой совестью прилегла, чтобы хоть немножко подремать. И так и уснула с улыбкой на лице и приятными мыслями о проведённом времени с Калленом в голове. Но вот вздремнуть хорошенько мне снова не светило. Почему? А вы догадайтесь с первого раза, кто не дал мне этого сделать. И, конечно же, это был Варрик, который почему-то решил разбудить меня особым способом. Каким именно, спросите вы? А вот таким. Он настолько тихо проник в дом, что я не слышала ни скрипа двери, ни его шагов. Затем подойдя к кровати и посмотрев на то, как сладко я сплю, гном взял и встряхнул меня за плечи со словами: — Проснись и пой, Птичка! За окном новый день! Вот чего-чего, а такой встряски с раннего утра я никак не ожидала. Да меня даже отец мой так не будил, а уж он ранняя птаха и любит всех поднимать и будить. И, естественно, моя рука рефлекторно заехала Варрику в челюсть. От такого «хука с право» Тетрас с визгом полетел на пол: — Портки Андрасте, вот это уда-а-а-ар! — Блин, Варрик, какого ж хрена ты меня так будишь? — сонно зарычала я, приподнимаясь на локтях. — Хотел тебя разбудить раньше, чем это сделает Кассандра. Плюс мне хотелось бы узнать, о какой такой прогулке юной Вестницы и Командира болтают солдаты, — ехидно отозвался он, вправляя свою челюсть на место. — Откуда мне было знать, что ты таким образом ответишь на пробуждение. — Ну, нихрена себе пробуждение. Ты бы ещё с сигнальным рогом припёрся и протрубил в него пару раз, — гневно проговорила я, откидываясь обратно на подушку. — Напомни мне в следующий раз прийти к тебе с чем-нибудь успокаивающим и вкусным, — усмехнулся Тетрас. — Уверен, тогда ты потихонечку проснёшься. — Хорошо бы, — успокаиваясь, выдохнула я. — Ладно, прости, что так вышло. Просто не совсем выспалась на новом месте. — Не выспалась? Интересно, от чего бы? — хитро прищурился гном. — Просто я всегда долго привыкаю к новой постели. Что уж поделать, такая вот я, — тихо ответила я, нехотя поднимаясь с кровати. — Так ещё и ваши вчера так громко пели в таверне, что уснуть было просто невозможно. — А что это угольки в камине тлеют? Неужели замёрзла так сильно? — с хитрой улыбочкой спросил Варрик. — Нет, блин, я готовила себе поесть. Естественно я замёрзла, — не сдавалась я. — Только погляди на меня. Я же тощая, как щепка, не то, что ты. Вон, какой упитанный да плотный. — Это потому что я гном. У нас некоторые ходят ещё с пузом размером с бочку. — Да-да, оправдывайся, — ехидно усмехнулась я. — Небось тоже любишь хорошенько покушать. Как говорил один наш сказочный персонаж: «Ой, а мы тут плюшками балуемся». — Это что же за персонаж такой? — Как кто? Карлсон. Рыжий такой толстячок с кнопочкой на пузике, и с пропеллером на спине. Очень любит сладости, особенно варенье и… — Стой-стой-стой… Что такое п-по-о… Про… Лерер… Тьфу… — Варрик выглядел так забавно, когда пытался выговорить неизвестное ему слово, что я едва ли сдерживала смех. — Что за штучка у него на спине? — Пропеллер это деталь одной нашей машины, на которой мы летаем по небу, — с улыбкой пояснила я. — Летаете по небу? Как птицы? — переспросил гном. — Даже представить этого себе не могу. М-да, похоже, ваш мир развивается очень быстро. — Раньше да… А вот теперь… — вздохнула я. — Больше в дизайне, чем в продвижении… Скажем так… Вид внешний совершенствуют, а вот то, что внутри забывают. — Н-да… Печальные известия. Очень печальные. Неужели они литературу даже просто копируют и так сказать, слегка меняют? — Есть и такие «литераторы», не все, конечно, но всё же. — Ох, Андрасте, меня спаси… — даже с неким сожалением произнёс Варрик. — Вот бы попасть в ваш мир, да эту Брешь вам туда и переслать, чтобы за ум взялись. — Было бы неплохо, — согласилась я. — Может, некоторые хоть немного мозгов бы приобрели. — Не просто бы приобрели… Они бы все обосрались там. — Что верно, то верно, — хмыкнула я. — Многие в моём мире не отличаются особой храбростью. — Э-э-э-эх, ну и мирок у вас, — протянул Тетрас, но потом решил сменить тему и спросил: — Птичка, ты, должно быть, голодная с утреца? Как-никак, со вчерашнего дня ничего не ела. — Да я вообще-то, сегодня уже съе… — и тут я забылась, и чуть было не ляпнула. — Что-что-что? — переспросил гном с очень хитрой улыбкой. — Нет-нет, ничего, — абсолютно невинно улыбнулась я. — Говорю, что съела бы целого нага. — Ну-у-у-у, уж не-е-е-ет, — протянул Варрик. — Я определённо слышал, что именно ты хотела сказать. Так что колись давай. — Ох, ладно-ладно, заноза в заднице ты моей. Я не могла уснуть и потому сидела и лопала любимые сладости. — Да? Хм-м-м, значит, Командир не заходил к тебе после неплохой игры в снежки? — Ах… Ты… Как… Я… У-у-у-у-у-ух… — вот теперь у меня точно не было слова после такого «аута» с Варриком. — Вот Хоук ты не давал прохода с Фенрисом, а теперь ещё и за мной следить будешь? — Ну, уж прости, было интересно, как это… Эльф и человек, вместе, так ещё и такие разные, да ещё и с их пропорциями, — язвительно и ехидно ответил этот наглый засранец. — Ну, ты поняла. — Так, ты мне тут зубы не заговаривай… — уже начиная злиться, сказала я. — И вообще, чем моя жизнь может быть так интересна, м? — Ну, если считать, что наш Кудряшок ни у кого так долго не сидел и ни с кем не разговаривал, да он даже раньше улыбался только в са-а-амых редких случаях. Даже когда со мной вёл беседы. Вот мне и интересно, кто или что стало причиной таких резких изменений. — Я бы советовала больше не лезть в такие дела. Кажется, у тебя там куча книжек ещё не дописана. — Ну, с той кучей я ещё успею разобраться, — ехидным голосом ответил Варрик. — А вот ваши с Командиром милости-премилости могу упустить. — Ты сейчас сам нарываешься на то, чтобы тебе хорошенько надавали по твоей гномьей заднице, — процедила я, скрипя зубами. — Извини, но разве это я продержал у себя нашего командирчика до самого рассвета? — ухмыльнулся гном. — Только нам стоило отвернуться, как наша юная Птичка уже вовсю флиртует. Ну, всё, мелкий ты засранец, сам напросился. Если вы подумали, что я сейчас собралась с криками и ором гоняться за этим наглым коротышкой, то нет, вы не угадали. Я просто напросто собралась убить его своим спокойствием и своими тайными знаниями о его личной жизни, которые вычитала в интернете. А поэтому с весьма коварной и слегка зловещей улыбкой произнесла: — Варрик, я бы сказала, как ты себя ведёшь, постоянно тайно переписываясь с Бьянкой. И да-да, я знаю, что у вас с ней тайный роман, дружба и прочее-прочее. И что арбалет назван в её честь. Тан-тан-та-а-а-а-ан! Не хватает такой ужасающей мелодии для полного твоего шока. — Ч-что? От-тк-куда ты знаешь про неё? — в полном шоке и едва ли не ужасе спросил Тетрас, схватившись за свой драгоценный арбалетик. Ну, сколько ж раз мне нужно повторять всем, что я практически всё и обо всех знаю? Мор бы вас побрал… Но Варрику я всё же ответила: — Откуда-откуда? А вот есть у нас на Земле осведомители. Знают каждую подноготную о тебе, о Фенрисе, Андерсе, Авелин, Мерриль и о Героине Ферелдена, и о Бьянке, и о сучке Мередит, которую я первым делом насадила бы одним местом на грёбанный красный лириум! — Воу-воу, Птичка… Ты разошлась, — произнёс гном, видя то, как я начала немного психовать. — Поверь, это я ещё не расходилась, — мрачно усмехнулась я. — Погоди, то ли ещё будет, если я увижу этого напыщенного иднюка Родерика. — Что у вас за крики, которые слышны едва ли не на всё Убежище? — послышался серьёзный голос вошедшей в дом Кассандры. — Ох, слава Дыханию Создателя, — с огромным облегчением выдохнул Тетрас, едва ли не побежав в сторону Искательницы, чтобы спрятаться за её спиной от моего гнева. — Скажем так, я выплёскиваю гнев из-за своего недосыпа, — успокаиваясь, ответила я. — Значит, не у меня одной будет желание когда-нибудь отдубасить этого гномишку, — с некой довольной ноткой в голосе произнесла Кассандра. — Скорее ты захочешь некоторое время держаться подальше от Вестницы нашей, когда она о тебе всё расскажет, — подал голос гном. — Что? — Варрик, готовься стать барбекю! — и в то же мгновение в моей руке запылал огненный шар. — А-а-а-а! Птичка Вестница в гневе! Спасайся, кто может! — прокричал он, выбегая из хижины. — Козёл низкорослый! — выкрикнула я ему вслед, едва ли не собираясь побежать за ним. — Дарина, у нас нет времени на глупую погоню за этим писакой, — остановила меня Касандра. — Нам нужно идти на совет. Предстоит ещё многое решить. — Вот за это, Кассандра, я тебя и люблю. Всегда умеешь отрезвить… — глубоко выдохнула я. — Ладно, дай мне хотя бы собраться, и пойдём. — Тебе помочь? — спросила она. — Нет, спасибо. Сегодня, как ни странно, мне уже гораздо лучше. Так что я сама справлюсь. — Хорошо. Я подожду тебя. После этих слов я начала собираться. Поправив одежду, что за время моей маленькой дрёмы успела немножко примяться, я заплела свои волосы в длинный, но очень аккуратный хвост. А затем, накинув на плечи плащ, взяла посох. Ведь не смотря на то, что мне было легче, я по-прежнему была немножко ослабевшей. После моего так называемого сбора мы с Кассандрой отправились в церковь. Идя по улицам Убежища, я увидела, что эта деревушка давным-давно проснулась, и все её жители приступили, каждый к своей работе. Приятно было видеть, что, не смотря на Брешь и другие не менее серьёзные проблемы, жизнь в Тедасе всё же текла своим чередом. Вскоре я и Искательница вошли в ворота церкви. — Беспокоит? — спросила женщина, указывая взглядом на мою левую ладонь. — Уже нет, — пожала я плечами в ответ. — По крайней мере, пока. — Это хорошо, — произнесла Кассандра и чуть погодя добавила: — Вчера вечером Солас отправился в храм, чтобы изучить ключевой разрыв. Вернувшись, он сказал, что если направить в твою метку больше магии, то вторая попытка закрыть Брешь может оказаться удачной. — Но где нам взять такое огромное количество магии? — спросила я. — У нас есть кое-какие мысли на этот счёт, — ответила Искательница, когда мы подходили к двери комнаты с картой. — Но нам нужно твоё мнение. — Что ж, отлично, — улыбнулась я. — Надеюсь, вы придумали что-то стоящее, и мне не придётся разнимать ваши споры. — На это надеюсь и я сама, — вздохнула женщина перед тем, как открыть дверь и войти. После этого мы всё же вошли в комнату. В ней находились Лелиана, Жозефина и Каллен. — Всем доброго утра, — с улыбкой произнесла я и прошла к столу более изящной и уверенной походкой. — Доброе утро, Дарина, — улыбнулась мне в ответ Жозефина. — Рада, что тебе уже лучше. — Приятно видеть тебя в полном здравии и бодрости, — поддержала её Лелиана. — Ну, насчёт второго я бы поспорила, — слегка фыркнула я. — Варрик испортил мне сие удовольствие. Впрочем, как и всегда. — Надеюсь, ты смогла отплатить ему достойной монетой? — с краткой улыбкой спросил Каллен. — Я бы отплатила, если бы этот хитрый засранец не выбежал из моей хижины с воплями и криками, — ухмыльнулась я. — Кассандра, кстати, была свидетельницей этого «шоу». — Подтверждаю, — кивнула та, после чего с едва ли заметной и довольной усмешкой добавила: — Быть свидетельницей того, как этого гном бежит перепуганный, да ещё и за свой арбалет держится, как за ребёнка… Весьма… Прекрасное зрелище. — Ну, так, конечно, — усмехнулась я. — Я ведь знаю его самую сокровенную тайну. — Несмотря на наше хорошее настроение, думаю, нам стоит перейти к делам, — произнесла Лелиана серьёзным тоном. — Ещё многое нужно решить. — Что ж, хорошо, — согласно кивнула я. — Рассказывайте, что у вас за идеи насчёт закрытия Бреши? — Единственный наш шанс навсегда расправиться с Брешью — это маги, — продолжила наша Сестра Соловей. — Они могут направить в тебя столько магии, сколько понадобится. — И я по-прежнему с этим не согласен, — выступил против этого предложения Каллен. — Храмовники для этой цели подойдут не меньше. — Нам нужна сила, Командир, — вступила в разговор Кассандра. — И маги могут дать нам её. — Вы не понимаете, что такой сильный поток магии может уничтожить всё вокруг или же вовсе убить Вестницу. И тогда мы можем навсегда потерять единственный ключ к нашему спасению, — упорствовал мужчина. — А храмовники могут подавить Брешь настолько, насколько может понадобиться и при этом никому не навредить. Я сам был храмовником и я знаю, что они умеют. — Ты судишь всех магов только по тому, что Ульдред едва ли не разрушил ферелденский Круг более десяти лет назад? — и тут в разговор вмешалась я. — Разве воля Первого Чародея Ирвинга и Винн не показали тебе, что не все маги такие злые. Или ты действуешь по течению: «если мало хороших — это не резон»? — Я, пожалуй, соглашусь с Дариной, — сказала Лелиана. — Командир, вы не видели того, что мне пришлось наблюдать, помогая Героине Ферелдена освобождать Башню. Я видела то, как многие маги жертвовали собой ради спасения Круга. Одним из них был маг по имени Ниал. Он без колебаний пошёл на бой с Демоном Праздности. Этот маг погиб, зная, что спасает невинных людей. — Вы забыли, что при восстании магов в Киркволле Первый Чародей Орсино превратил себя и остальных магов Круга в чудовище при помощи магии крови? — твёрдо продолжал стоять на своём Каллен. — Он тоже желал якобы защитить своих людей от Мередит и остальных храмовников. И к чему это привело в итоге? — Если бы Мередит не была столь жестокой блондинкой, если бы она следила за дисциплиной своих храмовников, многие из которых плевали на саны и обеты, творя ужасы даже с несчастными усмирёнными, я бы согласилась с тобой, — точно в таком же тоне ответила я. — Поступок Орсино вполне оправдан, хоть и очень… Жестокий. — Мередит лишь исполняла свой долг. Да, она была слишком жестокой и резкой. Но несколько лет до того, как Рыцарь-Командор потеряла рассудок, в городе был порядок. — Порядок? И это ты называешь порядком? Маги то и дело сбегали от храмовников, а Защитнице приходилось преследовать их по вашей же просьбе, даже несмотря на то, что она сама была магом. — Мы не хотели, чтобы они кому-то навредили. — Каллен… — тяжело выдохнула я прежде, чем продолжить. — Перед тобой стоит второй маг, который связан с защитой Тедаса, только всего, а не одного Киркволла. Защитница это делала, не для вас, а для того, чтобы защитить простых невинных людей, что не должны были страдать из-за того, что в Круге творился полнейший бедлам, в котором виноваты обе стороны. Пойми же, наконец, и маги, и храмовники повинны в собственных распрях. Чаша весов не наклонена ни на чью сторону. — К нашему великому сожалению, ни маги, ни храмовники пока не желают с нами говорить и тем более сотрудничать, — вмешалась в разговор Жозефина, при этом немного отрезвив нас с Калленом после нашего небольшого спора. — Плюс ко всему Церковь объявила Инквизицию еретиками из-за того, что мы защищаем, по их мнению, лже-Вестницу. Так что на данный момент нам нужно для начала обзавестись влиянием среди людей. — Леди Посол права, — согласилась Кассандра. — Чтобы Церковь, наконец, поняла, чего на самом деле хочет добиться Инквизиция, мы должны доказать, что и вправду на стороне правды и справедливости. — Да-а-а-а, даже если большая часть людей будет над нами насмехаться, — как-то не очень весело протянула я. — Особенно при виде меня. — Стоит им увидеть твои деяния, как и их количество, уверена, что большинство поубавит свой грубый пыл против тебя и предпочтут видеть нас в качестве союзников, нежели врагов, — серьёзно отозвалась Лелиана. — Очень на это надеюсь, — глубоко выдохнула я. — Ладно, ну, а с чего нам лучше начать? — Мои разведчики докладывают, что во Внутренних Землях рядом с Редклифом начали образовываться разрывы в Завесе, — ответила женщина. — И как раз именно там одна из жриц Церкви по имени Мать Жизель просила о встрече с тобой. Думаю, она сможет помочь наладить отношения с церковниками. Так что будет лучше всего начать оттуда. — Отлично, — согласно кивнула я. — И когда же мы выдвигаемся? — Не стоит гнать коней раньше времени, Дарина, — приостановила меня Кассандра. — Для начала тебе следует полностью восстановиться, а нам всё подготовить. Так что отправимся через три-четыре дня, не меньше. — Значит, я успею вам поднадоесть с расспросами по поводу каких-нибудь деталей, да и повидаться со многими, — слегка усмехнулась я. — Что ж, раз мы всё решили, то, пожалуй, следует приступить к подготовке, — улыбнулась Жозефина. — Раз так, то полагаю, стоит отпустить нашу юную Вестницу, — произнесла Лелиана. — Ей нужно восстанавливать силы. — Я провожу её, — серьёзно отозвалась Кассандра. — Не стоит, — тихим голосом ответила я. — Я собиралась немного побродить по Убежищу. Так что можете не волноваться за меня. — Хорошо, но если что-то… — начала, было, Искательница. — Знаю-знаю, — перебила я её, закатив глаза. — Если что-то понадобится, сразу идти к Варрику или Соласу, в крайнем случае, к тебе. Я всё помню, Кассандра. После этих слов я попрощалась со всеми и направилась к выходу из церкви. Меня всё ещё, скажем так, немного трясло после возникшего спора с Калленом, хоть я и не показывала этого. Неужели он по-прежнему винит магов во всех бедах? Неужели не доверяет им? Проведя с этим храмовником сегодняшнюю ночь за нашими разговорами, мне показалось, что он изменил своё мнение, покинув орден. Но во время спора… Хотя чего ещё можно ожидать от новоиспечённого мага и храмовника, пусть и бывшего, когда речь касается темы, кто же виноват в войне между их соплеменниками? Верно, лишь споров и можно ожидать. И всё же с другой стороны Каллена тоже можно было понять. Ведь далеко не каждый может пережить все те ужасы, что пережил он, и при этом остаться прежним, остаться собой. Но как бы там ни было, я уже вышла из церкви и направилась к воротам, как вдруг меня догнал Командир. — Дарина, постой, — произнёс мужчина, подходя ко мне. — Да, Каллен? — обернулась я, замедлив шаг. — Что-то случилось? — Нет-нет, ничего не случилось, — ответил он, затем с едва ли заметной улыбкой добавил: — Послушай, мне любопытно, что ты сказала этому коротноконогому шпиону. — Ах, это, — усмехнулась я. — Скажем так, я дала понять, что мне тоже многое известно о его жизни. А если быть точнее, то сказала, что знаю о его тайной переписке с одной особой из его прошлого. Как-то так. — У этого болтуна кто-то есть? — удивился Каллен. — Теперь я просто обязан поинтересоваться об этой личности. — В честь этой личности и назван арбалет нашего писаки, — ехидно отозвалась я. — Бьянка Даври — весьма гениальная изобретательница, член Первой Торговой Гильдии гномов и также возлюбленная Варрика. — Теперь понятно, почему Тетрас так испугался, — ответил Командир кратким смешком. — Неплохие знания, учитывая то, что этот гном за всеми следит и обо всех пишет. — Вот только боюсь, если я ещё кому-нибудь поведаю эти знания, меня ждёт страшная месть от этого сплетника в виде его очередной писанины, — вновь усмехнулась я. — Возможно, Варрик всё же пощадит тебя. Ведь ты ему весьма понравилась. Это легко заметить по… По его отношению к тебе, — улыбнулся Каллен, затем чуть погодя тихим и немного виноватым голосом сказал: — Послушай, Дарина, я… Я хотел извиниться перед тобой за своё поведение на совете. Я не должен был… Так резко высказываться насчёт своего отношения к идее Лелианы. — Тебе не за что извиняться, Каллен, — тихо ответила я, одарив его понимающим взглядом. — Я очень хорошо понимаю тебя и твою реакцию. И будь я на твоём месте, возможно, вела бы себя точно также. — Я… — мужчина, должно быть, ожидал, что я начну выяснять с ним отношения по поводу его сомнения и недоверия к магам, а поэтому был немного удивлён, что я не стала этого делать. — Спасибо тебе за понимание, Дарина. — Ты же не думал, что я начну психовать как в случае с Родериком? — с улыбкой спросила я. — Это было бы слишком жёстко по отношению к тебе. Не так ли? На это Каллен ответил улыбкой. Но и этого мне было достаточно, чтобы вновь засмотреться на него. — Тебе когда-нибудь говорили, что улыбка тебе идёт гораздо больше, чем постоянная серьёзность? — как бы невзначай спросила его я. — Вот теперь прости меня, но сейчас я вынужден тебя сравнить с Варриком, — тяжело вздохнул Каллен, улыбнувшись. — Неужели? Это случайно не из-за нашего общего обаяния? — с ехидством усмехнулась я. — Ты неисправима, Дарина, — со смешком отозвался Командир. — Ты это знаешь? — Знаю, — улыбнулась я, пожав плечами. — Но этим я и нравлюсь людям. В ответ Каллен тоже улыбнулся, после чего более серьёзным тоном произнёс: — Что ж, мне нужно заняться подготовкой к вашей поездке во Внутренние Земли. Так что я вынужден покинуть тебя. — Да, конечно, — согласно кивнула я. — Я сама собиралась немного попрактиковаться в магии. Надеюсь, Солас не откажет мне в небольшой тренировке. — Думаю, он согласится, — улыбнулся мужчина. — Раз так, то мне лучше поспешить. Потому что если Варрик опередит меня и заболтает его, то мне придётся ждать до ночи, если не дольше. — Тут ты, пожалуй, права. Что ж, удачной тренировки тебе. — Спасибо. Надеюсь, что сегодня я никого не покалечу, — усмехнулась я, после чего с улыбкой добавила: — До встречи, Каллен. — До встречи, Дарина, — улыбнулся он мне в ответ. После этих слов я отправилась на поиски Соласа. Долго мне его искать не пришлось. Эльф расположился возле дома местного лекаря. — Здравствуй, Солас, — с улыбкой поприветствовала я мага. — Здравствуй, Дарина, — поприветствовал он меня в ответ. — Вижу, тебе уже лучше. Это радует. — Мне и в самом деле лучше, спасибо, — ответила я, а затем усмехнулась: — Может, теперь со мной перестанут няньчиться. — Не стоит отказываться от помощи, тем более от дружеской, — улыбнулся отступник. — Я знаю, — вздохнула я. — Просто мне не помешает немного самостоятельности. — Самостоятельность — это, конечно, хорошо. Но в некоторых ситуациях одной не справится. — Я понимаю это и не собираюсь отказываться от помощи при серьёзных обстоятельствах. Но не стоит отслеживать каждый мой шаг, если мне не грозит опасность. — Опасность может появиться когда угодно и как угодно, Дарина, — серьёзно и даже строго произнёс Солас. — И ты должна оставаться в поле нашего зрения. По крайней мере, до тех пор, пока ты окончательно не поправишься и не овладеешь своей новой силой. — Ну, хорошо-хорошо, обещаю не пропадать, — всё же сдалась я, подняв руки. — Кстати говоря, о владении силой… Солас, ты не согласишься немного потренироваться со мной, чтобы я случайно чего-нибудь или кого-нибудь не спалила? — Хорошо. Я с радостью потренируюсь с тобой и помогу овладеть магией, — смягчившись, ответил эльф. После этого мы с магом отправились на тренировочную площадку за пределами деревни. — Ты готова? — спросил меня Солас, доставая свой посох из-за спины. — Готова, — уверенно ответила я и последовала его примеру. Для начала нам пришлось уйти к тому самому озеру, где мы и гуляли с Калленом вечером. Во-первых, чтобы ни в кого не попасть случайно заклинанием, а то и так вижу, что магов в Убежище не любят. А во-вторых, ну, пока я не привыкла всё делать на огромном количестве глаз, скажем так, пока нужна приватная тренировка. Солас показывал определённое заклинание и объяснял, как его делать, как направить силу, указывал на сосредоточение мыслей на ту или иную, так сказать, «точку» соединения с заклинанием. Не смотря на его «антикварный» склад ума, объяснял он всё вполне понятно. Учитывая, что я чужак, так ещё и с другого мира, так ещё и не человек средних лет, маг объяснял всё как скорее начинающему ученику. Поначалу мне было достаточно трудно даже создать свои любимые огненные шары, вернее, сделать их посильнее, больше, и главное, жарче. Только я пыталась повысить силу магии на уровень выше, как всё угасало, или случайно улетало в стоящее неподалеку дерево, или ударялось о толстый слой льда, максимум улетало в небо и испарялось, подобно комете в космическом пространстве. Наверное, у меня не получалось концентрировать свои силы около часа. — Старайся не запускать лишние мысли и страхи во время совершенствования заклинания, это может плохо кончится, — объяснял мне Солас с серьёзной миной на своей лысой остроухой голове. Как бы грубо это не звучало. Легко сказать, не думать. Насколько известно, в мозгу за секунду может перепрограммироваться и проработать около миллиарда мыслей, заставляя только важные или особые вспыхивать у нас перед глазами и воздействовать на нас, это трудно, оставлять только одну мысль на «постаменте» концентрации. От этого я даже хотела просто кого-нибудь зажарить и уйти отдыхать. В итоге, Солас вздохнул, заметив, что я уже взбесилась, и подошёл ко мне. — Для начала, Дарина, хватит. Передохни немного. Знаете, конечно, стоять два часа и напрягаться мозгами — труд не очень серьёзный, если не учитывать, как ты тратишь ману, а вместе с ней и силу. Это всё равно, что сравнить профессии писателя и спортсмена тяжеловеса. Каждый из них концентрирует свои силы по своему: писатель — на фантазии, развитии сюжета, логике, всем сразу, максимум, на харизме и внешности персонажей, а порой, чтобы всё сделать идеально, ты обойдёшь весь дом в поисках идей, а если сюжет уже развивается, то будешь головой биться, всё думая, а как бы его дальше провернуть. Примерно такой же труд и у спортсмена, но… Скажем так, более тяжёлый физически, нежели умственно. Но что-то я зашла слишком далеко в свои «премудрости». Согласившись с Соласом, я присела на камень, не забыв укрыть его тёпленьким плащом. Всё же я девушка, нельзя допустить, чтобы у меня всё застыло. Честно говоря, передышка была мне полезна. Всё-таки я ещё не привыкла стоять на ногах. Но всё же это было приятно. Солас подсел ко мне: — В твоей голове много мыслей. — Знаю-знаю, я ничего не могу с этим поделать. — Хм… А ты пробовала развивать одну мысль? — Развивать? — удивлённо спросила я мага-эльфа. — Да, скажем, поставить мысль, как цель, а потом разветвлять её, чтобы знать, что у тебя будет, если у тебя получится, и что будет, если не получится. — Хм, идея конечно хорошая, но… Тогда объясни, в чём моя ошибка? Всё же я привыкла к критике. И Солас сразу же полил на меня лекцию о моих ошибках. М-да-а-а, оказывается, ещё и моя стойка может повлиять на удачное создание заклинания. Ну, что же… Приятно знать честные ответы, а не подлизывание, как бы это было неприятно для ушей. Но это действительно послужило мне поводом для совершенствования. Несмотря на обратную сторону медали: желание просто бросить это занятие и пойти отдыхать или же тайком наблюдать за Калленом, я всё же приняла совет Соласа. Ведь во время битвы и путешествий я буду не одна и не могу допустить, чтобы моё заклинание ранило моих союзников. Спустя некоторое время благодаря советам и подсказкам отступника у меня всё-таки стало получаться, более-менее нормально концентрировать своё внимание, усиливать заклинание и при этом делать так, чтобы оно, скажем так, не испарялось через несколько секунд после создания. Мои любимые огненные шары у меня стали гораздо сильнее, благодаря чему мой контроль над ними весьма улучшился. Что ж, уже становится меньше шансов случайно спалить кого-нибудь из своих спутников во время боёв. Ещё какое-то время я практиковалась в концентрации и сосредоточении. Представляла ситуацию сражений, стараясь отбросить все лишние мысли и сосредоточиться на воображаемых врагах и заклинаниях, применяемых против них. Солас был доволен, что я приняла все его советы во внимание. И пусть эта тренировка была самой первой, и впереди меня будут ждать ещё более сложные изучения магии, столь же неприятные и полные сосредоточения тренировки — я буду их выполнять. Думаете, я это буду делать только ради Каллена? О-о-о-о, нет. Я буду это делать для всего Тедаса. Почему? Да потому что именно в этом мире я всегда мечтала бы жить. Даже под личиной мага, но жить там, где есть те, кому я больше пригожусь, чем на Земле… И поверьте, моя решимость не сломается никогда. И не сломалась, когда меня поджидал ещё один невероятный сюрприз…