Неожиданное Путешествие в Тедас

Тень — мир наших снов и грёз, а также потаённых страхов, ужасов и кошмаров. Это мир с множеством путей и тропинок, которые могут завести нас куда угодно. К духам, способным даровать нам знания или научить чему-то очень важному. К демонам, что хотят завладеть нашими телами, разумами и душами, предлагая самые разные соблазнительные и выгодные сделки. Однако лишь нам решать, чью сторону занять. Только мы вольны выбирать, чего действительно желать. Но никак не духам, а тем более не демонам… Сколько времени прошло с тех пор, как мне удалось одолеть Кошмара и вернуть все украденные им воспоминания? Несколько дней? Недель? А может, месяцев? Честно, уже сбилась со счёта. Причём не только времени, но и всех тех грёбанных попыток, открыть даже самый малый разрыв, чтобы вернуться в реальный мир. Все они проваливались. Все заканчивались неудачей… И всё просто потому, что мне не хватало сил. Даже наша связь с Духом Веры в этом особо не помогала. Но я всё же была благодарна ему за то, что вместе нам удалось исцелить мой пострадавший в битве с Кошмаром левый глаз. Хоть из-за этого он и поменял цвет, став теперь бледно-голубым. И всё же пока время всё тянулось и тянулось, я не оставляла попыток найти более уязвлённые места и точки в Тени, чтобы вырваться из этого заточения, в котором сама же себя и оставила. Мы даже пытались активировать разные Эллювиланы, чтобы через них вырваться в слабые места Тени и оттуда открыть разрыв и вырваться наружу. Хоть куда, хоть даже в Орлей, но выбраться. Но были только лабиринты, то с демонами и блуждающими духами, то абсолютно пустые, уродливые локации, в которых не было ничего из самой Земли или Тедаса. Ни деревьев, ни водоёмов, а если те и были, то вода там была другая, липкая и совсем не вкусная. Я пробовала её и больше не буду никогда. Порой в моей голове слышались голоса моих родных, близких, друзей, что, казалось, искали меня, звали. Слышался голос Соласа, который, будто бы пытался пробиться в мои мысли, желая связаться со мной… Иногда из-за этого я думала, что просто начинаю сходить с ума. Хотя, возможно, так отчасти и было. Я видела порой краткие очертания лиц в облаках Тени. Заплаканные глаза Брины и её мольбы, взволнованные Алекс и Анна, что вместе с Соласом явно ходили по всему Ферелдену или даже в Орлею, чтобы найти нужные места, где можно было открыть разрыв. Это были совсем коротенькие обрывки их попыток связаться со мной, однако они все выглядели в них такими уставшими, печальными, но желающими добраться до меня. Пару раз я видела, как они яростно ссорились, с ними даже были Коул, Варрик… И даже Каллен. Морриган и Винн, даже Вивьен, которая ругала их за всё, что они сделали, вместо того, чтобы их поддержать и понять мой поступок. И от всего этого моё сердце буквально разрывалось на части от боли и вины. С каждым новым днём, проведённым в Тени, чувство отчаянья росло… Накапливалась усталость. Физическая, моральная, эмоциональная, духовная… Наверное, я держалась из последних сил только благодаря Духу Веры и его поддержке, а также благодаря любви ко всем тем, кто остался там, в реальном мире. Не знаю, сколько ещё времени прошло. Иногда казалось, что я брожу по Тени в поисках выхода уже едва ли не целый год, если вообще не больше… Однако совсем скоро, когда казалось, что моя надежда вернуться назад, почти что угасла, я совершила очередную попытку открыть разрыв. И… У меня получилось! Да, получилось! Метка на ладони знакомо и больно зашипела, а затем передо мной всё-таки появился разрыв. С горячими слезами радости и облегчения на глазах я быстрым и стремительным шагом вошла в него. Резкие капли холодного дождя и не менее холодный сильный ветер ударили мне в лицо. Потемневшее штормовое небо, укрытое облаками, из которых редко пробивалось солнце. Шум листвы и травы, крики животных где-то вдалеке, скрип тяжёлых толстых веток на деревья. И крики… Крики людей, удивлённые и радостные: — Инквизитор! Леди Инквизитор! — Твою ж мать! Босс! — голос Железного Быка раздался громче всех остальных. — Нашлась! Как оказалось, меня перебросило на Штормовой Берег, в один из дежурных лагерей Инквизиции, где были наши солдаты и разведчики, а также Бык с Крэмом и своими людьми. — Поверить не могу, что выбралась… — едва ли держась на своих двоих, прошептала я сквозь слёзы, что смешивались с каплями дождя. — Бык! Сколько меня не было? — Дак чуть больше месяца! Ты бы знала, что с твоими друзьями было! Ночи не спали, почти не ели, весь Денерим объездили, в Орлее были, едва вернули их назад, когда на Скайхолд почти было нападение, но мы отстояли крепость! — Ох, Андрасте… Больше месяца, а казалось, целый год в Тени миновал. И постой… Кто напал? — Да венатори сраные, только ничего у них не вышло. — Ох, хвала даже самой Митал, что не вышло. Когда Железный Бык всё же подошёл, то осмотрел меня и сказал: — Паршиво выглядишь, Босс. Тебе нужно срочно отдохнуть и прийти в себя после всего пережитого дерьма в Тени. — Ты прав. Нужно… — меня стало немного пошатывать. — Пойдём давай в палатку. Тебе бы поесть и попить, да и поспать тоже. — Даже спорить с тобой не буду, Бык. Я слегка усмехнулась. Кунари помог мне дойти до одной из свободных палаток и устроиться в ней. Крэм же тоже не стал медлить и через пять-десять минут принёс мне еду и питьё, сказав, что один из шпионов Инквизиции уже послал воронов с письмами Лелиане и всем остальным с вестью о том, что я вернулась. Что ж, меня уже это порадовало. Когда я как следует поела и попила, меня почти сразу же сморило. Накопленная за всё это время усталость и измотанность снова дали о себе знать. Причём настолько, что мой сон в буквальном смысле продлился дней пять, если вообще не больше. И за это время на удивление до Штормового Берега смогли добраться мои близкие друзья и Солас. Стоило мне только проснуться и открыть глаза, как я увидела их лица. — Д-Дарина… Хвала Создателю, ты вернулась, — прошептала радостно Анна, у которой на лбу был уже небольшой шрам. — С возвращением, сестрица, — прошептал радостно Алекс, у которого на глазах были слёзы, но при этом и улыбка до ушей. Он похудел и не был не выспавшимся, как и все друзья. — Сестрёночка. Солнышко ты наше… — грустно прошептала Брина, что наклонилась ко мне и обняла за плечи. Я почувствовала на её правой щеке глубокий шрам. — Простите… Простите, мои дорогие, что меня не было так долго… — виноватым полушёпотом проговорила я, обнимая в ответ подругу и чувствуя, как к горлу подступил ком. — Ох, дурёха ты наша… Я же тебя запру с Калленом в твоей спальне и не выпущу! — Это Бри тоже рада тебя видеть. — Знаю… Знаю. — Дарина, — послышался голос Соласа, когда Бри всё-таки осторожно выпустила меня из своих объятий и мягко отстранилась. Сам эльф тоже выглядел не менее усталым и измотанным. Об этом свидетельствовали круги под глазами и ещё более бледный цвет лица. — Ну, здравствуй, Солас, — впервые даже столь искренне радуясь его присутствию, усмехнулась я. — А вернее, может быть, мне действительно называть тебя нашим спасителем, учитывая, что именно по твоей воле наша четвёрка здесь и оказалась? — Гх, я бы назвала его иначе… Но сейчас не хочу даже вникать в ваш разговор, — сдержалась всё-таки Брина. — И не надо, Брина. Мы все вымотаны, — подметил сразу же маг. — Не могли бы вы меня оставить с Дариной на несколько минут? — Какие у вас двоих могут быть ещё тайны, тем более от нас? — вдруг изогнула бровь Аня. — Тем более после того, что мы в Тени узнали, м, господин Фен? — строгим голосом дополнил Алекс, устало сев в углу палатки. — На самом деле… Есть ещё кое-что, — я слегка вздохнула, осторожно почесав свой левый восстановившийся с помощью магии глаз. — И это касается уже моих собственных воспоминаний. — Вот как? Мы бы всё же хотели услышать. — Солас… — Ты действительно считаешь, что им так необходимо это знать, Дарина? — спросил меня спокойно и терпеливо он. — Какой смысл скрывать это от НИХ? — отозвалась я, выгнув бровь. — Хм, действительно, — строго фыркнула Анна. — Что же, если таково ваше желание, будь по-вашему, — понимая, что я точно не хочу больше ничего скрывать от своих друзей, эльф был вынужден согласиться. — Итак, мы все во внимание. — Ну, если более кратко и по делу, то… Именно Солас оказался тем, кто вытащил мою больную и ограниченную задницу с Земли в Тедас, не забыв при этом полностью вылечить. — Судя по тому, что мы узнали, я даже не сомневаюсь, — Брина и не скрывала раздражения в сторону Соласа, особенно её взгляд из-под опущенных бровей. — Я бы даже сказал, что мы с Дариной заключили пари. — Ах ты, лысый! Пышка хотела, было, выскочить на него, но Алекс и Анна вовремя подскочили и остановили её, схватив за плечи. — Спешу всех вас успокоить, — произнесла я с лёгкой усмешкой. — У меня неплохие шансы выиграть это самое пари. — Сейчас ты выиграешь ещё сильнее, когда я тресну его по башке и выбью из неё всю ту дурь! За всё, что он натворил! — Родная, мы помним, что он натворил. Однако ненавистью и презрением по отношению к нему этого точно не исправить. — Да? А то, что он и Митал туда приплёл, и что для всех тех, кто верил в богов, Камень, Кун, Андрасте и Создателя — всё пошло по одному месту тупо благодаря этим двум и их подопечным?! Я такое мало того, что не прощу, я…! — Брина! Хватит! Мы тоже были в шоке и ужасе от того, что увидели в Тени. Но, если мы не хотим того, что он может устроить или вернуться в ту альтернативную вселённую, из которой Дарина еле вылезла до Скайхолда, то лучше нам успокоиться! — Всё, чего я от вас троих прошу, — сказала я друзьям, когда они внезапно замолчали. — Это просто довериться мне. Не Соласу, а именно мне. — Тебе мы доверяем, сестрица. Ты в этом можешь быть уверена. — Тогда просто успокойтесь и поверьте, я сделаю абсолютно всё, чтобы он не тронул Тедас, как уже и пообещал, если мне удастся выиграть наше с ним пари. — Мы тебе поможем, Даринуль, — уверенно сказала Анна, смотря мне решительно в глаза. — Хорошо, — кивнула я в ответ, после чего вздохнула: — А сейчас вам всем нужно как следует отдохнуть и поесть, чтобы восстановить силы. Иначе… Договорить я так и не успела, потому что снаружи под звуки непрекращающегося дождя вдруг началась суета. Солдаты в лагере быстро зашевелились. — А? Что там происходит? — я удивлённо посмотрела на ребят и эльфа. — На нас не смотри, — поднял руки Алекс. — Мы сами прибыли буквально полчаса назад и сразу ринулись к тебе в палатку. — Командир Каллен?! Приветствуе… — Вольно! Отчёты передадите потом! — голос Командира. Конечно же, он был серьёзен и суров, но и нотки волнения в нём мы легко смогли услышать. — Кажется, я сегодня буду убит, — прокомментировал невольно Солас. — Не будешь, — я усмехнулась и поспешила подняться с лежанки, расправив одежду, а затем накинула на плечи плащ и накрыла голову его капюшоном. — Простите, ребят, но я… На пару минут. Ребята понимающе кивнули, более радостно улыбаясь мне. — Лелиана сообщила ему сразу же, как получила письмо от своих людей здесь. Беги, — Алекс воодушевлённо кивнул, приобняв Аню за плечо. — Да, беги, Даринуль, — она также, улыбаясь, кивнула мне и расслабленно опустила голову юноше на его плечо. Я одарила своих друзей искренней благодарной улыбкой и поспешила покинуть палатку. Из-за дождя и ветра на улице было весьма холодно, но я наплевала даже на это. Сердце бешено и часто билось в груди, и его стук отдавался в моих ушах настолько, что заглушал звуки непогоды. Я отчаянно хотела увидеть Каллена, хотела обнять его и почувствовать, что он снова рядом… Когда я увидела Командира, он как раз подошёл к Железному Быку наверняка за тем, чтобы узнать, в какой из палаток меня расположили. — Где она, Бык? — В самой крупной палатке, Каллен. С ней её друзья. И, возможно, она проснулась или всё ещё спит. Я же решительным и быстрым шагом направилась в сторону их обоих: — Или я уже проснулась и услышала голос бравого Командира своих войск. Каллен повернулся в мою сторону, будто мой голос пронзил его сердце, подобно стреле. Этот бывший храмовник несколько секунд стоял, смотря на меня жадно и в то же время с печалью и страхом в своих янтарных глазах, вдруг я исчезну, словно видение или дух. Но он хотел проверить, он должен был проверить и поэтому стремительно побежал ко мне навстречу и распростёр свои руки. Мужчина резко обнял меня, поднял на руки и прижал к себе, будто бы маленького щеночка. Мне и самой до конца не верилось в то, что это происходило сейчас. Казалось, я всё ещё сплю или до сих пор нахожусь в Тени, которая решила опять сыграть со мной злую шутку. Очень злую… Но нет. Всё это было настоящим, реальным. Я, наконец, была рядом Калленом, обнимала его в ответ, прижималась к его крепкой груди, роняя на меховой воротник его львиного плаща горячие слёзы радости, счастья и облегчения. — Ты вернулась… Ты вернулась, родная моя… — шёпотом повторял Командир эти слова, как молитву, и с каждой секундой его объятья становились всё крепче и крепче. — Вернулась, любимый… — сквозь слёзы шептала также я. — Прости меня… Прости… — За что? Ну, за что мне прощать тебя? — его лицо зарылось в мои волосы, жадно впитывая их аромат и тепло. — За то, что опять заставила тебя пережить всё это… Всех вас… — с моих губ срывались одни лишь едва ли слышные всхлипы. — Но ты вернулась. Ты жива, и это главное. — Если бы ты только знал, как я скучала… — Я знаю, милая. Знаю. — Босс, Каллен, не хочу, конечно, прерывать всю вашу романтику и воссоединение, но не стояли бы вы под дождём и на ветру, — вдруг напомнил нам Бык. — Не хватало нам потом ещё лечить вас обоих. — Гх, ты прав, — с досадой, смешанной с радостью, отозвался Каллен, быстро уводя меня в палатку, из которой я и выбежала. Мои близкие друзья и Солас же к этому моменту уже собрались уходить, чтобы занять свои палатки, дабы отдохнуть, как следует. — Мы вас, пожалуй, пока оставим, — с тёплой улыбкой произнесла Аня. — Всё равно мы ещё успеем всё-всё обсудить в другое время, — более мягко дополнила её Брина. — Угу, — также улыбаясь, кивнул Алекс. — А сейчас нам всем стоит отдохнуть. — Хорошо, ребят, — не споря, согласилась сразу же я. — Приятного вам отдыха. — И вам тоже, Инквизитор, Командир, — ответил спокойным голосом Солас. Стоило им всем уйти, оставив нас вдвоём в палатке, как я наконец-то могла увидеть, как Каллен улыбался, и насколько он сам был уставшим, немного бледным из-за бессонных ночей. Тёмные круги под его прекрасными янтарными глазами также являлись свидетельством этого. Я не смогла воздержаться от того, чтобы печально и виновато не вздохнуть, при этом осторожно и ласково коснувшись ладонью щеки мужчины: — Каллен, Каллен… — А… Твой глаз?.. — его рука также потянулась к моей левой щеке, очень аккуратно пройдясь кончиком большого пальца рядом с пострадавшим и чуть изменившимся глазом. — Я только сейчас заметил. — Кошмар «зацепил»… — я еле заметно вздрогнула в ответ на прикосновение. — А Дух Веры помог исцелить, хоть на это и ушло время. — Зацепил? Он… Он видит? — Видит. Как я и сказала, благодаря помощи духа, глаз удалось исцелить и восстановить. — Хвала Создателю, это приятная новость. — Именно, родной мой. Поэтому тебе не нужно переживать. Я мягко и нежно улыбнулась, даже несмотря на то, что скрыла от Каллена, что повреждённый глаз порой всё же может немного… Побаливать. Увы, но такая рана, тем более нанесённая одним из опаснейших демонов Тени, не может пройти бесследно. — Буду. Я сам знаю, что такие раны бесследно не проходят. Что-то от них да останется, — будто прочитав мои мысли, негромко сказал Каллен. — Но это ведь не самая большая цена, какую ты могла бы заплатить там. — Да, не самая… — я тихо вздохнула, невольно отведя взгляд, и прошептала: — Иногда мне казалось, что я вовсе не выберусь оттуда… В Тени время течёт совсем иначе. Здесь прошло чуть больше месяца, а там… Там, я думала, что прошёл целый год моих скитаний. — Целый год… Я даже представить не могу, как там было тяжело и страшно. — Очень… Командир вновь обнял меня, но на этот раз ещё более бережно, после чего выдохнул так тяжело, слово всё это время сдерживал себя всего. — Больше никогда не пущу тебя туда, что бы ни произошло. Ни за что, — прошептал он, прижимая меня ещё сильнее к себе. — Не пускай, — я обняла его в ответ чуть крепче, словно до сих пор боялась, что всё это просто сон. Мой голос слегка дрожал против воли: — Пожалуйста, Каллен… — И не отпущу. Никогда. Просто запру тебя и никуда не выпущу, — негромко проговорил мужчина, бережно и успокаивающе поглаживая меня по волосам. В ответ на это я только мягко усмехнулась и уткнулась своим личиком ему в плечо. — Теперь самое страшное позади… — снова прошептал Каллен, одарив мою макушку лёгким и тёплым поцелуем. — И теперь мы можем позволить себе отдохнуть, — слегка улыбнулась я в ответ. — Это верно. Отдохнуть, отоспаться и поговорить обо всём, что случилось. — Именно. Я осторожно отстранилась и взглянула своему возлюбленному в глаза: — Как давно ты… Не спишь? — В последний раз я послал хоть как-то полторы недели назад. — Каллен… — Я не спал, потому что также искал тебя, милая моя. Я не мог спать спокойно, как остальные. — Я понимаю, мой родной. — Поэтому не сердись на меня, любимая. — Не буду. Но прошу, ляг и поспи хотя бы сейчас. — Если обещаешь, что сама побудешь со мной. — Я буду рядом с тобой и никуда не уйду. Обещаю. И Командиру не осталось ничего другого, кроме как лишь сдаться и устроиться на моей скромной, но тёплой и мягкой лежанке, устало вздохнув и прикрыв глаза. Я же сняла с себя свой плащ и тоже прилегла рядом. Так уж вышло, что после такого «приключения» в Тени, а также благодаря нашей укрепившейся и более сильной связи с Духом Веры, у меня появилось что-то вроде некой способности ощущать физическое состояние других людей и даже существ. И сейчас я чувствовала отчётливо усталость своих друзей, сопартийцев, их измотанность… Ощущала, как болела каждая рана или шрам, которые они получили за всё то время, пока меня не было. Я очень хорошо чувствовала состояние Каллена. Он был вымотан не только моими поисками, но и своими приступами, которые, судя по всему, тоже, увы, случались. Оставалось надеяться, что Винн всё же действительно присматривала за ним, следила за его состоянием, даже несмотря на всю ситуацию. К сожалению, и прямо сейчас я ощущала, как моего любимого мучила головная боль, хоть он и старался это скрыть от меня. И поэтому, лёжа рядом с ним используя свою целительную магию, я осторожно взяла его лицо в свои ладони, что испускали лёгкое изумрудное свечение, и принялась потихоньку избавлять мужчину от мигрени. — М-м-м-м, и снова ты меня лечишь и совсем себя не бережёшь, — выдохнул более облегчённо он, когда боль стала постепенно отступать. — Чш-ш-ш… За последние пять дней, что я проспала в этом лагере после своего возвращения, мои силы понемногу восстановились, — мягко прошептала я в ответ, не прерывая процесс. — Ты как всегда упряма, моя маленькая целительница. — Ничего не могу с собой поделать. — Но именно это я в тебе тоже люблю, милая. И я рад, что ты вернулась. — Вернулась и больше ни за что и никуда не исчезну. Клянусь. — Тогда и я буду рьяно беречь себя, чтобы ты за меня так не волновалась. — Всё равно ведь буду. Ты же знаешь. — Знаю, ещё как, родная моя. — Вот и хорошо, — приятно и ласково усмехнулась я, продолжая всё также постепенно избавлять Каллена от головной боли. — А теперь, любимый, просто постарайся потихоньку начать засыпать. — Как скажешь, моя совушка, — он согласно кивнул с улыбкой и позволил себе вновь расслабиться. Спустя пятнадцать минут боль полностью отступила, и Командир начал потихоньку погружаться в мирный и спокойный сон. Я же осторожно убрала свои ладони от его лица и удобно улеглась рядышком с ним, нежно обнимая. Скоро сон настиг и меня саму. Такое желанное и долгожданное чувство безопасности и спокойствия окутало нас обоих с головой, подобно тёплому и уютному одеялу. Иногда к нам заглядывали друзья и следили за тем, чтобы никто в нашу палатку не забегал, особенно интенданты, которые так и норовили залезть и что-то спросить. Бри и Бык то и дело ворчали на них. Тем не менее, мы все смогли хорошенько отдохнуть и отоспаться до следующего утра. Проснувшись же и как следует позавтракав, наш отряд, который, естественно, сопровождался ещё и несколькими солдатами для безопасности, отправился в Скайхолд. До крепости нам пришлось добираться чуть больше шести дней, учитывая часто менявшуюся погоду, а также, пусть и редкие, но нападения венатори и красных храмовников. И вот, когда мы, наконец, добрались, нас всех уже встречали наши товарищи, особенно Варрик, который бросился меня обнимать за талию и прижиматься ко мне, как к дочери: — Птичка, мать твою, ты жива! Я уже поседел от страха. — Так просто меня явно не сгубить, — тихо и приятно усмехнулась я, не постеснявшись опуститься перед гномом на колени и обняв его в ответ. — Я тоже очень скучала по тебе, Варрик. По всем вам. — Мы тоже. Место себе не находили совсем, бегали туда-сюда, пока твоя верная тройка весь месяц была на ногах и взяла всю работу на себя. — Ну, ничего, теперь я вернулась, и всё возвратится в прежнее русло. Кстати, а что… Что вы сказали моей родне? — Э-э-э-эх, да чего уж мы могли сказать? Что ты уехала на важную миссию. Мы даже от твоего имени писали письма. — Спасибо вам. Иначе, не знаю, что бы с ними было, узнай они правду. — Инфаркт, кома и нервные срывы. — Думать надо было, моя дорогая, прежде чем совершать столь рискованный и безрассудный поступок, — вдруг отозвалась Вивьен. — Я даже ничего на это отвечать не буду, — хмыкнув, я осторожно отпустила Тетраса и поднялась на ноги, выпрямившись. — Ситуация была экстренная, и я поступила так, как сочла нужным. — Дариш, не надо. Щас я с этой шоколадкой разберусь, — рыкнула вдруг Брина, засучивая рукава. — Я за этот месяц так затрахалась с этой с-с-с-с-с-с-с… — Бри! Я тебе помогу! — сразу же вызвалась Сэра, подняв руку. — Я бы тоже не прочь этой зловредной мадам устроить трёпку, — проговорил Дориан, скрещивая руки на груди. — Ибо, уж простите, но она и мне все нервы вытрепала. Причём настолько, что я едва ли не лишился своих замечательных усов на нервной почве. — У-у-у-уху-у-уху-у-у-у! Ну, тогда и я с вами за компанию, — засмеялся с неким азартом и блеском в глазах Железный Бык. — Ничего личного, мадам, но вы уже у всех вот где сидите. — А можно мы на это посмотрим? — предложил тут же Алекс. — Как же она может сидеть где-то, если Мадам Вивьен стоит тут, среди нас? — наивно спросил Коул, наблюдая за тем, как четверо моих товарищей шли на эту благородную, но такую вредную женщину. — Парень, я потом тебе всё объясню, — сказал юноше весьма по-доброму Варрик. — Вы не сделаете мне ничего дурного. Вы просто не посмеете, — Вивьен как всегда, гордо и высокомерно держала себя, словно королева перед бунтующими крестьянами. Это меня в ней немного восхищало, но именно, что немного. — Вы в этом так уверены, Мадам Де Фер? — не сдержала я несколько язвительной ухмылки. — Дариша, если ты с нами, то занимай очередь. Я первая ей шпендель медовый влеплю — Пожалуй, я просто позволю вам четверым оторваться на ней за меня. Хотелось бы, конечно, присоединиться, но сейчас после дороги мне лучше передохнуть у себя в комнате и, наконец, по-человечески принять душ. — Советую попробовать травяной мыльный порошок. Для душа самое оно, — хитро подмигнул Варрик. — Скажем так, Дагна сделала нам ещё один сюрприз. — О-о-ох, спасибо за совет, дружочек ты наш, — с улыбкой отозвалась я. — А теперь прошу меня простить, я откланиваюсь. Приятного вам шоу с нашей шоколадной курочкой. — Ты бы и Кудряшка нашего с собой забрала, — с чуть ехидным смешком подметил Тетрас. — Кхм, не надо обо мне говорить так, словно меня здесь вовсе нет, Тетрас. — Ох, да брось, только не говори, что ты совсем не собирался проводить нашу Птичку. У тебя же и так всё на лице написано. — Что, например? — Если в стиле моего пера, то… «Страстно воспылали мысли юноши о его возлюбленной. Разлука и долгожданная встреча пробудила ещё сильнее не остывшие чувства, и единственное, чего он сейчас желал, так это прижаться губами к ореолам её нежных с…» Шлёп. Тут уже Аня очень ощутимо хлопнула этого писаку по губам: — Тетрас, мать твою! — Та-а-а-а-ак, я-я-я-я лучше пойду, пока этот маленький хитропоп и про меня что-нибудь не сочинил, — протянула я, видя и чувствуя крепкий румянец Каллена. — Я… Я всё же пойду с тобой! Иначе я его точно прогоню вокруг крепости. Кругов пятьдесят. — Тогда и вправду пойдём. Я чуть хихикнула, и мы с Командиром направились в мои покои, оставляя всех остальных наблюдать за тем, какой «урок» Брина с Сэрой и Дориан с Железным Быком преподадут нашей Мадам Де Фер. Проходя по тронному залу, я ловила и радостные, и удивлённые взгляды со стороны слуг, простых рабочих и знати. Честно, за всё время, проведённое в Тени, я даже успела отвыкнуть от подобного внимания. Впрочем, мне всё же было приятно знать, что и жители Скайхолда ждали моего возвращения. Миновав зал, мы с Калленом, наконец, скоро оказались в моей комнате. — Наконец-то я дома, — с огромнейшим облегчением выдохнула я, проходя к своему рабочему столу и ставя рядом с ним походную сумку и посох, а затем сняла с пояса ножны с парными клинками и положила их на столешницу. — Представляю, как ты соскучилась по этому месту, — отозвался с мягким смешком мой любимый бывший храмовник. — Очень соскучилась. — Можешь прилечь, чтобы впитать всю привычную тебе атмосферу. — Прилягу, — чуть усмехнувшись, я обернулась к возлюбленному. — Но для начала, пожалуй, всё-таки как следует искупаюсь. — Понимаю, — с улыбкой произнёс он. — Могу я чем-нибудь помочь? — Каллен, ты ведь знаешь, что я и сама могу справиться. — Да, я помню. Но всё же мне хочется как-то тебе помочь… Просто побыть рядом с тобой. — Я знаю. Тихо и мягко прошептав это, я неторопливо подошла к Каллену, взяла его за руку, взглянув с особой нежностью ему в глаза. — А ещё я сейчас чувствую, что по-прежнему не хочу тебя отпускать, — медленно и осторожно переплетая наши пальцы меж собой, отозвался мужчина тихим и бархатным полушёпотом. — Совсем-совсем? — слегка улыбаясь, спросила я, ни на секунду не отводя взгляда. — Совсем-совсем, — Командир аккуратно склонил голову к моему лицу, приближаясь к губам. — Каллен… — Когда всё закончится… Клянусь самой Андрасте, я женюсь на тебе… — Я верю, родной. Верю. — И ты не удивлена? — Удивлена. Но при этом понимаю, что иначе просто и быть не может. После всего, через что мы прошли и пройдём в дальнейшем… — Ах, какая жалость, а я надеялся увидеть в твоих необычных небесных глазах хоть толику удивления и смущения. — Поверь, ты это ещё обязательно увидишь, милый мой. И тогда Каллен впился любовно в мои уста, крепко обняв меня за талию и прижав к себе так, что лёгкая приятная боль проползла по моей спине. Как же я соскучилась по его сильным рукам, тёплому дыханию. Истосковалась по его нежности, которую он сейчас не сдерживал вместе с решимостью, страстью и любовью, желая показать их настолько сильно, насколько это сейчас было вообще возможно. В этот момент мне хотелось просто взять и раствориться в объятьях моего любимого, в его поцелуях и прикосновениях. В нём самом… Благодаря своей новой способности я могла и чувствовала, что и его желание было тем же. Подобное ощущение было для меня немного новым, однако при этом и необычно приятным. Едва отстранившись от моих губ, Каллен прошептал мне: — Пожалуй, я приму душ вместе с тобой. — Я так надеялась, что ты это скажешь, — с чуть игривой и хитрой усмешкой отозвалась я, выдохнув. — М-м-м-м, и как видишь, я сказал, — и не размыкая наших объятий, Командир медленно повёл меня в сторону моей скромной душевой комнатки. Однако стоило нам только подойти к двери, а мне потянуться к ручке, чтобы открыть её, как уже за другой дверью, а именно ведущей из моих покоев послышались голоса моих родителей. Создатель, ну, почему им понадобилось прийти ПРЯМО СЕЙЧАС? — Вов, может, всё-таки не будем нашу дочь дёргать сейчас? — в голосе моей матушки слышалось лёгкое сомнение. — Сам же слышал, она недавно только вернулась. Наверняка ей хочется отдохнуть. — Но мы же не будем сидеть у неё слишком долго, Люд, — отозвался сразу же отец, стараясь быть более мягким. — Мы не видели Дарину почти два месяца. Я же выдохнула, обречённо закатывая глаза: — Ка-а-а-ак всегда моя родня умеет подгадать момент. — Мне прогнать их? — спросил меня сразу же Каллен. — Хотела бы я сказать да, но… Боюсь, придётся их пустить сейчас, — чуть грустно усмехнулась я, прислонившись своим лбом к его. — Иначе они решат заглянуть ещё и вечером. — Как печально. Ну, что же, значит, буду их удерживать, чтобы они не набросились на тебя. — Спасибо, родной. Прежде чем всё же позволить мужчине отпустить меня и отстраниться, я кратко, но нежно поцеловала его в губы и прошептала: — Обещаю, у нас ещё будет и возможность, и время, чтобы побыть только вдвоём. — Я знаю, моя дорогая. У меня точно хватит терпения на их ворчание. Раздался стук в дверь, а затем послышался мамин голос: — Дочунь, это мы с папой. К тебе можно? — Да, мамуль, можно. Заходите, — отозвалась я, когда Каллен отстранился и отошёл на пару-тройку шагов. Мои родители тут же вошли в комнату, словно ураган. При виде меня, мама так и вовсе бросилась меня крепко обнимать и прижимать к себе. Конечно же, она переживала. На глазах её были слёзы, дыхание дрожало, а уж как её материнское сердце колотилось в беспокойном ритме. Отец тоже не помедлил и присоединился к объятьям, поглаживая меня по моим длинным пепельным волосам. — Ну, чего вы так сразу? — тепло и радостно засмеялась я. — Задушите ведь. Жива я и здорова. Всё хорошо. — Господи, как похудела, осунулась. Ох! А что же с глазом случилось?! — запричитала матушка, слегка отстраняясь и осматривая меня всю. — Скажем так, один из врагов в сражении зацепил, — отчасти честно ответила я, вздохнув. — Пришлось залечивать и восстанавливать с помощью магии. — Ты хоть видишь им, Даринуль? — осторожно поинтересовался у меня папа. — Вижу, папуль, — кивнула я в ответ. — Так что вам не нужно так беспокоиться. Правда. — Где же ты была? В твоих письмах ничего не было ясно, и твои друзья да товарищи возвращались каждый раз еле живые и без тебя. — Мама, папа, не забывайте, что Инквизиция воюет с опасным чудовищем. Я могу быть в разных точках Тедаса и пропадать не на два-три месяца, а и на три, и на пять. — Мы знаем, родная. Но могло же случиться всякое, ой, не дай боже. — Тем не менее, ничего сверх страшного не случилось. Я вернулась живая и здоровая. — Да, это главное. Но ты как будто что-то недоговариваешь, доченька, — сказала мама, глядя мне в глаза. — Даринуль, здесь я согласен с мамой, — согласно кивнул отец, взяв меня за руку. — Если всё-таки что-то произошло, может, стоит рассказать нам? — Кхм-кхм… Может быть, вы дадите Дарине отдохнуть? — прокашлялся вежливо Каллен, вклиниваясь в беседу. — Мы только-только вернулись в Скайхолд и устали после долгого пути. — Угу, — подтвердила я, чуть улыбнувшись. — По правде говоря, перед тем, как вы пришли, я как раз собиралась принять душ и переодеться. — Ой, конечно, прости, дочунь, — закивала сразу же моя матушка. — Просто мы как услышали, что ты приехала, так все дела бросили и побежали к тебе. Разумеется, умойся, поешь, а потом обязательно заходи и расскажи всё. Особенно бабушке Ане, она сильнее всех нас даже переживала. — Конечно, я чуть позже загляну к вам всем и расскажу о последних приключениях, — с улыбкой ответила я и снова обняла обоих своих родителей. — Я очень по вам скучала. — И мы тоже скучали по тебе и сильно волновались, — проговорил папа, поцеловав меня в макушку. — Ты бы видела, что делали тут Димка с Катей и Светой, пока тебя не было. — Я могу себе представить. — Не можешь. Но все здесь были в напряжении. Были так подавлены, словно тебя заранее похоронили. — Вова, вот типун тебе на язык, а ещё лучше тысячу! — отмахнулась мама, когда они с отцом всё же выпустили меня из своих объятий. — Простите, что так получилось, — слегка вздохнула я в ответ. — Дарина, пожалуйста, не извиняйся за то, что ты должна была делать ради всех нас, — произнёс Каллен, смотря мне в глаза с искренним пониманием. — Тяжкое бремя легло на твои плечи, солнышко, — папа покачал немного грустно головой. — Не будем больше о грустном, Вов, — сказала мама, желая сменить тему беседы. — Главное, что Дарина вернулась и теперь с нами, — она чуть хлопнула в ладоши и улыбнулась: — И вообще, пойдём лучше приготовим к чаю чего, чтобы потом она смогла нам спокойно обо всём рассказать, когда придёт. — Тогда нам надо накрыть целый стол, и… Каллен, можешь присоединиться. Ты ведь помогал нам, когда Дарина пропала на своих миссиях. Твои новости и письма от неё, да и твои визиты как-то да помогали нам не терять надежду. — Я не мог поступать иначе, — отозвался Командир всё с тем же пониманием в своём голосе и взгляде янтарных глаз. — Я прекрасно понимаю, как сильно вы переживали за дочь. И знаю, как она дорога вам, — потом он всё-таки кивнул с лёгкой улыбкой: — И я почту за честь присоединиться к вам. — Вот и хорошо… Ну, пойдём мы. Дадим вам отдохнуть после долгого пути. — Да, разумеется. Одарив меня тёплым и любящим взглядом, а Каллена более мягкими кивками, мои родители всё-таки удалились, снова оставив нас вдвоём. — Каллен, спасибо, что… Что оказывал моей семье поддержку, когда меня не было, — тихо, но с искренней благодарностью проговорила я. — Как же я мог их оставить одних и без поддержки, — отозвался он, подходя чуть ближе. — Они твоя семья, и я должен был дать им веру и надежду. — Вот за это я тебя и люблю. — За что же? — За то, что ты всегда готов помочь и поддержать в любой трудной ситуации. — Ну, допустим, не прям всех. Но всё же будут те, кого я поддержу уж точно. — Я знаю, родной. После этих слов я вздохнула с улыбкой: — Надо бы мне всё-таки добраться до душа. — Да, надо, иначе силы последние потеряешь, — с мягкой улыбкой сказал мужчина, беря меня под руку и, наконец, заводя меня в душевую комнату. — Или терпение, — с чуть ехидной усмешкой подметила я. — О, это уж точно. Главное, что сюда никто из наших главных шпионов не залезет. — Это определённо успокаивает. Каллен в ответ на это издал приятный смешок и, выпустив мою руку, прикрыл дверь. Я же тем временем распустила свои волосы, заплетённые до этого в пучок, и сняла с плеч плащ. После чего краем глаза заметила, что Командир всё-таки намеревался пока выйти, что определённо заставило меня издать тихий вздох. Впрочем, я не стала останавливать возлюбленного, ибо понимала, что сейчас точно не время для этого. Однако отошёл он только для того, чтобы отложить свой плащ, а затем сам медленно и осторожно подошёл ко мне и стал помогать мне раздеться, начиная с походного камзола. И хранил мужчина молчание верно, да и вёл себя спокойно. Но я чувствовала, как мысли его бегали между собой, и все они были обо мне. Наверняка спрашивали: «Что же ела она там? Сколько демонов её испытывали? Была ли она там одна? Как же она сильна духом, а я раньше всё боялся довериться ей». Руки Каллена снова действовали очень бережно и аккуратно, словно я была хрупкой фарфоровой статуэткой или куколкой, которую он так боялся разбить. Расправившись с камзолом и отложив его в сторону, мужчина начал расстёгивать пуговицы моей рубашки, неторопливо открывая своему взгляду сначала на тонкую шею, затем на ключицы, которые из-за моей нынешней худобы теперь весьма выделялись. Впрочем, как и плечи, руки и всё остальное далее по списку… В каком-то смысле мне даже сейчас было немного стыдно и неловко из-за такого своего внешнего вида. Наконец-то бывший храмовник помог мне полностью избавиться и от рубашки, а после и от брюк с сапогами, оставляя меня в нижнем белье. — Всё хорошо, — мягко прошептал Каллен, погладив мою спину своей тёплой ладонью. — Ты всё также прекрасна для меня, маленькая моя совушка. — Даже с такой худобой, как сейчас? — мой голос зазвучал куда более робко, чем мне хотелось бы. — Даже с ней, — честно ответил Командир, подходя ближе и искренне, трепетно и бережно обнимая меня сзади и прижимая к себе. — Ты теперь похожа на фею из сказок… Хрупкую и прекрасную. Снова оказавшись в его руках, в его объятьях и ощущая исходящее от него тепло, я тихо выдохнула и буквально на несколько секунд расслабленно прикрыла глаза. Слова Каллена и подкрепляющие их действия по-особенному успокаивали меня сейчас. — Не сомневайся, любимая. Я люблю тебя, несмотря на то, что с тобой станет. Потому что это всё ещё ты. Та самая, сильная Совушка, что открыла мне глаза на мир магов и подарила мне столько счастья и новую жизнь. — Я знаю и верю тебе, родной мой. Новый лёгкий и приятный вздох вырвался из моей груди: — Я очень сильно люблю тебя, Каллен… И больше никогда не исчезну из твоей жизни. А даже если и исчезну, то снова сделаю всё возможное и невозможное, чтобы вернуться. — Дарина, — прошептав с любовью и всеми сильными чувствами ко мне, он стал медленно целовать моё плечо и нежиться щекой о него, впитывая мягкость и прохладу моей бледной кожи. Это заставило меня совсем легонько вздрогнуть. Маленькая волна дрожи и лёгких мурашек прошлась по всему моему телу. Что сказать, кажется, я всё же немного отвыкла от подобных столь приятных и трепетных моментов. — Только скажи, и я перестану, — ласковым полушёпотом произнёс мужчина. — Я пойму, ты ведь знаешь. — Нет. Я не хочу, чтобы ты прекращал… — отозвалась я таким же мягким тоном. — Совсем не хочу. — Тогда просто закрой глаза. Я всё сделаю сам для тебя, милая. — Хорошо. Я чувствовала, как руки Каллена вновь принялись неторопливо и осторожно бродить по моему телу, будто вспоминая заново все его точки… Каждую родинку, царапину и шрам. Медленно он избавил меня и от нижнего белья. После этого я услышала, как Командир начал раздеваться сам. Должна признать, что слишком много времени у него на это не ушло. Что уж тут скажешь, храмовничьи и военные привычки тут всё жен сослужили свою полезную службу. Наконец, когда мы оба были полностью обнажены, то включили воду, отрегулировав нужную нам температуру, и встали под приятные тёплые и бегущие струи. Каллен помогал мне обмываться, медленно проходя мочалкой по моей спине, омывая её от грязи и пыли, накопившейся ещё с Тени. Он был очень бережен и терпелив, и я чувствовала, как его янтарные глаза мягко скользили по моей фигуре. Было так приятно снова чувствовать осторожные и неторопливые прикосновения сильных рук мужчины к моей нежной коже, ощущать на себе его взгляд, что старался не упустить ни одного участка на моём хрупком девичьем тельце. Еле слышный вздох так и норовил сорваться с уст в тот момент, когда я была вынуждена прижаться своей спиной к крепкой обнажённой и влажной от воды груди любимого бывшего храмовника и слегка откинуть голову на его плечо, дабы ему было более удобно омывать меня спереди. — Что было самое страшное там? — тихо спросил он, пока омывал мои руки и живот. — Наверное, для меня самым страшным было… Какое-то ощущение беспомощности, — едва ли слышно прошептала я. — Именно его я чувствовала всякий раз, когда мои попытки открыть разрыв и вернуться, заканчивались провалом. Я… Боялась, что застряну там навсегда… — Сколько же там прошло времени? Я слышал от Ирвинга, что время в Тени тянется иначе. — Как я и говорила, мне казалось, что я провела там едва ли не год. А может, даже чуть дольше… Если бы не Дух Веры, вероятно, от одиночества я могла бы либо сойти с ума, либо согласиться на любые сделки демонов, лишь бы как можно скорее вырваться из этой ловушки, в которую сама же себя и загнала… — Но ты же этого не сделала. Ты та самая Дарина, с сильной волей. У тебя всё получилось. — Чудом, но да. Слегка усталая усмешка сорвалась с моих губ. — Если бы я был там с тобой, тебе было бы легче. — Или я винила бы себя в том, что и тебя утянула в это ужасное место за собой. — А я бы говорил, что сам вызвался в этот хаос ради тебя и помощи Тедасу. — Какие мы с тобой всё же упрямые оба. Усмешка, лёгкая нежная слетела с уст Каллена, прежде чем он ласково поцеловал меня в висок: — Да, я знаю, милая. В ответ на это я тепло и мягко улыбнулась. Мой возлюбленный продолжил меня омывать ещё несколько минут. Когда он же он закончил, я медленно повернулась к нему лицом и, одарив его искренним и полным любви и теплоты взглядом, вновь улыбнулась: — Позволишь теперь мне? — мои руки неторопливо забрали у него мочалку. — О, да, конечно, — мягко и спокойно сказал Каллен, поворачиваясь ко мне своей могучей, но расслабленной спиной. Я заново смочила и намылила мочалку душистым травяным мылом и принялась также омывать любимого Командира. Мои руки и пальцы плавно скользили сначала по его широким плечам, затем лопаткам и нежно опускались вниз, осторожно проходя вдоль позвоночника. Я старалась не упускать ни одного участка кожи мужчины, бережно омывая его от грязи и пота. Мои глаза смогли насчитать несколько новых шрамов, которых, если мне не изменяла память, не было раньше. — Откуда эти шрамы, Каллен? — тихо спросила я, осторожно касаясь их кончиками своих пальцев. — Я не припомню, чтобы они были у тебя раньше. — Венатори с их подопечными меня оцарапали, — ответил он негромко. — Брина и Анна отправлялись искать тебя в Диких Землях Коркари и попытаться открыть разрывы. На нас напали венатори, разбойники, которых они подкупили или заколдовали, пара демонов и огромный медведь. Трое против шестнадцати. Не равный бой, но мы выстояли. Это нам удалось ещё легко отделаться. — Так вот откуда у Ани тоже на лбу шрам, а у Брины на щеке, — с тихим вздохом догадалась я. — Но почему вы отправились лишь втроём? Как же наши солдаты? — Мы ушли слишком далеко от нашего лагеря. Когда Брина одна отправилась всё делать сама, мы первые с Анной среагировали. А шрам у неё… Нет, это не от венатори. Это было недалеко от Озера Каленхад и Башни Круга Магов. Во всяком случае, она сказала, что её наёмный убийца так поцарапал. — Ну, попадутся мне ещё венатори и их прислужники, шкуры с них всех спущу. — Шрамы это ещё не самое страшное, любимая. Ни один человек не уходит с войны без них, если он постоянно сражается. — Я знаю. И всё же. — Главное, что все мы живы. А остальным врагам ещё успеем устроить месть. — Что ж, с этим я определённо спорить не стану. Я продолжала омывать любимого дальше. Постепенно закончив со спиной, перешла рукам, а затем попросила Каллена повернуться ко мне лицом, и уделила не меньшее внимание его крепкой груди, торсу и животу. — Твои ладошки такие мягкие, — расслабленно выдохнул он, когда я стала снова подниматься вверх, чтобы омыть шею. — Ты так аккуратно меня омываешь. Я словно ребёнок перед тобой. — Ты ведь знаешь, что по-другому я не могу, родной, — ласково улыбнулась я в ответ. — Знаю, — прошептал мужчина, поцеловав меня в лоб, и добавил: — Я так скучал по твоим прикосновениям. — А я по твоим, — не стала скрывать я, затем неторопливо и нежно провела мочалкой по левой стороне его шеи. Командир наклонил голову на бок, давая мне больше возможности омыть его шею, а заодно почувствовать то, какая она крепкая и гибкая, будто колонна, удерживающая его голову, как священный постамент силы, понимания и любви. Я весьма грубо солгу, если скажу, что мне не нравилось помогать любимому бывшему храмовнику вот так омываться под душем. Разумеется, мне нравилось. Нравилось касаться его, заставлять его невольно вздрагивать в те моменты, когда мои пальцы касались его кожи в более чувствительных местах, порой даже нарочно задерживаясь подольше. Мне нравилось слышать тихие приятные вздохи Каллена, ощущать то, как иногда он мог себе позволить слегка напрячь мышцы в ответ на мои прикосновения… — Ты решила подразнить меня, несмотря на нашу усталость? — с его губ сорвался лёгкий бархатный смешок. — Ну, что ты, — я состроила совершенно невинное личико. — Как я могу. — А всё равно хитришь. Я слишком хорошо знаю твои хитрости. — Я могу перестать в любой момент. Лишь одно твоё слово, и я… — Как бы я хотел, чтобы ты продолжила. Однако тебе нужен отдых, как и всем нам. К тому же мы всегда успеем наверстать упущенное время, разве нет? — Совершенно верно. Мягко и ласково улыбнувшись, я кивнула. Совсем скоро мы с Калленом всё же закончили наши приятные совместные омовения, хорошенько вытерлись полотенцами, в которые затем сразу и завернулись, перед тем как выйти из душевой комнаты. Чтобы одеться в чистую одежду, а также высушить волосы с помощью моей же магии, нам понадобилось чуть меньше получаса. И вот, уже чистые и переодетые, я и Командир отправились в комнату моих родителей, где нас уже ждали все мои родные. Ну, или почти все, ибо ненавистной Бабуси-Ягуси, хвала самой Митал, там не было. Наверняка сидела сейчас где-нибудь с Канцлером Родериком. Тем не менее, когда мы пришли, и бабушка Аня, и мои родной брат вместе с двоюродными сёстрами сразу же бросились меня обнимать и целовать, при этом без конца расспрашивая о том, где же я опять так долго пропадала. Конечно же, Каллену и мне пришлось приврать о причине моего отсутствия. Я не хотела, чтобы они все знали, через что мне пришлось снова пройти. В противном случае, вся семья конвоем будет следовать за мной. А этого я не хочу — опасно для них, если это миссии, а ещё глупо и стыдно, особенно, если это будет на глазах близкого окружения и вельмож. Но, несмотря на уверения, что всё теперь хорошо, и я буду осторожна, мы посидели очень даже тепло. Все рассказывали мне, как они здесь жили и чем занимались. Дима с Катей и Светой действительно подняли Скайхолд на уши и даже пытались заменять меня в некоторых делах. Разумеется, не без помощи наших товарищей и советников, иначе я бы точно вернулась на пожарище, бунт, или вообще в другую крепость, потому что эту либо снесли, либо отдали нашим союзникам или врагам. Конечно, здесь я немного утрирую и знаю, что мои родственники не настолько глупые, чтобы довести наши дела до такого состояния, но порой мне просто нравится саму себя немножко запугивать. Помогает не расслабляться так уж сильно. После таких приятных семейных посиделок и небольшого застолья, которые завершились ближе к позднему вечеру, мы все потихоньку стали расходиться, предварительно убрав и помыв за собой посуду, чтобы маме с отцом не пришлось потом с этим слишком долго возиться. Когда мы с Калленом уже шли по тронному залу по направлению к моим покоям, нас нагнала Света, которая попросила меня немножко задержаться, чтобы поговорить со мной наедине. Командиру пришлось оставить нас и пойти в мою комнату без меня, ну, а мы с двоюродной сестрой отошли в более укромный уголок и начали беседу. — Итак, Света, я тебя слушаю, — произнесла я, глядя на девушку, которая сейчас выглядела несколько взволнованной. Не такой, как обычно. — Солнце моё, я даже не знаю, как тебя попросить… — она немного неловко отвела взгляд в сторону, вздохнув. — Да что с тобой такое? О чём попросить? — Ну… Я… Я хочу, чтобы ты… — Чтобы я что? — Чтобы ты перенесла в этот мир нашу с Катюшкой маму и моего сына Серёжку. Я… Я ужасно по ним скучаю. — Так вот в чём дело. Подожди, Светуль, я всё понимаю, но… Ты вообще уверена, что тётя Вера и Серёжа захотят остаться в Тедасе, если я их перенесу? Всё-таки здесь совсем другая жизнь, к которой им придётся долго привыкать. — Ну, я попробую их переубедить. Или я могу спокойно вернуться к себе домой. Катюшка точно останется здесь, у неё тут есть друзья и товарищи, а мне всё-таки хочется назад к своим. — Я понимаю. Что ж… Хорошо. Я попробую перенести тётю Веру и Серёжу сюда. Но дай мне, пожалуйста, немного времени на восстановление сил, ладно? Иначе, сама понимаешь, что со мной может сделать моё близкое окружение. — Конечно, золотце! Я же изверг какой-то! Набирайся сил, отдыхай. Мне просто хотелось узнать твой ответ и решение. — Разумеется, я помогу, Светуль. — Хорошо, спасибо тебе большое, — благодарно закивала она, а затем улыбнулась: — И, кстати, твой Командирчик, я смотрю, очень тебя любит. — Как и я его, — тепло усмехнувшись, согласилась я. — Ты бы видела его, когда ты уехала на миссию. Места себе не находил. Всегда работал и тренировал солдат, но всегда смотрел за стены, словно ждал, когда ты явишься назад. А потом стал ездить с твоими друзьями. — Я могу себе представить. До сих пор… Сердце в груди сжимается, когда вспоминаю и осознаю, насколько сильно заставила его волноваться. Всех вас. — Ты говоришь так, словно на год-два пропадала на миссии. — Иногда так действительно казалось. — Оу… Всё настолько было тяжело? — Увы, но да… Можно и так сказать. Наверное, это была одна из самых трудных моих миссий. — Тогда тебе точно нужно отдохнуть как следует, сестрёнка. — И я обязательно отдохну, Светуль. — Я могу тебе помочь в отдыхе? — Хм-м-м… Вообще, у меня была мысль устроить что-то вроде общих девчачьих посиделок завтра. Ты могла бы помочь мне всё организовать? — О-о-о, хорошая идея. Кого позвать, где устроить? — У нас с ребятами есть отличное место, которое они обустроили в тайной библиотеке. Так что можно там. Зови всю нашу женскую кавалерию. Разумеется, кроме Вивьен. Дориана, кстати, тоже вполне можешь пригласить. — Дориана? Ну… Ладно. Но это только, если он сам захочет. — Хорошо. Я улыбнулась двоюродной сестре: — Я на тебя рассчитываю, Светуль. — Хорошо. А с едой и напитками что? — Думаю, с ними нам помогут Брина с Аней и мама с бабушкой. — Поняла. Ну, что, тогда мы всё устроим! — Отлично. — Ну, ладно, солнце моё, я больше не буду тебя задерживать, — Света с улыбкой обняла меня напоследок. — Иди отдыхай и отсыпайся. Набирайся силушек для наших завтрашних посиделок. — Хорошо, сестрица, — я обняла её в ответ и мягко прошептала: — Доброй ночи. — Доброй ночки, Дариш, — аккуратно отпустив меня, она в привычной своей манере поправила длинные светлые волосы и пошла в свою комнату, что-то весело бормоча себе под нос. Я же направилась к себе. Как оказалось, Каллен в ожидании меня уже успел уснуть, так что мне оставалось лишь тихонько переодеться в ночную сорочку и лечь рядом с ним, осторожно и нежно обнимая. Очень скоро я не заметила, как уснула и сама. Уснула наконец-то в своей постели, в объятьях любимого мужчины спокойным и сладким сном, который продлился до самого утра. Но утро стало ещё более прекрасным, когда я почувствовала, как руки моего любимого стали нежно скользить по моей талии, а его губы нежиться о моё плечо. Было так приятно просыпаться именно от таких приятных ощущений. Не открывая глаз, я тихо и сладко вздохнула сквозь уже постепенно проходивший сон: — Каллен… — Доброе утро, — прошептал он мне на ухо, продолжая нежно целовать меня и обнимать. Его руки всё также плавно скользили по моей талии, иногда то поднимаясь чуть выше, то наоборот, забредая немножко ниже. А губы переместились с плеч на шею. Щетина мужчины легонько и приятно царапала мою бледноватую нежную кожу. — Доброе, — уже чуть более шумно выдохнула я, явно наслаждаясь всем происходящим. — Хорошие были сны, милая? — М-м-м-м, да. Хорошие, любимый. Но, судя по всему, реальность всё же может быть куда лучше и… Приятней. — М-м-м-м, как насчёт моего подарка между твоих стройных ножек? Слегка прикусив губу, я почувствовала, как Каллен сзади прижался ко мне всем своим телом, а его ладонь, уже медленно бродившая по моему плоскому животу, юркнула вниз. Моё чутьё невольно обострилось, стоило мне весьма явно ощутить желание возлюбленного, постепенно пробуждающееся в нём. — Весьма заманчиво звучит, — с улыбкой отозвалась я, слегка приятно задрожав всем телом. — Тогда просто расслабься и получай удовольствие, — вновь прошептал Командир мне на ухо, и его рука скользнула под мою ночную сорочку. — Обещаю быть нежным. Было достаточно лишь нескольких немножко хитрых и смелых манипуляций пальцев моего милого бывшего храмовника, лишь ещё нескольких его более требовательных поцелуев в шею для того, чтобы и во мне окончательно проснулось смелое желание, что смешивалось с ощущением такого же желания мужчины и увеличивалось в разы. Кажется, теперь в моём случае всё будет… Куда «интересней» по ощущениям. Поддавшись им, я сделала не совсем осознанное движение бёдрами вперёд на встречу пальцам Каллена, по-прежнему ласкающим меня, и плотнее прижалась спиной к его груди, выдыхая. — М-м-м-м, я смотрю, аппетиты усилились, — прошептал он, когда всё-таки уложил меня на спину, а сам опустился вниз и, слегка задрав ночную сорочку, поцеловал внутреннюю часть моего бедра. — Я целый год тосковала по тебе в Тени, помнишь? — напомнила я с усмешкой, чувствуя, как по телу пробежал целый табун мурашек. — М-м-м-м, и как ты на меня в душе не набросилась. Ведь был такой соблазн. — Если бы ты знал, каких усилий мне это стоило. И тогда Каллен прошёлся медленным движением своего горячего языка снизу вверх, задавая самые чувствительные и мощные точки моей интимной зоны. Сжав пальцами простынь, я издала тихий, но протяжный вздох, тем самым давая мужчине понять, что мне хотелось, чтобы он продолжал. И Командир продолжал, лаская меня бережно, неторопливо, но очень голодно. Так, что каждая доля секунды его ласк разносилась электрическим током по всему моему телу. Инстинктивно мои бёдра покачивались в такт движений языка моего любимого бывшего храмовника, пока вздохи и полустоны желанного блаженства заполняли собой все покои. Я буквально извивалась на собственной постели, подобно изящной змее, пока Каллен и дальше сладостно, неторопливо изводил меня снова и снова, заставляя почти что задыхаться и неустанно повторять его имя… Однако я чувствовала, что, хоть он и испытывал немалое удовольствие от происходящего, но и в нём самом желание полностью обладать мной начинало расти всё сильнее, превращаясь едва ли не в самый настоящий пожар, который был готов вот-вот разгореться и распространиться по всему его телу. Тем не менее, мой возлюбленный всё равно продолжал неторопливо, но сладостно и искренне ласкать моё лоно, всё больше и больше доводя меня до пика удовольствия. Дышать становилось тяжелее, глаза закатывались, и напряжение всё увеличивалось и подходило к финальной точке, от которой я прогнулась в спине. Стоны участились, ответные движения бёдрами стали резче и быстрее, а пальцы начинали сжимать светлые кудри моего любовника в цепкой хватке. Ещё секунда, вторая, третья… И волна сильного и мощного оргазма буквально захлестнула меня, заставляя сорваться на громкий и протяжный полустон полукрик. Всё тело ещё раз напряглось, подобно натянутой струне, а затем резко расслабилось, обмякнув. Мой любимый довольно мурлыкал, вкушая свою маленькую награду и слегка приподнявшись, стал подниматься поцелуями к моему животу, рёбрами, груди, скрытыми под тканью ночной сорочки, а пальцами скользить по моим бёдрам и талии, постепенно обнимая меня. Находясь в его нежных объятьях, я понемногу приходила в себя и пыталась кое-как выровнять своё сбившееся дыхание. — Ох, Создатель, поверить не могу, что я могла так «оголодать»… — мой голос охрип, но с губ всё равно сорвалась довольная усмешка. — Я более чем уверен, что ты «оголодала» не только по такому, моя маленькая совушка, — прошептал Каллен, горячо целуя ложбинку моей груди. — И ты прав, милый мой. — Тогда скажи, чего же ты хочешь, любовь моя? — Кого, — выдохнув, поправила Командира я и более резко притянула его к своим устам. — Я хочу тебя, Каллен. И тогда он на достаточно быстро избавился от своих брюк, откинув их куда-то на пол, а затем вновь навис надо мной, раздвинул шире мои ноги, властно, но в то же время нежно обняв их, и стал прижиматься ко мне пахом и своим лицом к моему. В его янтарных глазах, устремлённых прямо в мои, читалась искренняя любовь ко мне. И сейчас эта самая любовь смешивалась с нежной похотью, желанием, страстью и ещё не прошедшей до конца тоской. Я отчётливо чувствовала, как Каллен сдерживал в себе всё это… — Не сдерживайся, — мягким и нежным полушёпотом проговорила я, ласково касаясь своей ладонью его щеки. И сдерживаться Командир не стал. Его возбуждение было весьма сильным. Поэтому, когда мой любимый властно вошёл в меня, я издала сладкий жалобный стон и вцепилась в его бока, чувствуя, как же мы оба оголодали по нашей близости и друг другу в такие моменты. Осознание этого так будоражило разум, так сводило с ума, заставляя мысленно удивляться и задаваться вопросом: «И как нам вообще удалось продержаться столько времени?». Впрочем, скоро этот и все остальные вопросы канули в небытие, стоило Каллену начать двигаться, задавая сначала плавный темп и при этом совершая более глубокие проникновения. Я чувствовала, как с каждым последующим толчком удовольствие буквально расползалось по нашим телам, будто сладкий и будоражащий кровь яд. Менялись позы, простынь вырвалась из креплений кровати, подушки хаотично лежали на полу или краю кровати, пока мы играли в плотские утехи. От свежести вчерашнего душа не осталось и следа, сменив всё сладковатым ароматом пота и лёгкого слоя пыли да даже солнца, яркого и ласково укрывавшего своими лучами наши тела. Блаженные стоны снова и снова заполняли мои покои и даже выходили за их пределы, наверняка привлекая внимание других жителей крепости. Хотя, если признаться честно, и мне, и Каллену было абсолютно всё равно сейчас. Пусть нас слышат хоть во всех Морозных Горах… Даже когда мы оба поочерёдно испытали удовольствие, экстаз, приятное напряжение и расслабление после апогея нашей похоти, то чувствовали себя будто в Злотом Граде… Нашем личном, идеальном месте, которое можно было назвать Раем, созданным нашими отношениями, поступками, любовью, пониманием и поддержкой. И вот мы снова лежали в кровати, приятно уставшие и при этом полные эмоциональных и физических сил на все следующие дела в этот день. Улыбки не сходили с наших лиц, а в глазах сияли маленькие солнечные блики. Сегодняшний день должен быть идеальным во всех отношениях. И что-то мне определённо подсказывало, что таким он действительно и будет. — Какие планы у моей милой маленькой совушки на сегодня? — бархатным и ласковым голосом спросил Каллен, целуя меня в макушку. — М-м-м-м, буду готовить всё к сегодняшним общим девичьим посиделкам, запланированным на вечер, — с улыбкой ответила я, лёжа на его обнажённой и тёплой крепкой груди. — Стало быть, я не напрасно украл всё твоё утреннее внимание? — Совершенно верно. — Значит, я буду весь день работать и тренировать солдат. Заодно и кое-чей День Рождения обсудим с товарищами. — Я думала, во всей этой суматохе о нём совсем позабыли. — Позабыли, но подготовления всё же были. Теперь мы точно сделаем их лучше. В ответ на это я слегка усмехнулась: — Я была бы рада даже самому скромному торжеству. — Я понимаю, но всё же тебе нужно именно хорошее веселье. — Всем нам. — Поэтому вечеринка будет хорошей. Может, не такой громкой, но уж точно хорошей и уютной. — И хорошо. Всё же я не Императрица Селина, излишняя помпезность и роскошь не по мне. — О, нет, на такую помпезность нам и Скайхолда не хватит. — И хвала Создателю, что не хватит. — Да Брина и Анна нас бы сами убили за такую попытку. Я негромко, но весело засмеялась в ответ на это: — Убили бы? Да они бы вас за это гоняли по всей крепости до потери пульса. — Вместе с Алексом в придачу. И мной, — с губ Каллена сорвался лёгкий и тёплый смешок. — Абсолютно верно, — улыбаясь, кивнула я. — Ну, что же, моя нежная совушка, тогда заранее желаю тебе приятного вечера. А мне пора. У меня будет беседа с командиром из Эмприз-Дю-Лион. — Полагаю, Мишелю Де Шевену всё ещё нужна помощь с красными храмовниками в том регионе? — спросила я, слегка приподнявшись и выпустив любимого из своего нежного плена. — Боюсь, что так, — ответил более серьёзно он, поднимаясь с постели и начиная искать свою одежду, чтобы одеться. — Он и его люди не в силах одолеть такое количество красных храмовников. Самсон направляет их в долину, чтобы они и дальше распространяли по ней красный лириум и похищали местных, захватывая тех в рабство. — Видимо, в прошлый мой визит тех мер, которые я предприняла до того, как меня захватили, оказалось недостаточно. — Не беспокойся, мы с Быком и Дорианом разработали хороший план по борьбе с ними. Мы уладим эту ситуацию. — Хорошо. Однако… С самим Самсоном также нужно будет что-то делать. — Дагна тоже кое-что придумала. Так что можешь с ней об этом поговорить. — Обязательно так и сделаю, как только появится время. После этих слов я постаралась пока отбросить более серьёзные и плохие мысли и слегка потянулась, не без удовольствия и мягкой улыбки наблюдая за тем, как мой любимый Командир одевался. Поймав на себе мой взгляд, он бархатно и приятно усмехнулся: — Надеюсь, допоздна вы там шалить не будете, милая. — А вот это, родной мой, уже будет зависеть не от меня одной, а в целом от нашей женской и весьма разношёрстной компании. — Я понимаю. Но уверен, что вы повеселитесь. — Очень надеюсь. Наконец, одевшись, Каллен снова подошёл к моей кровати и, склонившись надо мной, сначала ласково поцеловал мой лоб, а затем и губы. — Буду думать о тебе весь сегодняшний день, — горячо выдыхая мне в губы, прошептал мужчина. — А я о тебе, — улыбнулась я, нежно проводя пальцами по светлым кудрям любимого, и слегка пригладила их, тем самым хоть немного поправив его причёску. — М-м-м-м, и это будет греть мою душу, любимая, — он также улыбнулся в ответ, медленно и нехотя отстраняясь и выпрямляясь. И, прежде чем всё же покинуть мои покои, Каллен одарил меня мягким и полным любви и нежности взглядом своих прекрасных янтарных глаз, в которых так и хотелось тонуть до бесконечности. Когда же он ушёл, мне пришлось тоже подниматься с кровати, расправляя при этом постель, которая была в полнейшем беспорядке после нашего… Утреннего «марафона». Не хотелось бы прибавлять слугам больше работы. Затем я снова приняла прохладный душ, чтобы взбодриться, оделась, заплела волосы в аккуратную длинную косу, а затем поспешила заняться приготовлением противозачаточного отвара. Вполне возможно, что я слишком привыкла перестраховываться, и было совсем необязательно прям после абсолютно каждой близости с Калленом принимать его, однако… В нынешнее время лучше иногда побыть чуть-чуть параноиком, чем потом разбираться с «неожиданными последствиями» своих неосторожных действий. Приготовив отвар, я остудила его и сразу же выпила. — Огх… Чего только не выпьешь, лишь бы не залететь тогда, когда совершенно к этому не готова, — проговорила я, чуть закашлявшись и поморщившись от неприятной горечи во рту, которую мне пришлось даже запить стаканом воды. Вдруг раздался стук в дверь, а затем и знакомый голос за ней: — Инквизитор, это Солас. Я могу войти? — Солас? Кхм… Да, конечно, входи. Эльф вошёл в мою комнату и, подойдя ближе, осторожно осмотрел меня: — Как ты себя чувствуешь? Тебе получше? — Да, мне лучше. Всё… Хорошо, Солас. Правда. — Хорошо. Я рад. И также рад, что у тебя всё получилось. — У нас так и не было возможности спокойно поговорить с тех пор, как я вернулась. — И о чём же? — Солас, ты прекрасно знаешь, о чём. Он вздохнул ещё более тяжко, и уже по его лицу было видно, какой груз раздумий на него навалился. — Я не могу делать вид, что ничего не помню, — вздох сорвался и с моих губ. — С тех пор, как я попала сюда, помогла с Брешью, все стали считать меня Вестницей самой Андрасте. — Дарина, я понимаю, к чему ты клонишь, — произнёс маг спокойным голосом. — Однако помни, что ты и в самом деле была избрана. — Избрана тобой, но никак не Андрасте. — Да… Я знаю. Не Андрасте и даже не Создателем. — Я до сих пор не знаю, как мне быть… Как поступить со всей этой навалившейся правдой. — Что говорят твои ум и сердце? — Сердцем я хочу рассказать всё хотя бы тем, кто этого достоин… Кто сможет со временем принять. Но умом понимаю, что просто-напросто разрушу всё то, во что они верили всю свою жизнь. Это… Это уничтожит их. — Не только их, но и всё, что было воссоздано изначально. И тогда будет хаос, не сразу, но его семена прорастут. — Выходит… Мне нужно и дальше придерживаться всей этой лже-правде, которую вы с Митал придумали? — грустная и обречённая усмешка украсила мои губы. — Или всё же расскажи, но действительно лишь тем, кто способен всё это выдержать, — предложил Солас, всё-таки одаривая меня понимающим взглядом. — Мне нужно будет всё тщательно обдумать, а также обсудить это с ребятами, прежде чем принимать окончательное решение. — Я понимаю и не тороплю тебя с этим решением. — Спасибо. Немного погодя, я посмотрела отступнику в глаза и задала вопрос, который мучил меня с самого возвращения из Тени: — И всё-таки… Почему именно я, Солас? — Как я и говорил в самую первую встречу, тобой нельзя манипулировать. — Я чувствую, что есть ещё какая-то причина… Должна быть. Прошу, скажи мне. — Потому что ты напомнила мне Митал, — тихо произнёс Солас, и его рука на миг хотела, было, потянуться к моему лицу, но он всё же пресёк это желание. — Ту, какой я её запомнил до того, как всё началось. — Ты любил её, — едва ли слышно прошептала я. — И до сих пор любишь, ведь так? — Её… Невозможно было не любить. Её справедливость, мудрость и самоотверженность всегда восхищали меня… — Но при этом тебе было невероятно тяжело. — Любому тяжело… Брине тяжело отпустить того смертного, хотя она с Лелианой и любит её. Или Каллен когда-то страдал по Солоне Амелл, пока в его жизни не появился такой яркий и священный свет, как ты. Даже для тебя самой было нелегко отпустить всю ту боль прошлого, которую тебе причинили. — Ты прав… — Однако благодаря тебе у нас всех всё же есть шанс… Шанс исправить ошибки и начать, наконец, поступать правильно для лучшей жизни. — Ты действительно хочешь этого? — Даже несмотря на всё моё разочарование, злобу и отчаяние, я всё-таки скажу, что… Да, хочу. — Солас. В какой-то момент моё сердце невольно дрогнуло, стоило мне только увидеть в его серых и когда-то полных холода и безразличия глазах частичку некой надежды. Это действительно была надежда… Надежда и вера в то, что, быть может, для него ещё не слишком поздно. Я неторопливо подошла к этому эльфийскому богу ближе и осторожно, словно даже немного побаиваясь его реакции на мои действия, но обняла его, прошептав при этом тихонько: — Ещё не поздно, Солас. Поверь мне, не поздно для того, чтобы попытаться измениться и, как ты сам и сказал, начать поступать правильно, — одна горячая слезинка скатилась по моей щеке и упала на его плечо. — Пожалуйста… Пожалуйста, используй этот шанс, чтобы стать не угрозой для Тедаса, а его спасением, — затем ещё одна: — Прошу тебя… Всегда оставайся для меня наставником, другом и даже отцом, которого я в тебе всё-таки вижу, несмотря ни на что. — Ты точная её копия, — прошептал также еле слышно он, затем, пусть поначалу и весьма нерешительно, но обнял меня в ответ. — Та же доброта, те же добрые мысли, мотивы и решения. — И я искренне хочу, чтобы в этот раз ты действительно прислушался к ним. — Я пытаюсь, правда. Но так много минусов и тяжести, что перевешивают твою доброту. — Даже если и так, не прекращай пытаться. И я обещаю, что сделаю всё, чтобы помочь. И никогда не оставлю тебя бороться со всем в одиночку. — Я попытаюсь, Дарина. До конца ещё не так мало осталось. — Хорошо. В этот момент я почувствовала, как ладонь Соласа легко и осторожно коснулась моих волос, едва ли ощутимо, но поглаживая их. Со стороны мы наверняка выглядели, как почти принявшие друг друга наставник и его ученица или отец и дочь… После долгой разлуки. Впрочем, это было не так уж и далеко от истины. — Пообещай мне кое-что… — Что? Эльф слегка усмехнулся: — Когда всё закончится, и ты останешься здесь, обещай быть самой счастливой девушкой. — Вот уж это я тебе точно могу обещать, — с моих губ тут же сорвался ответный тёплый смешок. — Вернее, даже гарантировать. — Тогда я буду спокоен. Потому что буду знать, твоё влияние переменит жизнь Тедаса в лучшую сторону. — Я сделаю для этого всё возможное и невозможное. Со стороны Соласа послышалась ещё одна более мягкая усмешка, а затем он аккуратно выпустил меня из наших объятий, одарив взглядом, полным одобрения: — Я верю, ma da'len, — он улыбнулся, сделав пару шагов назад: — Но, кажется, своим визитом я отвлёк тебя от чего-то. — Ну, по правде сказать, я сейчас как раз приняла один… Отвар и собиралась искать одну из своих двоюродных сестёр. — Правда? По какой же причине? — Мы хотели сегодня вечером устроить что-то вроде всеобщих девичьих посиделок. И я попросила Свету помочь мне с организацией и подготовкой. Мне надо было встретиться с ней ещё утром, но… Кхм… Меня задержали. — Полагаю, утренняя гимнастика с Командиром в твоих же покоях? — Ты слышал? — Если сказать более точно, то вас слышала, по меньшей мере, большая часть крепости. Снова. — Кхм-м-м… Ну-у-у-у… — Я тебя не осуждаю. Скорее наоборот, даже рад, что вы помирились и счастливы… Так ещё и настолько громогласны. Признак хорошего физического здоровья. — Что ж… Тоже верно. Кхм… Несмотря на улыбку, мои щёки немножко порозовели, на что Солас вновь чуть усмехнулся: — Ладно, я прекращаю вводить тебя в краску. Если желаешь, могу сопроводить тебя до тронного зала, дабы на тебя кто-нибудь другой не накинулся с вопросами и просьбами. — Я буду тебе весьма признательна, Солас. Спасибо. — Не за что. Надеюсь, что, то, что вы задумали, вам удастся провести без всяких проблем. — Я и сама на это надеюсь. После этих слов мы с эльфом всё-таки покинули мои покои и направились в тронный зал. По дороге туда меня заметило несколько знатных господ и парочка простых жителей крепости, которые и в самом деле хотели обратиться ко мне с какими-то вопросами. Однако, видя, что я иду в компании Соласа и веду с ним беседу, и те, и другие не решились меня беспокоить. — Солас, я тут вспомнила кое-что и хочу спросить, — вдруг начала я более тихо, когда мы уже приближались к тронному залу. — Я слушаю, Дарина, — он сразу же кивнул мне в ответ. — Это касается Каллена и его… Недосыпов. — Полагаю, тебе любопытно, мог ли Кошмар также влиять на него и усугублять последствия отказа от лириума? — Да. Меня интересует именно это. — Вполне вероятно. Кошмар один из самых древнейших и сильнейших демонов. Он мог контролировать мысли, эмоции и чувства людей в количестве нескольких десятков или сотен разумных существ, связанных с Тенью даже через простые сны. — Этот контроль исчез после его смерти или всё ещё… — По моим собственным подсчётам, ещё как минимум около несколько суток действие будет оставаться, но потом всё закончится окончательно. Если нужно ускорить этот процесс, то лучше помолиться, омыться и как следует поработать умственно или физически. Благо, сейчас все что-то, да делают. Уверяю тебя, Дарина, кошмары скоро окончательно перестанут быть частью жизни Каллена. Однако это не отменяет того, что тебе нужно излечить его от самой лириумной зависимости. Его организм по-прежнему нуждается в полном очищении. Только после этого лечение можно будет считать завершённым. — Я понимаю, Солас. — Но в целом самое страшное позади. — И это не может не радовать. Я с некоторым облегчением выдохнула, а затем слегка улыбнулась: — Наверное, в момент, когда лечение Каллена будет окончено, с моих плеч спадёт самая огромная гора, какую только можно вообразить. — Понимаю твои переживания, пусть и не так, как хотелось бы. — Но всё равно спасибо. И не только за это. Всё же именно ты согласился помочь мне в этой, казалось бы, изначально провальной затее. Благодаря твоим урокам и помощи я не стала сдаваться и опускать руки. — Я очень рад, что смог тебе помочь. Хотя ты сделала куда больше, чем я сам. Поэтому не преуменьшай свои заслуги. — Хорошо. Не буду. Когда мы всё-таки, наконец, оказались в тронном зале, Солас пожелал мне удачи и хорошего дня, после чего пошёл в свой кабинет. Я же отправилась на поиски Светы. Как оказалось, они вместе с Катей, нашей бабушкой Аней и моей мамой были на кухне, где ещё парочка кухарок помогала им готовить вкусности для нашей вечерней девичьей вечеринки. А вот Аня и Брина, как мне сказали мои сёстры, вовсю подготавливали для неё нашу тайную библиотеку. Света также сообщила мне, что она уже пригласила всех, кого нужно. На удивление даже Кассандра согласилась прийти. Дориан тоже, но лишь при условии, что у нас будет хорошее вино. А уж его девушки точно притащили, и побольше ради хорошей вечеринки. Кто-то предлагал пригласить даже Варрика, но от данной затеи мы отказались сразу, потому что прекрасно понимали, что этот хитрый засранец мог бы о нас такое понаписать, что караул. А этого нам пока определённо не хотелось. Тем не менее, когда я также помогла немного с готовкой на кухне, Катя лично отправила меня на небольшой перерыв, уверив, что всё приготовленное они потом сами отнесут в тайную библиотеку. Что ж, мне пришлось прислушаться к любимой двоюродной сестрице ради её спокойствия и спокойствия всех остальных. Решив чуток прогуляться, я отправилась на верхний двор. И там, проходя мимо «Приюта Вестницы», встретила Хардинг. — А, Миледи. С возвращением! — с приветливой и серьёзной улыбкой произнесла она, завидев меня. — Здравствуй, Хардинг, — также улыбнулась я, подходя к гномочке. — Спасибо. Рада тебя видеть. — Вы по делу пришли? Или кого-то искали? — Ах, нет. Я просто прогуливалась. Кстати, тебя моя двоюродная сестра не оповестила ли о нашем небольшом и скромном вечернем мероприятии? — А, да, я обязательно приду, Миледи. Тем более после того, как на этом стала настаивать ещё и Дагна. — Вот и чудесно. Нам всем нужно расслабиться хотя бы на один вечер. — Да, согласна. К тому же после стольких забот и хлопот. Так что я точно в деле. — Хорошо. Тогда до встречи вечером, Хардинг, — я тепло ей подмигнула. — До встречи, Миледи, — она снова улыбнулась мне, помахав рукой, когда я двинулась дальше. Стоило мне пройти вперёд, к месту, где обычно могли тренироваться Железный Бык или Кассандра, как я наткнулась, к своему же собственному удивлению, на Зеврана. Этот эльфийский засранец снова заигрывал с кем-то. И на сей раз его жертвой оказалась одна из наших рекрутов, которую мы приняли в Инквизицию месяца три-четыре назад. Даже ещё до отъезда в Денерим. — Вот жаль, что поблизости нет Изабеллы, — с усмешкой проговорила я. — С ней бы ты точно позабыл о других «объектах», способных привлечь твоё внимание. — Хах, Босс, никак любуешься нашим новым агентом? — раздался бас Быка, тренировавшегося неподалёку. — Ну, наглости ему не занимать, это уж точно. — Любуюсь? Скорее уж просто присматриваю. А то мало ли кого ему взбредёт в голову совратить. — Он это почти сделал с предыдущей бедняжкой, выходившей из тронного зала. Крэм едва остановил его, засунув в бочку с водой. — Да-да-да, и я весьма ему благодарен. Мне пришлось потом целый час греться на солнышке, чтобы высохнуть, — с наглой ухмылкой отозвался сам Зевран, который всё-таки отпустил свою нынешнюю «жертву», после чего обратился ко мне: — Рад снова Вас видеть, Миледи. Причём живой и совершенно здоровой. — И тебе привет, Аранай, — усмехнулась я в ответ. — Надолго у нас в Скайхолде? — На недельку так точно я у вас обосновался. По делам да по некоторым увеселениям. — Поаккуратней с «увеселениями». — Я? Это Вам бы, Миледи, стоило быть потише с Вашими «играми» с утра пораньше. Так раздразнили мой интерес, что пришлось с подушкой дело проводить. — Кхм… Посмотрела бы я на то, каким «тихим» был бы ты, если б провёл год в Тени. — Я бы весь бордель поимел, знаете ли, и зарабатывал бы на этом года полтора. — Зная тебя, ты бы зарабатывал на этом гораздо дольше. — Хм-м-м, могу сменить профессию. — А вот этого пока не на-а-адо. Нам ты Вороном всё-таки полезней будешь. — Ах, какая жалость. Что же, буду пока делать своим клиентам не официальную скидку. — Сколько тебе будет угодно. Я ехидно улыбнулась, после чего вздохнула: — Ладно, пожалуй, наведаюсь я к Лелиане. Всё равно дел у меня до вечера не предвидится. К тому же нужно ей кое-что передать. Бык, присмотришь за нашим антиванским гостем? — Так точно, Босс. Можешь на меня рассчитывать. — Спасибо. Зевран же только чуть хитро усмехнулся, но спорить всё же не стал. Поэтому я могла спокойно покинуть их, отправившись сначала в библиотеку, а оттуда поднявшись в башню Лелианы. И мне повезло застать её там. — Лелиана? Мы можем поговорить? — спросила я, подходя к столу, за которым девушка и сидела. — Да, Леди Инквизитор, я слушаю Вас, — отозвалась она, переведя на меня взгляд. — Речь пойдёт о Верховной Жрице. Сестра Соловей оживилась и встала из-за стола: — Джустинии? Вы… О том, что видели в Тени? — Я не могу точно утверждать, что это был именно её дух. Но да… Она помогла мне одолеть Кошмара и вернуть кое-что из украденных им воспоминаний. — Я… Я правда рада, что Вы смогли увидеть её. — Я тоже. Хотя… Чувствую свою вину перед ней. — Вину? За что? — Я не смогла спасти Её Святейшество, когда Корифей захватил её на Конклаве. — Так Вы действительно вспомнили?.. — Вспомнила. И мне искренне жаль, что в тот момент я не могла поступить иначе. — Я… — женщина печально склонила голову и тяжело вздохнула: — Что же… Случившееся не повернуть вспять. — Увы, но так и есть… Хотя хотелось бы, — я виновато отвела взгляд в сторону, а затем чуть тише добавила: — Однако её дух… Просил меня кое-что передать тебе, Лелиана. — Передать? Что же именно? — Её Святейшество просила передать: «Я сожалею, что подвела тебя». — Подвела? Но… Но ведь это не так, она не… — Возможно, она всё же чувствовала, что в чём-то виновата перед тобой. — Может быть… — вздохнув с печалью в своих ярких глазах, Лелиана благодарно кивнула мне: — Спасибо Вам, Миледи. — Я… Не за что, Лелиана, — я также негромко вздохнула: — Я понимаю, как тебе нелегко вспоминать и говорить о Джустинии. Вам с Кассандрой она была дорога. — Она была нашим другом, нашей наставницей и единственной, в слова и перемены которой мы верили. — Знаю. И мне жаль… Её потеря стала для вас тяжёлым ударом. Тяжёлым ударом для всех… — Да… И надежда на мир между магами и храмовниками погибла вместе с ней на Конклаве. — Мне хотелось бы верить, что, когда Корифей будет побеждён, Инквизиция всё же сможет… — Вы действительно этого хотите? Неожиданно слышать такое от мага. — Почему же? — Потому что маги нуждаются в свободе, они борются за неё, и многие случаи их побегов и даже подрывных работ прямое доказательство причины их бунтов. И тут Вы хотите, чтобы Круги Магов существовали. Так ещё и хотите, чтобы и у храмовников были равные права с магами. Многие к этому не готовы, Вы понимаете? — Лелиана, я всё прекрасно понимаю. Тем не менее, без должных правил и законов, как для тех, так и для других, вражда между ними так и будет продолжаться. Я сделала глубокий вздох, прежде чем продолжить свою мысль: — Магам, безусловно, нужна свобода, с этим я полностью согласна. Но им также нужно и место, куда они смогут податься в момент нужды и отчаянья. То место, где им всегда помогут, а новичков и детей среди них обучат тому, чему они не способны научиться сами. Храмовникам же необходимо, наконец, вспомнить, с какой целью был создан их Орден. И это не только во благо служения Церкви, а также помощь и защита для магов. Всему надлежит сохранять баланс. — Только далеко не все согласны на такой баланс, Миледи. — Да, не все. Но, увы, без его принятия этой вечной вражде не будет конца. Кровь сотен и тысяч людей так и будет проливаться, как магов, так и храмовников, а также и тех, кто окажется между ними. — Что же, я согласна с Вами. Но что Вы собираетесь делать? — Когда война с Корифеем, наконец, закончится, Инквизиции придётся созвать обе враждующие стороны так же, как хотела поступить Её Святейшество Джустиния. Необходимо воззвать к их разуму… Достучаться до них и убедить в том, что единственный способ решить их конфликт раз и навсегда это тот, что предлагаем мы. Это будет непросто, но попытаться необходимо. Ради процветания всего Тедаса. — Вопрос только в том, кто же согласится поддерживать такой баланс? Уж точно не Кассандра, так как её принципы слишком строгие. Вивьен тоже отпадает. Она, наоборот, магов запрёт и права храмовников поведёт вперёд, хотя сама будет ходить, как свободная обычная женщина со связями. — В таком случае, боюсь, когда придёт время, именно тебе, Лелиана, придётся стать следующей Верховной Жрицей, которая согласится и сможет поддерживать такой баланс. Я уверена, ты и сама это прекрасно знаешь. Вы с Кассандрой единственные достойные кандидатки на этот церковный пост. — Хм… Довольно интересная мысль. Тем более я согласна с Вашими замыслами. А Ваш голос и подавно будет иметь больший вес в моей кандидатуре. — И я, разумеется, буду готова отдать его в пользу именно твоей кандидатуры. — Хорошо. Правда, я не знаю, как к этому отнесётся Брина, и как будут дальше развиваться наши отношения. — Я уверена, Брина поймёт и поддержит тебя, как и все мы. Она любит тебя, ты же знаешь. — Конечно, я знаю и верю в её поддержку и тепло, чувства и страсть. Но Вы же знаете, что стоит мне стать Верховной Жрицей, как наши с ней отношения могут быть разделены… — Всегда можно найти выход, Лелиана. Тем более, если чувства истинны и взаимны. — Хм… Думаю, Вы правы. Мы обсудим это с Бриной один на один. — Конечно. Я не сомневаюсь, что вы обязательно придёте к верному компромиссу. — Искренне надеюсь, что Вы правы, Миледи, — кивнула мне в ответ Сестра Соловей. — Ну, что же, всё, что было нужно, я тебе сообщила и также обсудила, а потому не смею больше отвлекать от работы. Увидимся вечером, Лелиана, — я чуть улыбнулась девушке. — Ты же придёшь на наше маленькое женское вечернее мероприятие сегодня? — Конечно. Брина тоже будет там. А если она перепьет, то будет слишком откровенничать, мне за ней легче будет приглядывать, да и повеселиться. На балу у Императрицы Селины не вышло, из-за нашей миссии, так лучше на вашем девичнике повеселюсь. Да и сплетен не помешает немного подкинуть. — Вот уж чего, а сплетен этим вечером точно будет очень много. — Это совершенно точно, Миледи. — У меня будет к тебе маленькая просьба, Лелиана. — Да? Какая же? Более тепло и мягко усмехнувшись, я ответила: — Хотя бы сегодня вечером ты сможешь обойтись без всех этих формальностей и официоза? Ну, правда ведь. Я же не только постоянно Инквизитор. Тут наша прекрасная Леди Тайный Канцлер тихонько засмеялась: — Постараюсь, Миледи. Очень постараюсь. — Вот и замечательно. Чуть подмигнув женщине, я попрощалась с ней и всё же покинула её башню, спустившись назад в библиотеку, где, разумеется, столкнулась с Дорианом. Тевинтерец как обычно проводил время в своём излюбленном уютном кресле, почитывая очередную заинтересовавшую его книгу. — А, Дарина, как я рад, что с тобой всё хорошо, — оторвав взгляд от книги, Павус улыбнулся мне, а затем сочувствующе вздохнул: — Сожалею по поводу глаза, но ты по-прежнему такая же прекрасная Вестница мира. — Спасибо, Дориан. Что сказать, глаз — это куда меньшая цена, которую я могла заплатить за победу над Кошмаром, — кивнула я, после чего всё-таки одарила мужчину доброй улыбкой: — И всё же я очень рада, что смогла вернуться. Ко всем вам. — Взаимно. И как ты себя теперь чувствуешь, особенно после утренней прогулки по постельным барханам? — Кхм… Мне точно следует в следующий раз быть тише. — Что такое? Неужели ты стесняешься, моя дорогая? — Не стесняюсь я. Просто… — Расслабься, я не злюсь и не завидую вашей с Командиром любви. — Я знаю. Учитывая, что вы с Быком вытворяете и не только по ночам и утрам. — Что поделать, у моего гиганта тот ещё аппетит. Я ему соответствую. — Кхм… Я понимаю. — Итак, дорогая, ты явно пришла не любовные сплетни ловить, так ведь? — Да я просто прогуливаюсь по крепости после готовки блюд к вечерним посиделкам. Сестрицы послали меня отдыхать, и мне пришлось к ним прислушаться. — Неужели опять рвешься в бой и труд? — Всего лишь немного помогла с приготовлением парочки десертов. Среди которых были пончики с варёной сгущёнкой и шоколадом, несколько пирожных с заварным кремом в форме розочек и яблочный пиро… Я тут же хлопнула себя смачно по лбу: — Яблочный пирог! И как я могла забыть… — Каллену понесёшь? Поторопись, пока не остыл, — отозвался Дориан с доброй усмешкой. — Боюсь, он уже остыл, учитывая, что мы вытащили его из печи минут сорок назад. Однако… Я всё равно отнесу Каллену два-три кусочка. — Магия, моя дорогая. — Ох, точно. Спасибо, Дориан. Я побежала-а-а. — Пощекочи пальчиками его чудесный шрамик за меня. — Обя-я-я-яза-а-ательно. Пропев это, я молнией помчалась к лестнице, спускаясь в тронный зал, а оттуда уже поспешила на кухню, где всё ещё хлопотала моя бабушка Аня. — Бабуль, а яблочный пирог ещё не отнесли в тайную библиотеку вместе с остальными вкусностями? — поинтересовалась мягко у неё я. — Привет ещё раз, Даринусенька, — ласково отозвалась старушка. — Нет ещё, не унесли. Пару кусочков дать? — Да, пожалуйста, отрежь три кусочка, — попросила я её. — Я хочу отнести их Каллену. — О-о-о, сейчас, моя золотая, — моя любимая бабушка своими ловкими старческими руками порезала три ровных вкусных кусочков пирога и возложила их на тарелку. Сложив туда салфетку и ложку, она протянула её мне. — Держи. Может, передать вам и чай? — Большое спасибо, бабуль, — тепло и благодарно улыбнулась ей я, принимая тарелку, а затем кивнула: — Хм, да, ты права. Пожалуй, стоит. Не в сухомятку же Каллену есть. — Дай мне пару минут, милая моя. — Хорошо. Я подождала, пока моя бабушка Аня нальёт в кружку горячий ароматный ромашковый чай и также протянет его мне. — Спа-а-асибо, бабуль. Ты лучшая. — Да не за что, Даринушка. Удачи вам на денёчек. Я снова благодарно кивнула старушке, одарив её на прощанье ласковой и мягкой улыбкой, после чего поспешила отправиться в кабинет Каллена. Чтобы было короче, мне пришлось пройти к нему через комнату Соласа, который и не возражал, видя, с каким гостинцем в руках я иду. Эльф даже открыл мне дверь, ведущую на крепостную стену. Когда же я уже приближалась к башне Командира, один из стоявших возле двери солдат любезно открыл её, пропуская внутрь, и также закрыл за мной. Каллен как раз сидел за своим рабочим столом, на котором снова виделась целая кипа бумаг и отчётов. — Самое время, чтобы сделать небольшой перерыв в работе и перекусить, Командир, — улыбнулась ласково я, подходя к его рабочему месту. Оторвав взгляд от бумаг, мужчина посмотрел на меня. С улыбкой на лице и глазах, он потянулся и устало вздохнул: — М-м-м, похоже, мне и в самом деле не помешает отдохнуть. — Тогда я как раз вовремя и совсем не с пустыми руками, — подойдя ближе и подождав, пока Командир немного отодвинет часть документов и отчётов в сторону, я аккуратно поставила перед ним тарелку с тремя кусочками пирога и кружку ароматного чая. — Вот так. — Ты меня балуешь, — мягче сказал он, благодарно осмотрев то, что я принесла и меня саму. — Совсе-е-ем немножко, — тихонько и приятно хихикнула я. — И это невероятно приятно, — мурлыкнул Каллен, всё также благодарно улыбаясь. — Рядом с тобой даже такая работа кажется пятиминутным делом. — Радостно это слышать, — мягко усмехнулась я, чувствуя, как от слов любимого на сердце стало необычно тепло, а затем более ласково добавила: — А теперь поешь, мой родной. Силы тебе на сегодня ещё точно понадобятся. — Обязательно. Спасибо за заботу, любимая. — Не за что. Я сделала от стола один шажок назад, заведя руки за спину, и стала с довольной улыбкой на губах наблюдать, как Каллен приступил к приёму пищи. — М-м-м-м, яблочный пирог твоей бабушки, — с наслаждением Командир вдохнул его аромат. — Он очень вкусный, только моей сестре не говори. — Разумеется, — захихикала чуть хитренько я. — Это будет наш маленький секрет, — затем, чуть погодя, добавила, вновь хихикнув, но уже в ладошку: — Впрочем, как и то, что в этот раз я помогла с готовкой. И-и-и… Надеюсь, моё «вмешательство» не сказалось на его вкусе. — Вмешательство? Ни в коем случае. Всё очень вкусно и нежно. — Очень надеюсь, что так и есть. Пожалуй, стоило признать, что Каллен не врал, и яблочный пирог у нас с бабушкой Аней получился действительно вкусный. Судя по тому, с каким удовольствием мужчина поглощал каждый кусочек любимого им десерта, как смаковал его, приятно и блаженно вздыхая, ему и в самом деле всё понравилось. И это меня очень радовало, вызывая на моём милом девичьем личике тёплую улыбку и счастливый блеск в глазах. Моё сердце снова наполнялось необычным, но таким приятным теплом. — Ты светишься, словно солнышко, — подметил с мягким и ласковым смешком в своём голосе Командир, когда уже делал последние глотки ромашкового чая. На тарелке оставался ещё один нетронутый кусочек пирога, который он наверняка намеревался доесть немного позже. — Я просто рада, что тебе понравилось, — продолжая всё также улыбаться, я почувствовала, как на щеках проступил едва ли заметный румянец. Каллен, неспеша, поднялся из-за стола, с улыбкой глядя в мою сторону, вытер рот салфеткой, после чего подошёл ближе и крепко поцеловал меня в щёку, негромко мурлыча в ответ: — Но ты тоже очень вкусная и сладкая. — Такая же, как этот пирог? — с чуть хитрой усмешкой на губах взглянула я на возлюбленного. — О-о-ох, ты поставила меня в тупик, — отозвался сразу же он, и на его прекрасном, мужественном лице в какой-то момент промелькнула тень едва ли заметной ухмылки: — Поэтому я скажу так. Вы оба настолько вкусные, что я бы… Съел и тебя с пирогом на твоём красивом теле. — Какие смелые заявления, — снова улыбнувшись, я нежно провела своей ладонью по щеке Командира. — А ты думаешь, что я не смогу? Вот добуду ещё клубнику с шоколадом для тебя… — И тогда мы точно, по меньшей мере, около трёх суток не выйдем из моих покоев. Я негромко, но приятно засмеялась: — Командир, не распаляйте бедную и юную девичью фантазию. — Разумеется, Миледи. Ведь Вам вечером ещё устраивать женские посиделки. — Вот именно, милый мой. Вот именно. — Тогда, быть может, тебе стоит поспешить к сёстрам и подругам, чтобы я тебя не так сильно соблазнял? — М-м-м-м, возможно, и в самом деле стоит. — В таком случае беги. А то я сейчас поймаю тебя и уже точно никуда не отпущу. — Всё-всё-всё, убегаю. С этими словами я кратко, но нежно поцеловала Каллена в его привлекательный шрамик над верхней губой и стала, пусть и немножко нехотя, но отстраняться. — Э-э-э, не-е-ет, родной, — протянула я, ловко выскальзывая из сильных мужских рук, которые так и норовили снова обвить мою талию. — М-м-м-м, так мило меня дразнишь, — одарил он меня своей особенной улыбкой. — Не могу отказать себе в этом маленьком и в то же время приятном удовольствии. — Ах, ладно, моя совушка. Беги и повеселись как следует там с остальными дамами. — Обязательно. А ты не скучай сильно, любимый. — О-о-о, после таких сладостей и игр со мной я точно буду тосковать по тебе, — на его губах появилась слегка игривая и любимая мною улыбка. В ответ на это я лишь чуть хитро усмехнулась, а затем подмигнула: — Удачного Вам рабочего дня, Командир. — Доброго Вам дня, Леди Инквизитор. Стоило мне покинуть кабинет Каллена и выйти на крепостную стену, и я увидела, как на… Почти что тарзанке Сэра прыгает с крыши и орёт, словно гиена, а из её рук летят… Разноцветные ленты? Создатель, что она ещё удумала? Я поспешила приблизиться к крыше, дабы узнать, в чём дело: — Сэра, какого нага ты творишь? — Гы-гы-гы, да просто! Кое-кому помогаю в делишках! А ты чего тут ходишь, Инкви? Помочь пришла? — Вообще-то, я иду к своим сёстрам и подругам посмотреть, всё ли готово к сегодняшнему вечеру. И позволь узнать, кому и в каких таких «делишках» ты помогаешь? — Э-э-э, да так, сюрприз или типа того! Кстати, я к вам тоже приду! — Отлично. Значит, веселье будет полноценным. — Ага-а-а! Особенно учитывая, что там не будет мужиков… Почти. — Ну, Дориан точно не будет помехой. — Ну, да, он ничего такой. Ладно, мне надо ещё кое-что дотащить, — выпустив стрелу, на которой была ещё и верёвка, в соседнее здание, Сэра натянула другой конец на балку. Зацепив сверху лук и взявшись за него, она разогналась и полетела в сторону огромного окна напротив. — Увидимся вечером! — Увидимся! — с улыбкой крикнула я вслед эльфийке, а затем вздохнула, чуть усмехаясь: — Вот и гадай теперь, что эта хитрая засранка задумала. Тем не менее, мне всё-таки пришлось отправиться в тайную библиотеку, где и должно было проходить наши вечерние девчачьи посиделки. Там Бри с Аней и Катя со Светой заканчивали последние приготовления, а также им помогала моя мама. Диван вместе с креслами были укрыты мягкими и тёплыми ферелденскими покрывалами, на полу расстелены ковры. Явно для того, чтобы никто из наших дам не замёрз. Два больших стола девушки заставили тем, что мы сегодня приготовили, а также самыми разными винами, соками и простой чистой водой. Помимо вкусностей и напитков столешницы были украшены парочкой ваз с живыми цветами и несколькими серебряными подсвечниками с уже зажжёнными в них свечами. — О-о-о-о, Даринуль, ты вовремя! Уже почти всё готово! — Аня широко улыбнулась, расправляя покрывало на одном из кресел. — Отлично. Вы хорошо постарались, девочки, мам, — с улыбкой кивнула я, проходя вглубь тайной библиотеки, а затем выдохнула: — Как же здесь всё-таки уютно и спокойно. — А главное, наконец-то что-то похожее на девчачий фуршет, как у нас на Земле. — Ох, это точно. — По правде сказать, я удивлена, что вы решили пригласить на него ещё и меня с бабушкой, — с усмешкой отозвалась мама. — Ма-а-ам, — улыбаясь, протянула я. — Да на него придут даже Морриган и Винн. — Тёть Люд, мы все заслужили сегодня расслабиться и как следует отдохнуть, — сказала Света, глядя на мою матушку. — Ну, правда. — Все без исключений, — также кивнула Катя, мягко улыбнувшись. — Ну-у-у-у-у-у, за исключением Вивьен, — саркастично фыркнула Брина. — А-а-а-а-ага-а-а-а-а-а, — согласилась сразу же я с подругой. — А почему её не позвали, кстати? — вдруг полюбопытствовала Катюша. — Потому что она вредная толстопопая расистка. Господи и Создатель со всеми Богами, простите меня за мой же расизм, но эта темнокожая мадам самая вредная сука, которую я бы засунула на трон чеэсвэшных леди, которые уже забыли, какие они были раньше! — Нда, в таком случае вечер действительно спасён. — И не только вечер, но и настроение всех нас, — со вздохом хмыкнула я, но затем всё-таки взбодрилась: — Ну, да ладно. Я чем-то помочь могу? Света в ответ на моё рвение чуть хитро усмехнулась, изогнув бровь: — Мы думали, что после утренней… «Гимнастики» ты, наоборот, будешь проситься отдыхать до вечера. Солнце моё, откуда в тебе столько энергии? — Плохо ты знаешь молодые тела, Света. Ой, как плохо, — слегка ухмыльнулась Бри. — Если судить по стонам и крикам нашей милой сестрёнки, то её «накрыло волной» раза два. Не меньше. — Кхм… — мои щёки мгновенно запылали. — Во-о-от. Подтвердилось. — Я в своё оправдание могу сказать, что… Э-э-э-э-эм… Первая «волна» была достигнута стараниями только одной из сторон. — Спорим на мои котлетки, что это Каллен постарался, ибо первая «волна» была очень нежной. — Кхе-е-ем… Да. По правде сказать, он становится… Всё опытней и опытней. И… Смелее. — Так это же прекрасно, солнце! Чем опытнее мужчина, тем лучше секс. — Что правда, то правда. Просто… Я не перестаю приятно удивляться. — Удивляться тому, как быстро он схватывает всё налету? — с добрым смешком спросила Катя, а затем добавила: — Ну, видимо, Каллена стоит называть Львом Ферелдена не только за его превосходные навыки командования армией, но и… — Девочки, ну, хватит дразнить Даришу, — вступилась за меня Аня, видя, как я всё сильнее заливаюсь краской. — Имейте совесть, мы же взрослые дамы. — К тому же не забывайте, что и я всё ещё тут, — напомнила о своём присутствии моя матушка. — Тем более, — кивнула согласно девушка. — Так что лучше нам готовиться к веселью и ждать остальных. — Хорошо-хорошо, вы правы, — Катя с улыбкой подняла руки в примирительном жесте. — Мы прекращаем. — Наконец-то, — с облегчением выдохнула я. До вечера оставалась всего какая-то пара часов, а поэтому мы ускорились, чтобы закончить подготовку к посиделкам. Мама с девочками всё-таки разрешили мне им помочь. Так что я была рада провести за делом хотя бы это оставшееся время. Когда всё, наконец, было полностью готово, мы смогли обустроиться на диване и в креслах, чтобы чуть-чуть отдохнуть перед началом нашей женской вечеринки. Через полчаса же после этого в тайную библиотеку начали потихоньку приходить и все остальные. Сначала бабушка Аня вместе с Винн, с которой она, кажется, даже быстро поладила и сдружилась. Затем Дагна с Хардинг и Мариден, после них Сэра с Дорианом и на удивление Первой Чародейкой Фионой, а также, конечно же, Лелиана в сопровождении Жозефины, Морриган и Хоук. Первое время, наши посиделки были похожи на какое-то чаепитие из высшего общества, в виду наличия дам постарше. В том числе мою мать и бабулечку Аню, да даже Винн и Первую Чародейку Фиону. Но уже после первых бокалов вина, мы говорили о чем угодно: мода, правила этикета, пускали шутки, сплетни, разные теории. Дориан даже дал некоторым из нас, касательно моды, что было весьма кстати. Для меня в том числе, потому что за последние месяцы я себя в плане одежды всё-таки немножечко подзапустила, и это требовалось исправлять. Также Павус не стеснялся делиться и кое-какими секретами, что касались флирта с мужчинами. Причём тевинтерец убеждал нас, что они отлично срабатывают вне зависимости от пола флиртующего. Хм-м-м, что ж, надо будет как-нибудь проверить на досуге. Но вернёмся к нашим посиделкам. Порой и Лелиана играла для нас песни, а Дагночка танцевала с Сэрой под её песни или песни Мариден, которые были не менее нежными и прекрасными. Разумеется, пиршество мы разбавляли танцами, а порой и просто покачиваясь под музыку. Сэра разве что пару раз устраивала прыжки через козла… Который был столом… На котором был ещё и шоколадный фонтан. В итоге каждый раз её задница выглядела так, будто она… Неудачно опорожнилась. Уж простите за откровение. Впрочем, чудила вместе с этой эльфийкой в этом плане и Света, которой в голову ударило вино, потому что пьёт моя более смелая двоюродная сестрёнка всё-таки редко. Так что с шоко-попочками они были теперь вдвоём. Мы с Катей, Бриной и Аней, да чего уж там, даже Дагна, Хардинг, Жозефина и Аливия хохотали над ними. Морриган же, наблюдая за этим, ограничилась лишь едва ли заметной усмешкой, Лелиана весело, но более сдержано улыбалась, вместе с Мариден. В то время, как наши дамочки постарше, пусть и чуточку, но причитали. Однако это был невероятно приятный вечер. Самых пьяненьких мы уложили поспать, более трезвыми мы ещё о многом поговорили, устроив даже игру в «Порочную Добродетель» на правду и действие, в итоге больше всех выигрывали Винн и Жозефина с Лелианой. Ну и я самую малость потренировалась. Как-никак, а в другой раз, когда мы соберёмся уже всей полноценной и большой компанией, мне хотелось попытаться обыграть Варрика. Ну и у Каллена выиграть его драгоценные доспехи и львиный плащ. Было бы любопытно посмотреть на то, как мой любимый бывший храмовник выкрутится из такой ситуации и действительно побежит ли полностью голый до своей башни или моих покоев. Хах, да-а-а-а. Вот такие мысли проносились в моей бедной и пьяненькой девичьей головке. Но совсем скоро мы все потихоньку разошлись по своим комнатам, хотя и шли сначала общей компанией. Мы обнимались за плечи, чтобы не упасть, в итоге порой утягивая всю нашу толпу почти что на землю с забавными возгласами. Последними, кого мне пришлось проводить, оказались мама и бабушка Аня. Повезло, что они относительно нормально держались на ногах, поэтому дошли без каких-либо последствий. А вот я-я-я-я в конечном итоге была вынуждена плестись до своих покоев самостоятельно. Огибая абсолютно все ступени, дрябленько и пошло хихикая каждый раз, когда падала или спотыкалась, а порой ещё и путалась в комнатах, даже на секунду застав, как Солас что-то делал с одной из эльфиек, я-я-я-я-я… Ну, с горем пополам, но добралась до своей спальни. И, даже не раздеваясь, просто рухнула на кровать и меньше чем за пару минут уснула. Так буквально продрыхла я беспробудным сном всю оставшуюся ночь и утро, даже похрапывая чуток, потому что лежала не совсем удобно. И хвала самой Митал, что рядом со мной не было Каллена. Иначе на следующий день я бы точно перед ним сгорала со стыда, боясь просто спокойно посмотреть ему в глаза. Тем не менее, ближе к часу или даже двум после полудня мне всё-таки удалось, наконец, проснуться. Похмелье меня не мучило, но вот всё ещё шатало туда-сюда, особенно спросонья. Даже ритуал умывания и переодевания особо не помог. — Как сказал бы сейчас Варрик: «Вот это ты выбухала», — со вздохом подметила я, снова рухнув на кровать. — Не-е-е-ет, больше так напиваться я не буду. Это был второй, но уж точно последний раз. Пролежала я так ещё около часа. Мне хотелось прийти в себя полноценно, прежде чем всё-таки выползти из покоев и показаться на людях. Когда мне начало потихоньку становиться лучше, в дверь аккуратно и даже деликатно постучали. — Кто? — отозвалась я, лениво садясь в позу лотоса на постели. — Инквизитор это я, — ответил Солас серьёзным голосом. — Позволите войти? — Да, заходи, Солас. Эльф прошёл в мои покои и при виде меня, так как и запаха винного перегара он поморщился: — Во имя Митал, что тут произошло? — Я опять немного… Переборщила с алкоголем. Ты же сам вчера видел, в каком я была состоянии, когда случайно… — Кхм… Да, видел, когда ты перепутала комнаты. — Кстати, а что это ты-ы-ы… — Кхм… Я и одна служанка. Мы… Занимались… — Стоп, что? Серьёзно? — Ну, я всё же тоже мужчина… Кхм-кхм… — Нет, это разумеется. Кхем… Просто зная одну из вариаций истории с Лавеллан, ты никогда дальше поцелуя не заходил. Поэтому я… Удивилась. — Скажем так, последовал совету Варрика и… Расслабился немного. Но это был один раз. — Который тебе наверняка захочется повторить, — я слегка усмехнулась, а затем одарила Соласа доброй улыбкой: — Ла-а-адно тебе, Солас. Всё нормально. От того, что ты дашь себе волю один или даже несколько раз в плане физических удовольствий, катастрофы не случится. — Ну… Когда, как, — произнёс эльф, на мгновение отведя взгляд. — В смысле? — Скажем так… Не хочу никому делать больно ещё и из своего народа. Я слегка вздохнула, одарив своего эльфийского друга понимающим взглядом: — Я знаю. И всё же хотя бы просто подумай в будущем и над тем, чтобы… Также обрести своё место рядом с той, кому сможешь и захочешь доверять. — Только так нельзя. Я же не просто эльф-отступник. — Даже у эльфийского бога могут появиться чувства к кому-то. Разве наша с тобой дружба тому не доказательство? Любовь не преступление, Солас. Даже для Ужасного Волка. — Но что, если я перейду черту? — Позволь мне задать тебе один вопрос? Получив со стороны мага кивок, я продолжила: — Если мне и моим друзьям действительно удастся переписать историю будущего Тедаса, ты сам хотел бы обрести своё собственное счастье? — Хм, даже не знаю, достоин ли я даже такой маленькой чести… — Тебе необязательно давать ответ на мой вопрос прямо сейчас. Но… Я прошу тебя, как друг, просто хотя бы подумай о такой возможности. Ты можешь ответить мне, когда будешь действительно уверен. — Что же, я последую твоему совету, Дарина. — Хорошо. Я на мгновение прикрыла глаза, чтобы избавиться от лёгкого головокружения, которое меня вдруг настигло, а затем с усмешкой спросила: — Кстати, как там все остальные дамы вместе с Дорианом? Надеюсь, им хоть получше, чем мне? — Я как раз лечил их всех от похмелья. Сейчас им всем намного лучше. — Это уже радует. У меня похмелья нет, но… Немного пошатывает, и голова кружится моментами. — Это от того, что ты выпила много алкоголя, да и твой организм к нему не приучен. Я приготовлю тебе отвар, но ещё советую плотно поесть. — Хорошо. Спасибо, Солас. Чуть улыбнувшись мне в ответ, он прошёл к моему столу и принялся готовить отвар для меня. Много времени это не заняло. Уже через двадцать минут я выпила снадобье, приготовленное эльфом, и почувствовала, как оно потихоньку начинало действовать, возвращая меня в прежнее нормальное физическое состояние. Побыв со мной ещё несколько минут и убедившись, что всё всё-таки хорошо, Солас пожелал мне хорошего дня и затем удалился. Сразу же после его ухода меня решил навестить Дима, который, мало того, что принёс мне вкусный и сытный перекус, так ещё и привёл с собой моих питомцев, по которым я также очень сильно соскучилась. Люся и Кроха сразу же забрались ко мне на кровать и принялись ласкаться и ластиться. Второй так вообще повалил меня, оказавшись сверху и облизывая моё лицо своим шершавым языком, чем вызвал весёлый смех, как у меня самой, так и у моего старшего братца. Было очень приятно следующую пару-тройку часов после перекуса провести в такой компании. Мы с Димкой не стеснялись дурачиться и веселиться вместе с нашими пушистыми друзьями. Даже просто болтали, шутили и смеялись. Наверное, это было как раз тем, в чём я так нуждалась после всего, через что мне пришлось пройти в Тени… Больше такого времяпрепровождения со всеми, кто был мне дорог. Именно это и помогало мне постепенно оправляться и забывать обо всём плохом, что со мной случилось за весь прошедший месяц. Ближе к закату же мой старший братишка всё же решил оставить меня одну, а заодно и отвести моих питомцев к себе в комнату, чтобы покормить. Как-никак, а за время моего отсутствия он успел к ним также очень привязаться, поэтому заботился о них, едва ли не как о своих детишках. Что ж, я совсем не возражала. Скорее наоборот, была рада. Это всё-таки означало, что в походах мне не нужно было сильно переживать за своих четвероногих любимцев. Оставшись снова одна, я решила больше не засиживаться в покоях, а немного прогуляться по крепости. Поэтому второй раз умыла своё личико, чтобы взбодриться, пожевала листик мяты, дабы избавиться от неприятного запаха изо рта, который ещё всё-таки самую малость присутствовал, а затем, накинув на плечи плащ, наконец, покинула свою комнату. Какое-то время с накинутым на голову капюшоном я просто бродила то по тронному залу, ловя на себе взгляды слуг и некоторых из знатных господ, затем прогуливалась по верхнему и нижнему дворам, где наблюдала с улыбкой за тренировкой солдат, за деятельностью простых рабочих и жителей, а также работой торговцев. Жизнь в Скайхолде по-прежнему била ключом, всё здесь шло своим чередом, и это просто не могло не радовать… Не могло не дарить ощущение того, что я действительно снова дома. Именно там, где и должна быть. Когда солнце зашло и спряталось за горизонтом, я поднялась на крепостную крепость и также немного прогулялась по ней, любуясь прекрасным видом Морозных Гор, постепенно появлявшихся на небе звёзд и белоснежного месяца. Чувствуя приятное умиротворение, я остановилась и подошла к зубцам, облокотившись руками об их холодный камень и устремив взор в небеса. — Так хорошо и спокойно… — на моих губах появилась лёгкая и расслабленная улыбка. И это было так. Ощущение свободы и дома не покидали меня, даже когда мороз холодной нежностью покрывал мою кожу, а воздух разносил тихую какофонию природы по всей территории нашей крепости. Однако, звук приближающихся шагов заставил меня немного отвлечься от этой столь приятной медитации. Каллен встал недалеко от меня, широко улыбаясь, и приобнял меня за талию: — Наслаждаешься видами? — Можно и так сказать, — мягко усмехнулась я в ответ. — Я уже и позабыла, как здесь красиво. — Особенно ночью, когда нет сильного ветра, — подметил с улыбкой мужчина, осторожно притягивая меня к себе чуть ближе. — Верное подмечание, — нисколько не сопротивляясь и также улыбаясь, согласилась я. — Как ты себя чувствуешь? — По правде сказать, я вчера немного переборщила с вином, и утром мне было нехорошо, но… Сейчас уже всё в полном порядке. — Хм… — Каллен задумчиво устремил свой взгляд в сторону острых пиков заснеженных гор. Я сразу же аккуратно повернулась к нему лицом: — Каллен? Что не так? — я едва ли ощутимо коснулась ладонью его щеки. — А? Что? — было видно, что на какой-то миг он погрузился в какие-то свои раздумья, но мой голос вырвал его из них. Взгляд карих мужских глаз вернулся к моему лицу: — Нет, ничего серьёзного, любимая. Правда. — А вот это уже немного в моём стиле отрицать очевидное, не считаешь? Я же вижу, родной. Вижу, что тебя что-то беспокоит. — Что ж, ты права… Меня действительно кое-что беспокоит. — И что же? — Мои кошмары… Они с недавних пор стали гораздо слабее и реже, чем раньше. Я не хочу сказать, что это плохо… Разумеется, нет. Это хорошо, но… — Но ты боишься, что они могут в какой-то момент нахлынуть с новой силой, так? — Да… На самом деле очень боюсь. Хотя, наверное, по мне этого и не скажешь. Я слегка вздохнула и отвела взгляд чуть в сторону, тихо проговорив: — Мне следовало тебя успокоить на этот счёт ещё вчера. Прости. — Успокоить? Дарина, ты о чём? — Дело в том, что с гибелью Кошмара не только я избавилась от его влияния… Ты тоже. Это по его вине твои кошмары из-за лириумной зависимости были настолько сильными и пугающими. Удивление на лице Каллена не заставило себя долго ждать. По его взгляду и чуть приподнятым тёмным бровям было видно, что он не мог до конца поверить своим ушам. Мужчина слушал всё, что я ему говорила, и пытался переварить это. — Я знаю, что в это сложно поверить, — я вновь негромко вздохнула. — Да… — кивнув, тем не менее, Командир посмотрел на меня с надеждой в своих тёплых глазах. — Не верится, что наконец-то сны будут спокойные. — Будут. Совсем скоро. И приступы ломки навсегда прекратятся, как только я исцелю тебя. Каллен, я обещаю, что… Он не дал мне договорить, с приятным вздохом прижав меня к своей груди, и понежился своей щекой о мою макушку: — Моя спасительница. — Я очень сильно люблю тебя, Каллен, — едва ли слышно прошептала я, обняв его крепче и уткнувшись своим личиком ему в грудь. — И сделаю абсолютно всё, чтобы ты был здоров, любим и счастлив. — И поверь, любовь моя, что это взаимно. Для тебя я сделаю всё, даже самое безумное и страшное. — Знаю, мой родной. После этих слов я почувствовала, как объятья бывшего храмовника стали ещё крепче, и как его губы коснулись моей беловолосой макушки в ласковом поцелуе. Так мы простояли в обнимку ещё какое-то время, просто наслаждаясь близостью наших душ и сердец, а также нерушимой невидимой связью, которой нас, по всей видимости, одарила сама судьба. Воцарившуюся вокруг нас тишину нарушал лишь шум лёгкого завывающего ветра и редкий треск горевших факелов. — Переночуешь сегодня в моей башне? — вдруг негромко, но мягко полюбопытствовал Каллен. — Тебе этого так хочется? — с ласковой усмешкой отозвалась тут же я. — Крыша цела, кровать не скрипит, и сегодня там тепло. Поэтому да, вынужден признать, что был бы очень рад украсть тебя из твоих покоев на эту ночь. — Что же, тогда я не стану возражать. — В таком случае, идёмте, Миледи? Моя тёплая постель и я истосковались по Вам. — Ведите, мой Командир. И он действительно повёл меня в свой кабинет. Мы довольно быстро прошли по крепостной стене, минуя караульных, что следили за порядком и безопасностью. Отдавая нам честь, они провожали нас взглядами, полными понимания, куда именно мы держали путь. Вернее, некоторые из них. Другие же предпочитали не вникать и не лезть в то, что их совсем не касается, боясь выговоров. Совсем скоро я и Каллен, наконец, добрались до его башни и поднялись наверх. В комнате на втором этаже и правда было довольно тепло. Особенно с тех самых пор, как по моему же собственному распоряжению здесь, наконец, заделали крышу. Впрочем, дело было не только в заделанной крыше. По правде сказать, за несколько дней до нашего отъезда в Денерим я также попросила рабочих всё-таки сделать тут хотя бы небольшой камин. Как-никак, а стены Скайхолда промерзали едва ли не насквозь в особенно сильные морозы, и мне не хотелось, чтобы Командир и дальше мёрз, когда проводит здесь ночи. И надо признать, что за время нашего отсутствия, рабочие смогли исполнить мою просьбу, за что им определённо нужно будет сказать спасибо и даже наградить их соответствующим образом. — Я разжёг здесь камин, чтобы нам было теплее, — с улыбкой произнёс Каллен, любезно помогая мне снять с плеч плащ. — Я знаю, как ты любишь тепло. — Люблю, — мягко улыбнувшись, кивнула я, а затем добавила: — Но мне также приятно знать, что и ты тут больше не мёрзнешь. — С такой, как ты, замёрзнуть просто невозможно, — более бархатным голосом сказал он, повесив мой плащ на стул. В ответ на это я приятно усмехнулась, а затем подошла к мужчине ближе, заметив, как он снял с рук перчатки и хотел, было, начать снимать и свой львиный плащ с доспехами: — Помочь? На губах этого милого бывшего храмовника засияла нежная улыбка, и, опустив свои руки, он сделал ещё шаг ко мне: — Буду рад. Получив дозволение, я принялась раздевать своего возлюбленного. Казалось, за всё время наших с Командиром отношений у меня уже давно выработалась такая привычка помогать ему раздеваться, когда была возможность. Я сняла с него плащ, также повесив его на стул, после чего позволила своим юрким пальцам перейти к застёжкам на доспехах, ловко расправляясь с ними. Мне удалось их снять вместе с наручами с мужчины за пять минут, и скоро он остался лишь в брюках и рубашке. — Знаешь, мне так нравится то, как ты меня раздеваешь, — произнёс Каллен, издав лёгкий смешок. — Раньше я бы никого не подпустил даже к своему мечу. В ответ на это я улыбнулась, чуть выгнув бровь: — Совсем никого? — В случае сильных ранений я позволял себя лечить, если дело было совсем не до самостоятельности. Но во всём остальном… Да, мне довольно трудно давалось доверие к кому-либо. — Учитывая всё то, что тебе пришлось пережить от бунта Ульдреда в ферелденском Круге Магов до сумасшествия Мередит и восстания магов в Киркволле, тебя можно понять. Именно поэтому меня поначалу удивляло, почему ты… Доверился мне куда быстрее. — Неужели? — Если вспомнить всё наше общение в Убежище, мы поладили гораздо легче, чем даже я сама могла бы предположить. — Но на это же ушло не пару часов беседы, чтобы довериться тебе. — И всё же. — А я рад, что доверился тебе. С тобой я познал столько чувств, сколько прятал в себе все эти годы… Вынужденно прятал, — когда я убрала доспехи Каллена, он быстро сократил расстояние между нами и развернул меня к себе лицом, нежно беря за руку: — Никогда бы раньше не подумал, что кто-то сможет пробудить их во мне. Хотя, не стану скрывать… Попытки со стороны некоторых были. Особенно в Киркволле. Однако каждый раз пресекались мной. — Пресекались? — тихо спросила я, вглядываясь в его янтарные глаза, наполненные искренностью и теплом. — Но почему? Ты ведь мог тогда… — Ни одна из тех девушек, будь то магесса или даже храмовница, не заставляла моё сердце биться чаще, — рука мужчины чуть сильнее сжала мою ладонь. — Ни одна из них не вызывала у меня столь тёплую и искреннюю улыбку… Такую, какая у меня появляется всякий раз, когда я вижу тебя. В этот миг я почувствовала, как от слов Командира моё сердце затрепетало в груди. Ощутила, как они заставили и меня саму невольно задрожать в порыве чувств и эмоций. Почувствовав это, он всё равно продолжил говорить: — Ни одна из них не обладала такой искренностью, таким нежным и любящим сердцем. Сила воли, ловкость, любовь, красота твоих глаз, ум, ответственность. Я могу продолжать бесконечно. — Если ты продолжишь, боюсь, смущаться и даже немножко заикаться уже точно начну именно я. — И это будет очень мило, моя прекрасная маленькая совушка. — Ах, не жалеешь ты меня, родной. Совсем не жалеешь. — Ты тоже меня не жалела первую пару месяцев в Убежище. Так и норовила заставить мои щёки запылать. — Да-а-а-а. Не могла я упустить ни единой возможности. Ты сам так мило краснел и заикался. — Ах ты, — с хитрой улыбкой Каллен поднял меня на руки и сразу же закружил. — Вот лишь бы смутить меня! Я же обвила его шею руками и звонко засмеялась: — Вот такая я, да! — Ох, я тебя накажу сейчас, милая моя. — И как же? Защекочешь до смерти? Всё с такой же хитрой улыбкой Командир впился губами в мою шею и, одарив её сначала нежным поцелуем, тут же яростно подул на кожу, словно он играл со мной, как с ребёнком. И секунды не понадобилось для того, чтобы я захихикала и задрожала всем телом, чувствуя, как от подобной щекотки по нему пробежал едва ли не целый табун мурашек. — Ага-а-а, кажется, наша крепкая Леди Инквизитор ещё более чувствительная, — наглый взгляд Каллена проскользил по моей фигуре, прежде чем он, подойдя к своей кровати, опустил меня на неё, нависнув надо мной, и продолжил свою маленькую пытку. — Каллен, ну, не-е-е-е-е на-а-а-а-а-адо-о-о-о-о-о-о-о! — я захихикала ещё громче и даже жалобней, извиваясь на постели, подобно маленькой юркой змейке. — Пе-е-е-е-е-ере-е-е-е-е-е-е-еста-а-а-а-ань! — А ты заставь меня, любимая! — при этом этот хитрый бывший храмовник довольно быстро и ловко добрался вместе со своей щекоткой и до моего живота, что заставило меня буквально завизжать: — Ка-а-а-а-а-алле-е-е-е-е-е-е-е-ен! — О-о-о, какие крики. Надо будет испытывать данный способ, как пытки. — Вот же…! Ты ведь прекрасно знаешь, что мои слабые места — это ше-е-е-е-е-ея-я-я-я-я-я и жи-и-и-и-иво-о-о-о-от! — О-о-о, да-а-а-а. — Как жестоко с твоей стороны! — А ты хорошенько меня попроси, милая, — Командир сверкнул ещё более наглой и хитрой улыбкой, прежде чем снова «атаковать» мой живот, но уже с новой и безжалостной силой. — Ка-а-а-а-а-алле-е-е-е-е-е-ен! — с моих губ сорвалось совсем уж жалобное то ли полухихиканье, то ли полухныканье. — По-о-о-ожа-а-а-а-а-алу-у-у-у-у-у-уйста-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Немного помедлив, Каллен внимательно посмотрел на меня, всё также улыбаясь, но всё же смиловался надо мной и лёг рядом, сразу же обняв меня и прижав к себе. Мне понадобилось не меньше минуты, чтобы отдышаться и унять дрожь в теле. Только после этого я слегка приподнялась, посмотрев своему любимому в глаза, и с озорной искоркой во взгляде заявила: — Я тебе это точно ещё как-нибудь припомню. — Припоминай, любовь моя. Я готов ко всему. — Так уж и ко всему, милый мой? — У тебя есть какие-то планы на месть? — на удивление на его губах невольно появилась лёгкая ухмылка, которую он даже и не думал прятать. — Что ж, я заинтригован. — Не провоцируй меня, — я усмехнулась и неторопливо провела ладонью по щеке Командира. — А если мне хочется? — Каллен. — Что? — его улыбка по-прежнему была такой же наглой, игривой, провоцирующей меня и моё желание его отомстить. — Что ж, ты сам этого хотел, — пришёл мой черёд ухмыляться, и я довольно быстро оказалась сверху, чуть опасно нависая над мужчиной. — Потом не жалуйся. — У-у-ух, как страшно. Я готов дрожать от страха от Вашей прекрасной угрозы, Миледи. — Смейся-смейся. Хитрая ухмылка не сходила с моего лица. На кончиках пальцев правой руки заискрились едва ли заметным светом магические электрические разряды. Разумеется, вреда они не должны были причинить, только лишь чуток «пощекотать» и удивить моего возлюбленного. Поэтому я сначала очень медленно и аккуратно провела ими вдоль левой руки Каллена, наблюдая за его реакцией. Он тут же стал дёргаться от удивления, издавая забавный смех и даже пытаясь закрыться от меня. — Не та-а-а-ак быстро, мой родной, — улыбаясь, я осторожно поднялась к плечу. — А вот это не честно! Использовать магию! — Ох, неужели? А разве не ты двумя минутами раннее заявлял, что готов ко всему? — Ах ты, маленький мой жулик! — Я всего лишь использую свои умения и таланты. Это плохо? — О-о-о-ох, я даже не знаю, как ответить тебе. В ответ на это я издала довольный смешок, после чего чу-у-у-уточку усилила разряды на кончиках своих пальцев и всё также аккуратно коснулась ими уже шеи Командира. Лёгкий шоковый разряд пробежался по его коже, отчего он запрокинул голову слегка назад и сладко зашипел, как в те моменты, когда во время нашей близости я кусала его в шею или совершала своими бёдрами очень дерзкие движения. И я совру, если скажу, что сейчас меня не завораживало это зрелище. Разумеется, завораживало и впускало в мою девичью головку самые разные и смелые фантазии. — Тс-с-с-с, это было необычно… Даже приятно, — отозвался Каллен, когда я всё-таки дала ему передышку. — В самом деле? — с хитрой улыбкой промурлыкала я. — Ох, ты меня отчётливо слышала, любимая. — Слышала, родной. Я наклонилась к его лицу и, приблизившись к губам, приятно прошептала: — И соблазн продолжить ещё хотя бы самую малость, велик. — Ты не боишься, что и эти игры закончатся нашими стонами удовольствия? — Не я их начинала, помнишь? — О-о-ох, упрямица, — надеясь выиграть время, Каллен потянулся ко мне, чтобы вновь защекотать. — И не надейся, милый, — с усмешкой я ловко смогла перехватить руки любимого и занести их над его головой. Командир охнул с удивлением, приятно осмотрев мою фигуру в медленном скольжении от плеч до бёдер. Такого он от меня точно не мог ожидать. По правде сказать, мои действия удивили и меня саму. Да, я и раньше проявляла свою хитрость, смелость и страсть, но… Демон меня побери, не настолько же. Тем более раньше мне бы и в голову не пришло использовать в такие моменты магию. — Какой же Ваш следующий ход, Миледи? — поинтересовался мужчина с выжидающей улыбкой, вырвав меня из кратких размышлений. Чуть высвободив руки Каллена, я положила их на кровати по обе стороны от его головы, причём так, чтобы мы соприкасались нашими ладонями. Мои накрыли его и вновь стали испускать лёгкие электрические разряды. Я использовала магию так, чтобы она отдавалась в ладонях возлюбленного ощутимым покалыванием. — Тс-с-с… А вот теперь немного щекотно, — он чуть зашипел в ответ, смотря мне в глаза. — Рада стараться, — едва ли заметная, но при этом довольная ухмылка украсила мои губы. — И на этом ты остановишься, любовь моя? — А мне стоит продолжить, милый? — Пожалуй, стоит… Мне самому любопытно, как далеко ты зайдёшь. — Ох, вот как? Неожиданно от тебя это слышать. — Сам от себя не ожидал, любимая. — Что же, если ты и в самом деле разрешаешь… — Более того, я прошу и приказываю тебе, любовь моя. Голос и тон Каллена явно говорили о том, что сейчас он был весьма заинтригован и немного раздразнён в виду сложившейся ситуации. Признаться честно, от него я действительно не могла ожидать, что он не будет против использования магии. Скорее ждала протестов и некого лёгкого возмущения с его стороны. Однако уж точно не согласия и просьб продолжать. Это было… Очень неожиданно. — Только…. Пожалуйста, аккуратнее, — произнёс негромко Командир. — Магия на тела храмовников всегда действует иначе, чем на простых людей или других магов. — Я всегда аккуратна, если речь идёт о тебе, — мягко прошептала я, с пониманием кивнув. — Ты же знаешь. — Знаю, милая. — Тогда просто доверься мне. С этими словами я освободила руки Каллена и, снова склонившись к его губам, накрыла их своими в нежном и неторопливом поцелуе. Моя левая ладонь засияла едва ли заметным светом. Если хорошенько приглядеться, то можно было заметить, что в ней, словно игривые огоньки, сверкали маленькие голубоватые разряды, что смешивались с ещё куда более меньшими по размеру полупрозрачными белыми кристалликами, от которых исходила лёгкая прохлада. Да, можно сказать, что таким образом я переплела меж собой две стихии. Необыкновенно, но при этом потрясающе красиво. Моя рука едва ли весомо легла на грудь возлюбленного, сокрытого тканью его рубашки. Не прошло и нескольких секунд, как мужчина ощутимо вздрогнул от ощущения того, как по его всему телу прошла столь необычная волна, вызывая в нём дрожь. Лёгкое покалывание и прохлада пробежали, затрагивая абсолютно каждую его клеточку. Трепетные вздохи и стоны удовольствия слетали с уст Каллена. То, что я делала, приносило ему новое удовольствие. Его прекрасные янтарные глаза закатывались, и когда моя ладонь касалась более чувствительных точек, он снова и снова приятно вздрагивал. Я и сама отчётливо ощущала, какое блаженство мой любимый бывший храмовник испытывал благодаря моим магическим «хитростям». Иногда… Кхм… Иногда даже слишком отчётливо, из-за чего в мыслях в шутку проклинала свою приобретённую в Тени способность чувствовать физическое состояние других людей. Сосредотачиваться становилось немного труднее. — Дыхание Создателя, ты… Ты сводишь меня с ума, Дарина, — сквозь новый стон выдохнул Каллен и снова задрожал всем телом, когда моя ладонь плавно заскользила по его торсу и животу, потихоньку опускаясь ещё ниже. Магия не угасала ни на миг. Я склонила голову к уху Командира и, опалив его своим тёплым дыханием, прошептала с чуть хитрой улыбкой: — Я могу остановиться в любой момент, Каллен. Просто попроси… — М-м-м, нет… Помучай меня ещё немного. — Ты уверен? — Да, но не слишком долго… Иначе я не сдержусь. — Как пожелаешь, любимый. И я действительно продолжила изводить его таким образом. Сладко, нежно, неторопливо… Мне нравилось наблюдать за тем, как Каллен начинал постепенно выгибаться подо мной, хватать пальцами простынь и с силой сжимать её. Нравилось слушать его стоны, ощущать, как раз за разом его дыхание сбивалось… Помимо всего прочего, меня ничуть не меньше сводило с ума то, что мне было доступно чувствовать всё то, что испытывал он в этот момент. — Агх… Д-Дарина пора… Пора прекращать, — немного сдавленно прошипел мужчина, в который раз сжимая и комкая простынь, когда моя ладонь опустилась в область недалеко от его паха. Сейчас в ней больше преобладала магия холода. — Да, пора… — шумно выдохнула я в ответ. — Если мы продолжим… Боюсь, моя постель нашу страсть не выдержит. — Знаю, Каллен. Знаю. Утихомирив и «затушив» магию, я убрала руку, после чего мягко поцеловала Командира в губы. — Прости, что в который раз решила проверить твою выдержку. К тому же ещё и таким способом, — выдохнула я сквозь поцелуй. — Ох, выдержу или, может быть, мою чувствительность? — спросил сразу же он, моментально расслабляясь. — Ну-у-у-у… Может быть, и то и то. — Ах, моя милая маленькая магесса. Любимая и весьма хитрая. — Уж какая есть. Я удивлена, что ты не решился прибегнуть к храмовничьим умениям и не развеял мою магию. Хотя вполне мог. — Скажем так, просто твои таланты и трюки мне очень приятны. — Рада это слышать. — Но ты хотела бы… Чтобы я использовал свои навыки и развеял твою магию? — Я… На это надеялась. Самую малость. — И почему же? — Возможно, мне просто хотелось, чтобы ты всё происходящее воспринял как некий маленький вызов. Однако… Перебарщивать я всё же не рискнула. — Хм-м-м, может быть, я попробую это во время массажа? — Каллен, тебе вовсе необязательно… — Что? Поддерживать все твои спонтанные и неожиданные идеи? — Именно. — Но ты бы хотела, чтобы я это делал. — Ты прав. Хотела бы. — Так почему я сейчас не должен тебе сделать приятно? — Потому что и отдыхать тебе тоже нужно. — М-м-м-м, моя упряма леди. Так и быть, повинуюсь покорно. — Вот и хорошо. Я нежно поцеловала Каллена в щёку и собиралась уже, было, слезть с него и просто улечься рядом, но его руки неожиданно обвили мою талию, останавливая меня: — Но пообещай мне, что… Когда нам удастся исцелить меня от лириумной зависимости, ты не будешь переживать обо мне так сильно. — Каллен, ты ведь знаешь, что я всегда буду… — Прошу, я же не молодой и беспомощный юноша. И могу постоять за себя и защитить тебя. — Я знаю. Просто… Наверное, у меня привычка переживать и волноваться за тех, кто мне очень дорог. — Я тоже за тебя беспокоюсь, Дарина, ты же сама это прекрасно знаешь. — Да, знаю. — Тогда позволь мне тебя обнять, прижать к себе и отдыхать с тобой… Позволь мне поступать так всякий раз, когда нам выпадает возможность. И неважно, в каком я состоянии… Я хочу этого. — Я тоже, мой родной. Я мягко улыбнулась, прекрасно понимая и чувствуя, что в этот раз всё же сдаюсь. Каллен с нежной улыбкой поцеловал меня в щёку, затем снова ласково обнял и крепко прижал к своей груди, давая наслаждаться нашей близостью в его тёплой комнате. Одна рука Командира мирно покоилась на моей спине, в то время как вторая принялась неторопливо, ласково и успокаивающе поглаживать голову, плавно скользя пальцами по белоснежным волосам. — Моя снежинка, — нежно-бархатистым полушёпотом сказал он, мягко целуя меня в макушку. Приятно и расслабленно выдыхая, я улыбнулась и уткнулась своим личиком в грудь любимого, вдыхая его запах, который уже давно стал для меня родным. Совсем скоро мы всё-таки уснули и проспали до самого утра под тёплым одеялом. Просыпаться под редкие солнечные лучики было также приятно, особенно, когда лёгкая прохлада окатывала, стоило только выглянуть из-под одеяла. Немножко лениво приоткрыв сонные глаза, я увидела, что Каллен по-прежнему мирно спал, иногда мило посапывая. Он всё ещё удерживал меня в своих нежных и тёплых объятьях, не желая ни на секунду отпускать. Я слегка улыбнулась и всё же полежала ещё несколько минут, наслаждаясь такой приятной утренней атмосферой, спокойствием, тишиной и столь невинной, но при этом важной для меня близостью с возлюбленным. Затем мне всё-таки пришлось тихонько подниматься, осторожно выскользнув из объятий Командира, который продолжал сладко спать. Я поднялась с кровати, расправила после сна одежду привела волосы в более-менее нормальный вид, затем поспешила аккуратно укрыть Каллена потеплее. — Поспи ещё немного, любимый, — склонившись и нежно поцеловав мужчину в лоб, мягко прошептала я. — М-м-м, спасибо, милая… — прошептал он во сне, кутаясь в одеяло, как большой нежный кот. Умилённо усмехнувшись, а затем выпрямившись, я подошла к стулу, где висел мой плащ и, накинув его на плечи, направилась в сторону лестницы на первый этаж башни. Стоило мне только покинуть кабинет Каллена и добраться до тронного зала, как там я столкнулась с Алексом. — Доброе утро, Алекс, — улыбнулась я, тепло поприветствовав близкого друга. — Доброе утро, сестрица. Ты выглядишь уже лучше, я рад, — юноша также улыбнулся мне в ответ. — Кстати, ты как раз вовремя. — М? В чём дело? Что-то случилось? — Это… Касаемо Архитектора. Может, нам лучше отойти в более тихое место? — Да, ты прав. Пойдём ко мне в комнату. Там мы точно сможем поговорить без лишних ушей и глаз. — Хорошо, только я сбегаю ещё за Анной. — Конечно. Я буду ждать вас у себя. Алекс кивнул и поспешил на поиски Ани, в то время как я отправилась в свои покои. Долго ждать моих друзей мне не пришлось. Уже через десять минут мы сидели друг напротив друга. Я на своей кровати, а ребята на диванчике. — По правде сказать, после нашего возвращения из Тени мы попросили Её Величество обождать с поездкой в Амарантайн, — начала говорить Аня. — Сама понимаешь, Дариш, из-за переживаний и попыток вытащить тебя нам было не до поисков Архитектора. — Но всё же в недавно пришедшем от неё письме она сообщила нам о том, Натаниэлю Хоу и его людям удалось обнаружить Архитектора в его прежней лаборатории в Сильверитовой Шахте, которая находится в Лесу Вендинг, неподалёку от Амарантайна, — продолжил Алекс, смотря на меня. — Он вернулся туда после стольких лет после последней встречи с Леди Кусланд и уговора с ней? — я удивлённо выгнула бровь. — У меня есть предположение, что он мог каким-то чудом прознать о том, что мы его ищем, — высказала свою догадку Анна. — Может быть, твоё пребывание в Тени и смерть Кошмара каким-то образом дали Архитектору некий спиритический или энергетический сигнал? — предположил сразу же юноша. — Хм-м-м, не исключено, — согласно кивнула я. — В таком случае нам четверым нужно встретиться с ним. И как можно скорее. — Стой-стой-стой, — покачала головой Аннушка. — Ты только несколько дней как вернулась в Скайхолд. Тебе как минимум неделю ещё стоит здесь побыть, прежде чем ввязываться в новую заварушку. — Но, Ань, я… Не успела я договорить, как Алекс, сидевший рядом со своей возлюбленной, взял её за руку и ответил: — Ань, мы едем просто поговорить с Архитектором. Можем взять карету, чтобы Дарине было удобно. Да и Башня Бдения будет в нашем распоряжении, что не исключает возможности хорошо отдохнуть. — О-о-о-ох, ну, хорошо. Кого тогда возьмём с собой? — Боюсь, кроме Соласа нам никого не стоит брать, — я слегка вздохнула. — Он единственный в Инквизиции, кто знает о наших планах. Всем остальным же мы расскажем уже тогда, когда удастся договориться с Архитектором. — Ой, достанется нам от остальных. — Достанется, не то слово. Но другого выбора у нас нет. Никто из них не позволил бы ради победы над одним из древних магистров заключить союз с другим. — Ладно, тогда мне сходить и предупредить Соласа, чтобы он заранее был готов? — Да, разумеется. — А я тогда сообщу обо всём Брине, — произнёс Алекс. — А мне придётся придумать убедительную причину нашего отбытия в Амарантайн, — со вздохом отозвалась я. — Ох, да, точно. Поубедительнее, иначе слежку устроят, — кивнула Аня, поднимаясь вместе с Алексом с диванчика. — Лелиана так точно, — я с усмешкой еле заметно закатила глаза. — Может, сказать, что просят провести ревизию? Ну, мол проверить работу остальных. — Хм, учитывая, что в Башне Бдения всё ещё обитает большая часть Серых Стражей Ферелдена под командованием Натаниэля, можно сказать, что мы едем туда для того, чтобы удостовериться, что они действительно избавились от Лже-Зова после смерти Кошмара. Ведь проверить это и в самом деле будет нужно. — Тоже можно. Можно было бы для отвода глаз и Блэкволла взять, но не знаю, согласишься ли ты. — Почему бы и нет. Хоть его настоящая личность и раскрыта, но он по-прежнему стремится помогать Серым Стражам. — Значит, я сбегаю к нему и предупрежу его о том, чтобы он тоже собирался. — Хорошо. — Тогда мы потом скажем тебе, когда всё будет готово, сестрица, — сказал с улыбкой Алекс. — Угу, — кивнув, я также улыбнулась. — Удачи вам, ребят. — Тебе тоже, Даринуль. — Удачи, сестрица. С этими словами мои близкие друзья всё-таки покинули мои покои, оставив меня одну. Что ж, похоже, действительно грядёт весьма специфичный союз, без которого нам не обойтись. После его заключения и на меня, и на ребят падёт большое количество недовольства и критики со стороны остальных членов Инквизиции. Однако, если мы правда хотим защитить Серых Стражей от новых посягательств и возможного влияния Корифея и победить его самого раз и навсегда, то будем вынуждены убедить Архитектора встать на нашу сторону и помочь нам. Рушит ли это снова привычный всем канон? Безусловно. И я готова пойти на подобный шаг ещё сотни и тысячи раз, если понадобится… Если это будет означать, что будущее всего Тедаса будет в безопасности. Продолжая размышлять об очередном предстоящем походе в Амарантайн, о встрече и союзе с Архитектором, я поднялась с кровати и решила, что будет правильней собраться сейчас, дабы потом не тратить слишком много времени. Когда вещи и оружие были собраны, мне пришло в голову заняться также и приготовлением различных зелий и припарок, которые могли бы пригодиться в пути. Хвала Митал, мои уроки с Винн и Морриган принесли свои плоды, и у меня получалось готовить всё практически идеально, сходясь с рецептурой и необходимыми пропорциями. Так что на всё это ушла всего пара часов, если приплюсовать ещё и сборы. Когда я, наконец, закончила и собиралась немного отдохнуть, в дверь постучали. — Леди Инквизитор, прощения прошу за столь резкий визит, — за ней послышался голос Морриган. — Могу ли я войти? — Морриган? Да, конечно, проходите, — отозвалась сразу же я. Со всей важностью и серьёзностью женщина прошла в мои покои. Она всё больше походила на Флемет, разве что не пускала необычные шуточки или пыталась подловить. В лёгком женском поклоне Морриган обратилась ко мне: — Прошу простить меня, за дерзость, что решила помешать Вам. Но у меня для вас необычная находка припасена. — Вы мне нисколько не помешали, — я вежливо улыбнулась ей. — Я как раз освободилась после… Кое-каких сборов. Итак, что же Вам удалось обнаружить? — Недалеко от башни, где маг ваш странный обитает, нашла я механизм, на лестнице, что наверх идёт. Лишь первый факел стоит наклонить немного, и открывается проход в коридор со спуском вниз. Спускаясь по ступеням, услышала журчанье я воды, и запах свежий был, как будто время там остановилось, и сыростью да водорослями ничто не поросло. Бассейн в той комнате большой, и вид открыт на скалы. А чтобы не было прохладно, печь там стоит, и сетью труб бассейн сей окружает. Магическая печь та, и дерева уж на него не надо, лишь зелья лириумного немного, чтоб дольше воду согревать. Сию я комнату получше осмотрела и поняла, что раньше отдыхали люди с шиком там, и то, от силы двое-трое. — Вот уж действительно находка очень необычная. Не понимаю, почему мы её раньше не обнаружили… Ведь я и мои близкие друзья облазили весь Скайхолд раз по сто. — Возможно, здесь подойдёт поговорка непростая. Коль хочешь скрытое спрятать, на место видное его ты опусти. Быть может, стены все вы не проверили и не заметили сие. Сама случайно секрет нашла я этот. — Что ж, здесь Вы, пожалуй, правы, Морриган. В любом случае что-то мне подсказывает, что эта неожиданная находка в скором времени всем нам сослужит добрую службу. Искренне благодарю, что сообщили о ней. — Рада, что удовольствие я маленькое смогла Вам дать. Могу ли я узнать, что делаете сейчас Вы? — Как я и говорила, я только что закончила сборы. Мне совсем скоро нужно будет снова отправляться в путь. — Понимаю, новая миссия и новая помощь Тедасу всему. Когда-то и я путешествовала так с места на место, останавливая Мор, с королём нынешним. Впрочем, это Вам и так известно. — Известно и очень хорошо. Кстати, если уж речь зашла о Его Величестве, мне любопытно, смог ли он поладить с Кираном за всё то время, что вы провели во дворце? — На удивление, постепенно, но они стали общаться лучше. Алистер человек ума простого и, хоть с трудом, но сына своего он уважает и говорит с ним. Теперь и переписываются о многом уж они. — Это же замечательно, — я тепло улыбнулась, радуясь такой новости. — Да, и вправду, — согласилась всё же Морриган. — Хотя сначала сомневалась я, что примут его. — Ваши сомнения можно понять, Морриган. И всё же было бы не совсем правильно и дальше держать Короля Алистера в неведении. Как-никак, а и ему самому довелось побывать на месте Кирана. В каком-то смысле. — Хм, в его я жизнь никогда не углублялась, но знаниям вашим я всё же поверю. — Тогда доверьтесь и моему чутью. Их отношения как отца и сына в будущем скажутся на обоих только в позитивном ключе. Поэтому Вам не о чем переживать. — Пожалуй, я поверю Вам и действительно дам им шанс. Ведь ошибки родителей повторять нельзя. — Совершенно верно. — Благодарю Вас за совет. На сим откланяюсь я, дабы не мешать делам Вашим. — Хорошо. Ещё раз спасибо, что сообщили о своей находке, Морриган. Хорошего Вам дня и удачи. — И Вам счастливого пути и удачи в новых начинаниях. — Благодарю. Женщина с вежливой улыбкой склонилась в лёгком поклоне, после чего всё-таки удалилась из моих покоях. Ещё какое-то время я провела в комнате, отдыхая после сборов, а затем всё же решила пойти на верхний двор, чтобы немного подышать свежим воздухом. И для меня было весьма неожиданным застать там весьма… «Оживлённый» спор Каллена с Лизеттой. Той самой храмовницей, которая после взрыва на Конклаве присоединилась к Инквизиции благодаря предложению Кассандры. И которую мне лично пришлось спасти во время нападения на Убежище. — Ты не можешь быть целиком и полностью уверен в том, что тебе удастся пересилить ломку и избавиться от зависимости, Каллен. Сколько тебя мучили приступы и в Убежище, и здесь? — с неким нажимом говорила воительница. — И всё же моё решение останется неизменным, — отвечал ей серьёзным и уверенным тоном Командир. — Ты видела, во что превратился Самсон. Опускаться до такого уровня не должны ни ты, ни я, ни другие храмовники, оставшиеся верны Ордену. — С ним это сотворил Корифей и красный лириум, который не имеет ничего общего с церковным. — Быть может, ты забыла, Лизетта, но Самсон сам выбрал присоединиться к Корифею. — Ты тоже прекрасно помнишь, что именно по вине Мередит, из-за её чрезмерной строгости его выгнали из Ордена, из-за чего он и начал катиться по наклонной. — Тем не менее, ему ничто не мешало прийти ко мне после смерти Мередит, чтобы я помог ему, и мы вместе нашли решение. Но вместо этого он решил последовать по иному пути. — Каллен, мы сейчас говорим не о Самсоне, а о тебе. Ты себя загубишь… Сорвёшься, приняв слишком большую дозу сразу. Я прошу тебя, подумай. Начни снова постепенно принимать лириум. — Для чего? Чтобы снова быть у Церкви на коротком поводке? Я ушёл из Ордена и возвращаться не намерен. — Орден тебе многое дал. Это так ты собрался ему отплатить? — Отплатить? — я не выдержала и вмешалась в разговор, направившись в их сторону. — Лизетта, ты сама себя слышишь? — Миледи? — она удивлённо обернулась на мой голос. — Я… Вы… Впрочем, будет глупо спрашивать, слышали ли Вы всё это или нет. — Разумеется, слышала, — отозвалась я, подходя ближе. — Поэтому позволь спросить. Ты желаешь для Командира лучшего или худшего? — Конечно, только лучшего, Миледи, и поэтому… — И поэтому ставишь под сомнение его решение, которое поддержали я и Леди Пентагаст? Поэтому пытаешься снова посадить на цепь Церкви? — Разве попытка удержать человека от более страшного порыва это не забота? — В данном случае совершенно нет. — Миледи, при всём моём уважении… — Лизетта, будь так любезна, запомни кое-что. Я скорее саму себя подсажу на этот грёбанный лириум, чем позволю Командиру самому снова начать принимать его. Тем более тогда, когда до его полного исцеления осталось совсем чуть-чуть. Я смерила храмовницу серьёзным, едва ли не испепеляющим взглядом и продолжила: — Каллен способен порвать поводок, связывающий его с Церковью, которая только и делала, что использовала Орден Храмовников, как живую силу в своих руках. Он сможет стать настоящим примером и доказательством для всех остальных, что с зависимостью можно бороться. Бороться и победить её. — Я… Не смею сомневаться в Вашей уверенности, Миледи. Н-но… Хотя нет, мне лучше уйти. — Сейчас это будет куда более разумным решением с твоей стороны. Женщина ответила почтительным и молчаливым кивком и поспешила удалиться, прежде чем я прожгла её своим гневным взглядом. Вот мне сейчас только храмовницы, склоняющей моего возлюбленного к принятию лириума, и не хватало для полного набора проблем и заморочек. Я глубоко выдохнула, стараясь снова обрести былое спокойствие. — Прости… Я не хотела вмешиваться, — тихим голосом проговорила я. — Честно говоря, я даже рад, — вздохнул в ответ Каллен, устало потерев переносицу. — Иначе я бы поднял на неё голос. — С её упрямством и настойчивостью ей бы в самые горячие точки на полях сражений… — Хм, я подумаю над данным предложением на досуге на самом деле. В ответ на это с моих губ невольно сорвался еле заметный смешок: — Уж надеюсь. — Но полагаю, ты пришла сюда не для того, чтобы отчитывать агентов и членов Инквизиции, так? — Да, всё так. Думаю, раз уж мы столкнулись, будет лучше, если ты узнаешь от меня. — Узнаю что именно? Я слегка вздохнула: — Скоро мы с ребятами отбудем в Амарантайн. — Ах, да, меня уже предупредили. — Весьма… Оперативно, — невольно я даже усмехнулась. — Вы надолго уезжаете? — спросил Каллен, смотря на меня. — Надеюсь, что нет. Однако всё в первую очередь будет зависеть от того, как мы управимся с делами в Башне Бдения и Лесу Вендинг. — Что ж, понимаю. Жаль, я не могу как-то вам помочь. Разве что только выделить несколько солдат. — Поверь мне, Каллен, будет куда сподручней, если мы отправимся небольшим отрядом. К тому же с нами идут Солас и Блэкволл. — Понимаю. Тем более Блэкволл будет сподручнее. Своё доверие он заслужил. — Именно. Я взглянула Командиру в глаза и, чуть погодя, немного тише проговорила: — Надеюсь, мне не нужно снова просить тебя беречь себя и сильно не изматывать себя работой, пока меня не будет? — Конечно, не нужно. Я буду очень осторожен, любимая, и за мной всегда приглядят, в случае чего. — Хорошо. Тогда я точно могу быть спокойна. Могу ли? Отчего-то на душе становилось весьма тревожно, стоило мне лишь подумать об этом. Было ощущение, словно что-то могло случиться, пока меня не будет в крепости… Могло случиться именно с Калленом. Во имя Митал, надеюсь, моё чутьё в этот раз всё-таки ошибается. — Дарина, я вижу по твоим глазам, как ты переживаешь, — вдруг сказал мужчина, подойдя ближе и взяв меня за руку. — Обещаю, если что — сам сразу же прикажу отправить письмо о моём состоянии самым быстрым вороном. — Я верю тебе, родной. Верю, — кивнула я в ответ, чуть сжав его руку. — Маленькая моя… — мягко и ласково прошептал он и, прильнув, нежно поцеловал меня в лоб. В ответ на это я тихонько, но более расслабленно выдохнула, на несколько секунд прикрыв глаза. Почти каждый раз удивляюсь тому, как Каллену удаётся меня успокоить. — Я всегда с тобой, моя совушка, — приобняв меня за плечи, проговорил Командир. — А я с тобой, любимый, — прошептала мягко я. — Пожалуйста, будь сама очень осторожна. — Обязательно буду. Обещаю. — Когда вы отправляетесь? — Вероятно, завтра с рассветом. — Значит, у нас с тобой весь остаток сегодняшнего дня и целый вечер, — улыбнулся Каллен, прислонившись своим лбом к моему. — Да, — с улыбкой согласилась я. — Всё необходимое я уже собрала, поэтому теперь полностью свободна, — и взглянула любимому в глаза и затем вздохнула, заметив за его плечом приближающегося к нам солдата, в руках которого наверняка был очередной отчёт: — Однако у Вас, Командир, похоже, намечается работа. — Командир, были получены несколько отчётов и докладов из Внутренних Земель, а также Изумрудных могил, — отрапортовал подошедший к нам парень, чем вынудил меня нехотя отстраниться от возлюбленного, соблюдая допустимую на текущий момент дистанцию. — Доставь их в мой кабинет, — чётко отдал приказ Командир, обернувшись к нему. — Немедленно. — Да, сэр, сию минуту, — отсалютовав, солдат поспешил сразу же ретироваться. Когда он оставил нас одних, я вздохнула, чуть улыбнувшись: — Как всегда очень вовремя. — Надо было сделать мой кабинет в подвале. До него только такие упрямцы добегают. — Что-то мне подсказывает, что нас бы даже там достали. — А я бы потайную комнату сделал и так её обставил, чтобы только мы друг друга и слышали. — Возможно, такая комната у нас однажды появится, — на мгновение на моих губах появилась некая загадочная улыбка. — Это было бы замечательно, любимая, — Каллен слегка усмехнулся, явно не заметив никакого намёка или даже подвоха в моих словах. — Постараюсь что-то придумать на этот счёт. Издав мягкий смешок, я кивнула, а затем произнесла: — Ладно, пожалуй, мне не стоит больше отнимать у тебя время, милый. — Ты можешь пойти со мной, если хочешь. Мешать точно не будешь. — Что же, раз так, то я с радостью. Командир одарил меня тёплым взглядом своих прекрасных янтарных глаз, которые на мгновение загорелись радостным блеском, и мы поспешили отправиться в его башню. Что тут скажешь, нам действительно хотелось побыть вместе подольше, прежде чем мне придётся снова уехать. К тому же я без дела в кабинете Каллена не сидела. Не могла себе позволить такую роскошь, пока мой любимый работал, а поэтому принялась тоже помогать ему с отчётами и докладами. Мне достались те, что пришли нам от наших разведчиков в Изумрудных Могилах. В них говорилось, что в лесах видели несколько отрядов красных храмовников, которые снова так называемой контрабандой доставляли туда красный лириум его из Эмприз-Дю-Лион, где, благодаря «взращиванию» из живых людей путём их заражения, этой дряни было крайне много. Благо наши солдаты уничтожили эти самые отряды вместе с ней и теперь ведут жёсткий контроль в Изумрудных Могилах, проверяя каждого новоприбывшего туда. Так что можно сказать, эта область Орлея была теперь, пусть пока и в относительной, но безопасности. С Эмприз-Дю-Лион же дела обстояли куда сложнее. Однако оставалось надеяться, что Каллен вместе с Дорианом смогут продумать действенный план, который поможет избавить эту снежную долину от приспешников Корифея и его красной заразы раз и навсегда. Тем не менее, просидели мы с Командиром над отчётами и докладами до самого вечера. К нам даже Брина заходила, которая принесла нам ужин, а также сообщила мне, что к завтрашнему отбытию уже всё и все были готовы. Что ж, вынуждена признать, это одновременно и радовало, и тревожило меня. Однако я всё равно старалась не показывать этого. Когда же с бумагами было окончательно покончено, а Бри ушла, забрав грязную из-под ужина посуду, я поднялась со стула, слегка потягиваясь. Причём так, что некоторые из моих молодых косточек да суставов чуть захрустели и затрещали. — Уже постарели, Миледи? — с усмешкой выгнул бровь Каллен, который всё ещё сидел на своём месте, но откинулся на спинку стула, приняв более расслабленную и даже немножко вальяжную позу. — Я слышал такой смачный хруст. — О-о-о-очень смешно, — протянула сквозь весёлый смешок я, продолжая потягиваться. — Хотя иногда мне и в самом деле кажется, что я… Порой куда старше своих лет. — Лет на двести, моя дорогая? — М-м-м-м, можно и так сказать. — Тогда мне на сто лет больше, это уж точно. В ответ на это я негромко, но приятно засмеялась затем, обойдя стол, Командира, встала позади стула, на котором он сидел, аккуратно опустила ладони на его широкие и крепкие плечи и прошлась по ним лёгкими массирующими движениями. — М-м-м-м, как же приятно… — прошептал мужчина, выдыхая и ещё больше расслабляясь. — Мне так хорошо с тобой. Так спокойно. — Тогда просто закрой глаза и насладись моментом, мой родной, — с ласковой улыбкой сказала я, не прекращая массировать его плечи. — Если закрою, то усну, как младенец, любимая. — Отдых тебе после проделанной работы не помешает. — Я знаю… И чем же я заслужил такую красавицу, как ты? — После всех тех страданий, которые выпали на твою долю, ты заслуживаешь даже гораздо больше, чем я могу тебе дать. — Ты порой настолько добра, что хочется думать, будто ты сама Андрасте, а не её Вестница. На это я смогла только слегка усмехнуться: — И таких, как я, во всём Тедасе не так уж и мало. — Но ты особенная. Ты… Как будто такая родная, такая близкая. Чисто мой человек. — Словно мы созданы друг для друга, как бы банально это ни звучало? — Да, так и есть. Как будто всю жизнь я ждал именно тебя. На миг от этих слов моё сердце дрогнула, а сама я чуть затряслась, словно маленький осиновый листик на ветру. На душе в очередной раз стало так тепло… В какой-то момент мне так захотелось верить, что не только благодаря Соласу я оказалась здесь. Что не только благодаря этому эльфийскому богу наши с Калленом судьбы переплелись… — Прошу, не плачь, любимая, — рука Командира мягко накрыла мою ладонь, покоившуюся у него на плече. — Я чувствую, как ты дрожишь. — Я вовсе не… Не плачу, родной. Не плачу, — с улыбкой я свободной рукой смахнула со щеки пару слезинок. — Всё-таки плачешь, — с мягкой толикой искреннего умиления Каллен вздохнул. — Знала бы ты, как сейчас бьётся моё сердце, пока я говорю это. Словно лёгкий укол сотни иголок в груди. Хочется дать голосу задрожать, заплакать самому, только выдержка не позволяет. Знаю, что эмоции не грех и не слабость… — Я чувствую абсолютно то же самое, — еле слышно, но искренне прошептала я, после чего также мягко усмехнулась: — Наверное, окажись мы где-нибудь далеко отсюда, я бы позволила себе вконец разрыдаться от счастья, как маленькая девочка… — А я бы не мог уснуть всю ночь и долго думал, какие бы слова тебе написать или сказать. — Знаю, милый мой. Тут мужчина позволил себе слегка отодвинуться от стола, что позволило мне подойти и аккуратно присесть ему на колени, нежно коснувшись ладонью его небритой щеки. — Дарина… Пока ты не уехала, мы можем пойти к статуе Андрасте? — Можем, Каллен. Встав вместе со мной из-за стола, Каллен повёл меня из кабинета, через мост в сад, а оттуда в часовню к статуе Андрасте, у подножия которой горели новые свечи. Мой возлюбленный повернулся ко мне, поставив нас боком к статуе, что наблюдала за нами. Было видно, как слегка нервно дрожали его пальцы, что держали мои ладони, и как он дышал, смотря мне в глаза с волнением, как у юноши, захотевшего сделать признание любимой девушке особенным. — Сейчас… Командир поспешно полез в карман своих брюк и немедля достал оттуда колечко. Золотое и с очень редким ярким сапфиром в огранке сердца. Он сглотнул. — Я… Понимаю, что это не совсем то, что я хотел бы сделать на самом деле… Но, я так люблю тебя, что хочу сделать первую клятву из трёх. Так мой отец говорил, но не сейчас об этом, — прочистив горло, дабы проглотить подступивший к нему тяжёлый ком, Каллен взял мою левую ладонь и надел кольцо на безымянный палец: — Первая клятва… Клятва моей верности и любви тебе, моя маленькая. Моё сердце пропустило удар, затем ещё один и ещё… А после и вовсе заколотилось, как бешенное, словно я только что пробежала целый марафон. Я ощущала волнение любимого, весь его трепет, а также и свои собственные. Чувствовала, как к горлу подступил ком, который было очень трудно сдержать. Именно в этот момент меня одолевала целая буря чувств и эмоций… Настоящий вихрь, который просто невозможно было описать словами. Мои руки задрожали, как, впрочем, и голос, но я всё же взяла Каллена за руку и, посмотрев, ему прямо в глаза, с искренней нежностью и любовью в голосе произнесла: — Каллен, я принимаю эту клятву. И я искренне верю, что ты сдержишь её. — Сдержу. Перед ликом Андрасте, клянусь тебе, что сдержу слово и не отрекусь от него. — Я верю… Верю. И я тут же обняла своего любимого, уткнувшись своим личиком в его плечо, готовая в любой момент всё же разрыдаться от нахлынувших на меня чувств. Руки бывшего храмовника осторожно сомкнулись на моей талии, притягивая меня к себе, а его тёплые губы коснулись пепельноволосой макушки в мягком и ласковом поцелуе. Он чувствовал, как я всё-таки содрогнулась в еле слышных рыданиях, как задрожала ещё сильнее, нежели раньше. И поэтому его объятья вмиг стали крепче. — Не плачь, маленькая моя, — шептал бархатно и ласково Каллен. — Я же рядом. — Я знаю, любимый… Знаю, — тихонько отозвалась я сквозь негромкие всхлипы. — Одному Создателю ведомо, как я счастлива сейчас. — Как и я счастлив. Как никогда не был… Счастье ты моё… — мой возлюбленный ни на миг не прекращал меня обнимать и бережно целовать мои белоснежные волосы. Ещё некоторое время мы стояли вот так в обнимку возле статуи великой Пророчицы. Вокруг воцарилась благословенная тишина, лишь изредка нарушаемая моими негромкими всхлипами и вздохами. И я, и Каллен наслаждались ею, чувствуя долгожданный покой и мир в наших душах. В мыслях каждый из нас благодарил и Андрасте, и всех богов, в которых только мог веровать. Благодарил за то, что мы встретили друг друга на наших жизненных дорожках, которым, казалось бы, и не суждено было никогда переплестись… Но это произошло, и мы благодарны абсолютно за каждый миг, за каждую секунду этого благословения. Совсем скоро я всё же смогла успокоиться. И вот когда это случилось, дверь в часовню тихонько приоткрылась, а внутрь вошла на удивление моя бабушка Аня. — Ох, батюшки, простите, дорогие мои, если помешала. Я просто пришла помолиться перед сном. — Бабуль, всё хорошо, — я осторожно отстранилась от Каллена и поспешила вытереть остатки слёз. — Ты нам вовсе не помешала. Мы… — Что бы вы ни делали сейчас, это явно было что-то хорошее и доброе, — бабушка осмотрела наши лица с тёплой и доброй улыбкой. — Какие же вы счастливые. — Ты права, — улыбаясь, согласилась я и чуть тише добавила: — Очень счастливые. — Тьфу ты, я уже и забыла, зачем сюда пришла. Вот голова старческая. — Бабусь, ты же только что сама сказала, что пришла помолиться перед сном. — Тхой, так запамятовала, как только вас увидела. Я и попозже подойти могу, если вы хотите ещё чуточку наедине побыть. — Спасибо, Анна Демьяновна, — Командир мягко улыбнулся, обратившись к старушке. — Но, думаю, нам уже стоит идти. Дарине завтра с рассветом уезжать, и я хотел бы, чтобы она успела как следует отдохнуть и выспаться. — А-а-а, конечно-конечно, отдыхайте оба, — закивала с улыбкой моя бабушка Аня. — Но, если что, к старушке-то захаживайте уж. — Обязательно будем. — Ну, ладушки, идите, мои дорогие. Каллен слегка поклонился и направился к выходу из часовни. Я же подошла к бабуле и обняла её на прощанье: — Сладких снов, бабуль. — И тебе сладеньких, цветочек ты мой. Она одарила мой лоб ласковым поцелуем, прежде чем позволила мне тихонько отстраниться. Я улыбнулась и, чуть отойдя в сторону, дала старушке пройти к статуе Андрасте, а затем поспешила покинуть часовню. Каллен остался ждать меня в саду. — Твоя бабушка невероятная женщина, — он по-доброму улыбнулся, когда я подошла. — Понятно, кто в неё пошёл. — Да, нашей семье с ней очень повезло, — со смешком в голосе ответила я. — Она всегда нас поддерживает. И в горе, и в радости, — а затем слегка вздохнула: — Жаль только, что далеко не все из её детей и внуков смогли оправдать её ожидания. — Но ты оправдала, а это главное. — Надеюсь, что это действительно так. С этими словами я взяла любимого за руку и взглянула ему в глаза: — Пойдём? — Пойдём, любовь моя, — со счастливым блеском в своих янтарных глазах сказал он. И мы отправились сначала в тронный зал, а оттуда прямиком в мои покои, где смогли, наконец, раздеться и лечь в постель. И я, и Каллен постепенно погрузились в мирный и спокойный сон, по-прежнему храня на губах искреннюю счастливую и радостную улыбку. С наступлением рассвета мне всё-таки пришлось проснуться и встать первой, чтобы принять душ, одеться и быть уже готовой к тому времени, когда мои друзья пришлют слугу, сообщив тем самым, что и они сами готовы и ждут меня на нижнем дворе крепости. Именно так и случилось, когда, одевшись после душа, я как раз заплетала волосы в высокий хвост. Сказав служанке передать всем, что я буду через десять минут, и отпустив её, я прошла к своей постели, в которой Каллен по-прежнему сладко спал, и, присев рядом, осторожно убрала с его лба прядь светлых кудрявых волос. — М-м-м… — мурлыкнул мужчина сквозь сон, медленно открывая свои глаза. — Уже пора? — Увы, да, — прошептала я с чуть грустной улыбкой на губах и нежно погладила его ладонью по щеке: — Однако тебе лучше ещё немного поспать, милый. — Я хочу тебя проводить, любимая. — Знаю. И всё же. Я склонилась к лицу любимого бывшего храмовника и одарила его мягким и ласковым поцелуем в губы. Он ответил на него, а затем выдохнул мне в уста: — Тогда побудь со мной… Совсем немного. — Побуду, — вновь прошептала я, прислонившись ко лбу Командира своим. — Спасибо… И, пожалуйста, будь осторожна в пути. — Обязательно буду, мой родной. — Тогда… — слегка приподнявшись с подушки, Каллен ласково поцеловал меня в лоб. — Желаю тебе только успеха, любовь моя. Но даже в случае поражения я буду с тобой. — Спасибо, — нежно вздохнув, я улыбнулась и аккуратно вытащила из-под своей кожаной чародейской куртки цепочку, на которой висела подаренная им монетка: — Со мной твоя удача, помнишь? — Ты всё ещё её хранишь… — Храню и всегда ношу при себе. — Я очень тронут, милая, правда. И надеюсь, что моя удача убережёт тебя в пути от любых неприятностей. Как прибудешь в Амарантайн, напиши мне. — Конечно, напишу, любимый. — Я буду ждать твоих строчек, родная моя. Тебе пора. — Да, пора. Нежно поцеловав Каллена на прощание в щёку, я нехотя отстранилась, поднялась на ноги, после чего, прихватив своё оружие и походную сумку, поспешила всё-таки отправиться на нижний двор Скайхолда. Там меня уже ждали Брина с Алексом и Аней, а также Солас и Блэкволл, который как раз привёл с конюшни наших лошадей. Заметив колечко на моём пальце, Бри тут же хитро заулыбалась. Её прищуренные глаза так и горели хитрецой и игривостью, а уж этот её медовый, но такой бестактный подкольчик сорвался с губ: — Скоро нам ждать свадебные колокола? — Ничего-то от нашей Бринушки не скроется, — тихонько захихикала и Аня. Алекс же предпочёл лишь по-доброму улыбнуться, одарив меня искренне тёплым взглядом. — Кхм… Пока это не совсем… Предложение, — я чуть покраснела. — О-о-оу, надо же. А что же тогда? Никак клятва? Или что-то особое? Талисманчик вашей с Калленом любви? — Клятва… Одна из трёх. — О-о-оу, как это мило! Поздравляем, Дариш! — Спасибо, ребят. Но не говорите ничего моей родне. Пока что. Я хочу ещё хоть немного пожить спокойно. — Мы будем немы как могила и даже Брину удержим от болтливости, — улыбнулся мне в ответ Алекс. — Э-э-эх, не быть мне вторым Трэллони из Острова Сокровищ, — вздохнула наша любимая пышка. — Что же, тогда прими и наши поздравления, Дарина, — с более сдержанной, но всё же искренней улыбкой произнёс Солас. — Да, мы тоже рады, что у вас с Командиром всё хорошо, — кивнул и Блэкволл, улыбнувшись. — Спасибо вам, господа, — отозвалась с благодарностью я, а затем вздохнула: — Что ж, нам пора выдвигаться в путь. — Так точно, пора. Поднять решётку, опустить подъёмный мост! Пока мы все взбирались на наших лошадей, солдаты сразу же исполнили приказ Рэнье, открывая нам путь прямиком в снежную долину, за которой и лежала наша дальнейшая дорога в Амарантайн…