Неожиданное Путешествие в Тедас

Первую половину следующего дня я провела в своих покоях, снова разбирая новые отчёты и доклады, которые мне передали через слуг Лелиана и Жозефина. Решила, что хватит сидеть без дела и жалеть себя. К тому же работа также помогала мне отбросить ненужные и мрачные мысли, давая сосредоточиться на обязанностях Инквизитора. Когда со всеми делами было покончено, ближе к полудню меня навестил Солас. С вежливым стуком в дверь он вошёл в комнату и поклонился, сразу переходя к делу: — Как ты себя чувствуешь, Дарина? — Мне уже немного лучше, Солас, — ответила я, вставая из-за стола. — По крайней мере, физически. — Понимаю. После такого морально не всем будет хорошо. — Я справлюсь. Просто… Нужно время. — Да, разумеется. Такое проходит только со временем. — К сожалению. Эльф постарался сменить тему: — Ты ела? — Ела перед тем, как сесть за бумаги. — Хорошо. Есть новости от Брины или от Анны с Алексом? — Я сегодня получила письмо от Брины. Они с Дунканом и Блэкволлом уже почти на подходе к Амарантайну. — Хм, значит, скоро они встретятся с Архитектором. Полагаю, отчётов от них можно получить много, разных в подробностях и деталях. — Именно. Надеюсь, объединившись с Архитектором, у нас действительно получится защитить Серых Стражей от влияния Корифея. В этом случае ещё одной проблемой станет меньше. — Я и сам не очень доверяю Архитектору, но всё же хочу верить, что всё получится. Предотвратить Моры — задача сложная, но не без благородности. — Во всяком случае, он в отличие от Корифея и вправду пытается исправиться и искупить свои грехи. А это тоже достойно уважения. — Согласен. Потому я и не был против твоей затеи. — И я тебе очень признательна за это. Вдруг в дверь постучали, после чего вошли мои родители. — Дарина, я понимаю, что ты занята. Но нам нужно поговорить, срочно! — мой отец был на взводе. — Да, папа, — вздохнула я в ответ, прекрасно понимая, чем именно он так взволнован. — Я как раз только что освободилась. — Прекрасно. Вот хотел спросить, ты не знаешь, где твоя бабушка Валя? — Пап, она… Вернулась назад в наш мир. — То есть? — мама удивилась, но даже в её глазах на секунду проскользнуло облегчение. — Пару дней назад бабушка сама пришла ко мне и настояла на том, чтобы я отправила её домой, — новый вздох сорвался с моих губ. — Говорила, что очень скучает по Даше и Алисе. — Вот прям так спокойно пришла? Или всё же закатила скандал? — Если честно, то скандал был. — А почему она не попрощалась с нами? Или из-за скандала она вот так просто взяла и ушла, ничего не оставив? — Вы же её сами знаете… — Знаем, но уточняем… Значит, её больше с нами нет. — Боюсь, что так. И она больше не вернётся. В какой-то момент я почувствовала, как мои руки слегка задрожали и затряслись. Поэтому мне пришлось сразу же спрятать их за спиной. — Ну… Надеюсь, ей хорошо со своей старшей внучкой и маленькой правнучкой, — сказала мама, глядя на отца. — В беде она там точно не останется, и нам нервов поменьше. — Надеюсь, ты права, Люда, — всё же кивнул он, слегка вздохнув. — Очень надеюсь. — Вов, ну, она их даже больше любит, чем меня, Диму и Дарину. Ей там точно будет хорошо. — Хоть бы так и было. — Поверь, будет. А сейчас давай дадим нашей дочери отдохнуть после дел. Ты только взгляни, как она осунулась за последние несколько дней, побледнела. — Да, нам бы всем сейчас отдохнуть. Люд, устроим, может, семейный ужин вечером вместе? Душу друг другу успокоим. — А вот это хорошая идея. Даринуль, заглянешь? — Я… Ничего не буду обещать заранее, — проговорила сразу же я. — У меня этим вечером тренировка с Соласом запланирована. — Ну, хоть на минутку загляни, поесть тебе передадим. Хоть словечком обменяешься. А то так и говорить разучишься. — Ла-а-адно, я постараюсь. — Вот и договорились. Ну, мы будем тебя вечером ждать. А пока занимайся своими делами, мы тебя не отвлекаем. — Хорошо. После этого мои родители всё же покинули комнату. Я же после их ухода почувствовала, что из-под ног будто ушла земля, и быстро ухватилась дрожащей рукой за спинку стула, едва ли устояв. Солас, что всё это время следил за мной и слушал нашу беседу, тут же подбежал ко мне и помог сесть обратно: — Спокойнее. Всё хорошо. — Да… — кивнула я в ответ и грустно улыбнулась: — Как и ожидалось, врать родителям на этот счёт оказалось труднее всего. — Я знаю, но ты смогла… Хотя мне кажется, твой отец ещё будет переживать по этому поводу. Но я смогу сделать фальшивые весточки в виде видений во снах. Это его успокоит. — Да, это определённо лишним не будет. — Тогда я займусь этим, не волнуйся. А сейчас постарайся успокоиться. — Постараюсь… Я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Это помогло немного унять появившуюся в ногах и руках дрожь. — А теперь займись медитацией. Она поможет расслабиться. — Ладно. Я прислушалась к совету эльфа и, перебравшись в кресло напротив камина, приступила к медитации. Сосредоточиться на ней оказалось не так легко, как могло показаться. Переживания после беседы с родителями всё-таки донимали меня. Впрочем, как и вопрос о том, а правильно ли я поступила, солгав и дав ложную надежду всем родным, особенно отцу? Быть может, всё же стоило признаться и сказать правду? Нет… Я не смогла бы. Это разрушило бы всю нашу семью… Лишило бы нас абсолютно всего, что мы обрели здесь. А потому эта жестокая ложь во благо была просто необходима. Особенно сейчас, когда всё только стало налаживаться, и я шла к цели в помощи Тедасу и близким. Пока моя медитация продолжалась, Солас снова приготовил для меня пару отваров. Один из них я должна была выпить, когда закончу, а другой уже перед сном. И за принятием первого он строго проследил, прежде чем снова меня покинуть, вернувшись к делам. После его ухода я написала ответное письмо Брине, сразу же отправив его при помощи одного заклинания, которое мне показал эльф на одной из наших тренировок. Затем позвала к себе одну из служанок и дала ей наказ оповестить всех моих советников и товарищей о собрании в Ставке Командования через три часа. Пора было, наконец, покончить с тайнами и ложью хотя бы по отношению к ним. Перед тем, как отправиться в Ставку, я переоделась из вчерашнего простого наряда в довольно скромное, но при этом изящное чёрное платье в пол с длинными полупрозрачными рукавами и вышитой серебряными нитями на спине и груди символикой Инквизиции. Также мне пришлось заплести свои волосы в аккуратную длинную косу. И лишь после этого я смогла покинуть свои покои и отправиться на собрание. По дороге в Ставку Командования меня встретил Солас и также сопроводил туда на тот случай, если мне снова станет плохо. Мы вошли в помещение вместе. — Полагаю, разговор будет очень долгий, — произнёс маг, держась рядом. — Долгий, это ещё крайне мягко сказано, — отозвалась я с лёгким вздохом, проходя к столу с картой. Ждать всех остальных нам долго не пришлось. Через десять минут первыми пришли Лелиана, Жозефина, Морриган и Каллен. За ними явились Дориан, Железный Бык, Сэра, Варрик, Мадам Вивьен, Кассандра и Винн. — В честь чего такая поздняя встреча, Птичка? — спросил меня сразу же Тетрас. — Что-то чрезмерно важное? Никак с Пышулей беда? — Нет, Варрик, с Бриной всё хорошо, — ответила я более-менее спокойным голосом. — Дело касается именно меня самой. — Что случилось, Миледи? Корифей воздействует на Вас иным способом или пытается подавить Вашу волю видениями? — обратилась ко мне и Винн. — Нет, но… Боюсь, то, что я сейчас сообщу, введёт каждого из вас в шок, — произнесла я, стараясь не поддаваться волнению и лёгкой панике. — И что же это? — изогнула свою тонкую бровь Лелиана. — Дело в том, что… Несколько дней назад умерла моя бабушка по линии отца. Умерла от моей руки… — с тяжёлым вздохом сказала я. Повисла тишина. У всех, кроме Каллена, Соласа и Дориана полезли глаза на лоб. Даже мадам Вивьен схватилась драматично за сердце, пока остальные уставились на меня, словно на шута, поставленного на осмеяние: — Вы что? — Да, её кровь на моих руках… — Чем возымела честь умереть ей от руки Вашей, Инквизитор? — изрекла Морриган свой вопрос. — Насколько знают все здесь, она не питала приязни к Инквизиции и делам Вашим. Но была относительно безобидна, хоть и напрашивалась на слово грубое аль два. — Моя родственница не единожды грубо отзывалась и об Инквизиции, и о некоторых её членах, и обо мне самой, а также о нашей семье, — ответила я, пряча слегка подрагивающие руки за спиной. — А перед смертью она предприняла попытку убить меня. — Хм, в какой-то мере это можно списать на оборонительную защитную атаку, — задумался тут же Варрик. — Пф-ф-фр-р-р, да эта старая идиотина заслуживала стрелу в свой дряхлый зад! — фыркнула Сэра, скрестив руки на груди. — Карга давно напрашивалась на то, чтобы её списали на корм той же Ферелденской Морознице, которую мы видели во Внутренних Землях, — раздался бас Железного Быка. — Хм, не стану отрицать, поступок очень дерзкий, но эта старая женщина явно была балластом для Инквизиции. И хотя её ликвидация подобным образом не одобрительна, я не упрекаю Вас за такое решение, Миледи, — произнесла строгим, но понимающим голосом Лелиана. — Ты не должна была этого делать, — сказала Кассандра, весьма нахмурившись. — Даже если учесть, что эта женщина заслуживала наказания, подобное преступление просто недопустимо. Тем более для Инквизитора. — Согласна с Леди Пентагаст. Данный поступок основан на эмоциях и принесёт Инквизиции ничего, кроме подпорченной репутации со стороны наших союзников. Я уже молчу о Вашем положении в Вашей семье, Миледи. Не все родственники прощают подобные глупые поступки, — в своей манерной женственности и строгости изрекла Мадам Вивьен, скрестив воинственно руки на груди. — Должна признать, эта новость даже меня выбила из колеи, — вдруг проговорила Винн, глядя на меня не менее строго. Однако доля некого понимания и сочувствия в её глазах всё-таки можно было заметить. — Я не одобряю подобного поступка. Тем не менее, мне всё же понятна его причина. И я также вижу, что сейчас Вы, Леди Инквизитор, раскаиваетесь в содеянном. Жозефина смотрела на всех нас и слова не могла вымолвить. А губы её дрожали, в желание сказать хоть что-то, но уже по её бегающим из стороны в сторону глаза давали понять, что она ни за что ничего не скажет, так как тот или иной результат будет не в её пользу или в мою. Девушка умоляюще посмотрела на меня, явно выжидая, что я скажу, пока её шоковое состояние не спадёт. — Я прекрасно понимаю всю тяжесть своего поступка и совсем не горжусь им. Ещё очень долго меня будет преследовать чувство вины за содеянное, являясь кошмарами по ночам и не давая спать спокойно, — как можно твёрже произнесла я, стараясь держаться перед всеми достойно, как делала это всегда. — Я могла бы скрыть всё от вас точно так же, как скрыла от своей семьи, потому что не хочу, чтобы мои родные терзались этим ещё больше меня. Однако вам я всё же решилась открыть правду, потому что понимаю, что тайны сделают Инквизицию только слабее. Тем более тайны между её лидером и членами. А я не могу… Не могу допустить ослабления. Не могу допустить того, чтобы Инквизиция стала уязвимой по моей вине. — Хм, что же, искренность искренностью, но Инквизиция, если не ослабла, то опорочена, — отозвалась серьёзно и деловито Мадам Де Фер. — Мы, конечно, сами совершали убийства многих людей, нападали, устраивали походы, но во имя высшей цели. Здесь же просто… Эмоциональный тёмный каприз молодой и не опытной девы. — Молодой и не опытной? А ничего, что наша Инкви не раз спасала всем жизнь, а? Включая и тебе, чернокожая корова, — встала на мою защиту Сэра. — Она своей милой задницей, помниться, рисковала и за тем, чтобы достать сердце снежной виверны для твоего старого пердуна Бастьяна. — Я прекрасно осведомлена о достоинствах нашего Инквизитора. Благодарю за напоминание, Сэра. Однако данный поступок нельзя назвать достойным взрослого человека. — Я бы посмотрела на тебя, если бы к тебе какие-нибудь суки и долбодятлы лезли каждый день и выделывали нервы. Пф-ф-ф-ф… Солас тут же решил контратаковать и ответил серьёзным тоном: — Если Вы не забыли, Мадам Вивьен, то Вы сами заморозили своих неприятелей, оскорбивших честь Инквизитора. Полагаю, Ваш горячий темперамент устроил холодный приём не одному вельможе или даме в Вашей жизни при дворе. — Вот именно, что я использовала заклинания, чтобы «остудить» пыл невежд. Я не убивала никого из них, поддавшись эмоциям. — Ой, не стройте из себя невинную девочку, Вивьен, — вступил в разговор Варрик. — Я точно знаю, что у таких, как вы, руки по локоть в дерьме и крови. — И Вы никогда не побрезгуете замараться, если это возвысит Ваш статус, — ухмыльнулся несколько нагло Дориан, открыто показывая, на чьей он стороне. — На! Выкуси жирная задница! — Сэра не постеснялась и показала чародейке язык. Ну-у-у, спасибо, хоть не средний палец. — Если ещё хоть одно оскорбительное словечко полетит в сторону Босса, и я сдерживаться в ваших сраных манерах не стану, — Железный Бык встал рядом со мной. — Хм, похоже, вы все лишились разума и ответственности, господа, — заключила в ответ Вивьен. — Разве вы не понимаете, что подобное действие не вызовет ничего хорошего кроме ужаса и презрения в сторону Инквизиции? — Вивьен, знаете, я бы и своего братца убил с удовольствием. Особенно после того, что он сделал на Глубинных Тропах, сукин сын… Прости, мама, — продолжил настаивать на своём и Тетрас. — Довольно распрей, — вдруг прервала я этот спор. — Я рассказала вам обо всём не для того, чтобы мы спорили между собой, выясняя, кто прав, а кто нет, — с моих губ сорвался глубокий вздох: — Если кто-то сомневается в том, что я могу и дальше возглавлять Инквизицию… Если вы хотите заменить меня кем-то более достойным на ваш взгляд, я пойму и приму это. Однако всё равно продолжу делать всё, что в моих силах, чтобы мы одолели Корифея. — Я бы продолжала настаивать на кандидатуре Защитницы Киркволла, — ответила резко, но честно Кассандра, сразу словив на себе недовольный взгляд Тетраса. — Не начинай, Варрик, ты отлично знаешь, что это… — Дай отдохнуть Хоук хоть минуту. Она и так прошла через многое, отстаньте от неё. — То же самое можно сказать и о Героях Ферелдена, ныне правящими целой страной, — произнесла тут же Лелиана. — Не отдадите же вы место Леди Дарины её друзьям. Это же будет глупое кумовство, да и за ответственность некоторых я бы не поручилась. — Неужели вы сейчас всерьёз решили обсуждать отставку Вестницы? — резко вмешался в этот разговор Солас. — Неужели для вас один только её проступок перекрывает всё то, чего добилась Инквизиция под её руководством? — Перекрывает. Дело касается репутации и благополучия Инквизиции и её деяний. Будет глупо, если мы закроем глаза на подобное. И уж тем более не позволим, чтобы каждый убивал своих родственников. Варрик раздражённо вздохнул да всплеснул руками: — Сиськи Андрасте, эта карга пыталась убить Инквизитора до того, как та её прикончила. Я считаю, Жемчужинка правильно сделала, что защитила себя. И давайте просто примем это как факт. Да, неприятный, но факт. И просто будем дальше заниматься нашими делами. А именно спасать Тедас от Корифея, венатори и красных храмовников. — Если мы будем и дальше сраться из-за всего этого, лучше никому не станет, — хмыкнула недовольно Сэра. — Тем более Дарине. — Достаточно… — резкий, но при этом не очень громкий удар моего кулака по столу с картой заставил всех притихнуть. — Я дам вам всем время на раздумье. Просто подумайте, как следует и придите к общему решению, касательно моего дальнейшего положения. Я приму любой ваш выбор, каким бы он ни был. Все снова замолчали, внимательно выслушав мои слова и не сказав ничего. Большинство встретили моё предложение вполне спокойно, кивая. Одна только Вивьен была слегка недовольна таким решением, но в виду согласия большинства, тоже кивнула. Я же глубоко выдохнула и добавила: — Хорошо. В таком случае на размышления у всех три дня, — мои руки чуть сжались в кулаки. — На этом наше собрание окончено. Можете возвращаться к делам. — Ну, что же, до встречи, Леди Инквизитор, — первой кивнула Мадам Де Фер и поспешила уйти из Ставки Командования со всем своим пышущим высокомерием. Все остальные также постепенно разошлись. Остались лишь Солас и Дориан. — Невероятно… — с холодной и строгой ноткой в голосе проговорил эльф, нахмурившись. — Одна лишь ошибка лидера, и практически все готовы сменить его. — Ну, далеко не все, а одна надменная корова чёрной масти, — поправил того Павус. — Увы, но и Кассандра поддержала эту идею, — вздохнула тихо я. Задело ли меня то, что меня и правда могут… «Заменить», как Инквизитора? Наверное, всё же да. Однако дело вовсе не в том, что я как-то держалась за этот титул и не хотела его терять. Нет. С ним или без него я продолжу помогать Инквизиции всеми силами. Но мне просто было больно… Больно от того, что лишь из-за одной, пусть и фатальной ошибки, некоторые начали сомневаться во мне. И это после всего, через что мы вместе прошли. — Насколько мне известно, Кассандра изначально цеплялась за Защитницу Киркволла, ещё до тебя, — подметил сразу же тевинтерец. — Знаю. И всё же я надеялась… — облокотившись руками на стол и склонившись над картой Тедаса, я сделала ещё один тяжёлый вздох: — Впрочем, может, это будет и к лучшему… — Дарина, Искательница не так глупа, — отозвался сразу же Солас, успокоив своё недовольство ситуацией за считанные секунды. — Она видит твои заслуги и точно отдаст голос за тебя. — Надеюсь, ты прав, Солас, — негромко проговорила я, а затем всё же выпрямилась и добавила: — Ладно, что гадать сейчас понапрасну. Через три дня всё станет ясно… — Верно, — согласился со мной Дориан. — А пока можем вернуться к делам или просто отдохнуть. Чую я, что потом будет столько всего. — И то правда, — кивнула я в ответ. — Ладно, Дориан, Солас, вы идите. А мне нужно ещё… Просмотреть один из будущих маршрутов. — Ты уверена? Мы можем побыть с тобой. — Не нужно. Если что, я потом вас сразу же разыщу. — Хорошо, если ты настаиваешь. Я вновь кивнула, одарив обоих магов благодарным за их беспокойство и заботу взглядом. Затем они также удалились из Ставки, оставляя меня наедине с собой и своими мыслями. Мне было просто необходимо переварить всё то, что произошло на собрании. Как-то уложить это в своей голове… Поэтому я осталась в Ставке Командования ещё на какое-то время. Спустя несколько минут громадные двери снова открылись, и в помещение вошёл Каллен. Мужчина был серьёзен и спокоен. Ничего не говорил, не хмурился… Он просто сохранял спокойствие, подобно скале. Слегка кашлянув, дабы отвлечь меня от мыслей, Командир произнёс: — Мы можем поговорить? — Смотря, о чём, — более-менее нейтрально отозвалась я. — Ты сама знаешь, о чём. И поверь, я пришёл вовсе не для того, чтобы ругаться снова. — Что же, хорошо. — Я лишь хотел сказать… Прости, что тогда сорвался и повёл себя настолько резко. По-прежнему держа нейтрально-прохладный тон, я ответила: — У тебя был шок, и я это прекрасно понимаю. — Да, это так. И, конечно, я среагировал не как взрослый человек, а как эгоистичный идиот. — Что ж, хотя бы понимаешь. — Я просто хочу сказать… Прости меня. Ты имеешь полное право на меня злиться. — Да, имею. — Я… Могу уйти, если хочешь. Я понимаю, что тебе нужно время. В ответ на это с моих уст всё же сорвался вздох: — Время мне и в самом деле нужно. Слишком много всего произошло за эти последние дни. — Я… Хорошо. В таком случае поговорим в следующий раз. — Да… В следующий раз. Я видела, что Каллен не хотел уходить и оставлять меня. В его янтарных глазах легко можно было заметить печаль, вину и тоску. И сейчас моё сердце буквально разрывалось на части. С одной стороны мне хотелось подойти к возлюбленному и обнять его, успокоив и сказав, что он прощён. Но с другой… Меня по-прежнему мучило чувство обиды, задетая женская гордость и злость. Так просто забыть всё и быстро отпустить я не могла… Мне потребуется время. И поэтому сейчас я просто проводила Командира взглядом, пока он не скрылся за большим дверьми. Тяжело выдохнув, я постаралась взять себя хоть немного в руки и только потом попробовать заняться другими делами. Хотя в нынешней ситуации мне бы злиться да думать, как бы свой титул Инквизитора не потерять. Сейчас мне как никогда не доставало своих близких друзей. Их понимания, поддержки и советов… Возможно, вместе мы бы смогли всё как следует обдумать и решить, что делать. Однако, увы… Сейчас я была одна, а значит, придётся действовать самой. Следующие два дня также были наполнены событиями. Нам с Димой пришлось помочь Жозефине наладить торговые отношения её семьи с Орлеем. Для этого понадобилось решить вопрос с Домом Отдохновения, дабы избавить нашу дорогую антиванку от вероятности быть убитой их убийцами, как старшей наследницей семьи Монтилье. Необходимо было отозвать контракт на убийство, который был дан Домом Паракеттов Дому Отдохновения. Честно признаюсь, хотя Инквизиция и имела связи в Орлее, а вернуть дворянство Паракеттам было той ещё задачей. Тем не менее, благодаря кое-каким договорённостям нам это всё-таки удалось. В конечном итоге представитель Дома Паракеттов пообещал в кратчайшие сроки отозвать контракт. А это означает, что совсем скоро финансовое положение семейства Монтилье выправится благодаря их будущей торговле с Орлеем. Во всяком случае, теперь можно было смело полагать, что у них всё точно пойдёт в гору. И зная предприимчивый ум Жозефины, у неё отлично получится наладить дела семьи и даже прибавить богатства в их кошельки и семейную казну. И я была искренне рада, что мы с братом смогли ей помочь. Кроме решения этой проблемы мне вместе с Соласом пришлось немного заняться обучением более молодых и неопытных магов среди людей Первой Чародейки Фионы. Были как подростки, что едва ли успели пройти Истязание, так и дети лет восьми-десяти. На удивление наши более маленькие подопечные схватывали налету гораздо больше, чем их старшие братья и сёстры по магическому ремеслу. Те же из-за упрямства и некоторой вспыльчивости своего характера порой вступали в споры с Соласом или со мной. Впрочем, если не считать подобных моментов, в целом обучение проходило вполне хорошо и продуктивно. И всё же, несмотря на все трудности, занятия прошли очень даже успешно. Солас остался дать наставление Фионе, пока я хотела спуститься поесть в тронном зале. На пути мне встретился сам Феликс. На вид юноша был бодр, здоров и даже пребывал в хорошем расположении духа. Увидев меня, он вежливо поклонился: — Рад новой встрече, Миледи. — Взаимно, Феликс, — тепло улыбнулась я ему. — Приятно видеть тебя в добром здравии и хорошем расположении духа. — Благодаря Вашим стараниям и трудам, Ваша Милость. Только поэтому я ещё стою здесь. А как Вы поживаете? — Мне грех жаловаться. Чуть усталая улыбка украсила мои губы. — Не хотите ли Вы пообедать со мной? — Почему бы и нет? В последнее время мне приходится трапезничать в одиночестве. Поэтому я буду только рада исправить это, тем более в такой приятной компании. — Тогда пройдёмте. Я как раз хотел отобедать в беседке в саду. На свежем воздухе мне куда спокойнее, да и напоминает трапезы дома. — Да, в этом я тебя прекрасно понимаю. И мы с Феликсом отправились в сад, предварительно попросив слуг подать обед в беседку. Должна признать, приятно было впервые за столько дней обедать именно там, а не у себя в комнате в одиночестве. Да, оно помогало мне прийти в себя после последних событий и привести мысли в порядок. Однако при всём, при этом я невольно начинала чувствовать, что понемногу отдаляюсь от жизни, которая шла своим чередом в Скайхолде. И сейчас для меня шло на пользу подобно времяпрепровождение с Феликсом. За этой трапезой мы весьма хорошо беседовали, рассказывая друг другу о том, что с нами происходило в последнее время. Юноша также поделился некоторой информацией об исследованиях своего отца Алексиуса в магии. Рассказал о том, что они вместе продолжают помогать Первой Чародейке Фионе и её магам. Должна признать, проводить время с таким славным и добрым юношей, как Феликс, было очень приятно. А поэтому, когда он после завершения трапезы, предложил мне немного прогуляться с ним по крепостной стене, я не смогла отказать. Да и развеяться после столь загруженного делами дня мне тоже не помешало бы. — Надеюсь, я не утомил Вас столь долгими рассказами, Миледи? — с улыбкой проговорил Феликс, когда мы уже неторопливо шли по одной из крепостных стен. — Вовсе нет, Феликс, — с более мягким смешком в голосе сказала я. — Наоборот, мне весьма интересно и приятно тебя слушать. Последние дни я была вынуждена вести более затворнический образ жизни. Поэтому сейчас даже рада, что могу провести день более свободно и в общении с кем-то. — Понимаю. Дела, личные проблемы и недопонимания. Всё это порой выбивает из привычной колеи, особенно в такое время. — К великому сожалению, это так. Тем не менее, порой приходится брать себя в руки, даже несмотря на моральное и духовное состояние. — Если честно, я поражаюсь Вашей силе воли, Миледи. — Наверное, просто всё дело в том, что я не хочу и не могу подвести всех тех людей, которые от меня зависят. Зависят от Инквизиции. — И это вполне нормально. Ведь многие из этих людей Ваши родные, близкие и товарищи. В такое время приятно видеть подобное рвение. — Искренне надеюсь, что оно будет оправдано в итоге. — Уверен, что будет. Ибо благодаря Вам тысячи жизней уже спасены. А сколько будет ещё спасено, когда Корифей падёт. — Ты прав, Феликс. И я сделаю для этого всё возможное. Наша прогулка продолжалась ещё несколько часов, до самого захода солнца. Мы с юношей неторопливо пересекали одну крепостную стену, переходя на другую. И так до тех самых пор, пока не обошли едва ли не по кругу весь Скайхолд. Да и беседам нашим, казалось, не было конца. И я, и Феликс всегда находили, о чём ещё поговорить. И вот, когда мы собирались уже спускаться, то столкнулись с Калленом, который как раз поднимался по ступеням и явно спешил в свой кабинет. Он застыл, удивлённо и недоверчиво осмотрев Феликса и меня. — Инквизитор… — с ноткой недоверия сказал Командир, кивнув мне. — А, Командир. Доброго Вам вечера, — чуть улыбнулась я одним только уголком губ. — Приветствую, Командир, — в весьма вежливой манере проговорил и Феликс. — Позвольте поинтересоваться, а чем вы заняты? — спросил нас с неким лёгким подозрением тот. — Всего лишь прогуливались по крепостной стене, — вполне спокойно ответила я. — С господином Феликсом? Я думал, Вы будете как минимум с Соласом вести беседы или господином Павусом, или даже Фенрисом. — Какая, однако, осведомлённость. Тем не менее, так уж вышло, что после нашего с Феликсом совместного обеда он предложил мне немного пройтись. Я не смогла отказать. — Вот как? Хм, значит, я Вам помешал. — Ну, что Вы, Командир… Что Вы. Заметив ехидство в моих словах и действиях, Каллен немного нахмурился, ибо явно понимал, что я манипулирую его чувствами в данный момент: — И всё же, полагаю, мне лучше оставить Вас с господином Феликсом наедине. — Это вовсе необязательно, Командир Каллен, — вдруг произнёс сам юноша. — Я уже собирался покинуть Леди Инквизитора. Мне нужно ещё также заглянуть к отцу. — Хм, понимаю. Но уверен, Леди Инквизитор не долго будет одна. — Весьма любопытный и немного поспешный вывод, — отозвалась я, в несколько деловитой манере скрестив руки на груди. — Впрочем, мнение Ваше, Командир, — мне не хотелось втягивать в это Феликса, а поэтому я обратилась к нему и вежливо сказала: — Всё хорошо, Феликс. Ты можешь идти. Спасибо, что составил мне компанию. — Благодарю, Миледи, — юноша кивнул и с почтением мне поклонился. — Как будут новости о прогрессе, я дам Вам знать. Хорошего Вам вечера. После этих слов он поспешил вниз по ступенькам, оставляя меня и Каллена вдвоём. — Я смотрю, ты стала очень интересоваться иной мужской компанией. — Скорее просто проявляю интерес к общению. — Хм, я заметил. — Только это? — Нет. Также и то, что ты намеренно меня избегаешь и всё ещё злишься. Я не должен тебя винить за это. — Как ты сам и говорил, мне нужно время. — Да, но не среди других мужчин. — Ах, вот как? — Да, вот так. В ответ на это я лишь едва ли заметно ухмыльнулась, ничего при этом не сказав. Вполне возможно, мне и не стоило сейчас вести себя с Калленом, подобно маленькой, ехидной и чуть-чуть нахальной стерве. Однако… У меня всё же было желание показать ему, что может случится, если меня крайне сильно обидеть. — И это всё, чем ты можешь ответить? Просто ухмылкой? — А чего ты от меня ждал, Каллен? — Хотя бы… Впрочем, не важно. Полагаю, на глубокий разговор Вы не расположены, Миледи. — Из нас двоих, Командир, не я должна рассыпаться в речах и действиях. — Я это и пытаюсь сделать, пока кое-кто стал вести себя, как королева, которая отбрасывает от себя всех, кто задел её гордость и не принимает даже возмущение от её поступков. — Я не делаю ничего из ряда вон выходящего, чтобы принимать это возмущение. На это Командир не нашёл, что ответить. Ведь мои слова были правдивы. Раздражающее его общение с другими мужчинами с моей стороны и в самом деле являлось просто общением, которое никак не переходило за рамки должного приличия. Не давая ему выйти из ступора, я продолжила, пусть и с маленьким, но нажимом: — И это не я день тому назад решила позволить храмовнице Лизетте вернуться в Скайхолд после её провинности несколько месяцев назад. Или Вы забыли, Командир, как из-за желания этой девушки «помочь» едва ли не оказались вновь на лириумном поводке? — Вы будете припоминать все мои грехи, ошибки и решения. Что же, хорошо, раз Вам так угодно. — Не я это начинала. — Полагаю, нам лучше закончить дискуссию, пока не стало хуже. — Определённо. — Тогда не буду Вам тоже мешать. Хорошего вечера, Миледи. — Хорошего вечера, Командир. После этих слов я быстрым шагом проследовала к лестнице, ведущей на верхний двор, и спустилась вниз по ступенькам. — Ну и сколько ты ещё будешь мучить нашего симпатичного кудрявого беднягу? — раздался вдруг за моей спиной голос Дориана. — Он ведь уже извинился. — На этот раз простых извинений будет маловато, — тихо отозвалась я. — По-моему, вам через пару дней нужно будет как следует переспать. И тогда точно всё наладится. — Секс далеко не всегда решает проблемы. — Проблемы всегда будут, а вы слишком хорошая пара, чтобы распадаться из-за произошедшего. Ничего, я дам твоему кудрявому принцу пару подсказок. — Что ж, попробуй. Я глубоко выдохнула и негромко произнесла: — Я всего лишь хочу… Чтобы он проявил чуть больше настойчивости и решительности в сложившейся ситуации. Неужели это так много?.. — Не волнуйся, перебесится и точно проявит инициативу, — с лёгкой усмешкой ответил Павус. — А если ещё и я ему дам подсказки, то у вас вообще скоро будет всё отлично. — Надеюсь, — кивнула я на слова друга. — Ладно, сейчас мне лучше отправиться к себе и лечь спать пораньше. Завтра будет ещё один урок с юными магами Фионы. — Ох, скоро на тебе эти спиногрызы будут ездить без стыда. — Ну, обучать их на пару с Соласом мне даже нравится, по правде говоря. — Хмф, что же, не мне жаловаться и читать мораль. Вы всё же делаете хорошую работу. — Именно. Плюс ко всему мне хотя бы некогда грустить и пускаться в мрачные мысли. — Если хочешь, устроим ещё одну попойку. Позову Сэру, Быка и Варрика. — Хм, можно устроить, когда всё, наконец, решится с моим титулом Инквизитора. — Всё будет хорошо, все примут твою сторону. Кроме Вивьен возможно, но всё же. — Очень надеюсь. Хотя даже при плохом раскладе я ни за что не перестану делать то, что делаю. — А тебе никто и не запрещает. Лучше, упрямее и справедливее тебя я пока никого не видел на этом посту. — Потому что желающих его занять нет. — Хах, только идиот, желающий обогащение, примет с удовольствием твой пост. Остальные ещё долго будут думать. — А-а-абсолютно верно. — Ну, ладно, пожалуй, не буду тебя больше задерживать, моя дорогая. Желаю тебе приятного отдыха. — Спасибо, Дориан. Хорошего тебе вечера. — И тебе тоже, Инквизитор. Покинув Павуса, я отправилась в свои покои, где приняла душ, переоделась и, выпив оставленный Соласом отвар, легла спать. Всё-таки мне нужно было хорошенько отдохнуть, чтобы без проблем провести занятия и переделать после них все остальные дела. Впрочем, именно благодаря такой своей занятости я даже не заметила, как быстро пролетел весь следующий день. Мне было совершенно некогда ни скучать, ни думать о чём-то своём. Я опомнилась лишь ближе к полуночи, когда закончила с очередной горой отчётов и писем от агентов из разных регионов Тедаса. Именно в этот момент Метка на моей ладони чуть болезненно зашипела, давая понять, что разрыв, оставленный в тайной библиотеке, начал активничать. Это могло означать одно из двух… Либо демоны предпринимали попытку прорваться в наш мир, либо Алекс с Аней и Коулом могли вот-вот вернуться. Недолго думая, я схватила посох и поспешила прямо на место. Стоило добраться до тайной библиотеки, как первыми зашли Аня и Алекс, отдохнувшие довольные. Особенно второй. Кажется, общество родителей нашей подруги пошло ему на пользу, ибо он улыбался, как ребёнок, которого залюбили. Увидев меня, они оба закричали: — Дарина! Мы с сюрпризом! — Стоп… Каким ещё сюрпри… — начала, было, я. Аня тут же радостно махнула рукой в сторону разрыва: — Коул! Заводи остальных! И уже через несколько секунд вошёл сам юноша, держа осторожно за руки двух человек — парня и девушку. Первого я узнала сразу же. Высокий, среднего телосложения, молодой, чуть постарше меня, немного кучерявый брюнет с лёгкой бородкой и усиками, с огоньком в карих глазах. Никита, я с ним какое-то время общалась, ещё будучи на Земле, и всегда переживала, когда он пропадал на недели или даже месяц. Девушка же была не высокая, бошьшеглазая шатенка. Даже во вполне взрослом, но всё ещё юном возрасте в её чертах было что-то детское, привлекательное и милое. Я смогла её тоже узнать. Катя. Кажется, её знала именно Бри. Вообще, именно благодаря ей я со многими из ребят и познакомилась тогда. Алекс, видя моё удивление, хитро подмигнул: — Решили ещё кое-кого взять с собой, на «реабилитацию». Немного отойдя от удивления, я широко и радостно улыбнулась: — И правильно сделали, что решили, — я сразу же убрала посох за спину. — Если бы вы только знали, как вовремя. — Вовремя? — тут же вступил Никита, шутливо и нервно оглядываясь вокруг. — Никак вечеринку в честь меня закатили, а-а-а? — Ох, тебе лишь бы пошутить, — скромно, но по-доброму усмехнулась Катя. — Успеют тебе ещё вечеринку закатить, не волнуйся, — затем она обратилась уже и ко мне: — Привет, Дариш. Рада тебя видеть. — И я вас всех тоже, ребят, — с мягкой и тёплой улыбкой отозвалась я. — Если ты правда рада, то почему в таком чёрном и мрачном облачении? — спросила меня сразу же Аня. — Погоди… — Алекс осмотрел меня более внимательно. — Что-то с Бри случилось? Или с кем-то из товарищей? У тебя в семье беда? Ты заболела? — С Бриной всё хорошо и со всеми нашими товарищами тоже. Просто я… — с моих губ невольно сорвался тяжёлый вздох. — Я убила старую каргу, и частично из-за этого встал вопрос о том… Стоит ли мне и дальше занимать пост Инквизитора. — Нихрена себе нас вовремя перенесли. — Стоп, Дарин, расскажи всё подробнее. — Я всё расскажу, но давайте для начала закроем разрыв и устроимся поудобней. — Да, и вправду, лишнее внимание нам сейчас не нужно. Мы с Аней и Алексом поспешили закрыть разрыв. Повезло, что демоны оттуда всё-таки не полезли. Затем я попросила Коула отправиться к Соласу и сообщить об успешном возвращении моих друзей, а также о приятном пополнении в наших рядах, дабы эльф дал распоряжение слугам подготовить комнаты. Лишь после этого мы с ребятами устроились в креслах и на небольшом диване, и мне пришлось рассказать в подробностях о том, что произошло за последнюю неделю. От моих вестей у всех четверых глаза полезли на лоб. Даже Никита терпел, чтобы не сказать чего лишнего. Только когда история, была рассказана на моменте, когда ребята вернулись, тяжело вздохнула Катя: — Н-да, вот так история. — Как знал, надо было попозже уйти, Ань… Не зря я волновался. — И вы бы застряли здесь ещё, неизвестно, на какой срок, — тихо произнесла я. — Дарин, мы бы тебе помогли справиться с такой ситуацией… Впрочем, что сделано, то сделано. — Никто из нас не мог знать, что такое произойдёт. — Тоже верно. Мы не виним тебя за это. Все мы бы её убили нахрен. — Это уж точно, — кивнула согласно Катя. — Тем не менее, вы вернулись, и теперь всё пойдёт на лад, — сказала я, осмотрев всех своих друзей. — Ладно, время уже позднее, мои дорогие. А завтра у нас ещё всеобщее собрание. Так что вам нужно отоспаться хорошенько. Анют, Сашуль, комната Кати находится недалеко от вашей. Проводите её? — Конечно, проводим, Даринуль, — с улыбкой проговорила Аннушка. — А меня куда пропишете? — поинтересовался Никита. — Неужели на сеновал? — Как же я скучала по тебе и твоим шуточкам-подкольчикам, Феникс ты наш, — усмехнулась я в ответ. — Нет, твои апартаменты находятся рядом с Димкиными. Так что я покажу. — О-о-о, поближе к твоему братишке? Окей, согласен. Заодно возьму у него уроки бодибилдинга, для здоровья. А то я совсем уже располнел. — Уверена, он будет очень рад. Ну, пойдёмте. Поднявшись со своего места, я накинула на голову капюшон своего плаща, и мы с друзьями покинули тайную библиотеку, а потом разделились. Аня с Алексом повели Катюшу в её покои, а я Никиту в его. Конечно, с ребятами очень хотелось поговорить подольше, но у меня всегда было чувство такта и беспокойство за друзей. И пока мы шли, Никита обратился ко мне осторожно: — Даринусь, я понимаю, что, может, лезу не в своё дело, но, зачем капюшон? Ты боишься, что тебя увидят? — Скажем так, Никит, мне не хотелось бы привлечь кое-чьё внимание. Во всяком случае, не сегодня. — Та-а-ак, это чьё же именно? Писаки? Или кого-то из знати нынешней? — Каллена… — Оу, вы что, поссорились что ли? Из-за бабки? — И из-за неё, и из-за того, что я потом вела себя с ним, как последняя стервозина. — Ну, что могу сказать… Вам обоим бы остыть, а потом поговорить. — Знаю. — Да не переживай, всё у вас будет хорошо. Идём. Если что, я своей задницей пожертвую. Пусть на меня всё валят. — Спасибо, Никит. Я мягко усмехнулась, радуясь тому, что он, наконец, с нами. Всё же надо было признать, что этого вечного позитивного шутничка мне не хватало. Ник был для меня вторым названным братом после Алекса. Его поддержка важна для меня ничуть не меньше, чем поддержка всех остальных. Как бы там ни было, мы с другом, наконец, добрались до его комнаты. — Ох, значит это моя комната теперь? Что же я буду делать, кем работать? Я едва порвал со своей работой там… — Не волнуйся, у нас здесь всем занятие найдётся. Завтра подумаем и определимся. Пока постарайся отдохнуть. Ты это ой как заслужил. — Ой, да все мы заслужили, если уж честно. Ну, лады, спасибо, Даринусь. Буду привыкать к средневековью. — Хорошо. Если вдруг что-то понадобится, дай мне знать. Мои покои на самом верху. — Надеюсь, я не потеряюсь тут. Ну, ладно, понял. Ты сама давай, отдыхай. — Обязательно, Никит. Доброй но… Но не успела я договорить, как из покоев Димы послышались голоса. Его самого, а ещё также… Каллена? Какого ж демона, а? Это заставило меня опасливо сглотнуть: — Так, вот теперь мне точно лучше убраться да поскорее. Ты-ы-ы меня не видел, Ник. — Понял, смываюсь! И мой друг мгновенно юркнул в свои покои, тихонько закрыв за собой дверь. Я тоже сразу же поспешила направиться в сторону лестницы, ведущей в мою комнату, не забывая при этом придерживать капюшон, чтобы тот не слетел с моей головы при ходьбе. Я уже шагнула одной ногой на первую ступеньку, когда дверь апартаментов моего старшего брата открылась, и из них вышел Командир. Стоило ему только услышать мои шаги, и он тяжело вздохнул, останавливая меня своим голосом: — Дарина. И куда это мы бежим? — Да чтоб меня… — шёпотом ругнулась я, всё же разворачиваясь в сторону мужчины, а затем и сама выдохнула: — К себе я шла, Каллен. Отдыхать. — Могу проводить тебя? — Что ж… Если хочешь. — Хочу, — и без лишних слов Каллен всё же последовал за мной вверх по лестнице, храня молчание. Чтобы подняться, нам понадобилось около трёх минут. И из-за нашего общего молчания они показались едва ли не целой вечностью. Весьма мучительной для нас обоих… Когда мы, наконец, поднялись, я остановилась напротив своей двери, стоя к бывшему храмовнику спиной. — Пришли… — сорвалось с моих губ. — Я останусь с тобой, — твёрдо и кратко сказал он, подойдя ко мне сзади. — Каллен… — я невольно вздрогнула, ощутив его руки на моей талии. — Я не хочу оставлять тебя одну. Тебе тяжело, и наши отношения дали трещину из-за упрямства нас обоих. Можешь и дальше сердиться на меня, как и я сейчас сержусь на твоё упрямство. Но я не уйду. Даже если ты меня ударишь, не уйду. — Пожалуй, сейчас я слишком устала для споров. — И славно. Я сам устал оставаться в тени и не делать ничего. — Понимаю. Мы с Калленом вдвоём вошли в мою комнату, закрыв за собой дверь. Стоило нам остаться совсем вдвоём, как Командир снял с себя плащ и присел на стул, стараясь всё чаще смотреть на меня, даже когда я снимала капюшон. — Я слышал шум где-то в замке. Всё в порядке? — Это был разрыв в тайной библиотеке, — ответила спокойно я. — Алекс, Аня и Коул вернулись. С небольшим пополнением в нашем дружеском составе. Я как раз только что помогла расположиться одному из новоприбывших. — А, что же, хоть что-то приятное для тебя. Надеюсь, они хорошо себя чувствуют, как и наши новые гости? — Вполне. Алекс с Аней выглядят отдохнувшими. Так что им обоим пошло на пользу это небольшое путешествие домой. Что же до наших гостей, Ника и Кэт, то им, конечно, предстоит ещё попривыкнуть немного. — Значит, их двое. Хорошо. Думаю, Леди Монтилье отлично введёт их в курс дела. — Не сомневаюсь. Главное, чтобы Ник слушал её более внимательно. А то он порой может немного… Спешить. С моих губ сорвалась мягкая и весьма ласковая усмешка в сторону доброго друга. И я неспеша сняла со своих плеч плащ, оставаясь в уже привычных мне повседневной рубашке и брюках чёрного цвета. — Ничего, Леди Монтилье обладает навыками, благодаря которым её все слушают, — проговорил Каллен, весьма внимательно осматривая меня. — И то правда, — согласилась я, пройдя к шкафу и убрав в него плащ. — Итак, если опустить более приятные подробности, я должен загладить свою вину иными поступками. — Да, должен. — Что же, раздевайся. Сердце невольно пропустило удар, стоило мне услышать эту фразу. Это несколько застало меня врасплох. Слегка сжав ручку приоткрытого шкафа, я слегка усмехнулась: — Весьма прямо. — Повторять не буду, — отозвался бывший храмовник и, поднявшись со стула, принялся раздеваться сам, но не торопливо, а будто растягивая удовольствие или план мести… Или примирения. Не оборачиваясь, я услышала, как сначала на пол полетели его перчатки, а затем с гулким звоном упал доспех и следом брюки. Оставшись полностью обнажённым, мужчина решительным шагом приблизился ко мне сзади. — Ложись, — его шёпот опалил моё ухо, заставив меня саму непроизвольно задрожать. Еле заметно. — И лучше сними брюки… Хотя бы их. В ответ я лишь улыбнулась и, пройдя к своей кровати, принялась всё же медленно раздеваться. Рубашка, брюки и даже нижнее бельё… Всё это через две минуты тоже оказалось на полу. Затем я плавно опустилась на постель, ложась на спину. В довольном взгляде Каллена на мгновение промелькнул хитрый блеск, стоило мне только исполнить его «просьбу». Он прошёл к кровати, не сводя с меня своих прекрасных янтарных глаз, и сначала сел на край рядом со мной. — Снова пришёл мой черёд извиняться… И это будет долгий процесс. — Вот как? И насколько же долгий? — Как насчёт пяти оргазмов языком и двух жёстких в твоих любимых позах? — губы Командира украсила ухмылка, от которой даже его шрамик слегка изогнулся. Я же, услышав подобное, едва ли не подавилась воздухом: — Я-я сейчас не ослышалась? — Могу увеличить, — мужчина продолжал хитро ухмыляться, при этом даже нисколько не смущаясь и не краснея. — У нас для этого вся ночь впереди. — Похоже, настроен ты весьма решительно, — с моих уст невольно сорвался чуть нервный смешок. — Решительнее некуда, Дарина. Я серьёзно намерен загладить свою вину и выпросить у тебя прощения. — Что ж, хорошо. Я слегка приподнялась на локте и, поймав руку Каллена, мягко потянула его на себя. И на этот раз уже он послушался и, поддавшись, навис надо мной, словно лев, готовый сделать абсолютно всё, чтобы добиться желаемого. Его сильные руки легли на мою тонкую изящную талию, придвигая меня ближе к себе. — Я соскучился, — прошептал Командир, склонив голову к моему левому ушку, и горячо выдохнул: — Очень сильно соскучился, — его губы медленно прошлись по всей маленькой раковинке уха и поднялись к его острому кончику, лишь за тем, чтобы сам он ощутимо прикусил его. Эти действия моего возлюбленного заставили меня слегка задрожать и покрыться приятными мурашками. Похоже, теперь, как у большинства эльфиек, и у меня уши были весьма чувствительным местечком. — Я тоже соскучилась… — мой голос чуть дрогнул. И, конечно же, Каллен начал свои попытки загладить вину очень хитро. Вновь поцеловав и легонько прикусив моё ушко, он стал плавно спускаться более развязными поцелуями по моей бледной нежной коже. Сначала обсасывая изгиб моей тонкой шеи, затем опускаясь к ложбинке груди. В этот момент его руки уже скользили по моим бёдрам, давая себе больше доступа к более чувствительным местам. Каждое касание и поцелуй любимого вызывал в моём теле всё больше дрожи. Казалось, за эти почти две недели, что мы с ним не были вместе, я, пусть и самую малость, а отвыкла. Но совсем скоро медлительные ласки перешли на более дерзкие и быстрые. Командир жадно целовал мою грудь, оставляя на ней следы своих губ и даже зубов. Его пальцы беспощадно изучали изгибы моих бёдер, забредая в самые потаённые уголки моего тела и стремясь обласкать меня всю так, чтобы я запомнила, кому на самом деле принадлежу… Чтобы запомнила то, каким голодным он мог быть, словно дикий зверь, помечающий свою любимую самку. Дрожь ещё больше начала охватывать меня, когда губы Каллена принялись опускаться ниже, очерчивая каждое из моих рёбер и затем скользя к плоскому животу. Его поцелуи становились всё более пылкими, дерзкими. А когда он добрался до моих бёдер и стал их томно целовать, а пальцами скользить между половыми губами, чтобы добраться до более чувствительных точек, я и вовсе перестала сдерживаться. Мои пальцы вцепились в золотистые кудри бывшего храмовника, сжимая их в короткие пучки, пока мои уста дрожали и испускали глубокие стоны. Возбуждение во всём теле возрастало с каждой последующей секундой. Каждая ласка Каллена заставляла меня буквально извиваться на постели и стонать всё громче и протяжней. Особенно в те моменты, когда мне удавалось направлять его именно в том «направлении», в каком хотела именно я сама. Первый оргазм не заставил себя слишком долго ждать. Благодаря юркому языку Командира и своей голодной звериной жадности я смогла задрожать всем телом и испытать первую часть его «извинений». Как он говорил? Пять оргазмов одним только его ртом и языком? А потом… Ещё два более жёстких в любимых позах? О-о-о-ох, эта ночь и правда будет очень долгой. После первой «волны» Каллен всё же позволил мне немного отдышаться, пока сам осматривал меня весьма довольным взглядом наевшегося кота. — М-м-м-м, передышка пару минут для моего Волчонка. — Это точно… Твоя попытка извиниться? — сквозь сбившееся дыхание я невольно ухмыльнулась. — Потому что… Мне кажется, что… Отчасти ты… — Что? — хитро прошептал он, пройдясь пальцами по чувствительному бугорку. — Что отчасти ты немножечко… Мстишь… — выдохнула я, вновь еле заметно задрожав. — М-м-м-м, не исключено. — И почему я не удивлена? — И не удивляйся. Я тебе и отомщу, и вымолю прощение. — Ночь будет весьма долгой. — Как я и обещал, моя милая. Пришла очередь для второго оргазма. Только достану пару вещичек, — вставая с кровати, мужчина успел поцеловать меня меж ног и подошёл к своей лежащей на полу одежде. — Пару вещичек? — переспросила я, слегка приподнявшись на локтях. — Да, которые мне посоветовал Дориан, для более острых ощущений. — Он всё-таки дал несколько подсказок, как я погляжу. — Я сам попросил его об этом, по правде говоря. — Вот как? — После того, как ты себя вела после нашей ссоры, я подумал, что не будет лишним тебя удивить. — Да, я понимаю. Достав несколько маленьких пилюль из кармана своих брюк, Каллен вернулся ко мне и с довольной улыбкой наклонился к моим бёдрам. — Для начала попробуем одну пилюлю. — Что же… Хорошо, — не желая спорить я согласилась, улыбнувшись ему. — Только для начала тебе придётся эту пилюлю облизать самой. В ответ на это я сначала несколько удивлённо и непонимающе посмотрела на возлюбленного. Однако, заметив на его губах лёгкую игривую ухмылку, до меня начало потихоньку доходить. Кажется, я стала догадываться, что же это за пилюли такие. Во всяком случае, конкретно эта. Поэтому, когда Каллен поднёс её к моим губам, мне пришлось согласиться. Стоило мне облизать пилюлю, как я сразу почувствовала приятный освежающий вкус ментола на своём языке. Судя по всему, ощущения явно будут весьма чёткими. Ох и влипла же я. Но признаю, то, в какую сладкую тюрьму плотских удовольствий я попала, было вовсе не моим сожалением. Я с наслаждением, затуманенным взглядом наблюдала за тем, как Каллен истязал меня, добавляя в свои ласки всё больше и больше остроты. Ментоловые леденцы, а я бы так и назвала те пилюли, что легко таяли во рту и… Кхм… От любой влаги, добавляли неимоверное дикое ощущение водоворота удовольствий и стимуляции для пары следующих оргазмов, которые уже были более дикими и резкими. Перед ещё двумя мой ненасытный любовник уложил меня более удобно на спине и приподнял меня за бёдра так, чтобы я чувствовала себя будто немного в воздухе. Он шлёпал меня по ягодицам. Сначала ладонями, а в момент, когда я почти кончила в четвертый раз он взял свой ремень и несильно, но всё же принялся шлёпать им. Признаюсь, не будь я перевозбуждена, то точно бы устроила скандал и наказала Каллена как-то иначе, но… Тогда я просто фонтанировала удовольствием и покорностью, особенно, когда он истязал чувствительные уголки моего лона своими пальцами, заставляя меня извиваться, словно раненную жертву. Всю комнату заполняли мои громкие и протяжные стоны, порой переходящие на крики, полные просто невероятного и неописуемого блаженства. Затуманенным страстью и сладкой похотью сознанием я понимала, что эта ночь точно станет очередным поводом для новых сплетен в крепости. Однако на удивление мне было совершенно всё равно… Я буквально тонула во всём этом удовольствии и новых, но столь приятных ощущениях, едва ли не задыхаясь. И всё же на первой части моей пытки, а именно пяти оргазмах всё моё тело болело, как после идеальной тренировки в гимнастическом зале, но только с самым шикарным и разносторонним любовником. Сам Каллен казался сытым, довольным и гипервозбуждённым. А его «клинок» был твёрд и испускал сияющие капельки возбуждения. Мужчина слегка поглаживал его своей ладонью плоть в лёгких ритмичных движениях, пока любовно и похотливо смотрел на меня: — У тебя есть ещё немного времени, прежде чем мы перейдём ко второй части. Постепенно приходя в себя и выравнивая дыхание, я чуть хитро улыбнулась: — В таком случае ты не будешь возражать, если я немножко перехвачу инициативу? — Хм-м-м? Звучит весьма интригующе. Я весь во внимании. Продолжая улыбаться, я осторожно поднялась с постели и неторопливо прошла к одежде Командира, который с неподдельным интересом внимательно следил за мной, не упуская ни единого моего движения или жеста. Меня же сейчас интересовал его львиный плащ. Именно он был основным предметом, который предстояло использовать в моей нынешней затее, что пришла мне в голову. Я подняла его с пола и, слегка встряхнув, надела на своё обнажённое, миниатюрное и хрупкое эльфийское тельце. Разумеется, он был мне несколько… Великоват. Но, тем не менее, это никак не мешало моим планам. Плащ хорошо закрывал спину и плечи, однако всё, что касалось «передней части», если его не застёгивать, он лишь слегка прикрывал. — М-м-м-м, тебе всё же идёт мой плащ, — отметил довольным тоном Каллен, осматривая меня приятным и оценивающим взглядом. — Я надеялась, что ты так скажешь, — с лёгким смешком в голосе отозвалась я, с заметной игривостью в глазах кутая свою мордашку в меховой воротник и с наслаждением вдыхая исходящий от него родной запах любимого мужчины. — Он такой тёплый и мягкий. Бывший храмовник только довольно замурчал, осматривая меня с головы до ног. Язык моего возлюбленного прошёлся по его же губам, после чего он сам сразу же прикусил самый его кончик: — Хочешь заняться любовью на нём, чтобы он впитал в себя каждую твою частичку? — Хочу, — приятным полушёпотом произнесла я, лёгким и изящным шагом пройдя в сторону разожжённого камина, в тёплом и мягком свете которого изгибы моей фигуры, слегка прикрытой плащом, были видны ещё лучше. — Тогда я не заставлю нас долго ждать, — тут же встав с кровати, мужчина решительно подошёл ко мне и крепкой хваткой одной руки притянул меня к себе, вновь опаляя мои уста пылким и голодным поцелуем. Я чувствовала, как возбуждение моего любимого с каждым мгновением возрастало, и как ему самому приходилось сдерживать себя из последних сил всё то время, что он потратил, дабы удовлетворить меня. В этот раз его губы были беспощадны, не выпуская мои из собственного плена ни на секунду. Сильные мужские руки уже давно забрались под плащ, беспорядочно бродя по моей спине, талии, а затем и вовсе опустились на ягодицы, чуть сильнее сжимая их. Вся резкость Каллена, его дикость и страсть сейчас заставляли меня легко и приятно дрожать в его объятьях. Особенно в тот момент, когда он подхватил меня на руки под бёдра, заставляя обвить его талию ногами. Я ощутила, как головка его возбуждённой плоти прижалась к моей изнеженной после недавних ласк девичьей промежности. Одного этого касания было уже достаточно для того, чтобы мы оба вздрогнули. Наши губы разомкнулись, давая нам возможность вдохнуть немного воздуха. И каждый из нас взглянул другому в глаза, которые сейчас застилала пелена неистового желания. Преодолеть его было просто невозможно… Лишь поддаться. Ждать больше мы были не в силах. — Я сдерживался очень долго, но больше не могу, — сорвался с губ Каллена томный полушёпот. — Я хочу тебя, Дарина. Хочу здесь и прямо сейчас, — один весьма резкий толчок, одно резкое движение, и он, наконец, вошёл в меня, заставляя нас обоих одновременно издать несдержанный и протяжный стон. Недолго думая, Командир быстро прижал меня к ближайшей стене спиной и, по-прежнему жадно сжимая мои бёдра, стал задавать нужный ритм. Этот ритм был вовсе не невинный и аккуратный. Как и обещал Каллен, он был беспощаден и брал меня дерзко и глубоко, словно варвар желающий испробовать свою первую жертву набега после долгих месяцев плавания. Но мне было приятно отдаваться ему, пытаться сопротивляться его ритму, то наоборот, поддаваться. Зубы Командира помечали мою кожу его отпечатками на шее и плечах с грудью. Его рычание, грубые низкие полустоны и взгляд полный власти и животной похоти сводили меня с ума и заставляли стонать и кричать так, что наши игрища могли разноситься аж до подножия самого Скайхолда и за его пределами. Истинное сумасшествие, которое нам вовсе не хотелось прекращать… И мы не прекращали. Наоборот, с каждым новым движением бёдер, с каждым последующим толчком наше желание только всё больше и больше распалялось. Я буквально хваталась за крепкие мужские плечи, буквально впиваясь в них ногтями, закатывала глаза от блаженства и в собственных стонах называла имя возлюбленного, умоляя его не останавливаться. — Скажи, что хочешь меня, — томно шепча, Каллен вновь более резко подал свои бёдра вперёд. — Хочу… Хочу только тебя одного, — сквозь череду стонов, отозвалась я. — Повтори, — прошептал бывший храмовник, совершив более глубокое проникновение. — Хочу только тебя… Тебя одного, Каллен, — сорвалось с моих уст вместе с новым и более громким стоном. В этот момент я сама, резко оторвавшись от стены, подала тело вперёд, заставляя мужчину сначала слегка отступить назад вместе со мной на руках, а после и вовсе упасть прямо на пол. Таким образом он оказался уложен на спину, а мне пришлось на пару мгновений нависнуть сверху. И долго это маленькое преимущество действительно не продлилось. Ведь через пару секунд на лопатках оказалась уже я, в то время как Каллен очутился сверху, навалившись на меня всем своим мощным телом. Его горячее дыхание опалило моё лицо. Прежде чем продолжить начатое, он спустил с моих плеч свой плащ так, чтобы тот лежал подо мной, словно мягкий и тёплый подстил. — Как ты и хотела, — приблизившись к моим губам, произнёс мой возлюбленный и постепенно начал возобновлять движения своих бёдер. — Мой плащ впитает каждую твою частичку… Даже твой запах. — И теперь будет служить тебе напоминанием, — выдохнула я в ответ, слегка ухмыльнувшись. — О, да. Но и твоё тело также будет нести воспоминания о моём теле, о моих губах и не только. — М-м-м-м… Совершенно верно. Ещё один стон вырвался из моей груди. — А ведь это я хотел тебя сегодня замучить. — Так чего же ты ждёшь? У тебя всё ещё неплохие шансы добиться желаемого результата. — Выдержишь? Я же буду действовать ещё жёстче. — Хрупкой я могу казаться лишь внешне, и ты это прекрасно знаешь. Или у тебя есть какие-то сомнения? — Нет. Просто в этот раз я действительно буду куда более жёстким, чем раньше. — Я выдержу, уж будь уверен. Первый этап оказался не менее резким для нас обоих. Но эта резкость была вызовом нашим личным пределам, которые мы пытались изучить друг в друге. Такое необычное, сладкое и грубоватое наказание буквально превращало нас в диких зверей, что могли сделать такое, чего бы постеснялись сделать потом или до этого. Однако мы были переполнены желанием наказать друг друга за наши ошибки, за наши ссоры, характер и при этом получить такой экстаз, от которого даже голова могла раскалываться, зубы скрежетать, пот лить ручьями, но при этом не желать останавливаться. Предпоследний оргазм был не менее жадным, особенно от огня в камине, что разогрел не только комнату, но и наши тела до критической температуры. Уже стёкла в окнах так запотели, что капельки стекали по ним, словно внутри покоев шёл невидимый дождь. На предпоследнем оргазме мы оба вновь лежали на полу. Каллен переводил дыхание, закрыв глаза, но знал, что ещё не конец. Оставался ещё один раунд. Мужчина открыл глаза и сразу же стал искать что-то взглядом в моей комнате. Найдя нужный ему предмет, он был вынужден подняться и пройти к нему. Когда Командир снова вернулся ко мне, в его руках был… Поясок от моего шёлкового халата? Интересно, зачем он ему? Я вопросительно посмотрела на возлюбленного. — Ложись на живот, — промурлыкал он с довольной улыбкой. — Последний раунд. Я хотела, было, задать вопрос, но в последний момент решила всё-таки смолчать. Было любопытно, но и интригу разрушать почему-то тоже не хотелось. Поэтому мне пришлось послушаться и перевернуться на живот. Когда мой любимый опустился ко мне, то сразу же немного резко завёл мои руки за спину и перевязал тем же самым пояском. Его ладони по очереди смачно шлёпнули меня по ягодицам, отчего я невольно простонала. Сам же Каллен приятно зашипел от звуков моего голоса: — Хорошая девочка. — Решил поиграть со мной в подчинение? — немножко нахальненько отозвалась я. — О, да. Я давно хотел тебя наказать именно так. — Но ты ведь не думаешь, что я и в самом деле буду вот так спокойно лежать и беспрекословно слушаться тебя? Не успела я услышать ответа от моего мужчины, как он крепче сжал мои ягодицы и одним движением дерзко вошёл меня во всю длину да так, что стон мой был похож на жалобный и протяжный крик. — Плохая девочка, — прошептал с едва ли заметной, но довольной улыбкой Каллен. — Я тебе это… Ещё припомню, — сквозь лёгкое шипение отозвалась я. — Припоминай, — властно прорычал Командир, держа меня за бёдра так крепко, что я и двинуться никак не могла, пока он довольно медленно и глубоко брал меня сзади и наслаждался своей маленькой победой. Честно говоря, если бы не моя маленькая провинность в виде стервозного поведения последние несколько дней, я бы такую дерзость долго терпеть не стала. Подчинение подчинением, но… Агх! И кого я обманываю? Всё-таки подобная дерзость и наглость… Вернее, их проявление со стороны Каллена где-то в глубине души мне даже самую малость нравилось. Это раскрывало его совершенно с иной стороны и только передо мной. Он впервые был таким варваром в постели, впервые позволял себе вести себя настолько дерзко и властно со мной, но при этом стараться и меня саму ублажить. Даже когда этот бывший храмовник брал меня, его пальцы при этом бродили по моему бугорку, дерзко стимулируя меня дрожать всем телом, двигаться против заданных им движений и сладко поскуливать от манипуляций с его стороны. Удивительно, но и в такой ситуации мой любимый лев думал не о себе, а именно о нас обоих… Чтобы мы оба получили желаемое, а не только он один. И это было ещё одной из причин, почему я позволяла ему и дальше ощущать своё превосходство надо мной ещё какое-то время. Каллен уже хотел, было, начать двигаться настолько быстро, насколько мог и, навалившись на меня всем своим телом, уже собирался закончить начато — довести нас до финального оргазма. Он наклонился к моему уху и прорычал от подступающего экстаза: — Ты моя… — голос его был властным, даже когда он подходил к своему пику. — Моя и больше ничья… — Нет, это ты мой… Всегда был, есть и будешь… — стоило моему новому стону вырваться из груди и смешаться со сладостным шипением, как я всё же избавилась с помощью магии от «пут» на своих запястьях. — И этого не изменит никакая наша ссора… Никогда… Я уже даже не помню, каким образом смогла оказаться сверху, плотно прижавшись к груди мужчины своей и тяжело дыша от всё ещё продолжающихся ярых и мощных движений наших бёдер. Мы оба были близки к пику. Каллен обхватил мои бёдра и помог мне довести нас до мощного финального оргазма, в котором и я, и он уже устало стонали, словно умирающие от боли воины. Но, Создатель, это было так прекрасно, что, даже когда мы едва ли могли дышать, я улыбалась и целовала грудь своего возлюбленного, пока его пальцы бережно перебирали мои волосы и игрались с локонами. Разумеется, ещё несколько минут нам понадобилось, чтобы хоть немного прийти в себя. К тому времени, когда мы оба перевели дух, я заметила, что сквозь окна и двери балконов уже пробивались первые лучики солнца. — Полагаю, нам придётся поспать чуть дольше обычного, — издав негромкий и приятный смешок, Каллен продолжал обнимать меня и поглаживать по спине и волосам. — Похоже на то, — мягко усмехнулась я в ответ, а затем добавила слегка ехидно: — И, вероятно, не только нам. Наверняка из-за нас вся крепость не сомкнула глаз. — Крепость? Я бы разнёс наши игрища и на все Морозные Горы. — И тебя это ни капельки не смущает? — На самом деле не очень-то В ответ на это я понимающе кивнула, после чего чуть хитро улыбнулась: — По правде говоря, тебе удалось меня удивить этой ночью. Я и вправду не думала, что… Кхм… — Я был очень рад выпустить своих демонов желаний наружу, — мужчина негромко засмеялся. — Не ожидала, что их окажется такое количество, — с улыбкой я уткнулась личиком ему в грудь, чтобы заглушить лёгкий смешок. — Пожалуй, с их разнообразием ты и меня смог переплюнуть. — Это Дориан и Бык посоветовали, если уж быть абсолютно честным. — Посоветовали, значит? Возможно, иногда к таким их «советам» стоит прислушиваться. — О, они потом просили тебя прийти к ним. Хотели и тебе тоже что-нибудь посоветовать. — Что ж, почему бы и нет. — Что, даже краснеть не будешь, милая? — А разве должна? Тем более после всего, что было этой ночью. — Что-то я сомневаюсь, что ты будешь перед ними спокойно стоять и выслушивать их вопросы о том, не был ли я слишком резок где-то. — Я выдержу. Если уж ты ради меня пошёл к ним за советами, то… — Смотри, как бы потом Дориан и Бык тебя советами не закидали. Когда я их слушал, у меня чуть икота нервная не началась. То, что я сегодня делал — лишь пятая часть всего того, что они предлагали. — ВСЕ их «предложения» мы бы оба точно не осилили. Кхм… — Да я бы некоторые даже пробовать не стал. Ведь там был и воск, и иголки, и на гвоздях особых лежать, и в темнице. Ох, Создатель, пощади. — О-о-ох, не-е-ет. Вот это уже точно был бы перебор. — А они это делают! — едва ли не смеясь от ужаса, сказал Командир. — Н-да… — с моих губ сорвался слегка нервный смешок. — Как говорится, на вкус и цвет… — Ох, даже не продолжай. Сейчас нам всё же лучше поспать. — Да, ты прав. Мы решили остаться лежать на полу возле камина. Ибо после того, что происходило этой ночью, у нас физически не было никаких сил, чтобы перебраться на кровать. К тому же, если так посмотреть, то это даже добавляло некую толику романтики. Особенно, когда Каллен накрыл нас обоих своим мягким и тёплым плащом вместо одеяла. Мы так и уснули, лёжа в обнимку. Впервые за последнюю неделю я спала так спокойно, так сладко и чувствовала себя действительно под защитой… Под защитой своего любимого, сильного, храброго и верного льва. Так наш сон продлился по меньшей мере часов семь или даже восемь. Только, когда было уже три часа дня, я почувствовала, как сильные мужские руки осторожно подняли меня и бережно перенесли на кровать и заботливо накрыли одеялом. А затем ощутила, как родные мягкие губы коснулись моего лба в ласковом поцелуе, и услышала тихий приятный полушёпот: — Спи сладко, мой Волчонок. В ответ же я нежно улыбнулась сквозь сон, тихонько промурчав, но проснуться была просто не в силах. Поэтому даже после тихого ухода Каллена по делам продолжила спать ещё как минимум часа три. И лишь спустя это время меня всё-таки вынудил проснуться аккуратный стук в дверь. Я с большим трудом открыла глаза и отозвалась очень хриплым голосом: — Мхм-м… Кто? — Это я Даринуль, — Аня, и она явно была в приподнятом настроении, судя голосу. — Меня тут Солас попросил кое-что тебе передать. Можно войти? — Да, заходи, Анют. О-о-о-ох… — ответила я, зевнув. Она сразу же вошла, неся в руках кружку с уже знакомым мне по запаху отваром и ещё какой-то небольшой пузырёк. Увидев меня, девушка искренне улыбнулась: — Ночка была яростной, я смотрю? — Мя-я-я-ягко говоря, да, — протянула я, чуть потягиваясь под одеялом. — Теперь у меня всё тело болит, как будто я неделю тренировалась без перерыва. — Ну-у-у-у, не буду вдаваться в подробности того, что же вы с Калленом такое творили, но я рада, что вы помирились, — Аннушка протянула мне отвар и присела на край моей кровати. — Может, тогда передохнёшь сегодня? — Я бы и рада, но именно сегодня решится судьба титула Инквизитора, — я приподнялась на локте и, приняв кружку, выпила её содержимое залпом, а затем чуть поморщилась от малоприятного привкуса. — Ох, точно, — ответила Аня, забирая у меня чашку. — Может, тогда мы с Алом, Кэт и Никки с тобой пойдём? — Я только за, — согласившись, кивнула я. — Ибо ваша поддержка мне точно не помешает. Особенно моральная. — В таком случае я обязательно скажу им, — проговорила с пониманием моя подруга, а затем протянула мне пузырёк: — Выпей и эту микстуру. Солас сказал, что она поможет твоему голосу быстрее восстановиться. — Как всегда своевременно, — усмехнулась я, беря микстуру. — Голос я сорвала, будь здоров, конечно. — Да я уже слышу. Сначала подумала, что тут Сэра второй пубертат проходит. — Ну-у-у-у… Учитывая, что меня за эту ночь семь раз… Кхм… «Накрывало», то… — Погоди, сколько?! Семь?! — Поверь, Анют, я сама в шоке, что смогла выдержать столько. — О-го-го… Хе-хе… Даже не знаю, что и сказать по такому поводу… Разве что… ВАУ! Я выпила содержимое пузырька и усмехнулась: — Ну, а я теперь точно знаю, что мне стоит поменьше показываться на глазах Каллена в компании других мужчин и не вести себя как заносчивая стерва. — Хо-хо, вот это ревность у него сработала. Ну, любой мужчина, по-разному, но всё же будет ревновать. Да и ты теперь такая видная девушка стала. Даже я немного завидую. Ты бы слышала, как потом Ник матом и с восхищением назвал тебя чуть ли не Анжелиной Джоли на максималках! — Кхм… Да я же теперь ещё больше на подростка смахиваю. В эльфийском-то обличии. Пардон, но мне стоит даже с табличкой ходить: «Педофилы, проходите мимо!». Аня оценила мою шутку, искренне расхохотавшись: — Да тут надо добавить: «Педофилы, извращенцы и любители люлей — МИМО НАХРЕН!». — Во-о-о-о-во-о-о-о, — весело рассмеявшись, согласилась я. — Ну, слушай, тебе лучше в самом деле передохнуть, иначе свалишься же. — У меня есть ещё как минимум полтора-два часа. Вроде бы должно хватить, чтобы хоть немного в норму прийти. Относительно. — Ну, если ты не стесняешься ходить в раскоряку и кряхтеть при каждом шаге по лестнице… — Но и переносить собрание тоже как-то неправильно. — Это да. Но после него тебе лучше всё же передохнуть. — Хорошо, Анют. Обещаю, что после собрания буду отдыхать. — Вот и договорились. Я могу быть за тебя спокойна. — Абсолютно. Я с улыбкой отдала девушке пустой пузырёк из-под микстуры для голоса и произнесла: — Ладно, надо бы мне потихоньку подниматься, чтобы принять душ и одеться. — Если хочешь, я могу тебе помочь обмыться. — Пожалуй, помощь мне и в самом деле не помешает. По крайней мере, пока я нормально не расхожусь. — Тогда давай помогу тебе. Давай руки, ножки аккуратно с кроватки спускай и медленно поднимай свою похотливую попу. — О-о-очень смешно. Я усмехнулась, но всё же вылезла из-под одеяла и, приняв помощь Ани, неторопливо и осторожно встала с постели. Тело у меня и правда болело и очень даже. В особенности спина в районе поясницы и ноги в области бёдер. Всё остальное же относительно терпимо. — Не-е-ет, всё-таки секс хорош в ме-е-еру, — прокряхтела я, словно старушка. — Ну-у-у, смотря, какой, — с улыбкой протянула моя подруга. — Если уж совсем жёсткий секс, то его лучше использовать один раз в неделю или в месяц. Остальное лучше уж аккуратнее. — У меня как раз благодаря советам Дориана и Железного Быка, которые они дали Каллену, секс был… Жестковатым. — Ох, ёкарный бабай. Тогда возьмите паузу с сексом на неделю минимум! — А ещё лучше на две. Нет, мне, конечно, нравится, что Каллен осмелел в этом плане, я не отрицаю. Но… — Всё хорошо в меру! — Вот именно. — Тогда точно устройте себе передышку. Ты нам всем ещё живой и здоровой нужна. Вернее, вы оба. — Устроим-устроим. К тому же, если так «частить», то никакие противозачаточные отвары и зелья от залёта не уберегут. — Кстати, об этом. Кхм… На удивление Солас, когда отвар готовил, упоминал вскользь ещё и о каком-то защитном заклинании такого рода. — Э-э-э-э… Заклинании? Но почему тогда о нём мне ни Вивьен, ни Винн не говорили? — Меня не спрашивай, я же не маг. Моё дело мечом махать да помогать тебе, Бри и Алексу в делах Инквизиции. — Ла-а-а-адно, потом спрошу у самого Соласа. Потому что, какими бы полезными ни были все эти отвары, а своё воздействие на организм они тоже имеют. — Ну, тут да, не спорю, Дариш. Ладненько, давай, потопали в душик. Тебе не помешает взбодриться. — Угу, пошли, Анют. И мы прошли в душевую комнатку, где девушка помогла мне как следует обмыться и также помыть голову. Ибо, по правде говоря, последнюю неделю я настолько загрузила себя делами и работой, чтобы не думать ни о произошедшем со старой каргой, ни о своей возможной отставке, как Инквизитора, что практически забыла об уходе за волосами. Они днями и ночами были либо просто распущены, либо заплетены в пучок или косу. И, если и мылись, то на скорую руку. Для меня было важно успевать только поесть да поспать. Хотя даже последнее едва ли удавалось из-за нередких кошмаров, если я ненароком забывала выпить на ночь настойку, приготовленную Соласом. Тем не менее, сейчас всё постепенно налаживалось. Друзья вернулись, к тому же с пополнением в наши ряды, с Калленом мы, наконец, помирились. Осталось лишь узнать решение, касательно титула Инквизитора. А также дождаться возвращения Брины с Дунканом и Блэкволлом вместе с новостями об Архитекторе и его помощи Серым Стражам. И это означало, что настало время полноценно брать себя в руки. После душа Аня помогла мне одеться. Честно признаюсь, за всё последнее время одежда куда более тёмных цветов и оттенков мне стала куда более привычной. Вернее даже сказать, более предпочтительней, нежели яркие, светлые и цветные наряды. Так что даже сейчас я решила выбрать что-то, что отзывалось моей душе и нынешним предпочтениям. Выбор пал на очередное изящное и подходящее моей фигуре платье в пол. Оно было тёмно-изумрудного цвета, имело длинные струящиеся рукава, закрытую спину и при этом на груди вполне допустимый, слегка соблазнительный вырез. А его подол был украшен золотистой вышивкой. Под это платье Аннушка сама подобрала мне маленькие туфельки на невысоком каблучке и того же цвета. Следом за нарядом шёл и макияж. Его мы решили сделать ближе к натуральному, но при этом добавить в него са-а-амую капельку готичности, сделав еле заметные, зелёные тени на веках более темноватыми по оттенку, а на губы лишь совсем немного нанести тёмной помады. Конечно же, подвести стрелки тоже не забыли. С моими волосами же я и Аня поступили гораздо проще. Их мы высушили с помощью магии и просто как следует расчесали, оставив распущенными. Хотя следует признать, что чёлка у меня за последнюю пару месяцев здорово так отросла. Благодаря этому я сейчас смогла легко зачесать её на левую сторону, чтобы скрыть глаз, который пострадал после битвы с Кошмаром, и благодаря помощи Духа Веры был исцелён, но немного поменял цвет. Подготовка к собранию прошла вполне идеально для меня. Оценив себя внешне, я всё же пошкандыбала к Ставке Командования. Уж простите, но никак иначе мою походку в тот момент не получалось. Было неудобно и больновато в бёдрах и спине, особенно спускаться вниз, едва ли передвигая ногами, да ещё так, чтобы вниз не перелететь. Хорошо, что хоть Аня снова помогла мне, придерживая меня за руку, чтобы, не дай Создатель, этому случится, я не споткнулась и действительно не полетела вниз по лестнице. Когда мы оказались в тронном зале, девушке всё-таки пришлось оставить меня, чтобы рассказать о собрании ребятам. По пути в кабинет Жозефины же мне встретился Солас. — Ни-и-ичего не говори, Солас. Сама знаю, что еле-еле плетусь, — вздохнула я, встречаясь с его немного удивлённым и даже озадаченным взглядом. — Хм, я только могу сказать, будь аккуратна в следующий раз, — произнёс эльф в ответ. — Это не мне одной нужно говорить. Кхм… — Да, знаю. Каллена я тоже уже отчитал. Немного. — В самом деле немного? — Разумеется. Всё же он использовал хорошие средства для вашего примирения. — Это уж точно. Я даже чуть ухмыльнулась. — И всё-таки для Инквизитора такая походка едва ли допустима, — Солас более мягко улыбнулся одними уголками губ и подошёл ко мне ближе. — Даже мне несколько… Больно смотреть на это. Позволишь немного помочь? — Буду весьма признательна, — кивнув, усмехнулась я. Маг осторожно коснулся моего лба своей ладонью. Она засветилась блеклым голубым светом, и я почувствовала, как его магия буквально необычными целительными струйками влилась в моё тело, даря приятное облегчение, пусть и совсем лёгкое. Однако благодаря этому я смогла выпрямиться и выдохнуть. Эльф постепенно убрал свою руку. — В следующий раз с такими экспериментами просто попробуйте остановиться на двух оргазмах. Максимум, — более тихо, но спокойно посоветовал он. — В ином случае вам не избежать таких болей снова. А ты рискуешь забеременеть, даже несмотря на принятие отвара. — Аня сказала, что ты упоминал о… — начала, было, я. — Всё-таки обмолвилась. Да, я говорил о так называемом защитном заклинании. Однако… Большинство магов предпочитают всё-таки использовать именно отвары в таких случаях. Что женщины, что мужчины. — И на то есть свои причины, я полагаю? — Концепция данного заклинания немного отличается от остальных. Могут быть разные побочные эффекты, если делать всё самой и без присмотра опытных магов. — Побочные эффекты? — Ослабление иммунитета и серьёзное, но это лишь, если заклинание сработает неудачно. В положительных случаях у тебя может обостриться обоняние, и ты сможешь на короткое время слышать чьи-то мысли. Даже мёртвых. — О-о-о-ох, бр-р-р-р-р… Жуть какая. — Именно. Не самое приятное ощущение, даже для опытного мага. — В таком случае мне лучше всё же использовать отвар. — Пожалуй, да. Тем не менее, случаются и непредвиденные ситуации. — Хочешь сказать, что мне всё-таки стоит изучить это заклинание? — На всякий случай да. И будет лучше, если ему обучу тебя я. А то ты можешь, с твоей новой раскрывшейся силой и даже сам Скайхолд подорвать. — Кхм… Да, верно. Напортачить в таких масштабах мне бы совсем не хотелось. — Что же, тогда на следующей тренировке я научу всему необходимому. А сейчас позволь, я сопровожу тебя в Ставку Командования. Собрание скоро начнётся. — Разумеется. — Хорошо. Тогда идём. И мы с Соласом вдвоём поспешили отправиться в Ставку, минуя кабинет Жозефины. Оказавшись уже там, отступник поставил подле стола с картой Тедаса стул и помог мне присесть. Ибо, хоть я и чувствовала облегчение благодаря его магии, но всё же слишком долго стоять было пока сложно. Первыми явились к нам в Ставку Командования мои близкие друзья. — О-о-о, привет, красотка. Даринуся! — игриво обратился Никита, но всё же добродушно улыбаясь и подмигивая мне. — Как делишки? — Ник, ну, имей совесть. Ты всем дамам уже отвесил комплименты, — фыркнула Кэт дав добродушный подзатыльник нашему игривому засранцу. — Полагаю, Морриган тоже досталась парочка его комплиментов? — с доброй улыбкой я изогнула бровь. — Я бы выразился иначе, — прыснул в кулак Алекс. — Наш дорогой друг при первой встрече с Леди Морриган буквально застыл с широкой и немного глуповатой улыбкой, как будто её фанат. — И давай нам с Катюшей шептать: «Это же Морриган! Это же Морриган!», — с усмешкой дополнила Аня. — Ага, чуть не описался в штаны и челюсть не уронил, пока видел, как она вальяжно прошла мимо нас, — прыснула в кулак Кэт. — Да ладно вам, то ли ещё будет, когда я Алистера увижу или там вашего Зеврана. А, Катюш? — с хитрющей и широкой улыбкой подметил Ник. — Ты же вроде как его очень даже чмок-чмок-чмок. — Ой, да ну тебя, — отмахнулась сразу же девушка, при этом всё-таки немножко покраснев. — Ну, ладно-ладно-ладно, — парень осмотрел Ставку Командования и встал недалеко от правого крайнего окна. — Ну, что? Мы первые, получается? — Ага, первые. Бри только не хватает. Она бы сейчас, хе-хе, сказанула тебе пару ласковых, — чуть хитро засмеялся Алекс. — То-о-очно, — с улыбкой согласилась я, а затем слегка вздохнула: — Хотелось бы, чтобы она сейчас была здесь. Особенно… Учитывая нынешние обстоятельства. — Да-а-а. Бри бы тут навела порядок. Она же как скомандует — хрен попрёшь. — А-а-а-ага-а-а-а. Солас, стоявший рядом со мной, мягко опустил руку на моё плечо: — Я уверен, что всё решится в твою пользу, Дарина. — Надеюсь. — Да решится! — воскликнул тут же Ник. — Ты умная, красивая, ответственная! Вся правильная и вообще молодчинка. Только какие-то дебилы не поймут, какая ты большая молодец. — Да, только будут ли все люди помнить это, когда вновь поднимут вопрос о поступке Дарины, — сказала Аня, покачав головой. — Соглашусь с Аней, — вздохнув, кивнула Кэт. — К сожалению, когда человек совершает что-то ужасное, многие мгновенно забывают, сколько хорошего он для них сделал. — Только не Варрик. Не Бык, Дориан, даже Солас или Блэкволл, Лелиана, Сэра, даже Морриган и Винн поймут. Они видели многое! — вдруг более смело произнёс Алекс. — Все, кроме этой… Извините меня заранее, но… Чернозадой манды… Видели всё! И хорошее, и плохое! Они сами совершали или совершат ошибки, за которые от них много кто отвернулся, кто ненавидел их или ненавидит до сих пор. Они поймут и примут сторону Дарины. Я нисколько в этом не сомневаюсь. — Верно Сашка наш говорит, — согласился с нашим другом Никита. — К тому же, Дариш, они все тоже твои друзья. — И всё же речь будет идти далеко не о дружбе, а о том, что будет лучше для Инквизиции, — проговорила я, опустив руки на подлокотники стула. — Ты — лучшее для Инквизиции на данный момент. Хотя чего это я говорю! Ты лучшее, что может быть в Инквизиции навсегда. После тебя никто не будет настолько упёртым и дипломатичным, как ты. — Достойных лидеров и до меня в истории Тедаса было немало. — Достойных и в самом деле было немало, — согласился со мной Солас, а затем всё же добавил в противовес: — Однако не тех, кто мог бы похвастаться уникальностью. — Уникальностью, упрямством и верой в лучшее, — с улыбкой произнесла Аня. Я не хотела спорить со своими друзьями, а поэтому лишь глубоко вздохнула: — Не будем пока гадать. Давайте просто дождёмся остальных и… Не успела я договорить, как следующими в Ставку Командования вошли уже Каллен, Лелиана, Варрик и Сэра. При виде меня каждый по-своему вежливо поклонился мне: — А, уже собрались? Рад видеть всех вернувшихся и новоприбывших банных листов на заднице. — О! О! О! Это же Варрик! — Да-а-а-а, мы тоже рады тебя снова видеть, Тетрас, — Алекс усмехнулся, видя реакцию Никиты. — Ага, — по-прежнему улыбаясь, сказала Аннушка. — Позвольте представить. Этот ошарашенный паренёк у окна — Ник. А скромная и тихая девушка подле стола справа — Кэт. — Ничего я не тихая! — возразила сразу же та. — Просто я ещё не привыкла, что всё тут реально. Да и вообще, у меня с эмоциями чуточку плохо всё. — Вот не на-а-адо наговаривать на себя, — протянул и Ник. — У всех случаются эти… Как их… Эмоциональные бумы, во! — Как бы то ни было, мы рады видеть новые весёлые лица в нашей Инквизиции, — с улыбкой отозвалась Сэра, проходя к окну и садясь на край подоконника. — А то мы здесь уже совсем с ума сходим от всех этих дел. — Особенно в последнее время, — согласно кивнул Варрик. — Но мы, правда, рады новым членам Инквизиции, — произнесла серьёзно Лелиана. — Совершенно верно, — ответил тут же и Каллен. — Ну, спасибо, спасибо за тёплый приём, — поклонился Ник и, задержавшись, осмотрел бывшего храмовника, а потом усмехнулся: — А ты побольше, Командир. Я думал, ты не так плечист будешь. — Ты наверняка ожидал увидеть его с телосложением времён Ферелденского Круга или Каземат Киркволла, — с ехидным смешком отозвалась я. — Всё же, братец ты мой названный, с историей Инквизиции ты знаком более поверхностно. — Так мне не до Инквизиции было, ёпрст. — Знаю-знаю. Поэтому не осуждаю. — Ну, так ещё не все подошли? — Не все. Буквально через пару секунд в Ставку вошла Жозефина в сопровождении Кассандры, Морриган и Винн, а за ними проследовали и Дориан вместе с Железным Быком и, конечно же, Вивьен. Я сразу же поднялась со стула, вполне достойно держа осанку. — Что же, раз теперь все на месте, дамы и господа, полагаю, с разрешения Леди Инквизитора, мы можем начать наше собрание, — деловито и спокойно произнесла Жозефина. — Разумеется, — отозвалась я, кивая в знак того, что можно начинать. Все встали по своим местам. Кто-то устроился на краю подоконника, кто стоял ровно у стола, кто у стены, но все смотрели сегодня на меня решительно и серьёзно. Ведь сегодня моя судьба должна была свершиться, точнее сказать, судьба моего положения на посту Инквизитора. — Сегодня мы собрались продолжить обсуждение «несчастного случая», который произошёл у Леди Инквизитора на днях, а также решить, стоит ли дальше доверять Леди Дарине пост Инквизитора. — Как я и говорила на прошлом собрании, я приму любое ваше решение, — честно и уверенно ответила я. — Любое? В самом деле? И даже не будете цепляться за титул, чтобы удержать его? — изогнула бровь Мадам Вивьен. — Мадам Де Фер, если бы мне хотелось и дальше удерживать власть в своих руках, я бы не стала раскрывать все детали того инцидента. Более того… Сделала бы абсолютно всё, чтобы никто из вас не узнал о нём. — Некоторые могут использовать свою открытость и «честность» тоже для того, чтобы удерживать власть. Можно сказать, необычный ход на жалости. — Мне не нужен ни титул Инквизитора, ни власть, которую он даёт. Я всего лишь хочу избавить этот мир от угроз, которые над ним нависли. И, если меня сменят, я продолжу помогать Инквизиции, но уже в качестве её агента. — Хм, Вы именно, что звучите благородно и слишком наивно, пытаетесь подкупить нас своей верностью этой организации, чтобы смягчить решение остальных членов ордена. — Хотите услышать ещё одну правду, Мадам Вивьен? Она заключается в том, что я действительно очень хотела бы быть самым обычным агентом нашей организации. Почему? Да потому что это, наконец, развязало бы мне руки и избавило от уймы ответственности, которая сейчас пока ещё возложена на мои плечи. — Хм, и кому бы Вы отдали лично бразды правления? И с чего Вы взяли, что после совершённого Вами поступка все доверят Вам даже работу агента? — Вы забыли, кому сама Андрасте доверила частичку Якоря изначально? Без моей помощи и помощи моих близких друзей весь Тедас останется БЕЗ возможности закрывать разрывы, которые даже с закрытием Бреши продолжают возникать то там, то тут. — Не страшно. В случае, если нам понадобится закрыть тот или иной разрыв, мы вызволим Вас из заточения, моя дорогая, и направим в поход с остальными. — Мне сейчас не послышалось? Из заточения? — Разумеется. В порыве дикой злобы Вы посмели выйти из себя и нанести смертельный удар своей родственнице, так ещё и оставив её без должного погребения. Варрик устало потёр свою переносицу: — Ну, давайте каждого брошенного нами на поле боя врага вспомним и особенно их места «не-до-захоронения». — Митал, помоги мне… — тихо пробормотала я себе под нос, изо всех сил стараясь держать себя в руках. — Кхм… Полагаю, нам лучше выслушать вердикты остальных, — вежливо прервала нас Жозефина, выступая вперёд. — Я за то, чтобы Леди Дарина оставалась Инквизитором, ибо верю в её силы, а также её важность и ответственность, — а после антиванка тихонько проворчала то, от чего некоторые одобрительно прыснули: — Да и эта старая ведьма заслужила. — Я соглашусь с Леди Монтилье, — с очаровательной улыбкой Дориан галантно вышел вперёд. — Никто не справится с обязанностями Инквизитора так, как справляется Леди Даринэлла, — он будто намеренно назвал то моё имя, которое использовалось на балу в Зимнем Дворце. — Ни у кого более нет того чувства ответственности, справедливости и долга, каким обладает она. — Да и вообще, кто будет плакать о старой ведьме, что всей Инквизиции плешь проела? Инквизиция скажет спасибо! — тут же завопила Сэра. — Я за нашу Инкви! — Я всегда был и буду оставаться на стороне Босса, — раздался в ту же секунду и бас Железного Быка. — Да она едва ли из задницы не лезет каждый раз, чтобы помочь всем. Это уже многое доказывает. — Согласен со всеми. Наша Птичка печётся о каждом из нас. Скольких она вытащила из такой задницы, о какой мы даже не подозревали, скольким пыталась помочь, несмотря на то, что уставала. Что же до её поступка. Не осуждаю. Некоторых своих членов семьи… — Варрик ехидно усмехнулся, указывая большим пальцем на себя: — Я бы и сам Бьянке скормил. — Я присоединилась к Инквизиции не так давно, но уже успела понаблюдать за этой юной леди, как во время нашего с ней обучения, так и просто со стороны. А также смогла услышать мнение других о ней, — вдруг сказала Винн, которая вышла вперёд. — Да, поступок этой девушки бесспорно ужасен, но он никак не может отменить того, что она делала и делает для всего Тедаса. Без её усилий Брешь, Корифей, его красные храмовники и венатори отняли бы гораздо больше жизней. И кто знает, что может ещё случиться, если отстранить Дарину от дел. Морриган также вышла вперёд, осмотрев меня оценивающе, но одобрительно кивнула: — Видала я людей, что и худшее творили. Логэйн, которому Стражи мстили, потому на погибель короля с людьми его оставил. И преступление сие сияет ярче, чем преступление этой девы, что сердце положила в этот Орден. Не осуждаю я её, а только восхищаюсь, ибо напомнила мне она друга старого моего. И вижу, что труды её масштабны. Свой голос отдам в поддержку ей. После слов нашей любимой ведьмы из Диких Земель рядом со мной неожиданно возник Коул. Его серые глаза были полны искреннего понимания, сострадания и веры. Они смотрели на меня, пока сам юноша молвил: — Погибель злой старухи, жестокой и корыстолюбивой… Смерть её заслужена. А вина Дарины в том лишь, что сердцем добрым она переживает за свою семью, и близких, и многих других. Свет в ней не гаснет, и демонам она не подвластна. Тедас и живущие в нём в безопасности, пока она здесь и жива. Сердце её дороже золота, душа справедливее любых законов. — Спасибо, Коул, — прошептали благодарно одни только мои губы, и я заметила, как на его лице воцарилась лёгкая, мирная и добрая улыбка. Солас же, также стоявший рядом со мной, взглянул сначала на меня, подобно заботящемуся о своём чаде отцу, а после обратился ко всем остальным: — Как и было сказано большинством, проступок Дарины никак не преуменьшает её заслуг перед каждым из нас. Она более чем достойна титула Инквизитора. Помимо всего прочего лично я искренне верю, что эта самая девушка была послана кем-то свыше. Неважно, Создателем или даже кем-то из богов моего народа. Именно она является той, кому суждено изменить этот мир. — Вы все будто под действием заклятия, — возмутилась сразу же Вивьен. — Да, заслуги Леди Инквизитора очень огромны, но её репутация запятнана её же… — Ах ты, Господи! — вспылила Аня, скрестив руки на груди. — Все уже сказали, что та старая ведьма, без обид, дамы-маги, заслужила подобную учесть. Зная то, как она пила кровь из Дарины и её семьи, многие из нас её сами бы отправили к праотцам! Ладно, если бы это был другой её родственник с более доброй репутацией, вопрос был бы осложнён, да и перевес был бы в сторону именно отстранения Дарины на испытательный срок вместе с какой-то серьёзной работой. Вы же придрались к смерти какой-то старой ш… — Эта старая карга ничем и никому не помогала. Ни в нашем мире, ни даже здесь, — продолжил с нажимом Алекс. — Да у неё самой имелась репутация, как хотела сказать Анна, старой шлюхи и потаскухи, которая спала с Канцлером Родериком. — Ох, вау… Как у него, да на такую старую дуру и встал? — Варрик! — строго сказала Кассандра. — Сейчас речь не о ней, — Мадам Де Фер скрестила руки на груди. — Не о ней, это верно. Но именно она стала так называемым камнем преткновения, — глубоко выдохнула я в ответ. — Именно, — согласился со мной Никита и встал поближе ко мне. — Поэтому от лица тех, кто знает Даришку нашу… То есть, извините, извините, Инквизитора больше, чем вы, зарекаюсь, она охрененный Инквизитор и хороший человек. И я от лица своего, Ани, Катюши, Алекса и даже отсутствующей Брины говорю всем вам. Дарина будет нашим Инквизитором, так как только у неё хватит терпения вести дела и держать вас в своей милой эльфийской узде. — Прошу прощения, молодой человек, но вся ваша пятёрка является кругом заинтересованных лиц, — произнесла деловито Вивьен. — Что ж, хорошо, — терпеливо отозвался Алекс. — В таком случае давайте выслушаем мнение оставшихся трёх человек. Лелиана, Каллен и Кассандра, пожалуйста, ваше мнение, касательно столь серьёзного и важного вопроса. Вышла Лелиана на шаг и обратила на меня своё сосредоточенное внимание, отвечая честно и звонко: — Убирая факты личной помощи в моей… Неловкой ситуации, а также другую личную помощь моей персоне, я вижу Дарину как благородную даму с невероятно чистым сердцем. Её страшный поступок хоть и был невероятно жесток, но всё же не делает её преступницей. Она убила плохого человека, не несущего никакой пользы ни Инквизиции, ни Тедасу, ни, что немаловажно, её семье. Леди Даринэлла достойна получить мою безоговорочную поддержку, в том числе и как Тайного Канцлера Инквизиции, и как будущей Верховной Жрицы Церкви. Моё решение беспристрастное и объявлено в трезвых уме и памяти. В ответ на такие речи Сестры Соловей Мадам Вивьен ничего не стала отвечать, ибо прекрасно понимала, что может выставить себя в ещё более дурном свете. Тем более если возразит будущей Верховной Жрице. Чародейка перевела взгляд на Каллена, отлично зная, чью сторону он примет, но всё же более язвительно-деловитым тоном спросила: — А что же скажет главнокомандующий войск Инквизиции? Мужчина сделал глубокий вдох. Хоть мы и вроде как помирились этой ночью, устроив битву «титанов», но его решение тоже было очень важно. Смерив суровым взглядом Мадам Де Фер, а после переведя взгляд на меня и чуть смягчившись в нём, Командир ответил. Честно, и спокойно: — Инквизитор показала и себя как человека многих талантов и достоинств. Совершённое ею преступление, жестокое само по себе, но несущее в себе семя справедливости. В отношении к уважению её семьи я не считаю её преступницей. Что же до титула Инквизитора. Она достойна оставаться на этом посту, как наш лидер, командир и свет надежды, дарованный Создателем и Андрасте. Её преступление не нуждается в огласке и осуждении, — он тут же фыркнул, переведя обратно взгляд на Вивьен: — Уничтожение паразитов в рядах Инквизиции, пусть и среди гражданских — не преступление. Кто знает, быть может, заполучи ту старую женщину Корифей, она бы с радостью сдала всех нас ему ради своих эгоистических целей. Так что в некотором смысле нам оказана услуга, а не порча репутации. — Ещё один глас здравого рассудка и светлого разума, — довольно усмехнулся Дориан. — Вот именно, — хмыкнула Аня, сверля чернокожую чародейку едва ли не уничтожающим взглядом. — А не желание наказать незаслуженно. — Дадим теперь высказаться Кассандре, — сказала Катя, взглянув на Искательницу, по глазам которой можно было легко прочесть её сомнения и смятения. — Кажется, ей будет сложнее всего. — Но, что бы она ни сказала… Какое решение ни приняла, я всё пойму, — произнесла я, одарив женщину искренним понимающим взглядом. Кассандра молчала дольше всех. Её пристальный соколиный взгляд прожигал меня. Я помнила это ощущение. Сомнение в мыслях и решениях. Искательница боялась ошибиться. И не удивительно, ведь она прошла через свой Ад и не могла быстро принять такие моральные решения, от которых многое зависело. Нет, женщина была решительной и самостоятельной, но, когда дело касалось доверия, ошибок и преступлений, тут ей приходилось думать очень долго. Возможно, прошла долгая минута молчания, во время которой Сэра и Бык раздражённо фырчали, ожидая ответа Кассандры, да Жозефина волнительно бегала глазами по лицам каждого из нас. Наконец-то Искательница и сама раздражённо проворчала, но всё же сказала: — Создатель… Решение в самом деле тяжёлое. Всё-таки совершённое Инквизитором является преступлением внутри двора Скайхолда, а не убийство врага на миссии. Однако после долгих раздумий и, выслушав всех высказавшихся, я соглашусь. Дарина образцовый Инквизитор. Она сама прошла через такие испытания, после которых многие опытные воины, Искатели и даже мудрые маги могли бы сломаться, потеряв веру в себя. Но всё же Леди Дарина выдержала и многих вдохновляла бороться против Корифея и его союзников. Несмотря на тяжесть совершённого преступления, несмотря на то, что во многом я была не согласна с Леди Даринэллой, я всё-таки за то, что именно она должна быть Инквизитором. Услышанное заставило большинство из нас выдохнуть с огромным облегчением. Кто-то даже улыбался и победно усмехался. В особенности мои близкие друзья, а также товарищи и спутники. Одна только Мадам Де Фер не была довольна мнением и решением большинства. — Да! Справедливость! — завопила радостно Сэра, чуть не выпав из окна на радостях, но вовремя ухватилась за ставни. Вивьен, не обращая внимание на торжество лучницы, ответила строго: — Что же, похоже, сегодня безумие и отсутствие логики преимущественно в моде. — Мадам Де Фер, если Вы не согласны с мнением большинства членов Инквизиции, то наверняка Вам будет лучше покинуть её и вернуться ко двору Императрицы Селины, — произнесла я деловито-язвительным тоном. — Однако что же скажут Её Высочество и её приближённые на то, что Вы ушли, а её верная Советница по магическим вопросам, Леди Морриган осталась, беспрекословно и покорно исполняя королевский приказ, м? Это замечание заставило чародейку всё же замолчать. Ибо, как ни крути, но сейчас она прекрасно понимала мою правоту на этот счёт. — О-о-о-о, вот это удар по яйцам… То есть, в данном случае по сиськам. Кхм… Простите, мэм, — достаточно громко прыснул Железный Бык. — И при этом весьма достойный, — довольный таким моим поведением Солас улыбнулся уголками губ. — Ну, что же, в таком случае решение принято, — произнесла вдруг Жозефина. — Да, принято, — кивнула согласно Лелиана, затем, чуть погодя, добавила: — Полагаю, никому не нужно напоминать, что произошедший «инцидент» должен остаться известен только нашему кругу лиц? — Да, лучше всё оставить внутри нашего круга, во избежание лишних слухов. — Тогда на том и порешим. — Ну, тогда что, просто расходимся или как следует повеселимся? — предложил с улыбкой Никита. — Если хотите веселиться, то вперёд, — с усмешкой отозвалась я. — Но, боюсь, в этот раз без меня. — Ну, Дари-и-и-ишкинс, — протянул в ответ парень. — Без тебя будет совсем не то. — Ну, правда, Никита прав. Мы без Бри, как без юмора и хаоса тут скучаем, а без тебя даже эль будет кислым, — согласилась с ним Кэт. — Ребят, я еле стою на ногах, — засмеялась легонько я. — Это почему же? — удивлённо спросил Дориан, хитро изогнув бровь. — Неужели были экстренные ночные занятия? — Представьте себе, да. Неожиданная тренировка. Внеплановая, — произнесла я, на что Каллен невольно кашлянул. Аня тут же прыснула в ладонь, но удержалась от комментариев. — Ну, посидишь с нами, выпьешь эля немного, покушаешь, там и силушки прибавятся, — Никита тут же взял меня под руку, игриво подмигнув: — Пойдё-ё-ё-ём. — Учти, сам меня потом до моих покоев понесёшь, если вдруг чего, — издав смешок, я всё-таки сдалась. — Донесу, если твой… Эм, в общем, если кое-кто не против. — Ну-у-у-у, он… Я со слегка лукавой и хитрой улыбкой посмотрела на Каллена. Он же чуть закатил глаза, весело улыбаясь в ответ: — Только первую половину ступеней до входа в крепость. Далее донесу её я, прямо до кровати. — О-о-о-оу-у-у-у, — Дориан от услышанного хитро поиграл бровями. — Уже не скрываете отношений? — А смысл? — Варрик негромко прыснул. — Их ночные игрища и так уже давно всё раскрыли. — Игрища, из-за которых нормальные гномы, люди, эльфы и кунари СПАТЬ УЖЕ НЕ МОГУТ! Вы бы намордники себе нацепляли, письки-сиськи ж ваши да в пчелиное дупло! — выругалась невольно Сэра вдруг. — Между прочим, Бык и Дориан издеваются над сном всей крепости ничуть не меньше, — пробормотала тихонько я себе под нос. — А может, даже больше. — А ещё иногда и падают на мой стол, — добавил вполне спокойно Солас. Хотя по его выражению лица было ясно, что он о-о-о-очень хорошо держался, чтобы не убить эту парочку. — Кхм-кхм… — прокашлялась чуть строго Кассандра, на щеках которой появился лёгкий румянец. — Так, ла-а-а-адно, идёмте уже, — протянула с весёлой улыбкой Аня. — Да, а то наша вечная девственница-Искательница… Не дав Варрику пошутить, Алекс изо всех сил взял его на руки, словно капризного ребёнка и потащил за собой: — Пошли, писака, пока тебя не убили. — А ведь убить и правда могут, — тихонько хихикнула в ладошку Кэт. Многие из нас громко прыснули, а затем мы всё же решили, наконец, покинули Ставку Командования. Вивьен, что вела себя после моего отпора ей более тихо, но по-прежнему надменно, молча удалилась в свои покои. Морриган же, попрощавшись со всеми, решила вернуться к Кирану. А вот Винн просто отправилась к себе, чтобы отдохнуть. Каллену, Лелиане, Жозефине и даже Кассандре с Соласом требовалось закончить с незавершёнными ещё на сегодня делами. Поэтому каждый из них также поспешил попрощаться и покинуть нас. Коул и вовсе снова куда-то незаметно исчез. А потому в «Приют Вестницы» отправились мы с моими ребятами, Железный Бык, Дориан, Сэра и Варрик. — Ну, что ж, советую держать Никиту. Как бы он не напился эля и не начал чего творить, — с улыбкой проговорила Аня, когда мы всей нашей компанией уже подходили к таверне. — Ой, это уж точно, — усмехнулась в ответ Катя. — А то ведь такая свобода у нас теперь. — Почти у всех, — со смешком в голосе отозвалась я. — Лично мне пока после сегодняшнего собрания следует быть поаккуратней. Какое-то время. — Всем теперь следует быть аккуратнее во многих аспектах, — ответил со вздохом Алекс. — Давайте хоть сейчас не будем занудами с кислыми лицами, — закатила глаза Сэра. — Мы спасли нашу Инкви от черножопой курицы. Нам есть, что праздновать. — Хос-с-спади, как сказала бы Бри, хорошо, что этой Вивьен рядом нет. — Совершенно верно. Дружно и весело засмеявшись, мы, наконец, зашли в «Приют Вестницы», который в этот вечер был полон посетителей. Однако нам повезло, два стола всё же оказались свободными. Так что не составило труда их сдвинуть вместе, тем самым сделав один большой стол, за которым поместилась вся наша компашка. Само собой, трактирщик подал нам два бочонка своего лучшего эля, а также целого зажаренного на вертеле кабана со свежими овощами. Для более утончённых же личностей вроде Дориана достали его любимый виноград, а также сыр. Впрочем, во время посиделок я не раз стаскивала у него гроздочку-другую, ибо, пусть и в меньшей мере, но тоже всё-таки любила иногда полакомиться обожаемыми тевитнтерцем ягодами. Хотя моё воровство, если и замечалось, то оно не было ни коим образом осуждено кем-то из присутствующих. Мои друзья пели песни, обучали им наших товарищей. Железный Бык всё же забавно пел, вернее, рычал. Сэра вообще фальшивила, причём так, что бедный Алекс уши закрывал и иронично подпевал да кивал, мол, да-да, вот так и пой. Только Варрик и Дориан старались петь более-менее нормально. И знаете, что? У них обоих это вполне выходило. После песен некоторые из нас играли в карты. А вот Сэра с Быком на пару с Коулом и Крэмом, которые к нам подошли, устроили «верховые» бои. В итоге сломали люстру, и та, как колесо от телеги, покатилась в дверь на улицу, столкнувшись с одной из женщин-солдат. Повезло, что она, пусть и удивлённая, но успела вовремя поймать бедный «предмет декора», чтобы тот не сбил кого-нибудь другого с ног. Но даже после этого «инцидента» наши посиделки продолжались ещё пару часов. Приятно было, наконец, окончательно расслабиться после всех последних малоприятных событий и просто провести время со своими друзьями и товарищами. Тем не менее, совсем скоро усталость начала давать о себе знать, да и тело всё ещё побаливало после прошлой ночи. Поэтому я пошла отдыхать самая первая, оставив всех ещё немного повеселиться. Хвала Создателю, мне хватило ума не пить сверх своей нормы, да и хорошо закусывать мне ребята также напоминали. Поэтому получилось вполне нормально добраться до своих покоев, нигде не упав по дороге, ничего не подвернув и не сломав. Оказавшись у себя в комнате, я умыла лицо, смыв весь макияж, переоделась в ночную сорочку, накинув сверху халат, и вышла на один из балконов, чтобы просто подышать ночным воздухом перед сном и немного подумать в тишине. В голове сейчас был просто целый рой самых разных мыслей. Но большинство из них всё равно возвращали меня к тому, что случилось за последнюю пару недель. А точнее убийству бабушки и того, что всё же была вероятность смены лидера Инквизиции. Подумать только, чего может лишить один неверный шаг и аморальный поступок… Я и в самом деле легко могла оказаться на волосок от потери абсолютно всего того, чего добилась здесь непосильным трудом и упорством. Всего лишь в один миг Инквизиция могла потерять лидера в самый разгар войны с Корифеем. И из-за чего? Из-за того, что я не смогла вовремя сдержать свой гнев и ярость. — Мои эмоции являются одновременно и моей силой, и моей слабостью, — тихо прошептала я, поднимая перед собой свои руки, которые сейчас едва ли заметно подрагивали. Конечно же, Каллен долго не заставил себя ждать. Он пришёл в мои покои и застал момент, когда я уже была на балконе и думала о своих страхах и совести. Сняв с себя плащ, мужчина осторожно подошёл ко мне и обнял, тут же сжав мои ладони своими. Его голос был тихим и успокаивающим: — Ты вся дрожишь, любимая. — Это из-за ночной прохлады, — слабо улыбнувшись, я попыталась скрыть своё настоящее состояние и настроение. Каллен ничего не сказал. Наверняка понял, что я лгу, но решил не устраивать из этого конфликт. Он поднёс мою ладонь к своим мягким и тёплым губам и ласково поцеловал её. Сама не знаю, почему, но от этого жеста мне на миг стало немного спокойней на душе. — Пойдём, Волчонок, — прошептал заботливо Командир, поглаживая кончиком пальца мою миниатюрную ладошку. — Тебе нужно отдохнуть. — Да, ты прав, — я кивнула, подняв на любимого глаза. Он провёл меня назад в комнату и помог лечь на кровать. Сам же сел рядом и взбил мне подушки, чтобы было удобнее. — Вот так. Я побуду с тобой. — Спасибо, любимый, — тихо произнесла я в ответ. — Ты достойно держалась сегодня на собрании, — сказал Каллен с мягкой улыбкой, снова взяв меня за руку. — Отчасти это всё благодаря вашей всеобщей поддержке. — Знаю. Однако твой ответ Мадам Вивьен был весьма оригинальным. — Репутация при дворе Селины — её слабость. Я всего лишь своевременно воспользовалась ею. — Вынужден признать, весьма ловко. — Учусь у Лелианы. — Мне даже становится немного страшно за себя. — Страшно? То есть? — Вдруг ты и меня так поставишь на место, что я буду красным ходить месяцами. — Ах, вот в чём дело. Невольно на моих губах появилась лёгкая ухмылка. — В первую очередь всё будет зависеть от твоего поведения. — Ну, вот, первый повод бояться тебя. — Э-э-это ещё надо посмотреть, кто из нас двоих и кого должен бояться. — Как насчёт того, чтобы бояться друг друга одинаково? — Хм-м-м, хорошо. — Вот и славно. А теперь отдыхай, иначе мне твои друзья точно устроят допрос. — Ладно-ладно, буду отдыхать. Каллен снова улыбнулся, а затем неторопливо наклонился к моему лицу и мягко поцеловал меня в лоб, прошептав: — Умница моя. Я же в ответ лишь тихонько и расслабленно выдохнула. — Тебе нужно что-нибудь ещё? — спросил с заботой в голосе бывший храмовник, чуть отстранившись и проведя своей ладонью по моей щеке. — Просто побудь со мной, — прошептала я, понежившись о его руку. — Это всё, что мне сейчас нужно. — Хорошо, — негромко ответил он, ложась рядом и обнимая меня за талию. Находясь в объятьях Каллена, мне было так хорошо, так спокойно. Я чувствовала, что снова находилась под его защитой, что была в полной безопасности… Никакие, даже мои собственные внутренние демоны меня не побеспокоят этой ночью, не попытаются навредить ни мне, ни ему. Именно с такими мыслями я довольно скоро погрузилась в сон до самого утра…