Быстрые ноги линкора S-класса

      - Зачистка завершена! - лично доложила первая из моих легких крейсеров - эсминцы только что торпедировали последнюю уцелевшую подлодку Глубинных.       - Что с жемчугом? - спросил я у глядя на ее по детски милое загорелое личико.       - Удалось извлечь жемчужину из останков уничтоженного флагмана и одного легкого крейсера, остальные жемчужины похоже были уничтожены взрывами - виновато доложила по дальней связи ее сестра, причем как по классу так и по крови - эссенцию эсминцы еще тралят но уже собрано почти 8 тысяч гран!       - Что-же, не плохо повоевали, получить две жемчужины и 10 К эссенции заплатив всего четвертью боезапаса и парой помятых эсминцев, это хорошая сделка - подытожил я, приметив пару медленно ползущих в сторону транспортных платформ быстрых-эсминцев которым явно досталось в ближнем бою.       - Слишком наглые оказались - ответила подошедшая экономным ходом Кенья - понеслись в атаку едва ли не обогнав свои торпеды, и ожидаемо нарвались на парочку не окончательно сбрендивших Ро-классов.       - Ничего, все начинающие эсминцы такие, либо поумнеют, либо станут кормом глубинных, выделить им эссенцию только на восстановление, все что сверх в общий котел за выход из формации - приказал я.       - Есть! - ответила Кенья - хотя будь моя воля я бы их на недельку закрыла в яме жгучих слизней! Хорошая тренировка терпения для таких молокососов!       - К счастью для них мы во Флоте, а не в твоих родных пещерах - я усмехнулся - у нас тут устав!       - Знаю - пещерная Эльфийка пожала плечами - поэтому к вам и вступила, надоели высокородные что плюют на тебя сверху, не глядя ни на твой ранг, ни на заслуги перед Храмом!       - Ну у нас с благородными тоже все не так просто, просто Глубинным плевать сколько у тебя поколений благородных предков, они с равным аппетитом едят всех - я невесело усмехнулся - поэтому служащие во флоте аристо, стараются своих неблагородных коллег без повода не задевать.       - Зато служащие в клановых флотах отрываются по полной - скривилась Тайра, в наш штрафной конвой она попала как раз после истории с клановым крейсером что сильно хотел ее, видеть в своем эскорте, и заодно гареме - совершенно безбашенные ублюдки!       - Тогда можно порадоваться что у нас в эскадре одни неудачники - с насмешкой сказал - закончим эту без сомнения занимательную беседу - сменил я тон на серьезный - Тайра, рассчитай график движения конвоя с учетом задержки и раненых, не хотелось бы встречать ночь посреди океана.       - Есть проложить курс! - вскинула она левую руку перед лицом в неком подобии пионерского приветствия, после чего изящно развернувшись на одном месте двинулась в сторону ожидающего в отдалении транспортов конвоя.Те кстати были армейскими десантными и были укомплектованы такими же штрафниками как и мы. Больше всего универсальные армейские транспорты напоминали гигантских жуков из некрашеного железа стоящих на воде, на восьми парах подводных крыльев. Шесть этих пятнадцати-метровых насекомых составляли основу нашего конвоя, причем если два из них были укомплектованы нормально то есть имели полный экипаж из пяти человек в том числе двух боевых магов канониров пятого класса, то четверо оставшихся помимо сокращенного до трех человек экипажа еще и не имели даже намека на броню, для увеличения грузоподъемности, ее заменили на водонепроницаемый тент болотного цвета. Впрочем сил пары магов пятого класса едва хватило бы разве что на то, чтобы отбиться от одинокого эсминца, по факту они должны были обеспечить транспортам минимум противовоздушной и противоторпедной защиты управляя кластерами ПВО и парой универсалок.       Коротко переговорив с мастер-шкипером конвоя и подняв на пассажирский жук битые эсминцы наш конвой продолжил свой путь. Так как из-за почти двух часовой задержки утвержденный на базе график докировки сбился, было решено изменить маршрут. Все равно весь груз предназначался конечной точке нашего маршрута и промежуточные остановки на отдых не играли для цели миссии особой роли.        Отдохнув на небольшом каменистом островке с опорным пунктом Флота представлявшим из себя скрытый в прибрежных скалах док обороняемый парой сверхтяжелых батарей и сетями глубинных мин, мы с рассветом отправились в путь, чтобы через пару часов крейсерского хода поймать аварийный сигнал.       В общем согласно новому морскому кодексу, флагману конвоя реагировать на полученный сигнал о помощи совершенно не обязательно, более того при выполнении боевого задания или при действии на территории глубинных это прямо запрещено. Глубинные очень любили устраивать засады у недобитых остатков флотских соединений и конвоев, дожидаясь там новой партии еды. Но если есть возможность, соединению вменялось хотя бы разведать место сигнала для принятия командованием дальнейшего плана действий по сигналу. У меня такая возможность была, поэтому пара залатанных быстрых эсминцев дважды-штрафников и звено шикигами дальней разведки отправились в сторону сигнала. Следом за ними, Тайра запустила дрон-ретранслятор что бы мы могли видеть все что видят эсминцы в режиме онлайн, а не получать разведданные кодовыми пакетами. Спустя четверть часа напряженного ожидания эсминцы обнаружили источник сигнала, им оказался лежащий на коралловой отмели, едва живой ударный крейсер с камонами кланового флота на броне погрызенного клыками низших глубинных силуэта. Подозревая ловушку легкие эсминцы сначала проверили океанское дно вокруг убежища раненого крейсера но ничего подозрительного не обнаружили. Вернее они обнаружили останки пяти глубинных эсминцев разной степени сохранности вокруг отмели что вполне объясняло ситуацию с крейсером. Я сам за время войны пару раз оказывался в похожих условиях, когда ты на последних каплях маны, выходишь из боя, а тебе на хвост почувствовав запах крови садятся несколько низших, и все что остается надеяться на то что у тебя хватит сил добраться до ближайшего куска суши где от них можно будет отбиться. После этого один из эсминцев подкрался к отмели и выскочив на песчаный пятачок проверил состояние раненого техномагической пластиной штатной флотской аптечки.       - Состояние раненого стабильное, множественные ударные повреждения тела соответствующие длительному обстрелу эсминцами, пара следов от укусов эсминцев Ро-класса, но нижняя бронекожа не пробита. Трещины в ребрах и вывих левой руки скорее всего из-за их же атак ближнего боя. Из обвеса уцелела часть цитадели и пара башен второго калибра на левом пилоне и предплечье - коротко доложил нам эсминец- если что, сами не утащим! - добавил он после короткой паузы.       - Не нравится мне это, в этих водах нет не одного кланового владения, что здесь забыла их эскадра?       - Возможно конвой? или учения? - предположила Кенья.       - Очень вряд ли - ответила за меня Тайра - конвой с грузом такой стоимости что бы для его охраны использовали клановый флот здесь вести просто не куда, учения они проводят только на своих закрытых от посторонних фарватерах.       - Скорее они тут кого-то ловили, но вместо этого их самих поймали глубинные - предположил я.       - Секунду! - воскликнула Тайра, явно обращаясь к навигационному оборудованию, через несколько секунд ожидания она переключилась на приватный канал и продолжила виноватым голосом - похоже это моя вина.       - Что? Хочешь сказать что эти клановые ждали нас?       - Да, этот камон принадлежит роду Хозе, они вассалы рода Нигару, одного из младших принцев которого я чуть не покалечила - рассказала она едва сдерживая злые слезы.       - Мда, интересно ундины пляшут - я почесал лоб под козырьком шлема - ради одного крейсера, посылать на убой целую вассальную эскадру, эти клановые совершенно охренели!       - Каково будет ваше решение флагман? - спросила она внезапно став серьезной - возможно мне лучше вас покинуть . . .       - И далеко ты уйдешь в этих водах без припасов и путевого пропуска? - я развернулся что-бы бросить на нее ироничный взгляд - либо до первой засады глубинных либо до первого патруля флота. Причем неизвестно что хуже, если глубинные тебя просто съедят то флот поставит клеймо дезертира и продаст тебя тому же роду Нигару.       - Но . . .       - Забей Тайра, мы флот и мы своих не бросаем, а пока что отправь к месту предполагаемого рандеву клановых с глубинными звено разведки, судя по тому что недобиток все еще жив, в том бою полегли все высшие глубинные, а значит что в море могло остаться много всего интересного.       Найти место встречи клановых с глубинными имея маршрут конвоя выданный в штабе флота и точку до которой добрался выживший в морском сражении оказалось не сложно. Сегодня море было спокойным и волны не успели разогнать хорошо заметные с воздуха пятна маслянистой крови глубинных, полегших в неравной схватке. Судя по площади на которой были разбросаны ошметки диких и останки клановых силуэтов бой начался на дистанции ближнего боя. И как бы не под водой, где все преимущества были на стороне глубинных. Это опять же подтвердило теорию Тайры о засаде, как можно устроить засаду на конвой имеющий воздушную разведку в условиях спокойно моря и чистого неба? Очень просто, ищем на маршруте мелкое место с неровным дном и всей эскадрой ложимся на дно, на новейших силуэтах подобная опция ставится по умолчанию да и на более старые модели поставить систему регенерации воздуха не составляет особого труда, были бы деньги, пиратские кланы Тысячи островов гарантируют это!       Вот только это плохо работает в водах контролируемых глубинными, так как человеческие корабли под водой теряют три четверти своей боеспособности, а вот глубинные себя наоборот чувствуют как рыбы в воде. Изучив место схватки и тщательно зафиксировав все на запоминающий кристалл судового журнала, я не без труда восстановил хронологию событий. Плывет себе по морю ударная клановая эскадра полного состава, а это на минуточку два корабля первого класса, один из них ударный бронепалубный авианосец, второй быстрый линкор либо линейный крейсер. Дальше идут либо два либо четыре ударных крейсера, по сути это те же ТК но пушки по злей и скорость по выше. Пара легких авианосцев чтобы держать истребительный зонтик над эскадрой и два-три звена легких крейсеров, разных классов. ну и стандартный эскорт из десятка эсминцев.       Сидящие в засаде в скрытом доке Глубинные их почуяли, но так как отсутствием зачатков интеллекта они не страдали и здраво оценили свои шансы на победу, остались сидеть в своих норах тише воды. Клановые их тоже не обнаружили и посчитав что это место идеально подходит для засады начали погружение, причем всей эскадрой сразу, удовлетворившись показаниями сонаров. Поступок с точки зрения любого флотского офицера, переполненный идиотизма, но с точки зрения клановых бойцов снабжаемых лучшими образцами новейшего оборудования и почти не сталкивающихся с глубинными логичный.       Дальнейшее представить не сложно, не верящие в свою удачу глубинные дождались пока эскадра ляжет на дно, после чего вскрыли взрывами свои убежища и атаковали. Первыми и наиболее легкими целями стали авианосцы, тех буквально за считанные секунды клановая эскадра лишилась своей основной ударной силы. Всплывавшее на поверхность обезглавленное тело ударного авианосца почти не несло повреждений, не считая следов от клыков низших, пытавшихся поживится плотью уже мертвого кланового мага. От пары легких авианосцев остались лишь всплывшие на поверхность погрызенные ошметки стартовых столов, от от тяжелых артиллерийских кораблей лишь разбросанный по дну осколки брони и несколько кратеров на дне свидетельствующих о том что гибнущие в неравном бою крейсера били под водой залпами главного калибра убивая себя вместе с вцепившимися в них глубинными. Короткие морские клинки в умелых руках мага довольно неплохой аргумент против глубинных в ближнем бою, но только не в толще воды. Погружающиеся несколько в стороне от основной эскадры противолодочные ЛК и эсминцы, судя по всему успели уничтожить основную массу глубинных торпедами сведя общий счет боя к ничьей. Но немногочисленные выжившие вместо того чтобы бежать от места схватки попытались оказать помощь выжившим крейсерам, тем самым став добычей большой стаи падальщиков, низших глубинных круживших неподалеку от места засады в надежде на то что от высших им перепадет немного эссенции, а некоторых их рекрутируют для восполнения потерь. Результатом схватки между деморализованными клановыми бойцами и почуявшими кровь низшими стало почти полное уничтожение клановой эскадры. Остатки легких кораблей пожертвовали собой, чтобы дать уйти нашему выжившему, демонстрируя хваленую клановую верность и отсутствие тактической гибкости. Как можно с такой разнице в силах проиграть тупой массе низших, оказавшихся слишком слабыми и тупыми чтобы стать частью Глубинного флота?       - Бессмысленно и беспощадно - в раздражении я помассировал переносицу - как можно было так бездарно просрать такую эскадру? С такими силами можно было раскатать в пятеро большие силы глубинных и даже не запыхаться!       - Логика ветерана флота - сказала Кайса криво усмехаясь - не знаю как у вас но у нас большинство трясутся над своими гвардейцами, поэтому когда доходит до серьезного боя выясняется что несмотря на всю свою подготовку и вооружение они просто очень дорогая смазка для клинков.       - Обнаружены эволюционные капсулы Глубинных - на громкой связи доложил один из моих ЛК - расщелина по координатам Е5, 324, М7 827! их охраняют восемь эсминцев, предположительно Ро и Кай-классов!       - Вот как отожрались твари! Сколько капсул?       - Обнаружено пять! Из них три большие!       - Жаль, похоже жемчуга нам не видать, не ждать же пока высшие вылупятся . . . - я тряхнул головой, план заминировать там все и подождать рождения высших чтобы собрать "урожай" жемчуга соблазнительный, но я помнил не один десяток подобных историй которые для жадин плохо кончались - уничтожить их всех торпедами! И не забудьте экономить заряды! - торпеды были весьма сложным вооружением и стоили куда дороже артиллерийских снарядов да и их запас у эсминцев с крейсерами был сильно ограничен. Зато они позволяли наносить удары из под воды в нижнюю полусферу где плотность щитов была минимальной       - Есть готовить торпедную атаку! Мелочь построение косая гребенка! - скомандовала старшая из моих противолодочный близняшек, которой просто по классу положенно быть лидером эсминцев.       - Тайра что с лутом? - не к месту флагману лазить по дну в поисках добычи, для этого есть эсминцы и выпущенные Тайрой дроны-батискафы, чисто вспомогательные но при этом очень полезные призывы, способные не только искать добычу, но и ставить мины или наоборот их тралить. Вообще-то их пусковые слоты положенно нести вспомогательным кораблям, а авианосцам просто не по чину, но когда во флоте тотальная не хватка кораблей снабжения даже в боевых флотах, что тут говорить о резервном и тем более штрафной эскадре, снабжающейся по остаточному принципу. Поэтому флагман на свои кровные приобрел кассету с нужным призывом модернизированную для стартовых слотов авианосца, а Тайра проявив сознательность, поставила ее в слот легких истребителей. Все равно последние годились лишь для перехвата вражеских высотных разведчиков и против ударной авиации глубинных были почти бесполезны.       - Вот главная добыча но ее нам придется отдать и будет хорошо, если спасибо скажут - кивнула она на обезглавленное тело авианосца, она судя по объемным выпуклостям на кирасе при жизни весьма красивой особой. Почему я так в этом уверен? А по тому что среди сколько нибудь сильных ведьм уродины не встречаются в принципе, что же говорить о клановой элите?       - С чего бы это? нам силуэт ударного бронепалубника лишний? Ты его кстати потянешь?       - Она Химэ рода, причем старшая дочь главы - Тайра поморщилась - надругательства над ее телом нам не простят!       - Ясно - я переключился на приватный канал - тогда по тихому спили ей дронами пусковые слоты так чтобы они выглядели оторванными глубинными, и перейдя на общий продолжил.       - Тогда ждем транспорты и готовим тела к транспортировке, что там с выжившим?       - Его подобрали армейцы, фельдшер с головного жука говорит что жить он будет.       - Посмотрим как долго он проживет по возвращению - покачал я головой - если он не из главной семьи рода, я после такого - кивок на тело Химэ, на его жизнь и грана не поставлю.       После уничтожения оставшихся глубинных и сбора немногочисленной добычи в сухом остатке у нас оказалось эссенции чуть меньше 15 тысяч гран, львиную долю которой дали уничтоженные капсулы. И пол-комплекта кланового крейсерского обвеса из того что глубинные смогли оторвать в бою, но сожрать не успели. Из него мне приглянулась трехствольная башня крейсерского ГК с встроенной системой трассирования снарядов для облегчения корректировки. Если ее удастся впихнуть в наручный слот второго калибра будет серьезная помощь в наведении моего ГК, конечно после того как я сведу их баллистические таблицы.       Из неофициального по тихому припрятанного мню в грузовом трюме был набор кассет призывов аж пятого поколения. Не их названия, не ТТХ мне были не известны, что впрочем ничего не значило это вообще могли быть уникальные клановые технологии. Что было с одной стороны нехорошо, воспользоватся ими мне не светит, с другой стороны отлично, так как образцы клановых технологий на черном рынке скупались без глупых вопросов, за совершенно дикие суммы. Главное после их продаже голову сохранить, но на такой случай у меня был проверенный посредник из Теневой гильдии. Теневая гильдия драла конечно безбожные 20% с любой сделки но своих клиентов прикрывала надежно. Лучшие наемные убийцы союза хоть и переквалифицировались в торговцев после междоусобной войны пару вековой давности но своих навыков и возможностей не растеряли, даже скорее приобрели так как клановая монополия на высокие технологии Союза, мало кого устраивала даже у нас, что же говорить о наших ближайших соседях.       По факту конвой можно считать удачный, теперь сдать раненого клану вместе с телами и "черными кристаллами" бортжурналов погибших и можно считать что мой дебют как флагмана удался. А вот форпосту придется посидеть на диете, тело Химэ на борту весомый повод чтобы вернутся на базу забив на миссию конвоя. Да и стремно мне идти по маршруту который кто-то слил не только кланам но и глубинным.