Наглый мелкий засранец

Оказывается, даже самые заклятые враги могут прийти к компромиссу, когда дело касается всеобщего выживания. Экипаж «Судьбы» даже представить не мог, что сотрудничество двух ненавидящих друг друга лидеров приведёт их всех к лучшей жизни. Новая галактика повлекла за собой крупные перемены в плане выживания, новые планеты оказались куда опаснее и населённые враждебными расами. Без лидерских качеств Янга и умственных способностей Раша, «Судьба» бы не выигрывала бои один за другим и не стала бы одним из самых узнаваемых кораблей галактики. Спустя всего год путешествия большинство рас обходило их стороной. За это время многое изменилось. Экипаж «Судьбы» повидал невероятное количество чудес и приключений. Так же им удалось провести несколько крупных сделок с инопланетными торговцами, пополнить свои запасы продовольствия, оружия и тканей. Дела налаживались. Что же касается связи с Землёй, то коммуникационные камни перестали работать ещё после стазиса. Большинство людей уже успели привыкнуть к мысли, что «Судьба» это их новый дом, а экипаж — огромная семья. Им пришлось научиться жить той жизнью, которую предоставил им их корабль. Учённые продолжали открывать новые секции, удивляясь каждому уголку «Судьбы», а военные добывали пищу, лекарственные растения и куски техники из старых заброшенных городов, а то даже целых планет, чтобы торговаться на межгалактических рынках. Им ещё не были известны все тайны корабля, однако летать во все стороны и разворачиваться на триста шестьдесят градусов они научились. Экипаж работал слаженно, как никогда раньше. Бывали, конечно, разногласия, споры и драки, что у людей являлось делом обыденным, но в нужные минуты все сплачивались ради всеобщего выживания. Что же касается вечной вражды между лидерами военных и учённых, то эти двое теперь предпочитали решать разногласия за шахматными партиями по вечерам. Параллельно игре на доске они высказывали свои негодования на счёт действий друг друга и пытались прийти к компромиссу. Бывало, конечно, что у них это не выходило, после чего следовала неделя злости. Оба ходили с угрюмыми физиономиями, сверля другу друга ненавистными взглядами при встрече. Иногда дело доходило до криков, иногда и до драк, но в итоге случались такие обстоятельства, из-за которых им срочно приходилось вставать плечом к плечу, чтобы спасать корабль. Грубо говоря, их вражда не мешала «Судьбе» оставаться на плаву. Всех всё устраивало. Главное, чтобы очередная ссора не лишила экипаж одного из лидеров. Янг не всегда умел контролировать силу удара, а Раш почти всегда заходил слишком далеко, продумывая опасные для жизни полковника подлости. Как уже было сказано, всё изменилось. Все изменились. Новая жизнь — новые люди. После того, как ТиДжей сошлась с Варро, Янг стал жёстче в роли командира и хладнокровие в плане взаимоотношений. Что касается Раша, то док, наоборот, открылся к общению с некоторыми учёными, в основном, конечно, по работе. Помимо всего выше перечисленного, так же бывали случаи, когда один спасал жизнь второго. Это случилось и сегодня. Сделка на небольшой малонаселённой планете обвенчалась провалом, человекоподобная раса с львиными хвостами и головами схожими на мышей, внезапно передумала торговаться, решив оставить товар обмена обоих сторон себе. В результате образовавшейся перестрелки и успешного отступления к Вратам, Янг чуть было не сорвался с обрыва, на краю которого стояли те самые грёбанные Врата. Раш вовремя схватил его запястье, едва не полетев за полковником следом. Пришлось зарыться пальцами в землю, чтобы затормозить падение. Всё это случилось утром, по Земному времени, сейчас же дело касалось вечера. День выдался тяжёлым, поэтому Янг брёл в бар Броди, чтобы выпить перед сном пару глотков нового самогона. Ходили слухи, что от этого напитка сворачивались кончики ушей. — Мистер Броди, — в приветствии кивнул Янг. — Полковник. Вам как всегда? — В этот раз пол стакана, — хмыкнул Янг. — Что-то не хочется проснуться с похмельем. — Ах, мой самогон не настолько крепок, — улыбнулся Броди, доставая чистый стакан. Полковник почти всегда наведывался в то время, когда Адам по собственной инициативе выступал в роли бармена. Так складывалось впечатление, будто он в настоящем баре на Земле, просто оформленном под стиль космического корабля. — Эй! — Янг не сразу заметил, что слева от барной стойки, за дальним столиком в углу зала, сидел Раш. Вернее даже лежал, ибо голова учёного расположилась на скрещенных перед собой руках, таким образом, что верхняя половина его туловища находилась на столешнице. — Раш? — полковник пнул того ботинком по щиколотке, от чего док нехотя оторвал свою лохматую голову от рук. — Иди к чёрту, — гневно произнёс Раш, сонно потирая глаза. На столе стояла кружка с недопитым самогоном, которую тот осушил при первой же возможности. — Хотел сказать «спасибо», — угрюмо бросил Янг, прежде чем вернуться к барной стойке за своим стаканом. — Всегда пожалуйста, — неискренне прикрикнул ему в спину Раш. В голове мелькнула злая мысль, что в следующий раз он даст Янгу погибнуть. По крайне мере, тогда больше никто не разбудит его столь грубым образом, как это делал полковник. Из-за извечной любви к изучению корабля, Раш временами засыпал на рабочем месте, в столовой, в шаттле или же в баре, как вот сейчас. Почти всегда его будил Янг и пинками гнал спать в каюту. У Раша сложилось такое впечатление, будто полковник получает удовольствие от того, что пинает его. Это у них взаимно. — Мистер Броди, — Раш подошёл к барной стойке, за которую сел Янг. — Обновите, пожалуйста. — Конечно. — Илай рассказывал, что вы нашли какую-то магическую кабинку, — хмыкнул Янг, когда учёный подсел на соседний стул. — Он так вдохновлено об этом тараторил, что Телфорд выгнал его из моего кабинета. Они не в первый раз сталкиваются в баре поздним вечером. Обсудить события прошедшего дня уже казалось чем-то обыденным. — Илаю пора научится держать язык за зубами, — фыркнул Раш, поморщившись от запаха алкоголя. Янг и сам покривил носом, сделав первый глоток этого нового самогона. Действительно мощная штука. — Не расскажешь, что это такое? — спросил он, ожидая услышать грубое «нет». Как всегда. — Расскажу, — хмыкнул Раш, сделав первый глоток из своей кружки. — С чего бы это? — удивился Янг. — Заткнись и слушай, — отрезал Раш. Полковник сделал ещё один глоток и пожал плечами, проявляя сдержанность. Ему было интересно, что подразумевал Илай под «волшебной кабинкой». Судя по эмоциональному всплеску парня, это было что-то действительно невероятное. — Да, — будто прочитал его мысли, заговорил Раш. — В одной из последних открытых секций мы нашли комнату, размером с телефонную будку. В базе данных «Судьбы» имеется ещё мало изученная информация об этом помещении. — И что же тебе известно на данный момент? — спросил Янг. — Мало, — буркнул Раш, недовольный тем, что его перебили. — Там сказано, что эта будка называется «Камерой Прошлой Жизни». Янг приподнял бровь, требуя объяснить подробнее. Броди заинтересованно пододвинулся ближе. — Всё что мне известно, так это то, что камера каким-то образом возвращает тело человека в детство. Примерно к трём-четырём годам, и не только на физическом уровне, но и на психическом. Как я понял по описанию, это изобретение позволяет прожить жизнь заново, только за короткий срок. От трёх месяцев до года. Смотря для чего. — Смотря для чего? — переспросил Янг, допив самогон в своём стакане. — Зачем кому-то захочется проживать уже прожитую жизнь заново? И как это? — Без понятия, — Раш и сам был недоволен своими небольшими познаниями на счёт этого процесса, да и самого изобретения. Поэтому он и заснул в баре во время перерыва на кружку спиртного. Он уже три дня не спал. — Это что-то вроде машины времени, отдалённо, — продолжил Раш, рассказывая уже о своих догадках из прочитанного материала. — Взрослый человек превращается в ребёнка, забыв всю прожитую им жизнь, а затем на протяжении установленного при запуске времени, допустим — три месяца, растёт на физическом уровне и психически проживает все воспоминания до малейших подробностей. — Бред какой-то, — хмыкнул Янг. — Что значит, проживает воспоминания, если в это время человек на протяжении тех же трёх месяцев находится в настоящем. — Нет-нет, погодите, — подключился Броди, — человек заново растёт, но в семь раз быстрее? Как такое возможно? Раш допил алкоголь в своей кружке. — Я же сказал, что мне пока мало что известно об этом устройстве, — раздражённо махнул руками он. — В любом случае тебе не стоит тратить на это столько времени, — добавил Янг, встав со стула. — Спасибо, — кивнул он Броди, после чего вернул взгляд на Раша. — Это изобретение Древних, — скривился тот. — Бесполезное, — парировал Янг. — Бесполезно тебе что-либо объяснять, — Раш резко встал со стула, чтобы почти сровняться с полковником ростом. Тот был выше его на каких-то два-три сантиметра. — С тем, как ты объясняешь, проще разобраться самому. — Не в твоём случае, — усмехнулся Раш. И без того дерьмовое настроение окончательно испортилось у обоих. А ведь они даже нормально не пообщались, не говоря уже о том, чтобы сыграть хотя бы одну шахматную партию. Теперь вряд ли кто-то из них предложит второму эту игру, как обычно бывало после совместных посиделок в баре. Броди же оставалось молиться на то, чтобы всё обошлось по-тихому, и в этот раз его молитвы были услышаны. Раш не стал тратить своё драгоценное время на продолжение бессмысленного ещё даже не спора, резко развернулся на пятке и покинул импровизированный бар. — Я уже говорил, что ненавижу его всем сердцем, — сказал Янг, сверля спину дока ненавистным взглядом. — Сегодня ещё нет, — устало выдохнул Броди. В каюту Янг направился спустя ещё один стакан выпитого самогона. Перед тем как заснуть в верхней одежде, сняв на ходу лишь только берцы, он пожелал больше никогда не видеть этого лохматого черта, вечно портящего ему настроение. Зачем они вообще вступают в беседу, заранее зная, чем всё закончится? Это просто загадка века, причём для всего экипажа.

***

— Полковник Янг? Это Скотт. Приём! Янг устало открыл глаза. Сколько он спал? Час? Два? Судя по времени — девять часов, а по ощущениям так вовсе не спал. Нужно будет взять выходной, — подумалось ему. Поставит командовать Телфорда, а сам проведёт денёк на свежем воздухе. Всевозможных пригодных для жизни планет в этой галактике хватало. — Полковник? Янг с раздражением на лице протянул руку к рации на тумбочке справа от кровати. — Да, это Янг, приём! — в голосе отразилось всё его утреннее раздражение. — Сэр, извините, что разбудил, но дело срочное. Вы нужны в секции Е. Иначе быть и не может, — промелькнуло в мыслях Янга. Если бы его разбудили из-за какой-то мелочи, вроде изобретённого учёными на прошлой неделе мыла, то он бы разбил о стену эту чёртову рацию. Вторую за месяц. — Уже иду. Конец связи, — буркнул Янг, тяжко подымаясь с кровати. В который раз он спал в форме, что давно пора постирать. Он сделает это позже, как-нибудь на неделе, а пока стоило переодеться во что-нибудь чистое и пахнущее свежестью. Благо с последней удачно заключённой сделки, ткани у них хватало на весь экипаж, а рукодельные дамы с удовольствием занялись шитьём новой одежды. У всех на корабле теперь имелось как минимум два комплекта одежды и что-то вроде пижам, не говоря уже о тех нарядах, которые они приобрели на межгалактических рынках. Проблемы были только с обувью, не всем удавалось найти что-нибудь своего размера. Выбирать Янгу оказалось не из чего, поскольку уже две футболки, военные брюки и две куртки валялись в углу для стирки. Пришлось натянуть то, что осталось: чёрные, чуть уже, чем военные, брюки, и того же цвета лёгкий классический свитер. Что касается обуви, то помимо тяжёлых берц, у него имелась пара чёрных кроссовок, которые он получил взамен на неисправные наручные часы. Зелёный человекоподобный инопланетянин был в восторге от сделки, как и сам Янг. Во всяком случае, по кораблю ходить в них было удобнее, не жарко и легко. В таком наряде он явился в назначенное место. Секция Е была открыта только на прошлой неделе, Янг понятия не имел, с какого рода проблемой они там столкнулись, что понадобилось его присутствие. Может, Илай чего натворил? Или Франклин. Эти двое в последнее время взяли в привычку ломать всё, что видели. — Что случилось? — спросил Янг у Скотта. Тот выглядел весёлым. — Я не специально! — воскликнул Илай за спиной лейтенанта. — Это всё Броди, он не убрал провода с пола! Я споткнулся о них! — Меня тут вообще не было! — возразил Броди. — Ты должен был их убрать ещё вчера! — парировал Илай. — Вот сам бы и убрал! — Скотт, что произошло? — переспросил Янг, устало потерев пальцами висок. — Ничего страшного, — ответила за того ТиДжей, вышедшая из-за угла. — Он вполне себе здоров. Он? В голове Янга мелькнули догадки. — Раш снова куда-то влез? — озвучил он их в голос. — Не то чтобы он сам… — усмехнулся Скотт, поглядывая на Илая. — Я же уже извинился! — испуганно воскликнул парень, избегая встречи взглядами с полковником. — Да не тяни уже, — устало вздохнул Янг, не имея желания биться в догадках. Если дело касалось Раша, то ему даже разбираться не хотелось, кто виноват и насколько сильны последствия. Однако в этот раз всё оказалось куда интереснее, чем обычно бывало, когда Раша придавливали метрические балки или било током. Янг даже усмехнулся, увидев последствия чрезмерного любопытства дока к изучению всяческих изобретений Древних. Как выяснилось, Раш всю ночь изучал так названную Илаем «магическую кабинку». Затем, под утро, пришёл юный гений, принёс им обоим по кофе, запасы которого исчезают быстрее, чем недавно наторгованный сахар, споткнулся об разбросанные по полу провода и разлил на учёного горячий напиток. Раш вскочил от боли, тоже запутался ногами в проводах и угодил прямо в злополучную кабинку. Всё бы обошлось, если бы та не была в рабочем состоянии, да ещё с первоначальными настройками Древних. В результате, чудотворное изобретение сработало на ура и теперь вместо саркастичного грубого гения на борту «Судьбы» имелся чёртов трёхлетний ребёнок в белой рубашке Раша, которая тому теперь была чрезмерно велика. — Разве он не милашка? — спросила Хлоя. Она держала малыша на руках, пока тот испуганно рассматривал окружающих его людей. — Да, так определённо лучше, — кивнул Скотт. — Вы шутите? — спросил Илай. — В этом устройстве нет функции возврата. В настройках стоит дата — год! Понимаете, что это значит? — Что целый год вместо старого саркастичного ублюдка на корабле будет жить этот малый, — хмыкнул Янг, похлопав мальца ладонью по лохматой макушке. Раш, будучи взрослым, был тощий и низкий ростом, а в виде ребёнка он вообще имел крохотные размеры. Янг мог накрыть ладонью всю его голову. — Не ругайтесь при ребёнке! — сделала замечание Хлоя. Малыш с любопытством остановил свой взгляд на полковнике. — Нет-нет! — возразил Илай. — Это значит, что у нас целый год не будет ведущего учёного! — Раз тебя это так волнует, то весь этот год им будешь ты, Илай, — сказал Янг, от чего у парня потерялся дар речи. — Я? Но…но я не смогу! Я же… В этот момент малыш заговорил, привлекая к себе всё внимание. — Вы пришли забрать меня? — он говорил спокойно и с умным выражением на детском лице. Взгляд его больших глаз всё ещё оставался на Янге, в них легко читалась нескрываемая надежда. — Что? — переспросила Хлоя. — Откуда забрать? — Похоже, он начал проживать свои первые воспоминания, — восторженно вмешался Броди. Всё это было невероятно. — Из детдома, — в характерном для Раша жесте, малыш наиграно закатил глаза. Янгу даже на мгновение показалось, будто взрослый Раш никуда не девался, а просто переместился в тело ребёнка. — Миссис Джейсон сказала, если я буду хорошо себя вести, меня заберут новые мама и папа, — он посмотрел сначала на Хлою, которая всё ещё держала его на руках, а потом вернул взгляд на Янга. Несмотря на тонкий детский голосок, этот маленький Раш выговаривал слова очень даже чётко, как для ребёнка его возраста. Правда, с чётко прослушиваемым шотландским акцентом. — А разве он не должен говорить на шотландском, — задумался Броди. — Он ведь шотландец, да? — Ну, это просто, — махнул рукой Илай. — Его мозг на подсознательном уровне адаптировался к английскому. Чисто теоретически это всё ещё тот Раш, которого мы знаем, просто его мозг заблокировал все воспоминания, как если поверхностно удалить данные с компьютера. При восстановлении всё можно вернуть. — Только у Раша на это уйдёт год, — немного печально закончила за Илая ТиДжей. — Так вы мои новые мама и папа? — спросил маленький Раш, поглядывая то на Янга, то на Хлою. — Нет, — ответила Янг. — Да, — почти синхронно с ним ответила Хлоя. Полковник одарил её угрюмым взглядом. — Похоже, вы оба ему понравились, — улыбнулась ТиДжей, погладив малыша по голове. — Тебя стоит причесать. — Не волнуйтесь, полковник, я могу взять эту заботу на себя, — сказала Хлоя. Детей она любила. Не смотря на то, что ребёнок на её руках был ведущем учённым и по совместительству её боссом, он казался ей милым. — Думаю, проблем с этим не будет, — добавила ТиДжей. — Можем разделить эту обязанность на двоих, — малыш понравился и ей. Янг одобряюще кивнул. — Скотт, — обратился он к лейтенанту, — передай лейтенанту Джеймс, что нужно пошить как минимум два комплекта детской одежды на вырост. — Да, сэр, — Скотт вытянул из кармана рацию. Янг приказ Илаю узнать всё, что было известно в базе данных «Судьбы» о том изобретении Древних, которое превратило Раша в ребёнка, а остальных разогнал работать. Хлоя и ТиДжей остались нянчиться с маленьким Рашем. — Как Вас зовут? — спросил малыш перед тем, как Янг успел выйти в коридор. — Пол… — он резко замолчал, подумав, что стоит обойтись без звания. — Эверетт Янг, — представился он, с улыбкой на лице. Всё же этот малый был довольно мил, чтобы не улыбнуться. — Мистер Янг, — на лице маленького Раша засияла детская улыбка. — А меня зовут Николас, можно просто Ник. Янг не замечая того, заулыбался шире. Он вновь подошёл к малышу, сидевшему на руках Хлои. Ладонь сама по себе потянулась к лохматой макушке ребёнка, наивный вид которого вызвал у Янга чувство заботы к этому маленькому созданию. — Добро пожаловать в нашу семью, Ник.