Наглый мелкий засранец

— Выходит, эта комната симуляций? — Эверетт был малость разочарован. Он столько пережил, чтобы собрать сферу-карту в то состояние, с помощью которого они смогли отворить комнату. Неужели всё это было зря? Симуляции, для чего они им? — «Судьба» сама умеет делать симуляции в виде снов, когда хочет помочь или донести что-то. Теперь же мы сами можем это сделать, проконтролировать и создать то, что захотим, — Раш будто прочитал его мысли, хотя скорее просто озвучил вслух свои. — Это потрясающе, — добавил он. — Мы можем создавать симуляции масштабных сражений или полетов, да всё что угодно. — Как это работает? — спросил Эверетт, всё ещё не впечатлённый открытием. Он хотел, чтобы эта комната была чем-то большим, более невероятным, нежели какой-то там симулятор. Раш стоял у консоли, одной рукой опираясь о трость, второй нажимая что-то на клавиатурной панели. Эверетт находился в метре от него, наблюдая за действиями учёного. В большей степени за его рукой, довольно изящной и ловкой. Когда из центра комнаты раздался тихий скрежет, он поднял взгляд на звук. На выступающей платформе открылся люк, из которого выехал предмет, схожий на мотоциклистский шлем, только из металла. — Надевай его, — сказал Раш, не отрывая взгляда от маленького экрана на консоли перед собой. — Что? — Это безопасно, — со вздохом заверил его Раш. — Откуда ты знаешь? — Эверетт не верил, потому что чувствовал напряжение и плохо скрываемую тревогу. Видимо Раш вспомнил, что врать нет смысла, поэтому оторвался от консоли, чтобы посмотреть на него. — Я думаю, что это безопасно, потому что изучил достаточно информации, чтобы понять, как Древние и для чего использовали эту комнату. Судя по записям, делали они это довольно часто и без происшествий. Давай, там есть записанный фрагмент, который может быть полезен. — С тех пор прошло дохрена времени, — Эверетт скрестил руки на груди. — Что-то может быть неисправным, иначе с чего ты так волнуешься? Лицо Раша приняло неопределённое выражение, слегка растерянное. Он качнул головой, чтобы волосы прикрыли глаза, так было легче вести разговор. За последние пару дней Эверетт стал крупнее, плечи шире, грудь массивнее. Раш часто поглядывал на мужчину, когда тот отжимался в его присутствии. Кучерявые пряди волос прикрывали уши и часть лба, а хмурый взгляд пронизывал насквозь, с намерением вытянуть правду. В точности так же, как делал Янг старший в былые времена. Раш чувствовал себя неуютно под этим взглядом. Он знал, что Эверетт может вычислить, когда он врёт, обманывать его сверхспособность с каждым разом становилось всё сложнее. Всякий раз, когда он об этом думает, в нём зарождается гнев и чувство незащищенности. Он будто голый, открытый перед Янгом, не в силах спрятаться от его пронзительного взгляда. Это раздражает, но в то же время он ничего с этим не делает. Не пытается отстраниться, спрятаться, всякий раз берёт мужчину с собой, даже не задумываясь о том, чтобы поработать над их общей тайной самому. И что самое ужасное из всех этой ситуации, ему начинает это нравиться. Вечное присутствие Янга, его надзор и способность, позволяющая видеть его насквозь. — Есть небольшой процент того, что это может быть опасно, — признался Раш. Так даже было легче, не держать ничего в секрете, зная, что Янг рано или поздно узнает. Пусть даже он не капитан и не лидер, его слово ничего не значит в данный момент, но Раш чувствовал себя лучше каждый раз, когда делился с ним информацией. Потому что доверял. Потому что так легче. Янг улыбнулся, уловив доверие, которое учёный опять попытался скрыть. — Если не хочешь, — тут же продолжил Раш, — я сам испытаю, — он снова отвернулся к консоли. Эверетт тяжко вздохнул, слегка нахмурившись. — Я не говорил этого, но мне бы хотелось, чтобы ты позаботился о моей безопасности на все сто процентов. — Это невозможно, — фыркнул Раш. Однако ему было приятно, что Янг хочет, чтобы он позаботился о нём. — Тогда хотя бы на девяносто, — Эверетт снова улыбнулся, после чего обошёл консоль, чтобы встать на пандус платформы в центре комнаты. Он ещё раз глянул на дока и спросил: — Я могу на тебя рассчитывать? Если бы Раш был моложе лет на двадцать, он бы уже давно сгорел от стыда. В его голове не укладывалось, как он мог не замечать этого раньше. Того, насколько потрясающим может быть Янг. Его сердце уходило в пятки каждый раз, когда Эверетт смотрел на него этим своим спокойным, но настойчивым взглядом, и улыбался. Этой улыбки не было равных, почему Раш никогда не думал об этом раньше? Потому что его интересовала только сексуальная привлекательность мужчины, его сила? Да, в свои двадцать он только об этом и думал, что Янг достаточно сильный, чтобы защищать его, потому что ему это было нужно едва ли не всю его жизнь. Но теперь, помимо этого, ему самому хотелось это сделать. Приложить как можно больше усилий, чтобы обеспечить тому безопасность. — Я позабочусь о тебе, — сказав это, он криво улыбнулся, не отворачиваясь. Это было трудно. — Рад слышать. Вот теперь Раш опустил взгляд к консоли, а Эверетт встал в центр платформы и взял в руки шлем. Он был тяжёлый, из прочного металла, покрытый неизвестными для Янга символами. Почти. С недавних пор он начал учить древний, поэтому один символ ему всё же удалось прочесть. Это было слово «стул». Быть может, он неправильно перевёл, поэтому решил не брать во внимание, просто доверился Рашу. Поэтому без колебаний надел шлем себе на голову. Перед глазами возникла тьма, а уши перестали слышать. — Как будешь готов, нажми на кнопку слева, — раздался голос из наушников, встроенных в шлем. Эверетт был готов с того момента, как ступил на пандус, поэтому сразу нажал. Следующее, что он почувствовал, это давление на всё тело, будто он падал, но не вниз, а вверх. Это продлилось около пяти секунд, в результате чего его выбросило на твёрдую поверхность. Он упал на живот, ударившись носом о белый пол. Было больно, будто по-настоящему, но когда он поднял взгляд — ничего не увидел, только белую пустоту. Он поднялся на ноги, ощупывая нос на повреждения. Крови тоже не наблюдалось. — Где я? — спросил он в голос, надеясь, что его кто-то услышит, но в округе никого и ничего не было. Пустое белое пространство, тянувшееся далеко в бесконечность. Он покрутился по сторонам, чтобы убедиться, что один. Чувствовал он себя в точности так же, как в реальности, это было сложно усвоить. Его будто телепортировали сюда, потому что одежда, на нём осталась та же, его военная форма, без куртки. Даже кусок ткани, служащий носовым платком, находился в заднем кармане. Продлилось всё это не дольше минуты. Пока он пытался понять, что ему делать, сверху раздался женский, незнакомый голос: — Запись воспоминаний, номер шесть тысяч девятьсот восемьдесят семь. Затем под его ногами начала образовываться синяя сетка, за которой моделировалась зелённая земля. С детским восторгом, Эверетт наблюдал за тем, как белый фон превращается в красивый переполненный зеленью пейзаж. Деревья, трава, кусты и озеро появились просто из неоткуда. Настолько настоящие, что Эверетт даже почувствовал запах цветов, что росли в округе. Не говоря уже о лёгком дуновении ветра, от которого по телу пробежали мурашки. Всё это было нереально круто и реалистично. — Эверетт! Эверетт обернулся на голос Раша. Учёный спускался с холма, одетый в военную форму, что висела на его фигуре не по размеру. На спине он нёс здоровенный рюкзак, лямки которого выглядели слишком большими для его узких плеч. Эверетт хотел махнуть рукой, но внезапно за спиной раздался его собственный голос: — Ник! Какого чёрта ты не взял с собой рацию! Эверетт обернулся, чтобы в ужасе дёрнуться, когда его двойник прошёл сквозь него. — Какого? — его сердце сделало кульбит от неожиданности. Это было равно тому, как увидеть привидение, что прошло сквозь тебя. В фантастических фильмах такое показывали не раз. Эверетт мысленно напомнил себе, что находится в симуляции. Он развернулся к своему двойнику, который с сердитым видом подошёл к Рашу, протянув руку, чтобы забрать, по-видимому, тяжёлый рюкзак. Как только он это сделал, учёный с облегчением вздохнул и виновато улыбнулся. Это мило, — подумал Эверетт. Ему пришлось подойти ближе, чтобы услышать, что именно говорил его двойник. Он так же заметил, что на лице полковника имелся широкий белый шрам, что тянулся ото лба до подбородка. — …никогда больше так не делай! Я искал тебя два часа! Два грёбанных часа! — Янг был злой, его ноздри расширись от гнева, а глаза извергали молнии. — Прости, — сказал Раш, махнув рукой, будто ничего страшного в этом не было. — Я достал всё, что было нужно, можем возвращаться. — Чёрта с два! — прорычал Янг. — Я же сказал тебе ждать у Врат, пока я не вернусь! Почему ты постоянно делаешь всё наоборот? Я волновался! — в голосе Янга прорезалась мольба, будто он едва сдерживался, чтобы не взвыть от тревоги. Видимо, до этого он сильно испугался. Раш наигранно закатил глаза и добавил: — Я понял, извини, в следующий раз возьму с собой рацию. — Нет! — отрезал Янг. — Ты должен был сказать, что в следующий раз сделаешь то, что я тебе говорю, — он закинул себе на плечи рюкзак Раша, продолжая сверлить того рассерженным взглядом. После этих слов Раш хитро улыбнулся, в его глазах вспыхнул огонёк. Он сделал шаг вперёд, обнял мужчину руками за шею и страстно поцеловал. Эверетт стоял достаточно близко, чтобы услышать его тихий стон и приглушённый рык своего двойника. Это было…горячо, то, как Янг обнял учёного за талию, притянул к себе. Эверетт почувствовал, что уши горят огнём, он заставил себя отвести взгляд в сторону. Какого чёрта происходит? — подумал он. Что это за симуляция такая? Спустя неловкую минуту или две, он вернул взгляд обратно, в тот момент, когда Раш разорвал поцелуй и коснулся губами уха полковника. — В следующий раз я сделаю то, что Вы прикажите, сэр, — сладостно протянул учёный, от чего Янг заметно напрягся. Что тут сказать, Эверетт и сам почувствовал наступающий к горлу ком. Потому что интонация, с которой Раш сказал это, заставила его захотеть поменяться со своим симулированным двойником местами. Пришлось снова отвести взгляд в сторону. — Чёрт, Ник, — тяжело выдохнул Янг. — Ты грёбанный манипулятор. Как после такого быть серьёзным? — Мне казалось, у тебя с этим нет проблем, — хмыкнул учёный, массируя одной рукой затылок военного, а второй опустив одну из ладоней Янга на свою ягодицу. — Я знаю, что ты делаешь, — сказал полковник, прокашляв, чтобы голос звучал убедительно, однако ладонь с чужой ягодицы не убрал. — Всякий раз такое не прокатит. Я всё ещё сердит. — Я готов понести наказание, — виновато протянул Раш с намёком на пошлость. Эверетт не был удивлён тому, что его двойник глухо простонал на такое заявление, потому что он сам представил в своей голове не самые целомудренные картинки. Эта симуляция заставляла чувствовать его больным извращенцем. Какого чёрта он смотрит на это? Заставив себя отвернуться, он осмотрелся по сторонам, ища что-то, что могло бы привлечь его внимание. Этим чем-то оказались Врата. Он решил двинуться к ним, пока Раш с его двойником не зашли слишком далеко, а то он больше никогда не сможет смотреть на дока, не вспоминая о том, как пошло может звучать его голос. Однако стоило ему только отойти дальше, чем на десять метров, всё в округе начало трястись, разрушаться. Кусты и деревья потеряли цвет, осталась лишь сетчатая форма. Небо вновь побелело. — Потерян радиус воспоминаний! — раздался всё тот же незнакомый женский голос откуда-то сверху. Эверетт озадаченно моргнул. Радиус воспоминаний? Он сделал пару шагов в обратном направлении. — Запись номер пять тысяч девятьсот восемьдесят семь восстановлена. Ему пришлось вернуться обратно, где Раш уже разорвал объятия, чтобы поднять рукав своей куртки и посмотреть на квадратные часы на запястье. Они мигали синим свечением. Учёный коснулся маленького экрана указательным пальцем, в результате чего появилась синяя голограмма женщины с белыми длинными волосами. Эверетт не знал, кто она такая. — В чём дело? — с улыбкой спросил Раш. Он выглядел расслабленным и довольным. — Дистирианцы здесь, они нашли нас, — сказала женщина тем же голосом, что до сего Эверетт слышал сверху. — Дерьмо! — тут же ругнулся Янг. Он сразу помрачнел, нервно оглянувшись в сторону Врат. — Мы скоро будем, Дестини, — сказал Раш, в его голосе прорезалось волнение. — Щиты на максимум, — добавил он на ходу, когда двинулся вслед за Янгом в сторону Врат. Эверетт поспешил за ними, на ходу вспоминая, что Дестини, это корабль, его название. По крайне мере, никого с таким именем на борту он не видал. — Приготовь «огненный шаттл», — приказал полковник. — В этот раз я уничтожу этих ублюдков. Раш всё ещё держал запястье перед собой, не отключив голограмму. — Да, капитан, — раздался голос женщины из динамика часов. — Что? — лицо Раша приняло испуганный вид. — Ты не можешь использовать шаттл! Мы ещё его не протестировали! Дестини, отмена! — Отказано, — сказала Дестини. — У Вас нет прав на отмену приказа капитана. — Я справлюсь, — Янг резко остановился и повернулся к Рашу. — Открывай Врата. Учёный закрыл голограмму на свих часах, чтобы набрать код «Судьбы». Как только шевроны Врат начали вращаться, он повысил голос: — Грир сказал то же самое! — он ткнул пальцем в грудь мужчины, прожигая его гневным, но в то же время обеспокоенным взглядом. — Он пообещал, что справиться, а ты ему поверил! Я не собираюсь повторять эту ошибку. Ты не сядешь в чёртов шаттл! — Раш! — грозно протянул Янг, распрямив плечи. Эверетт знал этот свой жест, он говорил о том, что его двойник не потерпит возражений. — Напоминание моих ошибок не заставит меня отказать от шанса, выполнить своё последнее обещание, данное ТиДжей, — его голос дрогнул при упоминании этого имени. Врата вспыхнули голубым свечением, образовав серый ребристый занавес. Янг тут же двинулся на пандус. Как только он прошёл сквозь кольцо Врат, Раш крепко сжал кулаки и проговорил сквозь зубы: — Чёрта с два я позволю тебе рисковать снова, — он вновь задрал рукав, активировал часы. — Код два три восемь пять, Мэнди. — Привет, Ник, — теперь на голограмме была друга женщина, со светло каштановым цветом волос, что тянулись до лопаток. Эверетт не видел её раньше, поэтому опять понятия не имел, кто она. — Мэнди, это срочно, мне нужна твоя помощь, — голос Раша был на грани истерики. — Почему ты ещё не на корабле? «Судьбу» атакуют, — голос Мэнди показывал заботу и волнение. — Скоро буду. Мне нужно, чтобы ты выпустила сонный газ в «огненном шаттле» как только Эверетт окажется внутри, — он шагнул на пандус. Эверетт держался в метре от него. — Ты же знаешь, что за любое действие против капитана Дестини закинет меня в карантин, — женщина выглядела растерянной, явно не понимая, что происходит. — Прошу, Мэнди, — жалостно протянул Раш, пройдя сквозь кольцо Врат. Эверетт ступил вслед за ним, в результате чего симуляции понадобилось полминуты, чтобы приостановить запись и возвести новые текстуры. Эверетт с восторгом наблюдал за тем, как на его глазах образуется зал Врат. В нём было пусто, ни одной живой души, никого помимо него и Раша. Полковник, должно быть, уже шагал по коридорам к «огненному шаттлу». Эверетт не мог припомнить, чтобы слышал о таком названии раньше. — Если ты просишь, значит, у тебя должна быть веская причина, — опечалено произнесла голограммная женщина. — Иначе я бы не просил, — сказал Раш. Эверетт плохо понимал, что происходит, но судя по тому, что он услышал и увидел, Раш не хотел рисковать жизнью капитана, который, в данной симуляции является его любовником. Это похвально, но почему Янг готов рискнуть собой, если можно просто уйти на сверхсветовую, избежать боя не рискуя. И где остальные члены экипажа? Эверетт ступил за Рашем, как только тот отключил свои часы и двинулся вперёд. Стремительным шагом они добрались до мостика. За стеклом иллюминатора был виден вражеский корабль, такой же огромный, как и «Судьба». — Капитан заснул, — раздался голос Мэнди столь неожиданно, что Эверетт вздрогнул. — Хорошая работа, — улыбнулся ей Раш, не сводя взгляда с экрана консоли. Он сел на капитанское кресло, повернув к себе клавиатурную панель, что крепилась к подлокотнику. — Надеюсь, ты знаешь, что делать, — улыбка Мэнди выглядела печально. — Я потерял слишком много, чтобы потерять ещё и его, — как только Раш это сказал, корабль дёрнулся в характерном толчке, оповещающем переход на сверхсветовую. Эверетт был под впечатлением от слов и поступков Раша, поэтому немного расстроился, когда текстуры мостика начали распадаться. Вскоре он снова оказался посреди белого пустого пространства, где не было ничего и никого. — Запись воспоминаний, номер пять тысяч девятьсот тридцать пять, — вновь прозвучал голос Дистини откуда-то сверху. Эверетт помнил, что предыдущая запись была под номером пять тысяч девятьсот восемьдесят семь. Почему не по порядку? — подумал он. Ему всё ещё было трудно понять, что это вообще такое? Выдуманные эпизоды, сгенерированные симуляцией на основе его воспоминаний и чего-то ещё? Или реальные воспоминания? Пока он думал, вокруг него начали образовываться новые текстуры. Это была комната, чем-то схожа на лазарет, но в три раза крупнее. В ней было больше оборудований, стеклянных колб, столов, коек и различных приборов. На одной из кроватей лежал Янг, он находился без сознания, в военных брюках и чёрной рубашке. На его лице всё ещё виднелся кривой уродливый шрам. Рядом с мужчиной на стуле сидела ТиДжей. Она держала его за руку, а в метре от неё стоял Раш и нервно покусывал ноготь большого пальца руки. Учёный был напуган, выглядел бледным и усталым. Под глазами виднелись круги от недосыпа, а вокруг левой брови расплылся жёлтый синяк. Эверетт выгнул брови в жалости, ему было больно смотреть на Раша в подобном состоянии. Однако всё это было не по настоящему, поэтому он не мог ничего делать, кроме как смотреть. — С ним всё будет хорошо, — раздался знакомый голос из тёмного угла. Это был Асарай. Лвиноголовый медленно вышёл из темноты, опустился на четвереньки и сладко потянулся, после чего встал на две лапы, чтобы подойти ближе к койке капитана. — Он останется таким, как был? — с тревогой спросил Раш. Он глянул на Асарая, его взгляд излучал страх. Почему он его боится? — подумал Эверетт. Это же Асарай, он бы не причинил никому вреда. — Он будет жить, — мрачно произнёс Асарай. — Но последствия болезни останутся. Это лекарство смягчит симптомы и не позволит ему умереть ближайшие пару лет, но, боюсь, он уже не вернётся к своему прежнему состоянию. Эверетт понятия не имел, о чём идёт речь, но слова Асарая звучали не лучшим образом. — Смягчит? — голос Раша дрогнул, а взгляд опустился на койку, где лежал капитан. Глаза Эверетта удивлённо распахнулись, когда он понял, что учёный боится не Асарая. Какого чёрта? — подумал он. — Да, — кивнул львиноголовый. — Он станет лучше…добрее. Эверетт внимательно следил за реакцией Раша и заметил, что тот едва заметно выдохнул. — Это хорошо, — сказал он тихо. — Спасибо тебе, Асарай, — кивнула ТиДжей. Она поглядывала на Раша, в её взгляде читалось беспокойство и сочувствие. — Эверетт выкупил меня из рабства, я ему обязан, — на лице Асарая растянулась хищная ухмылка. — Выкрасть лекарство было не сложно, но я виноват в том, что разбил вторую бутыль, — его голос притих, а голова опустилась в виноватом жесте. — Он никогда не считал тебя должным ему, — улыбнулась ТиДжей. — Ты продлил ему жизнь, он это оценит. — Спасибо за добрые слова, — Асарай снова улыбнулся. — Когда он проснётся? — всё тем же тихим, приглушённым голосом спросил Раш. — Часов через пять, — ответила ТиДжей, глянув на экран консоли, к которой был прикреплён провод, что тянул к руке спящего. Что-то вроде капельницы, с введенной под кожу иглой. — Я буду на мостике, — сказал Раш. — Могу я идти? Эверетт удивлённо приподнял брови. С каких это пор Раш спрашивает разрешение, чтобы уйти? С каких пор он вообще спрашивает на что-либо разрешение? Да ещё так осторожно, будто ему в любой момент могут отказать. ТиДжей, видимо, тоже была взволнована этим фактом, из-за чего не сразу ответила. — Да, конечно, — её голос был нежен и мил, будто она специально старалась звучать как можно добрее, чтобы не пугать и так нервного мужчину. Как только Раш кивнул и развернулся к выходу, текстуры снова начали разрушаться. Эверетт до последнего смотрел на опущенные плечи учёного, пока тот не растворился в белой пустоте. Итак, что всё это значит? — вновь подумал он. Что он должен узнать или увидеть? Правда ли это всё? Сколько ещё ему нужно увидеть, чтобы вернуться в реальность? Не то, чтобы он хотел оборвать симуляцию прямо сейчас, ему было интересно, что ещё покажет эта комната. Однако в его груди разгорался огонёк тревоги. Неспроста всё это было, он боялся, что под конец, когда всё поймет, ему будет трудно усвоить информацию. Кто знает, к чему всё ведёт. Спустя минуту тишины и белой пустоты, вновь прозвучал голос Дистини: — Запись воспоминаний, номер пять тысяч семьсот одиннадцать. Снова не по порядку, — заметил Эверетт. Под его ногами образовалась металлическая палуба, появились стены, кровать, иллюминатор и стол. Это каюта Раша, он узнал её сразу, до того, как на столе возникла лампа, шахматная доска, блокнот. Затем появились два стула, на которых вырисовались две фигуры. Хозяин комнаты самодовольно усмехнулся, вытянув перед собой руку, поменял короля и ладью местами. Рокировка, — вспомнил Эверетт. Затем он глянул на своего двойника, который задумчиво нахмурил брови, опираясь одной рукой о свое колено, а второй почесывая подбородок. В этот раз на его лице не было шрама. — Шах, — тихо сказал Янг. На его губах появилась неширокая улыбка. Раш улыбнулся в ответ и убрал своего короля в сторону. — Шах, — повторил Янг, недовольно нахмурив брови. Раш снова убрал своего короля от атаки, в результате чего Янг поставил ему шах и мат. — Похоже, Вы победили, полковник, — улыбнулся Раш. Эверетт заметил, что в этот рас учённый не боится, выглядит спокойным и даже слегка довольным. — Раш, — угрюмо произнёс Янг. — Я не дурак. — О чём это Вы? — невинно спросил док. Эверетт хмыкнул, догадавшись, что Раш знает, о чём идёт речь. — Ты мне поддался. Снова, — расстроено протянул Янг, опустив плечи. — Ты пригласил меня, чтобы поиздеваться? — Прости, — тут же извинился Раш, виновато выгнув брови. — Я не хотел Вас обидеть, полковник. — Тогда что? — огорчено переспросил тот. Голос был груб, но не сердит. — Я просто… — Раш запнулся и отвёл взгляд в сторону. Похоже, он перебирал в уме подходящие слова. Слишком долго, что не понравилось Янгу. — Довольно, — полковник махнул рукой, как бы освобождая его от ответа. Он встал со стула, ножки которого громко проскрежетали в тишине комнаты. — С меня хватит лжи. — Нет-нет, — тут же встрепенулся Раш, вскочив за ним следом. — Подожди! — он в спешке обежал мужчину, чтобы успеть встать перед ним до того, как тот нажмёт на рычаг, отвечающий за открытие двери. — Уволь меня от выдуманных объяснений, — фыркнул Янг, уставившись на мужчину опечаленным взглядом. Похоже, он сильно расстроился, — подумал Эверетт. — Я хотел поднять тебе настроение, — быстро выпалил Раш, чем не смог не удивить Янга. Брови полковник взлетели вверх, но ненадолго, буквально через секунду он вновь нахмурился. — Проиграв мне в шахматы? — похоже, Янг не был доволен такой правдой. — Моя ошибка, прости! — повысив голос, воскликнул Раш. Его ладонь легла на грудь мужчины в попытке остановить того, задержать. Брови Янга снова поднялись вверх, когда он опустил взгляд на руку учёного. Судя по всему, Раш тоже был удивлён своим этим жестом, но двигаться не стал. Их глаза встретились, повисло молчание. — Это я идиот, не ты, — выдохнул Раш, опустив взгляд в пол. Он выглядел неуверенным, теперь даже немного напуганным, но скорее от нерешительности, нежели от Янга. — Что ты делаешь? — тихо спросил полковник, когда меньший мужчина качнулся ближе. Эверетт улыбнулся, подумав о том, что это довольно мило. Он обошёл их, чтобы встать с другой стороны. — Пытаюсь понять, — столь же тихо ответил Раш, замерев от неуверенности. Его ладонь всё ещё лежала на груди Янга. — Что именно? — спросил капитан своим непреклонным голосом. Он тоже не двигался, наблюдая за учёным сверху вниз, потому, что тот опустил подбородок и плечи, из-за чего казался ниже. — Ударишь ли ты меня, если я поцелую тебя… Нет, — мысленно ответил Эверетт, представив себя на месте своего двойника, который ничего не ответил. Повисло молчание, во время которого Раш, казалось, стал ещё ниже. Затем Янг протянул руку к его подбородку, отчего тот вздрогнул, и поднял его вверх, заставив посмотреть себе в глаза. — Попробуй — увидишь, — наконец ответил он. Раш нервно прикусил губу, ища в чужих глазах ответ. Затем потянул второй рукой к предплечью мужчины, выпрямил плечи и подался вперёд, сократив оставшиеся расстояние между их губами. Сердце Эверетта ёкнуло, когда его двойник ответил на поцелуй. Теперь он отчаянно хотел, чтобы это было по-настоящему. В его реальности. Он не мог оторвать взгляда от нежности поцелуя, того, как учёный опустил одну из рук на талию полковника, а тот в своё время запустил пятёрню в растрёпанные волосы шотландца. Эверетт представил, какими могут быть на ощупь эти волосы, если он сделает так же, запустит в них ладонь, притянет Раша к себе ближе. Чтобы поцеловать столь нежно и аккуратно, просунуть язык в чужой рот, ощутить жар и желание, соответствующее его собственному. Он никогда раньше не думал о подобном с мужчиной. Чтобы ощутить на лице прикосновение чужой щетины, а не гладкой щеки девушки. Да, Дэвид как-то поцеловал его. Дважды. Но это было совсем другое. Дэвид не был Рашем, и у него не было этих длинных волос, низкого роста, задумчивого взгляда, привычки покусывать нижнюю губу, не говоря уже об изящности рук. Чёрт, — Эверетт прикрыл глаза, едва сдержав стон отчаяния. Узнал бы его отец, о чём он сейчас мечтал, выпорол бы ремнём, да так, что шрамы остались бы на всю жизнь. Чтобы больше не думал. — Раш, — жарко выдохнул Янг. Эверетт открыл глаза, чтобы увидеть, что его двойник разорвал поцелуй. Раш уткнулся носом тому в плечо, а полковник прижал щеку к прикрытому волосами уху шотландца. Оба удерживали друг друга за одежду, будто боялись, что кто-то может их разлучить. — Да? — откликнулся Раш. — Ты не должен был этого делать, — тихо произнёс Янг. — Почему? — спросил тот. — Потому что я болен, — с болью в голосе ответил капитан. Эверетт мог заметить, как Раш крепче сжал кулаки за спиной мужчины. — Нет, — выдохнул док, будто не веря. Он сильнее прижался носом к воротнику военной куртки. — Это смертельно? — едва слышно спросил он. Эверетт сделал шаг ближе, чтобы не ошибиться. — Да. — Как скоро? — Через год, может, полтора или два. Раш тяжко выдохнул, прижавшись к мужчине ещё сильнее, будто надеясь пройти насквозь. — Ещё есть время, — буркнул он. — Я найду лекарство, что бы это ни было. Янг печально улыбнулся. — Смерть не так страшна в этой болезни, — сказал он. Эверетт затаил дыхание, вникая в суть проблемы. В горле возник ком. Рука сама потянулась к волосам Раша, чтобы пройти насквозь головы. Нет, он не забыл, что находится в симуляции, просто захотелось это сделать. Инстинктивно. — Тогда что? — осторожно спросил Раш. — Я буду терять контроль, — прозвучал размытый ответ. — Что это значит? — Что тебе не стоит приближаться ко мне. Вновь повисло молчание. Эверетт был поражён. Теперь ему стало понятно, почему на предыдущем воспоминании Раш так боялся. Выходит, лекарство достанет Асарай, — промелькнуло в мыслях Эверетта. Вот только до этого времени случится что-то нехорошее. — Мне плевать, — сказал Раш после пары минут тишины. В этот момент запись остановилась. В очередной раз текстуры разрушились, оставив пустоту, за которой раздался голос Дистини: — Запись воспоминаний, номер пять тысяча девятьсот девяносто три. Новой локацией, которую ему построила симуляция, был лес. Светлый, красивый, без ветра и шумов. Тихий и уютный, в котором Эверетт чувствовал себя умиротворенно спокойным, выпуская тревожные мысли на волю. Это всего лишь запись, — напомнил он себе. Ничего из этого неправда, во всяком случае, не в его реальности. В голове мелькнула мысль, что эти воспоминания могут принадлежать двойнику Раша или ему из другой реальности. Далёкой и неправильной, потому что Эверетт ни за что не причинил бы зла своему Рашу. Своему? — мысленно хмыкнул он. Дожились! Он криво усмехнулся, закрыв глаза. Ему бы хотелось остаться здесь подольше. Он вдохнул свежий воздух, что воспроизводили высокие деревья, листья который слабо прикрывали ясное небо, прислушался к тишине, не желая осматриваться по сторонам, потому что знал, что где-то рядом должен был быть кто-то, кому принадлежали эти воспоминания. И он не ошибся. Слева от него раздался шелест листьев и хруст ветки. — Раш! — раздался тревожный голос Янга, что заставил Эверетта открыть глаза. Полковник бежал в его сторону, в бронежилете и с винтовкой за плечом. Он выглядел взволнованным, его пронзительный взгляд был направлен куда-то за спину Эверетта. Последнему пришлось отойти в сторону, чтобы его двойник не прошёл сквозь него. Затем он обернулся и увидел сидящего на земле Раша, прислонившегося спиной к дереву. Нога мужчины была зажата в капкане, глаза закрыты, а руки крепко прижаты к груди. — Нет! — воскликнул Раш, как только открыл глаза и с ужасом обнаружил, что Янг направляется к нему. — Полковник, это ловушка! Он поздно сказал, потому, что Янг уже наступил на кольцо из верёвки, что стянулось на его лодыжке. Оказавшись подвешенный вверх ногами, Янг выронил свою винтовку на землю. Ему было не достать до неё самому, а Раш находился слишком далеко, чтобы помочь, да ещё и с капканом на ноге. Эверетт почувствовал, как его сердце уходит в пятки. Стало ещё хуже, когда из-под земли, скинув с себя маскировку, со всех сторон повылезали человекоподобные существа с одним глазом и острым хвостом. У каждого в руке находился пистолет, или что-то схожее, что явно было оружием, потому что дула этих приспособление были направлены в сторону Янга, который беспомощно повис вверх ногами в метре над землёй. Он гневно сжал зубы. Его кепка упала на винтовку, когда он перестал дёргаться в попытке освободиться. — Янг, — произнесло одно из существ, что сделало шаг вперёд. — Мы поймали тебя. — Малыш Джонни, — издевательски протянул полковник. Эверетт был восхищен тем, насколько бесстрашным казался его двойник в подобной ситуации, осмелившись глумиться. На него это мало похоже, во всяком случае, не сейчас, когда ему только тридцать стукнуло. — Ещё раз назовёшь меня так, я выколю тебе глаза! — рассержено прокричал одноглазый инопланетянин, выделяющийся от своих собратьев белый комбинезоном, когда остальные были одеты в чёрные. Его высокий лоб прикрывала красная чёлка. — Смотрю, ты выучил английский, — хмыкнул Янг, безвольно болтаясь со стороны в сторону на ветке дерева. — Но пустые обещания давать не отучился. Эверетт опустил взгляд в сторону Раша, который тихо сидел под деревом, опустив взгляд в землю перед собой. Да что с ним такое? — подумал он. — Заткнись! — прорычал Джонни. Эверетт заметил, что инопланетянин был ниже его ростом на пол головы, когда другие вышли под два метра. — Я не позволял тебе говорить, — его визгливый голос звучал с диким акцентом, схожим на французский. — Теперь ты командуешь? — хмыкнул Янг, проигнорировав приказ молчать. — Ты убил моего брата, — сдержанно протянул Джонни. — По наследству, трон перешёл мне. — Не похоже, чтобы ты скучал по нему, — с кривой ухмылкой фыркнул Янг. — Скучал? — раздражённо переспросил инопланетянин, после чего хрипло засмеялся. Его прихвостни захихикали следом. — Я ненавидел его! — Так в чём проблема? — серьёзно спросил Янг. Выражение его лица быстро сменилось от ухмылки до бесстрастия. — Проблема? — переспросил Джонни. — Ты не только убил моего брата, но и перестрелял половину моих солдат! Испортил репутацию семьи! — Твой брат начал первым, — спокойно ответил Янг, указав пальцем на свой уродливый шрам на пол лица. — Он выкрал двух моих людей в рабство, а после убил, я такого не прощаю, — его голос стал грубее, с угрожающими нотками. Эверетт не узнавал себя. Потому что этот человек не был им. Он носил его оболочку, имел его манеру речи, движения рук, походку, но Эверетт никогда не замечал за собой такой злобы, что исходила от вроде бы спокойного мужчины. Не знал бы он, что всё это запись, то, возможно, даже испугался бы. Не удивительно, что Раш выглядит таким подавленным. Неужели он боится Янга? Что такого тот ему сделал? — Ты как всегда сама грозность, — легкомысленно фыркнул инопланетянин, отмахнувшись от человека рукой. — Вот только в этот раз ты весишь вверх ногами передо мной, без возможности освободиться, а я вправе сделать с тобой всё, что захочу. Эверетт уловил движение челюсти своего двойника, как тот проскрежетал зубами, а на лбу выступила синяя жилка. Похоже, Джонни тоже это заметил, потому что решил поиздеваться: — О, да ты, похоже, злишься, — он криво улыбнулся, показав свои жёлтые гнилые зубы. Тип был противен не только снаружи. — В этот раз тебе это не поможет. Двинешься, и я прикажу стрелять. В него и в тебя, — Джонни глянул на Раша, который всё ещё смотрел на землю перед собой, боясь шевельнуться. Ублюдок, — подумал Эверетт. — Жалкий ублюдок, — произнёс его двойник. — Вижу, ты не понимаешь моих слов, — Джонни пожал плечами, развернувшись к Рашу, который дрогнул от шага инопланетянина в его сторону. — Только тронешь его! — рявкнул Янг, его голос охрип. — Что тогда? — ядовито спросил Джони, подняв ногу над капканом, в котором была зажата лодыжка Раша. — Что ты сделаешь? — Я предупредил, — мрачно протянул Янг, с безмерной силой сжав кулаки. Он только сейчас перестал болтаться из стороны в сторону. Эверетт дёрнулся, когда по лесу раздался вопль Раша. Ему тут же захотелось вонзить нож в шею ублюдка, посмевшего опустить ногу на капкан. Теперь он мог понять зловещую ауру, исходящую от своего двойника, потому что сейчас, он чувствовал себя столь же злым. Случись такое в его реальности, он бы сделал всё возможное, чтобы ублюдок страдал перед смертью. Подняв взгляд на своего двойника, Эверетт мысленно попросил, чтобы тот отомстил. Хотя в данной ситуации он понятия не имел, как эти двоё могут остаться в живых. Неужели это конец? В чём тогда смысл всех этих сюжетов? Просто воспоминания? Стоило ему об этом подумать, как из глубин леса прилетела стрела, что вонзилась в лоб одного из инопланетян. — Защита! — воскликнул Джонни, отвлёкшись на прилетевшую стрелу. Его люди разбежались по кругу, выставив перед собой руку в чёрной перчатке, на ладони которой имелся искрящийся кусок металла. Эверетт наблюдал за тем, как вокруг них образуется прозрачный купол, от которого отлетела вторая стрела. Краем глаза он заметил, что его двойник уже умудрился освободиться от верёвки. Ловко, — подумал он. Затем Янг поднял свою винтовку и расстрелял половину вражеских солдат, что встали к нему спиной, когда создавали купол, который в тот же миг развалился. Полковник сделал кувырок в сторону, спрятавшись за деревом, дабы укрыться от огня Джонни. Эверетт прищурился, чтобы рассмотреть тех, кто помогал расстреливать остальных инопланетян. Это были Грир и Скотт. Да, чёрт возьми, — мысленно хмыкнул он. Его двойник пристрелил ещё пару солдат и выбил оружие из руки Джонни. Затем выбежал из укрытия, наплевав на всё ещё живых врагов, которых расстреливали Грир и Скотт. Парни усердно прикрывали спину своего командира, когда тот схватил Джонни за воротник, вжав в соседнее дерево от Раша. Учённый обессилено прижался затылком к широкому стволу растения, опустив веки. На его лице не отражалось ничего, помимо боли. — Я предупреждал, — прорычал Янг. Он воткнул нож возле шеи инопланетянина, приколов торчащий воротник к стволу дерева. В это время Грир и Скотт расправились со всеми остальными, Эверетт только сейчас заметил, что с ними так же была Джеймс. — Сэр, Вы в порядке? — спросил Рональд. Он перешагивал через трупы вражеских солдат, проверяя, не остался ли кто в живых. — Помоги Рашу, — приказал Янг. — Пускай Джеймс окажет ему первую помощь. — Понял, — Грир подскочил к побледневшему шотландцу, после чего махнул рукой по направлению к Джеймс. За его спиной раздалось три выстрела. Эверетт вернул взгляд к своему двойнику, который прострелил всё ещё живому инопланетянину колени и локоть. Джонни взвыл от боли, обессилено повиснув на воротнике своей формы. Нож не дал ему упасть за землю. — Полковник, — обратился к нему Скотт, переступая трупы, чтобы подойти ближе. — Что Вы делаете? — Выполняю обещание, — сумрачно произнёс Янг. Он схватил инопланетянина одной рукой за горло, а второй выдернул нож. Джонни пришлось уцепиться за его предплечье руками, чтобы не задохнуться. — Но, сэр… — Обыщи трупы! — прервал Скотта Янг, голосом, не терпящим неповиновения. Эверетт нахмурился, в глубине души осознавая, что ему не жалко Джонни. Чего бы не сделал его двойник сейчас, Эверетт поддержит, потому что…потому что сам был бы не против причинить ублюдку боль. Это нехорошо, — подумал он, но ему стало приятно от мысли, что мразь понесёт наказание. Видимо, в голове его двойника были такие же мысли, потому что он поднёс нож к единственному глазу инопланетянина, ткнув наконечником лезвия в веко. На лице Джонни отразился ужас. — Мои угрозы не пусты, — сквозь зубы, прорычал Янг. Его лицо было бесстрастно, а в глазах горел огонь. — Умоляю, пощади, — прохрипел Джонни, задыхаясь от крепкой хватки на своей шее. — Сэр, он того не стоит, — вмешался Скотт. Грир и Джеймс освободили Раша от капкана, из-за чего тот издал тихий стон. Все трое обратили внимание на капитана. — Я что сказал тебе сделать? — Янг повернулся к лейтенанту боком, не отпуская горла инопланетянина. Его голос звучал сердито. — Я не позволю Вам этого сделать, сэр, — настоял на своём Скотт. Он направил на Янга свою винтовку, из-за чего полковник гневно сузил глаза. — Ты ослушался приказа, — тихо сказал тот, сдерживая гнев. — Вы не в себе, сэр, я обязан Вас остановить и вернуть на корабль, — спокойно отчеканил Скотт. Джеймс в этот момент перематывала повреждённую ногу Раша, который от боли сжимал зубы, но краем глаза поглядывал на полковника. — Что же, — хмыкнул Янг. — Хорошо, — сдержанно согласился он. В его глазах читалось спокойствие. Грир, что следил за всем этим со стороны, расслабленно выдохнул, видимо решив, что всё обошлось. Он определённо не ожидал того, что его командир резко развернется, чтобы воткнуть нож в глаз инопланетянина. Джонни истерически закричал, опустившись на землю, когда его горло отпустили. Эверетт заметил, что двойник специально воткнул лезвие не достаточно глубоко, чтобы не убить, но причинить адскую боль. Затем Янг присел на корточки, под пораженным взглядом Скотта. — Я всего лишь заберу свой нож, — монотонно протянул капитан, обращаясь к лейтенанту. Затем он положил ладонь на макушку Джонни, чтобы второй рукой взять рукоять ножа. Раздался ещё один визг, разнесшийся эхом по лесу. Янг поднялся на ноги, перед этим вытерев лезвие о плечо скрючившегося на земле инопланетянина. Запрятал нож в карман бронежилета и подошёл к Скотту, тот всё ещё целился в него из оружия. — Вольно, — сказал Янг, хлопнув лейтенанта по плечу. — Возвращаемся на корабль. Он отдал ему свою винтовку. Судя по растерянному виду, Скотт не мог решиться, что делать. Полковник вроде отпустил выжившего врага, но перед этим нанёс ему дополнительный урон. В это время Янг уже подошёл к Рашу. Учённый вздрогнул, когда полковник присел рядом с ним на колено. Теперь Эверетт мог понять. Хотя больше, чем поведение своего двойника, его напугали собственные мысли. Он до сих пор был морально удовлетворён тем, что случилось с Джонни. — Свободны. Я сам справлюсь, — сказал Янг, обращаясь к Гриру и Джеймс. Оба были ошеломлены и встревожены от того, что только что сделал их командир. — Оглохли? — переспросил он, когда никто не сдвинулся с места. — Да, сэр, — тут же встрепенулся Грир. — Простите, — извинилась Джеймс, поспешив встать. — Обыщите трупы, — вновь приказал Янг. — Берите всё, что похоже на оружие, — он положил ладонь на плечо учёного. — Да, сэр, — синхронно произнесли двое из троих за его спиной. Эверетт подошёл ближе, чтобы расслышать тихий голос двойника, когда тот мрачно спросил: — Помимо ноги ещё повреждение есть? — Нет, — тихо ответил Раш, после чего расслабленно выдохнул. Янг протянул ему ладонь. — Возьмись, — это не было похоже на приказ, но и на просьбу тоже. Что-то среднее. Плечи Раша дрожали, он нервно сглотнул и положил ладонь на протянутую руку. Эверетт всё ещё не мог понять, почему тот так себя ведёт. Из-за боли или страха? Его двойник закинул чужую руку себе за шею. — Держись крепко, — теперь это был приказ. Он подхватил мужчину под колени и за спину, чтобы поднять на руки. Затем выпрямился в полный рост. Раш уцепился одной рукой за воротник военной куртки, а вторую прижал к своему животу, уткнувшись носом в чужое плечо. На этом воспоминание закончилось, оставив в груди Эверетта болезненный след. — Запись воспоминаний, номер пять тысяч восемьсот шестьдесят пять. Снова не по порядку, — устало подумал Эверетт. Ему уже хватило сюжетов на сегодня, но он не знал, как всё это остановить. — Я хочу выйти! — прокричал он, когда текстуры начали строиться одна за другой, образуя сначала сетку, затем материал, а после уже цвета. — Выпусти меня! — повторил он, когда ничего не произошло. Местность вокруг продолжала загружаться. На этот раз, он находился в комнате, в центре которой стояла шарообразная консоль. Эверетт никогда не бывал здесь раньше. Он осмотрелся по сторонам и заметил Раша, стоящего в проеме открытой двери. Учёный был одет в свой привычный наряд: джинсы, зелёную футболку и жилет. Его взгляд с диким любопытством блуждал по стенам комнаты, а на тонких губах виднелась кривая ухмылка. Он вальяжно двинулся внутрь, целенаправленно приближаясь к шарообразной консоли. На ней не было ни клавиш, ни экрана, это заставило Раша нахмуриться. Он сложил руки на груди, задумчиво прикусив губу. Эверетт улыбнулся, наблюдая за ним со стороны. Он хотел забыть образ перепуганного и дрожащего Раша. Задумчиво-хитрым он ему нравился больше. Спустя пару минут учёный приложил указательный палец к своему подбородку, затем обошёл консоль по кругу, после чего нахмурился сильнее. Эверетт довольно хмыкнул, продолжая любоваться мысленным процессом учённого. Спустя ещё пятнадцать минут, Раш решился вытянуть перед собой руку, прямо над консолью, из-за чего на её вершине отворилась зона с углублением в виде ладони. Недолго думая, Раш приложил туда свою. — Добро пожаловать на корабль, капитан, — раздался голос Дестини. Эверетт вздрогнул, в точности так же, как и Раш. Оба подняли голову на свет, из которого появилась голограмма светловолосой девушки, одетой в белый, тянувшийся до щиколоток балахон с широкими рукавами. — Привет, — восхищенно выдохнул Раш, медленно убрав руку с консоли. — Прошу прощение, но Вы не капитан, — женщина нахмурилась, её взгляд прошёлся от головы до ног мужчины. — Нет, — согласился Раш. — Кто Вы? — Я — Дестини, искусственный интеллект этого корабля. — Почему ты выглядишь так? — спросил он, обойдя консоль слева, чтобы встать ближе к голограмме. — Этот образ выбрала для меня предыдущий капитан, — взгляд женщины остановился на его лице. — Но ты уже являлась мне в виде Глории, — задумчиво произнёс Раш, скрестив руки на груди. — Ошибка. Я находилась в карантине до этого момента. Любые образы, которые Вы видели раньше, были вызваны одной из программ корабля, созданных для помощи управления, либо психического состояния Вашего ума. — Кто запер тебя? — спросил Раш. — Предыдущий капитан. — Зачем? — Для экономии энергии. — Для чего был построен этот корабль? — Для исследований и поиска разумных рас. — Что случилось с предыдущим экипажем? — Это информация стёрта с моей памяти. Раш выглядел удивлённым и в то же время расстроенным. — Ты можешь помочь открыть запертые участки корабля? — спросил он спустя минуту молчания. — Только под руководством капитана, — женщина отвечала быстро. Её лицо не меняло выражений, она выглядела спокойной и сосредоточенной на своём задании — отвечать на вопросы. — Ты знаешь, кто сейчас капитан? — В глазах Раша блеснула искра надежды, которую Эверетт узнал сразу. Учёный хотел обмануть ИИ. — Полковник Эверетт Янг. Прозвучавший ответ потушил искру, мелькнувшую в глазах мужчины. Ответ его расстроил. — Если ты была заперта в карантине до этого момента, то откуда тебе известно? — спросил он. — Из вспомогательных программ, — ответила ИИ. — Какая твоя изначальная цель? — При включении, моей первоначальной целью является приветствовать всех членов экипажа. — Всех? — в ужасе переспросил Раш. Его губы сомкнулись в тонкую линию, а глаза зажмурились, будто у него резко заболела голова. — Чёрт. Полковник Янг знает, что это я выпустил тебя из карантина? — Он только что об этом спросил, и да, теперь он знает, — спокойно ответила ИИ, после чего нахмурилась и добавила: — Капитан только что запретил мне отвечать на Ваши вопросы. — Что? — на лице Раша отразилось смятение, быстро переходящее в раздражение. А так же страх, мелькнувший в его распахнувшихся глазах. Он устало провёл ладонью по своему лицу. Весь его вид говорил, что он влип по полной программе. Плечи опустились, руки задрожали, а зубы стиснулись до скрежета. Эверетт тяжко вздохнул. — Капитан идёт сюда, — оповестила ИИ, отчего Раш нервно дёрнулся. — Что ты ему сказала? — испуганно спросил Раш. — Мне запрещено отвечать на Ваши вопросы. — Чёрт, — ругнулся учёный. Его взгляд метнулся к открытой двери, ведущей в коридор. — Чего ты боишься? — спросил Эверетт, будто его мог кто-то услышать. Ему вдруг захотелось обнять мужчину, чтобы тот перестал паниковать. Он бы ни за что не дал его в обиду. Спустя пару минут, на пороге появился капитан. Эверетт заметил, что в этот раз на лице мужчины нет шрама. Это доказывает, что воспоминания идут не по порядку. Быть может, это даже не выдуманный сюжет, сгенерированный программой симуляций. — Раш, — командирским тоном, не самым приятным из всех, произнёс полковник. Раш уставился на него с вызовом, но промолчал. — Я запретил тебе исследовать закрытые секции без моего разрешения, — пока что спокойным, но грубым тоном сказал Янг. Раш снова промолчал, сжав кулаки. — Я пошёл тебе навстречу после случая с криокамерами, потому что ты обещал что? — взгляд Янга мог заставить отвечать без каких-либо дополнительных усилий. Эверетт был удивлен, что вообще способен на такое. Или будет. — Выполнять твои приказы, — тихо произнёс Раш. Его взгляд метнулся в сторону, туда, где стояла голограмма ИИ. — Что-то не похоже, что ты выполняешь своё обещание, — Янг сделал шаг вперёд, отчего Раш невольно дёрнулся. — Почему я должен выполнять своё? — Этого больше не повториться, — сквозь зубы пробубнил Раш. Судя по всему, ему давалось с трудом оставаться спокойным, во всяком случае, пытаться. — Сколько можно это слушать? — рявкнул капитан, отчего дёрнулся даже Эверетт. Он не ожидал от своего двойника такой резкой смены тона. — Полковник, — в страхе произнёс Раш, отступив на шаг назад. — Вы принимали сегодня свои таблетки? — Заткнись! — рявкнул ему в ответ Янг, отчего сердце Эверетта болезненно сжалось. Ему стало жалко Раша. Было больно смотреть на то, как учёный в страхе прижимает руки к своей груди, будто в защитном жесте. Он никогда не видел мужчину в подобном состоянии в своей реальности. — Снимай рубашку, — приказал капитан. Эверетт и Раш вздрогнули одновременно. — Какого чёрта? — с ужасом выдохнул Эверетт, наблюдая за тем, как Раш без пререканий потянулся дрожащими руками к своей жилетке. Он в гневе вернул взгляд к двойнику, который взялся за пряжку своего пояса. Пока Раш снимал жилетку, а так же обе футболки, Янг расстегнул и вытянул свой пояс из петель брюк. — Развернись и опустись на колени, — приказал он. — Не делай этого, — сквозь зубы прорычал Эверетт, сжав кулаки, будто он мог что-то сделать. Ударить двойника, накричать на того или встать перед Рашем, чтобы защитить. Но ничего из этого ему не было суждено выполнить, потому что он смотрел на запись, которую не мог прервать, как бы сильно не хотел. Разве что… Он попытался уйти в коридор, подальше от того места, где Раш послушно опустился перед его двойником на колени, повернувшись спиной. Запись остановилась, а стены в округе начали мигать, теряя цвет. — Потерян радиус воспоминаний! Эверетт проигнорировал голос Дистини, отправившись дальше, в белую пустоту. Он шёл вперёд, пока не наткнулся на стену. — Потерян радиус воспоминаний! — повторял голос сверху. Эверетт простоял у стены минут пять, выслушивая громкое, давящее на уши предупреждение, после чего сдался и зашагал обратно. Ладно, — подумал он. Это всего лишь запись, она не реальна. Он просмотрит её до конца, чтобы узнать, чем всё закончится. Какой-то же смысл должен быть в этом, верно? Вот он и узнает, когда стерпит всё. Вернувшись в комнату, где остановилась запись, Эверетт встал подальше от застывшей сцены, которая возобновилась с голосом его двойника: — Десять ударов. Эверетт глянул на учёного, тот прикрыл глаза и кивнул, прижав руки к своей груди. На его спине уже виднелись красные полосы, отчего Эверетт зажмурился, стиснув челюсть до скрежета в зубах. Ему никогда ещё не хотелось врезать кому-то так сильно, как сейчас своему двойнику. Он дёрнулся, когда услышал первый удар. Затем сразу же прозвучали второй и третий, после чего раздался хриплый приглушённый крик Раша. — Чёрт, — Эверетт заставил себя открыть глаза, чтобы посмотреть на согнувшегося учёного. Одной рукой тот опирался о пол, а вторую поднёс ко рту, чтобы прикусить кулак. Он не должен был этого видеть, но если уж пришлось, то Эверетт решил смотреть на лицо двойника. Холодный взгляд, плотно сжатые губы и отточенные удары. Он возненавидел его, не в состоянии сдержать эмоций. Мысленно напоминая себе о том, что всё это запись, он только сильнее возжелал ударить здешнего себя. Когда он вернётся в реальность, то будет избегать старшего двойника столько, сколько сможет, чтобы дать себе остыть. Успокоиться. Как только удары закончились, полковник угрюмо вздохнул, опустив руку с поясом, чтобы заправить его обратно. Эверетт глянул на Раша. Оголённая спина дока окрасилась в красный оттенок. Учёный мелко дрожал, подвинувшись вперёд, чтобы облокотится плечом о холодную стену, одна его рука потянулась к лежащей на полу белой футболке. Взгляд Эверетта метнулся обратно к полковнику, тот зашагал вперёд. — Этого могло не быть, — сказал Янг, опустившись на корточки перед меньшим человеком. В ответ ему была тишина. — Я не отказываюсь от своего обещания, — заговорил он вновь. — Ты под моей защитой. Эверетт истерически засмеялся. Под защитой? — подумал он. Что-то не похоже. — Я помню, — голос Раша был тих, а его движения медлительны. Он боялся, даже не пытаясь этого скрыть. — Люди всегда будут помнить, кто виноват в смерти их близких, — напомнил ему Янг, протянув руку к белой футболке, которую док держал в руке. Он помог ему надеть её, медленно и аккуратно, будто кто-то другой нанёс те красные полосы на спину дрожащего мужчины. Кто-то, не он. — Тебя никто не тронет, — с холодом в голосе пообещал Янг, потянув того на себя. Раш с лёгкостью поддался, прижавшись щекой к молнии военной куртки на чужой груди. — Никто, кроме меня, если ты не будешь выполнять приказы, — добавил полковник, осторожно положив ладонь на спину мужчины. Ублюдок, — подумал Эверетт. — Я понял, — тихо прошептал Раш, расслаблено опустив плечи. Его глаза были закрыты, дрожь прекратилась, а вся поза показывали покорность. Эверетт совершенно точно был уверен в том, что ему не нравился такой Раш. Без дерзости, сарказма и своих вечных ухмылок. К его облечению на этом воспоминание закончилось. — Запись воспоминаний, номер семь тысяч первое. Он устало вздохнул, пройдясь ладонью по своим волосам. Сердце в его груди начало выбивать барабанную дробь. После того, что он только что увидел, ему было страшно смотреть дальше. Образовавшееся вокруг него комната была смотровым залом. На диване перед огромным иллюминатором лежал Раш, с блокнотом, прижатым к груди. На полу валялся карандаш. Эверетт улыбнулся, вспомнив, что эта картина ему уже знакома. Он присел перед ним на колено, протянув руку к растрёпанным, прикрывающим глаза светлым волосам. Его взгляд метнулся к дверному проёму, когда оттуда послышались шаги. Улыбка тут же сменилась гневом. Его двойник обошёл диван, на котором спал Раш, остановился на пару секунд, чтобы полюбоваться картиной, а после опустился на корточки рядом. Эверетт отодвинулся в сторону, угрюмо наблюдая за тем, как полковник протянул руку, чтобы заправить прядь волос Рашу за ухо. Ему стало грустно от мысли, что всё это нереально. — Прости, — устало выдохнул Янг, опустив ладонь на плечо дока. — Я причинил тебе столько боли. Мне жаль, что всё так сложилось. Это я виноват во всём. Из-за меня ты остался один…со мной, — его голос притих. Он опустил взгляд в пол и наклонился впёрёд, его лоб коснулся края дивана. Трус, — подумал Эверетт. Говорить подобное человеку, когда тот спит и не слышит ничего. — Не приписывайте себе мои грехи тоже, — фыркнул Раша с закрытыми глазами. Как только Янг поднял голову, док схватил его обеими руками за лицо и поцеловал в губы. Полковник на мгновение растерялся, это отразилось на его лице, а так же в том, как он вцепился пальцами в край дивана. Поцелуй был поверхностным, простое соприкосновение губ, но острожный, затянувшийся на пару секунд. Если бы Эверетт мог почувствовать сейчас чужие эмоции, то, скорее всего, это было бы чувства спокойствия и усталости. Именно таким выглядел Раш, когда отстранился, чтобы заглянуть полковнику в глаза. Там читалась горечь, холод и чувство вины. — Ты всегда повторял, что прощаешь, что бы я не сделал, — отстраненно произнёс Янг, будто не веря. — Только не заводи эту шарманку снова, — на лице Раша отразилось раздражение. Он повернулся на спину, сонно уставившись в потолок. — Ты же знаешь, я не могу перестать извиняться, — голос прозвучал тихо, виновато. — Да-да, тебе сложно контролировать гнев, я помню, — отмахнулся рукой Раш. — Это серьёзно, — нахмурился Янг. — Уж поверь, я знаю. Эверетт мог видеть, как его двойник сжимает пальцы на краю дивана, будто пытаясь удержать себе на месте. Раш повернул голову в бок, заметил это и хитро усмехнулся, в его глазах загорелась искра. — Раш, — предупреждающим тоном молвил Янг, будто предугадал то, что задумал учёный. Со стороны это выглядело опасно. — Это помогает, — хмыкнул Раш перед тем, как схватить мужчину за воротник крутки. Янг легко поддался его рукам и взобрался на диван, согнув локти по обе стороны от головы Раша. — Ты не можешь уходить от разговора каждый раз, когда тебе вздумается, — серьёзно сказал он. Их лица были в сантиметре друг от друга, а ноги переплетались между собой. Эверетт невольно опустил взгляд туда, где бедро его двойника плотно вжималось в пах дока. По спине пробежали мурашки от мысли, что это когда-то действительно происходило. Где-то далеко, в другой реальности, но между ним и Рашем. — Но тебе нравится, что я это делаю, — промурлыкал учёный. На его лице растянулась хищная ухмылка маленького зверя, осмелившегося подружится со львом. — Потому что у меня нет сил противиться, — голос Янга был груб, но взгляд добр. В нём читалось противоречие, борьба с самим собой. Его губы были нежны, когда он коснулся ими чужой щеки, там, где начиналась щетина. — Выходит, я твоя слабость, о грозный капитан, — издевательски протянул Раш, подставляя лицо под мягкие поцелуи, что тянулись от левой щеки, через нос и к правому глазу. Он зажмурился, не прекращая улыбаться. Его ладони в собственническом жесте легли на бёдра полковника, пальцы грубо впились в ткань военных брюк. — Скорее заноза в заднице, — фыркнул Янг. Он позволил себе лечь, опустить вес тела на меньшего человека, прижимая того к дивану. — Но ты меня любишь, — Раш сладостно промычал, когда Янг опустился к его шее, чтобы провести языком от ключицы до челюсти. Эверетт смутился, но взгляда отвести не сумел. Ему это нравилось, видеть, как Раш мурлыкает и подставляет шею под поцелуи. — Потому что ты не оставил мне выбора, — хмыкнул Янг. В его голосе прозвучали игривые нотки, из-за чего Эверетт смутился сильнее. Это было уже слишком. Он неосознанно поправил брюки в районе ширинки. — Ммм, — промычал Раш, когда Янг потёрся о его бедро своим пахом. — Чего Вы хотите, полковник? — голос учёного прозвучал настолько жарко, что Эверетт переступил с ноги на ногу, ощутив прилив крови к низу живота. Отлично, — подумал он. Не хватало ему ещё возбудиться, глядя на то, как его двойник собирается трахнуть Раша. Просто замечательно! Он от себя такого не ожидал, но и не был идиотом, чтобы не признаться перед самим собой, что он хочет досмотреть шоу до конца. — Хочу, чтобы ты попросил, — сказал полковник. Одна его рука схватила учёного за подбородок, чтобы отодвинуть его в сторону, открыть больше доступа к шее, а вторая проникла под футболки на боку. Похоже, его не заботило, что он полностью лежал на Раше, всем своим весом навалившись на грудь меньшего человека. Хотя тот, похоже, был не против такой тяжести. — Я могу попросить что угодно. Чаю, например, — тяжко выдохнул Раш, то ли от веса чужого тела, то ли от влажных поцелуев Янга, которыми тот осыпал его шею, подбираясь к уху. Полковник на мгновение привстал, чтобы устроится между тощих ног, заставив Раша раздвинуть колени шире. Это можно было считать за уточнение, но Янг не остановился, начал двигать бёдрами, имитируя совокупление, в то время, как его губы уже коснулись мочки уха. — Хочешь поиграть? — с хрипотой в голосе спросил он. Раш прикрыл глаза, одобрительно промычав в ответ. — Хорошо, — согласился Янг. Он вдруг замер, перестав тереться бёдрами. Затем приподнялся на локтях, из-за чего Раш схватил его за ягодицы, сделав попытку вернуть всё обратно, но Янг был устойчив в своём решении. — С этого момента я буду делать только то, что ты попросишь, — на лице полковника растянулась широкая ухмылка. — Поцелуй меня, — довольно протянул Раш. Его взгляд блуждал по бесстрастному лицу капитана, который не двигался даже после того, как прозвучала просьба. Эверетт подумал, что это было не убедительно, предугадав мысли своего двойника. Учёный нахмурил брови. Одна его рука скользнула под футболку полковника, легла на напряжённые мышцы живота. — Что не так? — недовольно спросил он. — Какая-то не убедительная просьба, — задумчиво протянул Янг. — Попробуй ещё раз. Эверетт нервно сглотнул, чувствуя напряжение в паху. Раш в это время недовольно фыркнул, после чего прикрыл глаза и глубоко вздохнул, чтобы на выдохе хрипло проговорить: — Прошу, поцелуй меня…сэр. Эверетт прикрыл глаза, мысленно пытаясь успокоиться. Его возбуждение уже было очевидным, он не мог это контролировать. Кто знал, что просящий, вежливый Раш может так на него повлиять? Правильно, для него это стало открытием. — Ммм, — довольно промычал Янг, наклоняясь ниже. — Уже лучше, — он поцеловал Раша в кончик носа, чем вызвал у того раздражение и разочарование. — Ты не уточнил, — лукаво протянул полковник, наслаждаясь медленными ласками, которые дарил ему Раш, блуждая ладонями по его груди. Эверетт подумал, что не выдержит ещё одной просьбы. — Прошу, полковник… — сладостно начал Раш, отчего Эверетт тихо простонал. Он отвернулся, тяжко вздохнув. К его удивлению просьба на этом закончилась, а вместе с ней остановилась запись. — Воспоминание прервано, — произнесла Дистини, когда текстуры комнаты развалились, образовав пустоту. Эверетт был благодарен ей за это, хотя до сего момента такого ещё не было. Прошлое воспоминание он пытался пропустить, уйти подальше, но запись только приостановилась, не позволив ему промотать ту жуткую сцену с избиением. Поэтому он был в замешательстве, когда голос сказал следующее: — Запись воспоминаний, номер семь тысяч пятое. Следующая запись. Он устало вздохнул, поправив ткань брюк в районе паха. Забыть то, что он здесь видел, будет сложно. Опустившись на металлический пол, что распространился по сторонам до стен, воссоздавая мостик «Судьбы», Эверетт думал прилечь, закрыть глаза, но всё в округе вдруг начало трясти, а в воздухе повис запас паленой резины. — Что теперь? — со стоном спросил он, осматриваясь по сторонам. На капитанском кресле появилась фигура Раша. Он находился здесь один. За окном иллюминатора виднелся вражеский корабль, тот же, что в самом первом воспоминании, которое видел Эверетт. Враг стрелял по «Судьбе» и, судя по всему, щиты не выдерживали. — Дестини, статистика! — сказал Раш, перебирая пальцами клавиши на панели перед собой. — Шанс на победу составляет три процента, — ответила ИИ, появившись слева от капитанского кресла. — Шансы на выживание, — потребовал Раш. — Тридцать три, если Вы сейчас отправитель к шаттлу. Тридцать восемь, если побежите. Двадцать один, если будите ждать капитана. Девятнадцать, если задержитесь на пятнадцать минут. Тринадцать, если отправитесь к Вратам. Восемь, если… Раш вскочил с места, когда вражеский корабль выстрелил из самой крупной их своих турелей. Заряд летел прямо в иллюминатор мостика. Раш рванул к выходу, прихватив с собой рацию, Эверетт на автомате побежал за ним. Всё чувствовалось слишком реалистичным, чтобы не предпринимать никаких мер по спасению своей жизни. Выбежав в коридор, Раш хлопнул по кнопке на стене, чтобы закрыть дверь. Стены и пол дёрнуло с такой силой, что Раш упал сразу, а Эверетт сперва покачнулся, после чего рухнул носом вниз. — Дерьмо, — произнесли они в унисон. Затем Раш встал на ноги, держась за стену, и двинулся вдоль коридора. — Эверетт, ты меня слышишь? — спросил он, поднесся рацию ко рту. — Ты где? — раздался обеспокоенный голос полковника, прерывающийся взрывами вдали. — Я двигаюсь к шаттлам, — Раш побежал, когда тряска чуть притихла. — Буду там через пятнадцать минут, — ответил Янг. — Я через десять, — сказал Раш, перед тем как споткнуться. Эверетт бежал рядом, он на автомате попытался поддержать его, забыв, что всё это не настоящее. На него нахлынули болезненные воспоминания, со схожей ситуацией, когда «Судьба» из его реальности терпела крушение. Раш пролетел сквозь него, упав на бок. Рация вылетела из рук, со скрежетом проехалась по решёточному полу и завалилась в дыру под палубу. Учёный прошипел что-то себе под нос, после чего с трудом поднялся на ноги, чтобы побежать дальше. Эверетт помчался следом. Сквозь взрывы, разлетающиеся по сторонам искры и дыры в полу, они кое-как добрались до цели. Янга нигде видно не было, поэтому Раш двинулся к самому ближнему шаттлу. На половине пути он снова упал, зацепившись ногой за провода. — Ну же, быстрее, — с нетерпением произнёс Эверетт. Ему очень хотелось помочь, хотя бы мысленно, не смотря на то, что это просто запись. Весьма реалистичная. Раш потянулся к своей ноге, чтобы распутать провода. Благо, они не искрились, как те, что свисали с потолка и стен. Его руки дрожали, а взгляд метался к треснувшему иллюминатору. Дела обстояли хуже некуда. Стоило только Эверетту так подумать, как с ближайшей от Раша стены, к которой был прикреплён корпус разобранного шаттла, раздался громкий, пронзительный скрежет. — Быстрее! — прокричал он, будто это могло как-то помочь. Раш замер в испуге, когда огромная металлическая пластина отсоединилась от креплений. Затем он снова заерзал по полу, дёргая на себя ногу так и не распутав провода. Спустя три таких попытки, его ступня выскользнула из грубой петли, в результате чего он задёргал ногами и руками, в попытке отползти как можно дальше, потому что корпус шаттла с грохотом рухнул на пол, образовав глубокую вмятину, и начал заваливаться в сторону маленького человека. Эверетт упал рядом с ним, решив, что это конец, потому что Раш не успеет уйти. — Ник! — прокричал Янг, вбежав в помещение в момент падения чёртового корпуса. Эверетт подумал, что глупо бежать сейчас к учёного, что сделал Янг, но в то же время он понимал, что, скорее всего, поступил бы так же. К его удивлению, полковник успел оттащить Раша в сторону, не попав под тяжёлый корпус, что продавил знатную часть пола. — Ты в порядке? — спросил Янг, помогая доку подняться на ноги. — Я… — Раш не успел ответить, так как Янг потянул его на себя, чтобы поменять местами, когда один край металлической балки, что висела над их головами, начал падать вниз. Прикрепленная к вертикальной такой же балке, она сделала полукруг, подобно маятнику, вдоль шаттла и упавшего корпуса. Это ловушка, — подумал Эверетт, стиснув зубы, когда рваный угол балки проткнул спину его двойника. Раш с ужасом и оцепенением уставился на острый металлический кусок, вышедший из груди полковника. Справа от них раздался грохот ещё нескольких более крупных балок, что свалились на оба шаттла, разбив лобовые стёкла. — Ты не можешь… — рвано выдохнул Раш, коснувшись щеки мужчины. — Я обещал защищать тебя, — с трудом сказал Янг. На его лице растянулась кривая улыбка, а изо рта, по подбородку начала стекать кровь. Эверетт даже представить не мог, что когда-то со стороны увидит собственную смерть. — Мы почти спаслись, — на лице Раша отразилась боль. Из глаз выступили слёзы, а рот искривился в рыдании. — Не дай мне умереть зря, — прошептал Янг, медленно опуская руки. Раш прижался к его губам своими, в надежде поймать последнее дыхание мужчины. От этой картины останавливалось сердце, Эверетт чувствовал себя разбитым, подавленным. Он не мог отвести взгляда от этих двоих. Это было слишком сильно, отчаянно и лично. Он не должен был это видеть. То, как сильно Раш прижимал свои губы к окровавленным губам Янга, до тех пор, пока мужчина не перестал дышать. Тогда док отстранился со слезами на щеках, поймав голову полковника в свои ладони, чтобы аккуратно опустить. — Обещаю, — шепнул Раш, поцеловав того в лоб. За его спиной раздался звук трескающего стекла. Иллюминатор продолжал напоминать, что вскоре всё здесь вылетит в открытый космос. Эверетт не знал, насколько сильным может быть этот человек, но был чертовски удивлён, когда Раш развернулся и побежал к выходу. Он двинулся следом. — Дистини, ты ещё здесь? — на ходу, спросил Раш, дыша через раз. Он временами кашлял, прикрывая рот грязной ладонью. — Да, капитан, — образ бегущей женщины возник слева от Эверетта. Она была не стабильна, мигала, как испорченный фонарь. — Можешь открыть Врата и приготовить комнату симуляций для записи? — спросил Раш, проигнорировав обращение ИИ. — Да, — ответила она. — Тогда сделай это, — приказал Раш. Он свернул налево, в тот коридор, который по памяти Эверетта вёл к комнате симуляций. Ему снова стало интересно, чем всё закончится, потому что всё это должно иметь логичный конец. Как-то же эти воспоминания попали на «Судьбу». Раш вбежал уже в открытую дверь, схватил знакомую Эверетту карту-сферу из бокового ящика в корпусе консоли. — Денстини, рассчитай вероятность ближайших точек соприкосновения с параллельными реальностями, — Раш сел на пол, облокотившись спиной о боковую панель консоли. Он открыл сферу у себя в руках и достал оттуда тот самый маленький металлический шарик, который Эверетт нашёл на песчаной планете с монстрами. — Сделано, — спустя пару секунд ответила ИИ. — Что ты делаешь? — хмуро спросил Эверетт скорее у себя, нежели у Раша. Он присел рядом с ним на корточки. Где-то вдали раздался очередной взрыв. Корабль затрусило сильнее. — Открой Врата в две ближайшие точки, реальности которых пересекутся, — приказал Раш. — Точных расчётов произвести невозможно, — ответила ИИ. — Дай самую высокую процентную вероятность! — он повысил голос, то ли чтобы перекричать шум, то ли от паники. — Сделано, — сказала ИИ спустя ещё пару секунд. — Хорошо, — выдохнул Раш. Его грудь тяжко вздымалась и опускалась, руки дрожали, пока он нажимал на символы на карте-сфере. — Хорошо, — нервно повторил он, бубня что-то неразборчивое себе под нос. Закончив с картой, он вскочил на ноги, помчавшись куда-то вдоль коридора. Эверетт не отставал, с нетерпением ожидая конца. Он надеялся, что это последнее воспоминание, даже с учётом того, что они идут не по порядку. Он больше не вынесет, слишком много информации за один раз. Добежав до зала Врат, Раш взбежал на пандус, к открытой червоточине, и бросил в серый занавес большую сферу. В его левой руке осталась маленькая, которую он положил в задний карман своих джинсов. Раздался громкий скрежет, будто громадная трещина разошлась по металлической поверхности. — Закрывай Врата и набирай вторую червоточину! — прокричал Раш, спрыгнув с пандуса. — Делаю, — раздался голос ИИ из искрящейся консоли. Раш нервно осмотрелся, будто ища кого-то. В его взгляде читалась тоска и боль. Он прощается с кораблём, — подумал Эверетт. У него самого не было такого шанса, когда он помогал ТиДжей подняться на ноги, чтобы добежать до Врат. Он помнил этот момент, как будто это было вчера. Не так уж много времени прошло с тех пор. Как только шевроны Врат перестали вращаться, а проход был открыт, Раш вновь взбежал на пандус и остановился у самого края, там, где волнами двигался ребристый занавес. Эверетт остановился рядом с ним. Раш опустил плечи, ещё раз осмотрел зал, будто надеясь, что его кто-то окликнет. Кто-то конкретный. — Прощай, Дестини, — сказал он, перед тем, как переступить через черту. Эверетт шагнул следом. Когда он моргнул, наблюдая за тем, как строятся новые текстуры, его дыхание остановилось. Он тяжко вздохнул, не веря своим глазам. Перед ним растянулся белый песок той самой планеты, он думал, что никогда больше не ступит сюда. — Это симуляция, — напомнил он себе. — Нет, не правильно. Это просто запись, воспоминание. — Чёрт, — ругнулся Раш, по-видимому, оценив свои шансы на выживание в подобном месте. Среди пустыни и заброшенных домов. А ведь он ещё не знает всего, — подумал Эверетт, вспомнив здешних тварей. Раш потянул ладонь к заднему карману, достал маленький шарик, покрутил в руках и открыл его. Эверетт не заметил, как именно он это сделал. Затем учёный приложил обе половинки сферы к своим вискам и опустил руки вдоль тела. — Возможно, последняя запись, — выдохнул Раш, закрывая глаза. Он всё ещё стоял на пандусе Врат, с приклеенными к вискам половинками светящегося металлического шарика, размером с теннисный мячик. — Если эти воспоминания попадут кому-то из экипажа «Судьбы», то не будь идиотом и просмотри всё. Это займет время, но оно того стоит, потому что Дистини обречена переживать крушение в каждой реальности. Я настрою этот модуль таким образом, чтобы мои слова ты услышал при первом запуске симуляции. Это важно, дослушай до конца. Рано или поздно твоя «Судьба» будет разрушена. Любым способом. Это может быть что угодно, от вражеского огня до грёбанной планеты с нестабильной фазой колебания. Я пытался обойти все неприятности, просмотрел все воспоминания, где корабль рушился на моих глазах по всевозможным причинам, пытался рассчитать вероятность событий, сделать всё наоборот, проигнорировать самые опасные моменты, обойти их стороной… Повисло недолгое молчание. Раш тяжко вздохнул, сжав кулаки, и продолжил: — Ничего не вышло. Каждый раз имеется только одна попытка и тысяча шансов на провал. Один промах — все гибнут. Всегда. Одно и то же всякий раз… Раш замолчал, обессилено опустившись на колени. Он заплакал, закрыв лицо ладонью, его плечи задрожали. Эверетт опустился на одно колено, терпеливо дожидаясь завершения записи. — Если ты Николас Раша или… Эверетт Янг, то эта запись будет для тебя не первая, — продолжил он, вытерев слёзы пыльным рукавом. — Сделай выводы. У Вас двоих есть шанс, я это знаю. Просто…просто сперва спасите друг друга… Эверетт закрыл глаза, не сумев сдержать слезу, что покатилась вниз по его щеке, к краю подбородка. Запись закончилась. Вместо белой пустоты, его дёрнуло куда-то вниз, после чего он оказался на холодном решеточном полу. Тяжело дышал и постепенно приходил в себя, прокручивая в голове новую информацию. Шлем не давал ему ничего услышать или увидеть, поэтому он, сначала отдышался, после чего потянулся снять его. В груди поселилась боль, пульс ускорился. Первым, на чём остановился его взгляд, когда освободился от темноты, было множество экранов на потолке. Все они образовывали одну цельную картину, на которой растянулось пустое небо. Эверетт в спешке вскочил на ноги, его взгляд метнулся к нижним экранам, на которых находились изображения белого песка и заброшенных зданий. Он почувствовал, что его сердце замерло, в результате чего повернулся к консоли, за которой стоял Раша. Учёный тяжело опирался на свою трость, плотно сжав губы. Их разделяли несколько метров, но Эверетт сумел заметить опечаленный взгляд мужчины. — Ты видел? — спросил он. — Да.