— Воу! Какой напор! — воскликнул Эверетт, когда его внезапно прижали спиной к холодной стенке душа. — Похоже, тебе так нравится куда больше, чем когда я это делаю.
— Просто заткнись, — буркнул Раш, в спешке расстегивая чужой ремень. Янг только довольно заулыбался, приподняв подбородок вверх, дабы позволить учёному оставить очередной засос на его шее. С того дня, когда он начал испытывать чужие эмоции на себе, а также дал Рашу себя трахнуть, прошел месяц. С тех пор много чего изменилось, в частности в отношениях окружающих его людей. Илай не прекращал подкалывать главного учёного на тему отношений с Янгом, когда как Раш мог незаметно для других, но в открытую перед юным гением, ударить двойника полковника по заднице или с хищной ухмылкой послать тому воздушный поцелуй. На что сам Эверетт озадаченно оглядывался по сторонам, дабы убедиться, что никто не заметил. С каждым новым днём, последний становился все старше. Вспоминал свое прошлое, но не подавал виду, что это как-то влияет на него. Ему не хотелось вмешивать прошлое в ту жизнь, которую он вынужден проживать на этом корабле, далеко от дома и тех людей, к которым ему уже не вернуться. Иногда это сложно, не думать об этом, не вспоминать то, что он вынужден был вспоминать, как бы сильно не хотел и не старался бодрствовать сутками напролёт. Это утомляло, работать полдня с Рашем, четверть времени проводить с Асараем в тренировочном процессе, а остаток в общении с экипажем. Да, он не был капитаном, но поддерживать дружеские отношения со всеми на борту казалось ему обыденным делом, хотя бы потому, что Раш всех игнорировал, предпочитая быть волком одиночкой, когда как общения было необходимо всем. Эверетт попросту пытался не дать учёному потеряться в одиночестве, однажды даже сумев вытянуть того на закрытый покер. Это было неожиданно, что док согласился, как и то, откуда ему было известно о правилах, в одном из которых было сказано: «Рашу вход запрещен». Естественно, это не помешало тому убедить всех, что это правило нелепо, когда у него есть две сигары в виде ставки.
— Откуда у тебя это? — с подозрением спросил Грир, зло прищурившись.
— Расскажу, когда выиграешь карточку желания с подобным вопросом, — ехидно ответил док, дав понять, что знает куда больше об этой их так званной подпольной игре для избранных.
— Что на счет приглашения? — задал новый вопрос Грир, недовольно скрестив руки на груди. — Эта игра закрыта для посторонних.
На подобное заявление Раш ничего не ответил, достал из заднего кармана согнутый пополам конверт и сунул его в нагрудной карман военной куртки сержанта.
— Откуда у него это? — возмущенно переспросил Рональд, когда док двинулся к игральному столу.
— Без понятия, — хмыкнул Янг, шагнув следом. Достать приглашения на двоих не так уж сложно, когда внешне ты точная копия капитана. В последнее время их часто путали, в особенности, когда Янг старший выходил в коридор без своего фирменного кителя. Один рост, одни повадки, голос, взгляд, только причёска временами отличалась, когда двойник полковника забывал подстричься. Ах да, если один из них вдруг начинал спорить с учеными на тему корабля, заменяя подобным образом Раша, сразу было понятно, кто это.
— Так нечестно! — возмущенно воскликнул Илай. — Кто пустил его на игру?
Грир отвёл взгляд в сторону, гневно поджав губы. Именно поэтому было введено последнее правило, где Рашу воспрещался вход, ибо у других тогда не было шанса на победу.
— Да ладно вам, ребята, это же просто игра, — улыбнулась Хлоя, пытаясь скрыть свою печаль от проигранного мягкого покрывала, послужившего ей за одну из ставок. Скотт предупреждал, что игра жестока и возврату вещей не подлежит, если проиграл — вины ничьей в этом нет.
— Игра, где есть определённые правила, которые необходимы для того, чтобы Раш не выигрывал раз за разом! — возмутился Илай. — Без обид, док.
Раш отмахнулся рукой, устало закатив глаза.
— Не могу сказать, что это была отличная игра, но спасибо за потраченное даром время, — высокомерно произнес он, вставая из-за стола. — Ничего из этого мне не нужно, — добавил он, указав взглядом на выигранные им вещи, после чего развернулся к выходу и зашагал своей размеренной походкой.
— Какого черта он тогда вообще приперся? — угрюмо буркнул Грир.
— Да ладно вам, ребята, неплохая получилась игра, — бодрым голосом произнёс Эверетт. — Немного выпили, повеселились, да и выиграл Ник не все, что было.
— Ага, — не очень радостно согласился Ричард, пододвинув к себе выигранную им серую футболку.
— В следующий раз осторожнее выдавай приглашения, — шепнул Грир на ухо Скотту.
Тот лишь кивнул, а Эверетт попытался сделать вид, что всем доволен, не считая того, что окружающие его эмоции подобно тискам сжимали голову со всех сторон. Он поспешил пожелать всем доброй ночи и покинуть секретный зал для подпольных игр «Судьбы». Раша ему уже было не догнать, хотя он мог проследовать за нитью его эмоций, но решил, что сперва заскочит к Асараю чтобы обговорить совместную тренировку, которую хотел провести для желающих обучаться рукопашному бою. Вот только дойти до каюты львиноголового у него не получилось, за одним из поворотов ему пришлось резко затормозить. Раш не успел далеко уйти, а Эверетт даже не заметил, что нить эмоций заканчивалась посреди пути, где ученый остановился по причине задумчивости.
— Судя по эмоциям, ты весь в работе, а по виду — будто заблудился, — сказал Эверетт, подойдя к мужчине на расстояние вытянутой руки.
Раш моргнул пару раз, будто очнулся от гипноза, поднял взгляд на военного и улыбнулся. Если бы Эверетт был ещё более эмоциональный, он бы сразу прижал ученого к себе и обнял так сильно, как только смог бы. Уж слишком нежной выглядела улыбка этого чаще всего грубого и колкого человека, было приятно, что тот дарил подобные теплые моменты лишь ему на этом корабле. Во всяком случае, больше было некому, посему Эверетт улыбнулся в ответ, удержав себя от удушливых объятий.
— Судя по всему, ты меня преследуешь, — хмыкнул Раш. — Можно подумать, что это ревность ко всему подряд.
— Особенно к этому чертовому кораблю, — фыркнул в ответ Эверетт с толикой серьезности в голосе. Этим он все больше походил на свою старшую версию, когда становится непонятно, шутит он или нет.
— Оу, не переживай, «Судьба» всегда будет на первом месте.
— Звучит не очень, — буркнул Эверетт, понимая, что ученый только отчасти говорит правду, сам толком не зная, что или кто для него важнее. Уж слишком много они пережили всего на этом корабле, как ни крути, но это их дом. Об этом они говорят слишком часто, о их роли в экипаже, о том, что произойдет или может произойти, когда Эверетт станет старше своего двойника. Все это не так важно в моменты, когда просто хочется быть рядом и просто…любить?
Что-то вроде того.
Они без слов могли понять, когда один хочет другого. Раш сразу это понял, заметив желание во взгляде Эверетта, стоило ему только улыбнуться.
— Работа подождет, — хмыкнул последний за мгновение до того, как прижать Раша к стене.
— Здесь бывает людно, — ответил учёный, оглядываясь по сторонам, пока была такая возможность. Чужие руки быстро проникли под футболки, а взгляд темных глаз застопорился на его шее.
— Рано или поздно узнают все, — тихо проговорил Янг, уткнувшись носом в шею ученого. Он знал, что пустые слова, это лишь способ скрыть свою заинтересованность в данном акте, который все равно состоится, как бы Раш не пытался блокировать свой интерес. Эверетт чувствовал все, что тот испытывает, и эти чувства не были поддельны. Да, Раш порой пытался скрыть свои эмоции, обмануть Янга, но получалось у него это весьма редко. Привыкнуть к подобной сверхспособности было сложно, но с каждым днём Эверетт раскрывает все больше тайн этого дара.
— Я серьезно, прекрати, — чуть громче сказал Раш, пытаясь имитировать рассерженный голос, но со стороны это звучало как «заткни меня и продолжай». По крайней мере — для Янга, посему его рука не остановилась, когда пробиралась к ягодицам дока. Возможно, Раш сам не знал, чего хочет, ибо не так уж сильно сопротивлялся, хотя в моменты подобные этому, когда он действительно не хотел, Эверетту даже доставалось за излишний напор. В иных же случаях, когда Раш хотел, Эверетт мог запросто оказаться сам под напором или получить доступ ко всему телу ученого, пусть даже тот просил остановиться или отвалить. Что касается данного момента, то вопрос был спорный, ибо если бы Эверетт прислушался к чувствам Раша внимательней, то уловил бы тот страх, который помог бы им избежать дальнейших последствий. Эверетт был слишком занят легкой «борьбой» с якобы недовольным доком, чтобы заметить чье-то приближение или услышать шаги.
— Кгм-кгм… — раздался кашель со стороны.
Янг неохотно замер, особо не спеша скрыть то, чем занимался, когда как Раш на мгновение впал в панику, ровно до того момента, как увидел того, кто их прервал.
— Прошу прощение, но подобными вещами лучше заниматься в изолированном от посторонних взглядов месте, — прозвучал грубый голос капитана.
Раш неохотно улыбнулся, скорее от неприязни, чем от желания съязвить. Чертовски удивительным являлся тот факт, что к старшей версии Янга он испытывал неприязнь, как в былые времена, а к младшей — все то, отчего хочется днями напролет держать этого человека рядом, чтобы быть спокойным. Отчего такая разница? Один человек — разные жизненные пути.
Эверетт младший уныло повернул голову в сторону своего двойника, окинул того взглядом и иронично усмехнулся, определенно научившись этому у Раша. Капитан выглядел не лучшим образом: ссадины на лбу, перевязанное запястье и это только часть тех повреждений, которые он получил в недавнем прошлом из-за их связи. Два одинаковых человека из разных вселенных не могут находиться поблизости на протяжении долгого времени. Судьба пытается исправить этот сбой вселенной, но пока у нее это плохо получается, Янг, раз за разом выживает, что бы с ним не случалось, как бы он не падал и какие только травмы не получал. Самый опасный случай произошёл неделю назад, когда команда из десяти человек высадилась на заселенную примитивным разумом планету, пришельцы с которой едва не закололи его копьями. Скотт справился со своей задачей и героически спас капитана, который после согласился с ТиДжей в том, что выходить на потенциально опасные экспедиции в рядах первых ему теперь строго запрещено. Что уж поделать, придется опасаться каждого дуновения ветра.
— Ты еще жив? — хмыкнул Раш. Откинув руку Янга младшего от своей задницы, он выскользнул из его объятий и поправил одежду.
— Посмотрим, что ты скажешь, когда я переживу его, — фыркнул в ответ капитан, явно не желавший сегодня лицезреть картину, где его младшая версию домогается главного ученого. Он испытывал к этому неоднозначные чувства, поэтому не намеревался затягивать разговор. Его последняя фраза была ясным намеком, что он не собирается помирать и отдавать корабль своему двойнику, которого воспитывал Раш. Не для этого он все это время боролся за жизнь каждого члена этого экипажа и порой даже пытался жертвовать собой.
Не в этот раз.
Подобная встреча в коридоре раньше могла вызвать скандал или ругань, но не сейчас, слишком многое изменилось на этом корабле. Люди, отношения, события. Одним из членов его экипажа был чертов пришелец, человек-лев, мать его! Асарай порой пропадал где-то в недрах корабля на день или два, частично повторяя повадки домашнего кота. Спал в разных темных углах, заводил дружбу с разными людьми на корабле только для того, чтобы те почесали его или сыграли в турнире, который он устраивал ради развлечения. Капитан не был против, потому что львиноголовый частенько его выручал в моменты попыток судьбы расправиться с ним. Почти что личный телохранитель, но весьма и весьма странный. Как и вся их жизнь на этом корабле.
Обменявшись любезностями, они разошлись по своим сторонам. Раш слегка задумался, шагая по направлению к своей каюте, он махнул рукой Янгу, чтобы тот не задавал лишних вопросов и просто, молча, прошелся с ним. В его голове крутилась одна навязчивая мысль, которая не давала ему покоя на протяжении ещё долгого времени, из-за чего все желание заняться сексом сдуло одним махом.
Если ничего не предпринять, то в скором времени один из Янгов умрет. Что мог сделать Раш, чтобы этого не случилось с его Эвереттом? Не допустить того момента, когда Янг младший перерастет своего двойника и подвергнется нападкам беспощадной судьбы, желающей восстановить стабильность вселенной?
***
Для Янга время шло вдвойне быстрее, он рос не только в реальности, но и в своих воспоминаниях. С каждым днем его тело становилось старше, а разум приобретал кучу ненужных эпизодов прошлого, от которых ему некуда было деться, приходилось абстрагироваться от этого, изо всех сил пытаться жить настоящим. В особенности трудно было в тот день, когда он вспомнил, отчего его отношения с Рашем казались невообразимыми для тех, кто знал их историю знакомства. Он игнорировал те события, которые разрывали его сердце, закрывал на многое глаза, веря, что помимо негативных воспоминаний, будут и те, из-за которых он не убил Раша в тот моменты, когда хотел. Это все прошлое, оно не имело значения, ведь Раш был рядом и вел себя совсем не так, как в его воспоминаниях. Частично. Он не отрицал, что ученый тот ещё козел в особых случаях, но даже такого человека можно любить, если у вас за плечами долгая запутанная история. По крайне мере, Эверетт пытался с этим жить, принимать и мириться с тем фактом, что это не его корабль и он здесь не капитан. Его приказы тоже имели важность, но настоящим капитаном был его двойник, за которым было и завершающее слово. Они оба знали, что в скором времени одного из них не станет, в подсознательном состоянии даже вели игру на выживание, в особенности Эверетт старший, ибо доставалось только ему. Однако вскоре все должно было обернуться вспять, когда двойник капитана станет старше. До этого момента оставались недолгие дни, которые Раш отсчитывал параллельно со своим тайным проектом, по открытию Врат на Землю. Иного выхода не оставалось, он был вынужден найти способ вернуть экипаж «Судьбы» домой.
И нашел.
Оставалась только одна проблема…
***
— Один должен пройти через Врата, а второй остаться здесь? — в негодовании переспросил Телфорд во время секретного собрания в кабинете капитана.
— Должен быть способ вернуть их обоих, — подала голос ТиДжей, только лишь для уточнения, чтобы убедиться, что другого выхода нет.
Раш объяснил ситуацию и ещё раз посмотрел на Янга старшего, которого давно уже не видел без ссадин на лице. Не легкие выдались недели у этого человека.
— Одна вселенная для нас мала, — отшутился Эверетт старший, то бишь капитан.
— Вы же понимаете, что многие захотят остаться, если останетесь Вы, — сказала Камилла, толком даже не зная к кому обращаться, так как оба Янга были для экипажа важны.
— Я не против, — ответил старший, беря на себя эту роль.
— Я вырос на этом корабле, — возразил ему его двойник, — в каком-то смысле, — добавил он, когда Раш саркастично хмыкнул на его заявление.
— Не совсем на этом, — сумничал последний.
— В любом случае, я останусь с одним из вас, — сказал Асарай, с недавних пор являющийся одним из членов главного совета, без которого не проходили многие совещания.
— Что бы Вы не выбрали, сэр, я с Вами, — добавил Скотт, обращаясь к своему капитану.
— Выходит, у меня одного нет выбора, — угрюмо сказал Телфорд.
— Почему же? — хмыкнул Раш. — Ты можешь вернуться на Землю и ликвидировать своего двойника, либо же поиграть с ним в игру на выживание.
Док как бы намекнул, что ни один из Телфордов ему здесь не нужен, хотя он сам ещё не выбрал, как ему поступить. Если его Эверетт решит вернуться на Землю, Раш не был уверен, что пойдет за ним и бросит «Судьбу», как и в том, что уживется с другим Янгом. Ситуация патовая, как ни крути. В случаи, если его Эверетт захочет вернуться домой, Раш что-то потеряет.
Либо «Судьбу», либо Янга…
