Принц моих кошмаров

— Вот мы и снова здесь! — радостно воскликнула Мейбл, вытаскивая из автобуса Пухлю. — Да… — вздохнул Диппер, и на него сразу накатили воспоминания, связанные с этим чудным городком. С событий Странногеддона в Гравити Фоллз прошло уже пять лет, и у большинства жителей добрая часть произошедшего забылась. Выгрузив свои вещи, близнецы отправились к Хижине Чудес, где их уже ждали. — СЮРПРИЗ! — закричали все находящиеся в Хижине. — Кенди! Гренда! — завизжала Мейбл, обнимая подруг. — Вот! Возвращаю! — подмигнула Венди Дипперу, надевая ему на голову кепку с елью. Диппер, улыбаясь, протянул рыжей её ушанку. Форд и Стэнли подбежали к внучатым племянникам и стали обнимать их. Все были счастливы.       Тем временем где-то в шумном городе одна девушка пыталась ничего не забыть, собирая к отъезду чемодан. Высокая шатенка двадцати лет срочно должна была покинуть родные стены — её бедная тётушка недавно попала в аварию при довольно странных обстоятельствах. Но сама Эмили не очень была довольна предстоящим путешествием. — Почему? Целое лето без подруг! Без Интернета! Без тебя, в конце концов! — Спасибо, — колко заметила её мать. — Извини… Но, в самом деле, неужели нельзя остаться? Что этот дом, обвалится за три месяца, что ли?! — Эмили, дочка, я правда не знаю, но твоя тётя Мод уж очень просила, чтобы именно ты поехала. Может, кактус какой-нибудь там завянет, не знаю. Но ты мне обязательно позвони! Найди связь и позвони, слышишь? — То есть ты думаешь, что если я биолог, то мне можно любую ерунду про цветочки сказать, и я поведусь?! А я, между прочим, будущий ветеринар, а не ботаник! — в шутку возмутилась девушка. — Нет, конечно. Но я очень тебя прошу! Ты же знаешь, я бы и сама поехала, но у меня экспедиция через неделю. Такой шанс раз в жизни даётся! — Ладно уж, — улыбнулась Эмили, — где там ваши кактусы?.. Мама как в детстве поцеловала дочь в лоб и, пожелав доброй дороги, замахала с перрона в след уходящему поезду.       Разместившись на полке и залистав до дыр фотографии в телефоне, девушка прислонилась к окну. Бирюзовые реки, тёмные загадочные леса, из которых так и норовит выглянуть что-нибудь эдакое — в памяти Эмили начали всплывать смутные образы из детства. Да, штат Орегон, как бы надолго ты его ни покидал, никогда не забудется. В детстве родители часто брали её с собой при поездке в гости к тётке. А когда отец ушёл из семьи, они с матерью будто перестали существовать для этой стороны родственников. Да и мама… изменилась… А тут вдруг, спустя почти пятнадцать лет, ещё и так срочно…       Гравити Фолз — городок не особо большой. Девочкой Эмили любила выбираться в лес, пока взрослые за чаем проводили скучные разговоры. «Лес тёмный, пока ты не подружишься с ним», — считала Коллинс. И она дружила. Но глубь чащи не давалась ей. Нечто словно не пускало её туда, отвлекая юркий детский взгляд.       Тётин дом ничуть не изменился. Эмили даже удалось с первого раза найти тот самый чердак, который был хорошо спрятан, но, как оказалось, недостаточно хорошо. Там ещё в далёком детстве пылились фарфоровые куклы в пышных платьях, с навсегда закрытыми грустными глазами, большие дубовые напольные часы с когда-то работающей кукушкой и ещё множество загадочных коробок, в которых, кажется, навсегда похоронено было прошлое.       Вечерело. Эмили позвонила маме, кое-как найдя связь. Это был сложный день.       Солнце медленно уходит за горизонт. Тишина. Только море немного шумит. Эмили подняла свой взгляд на небо. Там, одна за одной, уже загораются звёзды. Звёзды… Такие далёкие, холодные и печальные, они сияли из далёких глубин бесконечного космоса. Они свободны. И нет на этом свете никого свободнее звёзд. Тишина и покой… Этого так нехватало…       Вдруг всё стало чёрно-белым. Эмили встрепенулась. Звёзды на небе сошлись, образуя силуэт треугольника. Этот треугольник становится жёлтым, у него появляется глаз и галстук-бабочка со шляпой и тростью. Ошеломлённая девушка вскочила и уставилась на происходящее. — Так-так-так… К нам пожаловала сама Эмилия Коллинс… Мы ждали тебя, — невозмутимо произносит бывшее созвездие, спускаясь с небосклона. — Ч-что? Вы кто ещё… такое? — она пытается не выдавать испуга. — О, я всего лишь когда-то заключил сделку с твоей тётушкой… Она не смогла сдержать своё слово и о, какая жалость… — с подозрительной ухмылкой сказал он. — Так это из-за тебя она попала в аварию? Она же могла умереть! — воскликнула девушка в сердцах. — Мне это и нужно было… Но у меня тогда было какое-то странное настроение, поэтому я пощадил её, — совершенно спокойно и даже с безразличием сказал он. — …ты… Ты монстр! — Демон разума, если точнее. — Но что тебе нужно от меня? — спросила она. — Всего лишь заключить небольшую сделку, — ухмыльнулся он. — Ага! Разбежался! Знаешь ли, мне как-то не очень хочется повторить судьбу тёти Мод! — вспыхнула Коллинс, сама не отдавая себе отчёт в действиях. Во снах невозможно лгать, ведь все мысли сразу же становятся звучащими словами. — Так все сначала говорят… Ладно, я дам тебе время на раздумья. А теперь… Беги! — и демон растворился в ночном небе.       Девушка услышала за своей спиной рычание. Она медленно обернулась. Целая стая огромных чёрных псов тяжело дышала и истекала слюной. Вожак оскалил свои острые, как бритва, зубы. И вся стая сорвалась с места.       Собственный крик звенел в ушах. Эмили проснулась. «Проветриться. Нужно срочно прогуляться», — одна мысль вертелась в голове ошарашенной девушки. Она медленно вышла на улицу. Других вариантов и не возникло.       Лес — её старый друг и добрый товарищ. Сосны казались ей заметно выше раньше, а ромашки больше. Она вспомнила, какие приключения выдумывала, пропадая здесь часами. Пеньки казались смешными сварливыми гномами, шишки виделись феями, из кустов подмигивали лепрероги, а в местном пруду плескались русалки. В носу закололо и к глазам подступили слёзы ностальгии. Заворожённая шелестом листвы и таким родным пением птиц, она шла, всё дальше и дальше углубляясь в чащу. Светлячки замерцали в траве, поднимаясь всё выше и приближаясь к девушке. Светлячки… Им, кажется, не положено так ярко светить в полдень. Эмили встряхнула головой и видение тут же исчезло. Она вернулась было на поляну, как издалека начали раздаваться голоса.       Девушка решила, что разумнее наблюдать из-за какого-нибудь дерева, чем просто стоять на поляне, уставившись в траву. Она зашла за одну из сосен и стала наблюдать. Голоса принадлежали подросткам, скорее всего, брату и сестре. Дети эти оказались «с изюминкой» — девочка в довольно жаркую даже для июня погоду была в свитере, а мальчик оглядывался по сторонам всё время, будто ждал чего-то и, в тоже время, этого самого чего-то боялся. Тут девочка, видимо, заметила, что Эмили немного некорректно уставилась на них, и помахала ей рукой. Коллинс решила притвориться, что не заметила её знака внимания, развернулась и собралась было уйти, но она крикнула: — Эй, я же увидела, что ты меня заметила! Иди сюда! Не прячься! Поняв, что деваться некуда, поверженная Эмили вышла из своей засады и направилась к ним. — Привет! Меня Мейбл зовут! — представилась девочка. — Эмили. — Это мой брат Диппер. — Приятно познакомиться, Диппер. — Взаимно, — ответил он. — А сколько тебе лет? — не успокаивалась Мейбл. — Двадцать, — гиперактивность девочки в свитере с единорогом напрягала Эмили. — Ого! На целых три года старше нас! — воскликнула Мейбл. — Я тебя раньше здесь не видел. Ты недавно приехала? — заметил Диппер, прищурившись.   — Да, я приехала сюда на лето и сейчас живу в доме своей тёти.   — А что ты тут, в лесу, делаешь? — спросил юноша с уже явным подозрением в голосе.   — Да так, гуляю, — ответила Коллинс, замявшись.   — А… ясно… — пробубнил Диппер, не отводя взгляд от девушки.   — Ну ладно, я, наверное, пойду дальше, — бросила Эмили и поспешила уйти домой. Дождавшись, пока новая знакомая скроется за горизонтом, Диппер обратился к сестре: — Слушай Мейбл, а та девушка, Эмили, кажется… Она не показалась тебе странной?   — Ох, Дипп, а тебе не кажется странным, что тебе абсолютно всё кажется странным? — сказала девочка, засмеявшись. — Мейбл, я серьёзно, — продолжил Диппер, но сестра уже тащила его в «Хижину», заскучав. Там она по привычке пошарила рукой в как правило пустовавшем почтовом ящике. — О, смотри! Давненько нам не присылали писем! — Ничего интересного в этом нет. Там наверняка дяде Стэну из налоговой или что-то в этом роде… — Но Диппер, это письмо адресовано не Стэну. Оно для нас!       Диппер и Мейбл рассматривали конверт. Адреса отправки на нём не было указано, так что близнецам не оставалось ничего, кроме как открыть конверт. Внутри оказался белый лист. Белый лист без единого намёка на наличие текста. Но Диппер знал, что делать. Он достал из-под кровати ультрафиолетовый фонарик и просветил бумагу. Помогло! Пугающе корявые буквы образовывали надпись, гласившую: «Ждите гостей».       Близнецы посмотрели друг на друга в недоумении. Они почти понимали, кому может принадлежать эта строчка. Множество разных вариантов перебиралось в их головах. Все они были непохожи, совпадал лишь один. Хотя дети знали, что именно он должен быть единственно верным, они надеялись, что этот самый «вариант» не совсем подходит, ведь он уже пять лет как позабыт всеми, словно кошмар. Хотелось, очень хотелось надеяться на лучшее. Иного выхода, кроме предложенного в письме, не виделось, и они стали ждать.