Херобрин: Легенда о Страннице Края

      Проснувшись на следующее утро, Кира не без удовольствия отметила, что чувствует себя отлично отдохнувшей и выспавшейся, что бывало редко. Кроме того, настроение зеленоглазой было приподнятым. Видимо, она действительно нуждалась в этом небольшом отпуске, раз он так хорошо на неё влияет. Девушка с удовольствием потянулась в кровати и встала, размышляя, чем бы занять себя сегодня. В итоге решила прогуляться по городу после завтрака. Как ей не было приятно общаться со Скелетоном и другими монстрами в лесу (что, на самом деле, было неожиданностью для Киры), ей стоило бы побыть в компании себе подобных. Если и не ради общения, то просто ради душевного равновесия.       После завтрака Кира думала навестить Марию, но вспомнила, что та вернулась в гарнизон, а потому встретиться с ней не выйдет. Ну, не страшно. Прогулка в одиночестве тоже не повредит. Кира переоделась из домашней одежды и вышла из дома, заперев за собой дверь. Размышляя о маршруте для прогулки, Кира подумала о Главной Площади. Там всегда красиво, и атмосфера дружелюбная и приятная, самое то для прогулки.       По мере того, как рыжая отдалялась от дома, людей на улице становилось всё больше, как детей, так и взрослых. Кира не могла не улыбнуться, замечая, что большинство из них улыбаются, и лишь некоторые выглядят просто серьёзными. Это грело душу.       Девушка шла неторопливо, часто оглядываясь по сторонам и осматривая окружение. Не хотелось ни с кем разговаривать, просто созерцать. Так Кира прошла по своей улице, мимо ремесленных рядов, мимо своей начальной школы, мимо Академии Магов Каркона, куда девушке не было суждено поступить из-за отсутствия дара, мимо Старого Рынка… Так прошло добрых два часа. На главной площади Кира не сильно задержалась. Всё-таки, там оказалось слишком людно и шумно, а воительнице хотелось побыть в чуть более спокойной обстановке. Так что зеленоглазая лишь немного полюбовалась архитектурой, глянула в сторону Дворца, и, отвернувшись от него, кружным путём направилась домой, намереваясь потратить ещё минимум час на дорогу.       Кира всё так же наслаждалась относительным покоем, как вдруг, когда она снова проходила мимо своей начальной школы, её окликнул смутно знакомый голос. Девушка обернулась и увидела спешно приближающегося к ней парня, примерно её ровесника, что приветливо улыбался ей. Зеленоглазая сразу стала рассматривать его лицо, стараясь вспомнить, кто это. Она определённо точно знала этого парня, голос был знаком ей, да и черты лица вызывали слабое дежавю, но ничего конкретного в памяти не всплывало, даже имени. Кажется, она училась с этим парнем в одном классе в средней школе… — Привет, Кира! Не ожидал тебя здесь увидеть, — начал парень, поравнявшись с зеленоглазой. Девушка же всё ещё силилась вспомнить, кто с ней говорит. Вроде, никаких плохих воспоминаний с ним не связано… Что же, уже хорошо. — Эм… П-привет, — Кира неловко улыбнулась. Да кто же этот парень такой? — Ты меня не узнаёшь? — собеседник девушки улыбнулся, и в его блёкло-серых глазах заплясали солнечные зайчики. Кире невольно вспомнился Скелетон, глаза которого тоже начинали искриться от радости даже в темноте Глубины Леса. Хотя, там это была магия, заключённая в теле скелета, а тут просто лучи солнца. — Прости, но это так, — девушка неловко отвела взгляд на секунду, в ответ на что услышала слабый дружелюбный смешок, после чего перевела взгляд обратно на смеющееся лицо парня. — Вроде, и лицо знакомое, и голос твой узнаю, а имя никак не вспомню. — Это не удивительно. Мы не так много общались, чтобы ты меня запомнила. Я Макс. Мы вместе участвовали в фехтовальных состязаниях в седьмом классе, помнишь? Я ещё в медпункт попадал каждый раз после тренировок с тобой…       В голове девушки словно переключили рычаг, и воспоминания мгновенно всплыли в её разуме. Хоть слова Макса про состязания и тренировки не говорили ей ровно ни о чём (людей, с которыми она ходила на состязания и тренировалась на мечах, на памяти Киры было много), но его имя она узнала сразу.       Плохих воспоминаний, которые, надо сказать, преобладали, когда речь шла о бывших одноклассниках Киры, связанных с Максом, действительно не было. Это потому что, как и сказал сам парень, они почти не общались. Точнее, не так. Они совсем не общались в учебное время и совсем чуть-чуть во время дополнительных занятий по фехтованию. Их взаимодействие не выходило за пределы привет-пока, редких просьб быть партнёром на тренировках и совсем уж редких комментариях о технике боя по типу «ты немного заваливаешься вправо» и «держи меч ровнее». В то же время никаких тёплых эмоций Макс в Кире тоже не вызывал. Пусть он и не говорил в её адрес насмешек, наравне со своими приятелями, и не выкидывал её сумку с тетрадями с третьего этажа школы в окно, но то, как он молча слушал и смотрел, как это делают его «друзья», тоже не внушало симпатии. Хотя, ладно уж, не клеймил её нищенкой и мужланкой, как это делали многие другие, и на том спасибо. И всё-таки… Он не тот, с кем Кире хотелось бы общаться в данный момент. Но не может же она просто взять, развернуться и уйти, верно? Это будет, как минимум, невежливо. Да и вообще, Макс не такой уж плохой парень, даже, скорее, наоборот. — Макс, точно… Теперь я вспомнила, — Кира улыбнулась уже дружелюбнее. — Рад слышать. Может, присядем? — бывший одноклассник кивнул в сторону скамейки недалеко от ворот, ведущих на территорию школы. — Я хотел бы немного поболтать… Ты ведь никуда не торопишься? — Нет, скорее даже наоборот, — девушка проследовала за Максом до скамейки и села на неё рядом с парнем. — Не ожидал встретить тебя в городе, — начал Макс, не переставая приветливо улыбаться. — Я слышал от знакомых, что ты теперь офицер в северном гарнизоне… У тебя отпуск? Или ты выполняешь невероятно секретное поручение, о котором нельзя разбалтывать простым гражданским? — Первый вариант, — Кира не смогла сдержать смешок. — Я пока не настолько важная персона, чтобы мне поручали секретные задания. — Ничего, уверен, скоро ты станешь такой персоной. — Спасибо на добром слове. А ты сам по какому поводу у школы? Навещаешь учителей? — Не учителей, — Макс мельком глянул в сторону школы, но быстро вернулся к Кире. — Да и какие учителя в середине лета. У меня сюда племянница на летние занятия ходит. Сестра её обычно забирает, как они закончатся, но сегодня не может, вот и попросила меня встретить дочку. Я, правда, рановато пришёл, — Макс неловко потёр затылок, всё так же улыбаясь, — так что мне ещё минимум полчаса её ждать. Думал, придётся скучать тут, но вот тебя заметил. Ты ведь не против поболтать? — Ну… Почему бы и нет? Я не тороплюсь никуда. — Вот здорово! — улыбка парня стала ещё радостнее, на что Кира не могла не улыбнуться в ответ. — Может, расскажешь, как у тебя дела в гарнизоне? Я, конечно, не сомневался, что ты туда попадёшь после школы, но всё-равно непривычно думать о тебе, как о военном. — Расскажу, мне не сложно.       Последующие полчаса Кира провела, общаясь с Максом. Хотя, общаясь — это сильно сказано. Говорила большей частью сама девушка, а парень больше слушал, улыбался и изредка вставлял скромный комментарий. Кира, как заметила такую молчаливость, стала чувствовать себя немного неловко то того, что она одна говорит, и предложила собеседнику тоже рассказать о себе. К удивлению рыжей, Макс лишь скупо поведал ей, что он помогает отцу в их семейной пекарне, и что у его старшей сестры есть помимо дочери маленький сын, после чего опять спросил что-то у Киры. Зеленоглазая продолжила разговор, начиная чувствовать себя неловко и… Подозрительно. Да, с ней Макс не был болтлив никогда, но вот со своими приятелями всегда говорил много и подолгу. Только из-за этого Кира и помнила его голос. Сложно было забыть этот звонкий, как колокольчик, и громкий смех, и то, как он, перебивая товарищей, пытался рассказать в третий раз шутку или историю, которую до этого уже рассказал всему остальному классу. И то, что сейчас он лишь вежливо улыбается и временами комментирует рассказ девушки, выглядит очень странно. Ещё и этот его внимательный взгляд, устремлённый прямо в глаза Кире и эта полуулыбка… Девушка было вспомнила Энди, но его образ быстро развеялся. Улыбка юного эндермена была значительно более мягкой, едва заметной, таящейся в уголках губ. Да и взгляд брюнета был каким-то другим, каким-то… Нет, рыжая не решилась бы описать, в чём именно заключается разница. Но одно она могла сказать точно — Макс ведёт себя странно. Кире не верилось, что болтун и балагур мог стать тихим и молчаливым всего за пару лет, что они не общались. Спустя ещё три попытки вывести Макса на разговор, Кира решила прибегнуть к более прямым методам. — Ты такой молчаливый сегодня, — осторожно начала Кира. — Я помню тебя значительно более общительным. — Мне просто очень нравится слышать твой голос, — улыбка Макса стала чуть шире, а Кира вздрогнула.       Чего? Нравится… Её голос? Это звучит очень похоже на… Нет-нет, Макс не может иметь на неё никаких видов. Они же раньше не общались совсем, а потом и вовсе не виделись почти четыре года, какая уж там симпатия. Кира спешно отогнала прочь эти странные мысли и вернулась к Максу. — Что же тогда ты ничего не рассказываешь о себе? Ты всегда был хорошим рассказчиком и любил влипать в разные истории. Уверена, тебе есть что рассказать. — Ох, да какое там, — Макс неловко рассмеялся, потирая затылок и отводя взгляд в сторону. — Я большую часть времени в пекарне провожу, откуда уж взяться историям. — Да ладно тебе. Я вот тоже большую часть времени торчу в стенах гарнизона и тренируюсь, но мне же есть что рассказать. — Ну не скажи, — парень повернулся обратно к Кире. — Ты служишь в гарнизоне рядом с границей земель белоглазого! Само нахождение там уже история! Кстати об этом… — Нет, подожди, — Кира поняла, что Макс вот-вот опять переведёт тему, и поспешила перехватить инициативу, пока не поздно. Всё-таки, он странно себя ведёт. — Не верю, что тебе не о чем рассказать. — Уверен, тебе будет неинтересно… — Прям уж неинтересно. Может, у тебя появилась девушка, что ты так стесняешься об этом говорить? — Нет! — к удивлению Киры, парень как-то оживился, но быстро взял себя в руки продолжил уже прежним вежливо-приветливым тоном. — Ну… У меня есть кое-кто на примете, но… Она пока не ответила мне… — О, вот как… Ну, желаю удачи. Уверена, она ответит тебе взаимностью. — Спасибо… Подожди, ты уже уходишь?       Кира действительно уже встала со скамейки и хотела было прощаться и идти домой. Поведение Макса нельзя было назвать опасным, лишь немного подозрительным, но оно всё-равно напрягало Киру, от чего та хотела закончить одностороннюю беседу и идти домой. К тому же, она уже начинала чувствовать голод и усталость. — Мне действительно уже пора, — Кира мягко улыбнулась вскочившему за ней Максу. — Может как-нибудь ещё поболтаем… — Погоди! Если так, то… Может, как-нибудь на следующей неделе сходим вместе куда-нибудь? — Ч-чего? — Кира удивлённо округлила глаза, не веря в услышанное. Он её куда-то приглашает? Он же не… Да нет, они четыре года не общались, какое там… — Я знаю несколько хороших таверн и открытых парков в южной части города, уверен тебе там понравится… — Мне жаль, но я уже послезавтра снова буду в гарнизоне, а оттуда самовольно вырваться просто нельзя. Прости… — Ну может сегодня вечером? Я отведу свою племянницу домой и…       Кира заметила на периферии зрения, как Макс сделал движение в её сторону и рефлекторно отшатнулась. За долю секунды до этого она почувствовала слабое прикосновение к своей руке. Отшатнувшись, девушка бегло оглядела парня и поняла, что произошло. Он попытался взять её за руку. Улыбка слетела с лица Макса, а он сам замер в такой позе на пару секунд, а затем неловко выпрямился, отведя глаза и начав бегать ими по всей улице перед школой. — П-прости! Не стоило это делать без твоего разрешения, — забормотал Макс, снова натянув на лицо улыбку, хотя в этот раз она выглядела более натянутой. — Я просто… Я хотел… — парень вздохнул, тихо выругался и снова посмотрел на Киру. Она заглянула в его глаза и поняла, что ей казалось не так. — Я ужасен в этом но. Т-ты мне симпатична ещё со школы и я подумал… Что сейчас, когда нам не мешают идиоты вроде Алана и остальных мы могли бы… — Стоп.       Кира прикрыла глаза и медленно выдохнула. И он туда же. Сколько можно-то? — Макс, слушай, ты классный парень, и у меня нет к тебе никаких претензий, но ты… Ты пойми, я не готова вот так сразу идти куда-то с тем, с кем прежде не общалась. Я… Я вообще не жажду сейчас расширять свой круг общения. — Да ладно, Кира, — сероглазый хотел было сделать шаг вперёд, но Кира опередила его и отшагнула ещё на шаг назад. — Я же… Я просто хочу поболтать… — Макс, прости, но нет. К тому же, вот поболтаем мы сейчас, а потом хорошо если через полгода встретимся. Я в гарнизоне завалена работой, не смогу ещё вырваться к тебе. Тебе разве хочется начать дружбу со мной сейчас, чтобы потом не видеться так долго? Да и вообще, я в свой отпуск хотела бы отдохнуть от людей.       Кира неловко отвела глаза. Может зря она с ним так? Симпатия или нет, он хочет с ней пообщаться, а она вот так даёт ему от ворот поворот. Он же действительно неплохой парень… — Ты серьёзно?       Кира вздрогнула от того, как поменялся голос Макса. Он уже не звучал так приветливо, а скорее раздражённо. Да и улыбка стала совсем натянутой и даже неприятной.       А, нет, не зря. — Я просто хочу пообщаться, это разве так сложно? Я уже прямым текстом тебе говорю, ты мне нравишься! Слушай, давай просто…       Макс снова попытался взять Киру за руку, но девушка опять отшагнула назад. Парень перестал улыбаться совсем и сжал вытянутую вперёд кисть в кулак. — Какое ещё нравлюсь? Мы никогда особо не общались, потом не виделись четыре года, и тут ты вспоминаешь о моём существовании. Прости уж, что я такая чёрствая, но я не верю в чистую любовь сквозь расстояние и время, особенно учитывая то, что мы прежде не разговаривали никак. Почему внезапно сейчас тебе захотелось со мной пообщаться? Или твои знакомые тебе что-то особо интересное обо мне рассказали? — Да ты…       Сероглазый слегка нахмурился, прикрыл глаза и медленно раздражённо выдохнул. — Катись к Херобрину, — выплюнул он, даже не смотря в сторону Киры. — Пока, Макс. Было приятно поболтать.       Под аккомпанемент раздражённого бурчания Макса девушка развернулась и пошла домой. Хорошее настроение сошло на нет. Сколько можно?.. — Дядя Макс! — раздался сзади звонкий девичий голос. — А где мама?.. Эй, ты чего такой грустный? — Да так… Одну неприятную личность встретил. Пойдём домой.       Ах, то есть Кира ещё и неприятная?       «Что же ты тогда так настаивал на общении со мной?» — раздражённо подумала Кира, ускоряя шаг. К чёрту прогулку, сейчас ей хочется только домой.       Зеленоглазая быстрым шагом проходила сквозь переулки, через которые добраться до дома было быстрее всего. Неприятных встреч с недоброжелательными людьми она не боялась: в порыве злости она бьёт раза в три сильнее обычного, да и меч на поясе ей был не для красоты. В итоге путь до дома пронёсся незаметно. Пообедав остатками свинины, девушка решила прибраться, чтобы отвлечься от мыслей о Максе. А ведь он показался таким доброжелательным… Рыжая сердито тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли, и пошла к кладовке. Дома действительно не помешало бы убраться.       На удивление самой девушки, раздражение не ушло даже когда уже весь дом был вымыт и вычищен. Хотя, скорее всего, это потому что в её голове периодически всплывал разговор с бывшим одноклассником, что злило ещё больше. Серьёзно, сколько можно?! Ладно, пусть она ему нравится, пусть, это не так уж удивительно. Многие бывшие одноклассники начинали подлизываться к ней после повторной встречи, она даже привыкла. Но вот то, как он возмутился после того, как она ему отказала, это… Нет, но серьёзно на что-то рассчитывал? И ладно бы он был просто настойчивым, так нет же! Кира действительно зря вспомнила Энди, когда смотрела в глаза Максу. Эндермен хотя бы был искренне заинтересован в разговоре с Кирой («то есть, я хотела сказать, выглядел так, будто заинтересован» — мысленно поправила себя Кира). А вот Макс… Он просто делал вид, чтобы расположить её к себе. Хотя… Энди ведь, по сути, тоже надо расположить зеленоглазую к себе, чтобы переманить её на сторону Херобрина… Но с эндерменом, всё же, значительно приятнее общаться. И он не пытается как-то активно её переманить… И всё же…       Кира сердито ударила кулаком по кухонному столу, за которым пила чай, и резко встала, снова переодеваясь из домашнего. Ей нужно в лес. Только запах вечернего леса сможет успокоить её сейчас.       Кира не решилась телепортироваться из дома, в надежде, что ей поможет и просто ночной воздух, а потому прошлась ещё немного по улице рядом с рынком, старательно избегая взглядом лиц людей вокруг. Остановилась она лишь раз, чтобы взять предложенный продавцом цветов маленький букетик васильков. На слова девушки, что она не взяла с собой деньги, тот лишь улыбнулся шире и сказал, что это подарок. У Киры не было ни малейшего желания спорить, а потому она просто приняла букетик, поблагодарила продавца и двинулась дальше. Ей однозначно нужен лес.       Кира зашла в один из тёмных узких переулков, прикрыла глаза, прислушавшись к ощущениям, и телепортировалась в лес. Открыв глаза, девушка увидела сверкающий чистый ручей. То что надо. Рыжая присела на траву прямо около ручья и начала сверлить взглядом бегущую воду, стараясь не думать ни о чём. Когда, спустя десяток минут, девушка в который раз наткнулась взглядом на подаренный ей ярко-синий букетик, она решила, что нужно куда-то его деть. Смотря на него, девушка возвращалась мыслями к прошедшему дню, а этого ей совсем не хотелось. Что же сделать с букетом? — Он всё равно завянет через пару дней… — пробормотала девушка.       Кира вытянула руку с букетом над ручьём и разжала пальцы, отпуская цветы в свободное плавание. Ярко синее пятнышко, видное даже в сгущающихся сумерках, быстро исчезло из вида, и девушка облегчённо выдохнула, возвращаясь к созерцанию бегущей воды. Так тихо и спокойно…       Листва раскидистых тёмных дубов приятно шелестит на слабом ветерке… Где-то вдали слышится робкое пение какой-то потерявшейся птички… Вода так приятно журчит… Запах влажной земли успокаивает… Кира потеряла счёт времени, сидя на берегу ручья. Когда она очнулась из-за неожиданно громкого шелеста травы неподалёку, солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом, а потому в лесу стало совсем темно. Благо, слабое ночное зрение всё-же спасало. Громкий шелест снова повторился, и Кира резко обернулась к его источнику, предварительно положив руку на меч.       Из-за пышного кустарника показались две тёмные фигуры в балахонах. Их алые глаза, что мгновенно обратились к Кире, светились в сгустившейся темноте. В руках один из пришедших держал что-то ярко-синее… Стоп, это Кирин букет? «Похоже, Виктор был прав про вампиров…» — мельком подумала Кира, напрягшись ещё больше. — Облом, — разочарованно сказал один из вампиров, обернувшись ко второму. — Её нельзя есть. — Бли-и-ин… — грустно протянул второй, немного ссутулившись. — Ты уверен? Её же только убивать нельзя… — Жимолость, ты!.. — первый вампир слегка стукнул второго букетом по голове, от чего тот ссутулился ещё больше. — Забыл, что нам белоглазый говорил?! — Который из? — ехидно спросил было второй, как снова получил васильками по голове. — Ай! — Можно подумать с нами много белоглазых разговаривают! И вообще замолчи! Она уже, вон, за меч держится! Вот нападёт, что будет? — Мы победим… Ай! Да что?! Нас двое, она одна… Ай! Да хватит меня цветами бить, ты же знаешь, что у меня аллергия! — Ты мёртвый, у тебя не может быть аллергии! Леди, не обращайте внимания, — обратился первый вампир к опешившей Кире, которая сидела на берегу, держась за меч, и не знала, что и думать. — Он головой ударился! По жизни… Ай! Жимолость, ты какого хрена кусаешься?! — Не оскорбляй меня! — названный Жимолость отцепился от руки «товарища» и тут же опять получил цветами по голове. — Ай! — Хватит её провоцировать! — Я не провоцирую! — Э-эм… П-простите?.. — Кира окончательно перестала понимать, что происходит. Что это за вампиры? Почему им нельзя… Нет, почему им нельзя есть её, понятно. Видимо, они на стороне Херобрина. Почему они так спокойны рядом с ней? Почему этот Жимолость спросил «который из»?       Первый вампир наконец оставил в покое Жимолость, после чего повернулся к замеревшей Кире. Он оценил позу девушки и поспешил объясниться: — Мы просто прогуливались мимо ручья, когда увидели в нём этот букет. Думали, найдём добычу, а нашли тебя. Мы не собираемся атаковать. Нас предупредили, что нельзя. Кстати, меня зовут Орамбо, — пауза. — Можно, мы подойдём ближе? Клянусь, кусаться не будем! Верно, Жимолость? — Не будем. — Эм… Простите, но я, пожалуй, пойду…       Кира быстро встала, не желая оставаться в компании опасных монстров. Пусть они и старались вести себя максимально дружелюбно, от недоверия к вампирам девушка не могла избавиться. — Эй, постой! — Орамбо сделал шаг в сторону Киры, отчего сама девушка отскочила назад.       Вампир снял с себя капюшон и постарался примирительно улыбнуться, но с его длинными клыками это выглядело всё равно угрожающе. Кира всё же затормозила, сама не зная почему, и стала рассматривать лицо парня перед ней. Даже в сгущающихся сумерках девушка смогла различить несколько бледных шрамов, пересекающих скулы, подбородок и шею. Так же взгляд Киры привлёк след от укуса, что всё ещё выглядел достаточно свежим, будто его оставили лишь пару дней назад. В голове девушки промелькнула мысль, болит ли он до сих пор? Тем временем, вампир продолжил: — Слушай, я знаю, к нашему брату вы, люди, относитесь враждебно, и это полностью оправданно, но мы правда не собираемся тебя пить. Нам головы открутят в таком случае, так что… — Дело даже не в том, что я вам не доверяю, — перебила парня Кира, — хотя и в этом тоже. Я просто хочу побыть одна. Вы мне в этом сильно мешаете. — О. Понятно… — вампир запнулся.       Кира, посчитав, что вампиры больше не будут её уговаривать, отступила ещё на несколько шагов назад и уже собралась разворачиваться, как её всё же окликнул второй вампир со странным именем Жимолость. — Погоди, а ты можешь ещё немного побыть в нашей компании? Можно даже на таком расстоянии, мы просто хотим кое-что спросить.       Кира опять остановилась и обернулась. Не стоит вестись на уговоры монстров, она это прекрасно понимает. Но, с другой стороны, вампиры сейчас стоят достаточно далеко, Кира успеет заблокировать или отвести возможную атаку, так что… — Ладно, — выдохнула девушка. — Но не больше одного вопроса. — У нас только один вопрос и есть, — Жимолость заметно приободрился. — Это может звучать достаточно странно, но… Кто ты? — Прошу прощения? Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду… — Мы имеем в виду, — подключился Орамбо, — что ты такое? Нам не верится, что ты — обычный человек. С чего бы тогда нам запрещали трогать тебя? — Я… Я действительно просто человек. Солдат Каркона, если это имеет значение.       Кире не хотелось раскрывать этим двоим правду о своей сущности. Мало ли, как вампиры воспользуются этой информацией? Её род деятельности не так секретен, они и сами чисто логически могут догадаться, что она служит в гарнизоне. К тому же, кто ещё будет шататься по лесу, кроме солдат? — Серьёзно? — Орамбо недоверчиво прищурился и склонил голову на бок, присматриваясь к девушке и словно пытаясь прочитать её. Тем не менее, поза Киры, как и её выражение лица, не выражала никакой лжи, лишь напряжение и уверенность. — Да. — Да блин! — Жимолость эмоционально всплеснул руками и отвёл разочарованный взгляд в сторону. — Мда… Спасибо, что ответила…       Кира хотела было попрощаться с вампирами и уйти, но в её голове появился ответный вопрос. Спрашивать это было рискованно, но любопытство было слишком уж сильно. — Вам, что, не рассказали, почему меня нельзя трогать? — Если бы нам что-то рассказывали, мы бы не задавали вопросов, — вздохнул Жимолость. — Погоди, — оживился Орамбо. — То есть всё-таки есть что-то такое… — Если и есть, то я сама об этом не осведомлена. Иначе бы не спрашивала.       Орамбо чуть нахмурился, оглядывая Киру, девушка спокойно смотрела на него в ответ. Спустя минуту напряжённого молчания вампир перестал сверлить Киру взглядом и отвернулся. — Ещё раз спасибо за ответ. Извини, что отняли у тебя время.       Сказав это, Орамбо скрылся за густой растительностью леса. Жимолость неловко улыбнулся Кире, махнул ей рукой и спешно нагнал товарища. А Кира осталась одна у ручья, не совсем понимая, что это сейчас было. Очнувшись от ступора, девушка отвернулась от того места, где недавно стояли вампиры, и пошла вверх по течению. Она не была уверена в том, расскажут ли вампиры о ней другим союзникам белоглазого. Даже если монстрам леса и нельзя её трогать, оказаться в их компании Кире всё ещё не хотелось. К тому же, одному из них этот запрет не помешал предпринять попытку убить её.       Кира продолжила свой путь, даже когда ручей скрылся в скале, а после и за спиной девушки. Она просто шла прямо, пока не нашла ещё одно уединённое место. Сев под раскидистый тёмный дуб, Кира тихо вздохнула. Надо не забыть, что вампиры присоединились к Херобрину, и рассказать об этом в гарнизоне, когда вернётся. Можно сказать, что Кира просто подслушала разговор группки вампиров, когда гуляла по лесу. Да, так она и поступит. Девушка прикрыла глаза, вслушиваясь в звуки леса, а мысли теперь крутились не вокруг Макса, а вокруг наудивление неагрессивных и расслабленных вампиров. Хотя, один из них всё-таки хотел выпить крови Киры…       Зеленоглазая откинула голову, и обратила взгляд на маленький клочок звёздного неба, что проступал между ветвей. Ей всё ещё нужно успокоиться. Правда, теперь уже после другой неприятной встречи.

***

      Викман быстрым шагом поднимался по ступеням башни, где сейчас находился Херобрин. Белоглазый демон требовал от сына рассказать о том, как продвигается выполнение его задания, потому парень в башню и направлялся. Конечно, теоретически, отчитаться Викман мог бы и при помощи телепатии, но Херобрин всегда настаивал, чтобы подобного рода вещи обсуждались вслух при личной встрече. Перечить отцу, понятное дело, было нельзя. Вернее, можно, но последствия были бы, мягко говоря, неприятными. Уж Викману ли не знать… Шатен поёжился, вспоминая некоторые не особо приятные моменты своего детства, связанные с собственным непослушанием, мотнул головой и, постучавшись, прошмыгнул в башню.       Белоглазый демон пролистывал какие-то старые фолианты, разложенные на своём столе, с таким сосредоточенным видом, что Викман даже засомневался, стоило ли ему приходить. Отвлекать отца от чего-то важного не хотелось по той же причине, как и не слушаться. К облегчению младшего шатена, Херобрин спустя ещё пару секунд прикрыл книги и повернулся к сыну с заметно смягчившимся выражением лица. Викман внутренне расслабился и тихонько облегчённо выдохнул, но внешне остался спокоен. — Как продвигается призыв? — без лишних предисловий начал Херобрин. — Сразу к делу значит? — Викман издал лёгкий смешок и улыбнулся. Он и сам не знал почему, но вечная серьёзность родителя его веселила. — Всё идёт хорошо. Мой зов уже слабеет, так что никого нового в него не попадётся, если не возобновить заклинание, но сейчас у нас есть уже семеро других монстров. Ещё я поговорил с Джинсом… Ты ведь его помнишь? Это тот алхимик, который живёт недалеко от барьера и тестирует свои зелья на карконовцах, а потом продаёт им же. Ну вот, он согласился. Он хоть и не монстр, но тоже будет полезен. Так что у нас восемь новых союзников. — Вот как… Неплохо для всего двух ночей. Удача на нашей стороне. Что это за монстры? — Двое оборотней, Аня и двое её подчинённых — она пообещала позвать больше, если будет необходимость — и двое воскрешённых магов.       Херобрин удовлетворённо кивнул. — Действительно неплохо. А ведь есть ещё и та девочка… Твой лучший друг и его сестра присоединятся? Или ты их ещё не звал? — Что за девочка?.. — спросил было младший белоглазый, но… От строгого взгляда Херобрина в комнате стало на добрых десять градусов холоднее, и парень поспешил ответить на вопрос отца. — Их я позвал в первую очередь и они согласились. Я не упомянул их, потому что эти двое всегда со мной, извини… — Не страшно, главное, что они с нами. Тогда это уже двадцать сильных монстров… — Погоди, двадцать? — Викман быстро подсчитал количество монстров на их стороне, и его подсчёты расходились с таковыми Херобрина. — Так, если считать только тех, кого позвал я, будет десять, потом ещё та девочка (мне, кстати, всё ещё не понятно, о ком ты) — одиннадцать, пятеро твоих учеников — шестнадцать… Откуда ещё четверо? — Один из них ты, — подсказал Херобрин. На его губах при этом появилась тень странной, какой-то предвкушающей, улыбки. — Окей, семнадцать. Ещё трое — это кто-то из твоих слуг? — Не слуг. Ты их неплохо знаешь.       Улыбка на губах демона стала из тени вполне себе заметной, что не внушало Викману доверия. Он знал, что отец не так часто улыбается, и обычно это происходит либо в предвкушении, либо во время наблюдения за чьими-то страданиями. — Что ты име… — Викман оборвал себя на полуслове, когда в его голове возникла неприятная догадка. — Только не говори, что…       На лестнице за дверью послышались едва слышные шаги, и Викман вздрогнул. Следом за шагами в дверь последовали несколько ударов, просящих разрешения войти. — Верно, — старший белоглазый усмехнулся, наблюдая за изменяющимся выражением на лице сына. — Я позвал твоих братьев.       Херобрин сделал пасс рукой, и дверь медленно начала открываться.