***
POV. Аманет Я стояла на самом краю скалы, над бушующим морем, которое было злее обычного. Холодный морской ветер поднимал черные волны до самой середины скалы, и те разбивались об острые камни. Опустошенная и разбитая смотрела в одну точку, не в силах осознать, что произошло. Мне всегда хорошо давались контроли… Лгу. До этого момента меня не особо заботили превращения, которые заканчивались одним и тем же. Зачем обращать внимания на увеличение силы и кровожадности, если эти два фактора и без того постоянно сопутствуют мне? Думала, что сейчас справлюсь, раз я как никогда прежде похожа на человека. Ошиблась. Хорошо, что сознание вовремя вернулось, иначе не избежать последствий. Впрочем, их и так не избежать. Но почему затуманившийся разум вдруг ни с того, ни с сего пробудился? Был ведь какой-то катализатор, иначе бы я убила Субару, невзирая на то, что он вампир. Возможно, это лишь только мое предположение, но… Но его кровь на вкус показалась мне знакомой. Не помню где, не помню при каких обстоятельствах, но я определенно знаю этот вкус. Послышались раскаты грома, и несколько ярких молний озарили небеса, ударив в черные бушующие волны. Я поморщилась от грохота и, присев на корточки, закрыла уши ладонями, едва не царапая лицо острыми, как бритва когтями. — Если ты не вампир, тогда кто? Услышав голос, я резко выпрямилась и обернулась, встав спиной к обрыву. Глаза опасно прищурились, наблюдая за каждым движением незваного гостя. Сильные порывы ветра трепали белоснежный подол платья, обнажая босые ноги с подозрительно золотым оттенком, сверкающим во вспышке молний. Шу же, казалось, был расслаблен, лишь вздувшиеся желваки и злобные кроваво-красные глаза вампира, выдавали его настоящие эмоции. Он стоял всего в нескольких метрах от меня, скрестив на груди руки с чуть заострившими когтями, не такими длинными, как у меня, но опасно-ядовитыми. Удивительно, как его пиджак, державшийся на одних плечах, не снес очередной ветряной порыв. Я не чувствовала холода, но в этот момент мне захотелось провалиться сквозь землю от этого испытующего взгляда. Впрочем, это желание не казалось таким уж и абсурдным. Зрение вновь стало черно-белым, и я отступила на шаг назад, выставив перед собой руки в жесте защиты. — Не подходис-с-с ко мне, — прошипела, чувствуя, что ещё немного и потеряю дар человеческой речи. Вместо ответа — шаг в мою сторону. — Чьё ты порождение? — взгляд его более проникновенный и настороженный, чем раньше. И вновь меня бросило в нечеловеческий холод. Робкий шажочек назад и я прячу руки за спину, чувствуя, как между пальцами появляется легкая перегородка в виде перепонок. — Демоново отродье? Молчу, боясь услышать вместо собственных слов музыку, льющуюся из самой глубины почерневшей души. А из волн уже доносилась мелодия сирен, воды пенисто взбурлились. На секунду, всего на секунду, вампир отвлекся, отведя свой гипнотический взгляд в сторону. Казалось, что он о чем-то задумался, на лбу его полегла глубокая складка, глаза стали задумчивыми, словно он силился что-то вспомнить. — Нет… Демоны не пахнут так, — вдруг прошептал Шу, вновь переводя взгляд в мою сторону. — Что ты за существо? Стало вдруг невыносимо обидно. Существо? Он назвал меня существом?! Мне, конечно, известно, что сирены для вампиров так же нереальны, как сами вампиры для людей, но это не повод оскорблять мою природу! Где-то на дне души зашевелился червячок сомнений. Не было ещё такого, чтобы сирены выходили на сушу, никто не видел их… Вдруг поймала себя на мысли, что не помню абсолютно ничего. Огромное белое пятно в памяти. Что было до того, как я вышла на сушу? Откуда у меня человечья суть? Почему я помню лишь чьи-то глаза, но не помню лица? Что он сделал со мной?.. — Почему?.. Почему ты пахнешь, как он?.. — прошептала одними губами, вогнав вампира в ступор. — Златоглазый… — и, закрыв глаза, сделала шаг назад. Не увидела, но почувствовала, что Сакамаки дернулся в мою сторону, намереваясь то ли схватить, то ли хотя бы уцепить за руку. Не спасла ни вампирская скорость, ни его реакция, я просто выскользнула из рук, сразу же подхваченная ветром. Взбунтовавшиеся волны поднялись вверх, принимая в свои объятия и не давая разбиться о выступы скал. Хвост и жабры появились в ту же секунду, когда кожи коснулась морская вода. Легкие наполнились кислородом, зрение стало отчетливее и острее, замечая малейшие перемещения внутренних вод и теплых и холодных течений. Мир вокруг заиграл по-новому. Вода стала словно продолжением меня самой. Я чувствовала малейшее приближение рыб, колыхание водорослей и даже расположение камней. Подняв голову, через толстую гладь воды попыталась взглядом найти одинокую темную фигуру, оставшуюся на выступе утеса. Вампира на скале не оказалось. Я с жалостью разглядела платье, изорванное острыми шипами, выступающими из плеч, и хребтом хвоста. Жаль. Мне оно нравилось. Но после окончания полнолуния не хотелось возвращаться в обнаженном виде, поэтому, несмотря на неудобства, снимать его не стала. Несколько мощных ударов, и мощный блестящий хвост разрезает воду, давая мне проход. Выныривать не хочется, ведь в воде так хорошо, спокойно, умиротворенно… и очень хочется есть. Улыбка, больше напоминающая оскал из ряда острых зубов, сама собой растягивается на губах. Но внезапно меня выбрасывает из воды, точно ядро из пушки. Не успела даже ничего понять, как оказалась уже на песчано-каменистом берегу, отплевываясь от холодной воды и смахивая с лица водоросли. Еще и краб умудрился прицепиться к оборванному подолу. Взяв его двумя пальцами, с силой зашвырнула обратно в море. Кажется, после удара об воду его панцирь раскрошился. Ну и ладно. Самое главное сейчас: понять, что произошло? К тому же, судя по расположению звезд на небе, я провела под водой не меньше трех часов. Море успокоилось, и небо было чистым. А в воде время шло по-другому. Что для меня несколько дней? У людей за это время может пройти ни один год. Тут меня кольнула какая-то совершенно нелепая мысль? Если в первый раз меня вышвырнуло из моря так же, то как я узнала, что прошло около четырехсот лет? Выругавшись на чисто русалочьем наречии, поднялась, отряхивая ноги от песка. Золотистая чешуя и перепонки с когтями никуда не исчезли, но в целом вид был вполне человеческий. — Ну и что это было? — спросила я у моря, но не получила желаемого ответа. — Почему ты не пускаешь меня? — теперь же в голосе послышалась откровенная обида, какую не испытывала уже давно. Конечно, кто я такая, чтобы отвечать мне? Вышвырнуло без памяти, инструкций и одежды, а теперь ещё и приблизиться не дает? Я огляделась, желая убедиться, что вампира поблизости не наблюдается. Наверняка думает, что утонула или разбилась о скалы. Что ж, тем лучше для меня. Значит, моё появление будет откровенным сюрпризом. Осталось лишь дождаться того момента, когда начнется восход солнца, а там можно и двигаться в путь. Облизнулась. Странно, но в тот момент, когда «вышла» из воды, вновь перестала чувствовать голод. Осталось лишь чувство, очень похожее на досаду или раздражение. Так и не разобралась. Взобравшись на камень, откинула волосы назад, позволяя легкому послештормовому ветерку высушить их. Нужно было придумать, как объяснить вампирам наличие у себя клыков и когтей. Впрочем, сомневаюсь, что они заметили чешую, которая почти что сливалась с кожей. Как там сказал Шу? Демоново отродье? Интересно, он сам-то когда-нибудь встречал демонов или просто так ляпнул? Скорее всего, встречал или даже знает кого-то. Мне самой было не по себе от всего этого. Если бы я сама не была хищником, то вряд ли бы почувствовала такую же, как у себя кровь. Люди думают, что вампиры — это живые мертвецы. Что ж… они не так уж и не правы. Это правда, что кожа вампиров холоднее льда, что сердца у них не бьются, да и дышат они лишь по инерции. Но в отличие от меня, у них кровь хотя бы нормального, «человеческого» цвета. У меня, хоть сердце и бьется, да и без кислорода я умру, но кровь — чистый яд. Одной капли крови сирены достаточно для того, чтобы отравить взрослого мужчину. Впрочем, большая доза так же смертельна для вампира. Откуда я это знаю? Ой, лучше не спрашивать… Но при желании я могла приглушить те несколько процентов ртути, оставив в себе лишь воду. Но оно мне надо? Тяжело вздохнула, потерев шею пальцами. Странно, но человеческое нутро стало задавать неприлично много вопросов, на которые не то, чтобы не хотелось знать ответы… просто было страшно. Я не помнила ту жизнь, что была до того, как стала сиреной, но нутром чуяла, что произошло нечто плохое, с чем не стоит мириться. Быть может, став сиреной, мне дали шанс исправить какую-то ошибку? Быть может, я должна найти и отомстить кому-то? Не помню. Ничего не помню. Да и сами воспоминания сирены довольно-таки мутные. Разум возвращался лишь тогда, когда пробуждалась человеческая сущность, что было крайне редко. Но даже с этой амнезией я помнила глаза, помнила вкус его крови. Вполне возможно, что он уже умер, ведь много лет прошло. Но что-то мне подсказывало, что был бессмертным, как и я. Могла ли случайно убить его? Нет. Определенно нет. Я могла бесконечно думать об этом, но при этом всё больше и больше погружаться в пучину. Но наступил рассвет. Зажмурившись от ярких лучей, поспешила скрыться в тени. Ненавижу солнце. И огонь. И металл. Всё ненавижу. Тело окончательно приняло человеческий облик и больше не намеревалось сгореть под солнечным светом. Исчезли когти, клыки, чешуя слилась с кожей, а вот усталость накатила. Настолько же стало смертное тело… Я чувствовала себя изнеможённой и беспомощной среди скал, плавно перетекающих в лес. Больше не было той силы, с которой я могла перемещаться на суше, и пришлось добираться на своих двух.***
Особняк Сакамаки увидела ещё издалека, так что вздохнула с большим облегчением. Скрипучая калитка поддалась легко, и я шагнула во двор, усеянный розовыми клумбами. Пройдя мимо, оглянулась. Розы завяли, усыпав дорожку сухими лепестками. Моё появление было, мягко говоря, шокирующим. По крайней мере, вампиры взирали на меня, как на приведение. Да я и сама предполагаю, что сейчас на мой потрепанный вид позарился бы даже слепой ангел. Лучезарно улыбнувшись хозяевам, помахала рукой. Кстати, Шу среди братьев не наблюдалось. — Ты? — выдохнули они, но, видимо, больше ничего придумать не смогли, поэтому повторили: — Ты! — От меня так просто не избавишься, — пожала плечами и, не дожидаясь приглашения, уселась на кресло, что было ближе всего. Братья переглянулись, а Субару, сжав руки в кулаки, прошипел: — Кто ты такая? Слишком скучный вопрос, чтобы отвечать на него правдиво. Моя улыбка стала запредельной, а глаза мягко засветились. Скрывать то, что я не человек, не собираюсь, пусть даже не надеются, что улизну от ответа. — Я Аманет — невеста из моря, — каков вопрос, таков и ответ. Но почувствовав знакомый запах гари и вод северных морей, протянула: — Я решила, чьей буду невестой… Все присутствующие проследили за движением тонкого пальчика с острым коготком, который был направлен точно в грудь старшего Сакамаки.Я хочу съесть его сердце.