***
Шу сидел на кровати девушки, внимательно вглядываясь в её лицо. У девушки начался жар, хотя и трудно было сказать, из-за чего именно. Она тяжело дышала, едва ли не задыхаясь в беспокойном сне, губы её шептали нечто неразборчивое, незнакомое. Но беспокоило даже не это… Пребывая в забвенье Аманет то меняла свой облик, то возвращалась к прежнему вновь. Это было едва заметно, но вампир готов был дать голову на отсечение, что он видит силуэт её красивого золотисто-оранжевого хвоста. — Как она? — в комнату вошли Райто с Комори, нависнув над кроватью больной. В ответ Шу лишь покачал головой. — Разве сирены могут болеть? — девочка присела на краешек кровати, поправив одеяло. — Не думаю, что это болезнь, — вздохнув, Шу поднялся и, подойдя к окну, скрестил на груди руки. — Она не выживет без воды. Сейчас её облик сирены берет вверх, потому что она больше не может подпитываться душами и телами людей. Она слишком долго пробыла на суше, и её запасы энергии на сохранение облика подходят к концу. Если так пойдет и дальше, то вскоре в кровати будет лежать уже не человек… А сирены сгорают при солнечных лучах. — Что-о-о? — Райто и Юи широко распахнули глаза, подскакивая. — Как же так? Ведь даже мы, не перенося солнечного света, получаем лишь небольшие ожоги. Разве сирены такие же ночные хищники, как мы и оборотни? Старший Сакамаки запустил пятерню в волосы, растрепав их. — Всё гораздо сложней, — рука его спустилась на шею, помассировав её. — Черт… — внезапно выругался он. — Я самонадеянно думал, что этого не случится… — Шу, о чём ты говоришь? — на пороге комнаты появился недовольный Аято. Переведя взгляд со старшего брата на девушку, раздраженно спросил у младшего: — А ты тут что делаешь? Да ещё и с этой женщиной! В ответ младший братец лишь ехидно улыбнулся, притягивая к себе, слабо сопротивляющуюся, блондинку, которая из-за сломанной Аманет руки не могла вырваться. Жалобно взглянув на Аято, прошептала одними губами: «Спасай». Драку, что собиралась завязаться с ближайшие несколько секунд, прервал тихий голос сирены: — Чего не случится? — девушка открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на присутствующих. — Я не собираюсь умирать непонятно от чего, пока не выясню причину своего существования, — взгляд больших рыбьих глаз уткнулся в старшего вампира. — Почему бы просто не рассказать мне правду? Или предпочтешь смотреть, как я медленно умираю в неведенье? Нравится зрелище? — говорила она тихо, спокойно, чеканя каждое слово. И каждое её слово было точно ударом плети. От её холодного, бесстрастного тона по коже пробежал мороз. — Ты слыш-ш-шал мой зов, вампир, и ты так просто от меня не отделаеш-ш-шься, — последнюю фразу она буквально прошипела, приподнимаясь на локтях. Комори, Аято и Райто перевели взгляд на Шу, который спокойно смотрел на сирену. Трудно было представить, что в тот момент крутилось у него в голове. Взгляд вампира полыхнул красным. Братья точно не представляли, что именно значит для старшего «зов сирены», но предполагали, что для Шу — не есть хорошо. — Пойдем, — тихо прошептал Райто, утаскивая за собой старшенького и девочку. — Здесь сейчас будет жарко… Когда дверь тихонько закрылась, щелкнув замком, в комнате стало в разы прохладней. Пламя свечей испуганно дрогнуло и потухло, погрузив комнату во мрак. В темноте были видны лишь неясные силуэты и яркий свет бирюзовых и кроваво-красных глаз. Едва заметное движение вампира, скрип кровати, и вот он уже навис над девушкой, крепко держа её запястья, вжимая в кровать. Сирена прищуривается, и на её мраморно-белоснежном лбу пролегает глубокая морщинка, тонкие брови сходятся у переносицы. — Ты настолько боишься моего зова? — спрашивает она, смотря глаза в глаза. — Так расскажи мне, и тогда всё закончится. Пальцы, сдавливающие запястья, буквально побелели от бешенства вампира. Шу чуть наклонил голову, и его светлые волосы защекотали лицо девушки. Сирене пришлось поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом. — Ничего не закончитс-с-ся, — с тихой яростью прошипел вампир. — Я не позволю этому закончитс-с-ся. — Почему? — вполне искренне спрашивает она, удивленно округлив свои рыбьи глаза, которые теперь занимали чуть ли не половину её лица. — Всё должно было закончится ещё тогда. Зачем ты выпустил меня? Зачем? Я тебя спрашиваю! Шу скривился, поджав губы. Тот день и этот взгляд он помнил очень отчетливо. Flashback. Темно. Страшно. Мрачно. Одиноко… Где-то далеко-далеко внизу в подземелье капает вода. Капля срывается вниз, и звук эхом разносится по округе. Кап-кап-кап… Стук… Длинные, слипшиеся от воды, ресницы сирены вздрогнули, и она медленно и явно нехотя подняла отяжелевшие веки, пытаясь сфокусировать взгляд. До смерти хотелось спать. Она уже не понимала, что происходит вокруг. В голове был сплошной туман, какие-то неясные картинки чередовались с голосами в голове. На пороге странной комнаты, окна которой занавешены черными плотными шторами, стоит ОН, напряженно держась за ручку двери, в другой руке держит, судорожно сжатый, ключ. Сирена с трудом приподнимается на руках, прильнув к прозрачному стеклу аквариума, хотя, скорей, это хрустальный гроб. Смотрит жалобно, моляще. В глазах её больше не было боли, но что-то в её взгляде говорило о том, что в неё осталось что-то от человека. Губы её беззвучно шевелятся, пальцы сжимаются в кулаки. Мальчик делает шаг в комнату, аккуратно прикрывая за собой дверь. Подходит ближе, кладя свою ладошку поверх прозрачного гроба, прямо напротив руки сирены, затем медленно очерчивает пальцем черты её лица. *Лунный свет в порывах ветра, О душе поет надежда. Пустоту заполнив сердца Звуком неземным. Я иду за звездным светом, По болотным, черным топям. Путь начав, лишь обнаружив К краю тайный ключ. — Спаси, — шепчет она, зная, что тот её понимает. Ведь только он может слышать её голос. Кивает, оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь тяжелого. Не найдя ничего тяжелее стула, взял его и… замахнувшись, ударил по стенкам аквариума. Сирена прикрыла лицо от осколков, чувствуя, как быстро исчезает вода. Разбитого стекла оказалось недостаточно, чтобы девушка могла вылезти, и мальчик принялся пальцами крошить остатки гроба. Сирена упала на пол, порезавшись и разорвав тонкие, изящные плавники и полупрозрачную мантию со своих рук. Кровь сирены и кровь молодого вампира крупными каплями стекала на пол, смешиваясь с соленой водой. Девушка несколько раз вздрогнула, чувствуя, как чешуя спадает с ног вместе со слизью, и вскоре почувствовала пару ног. Своих ног. Приподнявшись, взглянула в лицо вампира, что безэмоционально вытирал кровь со своих рук. — Пожалуйста, — прошептала она, даже не пытаясь подняться. — Убей меня. Я не хочу так жить. Молодой вампир присел на корточки, вытирая остатки воды с её лица. Если бы только она могла плакать… — Ты не умрешь, — жестко отчеканил он. — Я не позволю этого. В сердце любовь, Смыслом жизни несу. Верой своей Я надежду храню. — Пойдем, — встав, он протянул ей свою маленькую раскрытую ладошку, на которой стремительно затягивались жуткие порезы. Сирена нерешительно перевела взгляд с его лица, на его руку, всё никак не решаясь. Однако, её мнение никто учитывать не собирался. Молодой вампир схватил её за запястье, буквально вздернув на ноги, и потащил за собой. Мою руку возьми И со мною иди. Улыбнешься когда, В рай откроем мы врата. В наш рай с тобою… Она почти ничего не соображала и ничего не понимала. Единственное, что привело в чувство: яркие солнечные лучи, ослепившие глаза. Сирена зажмурилась, подсознательно остерегаясь солнца, но вскоре поняла, что ничего не происходит, и открыла глаза. Они стояли на уступе высокой скалы, а где-то там далеко внизу слышался мягкий стук волн о камни. Перед ней простирался целый океан. На бледных губах девушки появилась слабая улыбка. — Уплывай, — тихо произнес мальчик, подталкивая её к уступу. Но видя её замешательство, добавил: — Не бойся, ты не разобьешься о скалы. — Но я не сирена, — прошептала она, сжимая кулаки. — Я человек! — Хочешь умереть ещё раз? — хрипло спросил он, понимая, что разговор может затянуться и нужно решать всё побыстрее, иначе рискует сгореть на солнце заживо. — Хочешь вновь испытать чувство смерти? Так понравилось умирать, что решила сделать это снова? — Н…нет… — вздрогнула она, с ужасом вспоминая те страшные минуты, когда она находилась под водой, не в силах пошевелиться и вздохнуть. Когда от каждого вздоха вода всё больше и больше наполняет легкие, а тело становится тяжелым, словно камень. Когда понимаешь, что смерть неизбежна, но пытаешься бороться за жизнь. И хватаешься за последнюю свою мысль: «Нужно непременно выжить и отомстить». — Значит, живи, — жестко отрезал вампир, вновь подталкивая её к краю уступа. — Только так ты сможешь избавиться от прошлого и продолжить существование. — Но зачем мне это нужно? — чуть не плача, шепчет она, уже начиная сдаваться под напором. — Мне нужна. В будущем, — фыркнул он и… сбросил её вниз. Девушка еле успела сгруппироваться, прежде чем повстречаться с ледяной соленой водой. Чувствуя, как срастаются ноги, превращаясь в красивый блестящий хвост, вздохнула, понимая, что по-прежнему может дышать. Сделала глубокий вдох и… погрузилась в забытье на долгие годы, не зная, где правда, а где ложь; где настоящее, а где прошлое; не помня истины. Конец Flashback. — Зачем? — из раздумий Шу вывел крик девушки. Поморщился, ибо голос Аманет вызвал такой резонанс, что задрожали стекла окон. — Я, кажется, уже говорил тебе. Ты нужна в будущем. Знаешь ведь сама, что тот, кто услышал зов сирены, не может не следовать за ней. Сказав это, вампир без малейших колебаний жадно впился в её губы, обхватив одной рукой её голову, а другой спины, не давая и шанса на то, чтобы сбежать.***
— Дорогая, мистер Хайнц любезно предложил нам отужинать сегодня в его каюте. — Мистер Хайнц? — вздрогнув, девушка замялась в нерешительности. Её пугал этот человек, но она видела, что жених просто без ума от него, поэтому, выдавив из себя вымученную улыбку, кивнула. — Конечно, с радостью. Когда она приняла протянутую руку, то парень повел её в каюту недавнего знакомого, не обращая внимания на то, как трясется его невеста. — О! — воскликнул Карл, поднимаясь со стула навстречу гостям. — Очень рад, что вы откликнулись на мое предложение о совместном ужине, — пожал он руку молодому человеку. — Надеюсь, вы не обиделись на такую маленькую прихоть старика? — поцеловал запястье девушки, внимательно посмотрел ей в глаза. «Лукавит», — невольно подумала она, ведь этому «старику» от силы можно было дать лет тридцать. Вежливо улыбнувшись, поспешила убедить в обратном. — Кто это? — вдруг спросил её жених, и девушка вопросительно взглянула за спину мужчины. Мальчик. Лет десяти-одиннадцати, со светлыми, пшеничного цвета волосами и синими, как море во время штиля, глазами. Одет с иголочки, но что-то было в нем не так… Наверно неестественно-бледный цвет кожи, или же слишком серьезные, для ребенка его возраста, глаза. На губах ни тени улыбки, ни капли приветливости. — Это… Шу, подойди сюда, — позвал он ребенка и, когда тот подошел, положил руку на его плечо. — Это мой старший сын — Шу. Мальчик лишь слегка склонил голову, обозначая приветствие. Девушка, всегда любившая детей и мечтавшая о них, заискрилась от восторга, позабыв про недавний страх перед странным знакомым. Отпустив локоть жениха и, обогнув Карла, присела на корточки перед ребенком. — Ты музыкант? — Как вы узнали? — это тонкие светлые брови чуть приподнялись, обозначая удивление. — Твои пальцы тебя выдают, — кивнула она, улыбаясь. — Либо скрипач, либо пианист. Я права? — Ого, да у вас острый глаз, леди, — одобрительно цокнул языком мужчина. — Скрипач. Если вы против усладить нас слух, то мой сын может сыграть для вас? Не слыша подвоха в этих словах, девушка ответила: — Почему бы и нет? С радостью. К несчастью, она не видела той странной, жуткой и, безусловно, самодовольной улыбки, что отразилась на лице Карла. Роковой наш путь и долгий, Хоть есть ключ у нас с тобою. Столько бед и испытаний Ждет нас впереди. Нитью судьбы Нас связало навек, И поклялись мы любовью своей…