Цикл неизбежности

Прошло три дня прежде, чем судьба дала толчок к дальнейшим действиям. И все эти три дня путешественницы во времени посвятили изучению нового мира, в котором им предстояло отныне жить. Чистокровная принцесса попеременно проводила время то на улице, наслаждаясь красотой природы этого мира, то в своей комнате, выкладывая новые пасьянсы и гадания о будущем, придумывая по ним тактику на всевозможные случаи жизни. Она отказывалась от свежей крови, кою ей предлагали слуги Ичиджоу, ибо критически относилась к любому кровопролитию. Хотя в последний день начала замечать, что её беспокоит жажда. «Странно. Последняя инъекция должна была дать возможность продержаться ещё пару дней», - немного обеспокоилась она, но не стала заострять на этом внимание. Требовалось ещё доработать план совместных действий с Кармен, когда они прибудут в академию, да и изучения тех мелких проблем, с которыми они то и дело сталкивались из-за отсутствия нужной информации по этой эпохе, затрачивало немало и без того ограниченного времени. Наконец, на исходе четвёртого дня к ним пожаловал Ичио, объявив, что закончил с документами и обе девушки без проблем были приняты в частную закрытую академию Кросс. - Прекрасно. В таком случае выдвигаемся немедленно, - объявила Фрост, зная, что под окном их уже ждёт машина. Она предвидела эту скорую поездку заранее и посему успела подготовиться к отправке. Подготовиться... о да! Когда им принесли школьную форму, охотницы из будущего впали в полный ступор. Даже спокойная и выдержанная Кармен «зависла», рассматривая пуговицы на рубашке и пиджаке, алую ленту и ботинки. А ведь им всё это надо было одеть. В конце концов, посовещавшись, девушки пришли к выводу, что застёгиваться они не будут, как и надевать ботинки, заменив их туфлями, к которым привыкли. Ленты они просто завязали на шеях, как веревку у висельника. Стоит ли говорить, КАКИМ было лицо у Ичиджоу, когда тот узрел вид девушек. Ладно, ещё Кармен, решившая по неизвестной причине оставить волосы распущенными, так что они прикрывали все её тело, а вот Фрост с этим повезло меньше – её короткая стрижка до уровня плеч не могла прикрыть даже груди. Но Старейшина, проявив чудеса выдержки, промолчал. Не произнёс он ни слова на всём пути до школы. Лишь когда карета остановилась, он взял чистокровную принцессу за руку и приложился к ней губами. - Я надеюсь, вы будете навещать меня, пока учитесь здесь. Думаю, мы сможем быть полезны друг другу... С этими словами он помог Мэл выбраться из кареты, в то время как Кармен уже выгружала чемоданы и, отдав их посыльному Ночного класса, чтобы он отнёс их в комнаты, проследовала за другим провожатым к кабинету ректора. - Мэл, этот старикашка вздумал использовать вас. Быть может, вариант с отрубанием рук пригодится? - Возможно, но давай оставим это на потом, - компромиссно выдала спутница, которая также дала Ичиджоу весьма уклончивый ответ, ибо не имела никакого намерения пожаловать к нему на приём в ближайшее время. Сейчас она должна была сосредоточиться на встрече с директором академии, который был довольно-таки известной личностью. Однако Памелла так и не смогла придумать, как вести себя с ним, когда они оказались перед дверью его кабинета. Глубоко вздохнув, она громко постучалась и, получив в ответ «Войдите», толкнула дверь. - Добрый вечер, - скромно поздоровалась она, заходя внутрь. - Здравствуйте, девочки, - добродушно поприветствовал их сияющий директор, махая ручкой. Подле него возле деревянного стола стояла маленькая фигурка девушки с короткими тёмными волосами и большими карими глазами, одетая в форму Дневного класса с повязкой на руке. – Добро пожало… эээ?! Он онемел на полуслове, когда приезжие особы сняли дорожные плащи (на дворе конец октября всё-таки и вечерами было холодновато), явив на всеобщее обозрение свои нововведения в выданной форме одежды. - А… что-то не так? – поинтересовалась Фрост, так как мужчина изрядно покраснел, когда увидел её чёрный кружевной лифчик, с которым, кстати, тоже пришлось повозиться, чтобы самостоятельно научиться застёгивать на спине. Но всё равно это было не так проблемно, как наличие пуговиц. Кармен даже снизошла до того, чтобы недоуменно приподнять бровь, с лёгким удивлением глядя на реакцию директора. Уже лет пятьдесят, а именно столько времени люди знали о существовании вампиров, никто не краснел при виде их идеальной красоты. К тому же ректор был взрослым мужчиной, а сейчас вёл себя, как мальчик в пубертатном периоде. - Конечно не так! - девочка, что стояла перед ректорским столом, развернулась и приблизилась к ним, отчего Кармен едва удержалась, чтобы не вздрогнуть. «Куран Юки... чистокровная! Но я не ощущаю в ней вампира. Что происходит здесь? Почему? Быть может убить её? Просто зачистить всё за пять минут?» - она перевела взгляд на Мэл и мысленно вздохнула, - «Нет, слишком рано. Я не могу позволить себе убить лишнего человека или вампира...» - Ваша форма! Вы должны быть застегнуты на все пуговицы. Я не могу допустить разврата в Академии! - с этими словами она направила на них палец, грозно хмуря брови. Мэл при этом испуганно дёрнулась. Надо сказать, она была озадачена не меньше своей слуги. Однако факт того, что стоящая пред ней принцесса Куранов была обычным человеком, был на лицо. - Ох… в таком случае прошу простить нас, - не нашла она ничего лучшего, кроме как извиниться. Юки в ответ только устало вздохнула, затем подошла к ней и ловкими движениями быстро застегнула все пуговицы на её рубашке и пиджаке. То же самое она проделала и с аловолосой особой. - Вот так. Впредь не позволяйте себе ходить в таком откровенном виде. И вместо туфель чтобы завтра надели ботинки, как положено! А тебе лучше убирать волосы назад, чтоб не выглядеть последней распустехой в нашем цивилизованном обществе, - наказала она двум новеньким ученицам, покуда ректор приходил в себя после такого казуса. - Да, забыл представить вам свою дочь Юки. Юки, это наши новые студентки Ночного класса. Они прибыли из другой страны и будут некоторое время учиться у нас, - между тем нашёлся мужчина, отойдя от багрянца и поправляя очки, - А я директор этого учебного заведения, Кайен Кросс. - Приятно познакомиться, меня зовут Памелла Фрост, - выдавила из себя светловолосая вампирша, скромно поклонившись, хотя внутренне совершенно растерялась, - «Как это его дочь? Ничего не понимаю… Неужели нас вынесло в альтернативную реальность? Надо бы разобраться с этим и как можно скорее». Кармен лишь кивнула ректору, сохраняя молчание, как это было и положено хорошей слуге. Ведь хозяйка не велела ей представляться, а других причин брать слово она не видела. Радовало лишь то, что под майкой, что была надета поверх лифчика, не было заметно ножа, иначе бы его изъяли. По крайней мере, так размышляла Стронг. - А вас как зовут? - обратилась к ней дочка директора. - Кармен... Кармен Стронг… - глухо и словно бы с неохотой отозвалась она, отвечая на вопрос, прежде чем снова замолкнуть, одарив Юки ледяным взглядом, отчего та впала в каплю. - Юки, покажи нашим студенткам академию, а потом проводи их к Лунному общежитию. Они ведь ничего не знают. - Конечно, - живо отозвалась Кросс, вернув на лицо радостную и безмятежную улыбку, - Пойдёмте. - Кармен, - окликнул девушку директор, когда они уже выходили. Стронг шла последней, так что смогла притормозить и оглянуться, не задерживая остальных, - У нас мирная академия. Я надеюсь на твоё благоразумие. «Заметил нож? С такого расстояния?» - Да, - вновь кивнула она, поспешив за спутницами. Староста в свою очередь увлеклась тем, что начала показывать территорию учебного заведения, рассказывая обо всех значимых местах. Было видно, что она очень любит эту школу и дорожит её спокойствием и безопасностью. При этом она ничуть не опасалась двух новеньких учениц, хоть и прекрасно знала, кем они были и что из себя представляли. - И кстати, Памелла-сан, тебе лучше подстричься или хотя бы закалывать свою длинную чёлку. Это некрасиво и немного некультурно, когда она так сильно закрывает обзор и собеседник не видит твоего лица, - сказала она, потянувшись пальцами к волосам блондинки, чтобы убрать их на бок. - Н-нет, не надо… - слабо пискнула Памелла, но было поздно. Кармен в это время смотрела по сторонам, запоминая всё, что ей показывали, и просчитывала пути отступления или атаки в случае осады. А также терялась в догадках, отчего она не видит наблюдательных постов, сенсоров слежения, электрических дуг на заборах, охраны и электронного патрулирования. Она так задумалась, что пропустила момент, когда Юки дотронулась до лица хозяйки, убирая её челку. Правое око Фрост открылось, мерцая сквозь отодвинутые в сторону пряди. Почувствовался лёгкий энергетический всплеск и напряжение в воздухе, отчего все три девушки замерли как по команде. - Твоя судьба решена, принцесса Юки. Ровно через год и пару месяцев ты узнаешь всё, что было скрыто от тебя до сего времени и обретёшь утраченную сущность, - странным и чуждым голосом проговорила вампирша, отстранённо смотря на девочку перед собой. Затем она словно очнулась и отступила на шаг, закрыв правый глаз ладонью. «Я всё поняла…» - Ну вот, теперь ты знаешь, почему я хочу оставить всё, как есть, - слабо усмехнулась беловолосая, выдавив из себя милую улыбку, - Забудь о том, что я тебе сказала, Юки-сан. Это просто недоразумение. Сама же она глянула на Кармен, глазами давая понять, что обсудит это с ней позже. - Госпожа Мэл, - Алая моментально оказалась перед вампиршей, припав на одно колено, - Прошу простить меня за невнимательность... Я была некомпетентна. - Ничего, всё в порядке, - успокаивающе отозвалась Фрост, когда её соратница кинулась извиняться. – Я не сержусь, так что не переживай… Однако этот случай не стал последним из ряда вон выходящим на сегодня. - Ты опять носишься с Ночным классом? - неподалеку послышался чужой голос, принадлежавший мальчишке со светлыми волосами, подпиравшего дерево, - Сколько раз говорить, чтобы ты держалась подальше от них… Едва он подал голос, как Кармен подскочила на ноги, встав перед Мэл, загораживая ту собой. - Зеро! - возмущенно воскликнула Юки. - Не думала, что увижу здесь расистов. Тем более таких сопливых, - голосом, в которым была целая тонна льда, проговорила Стронг. - Кармен-сан! Молодую вампирку же появление ещё одного стражника академии Кросс привело к состоянию, близкому к панике, стоило ей раз взглянуть в эти холодные бездушные глаза, полные ненависти к существам её расы. Она ведь всё знала о прошлом и будущем этого выходца из рода охотников на вампиров. Именно ему суждено стать легендой среди двух народов, ибо Кириу Зеро в будущем станет первым вампиром, охотящимся на себе подобных. С него и начнётся эра совместного сотрудничества и слияния двух влиятельных организации, Совета Старейшин вампиров и Гильдии охотников, призванных служить одному делу. - Не советую тебе выступать, кровососущая тварь, - прошипел он в ответ на оскорбление со стороны, для пущего эффекта вытащив пистолет из-под распахнутого пиджака с жилеткой. - Зеро, прекрати! – встала на защиту новеньких стражница, вставая между спорщиками, разведя руки в стороны, - Они ведь не сделали ничего плохого! - Какая разница, если они могут сделать это рано или поздно, - грубо отозвался тот, продолжая сверлить неприятную парочку глазами. Памелла при этом нервно сглотнула и прижалась к спине защищающей её Стронг, цепляясь дрожащими пальцами за складки её одежды. «Страшно… даже мелкий он выглядит так пугающе», - подумала она, прилагая нечеловеческие усилия, чтобы не удрать перед лицом опасности. - Убери игрушку, пока не поранился, - похоже, нацеленный на неё пистолет ничуть не тронул кареглазую вампиршу, - Не хватало потом реанимировать охотника-недоучку, когда я вырву какой-нибудь орган. - Кармен-сан! Зеро! - похоже вторая стаж была в полной растерянности, не зная, что предпринять. - А ты попробуй, - холодно ответил Кириу, давя на курок. - Как скажешь, - в тон ему ответила Алая. Мгновение, и она уже держит пистолет, отклоняя его вверх, и наносит молодому охотнику удар в солнечное сплетение раскрытой ладонью, выбивая воздух из его груди. Вражеское оружие, оторванное от пиджака, осталось у неё в руках, затем было отброшено в сторону. Ещё доля секунды, и она уже склонилась над парнем, держа того за шею и медленно сжимая пальцы. - Ну что, сломать тебе шею сейчас или немного помучить? - поинтересовалась противница. Глаза Стронг загорелись алым. Они словно прожигали беднягу насквозь. - С…сволочь… - ругнулся зажатый в капкан её руки Зеро, продолжая сопротивляться. - Нет, Кармен, не надо! – воскликнула Фрост, однако не успела закончить... Двух соперников неожиданно раскидало в разные стороны, а перед буйной вампиршей завис высокий и красивый кареглазый вампир с небрежно спадающими на лоб волосами, держа её за руку, коей она чуть не задушила мальчишку. - Не стоит проявлять столь сильную агрессию. Драки в нашей академии строго запрещены, - сообщил он небрежным тоном, продолжая удерживать Стронг. Позади них толпилось ещё несколько молодых вампиров в белой форме, слетевшихся на шум драки. - Канаме-семпай! – радостно воскликнула Юки, покуда шумно дышащий страж поднимался на ноги. Однако Памелла не слышала её возгласа. С непередаваемым ужасом на лице она взирала на вышеназванного вампира, который напомнил ей о женихе, оставшимся по другую сторону времени и пространства. Оба были похожи, как две капли воды, разве что волосы у старшего Курана были немного длиннее, да глаза посветлей. Не в силах больше сдерживать охватившую её панику, черноглазая принцесса круто развернулась и унеслась словно пуля, скрывшись в неизвестном направлении. - Эй! – окликнул её один из сторонников Курана, но было поздно. – Убежала… Да что тут вообще происходит?! - Ребёнку следовало преподать урок. Это полная чушь, что детей нельзя пороть, - откликнулась Кармен, даже не пытаясь вырваться из хватки. Хоть она и была раздражена, но этого было не заметно. Даже злость Стронг умела держать при себе. Глаза её уже вернули первоначальный, темно-карий оттенок, - И это была не сильная агрессия, Куран Канаме. Если бы я вырвала его сердце в качестве назидания на будущее, это была бы сильная агрессия, а так... У него даже крови нет и не единого перелома, я была очень аккуратна в применении силы. И это была не драка, а просто порка младенца, как я уже го... - она прервала свою речь, резко повернувшись в сторону убежавшей Памеллы. - Госпожа! Стойте! - впервые в холодном тоне Алой появилось волнение. Она дёрнулась из хватки, стремясь умчаться вслед за хозяйкой. Но шатен её не отпустил. - Не стоит этого делать. Ты можешь заблудиться и тогда нам придётся искать уже двоих, - заметил он и наконец разомкнул пальцы, прежде сжимавшие девичье запястье, затем обратился к своим товарищам, - Ребята, давайте разделимся и поищем потерявшуюся ученицу. Айдо, ты пойдёшь с новенькой и поможешь ей в поисках. - Да, президент, - поклонился светловолосый голубоглазый вампир. - Юки, Кириу-кун, вы в порядке? – вопросил чистокровный стражей. - Ага, в полном, - живо отозвалась вопрошаемая девушка, - И тоже собираемся помочь вам в этом деле. Так, Зеро? Она посмотрела на напарника, но тот лишь досадливо фыркнул и, развернувшись, пошёл прочь, стремясь быть подальше от толпы ненавистных ему вампиров, которые между тем начали попарно расходиться, дабы отправиться на поиски неизвестной соплеменницы.

***

Мэл между тем бежала без оглядки, едва разбирая дорогу перед собой. Страх гнал её в самые дебри обширного двора школы, а картины прошлого проносились перед глазами… Маленькая фигура сидела, скрючившись у дальней стены комнаты, в которую её поместили. Обняв коленки руками, она уткнулась в них лицом, морально уничтожая себя за то, что совершила. Страшные воспоминания случайного убийства мучили её непрестанно. Она до сих пор чувствовала мокрое хлюпающее сердце в своей ладони, которое было безжалостно вырвано из грудной клетки её лучшего друга и напарника. «Я виновата. Мои руки запятнаны его кровью… Почему?.. Так страшно…» - обрывочные мысли крутились в голове, когда перед ней всплыло окно мерцающего в воздухе экрана. - Памелла Фрост, к вам поступило видео сообщение, - объявил интерком, - Желаете просмотреть? Вопрошаемая девушка долго молчала, затем чуть приподняла голову и дрожащей рукой отдала команду открытия файла, подумав, что хуже всё равно не будет. Окно быстро увеличилось в размерах, став в натуральный человеческий рот, после чего на экране возникло изображение красивого юноши, сидящего в кресло-сфере, подстраивающегося под форму его тела, вследствие чего было невероятно удобным для любого сидящего. - Доброго времени суток, юная наследница Фрост. Вернее, бывшая… - вещал парень с нотками лёгкой насмешки в голосе, - Хотел справиться о ваших делах и здоровье, а также выразить свои соболезнования по поводу вашей утраты… «Он издевается», - поняла и без того мрачная Мэл, бездушно глядя на изображение одним глазом, выглядывающим из-за спутанных волос. - Потерять родителей да ещё брата в такой неудачный момент – это действительно жестоко, - между тем продолжал говорить тот. «Замолчи…» - В любом случае, надеюсь, что ты переживёшь это. Ты наверное достаточно сильна, раз посмела отказаться от замужества со мной, - всё надсмехался её жених по ту сторону экрана, - Признаюсь, ты меня позабавила. Быть может в будущем, когда я верну свой законный титул и почёт, я снова сделаю тебе предложение, когда ты выйдешь на свободу… «Заткнись. Это ты… ты во всём виноват!» - кричала в сознании Памелла, не в силах обронить ни слова. - Жди, Фрост. Однажды я навещу тебя. Всего доброго, - в последний раз выдал Куран, затем экран погас, так как видео сообщение закончилось. «Ненавижу…» - пронеслось в голове молчащей принцессы Проклятых. Навеки она запомнит его лицо со скрытой усмешкой, виновного в том, что погубило её жизнь и жизни её родных. Памелла внезапно остановилась, выйдя к фонтану, освещаемому бледной луной, зависшей на небосводе. «Не хочу к нему. Не пойду, ни за что!» - внутренне кричала она, ещё захваченная водоворотом воспоминаний. Пытаясь успокоиться, она подошла к краю и, сев на бортик, глянула на своё отражение. Затем зачерпнула немного воды в ладони и плеснула на вспотевшее лицо, откинув длинную чёлку в сторону. - Чистокровная, а трусливее своей охранницы, - через некоторое время за спиной Памеллы раздался хмурый голос, принадлежащий Кириу Зеро, - Тебя ищут твои друзья-кровососы. Он стоял неподалеку, сунув руки в карманы, и не сводил с вампирши хмурого неприязненного взгляда. Та стремительно обернулась и отступила, увеличивая дистанцию с неприятелем, смотря на него в оба глаза. - А ты зачем тогда пришёл? – всё ещё нервничая, произнесла она. – Хочешь меня убить? На этот раз она не стала делать никаких предсказаний, ибо будущее Кириу было известно ей от начала и до конца, в отличия от судеб остальных, так что Всевидящее око слабо реагировало на обозрение подобной личности. Тем не менее, Фрост была напряжена, как струна, и готова в любой момент применить свои способности для защиты от малейшего намёка на нападение со стороны холодного блондина. Благо, воды здесь было достаточно, чтобы справиться с оравой таких, как он. - Ты даже не представляешь как, - прямо в лоб оповестил страж чистокровную, не видя смысла скрывать свою ненависть к вампирам, даже таким пугливым, как эта девчонка. Да и была ли она девчонкой? У этих тварей невозможно определить возраст по внешнему виду, так размышлял Кириу, сверля взглядом сжавшуюся перед ним вампиршу. - Знаешь, я никогда не пила человеческую кровь и не собираюсь когда-нибудь начинать, - выдала она, чуть отведя взгляд в сторону. Это было абсолютной правдой. Мэл было чуждо кровопролитие, так что она предпочитала сидеть на инъекциях и лекарствах, пускай они были и не так приятны, как свежая кровь. А когда уж совсем прижимало, она пила кровь вампиров. Здесь в данном случае помогали родные и близкие. Даже младший брат трижды делился с ней своей кровью, впрочем, как и она с ним. И, как Памелла заметила, его кровь была особенно вкусной, ибо его она любила больше всех на свете. Но именно из-за этого ей было особо неприятно это вынужденное кровавое питание, так что иной раз она задумывалась над вопросом, почему же вампиры вынуждены постоянно причинять боль своим любимым?.. - И ещё, я за тобой не шёл, - разуверил её Зеро, проигнорировав заявление о непринятии крови. - Понятно… - Мэл немного расслабилась, не спуская позиций. – Это ведь потому, что такая, как я, забрала у тебя семью? Она не ожидала, что скажет это. Слова сами выскочили наружу, так что девушка поспешно прикрыла рот рукой и отступила ещё на шаг, понимая, что не стоило этого говорить, чтобы не бередить старые раны Зеро. - Прости, - выдохнула она под действием всё того же внезапного порыва и быстро прикрыла правый глаз, начесав на него челку. - Да, именно поэтому, а ещё потому что вы, чистокровные, кровососущие твари, погрязшие в гордыне и эгоизме, - он сузил глаза, в которых полыхнул огонек жгучей ненависти и поджал губы, - И я не прощу. «Страшный…» - подумала Фрост и отвернулась от парня, - «А ведь он действительно меня ненавидит». На неё вдруг вновь накатил бесконтрольный страх, подгоняющий ей умчаться куда угодно, лишь бы не видеть этот холодный лютый взгляд, направленный на неё и готовый испепелить. - Оставь меня, - почти шептала она, не смея взглянуть на стража. – Я не хочу тебя ранить… Уходи. - Ранить? - в голосе Зеро помимо ненависти зазвучала ещё и насмешка, - Ты не опаснее амёбы для меня. «Кармен, где ты? Мне страшно…. Это убивает меня…» - Мэл уже не слышала ничего, включая последних слов этого человека. Закрыв лицо ладонями, она повторяла одно и то же бессмысленное «Уходи», чувствуя, как её снова поглощают старые воспоминания. - Памелла! Что ты творишь?! Приди в себя! – кричал охотник своей бушующей напарнице. Кровь заливала его плечо, покуда он, зажимая рану, лицезрел жестокую расправу над напавшими на них вампирами класса Е. Сверкая безумием в горящих алых глазах, девушка адским вихрем носилась среди заражённых обращённых, ломая челюсти, дробя кости и разрывая их глотки клыками. - Нет. Мэл, хватит! – пытался достучаться до неё человек, когда она вонзила зубы в шею последнего прокажённого, - Они уже мертвы. Да что с тобой? Та нехотя оторвалась от своей добычи и зло глянула на раздражающий субъект. Это крикливое создание ей мешало, так что было пора подать его на десерт. Она облизнулась, усмехаясь от предвкушения. Лишь сверкнули глаза, когда она пробила ему грудную клетку, дотянувшись до сердца. Резкий рывок оборвал жизнь охотника, не успевшего даже понять, что произошло. А она стояла, сжимая в руках окровавленный орган… «Нет! Это была не я… Я не виновата! Уйдите…» - кричало подсознание девушки. И, в конце концов, она не выдержала. - Нет… нет! – воскликнула она, отчего её инстинкты включили защитный механизм. Струи воды в фонтане внезапно начали подниматься, увеличиваясь в размерах, превратившись в колоссальную волну, нависшую над обидчиком в лице Кириу, грозя водопадом обрушиться на него и раздавить своей массой… - А вот вы где?! - рядом с Фрост оказался высокий светловолосый парень с искрящимся изумрудным взором, - Вас все ищут, думали, вы потерялись в лесу... Префект? Я даже не предполагал, что и вы отправитесь на поиски нашей одноклассницы. Внезапно услышанный незнакомый голос решил всё. Он дошёл до разума вампирки, заставив её открыть глаза. Едва ощутив поддержку со стороны, она не раздумывая, бросилась к нему в надежде отыскать утешение и защиту, которых ей так не хватало. - Он ужасен… - прошептала напуганная чуть ли не до смерти Фрост, уткнувшись блондину лицом в плечо, с трудом сдерживая рыдания и панику. - Да я и пальцем её не задел, - проскрежетал обозлённый Зеро, с волос и одежды которого стекали целые потоки. Оставшаяся без контроля сила хоть и уменьшила количество воды до истинных размеров, но всё же обрушилась на него, оросив с головы до ног. Так что теперь на страже и сухой нитки не осталось. И, разумеется, затуманенная злобой и ненавистью логика парня привела его к выводу, что девчонка сделала это специально, обманув его своей мнимой слабостью, чтобы посмеяться над ним. Разумеется, оставлять это просто так он не желал и собирался отомстить. - Ну... - растеряно проговорил вице-президент Ночного класса, не зная, что предпринять в этой ситуации, - Похоже, она испугалась именно вас, префект. Никто же не виноват, что у вас лицо страшное... - Чего?! - похоже ситуация окончательно довела Кириу, раз тот вновь решил выхватить не так давно найденный пистолет и направить его на вампиров. Он не видел, что за его спиной бесшумной тенью опустилась фигура второй прибывшей студентки. - Ты опять?

***

Некоторое время ранее… Кармен, наконец получившая свободу, обернулась на голос, показавшийся ей до боли знакомым, и окаменела. Закрыв рот руками, она расширившимися от ужаса глазами смотрела на Айдо, потихоньку отступая назад. Перед глазами промелькнуло сотни воспоминаний об их с ним жизни, воспоминания, наполненные радостью и счастьем, которые сейчас причиняли лишь боль. Он упёрлась спиной о ствол и замерла, не сводя с блондина тревожного взгляда. - Хей, я что, такой страшный? – изумился реакции девушки Ханабуса и тут же надулся. Ещё бы, ведь тому, кто является Идолом для всей женской половины Дневного класса академии, было негоже вызывать чужой страх. Потому подобное отношение соплеменницы парень расценил как оскорбление своей великолепной и утончённой персоны. - Нет… Я... я хорошо изучила местность, - нелепо соврала она, - Я пойду одна. С вашего позволения... - Ни в коем случае! – запротестовал тот, на всякий случай, схватив девицу за руку, чтобы не надумала удрать, - Канаме-сама с меня три шкуры спустит, если тебя потеряю, потому позволь тебя сопровождать. Он с упрямым видом посмотрел на вампиршу, показывая, что отказа не примет, затем потянул её за собой, устремляясь вперёд. Стронг невольно вздрогнула, когда Ханабуса схватил её за руку. От этого её бесстрастное лицо приняло поистине несчастное выражение. Понимая, что вырываться без причинения вреда Айдо бессмысленно и бесполезно, она со вздохом пошла следом, пытаясь сосредоточиться на мыслях о госпоже - Так, куда твоя подруга могла подеваться… - принялся рассуждать блондин на ходу, всё также держа спутницу за руку, - Кажется, она пошла сюда… - Она мне не подруга, - поправила его Кармен, - Госпожа Мэл - моя хозяйка. Я вампир, бывший человеком, если ты не заметил. Должно быть неприятно сейчас держать мою руку, да? Она чуть сжала пальцы, чувствуя знакомое тепло и нежность кожи и втайне упиваясь этими ощущениями. - Я могу и отпустить, если пообещаешь не убегать от меня, - ворчливо ответил тот, топая вперёд наугад. – Да и вообще, ты должна радоваться, что тебе выпала такая честь… Ей богу, но иногда самооценка аристократа действительно зашкаливала. - Отпустишь - убегу, потому что ты слишком медлителен, ты никогда... - она осеклась, понимая, что едва не сказала: «Ты никогда не мог угнаться за мной», - В общем делай, как знаешь. - Это я-то медлителен? - набычился аристократ и существенно ускорил ход. Ему начинало надоедать это вынужденное общество несносной вампирки, так что он был бы рад поскорее закончить выполнение своих прямых обязанности и найти наконец эту проблемную новенькую. Хотя он не имел ничего особого против Алой. Хорошие манеры и высшее общество научили его уважать тех, кто предан делу и чистокровным. Он и сам порой переживал за своего любимого господина, так что вполне понимал чувства девушки. - Медлителен, - заявила Стронг, ускорив шаг и, по всей видимости, ничуть не обеспокоившись тем, что задела чьё-то самолюбие. Она чуть заметно сжала его ладонь, едва удержавшись от желания провести по ней пальцем. – И я не могу радоваться, зная, что моя госпожа ходит неизвестно где, в то время как тут бегает дите с оружием. - Зеро не посмеет убить её, - заверил её парень, непроизвольно сжав её руку в ответ, - Но он такой грубый и неотёсанный и совсем не уважает никого. А ты тоже хороша! Так разговаривать с Канаме-сама для низших вампиров просто непозволительно! Он вспомнил недавний момент, когда еле сдержался, чтобы не выступить против Стронг, посмевшей перечить их покровителю. Но той, похоже, было фиолетово на тот факт, что она нагрубила чистокровному вампиру. «Где же Мэл? Ну, зачем она сбежала, это только добавит мне проблем. Вот глупый ребенок», - мысли о хозяйке не выходили из головы, но в то же время она думала о том, с кем сейчас шла. Как ей теперь вести себя с ним? Как разговаривать, общаться, зная о том, чего он ещё не пережил? Что делать со своими чувствами к нему, понимая, что сейчас не получит взаимности? И к нему ли были эти чувства? Ведь он, её Ханабуса, был совсем другим, непохожим на того, кто сейчас перед ней. - Я не сказала ему ничего, что могло быть ложью. Или ты предпочитаешь, чтобы я лгала твоему другу? Кстати, ты так ко всем чистокровным относишься? Со слепым почитанием или смотришь в рот только Курану? - Ты… Да как ты…!! – у её проводника просто слов не хватало на эту грубиянку. Он даже невольно остановился, повернувшись, чтобы посмотреть на неё. – Ты ничего не знаешь! Ничего! Так что не можешь меня судить. Он был так раздражён, что из ушей едва холодный пар не повалил, а под ногами начали образоваться кристаллы льда. Теперь его мнение об этой особе было окончательно испорчено, так что аристократ с пренебрежением отпустил её незаметно для самого себя… Кармен, тоже остановившись, без всякого интереса разглядывала ледяную корку под её ногами. Она уже хотела было ответить, как в глазах вампирши потемнело, а дыхание на миг остановилось. Горло обожгло огнём, как если бы она голодала неделю. «Что? У меня ведь ещё три дня до следующего приёма!.. Надо торопиться. Я не могу уйти, не найдя Мэл», - сделав шаг вперёд, она оказалась к Ханабусе так близко, что их разделяла какая-то пара сантиметров. Взгляд Кармен не обещал ничего хорошего. Едва заметным движением она схватила спутника и, закинув того на плечо, оттолкнулась от земли, подпрыгнув почти до самой вершины дерева, уцепившись за ветку одной рукой, а второй придерживая свою ношу. - Ты тяжёлый, так что придется двигаться медленней, но это всё равно будет быстрее твоего черепашьего шага, - пояснила она вампиру, вместе с тем осматривая окрестности, - Нашла... Кошка-кошка... - она осеклась на полуслове и, отпустив ствол, оттолкнулась от дерева, отчего от представителя флоры отломилась добрая часть верхушки. Прыгнув на землю, она понеслась быстрее ветра, едва отталкиваясь от земли и уходя от деревьев, стоящих на её пути. - Теперь ты понял, насколько медлителен? - на ходу поинтересовалась Алая. И вот последний рывок, она запрыгнула на дерево, растущее рядом с фонтаном. Увидев, как Кириу вновь вытащил свою пушку, она мягко приземлилась позади, держа Айдо на плече. - Так что? Мне повторить урок? - Ты… - Зеро повернулся к новоявленной особе и так и замер, подозрительно глядя на ту, - Это что? Он покосился на зажатого в её хватке Ханабусу, который, выкрикивая ругательства, пытался вырваться из рук вампирши. На виске стража появился пульсирующий крестик. - Придурки, - бросил он, опустив пистолет. Ему даже драться расхотелось. – Я ухожу. С этими словами он развернулся и пошлёпал прочь от их более чем странной компании. - Ох, Кармен. Ты не представляешь, как я тебе рада, - выдохнула с облегчением Фрост, как только сын охотников на вампиров скрылся из виду, и подошла к ней, оставив зеленоглазого соплеменника в покое, - Прости, что убежала. Я не хотела… - затем она обратилась к своему защитнику. – И вы простите меня. Похоже, я всем доставила немало хлопот. Приглядевшись к нему, она внезапно охнула, обнаружив одну интересную деталь. - Ты… внук Ичио? - Эй, может передо мной тоже следует извиниться? – пробурчал недовольный Айдо, до сих пор тюком висящий на плече у Стронг, - И прикажите этой сумасшедшей отпустить меня. - Ой, простите, сию секунду, - спохватилась девушка, - Кармен, поставь мальчика на землю, пожалуйста. Но Стронг, вместо того, чтобы осторожно поставить юношу, скинула его тушку вниз. Теперь уже она стояла перед Памеллой, заключив её в крепкие объятия, однако не приносящие неудобства, а скорее похожие на материнские. - Пожалуйста, госпожа Мэл, не поступайте так больше, - прошептала она, уткнувшись носом в макушку девочки, - Я вам говорила, что не нужно больше бояться и убегать. Пока я рядом, вам ничто и никто не причинит вреда. С этими словами она подняла хозяйку на руки, прижав к своей груди, и повернулась к вице-президенту. - Полагаю, раз поиски увенчались успехом, то лучше будет вернуться в общежитие, так? - она прошла вперёд и, поравнявшись с Айдо, кинула на него взгляд, - Думаю, твой друг будет доволен. Ты ведь ни на секунду не отпускал меня от себя. - Спасибо, Кармен, - в свою очередь прошептала Фрост и погладила девушку по щеке, - Теперь мне гораздо легче. Она скромно улыбнулась и всё же слезла с её рук, предпочитая идти собственным ходом. На это Кармен чуть нахмурила брови и тут же подхватила её обратно. - Хотите вы этого или нет, но пока что вам придётся перемещаться именно так, госпожа Мэл. И это не обсуждается, - холодно заявила слуга. - Ну, раз всё разрешилось, то лучше действительно вернуться в Лунное общежитие, - дружелюбно высказался Ичиджоу и обратился уже к другу, - Айдо, не мог бы ты известить обо всём Канаме с Юки-чан? А я пока провожу девушек. - Блин, а вам что, посыльный… - проворчал с совершенно убитым настроением голубоглазый блондин. Однако ослушаться вице-президента не посмел и довольно скоро умчался на поиски обожаемого господина. Ичиджоу между тем спокойно провёл новеньких учениц в общагу, которая скорее напоминала роскошный королевский дворец. Стронг, как и обещала, несла госпожу всю дорогу на руках и лишь у входа соизволила опустить её на землю. Все вместе они вошли в просторный холл Лунного общежития и остались дожидаться, когда вернутся остальные ученики Ночного класса. Вскоре в гостиной нарисовались Каин с Рукой, затем пришли Шики с Римой и другие. Все они, молча, расположились вокруг них, пока к собранию, наконец, не присоединились Айдо и сам президент Куран с его верной помощницей. И так как глаза всех собравшихся были устремлены на Мэл, она сочла нужным объясниться. Она вышла в центр комнаты и сделала приветственный жест рукой. - Господа… прежде всего хочу попросить у всех вас прощения за случившийся инцидент. Наверное, вам могло показаться это странным, но на то у меня были свои личные причины, - при этом она покосилась на главу Лунного общежития. Блондинка до сих пор испытывала неуверенность при нём, однако теперь, когда первое впечатление и страх прошли, она могла подавить эти ненужные эмоции. Да и присутствие Кармен её ободряло. – Как бы то ни было, будем знакомы. Я Памелла Фрост. Можете звать меня Мэл. Моя спутница… - она повела рукой в сторону Алой, которая замерла у стены, словно статуя, не подавая признаков жизни, - Кармен Стронг и сопровождает меня. Упомянутая особа промолчала, продолжая строить из себя немую скульптуру и давая Памелле развернуться и сказать всё, что она придумала в качестве их легенды. Вампиры в ответ дружно фыркнули, никто из присутствующих явно не желал вступать в разговор. - Одними извинениями не отделаешься, - выдохнул Айдо, неприязненно смотря на вампиршу. Собственно, за исключением Зеро, которого никто не брал в расчёт, именно он пострадал от этой прогулки больше всего и наверняка уже успел нажаловаться окружающим, - Ты вообще чистокровная? Я лично этого не чувствую. Памелла перевела на него взгляд тёмного ока, которое при этом слегка расширилось от внезапного осознания того, кого она видит перед собой. - Ты… Ханабуса Айдо? – она быстро стрельнула глазами в сторону Стронг, на что та едва заметно дернула головой, отвечая на взгляд хозяйки, мол, разговор будет после того, как они останутся вдвоём. Затем Фрост спохватилась, вновь сделав каменное лицо, и подошла к вопрошаемому аристократу. – Дай мне свою ладонь. Подождав, пока он вытянет руку, она прокусила себе палец, из которого вытекла алая капля и упала прямо на протянутую ладонь парня. В воздухе повис соблазнительный аромат, который мог сказать Ночному классу достаточно, но, тем не менее, черноокая принцесса на этом не остановилась. - Что ты чувствуешь? – спросила она стоящего напротив вампира. Глаза Айдо на миг загорелись алым. Ему нечего было сказать на это, всё было ясно и так. Он лишь чуть наклонил голову, показывая, что признает вампиршу. В этот момент Кармен узнала в нём мужчину, которого любила. - Холодная, так ведь? – чуть улыбнулась чистокровная, всё ещё поддерживая руку кланявшегося собеседника на весу, - Такова особенность крови рода Фрост. Она же является лучшим средством для утоления жажды, потому так уникальна. С этими словами она слизнула остывшую за считанные мгновения капельку алой влаги с его открытой ладони, ибо не собиралась делиться ни с кем даже самой малостью своего драгоценного наследия. После этого она выпрямилась и посмотрела на окружающих, также поспешивших раскланяться в присутствии высокорождённой. Лишь Куран был освобождён от такой обязанности, так что она, прежде всего, обратилась к нему. - Не волнуйтесь, Куран Канаме-сан. Я не собираюсь оспаривать ваше первенство, - подойдя к нему, она учтиво присела, сделав книксен, - Нас, чистокровных, не так много на свете, потому мы должны держаться дружно. Здесь вы - Президент общежития и Староста Ночного класса, потому я готова следовать установленным вами правилам. Поэтому прошу вести всех вас вести себя со мной, как с ещё одной ученицей вашего класса. - Хорошие слова, Памелла-сан, - кивнул президент, подходя ближе к девушке, тем самым заставляя Кармен напрячься словно струна, приготовившись в любой момент встать на защиту хозяйки и снять с себя печати, если потребуется. - Вам осталась лишь одна небольшая формальность, чтобы стать полноправными студентами академии Кросс, - с ангельской улыбкой продолжил он, - Ты тоже подойди, Кармен, - обратился он к красноволосой охраннице. Та, не говоря ни слова, сделала несколько шагов вперёд, оказавшись совсем рядом. - Вот, заполните эти анкеты…. С этими словами он протянул девушкам две толстых папки. Взяв свою в руки, Алая открыла последний лист и, увидев там пятизначную цифру, бросила на Курана уничтожающий взгляд. - Что-то не так, Кармен? - приподнял бровь чистокровный. - Всё в порядке, - качнула головой охотница, перелистывая листы с анкетами. - А… это… - пробормотала в свою очередь белокурая принцесса, глядя на перечень вопросов, на которые предстояло ответить, - Эээ… Над её головой вились вопросительные знаки, так как она не понимала, зачем это вообще нужно. «Это что, шутка такая?» - совершенно растерялась Мэл. От такого у неё аж голова пошла кругом. - Ну… раз Канаме-сан говорит, что надо… - протянула она, когда успокоилась, затем прижала папку к груди и сделала учтивый кивок, - Мы всё сделаем. А сейчас, с вашего позволения, я хотела бы попасть в свою комнату. Не будете ли так добры, показать мне, где она находится? - Разумеется, - улыбнулся ей Куран, - Айдо, проводи наших одноклассниц в их комнаты. - Опять я... - пробормотал вампир, но ослушаться не посмел и, повернувшись к Мэл, с натянутой улыбкой, махнул ей рукой, - За мной, пожалуйста. Поднявшись по лестнице, он довёл Фрост с её подчинённой до двери в дальнем конце коридора. - Вот, здесь ваши покои, Памелла-сама, а твоя комната там… - с этими словами он махнул в противоположный конец коридора, показывая Кармен, где она будет жить, - Последняя дверь. Доброй ночи. Занятия начинаются в девять вечера. Закончив пояснение, вампир удалился. Фрост только кивнула в знак благодарности аристократу, а после того, когда очутилась в комнате, её лицо совершенно утратило свою маску. Икнув от испытанного стресса и нервов, она уронила голову. Папка выпала из её рук, листы посыпались на пол, а сама девушка упала на колени, хватаясь за шею. - Мэл, нужно принять сыворотку. По каким-то причинам время действия закончилось раньше, - проговорила Стронг, едва они пересекли порог и закрыли за собой дверь, - Я вам помогу. Она раскрыла чемодан хозяйки и, достав оттуда сумку со шприцами и ампулами, выдавила лекарство в шприц, стукнув по нему пальцем, выпустила воздух. - Это плохо, - выдохнула Мэл, тяжело дыша, чувствуя, как горит её горло. – Да, ты права, Кармен. Мне нужно принять лекарство. Она не стала сопротивляться, когда Алая взялась делать ей инъекцию. - Садитесь и замрите, - приказала Кармен, подходя к вампирше. - И всё-таки это странно. Почему её действие сократилось?.. – рассуждала та, не шевелясь и пытаясь отвлечь себя разговорами, - Я сомневаюсь, что нам стоит и дальше её применять, если так пойдёт… - Я не знаю, - пожала плечами Кармен, нависая над госпожой и чуть прищурив глаза, воткнула иглу в слёзный канал и стала медленно нажимать на поршень, - Должно быть, это из-за перехода. Он отнял у нас много энергии, но мы не заметили из-за нашего происхождения. В любом случае, сыворотка - оптимальное средство, - она вытащила иглу и, повернувшись, присела, подбирая листы. Сложив их обратно в папку и положив её на прикроватную тумбочку, она вернулась к чемодану, начиная набирать порцию кровяной сыворотки для себя. - В любом случае, здесь творится нечто странное. Куран Юки отчего-то человек, Кириу учится в академии, хотя в этом возрасте он уже работал в гильдии и был правой рукой главы Ягари... Не может быть, чтобы всё было так, ведь исторические сводки, да и наш круг знакомств говорит об обратном. И да, Мэл, могу я спросить по поводу видения? Кого из них мне убить: Юки или Канаме? Она подошла к зеркалу, поднося иглу к глазу. - Нет. Сто… - попыталась остановить Стронг её хозяйка, так как почувствовала нарастающее першение в горле и закашлялась. Укол, адская боль, что всегда приносила сыворотка, но зато теперь должно быть облегчение. Внезапно горло обожгло огнём, а взор затуманила жажда крови. Схватившись за шею, Кармен выронила шприц, опустившись на колени и шипя от боли и голода. – Эта… сыворотка… Памелла согнулась, приложив ладонь ко рту. Глаза её загорелись от дикой жажды, так что она едва не лишилась разума от желания впиться в Алую. - Она… не работает… - с трудом выдохнула Фрост, отползая к стене, ощущая адскую боль в дёснах, ибо клыки так и жаждали расправы над своей жертвой. – Мы забыли… капитан Блэк предупреждал, кх-ха… что технологии будущего здесь не работают. Вероятно, угх… в этом времени эта вакцина ещё не изобретена, кххх…. Она захрипела, но затем усилием воли отогнала застилающую пелену инстинктов и смогла кое-как подняться, держась за стену. - Надо… позвать на помощь… - выдохнула она, чувствуя, что вот-вот провалится в голодный обморок. - Нет... - прохрипела Стронг, продолжая держаться за горло. Каким-то чудом ей удалось снять с себя белоснежный пиджак и теперь она была в одной лишь рубашке и юбке, - Если... они узнают... всё провалиться... Пошатываясь, она подошла к Памелле, опершись руками о стену чуть выше её головы. Она поднесла одну руку к шее и, надавив на кожу, проколола её до крови. - Пейте... быстро. «Нет! Ни за что…» - подумала белокурая вампирка, но из уст вырвался только нечленораздельный хрип. Этот запах был слишком соблазнителен. Она могла видеть только пульсирующие вены и столь желанную жидкость на шее девушки. Не в силах противиться животной жажде, она схватилась за Кармен и притянула к себе, проведя языком по её ранам, слизывая капельки крови. Затем глубоко вонзила зубы в её кожу. Алая жидкость быстро заполнила рот, омывая горло своим потрясающим вкусом. Дыхание на миг перехватило, когда клыки молодой госпожи вонзились в её горло. Инстинкты требовали тут же оттолкнуть от себя источник опасности, но Стронг лишь стояла, впившись ногтями в стену с такой силой, что они оставляли глубокие следы, больше походящие на дыры. Жадно глотая кровь, Мэл чувствовала, как постепенно гаснет её голод. И когда разум вернулся, она тут же отстранилась от слуги. Хоть и кровь Алой показалась ей невероятно вкусной, чувствовала она себя всё равно отвратительно. - Кармен…. Прости меня, - из её глаз посыпались слёзы. - Это... вы... простите... Она больше не могла держать себя в руках и, обняв блондинку, провела по шее языком, после чего ответно вонзила клыки в её горло, ощущая, как приятно холодит гортань и как утихает жажда. Фрост лишь слабо вздрогнула, когда острые клыки кареглазой вампирши коснулись её шеи, но, тем не менее, не оттолкнула, позволив ей сделать своё дело. Утолив жажду, та быстро отстранилась. - Простите меня. Я не смогла сдержаться, - коротко извинилась Стронг, которую совесть грызла меньше, чем Памеллу, так как она считала процесс питья крови из других существ вполне естественным для их расы. Что там говорить, иногда она сама баловала себя человеческой кровью, соблюдая все правила, естественно. - Ничего страшного, - она чуть улыбнулась на слова подопечной, зажимая рану рукой, - Я же чуть не убила тебя, так что всё в порядке. И в этот момент входная дверь отворилась, и на пороге возник Ичиджоу-младший. - Мэл-сан, что у вас тут происхо… - он чертыхнулся, когда увидел двух девушек с окровавленными губами и искусанными шеями, - Ваа! Что вы натворили?! - А? – чистокровная уставилась на него вопросительными глазами, явно не понимая, о чём речь. После этого им в течение тридцати минут пришлось выслушивать лекцию вице-президента о том, что проливать кровь чистокровных запрещено, потому Фрост не может кормить других за свой счёт. - Да, простите… - уже в который раз извинилась потупившаяся принцесса, что делала на протяжении всей речи аристократа. - Да уж, удивительно, что вам раньше не рассказали об этом, - вздохнул тот, когда разъяснил ситуацию, - Я думал, что это табу действует везде. - Нет, у нас дома такого нет, простите. Но теперь я буду знать. - Тогда хорошо. А теперь я пойду, успокою остальных. Запах вашей крови наверняка распространился уже по всему Лунному общежитию. - Извините… - Чего уж там. Просто приведите себя в порядок и больше не делайте так. Всего доброго. Когда он ушёл, Памелла вздохнула и переглянулась со своей соратницей. - Боже, и кто только придумал эти правила? Вампиры этого времени совсем помешались на безопасности чистокровных, - покачала она головой, снимая с себя запятнанную одежду. – Как бы то ни было, нам нужно обсудить много вещей… Она бросила взгляд на закрытое тяжёлыми занавесками окно, где занимался рассвет, и поняла, что спокойно уснуть сегодня вряд ли удастся. - Может быть обсудим за заполнением? - Кармен кивнула на тонну бумаги, которую нужно было исписать, - Думаю, Куран не пожелает ждать и потребует сдачи уже завтра, - она бросила взгляд на хозяйку, - Я займусь этим самостоятельно. Она положила первую папку на свои колени. Сама Кармен устроилась на полу, опершись спиной о кровать. Прошло почти четыре часа прежде, чем Стронг, заполнив бумаги и обсудив все вопросы с госпожой, удалилась к себе, дав Памелле наконец-то отдохнуть. Признаться, ей тоже не помешал бы отдых, пусть Алая и была выносливее многих, а точнее всех, кого она знала, но всё равно вампир не была роботом, а день значительно вымотал девушку. Приведя себя в порядок, она легла на постель и, укрывшись одеялом, тут же провалилась в сон.