Цикл неизбежности

Кармен, как всегда сидела на перилах, не выпуская из поля зрения свою госпожу, которая сейчас пребывала внизу в компании вампиров, а рядом с ней пристроился Сенри, выглядевший хуже обычного. Похоже, разговор с Римой, которой, кстати, тут не было, состоялся и вышел не из самых приятных. - Проверка общежитий? - не веря своим ушам, спросил Ичиджоу, услышав доклад Сейрен. - Да, похоже на то, - кивнул Куран, который в качестве разнообразия спустился к компании. - И зачем это нужно, - скрестив руки на груди, пробормотала Рука. - Ничего страшного, если у тебя не хранится ничего, что вызовет нареканий. - Да-да, если нет ничего постыдного, то нечего бояться, - поспешил успокоить всех Такума. - А трусы свои ты с пола убрал? - обернувшись к нему, поинтересовался Сенри. - Они сделаны из натурального шелка, - сияя, объяснил заместитель Курана, - Так что пусть смотрят. - Ты так думаешь? - скептически отозвалась Рука. - Ханабуса, можно тебя на секунду? - наклонившись к кузену, позвал Каин. - А? Что такое? - всполошился Айдо, но за Акацки всё же пошел. «И для чего это? Впрочем, плевать, пусть проверяют», - Кармен на секунду прикрыла глаза. «Они думают, что вампиры могут позволить себе хранить противозаконные вещи?» - сильно сомневалась Фрост, слушая беседу одноклассников. Всё-таки она же находилась в высшем аристократическом обществе. Хотя порой и у таких личностей скрывались скелеты в шкафу. - Пойду, спрошу у президента кое-что, - сказала она Шики, которому выражала своё сочувствие из-за того, что у него теперь явно не ладилось с Тоей. Эти слова были сказаны также для того, чтобы дать возлюбленному понять, что он может не ходить за ней. Для этого вполне достаточно и Кармен. Так что она ласково погладила парня по руке и направилась за Кураном, который тоже решил подняться наверх вслед за ушедшими кузенами. - Слушай, Канаме… - обратилась она к чистокровному, когда нагнала его наверху лестницы и пошла рядом. – Можешь мне сказать, какие именно вещи непозволительно держать у себя в комнате? Не думаю, конечно, что у меня такие найдутся, но перестраховаться не помешает… Как раз в этот момент до них долетел возмущённый голос с одной из открытых дверей спален. - Что значит «гора мусора»?! – Айдо говорил так громко, что было слышно даже в коридоре. – Эти вещи священны, ведь их касался наш президент. Это коллекция настоящих сокровищ! По голосу было понятно, что он прямо-таки гордится своей «коллекцией». - Ты даже сохранил вилку Шиозуми, - устало отозвался его собеседник в лице Каина. – Ханабуса, если президент найдёт это… - Это просто коллекция на память! – вновь воскликнул парень-коллекционер, затем его тон сменился на подозрительный, - Может, ты тоже её хочешь? Не отдам. - Да зач… - запротестовал, было, рыжий аристократ, когда в дверном проёме неожиданно показалась фигура Курана, из-за спины которого выглядывала вторая высокорождённая личность в их общежитии, а позади них вырисовывалась ещё одна персона. - Глава Куран! - пропищал Ханабуса, завидев президента. «Да что там у него?» - не выдержала Кармен и выглянула из-за плеча хозяйки и в этот же миг над её головой появилась жирная капля. Такого бардака она и не подумала увидеть, - «Ну и ну...» - Айдо, - голос чистокровного вампира стал опасно мягок, - Мне кажется, нам стоит вновь обсудить с тобой правила общежития. - В-в-вы вс-все не т-так пон-няли, - отступая назад, начал оправдываться Ханабуса, - Это всего лишь... И тут лампочки на люстре взорвались, вызвав ужас со стороны пары вампиров и заинтересованность Стронг. «Я запомню это», - сделала она заметку в голове. Но Айдо, похоже, совсем чокнулся: лежа на полу, он держал в руках осколки и с умиленной улыбкой вещал о пополнении коллекции. А Каин, как самый разумный из них двоих, предпочёл самоустраниться. И не зря - вопль кузена был слышен далеко за пределами общаги. - Теперь ты, Кармен, - обратился к ней Куран, когда они покинули комнату Ханабусы, - Надеюсь, у тебя нет ничего запрещенного? - Конечно, нет, - холодно отозвалась она, - В моей комнате нет ничего подобного. - Тогда приступим. Кивнув, Стронг провела их по коридору и, открыв дверь в свою комнату, подошла к окну, распахивая шторы и освещая своё жилище... А ведь она не солгала, ведь ничего, что было у Айдо, в её комнате не наблюдалось, но то, что там находилось, хватило бы на то, чтобы навечно засадить вампиршу под арест. Неизвестно, какого цвета были обои в её комнате изначально - стены полностью закрывали доски, карты, фотографии, выписки, отметки и заметки, потолок был также завешан вырезками из газет и пометками, а также снимками трупов разной степени разложения. На полу, полках, шкафах было разложено разнокалиберное оружие, начиная от перочинного ножа и заканчивая «Мухой»; два письменных стола были завалены бумагами, приборами, микроскопами, химическими реактивами и оборудованием, издающим характерный писк. - Как вы можете видеть, Канаме-сан, в моей комнате всё в полном порядке, - скрестив руки на груди, вещала она, словно действительно не понимала, что ЭТО не полный порядок, - Прошу переступать осторожно, на полу растяжка. А лицо у Кармен было такое спокойное и невинное. Зато надо было видеть, какое выражение лица появилось у её госпожи при виде сего оружейного склада напополам с исследовательской лабораторией в спальне подопечной. Она-то, бедняжка, ещё не успела отойти от зрелища, что было в комнате Айдо, а тут такое… «Ну, точно два сапога – пара», - подумала Фрост, уходя в глобальную каплю, и покосилась на Алую. - «Она, похоже, решила устроить тут целую штаб-квартиру, прямо как в нашей гильдии… Интересно, это вообще лечится?» - Очевидно, и тебе не мешает почитать школьный устав, - тяжело вздохнул Куран, который как чувствовал, что будет нечто подобное, - Запрещено хранить столь опасные вещи у себя в комнате. Придётся выносить всё… - Я не знала об этом. Простите, - поникшим голосом извинилась Памелла, так как считала это и своей ошибкой. Ну, кто мог подумать, что лучшая охотница их Гильдии такая максималистка? - Но это не опасные вещи, - Кармен, чуя, что добро собираются отобрать, выудила неизвестно откуда взявшийся устав, - Пункт пять, параграф четыре о запрещенных вещах: «Запрещено хранить то, что может причинить вред окружающим людям». А это оружие против вампиров, соответственно, людям оно не повредит. Кроме того, у других также есть оружие. Тем более никто из людей не сможет и приблизиться к моей комнате без моего разрешения - датчики, собранные мной, намного чувствительнее рецепторных органов. Они моментально выведут из строя любого нарушителя. «Не отдам, вот это точно не отдам», - подумала про себя Алая. - Кармен… - её соплеменница дернула ту за рукав и сокрушенно покачала головой, говоря, мол: «Не надо», ибо лучше сейчас не перечить уже раздражённому выходкой Ханабусы президенту. Ей совсем не хотелось, чтобы напарницу постигла та же участь, что и бедного аристократа. Канаме между тем позвал помощников, чтобы избавиться от всего, чему здесь было не место. Стоило ли говорить, как отреагировали вампиры, узрев целый оружейный склад. Правда, с выносом возникли некоторые проблемы и всё из-за ловушек, которыми был напичкан буквально каждый сантиметр помещения. Тем не менее, ценой больших потерь и получасового ора всё было убрано и унесено в подвал общежития. Туда сбагрили другой конфискат вместе с отнятыми безделушками Айдо, рыдающего на полу своей комнаты по поводу утраченной коллекции «сокровищ». - А теперь сдай всё остальное оружие, Кармен, - попросил Куран, когда они закончили с уборкой перед проверкой и все собрались в вестибюле. Стронг стояла в холле перед ним, понурив голову, а над ней висела черная туча. Многие, да что там, все вампиры, кроме Канаме, боялись встречаться с ней взглядом, не говоря уже о том, что практически все они самоустранились в неизвестном направлении. После высказанного старостой Ночного класса требования она обиженно засопела, но подчинилась. И первым складом оружия стала... она сама. Подняв юбку, Алая вытащила из крепления на бедре комплект метательных ножей, из ботинка - небольшой пистолет; согнув ногу, она ударила по тубусу от телескопа и, поймав вылетевшую из него катану, сложила всё это на стол. После чего вытащила из волос остро заточенную шпильку, ещё один нож из рукава и второй из выреза блузки. Открыв рот, вампирша извлекла из одного из зубов ампулу с ядом. Затем она быстро пробежалась по холлу, извлекая заныканные пистолеты, ножи, катаны и бомбы, выбежала в коридор и вихрем пронеслась по общежитию. В итоге перед президентом высилась новая горка арсенала, и в завершение картины Стронг сама уселась сверху, скрестив руки на груди. - Это всё. Она умолчала о заначках, раскиданных по территории двора и учебного корпуса, но ведь и Куран имел ввиду общежитие, а не остальную местность. - Ну и ну… - выдавил из себя Акацки, у которого нервно дёргался глаз. Даже Ханабуса и тот охреневал, забыв о своём горе. Памелла же делала безучастный вид, стоя в стороне и безучастно глядя в окно. - Похоже, проверка на сегодня отменяется, - дала она отбой тревоге, когда увидела перетирку между стражами, которые теперь возвращались обратно в Академию. От этого ученики облегчённо выдохнули. «Как это отменяется?!» - чуть не завопила Алая, но промолчала, а туча над её головой стала еще больше и мрачнее. - А что делать с этим? – один из аристократов кивнул в сторону груды вооружения, на котором восседала непокорная и гордая охотница. - Ну что ж… - казалось бы, после всего этого несколько смягчился Куран и взглянул на Стронг. - Можешь оставить себе самое необходимое для охоты, Кармен. Но только самое необходимое, - подчеркнул он и кивнул своим подопечным, - Всё остальное – в подвал. - В следующий раз прячь тщательнее, чтобы не догадались, - подойдя к слуге, тихо шепнула ей Памелла. Та же, встав с кучи оружия, взяла катану, пару пистолетов, запас пуль, комплект ножей, несколько гранат, дробовик, снайперскую винтовку, духовушку, мачете, а после, немного подумав, потянулась к «Мухе». Туча над головой кареглазки между тем начала тихонько рассеиваться. Но ненадолго, ибо её запястье было перехвачено президентом, который забрал у неё всё огнестрельное оружие, выбросив в общую кучу, которую сейчас по частям переносили в вышеуказанное место хранения. Таким образом, у Кармен остались катана да набор кинжалов. - Думаю, этого будет достаточно, - спокойно, но достаточно жёстко произнёс чистокровный, при этом позволив себе едва заметную улыбку, затем повернулся и отошёл. Туча, которая, было, рассеялась, появилась вновь, и стала ещё больше, чем была. Теперь весь холл был объят темной аурой обиженной охотницы, у которой отобрали любимые игрушки. Она посмотрела на Курана взглядом лемура из Мадагаскара, но так ничего и не сказала. - Ладно, пойдём, переоденемся. Нам скоро на занятия выходить, - встряла Памелла, решив увести Кармен подальше от президента, не то чего доброго, надумает задушить его «случайно». - Угу, - совсем убитым голосом промычала та и в один прыжок, достигла второго этажа. Там она быстро прошла по коридору и, с силой захлопнув дверь в свою комнату, быстро надела нужные вещи. Выйдя вслед за Памеллой к воротам, она послала фанаткам Ночного класса такой взгляд, что те смылись даже без особого на то приглашения, только бы вампирша не убила их ненароком. За это староста Кросс, честно признаться, была даже ей благодарна, потому что одна не справлялась. Ведь Зеро так и не пришёл сегодня. Хоть Кириу и раньше, бывало, отлынивал от своих обязанностей и прогуливал дежурства, но сейчас стало намного хуже. И с каждым днём ему становилось труднее из-за приступов голода, которые появлялись всё чаще. Пока в одну прекрасную ночь он всё же не сорвался и укусил бедняжку Юки. Это кровопролитие тогда сильно обеспокоило учеников Ночного класса, не знавших о недуге одного из стражей, но Памелла, которая вместе со Стронг быстро вникла в ситуацию, успокоила их, пока Куран устранял последствия сего недоразумения. Позже у двух чистокровных состоялся приватный разговор на эту тему, ибо Фрост тоже беспокоилась за самочувствие Зеро. Канаме хотел, чтобы того перевели в Ночной класс, и как можно скорей, но потом его отговорила впечатлительная Кросс, которая хоть и порядком испугалась признаков вампиризма своего друга, но решила защищать его. Таким образом, каждый остался на положенных ему местах. Однако Мэл думала, что это всё очень неспроста. Между тем наступила пора ещё одного праздника. Уже личного. А именно планировалось празднование по случаю дня рождения вице-президента Ночного класса. И чтобы не испортить сюрприз, глава Лунного общежития с самого утра отослал именинника в город на охоту, так как вампиры уровня Е снова подали признаки жизни. Вместе с Такумой ушёл и Шики, так что чистокровная принцесса и её слуга были предоставлены сами себе. - Что думаешь делать с Зеро-куном? – поинтересовалась Фрост у Алой, сидя в своей комнате и поглощая обед на двоих, который притащила верная подопечная. Кармен до сих пор была мрачнее тучи. Она так и не простила Курану то, что тот отнял её оружие, оставив её практически голой, и постоянно сверлила его мрачным взглядом, в котором также читались злость и страдание, какого не испытывал никто из живущих. «Мужа отнял, будущее отнял, теперь еще и мою прелесть забрал», - мрачно размышляла Стронг. Почти все свободное время она просиживала возле двери в подвал, где были заперты ее игрушки, и куда она по какой-то причине попасть не могла, как ни пыталась. - Есть только один способ бороться с деградацией человека в вампира Е-уровня. Кровь чистокровного вампира, - сказала она, отрываясь - Если у него начнется приступ, я введу ее. А потом буду надеяться на его адекватность. Она подняла подол юбки и показала Фрост шприц, закрепленный на бедре, в котором плескалась густая багровая жидкость. - Да, это может ему помочь. Вот только надолго ли… - вздохнула светловолосая собеседница, делая новый глоток из своей чашки. - Чтобы окончательно остановить деградацию, ему нужна кровь того чистокровного, что когда-то укусил его, тем самым, обрекнув на эти адские муки. Даже представить сложно, что испытывает этот несчастный мальчик… - Поэтому я и буду вливать ему свою кровь постоянно. Это не сможет спасти его от превращения, но хотя бы избавит от мук, - Кармен прикрыла глаза. - В конце концов, он страдает из-за таких, как мы, и у нас есть определенные обязательства по отношению к Кириу. Она замолчала на некоторое время, погрузившись в собственные раздумья. «Слишком затратно, ведь тогда ты сама можешь ослабнуть», - посетовала про себя черноокая принцесса, но вслух ничего не сказала, - «Лучше бы нам найти ту женщину, что превратила Зеро в вампира. Но это не так просто…» Она тоже задумчиво перевела взгляд на окно, за которым медленно догорал день. А согласно таро ночка обещала быть ещё та. - Как ты думаешь, он на меня сильно обиделся?.. – отстранённо произнесла Памелла, давая время Стронг подумать, кого она имела в виду. Хотя, наверное, лучше было бы и не спрашивать. Она несколько волновалась из-за предстоящей встречи с Такумой, с которым стала общаться реже, когда сделала Шики своим возлюбленным. И вроде тот вёл себя как прежде, но вампирша чувствовала неудобство, что вдруг появилось между ними. - Ичиджоу не может обижаться на вас, ведь вы не связывали себя обязательствами. Он должен всё понимать, и он это делает, - качнула головой Алая, - Скажите мне лучше, не было ли никаких видений относительно Шики и Ридо? Или может вы что-то припомнили? - Ты не подумай, мы с ним просто друзья, так что ничего такого, - замахала руками черноокая вампирша, пожалев, что вообще завела эту тему. – К тому же Сенри очень даже неплохой парень, просто мне его несколько жаль. Наверное, не надо было идти на такие крайности. А что на счёт его связи с Ридо… Да, есть кое-что новое… Не так давно ей удалось увидеть ещё одну неприятную сцену из будущего. В видении был небольшой бассейн, до краёв наполненный алой жидкостью, а внутри него лежало тело существа с жуткими разноцветными глазами. Оно было словно слеплено из мелких кусочков, как картинка из пазл, что вызывало ещё большее отвращение к данной сцене. Потом из бассейна стали подниматься кровавые струи, которые словно щупальца опутали стоявшего перед ним парня и потянули к себе… От этого воспоминания проклятую принцессу нервно передёрнуло. - Я пока не знаю точно, как они связаны. Но в одном я совершенно уверенна – Ридо хочет получить его тело и использовать в качестве марионетки. И вероятно в скором времени получит, - молвила она, отставив пустую чашку, и задумчиво вертя в руках творожный эклер. – Нам остаётся лишь ждать, когда он проявит себя. Ридо неспроста охотится именно на Юки. Наверное, поэтому её сделали человеком, чтобы защитить её от рук чистокровного. Канаме хорошо постарался и окружил сестру всевозможной защитой, включая вампиров-аристократов и Кириу. Нельзя, чтобы её другая сторона проявила себя, потому Зеро-кун не должен пить её кровь. Нам нужно сделать так, чтобы этих случаев происходило как можно меньше, если вообще не происходило. - С учётом того, что они родственники того и что Ридо не может передвигаться сам, то можно сделать вывод, что Юки ему нужна для какого-нибудь ритуала. Может, он хочет восстановиться с её помощью или стать ещё сильнее, ведь сила вампира зависит от концентрации в нем «чистой» крови. Думаю, вы знаете историю последней войны чистокровных, когда осталось ещё меньше наших кланов, но тогда они не уступали Богам, как мы с вами... Что же касается Зеро, то я прослежу за тем, чтобы он получал исключительно мою кровь. Конечно, проще было бы убить его и избавить себя от всех проблем, но тогда мы не сможем больше оставаться в Академии, а это самый худший из вариантов. - Зеро-куна нельзя убивать при любом раскладе, это бы существенно изменило ход всей вампирской истории и возможно коснулось бы даже нас, - покачала головой Фрост. – К тому же Кириу является некоего рода барьером, который препятствует развитию отношений Канаме и Юки, поэтому он в какой-то степени полезен нам. И было бы весьма расточительно выводить такую полезную фигуру из нашей опасной игры. - Это-то и плохо, - вздохнула Кармен, для которой убийство всегда было самым лучшим решением проблемы. Причём любой. Но, похоже, у юной девушки-стратега был свой план по решению их общих проблем, и участие этого охотника было обязательным. «Пока всё идёт хорошо, но что будет, когда мы изменим будущее? Нужно учитывать каждый шаг, ведь последствия наших действий будут необратимы», - думала провидица. Её слуга тем временем повернулась к окну и, увидав, что солнце уже зашло, поднялась с места. - Нам пора, праздник скоро начнется, - напомнила Стронг. - Наверняка, будет много сладостей. Этот призыв и наступивший вечер отвлёк Мэл от дальнейших раздумий. - Ага. Уже не дождусь этого, - с умилением проговорила блондинка в ответ на слова о любимых ею вкусностях. – Только, думаю, стоит переодеться для вечера, как считаешь? Она придирчиво оглядела свой сегодняшний наряд: лёгкое серебристое платье с длинными рукавами и плиссированной юбкой, сотканное из шифона и шёлка. - Я нормально одета, - пожала плечами Кармен, на которой было простое хлопковое платье до колен кремового цвета и короткий джемпер. Волосы она заплела в тугую косу и сейчас выглядела как обычная девушка, пусть даже и слишком красивая для того, чтобы быть простым человеком, но от этого свойства не сбежишь. Такова суть вампиров - красивая оболочка и гнилая, уродливая натура. «Проклятье чистокровных», - усмехнулась она про себя. - Вообще-то я про себя спрашивала, - качнула головой Памелла, - Ладно, наверное, и так сойдёт. Переодеваться всё равно не было времени, так как они порядочно засиделись за беседой. И, чего больше боялась девушка, могли опоздать к банкету, а значит, не получить свою порцию сластей. Так что нужно было идти. Покинув комнату чистокровной, вампирши спустились в холл и быстро миновали парадную, выбравшись наружу. За стенами общежития уже властвовала ночь, тихая и притягательная, а аллея старинных уличных фонарей, освещающих каменную тропинку, так и манила в сад. Именно по ней парочка устремилась в самое сердце большого ухоженного двора, где уже собрался весь Ночной класс. Юные ученики, что попадались им по пути, по обыкновению приветствовали высокорождённую особу изящными поклонами и уважительными улыбками. Фрост только изредка кивала в ответ, показывая, что видит и ценит их почтительное внимание к своей персоне. Так продолжалось всю короткую дорогу, пока тропа не вывела их к центру сада около чёрного хода в общежитие, где располагался шикарный банкетный стол и большая часть приглашённых, а также вся честная компания высших аристократов, включая именинника. Но что удивительно, здесь также присутствовали стражи Академии. «Они-то что тут забыли?» - удивилась Мэл, быстро переглянувшись со спутницей. Алая нахмурилась, и искоса глянула на неё. Сейчас её внимание было приковано к Зеро, что стоял в компании Ичиджоу и Юки, расспрашивающей вице-президента о вампирах. - Мы совершенно разные, - говорил он, подходя к столу и наливая гостям напитки. - Юки-чан, общество вампиров управляется единицами чистокровных и горсткой аристократов. Естественно, в Ночном классе нет никого, кроме... - он осекся, увидев приблизившуюся к ним Кармен, которая, отойдя от хозяйки, присоединилась к их беседе, - Кроме одного вампира, здесь больше нет никого ниже аристократов, - поправился он. - Далее идут обычные вампиры, а ещё ниже вампиры, бывшие людьми. При этих словах Алая заставила себя чуть измениться в лице, а после вернула ему обычное выражение. - Они - отбросы общества вампиров. Не рожденные вампиром, но уже и не люди, они всё равно, что бельмо на глазу. Большинство из них рано или поздно скатывается до уровня Е. Этого не изменить. И для того, чтобы избавить их от страданий и защитить секрет нашего существования, мы и убиваем их, - вмешалась она в разговор, пристально глянув в глаза Такумы. - Кармен права, это просто отбросы, - подтвердил Шики, который как раз брал со стола напиток для Памеллы и кусочек торта. - У них один финал - разрушение и, наконец... прах, - прикрыв глаза, сообщил Ичиджоу. - Рожденные вампирами и ставшие вампирами совершенно разные, терпеть не могу, когда нас с ними сравнивают, - заметил Ханабуса. - Это довольно жестоко, - заявила Юки, которое переживала за отношение своего напарника к этим словам, - Они становятся уровнем Е не потому, что хотят этого! Ведь это вы… - Вот именно поэтому мы и должны разбираться с этим, - сказал вице-президент. – Они будут нападать на людей по причине своей чудовищной жажды, которую не контролируют. И, как уже сказала Кармен, мы обязаны защищать людей от них, дабы они не раскрыли нашего секрета. - Это я приказал. В общий разговор вторгся посторонний голос, отчего все взгляды обратились в его сторону. Его обладателем был президент Куран, что сейчас сидел на большой и роскошной софе в специально оборудованной для него отдельной ложе с навесом. Рядом с ним восседала ещё одна представительница высокорождённого рода, что незаметно присоединилась к компании соплеменника, пока остальные были увлечены разговором, который чистокровные внимательно слушали до сего времени. Фрост сидела на некотором расстоянии от брюнета, держа спину и скромно сложив руки на коленях. Осанка её при этом была безупречна, выдавая подтянутость и царскую грацию. - Чтобы Ичиджоу и Шики сегодня разобрались с уровнем Е, - тем временем продолжал говорить вампир. - Вы, Канаме-семпай? - Юки, это Ичиджоу предложил прийти тебе в такое опасное место? - Я сама хотела выяснить… - тихо оправдывалась стражница. На что Канаме только тяжко вздохнул. - Знаешь, Юки-сан, жажда правды иногда может быть очень опасна, - отметила вслух светловолосая соседка Канаме, поднимаясь с места, - Нужно думать, прежде чем лезть с головой в подобные дела… Ну, хорошо, что хоть Зеро-кун пришёл с тобой. Она взглянула на второго стража и мягко улыбнулась им обоим, после сего сошла с помоста. - Подойдите сюда, - попросил Куран, убрав с лица волосы, - Юки, Кириу-кун, - он указал рукой на место рядом с собой, - Юки, садись рядом со мной. Приблизившаяся девушка не ожидала подобного и попыталась отказаться, но одного слова семпая хватило, чтобы она подчинилась. Зеро же пристроился рядом на перилах. Кармен тоже скользнула на веранду, заняв место напротив Кириу и, скрестив руки на груди, чуть прикрыла глаза. Канаме же успел обнять Кросс, прижав её к себе и шепнув, что так будет безопаснее всего. - Я... должна поблагодарить вас за сегодняшнее, - робко начала она. - На самом деле это запрещено, - косясь на Зеро, проговорил Куран, - Превращать людей в вампиров. Но во время войны между охотниками и вампирами множество людей было обращено и использовано как пушечное мясо. Именно поэтому аристократы и те, что выше них, несут ответственность за превращенных вампиров. И если потребуется, уничтожают их, - он коснулся руки девушки и бинт, что был на ней, скользнул вниз. - Уничтожение вампиров - долг охотников на вампиров и только их, - в один голос проговорили Кармен и Зеро. Правда первая сказала это походу, словно бы мыслила вслух, а вот второй говорил так, будто обвинял собеседника напарницы. - Тогда почему ты не убил класс Е до того, как вмешались мы? - проигнорировав Стронг, спросил чистокровный охотника. Взгляд Курана при этом был на редкость осуждающ. - Эта рана оттуда? - он повернулся к Юки и прижался губами к ране, - Я заберу твою боль, - от его уст полилось свечение, и рана на её руке затянулась. - Может Кириу-кун почувствовал родство с ним? - между тем продолжал Куран, скосив взгляд на сына охотников. И тут нервы Зеро не выдержали. Выхватив пистолет, он направил его на президента, но остановился - в его шею упиралась ладонь телохранителя, а за запястье, отклоняя оружие, его удерживала Стронг. - Кармен, Сейрен, спокойно, - распорядился чистокровный вампир, и Стронг тут же очутилась там, где стояла ранее, причём в такой же позе, разве что глаза её были открыты, - Это я позволил себе лишнего. После этих слов агрессор и защитница Канаме оба опустили руки. - Он посмел наставить пистолет на Канаме-сама… - вслух возмутился раздражённый этим обстоятельством Айдо, - Да его за это четвертовать мало! Кажется, Зеро это услышал, так как обернулся к нему. - Мы сдержимся. Пока мы в этой Академии, - на этот раз без сцен произнёс аристократ, как видимо, усвоив предыдущий урок. - Я не пойду против воли ректора. Но не забывай, - предупредил он охотника, - Лишь из-за присутствия Канаме-сама, чистокровного, мы собрались в этой академии. Однако на этот аргумент стражу, похоже, было как-то параллельно. Зато для Юки это заявление стало как гром среди ясного неба. - Чистокровный… Канаме-семпай, вы… - она повернула голову к президенту Ночного класса. Тот лишь едва зримо улыбался ей. - Ты слышишь это в первый раз? Юки, - он чуть прикрыл глаза и посмотрел в сторону, - Впрочем, я здесь не один такой. В нашем классе с недавних пор присутствует ещё одна особа высших кровей. Миниатюрная шатенка взглянула туда же, куда был направлен взгляд чистокровного. - Памелла-сан? – удивилась она, когда в поле зрения показалась красивая блондинка, что стояла возле Шики, сжимая в руке бокал с алым напитком, который вручил ей красноволосый ухажёр. – Но она совсем не похожа на семпая. Так ведь, Зеро? Она покосилась на напарника, но тот проигнорировал данный вопрос, глядя куда-то в сторону. - Мы можем быть разными, Юки, - заговорил вновь Куран, - Но всех чистокровных объединяет одно – их высокое влияние в вампирском обществе, - он посмотрел девушке прямо в глаза. – Испугалась? Та вздрогнула и чуть прикрыла веки. - Если честно, то с давних пор я немного боялась Канаме-семпая, - призналась она. – И даже сейчас я… Тут прозвучали хлопки от Ичиджоу, который, видимо, захотел привлечь к себе всеобщее внимание. И ему это удалось. - Итак, сегодня мы собрались, чтобы отпраздновать мой день рождения! – напомнил он всем присутствующим. – А Юки-чан и Кириу-кун – мои дорогие гости! - Это верно. Давайте не будем портить столь чудесный праздник, - поддержала его Памелла. И все вампиры были вынуждены согласиться с ней. «А всё-таки иногда хорошо иметь авторитет среди одноклассников», - подумала девушка, ожидая, когда виновник торжества, наконец, удосужится подойти и присоединится к их тесной компании. Словив быстрый взгляд Стронг, ожидающей распоряжений, она сделала микроскопический кивок, тем самым поощряя её и дальше заниматься своей первоначальной деятельностью. «Правильно. Не нужно беспокоиться обо мне. Лучше пусть следит за Кураном и Зеро-куном. Особенно за последним», - мысленно прикинула Фрост наилучшее решение для данной ситуации. Кармен словно бы не видела кивка хозяйки, продолжая безотрывно смотреть на Кириу, словно бы готовясь к тому, что тот снова нападет. Последний пытался игнорировать этот пристальный взгляд стоящей напротив вампирши, но всё-таки не выдержал и с вызовом взглянул на неё, тоже настороженный и готовый к возможной атаке. - Кстати говоря, почему ты стоишь здесь, Кармен? – как бы, между прочим, поинтересовался Куран, продолжая держать маленького стража возле себя для пущей безопасности. – Неужели твоя госпожа приказала охранять меня и поэтому ты решила меня защитить? Или есть какая-то другая причина твоего скрытого противостояния Кириу-куну? - Противостояния? - Стронг перевела взгляд на Курана и чуть подняла бровь, - Между нами нет никакого противостояния. Что мне до какого-то там охотника-недоучки? Просто находясь здесь, я могу наблюдать за Памеллой-сама, не мешая ей веселиться. Она вновь взглянула Зеро, медленно, словно бы засыпая, прикрыв глаза. - Можешь наблюдать, стоя к ней спиной? – без особого оттенка в голосе заметил чистокровный, подперев подбородок согнутой в локте и уложенной на подлокотник сидения рукой. – Либо я чего-то не понимаю, либо у тебя глаза на затылке. А, впрочем, не имеет значения. Но на будущее прошу учесть, что у меня есть своя собственная защита. Оскорблённый же Кириу продолжал сверлить обидчицу нехорошим взглядом. - Да что ты вообще понимаешь в охоте на вампиров, - зло буркнул он. - Достаточно, чтобы твоём возрасте быть охотником высшего ранга, - в тон ему отозвалась Алая, - Недоучка... Она хотела добавить ещё что-то, как вдруг почувствовала запах свежей крови…

***

- Мэл, - улыбаясь, подошел Ичиджоу, держа в руках тарелку с пирожными, - Попробуйте это, вам обязательно понравится. Шики, ты ведь не против того, что я немного пообщаюсь с твоей дамой? - Нет, - флегматично ответил он, смотря на Риму в то время, как сама она поспешила отвернуться, избегая его взгляда. - Спасибо, - улыбнулся Такума. Конечно, о таких вещах следовало спрашивать у самой Фрост, но по правилам хорошего тона, кавалер должен спросить у пары о подобном разрешении. - Ох, спасибо, - просияла Памелла, увидев перед собой тарелку с пирожными, и взяла одно на пробу. Правда, через несколько секунд от десерта не осталось и следа, не считая голого блюда, - Ой, прости. Не удержалась. Они были очень вкусными… Да, Ичиджоу знал, как угодить такой, как она. И заслуживал за это особой благодарности. - Большое спасибо за угощение. И вот тебе награда, - с этими словами девушка вручила имениннику подарок в красивой упаковке, где обнаружился специальный выпуск его любимой манги, который ещё даже не вышел в продажу. – Это твой подарок, Такума-кун. С днём рождения! Надеюсь, я угадала, что ты любишь так же, как ты отгадал мои предпочтения в еде. Она лучисто улыбнулась вице-президенту. - Ух ты! - он мгновенно освободил книгу от упаковки и открыл первую страницу, - Спасибо вам, Мэл. Он говорил вполне искренне, ведь вампир и вправду был рад такому, пусть и незамысловатому, но всё-таки ценному презенту, который был для него ценнее многих. Но понимая, что не время сейчас наслаждаться чтением, вампир убрал книгу во внутренний карман джемпера. - Рада, что тебе нравится, - кивнула та, довольная своим выбором. Она давно заметила, что блондин обожает читать подобные журналы, потому попросила одного из знакомых одноклассников по своим связям достать данный раритет. И, надо сказать, не зря. - Я и сам обожаю сладкое, поэтому и знал, что именно это придется вам по вкусу. Мое любимое пирожное, - сказал Ичиджоу, возвращая беседу к теме еды. - Да, оно и вправду чудесное, - согласилась с ним вампирша, - Но думаю, самое вкусное ещё впереди, так? – она глянула на огромный торт, приготовленный по такому случаю. – Может, пора уже перейти к главному блюду? Держу пари, ты тоже хочешь поскорее его попробовать… При этом она ткнула стоящего рядом красноволосого возлюбленного локтём в бок, чтобы соизволил, наконец, проявить к ним внимание и подать нужный прибор. - Это да, он сделан на заказ в кондитерской друзей моей семьи, - улыбнулся именинник, - Его пек специально для меня лучший французский кондитер, - при этих словах он высоко задрал голову, а его нос вырос, словно у Пиноккио. Сенри же, едва заметно вздохнув, подошёл к столу. - Шики, давай помогу, - тут же бросился ему на выручку Такума и, взяв нож, хотел было отрезать кусок. - Да нет, я сам, - флегматично проговорил тот, забирая нож, и... случайно порезал друга, - Ой, прости меня... - в голосе вампира вины отчего-то не было. - Но не пропадать же добру, - добавил он, слизывая кровь с пальца блондина. Это действо почуяли и узрели даже с галерки, чего уж говорить о Куране со свитой, находящимися напротив виновников инцидента. Глаза резко повернувшейся на сладкий запах Стронг блеснули алым. А вот Зеро отреагировал более болезненно - зажав нос и рот, он кинулся прочь. «Плохо...» - мелькнула мысль, и вот Кармен уже спешит вслед за стражем. Прыгнув на ветку, она неслышно следовала за ним, прыгая по деревьям не хуже белки. Дождавшись, когда они добегут до бассейна, что находился на приличном расстоянии от общежития, вампирша достала шприц со своей кровью, прыгнула на спину охотника и, не дожидаясь его реакции, воткнула иглу ему в шею, быстро надавив на поршень. - Тихо, - она сидела на нём, прижимая парня к земле в ожидании, когда кровь подействует, и жажда, пусть на короткое время, оставит его, - Дыши глубоко... Тот, конечно, не поверил нападавшей, как до этого не поверил её россказням насчёт высшего ранга охотника, поэтому попытался вырваться из захвата. Но лишь в очередной раз убедился, что оказать достойного сопротивления Стронг ему не по зубам. Даже при том, что зверь внутри него рвался наружу, он не мог подняться, чтобы сбросить с себя цепкую вампиршу. Однако через минуту алая метка на его шее, наконец, потемнела, вернувшись к обычному состоянию, как и цвет его глаз. Голод отступил и Кириу, тяжело дыша, оставил попытки выбраться из зажима Алой. - Слезь с меня, - холодно проговорил он, когда отдышался. Кармен, видя, что ему уже лучше, тут же отпустила парня, правда вставать с колен не спешила, и сейчас их лица находились на одном уровне. - Я сняла приступ, но он повторится и повторится скоро. Тебе необходимо выпить ещё крови. Кроме того, тебе придется пить мою кровь ежедневно. Только так ты сможешь спокойно жить и взаимодействовать с другими, - она секунду помолчала, смотря в глаза Зеро и видя, что тот собирается отказаться, поспешила добавить, - Пойми, ты не сможешь вернуться к нормальной жизни. Ты никогда не станешь человеком. Ты теперь вампир. Всё, что ты можешь сделать - это не нападать на людей. Ты меня понимаешь? - Это не твоё дело, - огрызнулся тот, с презрением глядя на девушку, от которой не желал принимать никакой помощи. – Что ты можешь знать об этом?! Ты, урождённый вампир, который не знает в жизни забот, кроме как прислуживать высокомерным чистокровным. Я могу с этим бороться и буду делать это самостоятельно, ясно? Он всё ещё чувствовал жажду, которая должна была стать его постоянным спутником. Горло до сих пор горело от привкуса крови, что он почуял несколько раньше. Зеро знал, что ему придётся питаться, как вампиру, и от этого испытывал огромное отвращение к самому себе. И, тем не менее, окружающих его стаю вампиров он ненавидел больше. - Урожденный? - она подняла бровь, - Ты что, так ничего и не понял? Не заметил и не почувствовал? Я вампир, бывший человеком. Я же говорила, что была охотницей, - Кармен едва заметно вздохнула. - Я прошла через то же, что сейчас проходишь ты. И так же, как и ты, я боюсь, что сорвусь, и моя жертва погибнет. Поэтому я прекрасно понимаю, какого тебе. Именно поэтому я хочу облегчить твои страдания, - она расстегнула пуговицы на джемпере, обнажив длинную нежную шею, с видимым голубоватым рисунком вен и пульсирующей сонной артерией. - Я… я тебе не верю, - выдохнул Кириу, отвернувшись от неё, чтобы лишний раз не поддаваться соблазну. – Если ты обращённый вампир, то зачем служить тому, кто тебя обратил? Ты должна ненавидеть этих кровососов, а не плясать под их дудку, идиотка. Что за дрянь ты мне вколола и с чего я должен пить твою кровь? Он едва сдерживал нарастающий гнев, но всё же был слишком слаб, чтобы тягаться с собеседницей. Зеро хотел лишь одного – чтобы его оставили в покое. - Кровь, - ответила Стронг, проигнорировав его обвинения, - Я вколола тебе свою кровь, заготовленную несколько дней назад на случай твоего приступа. На самом деле я хотела смешать её с кровяными таблетками и посмотреть, что с тобой будет, но после из солидарности решила воздержаться от этого. «И он положил начало единства вампиров и охотников? С его ненавистью? Мы обязаны ему?» - она не могла поверить, что этот запутавшийся в себе ребенок мог стать одной из величайших фигур в истории вампиров. - Я уже сказал, что не нуждаюсь в твоей помощи. Отстань от меня, кровопийца, - грубо произнёс парень, как бы говоря этим, что разговор окончен. - Открою тебе один секрет, Кириу Зеро, - тихо сказала та, - Мне всё равно, что ты думаешь. Я не собираюсь смотреть, как ты убиваешь самого себя. С этими словами Алая оказалась рядом с охотником. Обняв его, она крепко прижалась к юноше так, что его голова сейчас лежала на её плече. Секунда, и она чиркнула ногтём по артерии, выпуская свою кровь, зная, что против этого никакая сила воли не поможет. - Ты сделаешь это. Теперь у тебя нет выбора, - шептала она, - Пей, а потом можешь меня ударить, я разрешу. - Отпусти, - прорычал подросток, пытаясь отцепить от себя надоевшую вампиршу, - Черт… При виде крови глаза вновь подернулись алым, а горло обожгло раскалённым железом. Дёсна болели до ужаса, а выступившие верхние клыки так и жаждали впиться в нежную белую кожу. И парень не устоял. С силой сжав дрожащими пальцами плечи девушки, он потянулся ртом к открытой ране на её шее… Однако затем случилось то, чего никто из учеников не ожидал.

***

Несколькими минутами ранее… - Сенри… Надеюсь, ты не специально это сделал, - вздохнула чистокровная особа, пронаблюдав сцену с побегом с праздника двух его участников: одного из стражей академии и своей слуги. А вот Ичиджоу был со своей стороны полностью уверен в обратном, ибо Шики через пару секунд бросил это занятие, оставив друга истекать кровью. За что, собственно, потом получил втык от Фрост. - Раз уж начал, то помогай до конца, - поучительно выдала она, затем обратилась к пострадавшему блондину, - Прошу прощения за это. Позволь мне заняться этим. С этими словами она бережно обхватила запястья юноши своими нежными пальцами и притянула к своему лицу. Под заинтригованными взорами присутствующих вампирша слизнула остатки крови, затем глубоко выдохнула, дыша на порез. И через пару секунд, когда она подняла голову, от раны не осталось и следа. - Вот. Теперь всё в порядке, - беззаботным голосом заключила Мэл, не замечая, что её глаза до сих пор светятся алым, говоря о её бессознательном желании выпить ещё крови. - Спа... спасибо Мэл... - пробормотал растерявшийся Такума, лицо которого становилось все более и более красного оттенка, а сам он виновато смотрел на Шики. - Прямо при всех... - Она ведь пара Шики... - Как же так...? - Это не наше дело, - доносилось со всех сторон. Юки же, которая вскочила, тоже вытаращив глаза, смотрела на чистокровную, но после опомнилась. - Канаме-семпай, прошу извинить меня, - пробормотала она, выбегая с веранды, но её перехватил Айдо. - Юки-чан, о нём позаботится Кармен. Тебе не следует волноваться. - Но я... - запротестовала девушка, однако объяснить своего волнения не смогла. - Не за что. Я просто хотела помочь, - с улыбкой выдохнула Фрост. И только через минуту до неё дошло, что она только что сделала, - Ох, прошу простить меня! Я… я не хотела… Она опустила глаза, прижав ладонь ко рту, и поспешила удалиться. «Что это было? Почему запах крови так сильно подействовал на меня?» - недоумевала она. Скрывшись с глаз вампирского общества и оставшись в одиночестве, вампирша прислонилась спиной к холодной стене возвышающегося над ней здания и прикрыла глаза. Никогда ещё она не испытывала подобной слабости и жажды. Аромат крови Ичиджоу ударил в голову и заставил чистокровную творить такие непристойные вещи. «Неужели…» - она резко выдохнула и прикусила голову. – «Этого не может быть! Как я могла этого не заметить?..» Она не понимала, как это произошло, но точно знала, что причина такого поведения может быть только одна – она, незаметно для самой себя, влюбилась в вице-президента. «Нет-нет-нет! Это невозможно!» - мотала Памелла головой, не желая признавать очевидного. – «С другой стороны, только этим можно объяснить мой срыв. Подобное происходило у меня лишь с Алистером, но не так сильно, а значит… Нет! Нет! Нельзя же так!» - Мэл, ты больше не хочешь участвовать в празднике? - спросил пошедший вслед за ней Шики. Его больше всех должен был беспокоить поступок Памеллы, ведь его пара только что пила кровь другого вампира, но он, по всей видимости, плевал на это с высокой башни. Черноокая принцесса подняла голову и посмотрела на аристократа. - Нет, просто… Прости меня, Сенри. Это было некрасиво с моей стороны, так поступать, - горько выдохнула она, - Подобное поведение недостойно чистокровных. Так что ты вправе злиться на меня и презирать. А ведь Фрост действительно было стыдно. Так сорваться, да ещё и при всех… Что теперь о ней подумают остальные? А он? - Всё в порядке, - заверил Шики, чуть подняв руку, жестом подтверждая свои слова. - Ты ненавидишь меня? – она взглянула на парня. Блондинка была почти готова залиться слезами, и с этим надо было срочно что-то делать. Этот вопрос заставил вампира задуматься. Действительно ли он ненавидит Памеллу? Нет, это было не так, но и любви к ней он не испытывал. У него уже была любовь, от которой он был вынужден отказаться. - Нет, это не так, - качнул головой парень. - Правда? – от такого ответа у Фрост отлегло от сердца, так что она быстро успокоилась. – Я счастлива. Она отделилась спиной от стенки и, подойдя к юноше вплотную, робко обняла его, обвив своими руками и положив голову на плечо. - Спасибо, Сенри… - прошептала она, глубоко вздохнув. Правда, в следующий момент чистокровную вновь пронзил приступ жажды. Ведь она так и не успела выпить своё лекарство этим вечером. Так что теперь её внутреннее Я жаждало крови. А рядом как раз находился хороший донор… Чуть плотней пристранившись к коже, она вдохнула упоительный аромат его тела, под внешним покровом которого виделись исперщённые витиеватые змейки сосудов, по которым текла столь желанная алая жидкость. Клыки вампирши невольно удлинились, а глаза засветились голодным блеском. Она была уже готова без зазрения совести впиться в подставленную шею партнёра, когда в голове возник образ Римы и факт того, как это может огорчить её и её возлюбленного. Это мгновенно отрезвило Памеллу. - Нет! - воскликнула она, оттолкнув Шики, и вихрем умчалась прочь. «Дура! Где твоя гуманность? Чуть было опять не натворила глупостей на свою беду», - корила себя по пути девушка, как вдруг внезапно остановилась и принюхалась к воздуху. В нос ударил очередной запах крови. Но этот аромат она не могла спутать ни с чем. «Кармен! Интересно, что она делает?» - решив проверить обстановку, провидица направилась точно на запах. Позже она заметила, что идёт точно по пятам Юки Кросс, которая, по-видимому, не стерпела, и тоже сбежала с вечеринки. Незаметно прокравшись за ней, Мэл увидала впереди них сквозь просвет ветвей парочку охотников возле края бассейна. Похоже, Стронг пыталась напоить стража своей кровью и у неё это выходило. Но в тот момент, когда клыки Зеро почти пронзили её кожу, прозвучал громкий выстрел, от которого Кросс испуганно вскрикнула, если бы следовавшая за ней Фрост не успела зажать ей рот ладонью. - Чшшш… - шикнула она на стражницу, продолжая удерживать её и выглядывая неприятеля, посмевшего ранить парочку возле бассейна. Пуля прошила плечо Стронг насквозь, также попав в Кириу, отчего они оба покачнулись и свалились в воду. «Чёрт! Ну почему все так не вовремя», - она старалась не обращать внимания на боль в плече, разгоравшуюся все больше с каждой секундой и заставляющей руку неметь. Сейчас внимание вампирши было обращено к Зеро, который уже пришел в себя, раз его глаза начали постепенно тухнуть и принимать обычный цвет. - «Что самое плохое, сейчас уже невозможно напоить его...» Она оттолкнулась о дно и вынырнула, а после повернулась и очень мрачно посмотрела на вышедшего к ним мужчину. В карих глазах Алой можно было прочесть то, о чем она сейчас размышляет - способе убийства охотника. - Кто бы мог подумать, что мне придётся стрелять в своего дорого ученика, - изрек он, а после направил оружие в голову Кармен, - От меня пощады не жди, вампир. - Ты испортил мою одежду, - холодно заметила та. - Кроме того, мне больно. И знаешь, я очень, очень, очень... - глаза охотницы загорелись красным светом, - Расстроена. Она словно исчезла из поля зрения, человеческий глаз просто бы не уследил за её скоростью. Оказавшись прямо перед охотником, Стронг схватила его ружье за приклад и нанесла другой рукой удар под дых. - Думаешь, что можешь просто так придти сюда и расстреливать вампиров? Гильдия решила избавиться от наименее агрессивных представителей моего племени? - удар Кармен даже при все желании не был достаточно силен, а она едва шевелила раненой рукой, тем более, что каждое её движение вызывало всё более сильное кровотечение. - Только ты не учел одного – “у вампиров есть свои охотники”. - Значит, ты есть та самая обращённая охотница? – спокойно вещал мужчина, которого не смутила подобная ситуация, да и удар особого впечатления не произвёл, так как успешно заблокирован одним простым движением локтя. – Слышал о тебе. Вырвав из цепких ручек вампирши своё оружие, он одновременно пнул её так, что та улетела обратно в бассейн. А нечего было на рожон лезть, ведь охотник был совершенно серьёзен, а раненная девушка была ему сейчас не соперник. - Какой героизм: обращённый защищает обращённого. Нашел себе подругу, Зеро? – выплюнув изо рта дымящуюся сигарету, новоявленный субъект обратил дуло против своего бывшего ученика. - Учитель… - произнёс тот замогильным голосом и тут же загнулся от режущей боли, сжимая пострадавшее плечо. Обилие потерянной крови было видно даже в воде. - Это лишь царапина, но боль должно быть ужасная, - без всякой жалости отметил стрелявший в него наставник, - Ведь на пулю наложено заклятие против вампиров. Зеро… даже изнывая от жажды, ты остаёшься в здравом уме, ведь так? Подросток чуть расширил глаза, а затем закрыл их, смиренно опустив голову. Похоже, он не собирался протестовать, пускай даже на этот раз выстрел будет ему в сердце. Но на это возражал кое-кто другой. - Зеро! – донёсся крик сзади. Выбежавшая из-за тени деревьев староста Кросс бесстрашно бросилась в бассейн и сжала напарника в объятиях, заслоняя его от возможного обстрела. В ту же секунду, как она ступила в воду, у самого края вспенился небольшой водоворот, откуда взмыли вверх тонкие водные хлысты. Сплетаясь и соединяясь, они образовали нечто вроде паучьей сети гигантских размеров, разделив охотника на суше и его жертв, находящихся в этот самом бассейне. - Не стоит быть таким самоуверенным лишь потому, что у вас огромный ствол, господин охотник, - произнесла красивая девушка с горящими глазами, которая неожиданно очутилась перед ним, стоя спиной к остальным возле водного барьера, что поставила для их защиты. Из-за постоянного движения потока в сети вода в них находилась под таким давлением, что при касании струя могла спокойно рассечь камень, так что ни одна пуля не могла бы пролететь свободно сквозь данный барьер. - Я не люблю, когда обижают младших. И уж тем более невиновных, - сказала чистокровная, смело глядя на мужчину. Хотя это только с виду она пыталась казаться храброй, а на деле же боялась до чёртиков, что выдавала едва видимая дрожь сжатых в кулак ладоней. Но она должна была защитить этих детей, потому что они были ей не безразличны. И к тому же помешать Кармен убить охотника, так как это не способствовало бы миру между двумя расами. А в неё же, как надеялась Фрост, мужчина стрелять не подумает. - Похоже, у тебя много защитников, Зеро, - обратился тот к парню, смотря на него сквозь барьер, - Среди собратьев. Ты ещё не пал до класса Е... - Я не дам тебе навредить ему, охотник, - в спину Ягари уткнулся нож. Пусть Кармен сейчас была ранена и ослаблена, но все равно навыки охотницы и звание высшего вампира помогали ей держаться и не показывать насколько ей больно, ведь пуля прошила ей правое плечо, а лишь потом ударила в Зеро. - Опусти оружие и мне не придется вновь нарушать правил и переступать через принципы госпожи Мел. «Я так долго не продержусь. Если через пять минут ситуация не разрешится, то меня саму придется спасать... Как больно! Плечо словно горит...» На какое-то едва уловимое мгновение нож дрогнул в её руке. - Кармен, не надо… - едва слышно прошептала Фрост, когда её слуга вновь обратилась против охотника. Но, хвала силам небесным, худшего не произошло. Напряжённая ситуация разрешилась благодаря появлению директора академии. - Прекратите сейчас же! – возникший словно из ниоткуда ректор, подбежав к ним, отнял ружье Ягари и нож Кармен, - Вот поэтому я не люблю охотников на вампиров, После этого Памелла облегчённо вздохнула и сняла барьер. - Я уж думала, он не появится, - пробормотала она, ни к кому в особенности не обращаясь. Тут вампирша покачнулась, однако устояла. Похоже, контроль стихии отнял у неё немало сил. «Мне нужна свежая кровь… да и Кармен тоже», - она с тревогой взглянула на Алую, пока взрослые разбирались между собой. - Как долго ты собираешься держать девочку в холодной воде? Бедняжка, - мужчина в очках подошёл к краю и подал руку дочери, - Давай я помогу. Но Юки и Зеро уже выбрались без чужой помощи, чем ввели Кросса в расстройство. - Кто вы такой? - Юки пристально и с явной неприязнью смотрела на неизвестного ей мужчину. - Охотник на вампиров, а в прошлом учитель Зеро. Верно, Зеро?- видимо Тогу совсем не волновало то, что он кому-то не нравится. Кармен уже успела отойти и теперь стояла перед хозяйкой, напряженная и готовая к отпору. Глаза вампирши то и дело вспыхивали алым огоньком. Она держалась за кровоточившее плечо, по-прежнему не показывая, насколько ей больно. - Да, - тихо ответил брюнету парень. - Чего еще ждать от дочери ректора. Хоть тебя окружают два обращенных вампира, врагом ты считаешь не их, а меня, - Юки обернулась на Кармен, удивленно и вопросительно смотря на неё, та лишь кивнула, отвечая на немой вопрос девушки. - Далее обо всем позабочусь я. Юки, возвращайся в общежитие, - приказал ректор и префект, не став перечить, послушно удалилась. - Господин ректор, - Стронг сделала шаг навстречу ему, - Верните мне оружие. Она выжидательно уставилась на старшего Кросса. - Однажды я уже предупредил тебя, Кармен, - покачал головой тот, явно не собираясь возвращать утраченное оружие, - И не хотел бы, чтобы пришлось повторять. Это мирная академия, и охотничьи разборки мне здесь не нужны. - Кармен, идём. Это уже не наше дело, - подала голос чистокровная. - Скажите это охотнику, - над головой охотницы вновь повисла туча, когда она осознала, что количество её оружия вновь уменьшилось. Она резко развернулась, показывая, что затаила глубокую обиду на мужчину, правда, это движение далось большой ценой - плечо вновь обожгло болью, а сама Стронг чуть покачнулась. «Нужна кровь. И для Мэл тоже», - даже несмотря на боль и слабость, она подхватила хозяйку на руки и, прыгнув на дерево, исчезла. Лишь чуть покачивающаяся ветка, да кровавый след указывали на то, что здесь была охотница. Отбежав подальше и оказавшись в лесу, она отпустила Памеллу и, прижав ту к дереву, склонилась над ней, открывая шею. - Пейте, вам это нужно. - А как сама-то потом будешь? – задала молодая вампирша вполне резонный вопрос. - Я сильная, я справлюсь, - тихо сказала Алая, а точнее прошептала побледневшими губами. Ее в первый раз ранили пулей против вампиров, а с учётом того, что она опять с неделю почти ничего не ела; практически не спала и не принимала таблетки, благополучно забыв о них; не получала свежей крови, то её организм крайне отрицательно воспринял потерю крови, и просто отказывался работать так, как было нужно. Не говоря уже о том, что пуля Ягари задела артерию и вены, вызвав тем самым обильное кровотечение. Ведь, в отличие от Зеро, с ней он церемониться не стал. Впрочем, Памелла достаточно хорошо знала Стронг, потому отказываться от её «пожертвования» не собиралась. Спокойно прикрыв глаза, она схватилась за складки мокрой одежды Кармен и, прижав к себе, вонзила зубы в её шею. Та лишь сжала руки в кулаки и, закусив губу, молча, делилась с Фрост своей кровью, благо та взяла совсем немного. Пара глотков, и вот уже чистокровная в прежней форме. - У меня в комнате припасена пара ампул с кровью на крайний случай, - сообщила она, поддерживая ослабевшую соплеменницу за пояс, затем вместе с ней запрыгнула на ветку ближайшего дерева. – Идём. Всё-таки Фрост была достаточно тренированным бойцом, чтобы быстро доставить слугу обратно в пустое общежитие. И лучше той было уж не сопротивляться. Помогать друг другу – это прерогатива напарников, а они таковыми и являются. «Да, это станет незабываемой ночью для всех нас», - подумала чистокровная, предвидя не самые счастливые события в будущем… К счастью, Стронг сопротивляться уже не могла и буквально висела на госпоже, зажимая рану на плече и с трудом передвигая ноги, когда они входили в холл. «Эх, и как же ей не надоест притворяться сильнейшей в истории охотницей-вампиршей», - вздыхала про себя Фрост, внутреннее сетуя на упрямство своей слуги, которое было сродни ослиному. Хотя нет, даже это упрямое животное выглядело покладистым и послушным по сравнению с Алой. В передней Лунного общежития было тихо, а свет не зажжён. По-видимому, все вампиры ещё пребывали в саду. Вернее, почти все… Пройдя немного вперёд, острый глаз чистокровной принцессы уловил движение в темноте и очертания знакомого силуэта у подножия лестницы. - Памелла-сама? – Айдо, который, похоже, спускался с верхнего этажа, куда бегал за чем-то, приблизился к ним. – Где вы были? И что случилось со Стронг? Естественно, он не мог не заметить убогий вид спутницы Мэл. Кармен, почуяв знакомый манящий запах, было, дёрнулась, но усилием воли заставила себя покорно идти, опираясь о плечо Фрост. Она прикрыла глаза, чтобы не видеть его и тем самым хоть немного уменьшить соблазн. «Айдо... Нет, не надо! Ты не должен видеть меня такой... слабой. Я же обещала тебе, что буду сильной, клялась на твоей могиле, что буду самой сильной... Не смотри, прошу тебя», - думала она. Хотелось сбежать, но ноги почти не двигались, хотелось исчезнуть, но она не могла. - Произошли кое-какие неприятности, - между тем уклончиво отвечала её госпожа, так как понимала, что он не отстанет, пока не узнает, в чём дело. – Но всё позади. - Но почему она в таком ужасном виде? Это как-то связано с выстрелом, что прозвучал ранее? - Прости, Ханабуса-кун, но сейчас нет времени для разговора. Не мог бы ты посторониться? Чистокровная спешила поскорее отвести Кармен к себе, чтобы привести в порядок, пока ещё кто-нибудь не увидел, во что они влезли и как она пострадала. Она понимала, что это будет ударом по чести Стронг. Понимал это и Айдо, уже успевший узнать девушку лучше, потому сразу же отошёл, открывая им проход к лестнице. - Может мне стоит помочь вам? – поинтересовался он. - Спасибо, но мы как-нибудь уж сами, - отмахнулась черноокая вампирша, хоть и видела по его лицу, что парень действительно переживает за Алую, что было очень мило с его стороны. Однако заметила и кое-что другое, - Ханабуса-кун, что у тебя с глазами? Очи блондина отливали в темноте красным, что говорило о проступившей жажде. Похоже, он даже не заметил этого, пока она не сказала ему об этом. - Ой! Ничего… - он поспешно отвернулся и проморгался, пытаясь взять себя в руки. – Я… я лучше пойду… Позаботьтесь о Кармен-сан, пожалуйста. С этими словами он быстро удалился прочь. - Хм, похоже, между вами всё не так плохо, как кажется, да? – мягко произнесла светловолосая вампирша, когда привела Стронг к себе в спальню. Бережно опустив пострадавшую особу в кресло, она подошла к шкафчику, чтобы отыскать припрятанные в одном из ящиков спасительные ампулы со своей кровью. Их Памелла сделала ещё до приезда в Академию, так, на всякий пожарный, если вдруг кому-то понадобится помощь, ведь кровь чистокровного обладает волшебными свойствами и усиливает регенерацию. - Знаешь, я начинаю думать, что именно твои действия в этом времени повлияли на то, что случилось у вас с ним в будущем, - задумчиво проговорила проклятая принцесса. Найдя, наконец, пробирку, она набрала содержимое в шприц и, вернувшись к напарнице, поднесла иглу к основанию залитой кровью шее. – Это как замкнутый круг. И в любом случае, думаю, вам предначертано быть вместе. Вколов Алой всю необходимую дозу, Мэл улыбнулась ей и отступила. - Ну вот, теперь тебе станет легче. Как только почувствуешь себя лучше, можешь идти к себе. Тебе следует хорошенько выспаться, Кармен, если хочешь завтра быть в хорошей форме, - посоветовала она. - Я думаю, что вы ошибаетесь, Мэл, - сказала Стронг спустя какое-то время после укола, когда ей стало намного лучше, и она могла нормально идти и говорить. Правда, жажда осталась, и она ничего не могла с ней поделать, - Вы ведь слышали его на празднике. Я для него отброс, он ненавидит, когда сравнивают их с теми, кем я притворяюсь. Он и общается со мной лишь потому, что ему Куран приказал. В какой-то момент она потеряла контроль над интонацией, и в её всегда спокойном и ровном голосе проскользнули печальные нотки. Конечно, ей было больно. В конце концов, и она могла чувствовать. И Кармен любила этого вампира больше всего на свете, ведь ради него она пошла на это, зная о том, что будет. И конечно, ей было больно от мысли о том, как на самом деле относится к ней Ханабуса. - Доброй ночи, Мэл, - помолчав пару секунд, изрекла Алая, поднимаясь с кресла и уходя прочь. Сейчас ей хотелось быть одной и никого не видеть, хотелось полностью занять свои мысли охотой и, наконец, выгнать из груди щемящее чувство, что возникает, когда любовь остается без ответа. «Не такая я уж и бесчувственная скотина, как оказалось. Надо исправляться...» Прикрыв дверь в свою комнату, вампирша скинула одежду в мусорку и, распустив волосы, упала на кровать, закрыв глаза. Уже давно она не лежала просто так, очистив свою голову от мыслей и не думая ни о чём. Из горла донеслось сдавленное хрипение, словно она пыталась удержать рвущиеся наружу чувства: «Хватит! Перестань! Забудь! Ты ещё не родилась, поэтому он тебя не любит. Это не твоё время, а он не принадлежит тебе... Прекрати!» - Всё! - она резко поднялась с кровати. Из груди её вырывалось глубокое, хриплое дыхание. Она больше не могла так, не могла это терпеть. Ей нужна кровь и не чья-то, а кровь Ханабусы. Только благодаря ей Алая сможет успокоиться, и только она была столь желанна и необходима. Встав с кровати, девушка накинула на себя лёгкий халат и бесшумно выскользнула из комнаты, чуть морщась от боли в зарастающем плече. Прислушавшись, вампирша не уловила ничего подозрительного, кроме ровного дыхания спящих вампиров - видимо праздник уже окончился и все её одноклассники мирно спят. Неслышно ступая по полу босыми ногами, она скользнула к двери в комнату Айдо и, постояв там пару секунд, открыла дверь, а войдя, плотно заперла её. И вот Стронг уже стоит у кровати вампира, её глаза наливаются кровью, отсвечивая красным огоньком. Блондин не чувствовал чужого присутствия и продолжал мирно спать, чуть посапывая во сне. Стронг приподняла верхнюю губу, обнажая удлинившиеся клыки. Теперь разум уже не руководил ей, сейчас Кармен управляли голые инстинкты. Сев на кровать, она провела ладонью по его лицу, едва касаясь кожи, а потом, забравшись на него сверху, низко склонилась над парнем, втягивая в себя воздух и вдыхая пьянящий аромат его крови. Секунда, и вот она уже скользит губами по шее Ханабусы, касаясь языком его шеи, словно кошка облизывает руку хозяина, прежде, чем укусить её. Однако в следующее мгновение охотница была придавлена к постели, а её жертва уже сидела на ней, угрожающе сверкая глазами и скаля клыки. Пускай Айдо был урождённым аристократом во плоти, но он также был вампир, так что инстинкты хищника работали у него как надо. Но когда он узнал нападавшую, то сразу же перестал давить на неё, ослабив хватку. - Ты?! – хрипло выдохнул он, когда глаза сменили цвет с горящего рубинового на привычный голубой. – Что тебе здесь нужно?.. На его лице проступила толика недоумения. И действительно, что может понадобиться такой девушке, как Кармен, делать в его спальне, да ещё лишь в одном халате, который, к слову говоря, порядочно сбился, открывая вид на полузажившую рану на её плече. Это выглядело очень подозрительно, потому блондин не терял бдительности, готовый в любой момент дать отпор, и воздух вокруг него был по-прежнему холодноват, говоря о готовности задействовать способности вампиров-аристократов. «Она пришла, чтобы отомстить? Но вроде как я не сделал ей ничего плохого…» - думал Айдо, пока до него не дошёл манящий запах чужой крови. От этого очи вновь приобрели кровавый оттенок. - Уходи,- сдавленно прорычал он, отшатываясь назад, чувствуя, как разгорается в горле неистовая жажда. Кармен даже не стала сопротивляться. То разумное, что всё ещё было в ней, говорило о том, что она должна остановиться, но... этот запах. Этот чудесный запах. И он, такой желанный, манящий, притягивающий и такой любимый... Она облизнула губы и вновь втянула воздух, словно бы пытаясь уловить и запомнить эти сладкие минуты. В рубиновых глазах вампирши читалось желание, она буквально пожирала аристократа взглядом. Она совсем не слушала его. И стоило Алой почувствовать толику свободы, как она обхватила его шею руками и впилась в губы жадным, требовательным поцелуем. Как же она этого хотела! Мечтала об этом с той минуты, как впервые увидела его. Жаждала вновь почувствовать его губы на своих, ощутить знакомое дыхание и прикоснуться к телу, которое знала от макушки до кончиков пальцев… Надо сказать, что Айдо не ожидал такого быстрого развития событий и уж тем более в такую сторону. И когда почувствовал женские уста на своих, то на время выпал из реальности, пребывая в шоке… Целых три секунды. Затем в груди проснулось какое-то звериное чувство, заставившее его не только перестать бороться с девушкой, но и сжать её в сильных мужских объятиях, страстно отвечая на поцелуй. В вампире пробудился натуральный хищник, который всем телом и душой хотел получить лишь одну вещь – свою самку. Её. Он жаждал Кармен, её кровь, эти губы, горящие под его настойчивыми и глубокими поцелуями, нежные руки, что сейчас с силой впивались в него, обвившись вокруг шеи. Изо рта вампира вырвался протяжный хрип, и он ещё сильней прижал охотницу к себе, опрокинув обратно в кровать. Скинув с её плеч ставшим ненужным халат, он приложился к её шее, обжигая влажным и горячим дыханием бледную кожу, спускаясь к ранению, попутно слизывая капли крови, попадавшиеся ему на пути к заветной цели. В то же время он повернул голову так, что обнажил свою шею, чтобы Стронг могла спокойно в неё вцепиться и попробовать на вкус то, чего так безудержно жаждала её вампирская сущность. Да, это будет поистине безумная ночь. Для них обоих.