Цикл неизбежности

- Ханабуса, я... Каин, как и всегда, не стал стучать в комнату брата. А зачем? Айдо нечего скрывать от него. И какого же было его удивление, когда он увидел кузена в компании Стронг, да ещё оба были одеты в костюмы «Адама и Евы» и спали в обнимку. Запах, что витал в комнате, тоже нельзя было спутать ни с каким другим - запах крови и секса. Рыжеволосый вампир просто потерял дар речи, таращась на парочку. Кармен между тем успела проснуться. Думая, что ей всё это снится, она поцеловала блондина в подбородок и тепло улыбнулась ему, с любовью глядя на спящего парня. В карих глазах девушки была несвойственная ей теплота и искренность, она смотрела на вампира, как смотрят на самое дорогое существо в мире. Прошла минута, вторая и... Алая поняла, где находится. Её взгляд изменился: в нём появились боль, тоска и страдание. Появилось ощущение, что она расплачется. Вдруг до неё долетел чужой запах. Резко обернувшись, вампирша со страхом посмотрела на застывшего у порога Акацки и мгновенно вскочила с кровати. - Каин, я... Я просто... - она быстро накинула лежащий на полу халат, - Не говори ему, прошу, - прошептала Стронг, которая сейчас была просто не в силах вернуться в обычное состояние ящерицы. Признаться, Акацки тоже был словно сам не свой. Он до сих пор не мог поверить, что видит всё это воочию, настолько фантастичной казалась картина эмоциональной охотницы, любовно смотрящей на Ханабусу и страшащейся, что немой свидетель их отношений выдаст её секрет остальным. Однако ему пришлось тут же выйти, захлопнув дверь, так как его позвал знакомый женский голос, идущий из коридора. - Акацки-кун! – к нему подошла одноклассница, да ещё не кто-нибудь, а сама чистокровная принцесса и хозяйка Стронг. На лице той было написано лёгкое волнение. – Прости, если мешаю, но ты случайно не видел Кармен? Её нет в своей комнате, и я нигде не могу её найти. - Эм... – похоже, Каин не знал, что делать. Он стоял, держась за ручку двери в комнату кузена, и готов был провалиться сквозь землю. - «Ну, почему именно я?» Но выручать брата и охотницу всё же было нужно. Наверняка они не хотели бы, чтобы их застали. - Да, видел. Она пошла... в тир. Стронг выглядела очень расстроенной, говорила, что всё равно получит что-то обратно и двинулась туда. Я провожу вас, - с этими словами он подхватил Фрост под руку и быстрым шагом повел её к лестнице, едва ли не таща вампиршу на себе. Лишь когда они были уже на лестнице, он смог облегченно выдохнуть, зная, что рыжей особе хватит и секунды, что оказаться у себя. - Эээ… в тир? Серьёзно? Здесь есть такое место? – дивилась Фрост, которую аристократ тащил за собой, - Если так, то хотелось бы на это взглянуть. Хоть она и не возражала, что юноша держит её под руку, но всё же испытала облегчение, когда он замедлил темп хода, который минутой ранее был на отметке бешеного. Похоже, юное дарование поверила спутнику и ничуть не усомнилась в его словах. - Ох, надеюсь, она всё ещё там, - приговаривала она, пока они спускались по лестнице вниз. – Но прежде всего… Акацки-кун, будь добр, вытяни карту. И девушка протянула ему потрёпанную колоду таро. - Да, точно там, - заверил её Каин, которому совсем не улыбалось врать чистокровной, - Она буквально несколько минут назад ушла. Голос его почти не изменился, да и сам рыжий уже успокоился, будучи уверенным, что вытащил братца из передряги. Нет, он, конечно, всё понимал, но не здесь же таким заниматься, с учётом улучшенных рецепторов обитателей общежития. Он, не думая, вытащил одну из карт. Глазам аристократа предстало перевёрнутое изображение «Короля бабочек», как гласила надпись на карте. Увидав это, Фрост остановилась посреди холла, пока что пустого из-за светлого времени суток, и расплылась в ещё большей улыбке. - А обманывать, между прочим, не хорошо, Акацки-кун. Тем более, если пытаешься солгать чистокровному вроде меня, - весьма спокойно молвила она, затем дала знак следовать за собой и вывела парня во двор общежития. Там, найдя укромное местечко в саду, где их никто не мог подслушать, Памелла снова обратилась к нему, - А теперь давай начистоту. Где Кармен и что с ней такое произошло, что заставило тебя врать мне в лицо? В её голосе появились холодные жёсткие нотки. Не то, чтобы Памелла злилась на юношу, просто ей хотелось услышать на этот раз правду. - Эммм... – признаться, Каин впервые почувствовал себя загнанным в угол. С одной стороны брат, а с другой чистокровная, - Ну, Стронг, она и... Айдо. Короче, они были вместе. Я не хотел подставлять их, тем более что Стронг была... слишком эмоциональной, - наконец выдавил он, а после добавил, - Ей и без того несладко тут живётся. - Хм, понятно, - только и произнесла Фрост, а на деле же крепко задумалась. «Кармен была с Айдо в его комнате? Всю оставшуюся ночь? И чем они там занимались…» - от таких мыслей она невольно порозовела и опустила голову, чтобы собеседник не заметил. Затем, когда пришла в норму, деловито кашлянула и вновь подняла взгляд на вампира. - Установка ясна. Считай, что ты мне ничего не говорил, - она кивнула ему и затем легко улыбнулась, - Ты очень храбрый, Акацки-кун, раз не побоялся пойти на обман и солгать мне, чтобы защитить дорогих тебе товарищей. Это был благородный поступок, поэтому я прощаю тебе твою маленькую ложь. Но в будущем давай постараемся избежать подобных недоразумений. С этими словами она поднялась с места. Однако аристократ, похоже, не обрадовался этому комплименту и тому факту, что ему пришлось кого-то выгораживать. Собственно, как и тому, что ему приспичило сегодня зайти к кузену с утра пораньше. - Памелла-сама, а как вы об этом узнали? - всё же нужно было знать, в чём именно он прокололся, чтобы в будущем избегать подобного. Ведь с учетом той сцены, что он наблюдал, вампиру придётся ещё не раз выручать Ханабусу. Чистокровная уже успела отойти на несколько шагов, когда её нагнал вопрос юноши. - Мне это сказали таро, когда ты вытащил карту из колоды, - обернувшись, ответила она, а затем озорно улыбнулась. – Разумеется, это шутка. На самом деле догадаться было не трудно. Ведь на территории академии не может быть тира, ибо любое огнестрельное и холодное оружие здесь запрещено, если не считать вооружения стражей. Сомневаюсь, что ректор Кросс одобрил бы подобное развлечение для студентов… Но даже если бы и был, то Кармен ни к чему было бы туда идти, ведь всё её огнестрельное оружие конфисковано и находится в подвале общежития. Так что в следующий раз придумай уловку получше, Акацки-кун. - Тир есть, но вход туда запрещен всем, кроме префектов, - вздохнул Каин и приложил ладонь к лицу в своем излюбленном жесте. «И почему я должен этим заниматься? - все еще задавался этим вопросом он, глядя вслед удалявшейся Фрост, - Может быть, стоит переговорить об этом с Ханабусой? Нет, не буду вмешиваться, это слишком личное...» «Кармен и Айдо. Вот, значит, как… И она ещё уверяла меня, что Айдо её ненавидит. Ага, как же, очень заметно!» - мысленно сочилась сарказмом натура Мэл по дороге к общежитию. – «И, разумеется, она мне ничего не скажет. Это же Кармен…» Не то, чтобы Фрост злилась на свою слугу за подобный поступок, однако факт того, что Стронг пыталась её обмануть после того, как обещала ничего не скрывать, печалил девушку. Конечно, как представительница чистокровных она привыкла к вечной лжи вокруг себя, но когда врёт не чужой человек - это ещё больней. Добравшись до парадных дверей, вампирша вошла внутрь и направилась в столовую, чтобы на этот раз самостоятельно заказать себе завтрак…

***

Немногим ранее, в комнате Айдо… Едва голоса Памеллы с Акацки затихли вдали, Кармен осторожно открыла дверь и, осмотревшись по сторонам, пулей помчалась по коридору. Она постоянно озиралась, боясь, что её кто-то увидит. Добежав до комнаты, она дернула ручку и спиной вперёд зашла в помещение, облегченно выдохнув. Только вот из-за взрыва эмоций Алая так и не поняла, что перепутала лево и право, и оказалась не у себя, а в совершенно ином месте... - Кхм. Президент, в кабинет которого ей «посчастливилось» залететь, сидел на своём привычном месте перед низким круглым столом, просматривая школьные документы. И даже чистокровному было немудрено проявить нечто вроде лёгкого изумления при виде такого ошеломляющего зрелища. Вскинув бровь, он глядел на полуголую охотницу, лёгкое одеяние которой было не способно прикрыть тот факт, что под ним ничего нет, равно как и запах со следами пролитой крови. - Доброе утро, Кармен, - тем не менее, быстро нашёлся вампир и принял бесстрастное выражение, - Откуда ты такая… расхристанная будешь? Всё же он не мог поинтересоваться случившимся, вдруг действительно что-то серьёзное произошло, а он не в курсе. - Я... - вот этого Стронг точно не ждала и тем более не хотела. Показать эмоции и тем более перед Кураном. Это слишком большая оплошность с её стороны. Она залилась густой краской и прижалась к двери, не в силах двинуться, не зная, куда деть глаза. В горле подозрительно защипало, а сама охотница уже была готова разрыдаться. Ноги подкосились, и она попросту рухнула на колени, спрятав лицо в ладонях. - Простите... - прошептала она. Пожалуй, это обстоятельство удивило Канаме даже больше, нежели само появление слуги Памеллы в неглиже. Ведь он думал, что Кармен просто напросто холодная и чёрствая особа, помешанная на одной лишь охоте и убийствах деградировавших вампиров. А выходит, это далеко не так. Это заставило его смягчиться и даже незримо улыбнуться в ответ. - Ничего страшного, - сказал он, показывая, что не сердится за её внезапное вторжение. – Если, конечно, тебя никто не обидел, и это было по обоюдному согласию. Естественно, не трудно было догадаться, чем занималась девушка, раз показалась в таком виде. И, что странно, он говорил об этом совершенно спокойно, словно подобное не было запрещено правилами хорошего тона. - Нет... - выдавила из себя Алая, а потом её словно прорвало. Наверное, Стронг слишком долго копила в себе эмоции, а теперь эту плотину прорвало. - Я сама, сама пришла к нему. Ведь я... и он... и мы, мы ведь были. И я... Скупая на эмоции охотница просто не могла выражать свои чувства и объяснить их, но сейчас ей как никогда нужно было выговориться, хоть кому-то. Выговориться и выплакаться. В конце концов, она была женщиной, а не машиной. - Он умер, его больше нет… И, когда мы здесь появились, Айдо, он... Мой муж... он словно ожил. Но он другой, не такой и всё равно похож. Я думала, что если буду думать только о работе, мне будет легче, а тут... он... - по её щекам катились крупные слезы. Было так больно и обидно. Весь её мир, что она сложила и хранила после смерти мужа, вновь разбился на осколки. Если честно, Куран даже не знал, как реагировать на подобное. Ни в каких планах и мыслях он не представлял себе, что придётся утешать эту докучливую особу. «Наверное, в ней прорезались прежние человеческие чувства», - подумал он, не в силах больше глядеть на это жалкое создание, да к тому её рыдания могли услышать за стенами кабинета. Отложив потерявший для него интерес исписанный пергамент, брюнет осторожно приблизился к Стронг и присел возле неё на одно колено. - Ну, будет. Успокойся, Кармен, - мягко, насколько позволяло его положение, произнёс Канаме, положив руку на плечо Алой. Он мало что понял из её бормотаний, но ассоциацию с Айдо уловил отчётливо. «Айдо говорил, что у неё был муж, который умер. Как видимо, он был похож на Айдо. Теперь становится понятным, почему она так вела себя с ним», - решил президент. - Извините... - пробормотала Стронг, начиная успокаиваться. Подняв голову, она увидела лицо Курана в опасной близости от своего. Нет, конечно она не испытывала к президенту Ночного класса ничего, кроме ненависти, нужной для того, чтобы считать его врагом. Ведь иначе она просто не сможет выполнить то, что должна. «Соберись! Ты лично преподавала психо-тренинги в Гильдии и модуляцию эмоций. Посмотрели бы на твою модуляцию твои ученики...» Слезы начали постепенно высыхать. К этому моменту на теле вампирши не было ни единого следа прошлой ночи, кроме раны на плече, оставленной охотником. Но благодаря крови Мэл и Айдо её ранение не выглядело как свежее: можно было подумать, что охотницу ранили около недели назад. - Вы очень добры ко мне, Канаме-сама. С моей стороны было неправильно злоупотреблять вашим добрым отношением. Уверяю, этого больше повториться. Постепенно её голос, надрывный и хриплый от рыданий, становился прежним - ровным и безжизненным, а на лицо вернулось выражение жёсткости и полного равнодушия. Да, Кармен, пусть и сорвавшаяся, всё же умела управлять своими эмоциями. Поняв, что они сидят так слишком долго, она поднялась на ноги и поклонилась чистокровному. И вот, словно не было этой сцены, словно ничего не произошло, а Алая просто зашла отчитаться к нему. - В таком случае я могу на тебя рассчитывать, - спокойно произнёс Куран на обещание девушки о том, что она больше не покажет своей слабости. Он одновременно с ней поднялся на ноги и отошёл назад, возвращаясь на прежний уровень их отношений «президент – подчинённая». - С вашего позволения я пойду. Всего хорошего, Канаме-сама. - Хорошо, можешь идти… Хотя, нет, - неожиданно остановил вампир Стронг, когда та уже взялась за ручку двери, собираясь открыть ту. – Ступай через балкон. Если кто-то увидит, как ты ходишь из моего кабинета в таком виде, то это может стать причиной неприятных слухов для нас обоих. Он махнул рукой в направлении открытой лоджии, показывая, что отпускает охотницу на все четыре стороны. - Как будет угодно, - кивнула та и спустя секунду оказалась на балконе, а после перелезла через перила и дальше, по стенам пробралась к себе в комнату, минуя все окна. Очутившись на своей территории, красноволосая вампирша шмыгнула в ванную и, открыв кран, подставила голову под холодные струи, дабы полностью успокоить себя. Спустя какое-то время, Кармен закрыла кран и, выпрямившись, не мигая, посмотрела на своё отражение в зеркале. После, издав глухой рык, она ударила по стеклу кулаком, разбивая стекло. Вот теперь всё будет в порядке.

***

Вечер приближался слишком быстро, но теперь Кармен не настолько сильно переживала, как утром. Разум охотницы вновь взял верх над эмоциями, а медитация, которой она прозанималась оставшуюся часть дня, помогла ей в этом нелёгком деле. Надев форму и убрав волосы в хвост, она закрепила на бедре ещё один нож из комплекта, наполнила шприц своей кровью и, спрятав всё это богатство под юбкой, взяла учебники. Дойдя до лестницы, она села на обычное место – перила - и замерла в ожидании хозяйки. Та появилась уже через несколько минут с учебниками в охапке. - Ну, слава ночи… - выдохнула она, едва завидев Стронг, и подошла к ней, - Где тебя носило, Кармен? Я потеряла тебя! Отсутствие Кармен дало Фрост много времени для того, чтобы подумать, и она решила делать вид, что ничего не знает о похождениях охотницы. Всё-таки это её тайна, и пока Алая сама не надумает рассказать об этом (если вообще когда-нибудь надумает), её госпожа не станет обсуждать эту тему. - Мне было не очень хорошо после вчерашнего инцидента, поэтому я отдыхала вдали от общежития, - спокойно, не моргнув и глазом, солгала та, зная, что Памелла вполне могла пойти к ней и обнаружить пустую постель. Приняв из рук хозяйки учебники, она встала за её спиной, и обе девушки присоединились к одноклассникам, уже стоящих в холле и ожидая выхода. - Понимаю, - откликнулась чистокровная принцесса тихим голосом, кивнув напарнице и подруге в одном лице. – Но в следующий раз изволь предупреждать о своём уходе заранее или хотя бы оставить мне записку. - Хорошо, - тихо проговорила её защитница. Таким вот образом они приблизились к компании аристократов. В передней, наконец, показался президент Ночного класса и, встав во главе, повёл группу юных вампиров на выход. Благополучно миновав заставу из фанаток с Дневного класса, студенты вечернего курса собрались в одной из просторных аудитории школы, готовясь к первому уроку. Памелла вместе с Кармен отправилась на своё привычное место, где их уже ожидал Шики. - Привет, - робко и немного сконфуженно поздоровалась с ним девушка, садясь рядом. Всё-таки ей было немного неудобно из-за того, что она кинула его вчера на вечеринке. – Прости за вчерашнее. Я не выпила таблетку и потому была немного не в себе. Проследовав за госпожой в конец класса и, поняв, что ее место занято, Кармен села с другой стороны, и открыв тетрадь, подперла рукой подбородок, чуть прикрыв глаза, уставилась на доску. На Айдо она даже не взглянула, хотя соблазн был велик, но разумнее всего вести себя с ним так, как она вела себя до этого - то есть никак. - Всё в порядке, ты не должна извиняться за подобное, - качнул головой Шики, который до этого не сводил глаз со спины Римы. - Это я должен извиниться, нужно было предложить свою помощь раньше. - Вовсе нет. Это пока не обязательно, ведь я не могу нисколько дать тебе в ответ, - с лёгким сожалением констатировала светловолосая девушка, но затем чуть улыбнулась и взяла его за руку, чуть сжав тёплую ладонь, - Но всё равно спасибо. Ты отличный парень, который умеет хорошо понимать девушек. Это мне в тебе и нравится больше всего… В следующий момент дверь в класс отворилась, и в помещение вошёл темноволосый мужчина в костюме и повязкой на лице. По Ночному классу прокатился шумок недоумения, а затем появилось любопытство. До этого новоявленного человека никто из присутствующих в академии не встречал. Ну, почти никто… «Это же тот самый охотник!» - сразу узнала вчерашнего вредителя Памелла, мигом напрягшись, и косо посмотрела на Стронг, знаком давая понять, чтобы та не думала сделать чего лишнего. Впрочем, на этот раз мужчина был не вооружён и совершенно безобиден на вид, а в руках у него были только учебник да классный журнал. Кармен едва заметно напряглась. Теперь её поза не была расслабленно-скучающей: спина вампирши выпрямилась, руки легли на парту, а во взгляде читалась настороженность, подкрепляемая алыми отсветами. Ягари также внимательно посмотрел на парочку, а затем покосился на вошедшего Курана, и лишь после этого, положив на стол книгу с тетрадью, начал разговор: - Меня зовут Ягари Тога. С этого дня я буду преподавать у вас этику. Рад встречи, господа-вампиры. - Ягари? - переспросила Рука, - Кажется, у главного охотника на вампиров такое же имя. - Значит, это он стрелял прошлой ночью, - добавил Ханабуса и отчего-то обернулся к Кармен. - Стронг-семпай, это ваш друг? - один из тех вампиров, что отпускали в адрес «обращенной» насмешки, повернулся к ней. Та ничего не ответила, а лишь мельком глянула на спросившего, после чего вновь перевела внимание на Тогу. Видимо, её план работал на ура - в Ночном классе уже ходили слухи, что Кармен была охотницей. - Вы зря волнуетесь. Здесь я всего лишь в качестве педагога с высшим дипломом. - Собираетесь шпионить за Ночным классом? - как бы невзначай поинтересовался Куран, листая книгу, - Или же среди нас есть вампир, которого вы хотите убить, Ягари-сенсей? - Рад знакомству, Куран Канаме. Но, к сожалению, сейчас мой черный список пуст, - спокойно ответил охотник, а после, глянув на Стронг, продолжил, - Но если во время лекции вы захотите вздремнуть, мой список перестанет быть пустым. Эта фраза вызвала бешенство у самых верных приверженцев Курана - Руки и Айдо. - Как вы разговариваете с Канаме-сама? - Рука, остынь, - моментально влез Каин, успокаивая подругу. - Я это учту, - ответил Куран, как ни в чем ни бывало, захлопывая книгу и усаживаясь за парту. После этого лекция пошла так, как это бывает на простых занятиях. И она показалась Кармен довольно интересной, что было редкостью. Наверное, всё дело в том, как её преподносил Ягари и то, кем он являлся. Не стоит отрицать, что ситуация была забавной. Охотник на вампиров учит вампиров этике. - Вопросы есть? - спросил мужчина, стоя у доски, но вопросов не было, вампиры хранили тягостное молчание, - Тогда на сегодня закончим. Он взял со стола учебник и, сделав едва уловимое движение рукой, остановил летящий в него нож, который вонзился в книгу, проткнув её насквозь. «А вот это уже не я. Грубая работа», - нахмурилась Стронг, взглянув на длинноволосого метателя ножей и по совместительству главного шутника на тему её, Кармен, происхождения. - Приветствие? - спросил Тога, убирая книгу от лица, - Я заберу это себе на память о том, что у меня были ученики-вампиры, - едва заметно хмыкнул он, выходя из аудитории. - Да… с таким учителем на уроках теперь не соскучишься, - подвела итог Фрост, затем незаметно передала своей соседке по парте свёрнутый вчетверо клочок бумаги, после чего завела беседу с Шики. «Для тебя есть работа: нужно проверить Академию. Кажется, здесь есть много спрятанных и тайных мест. Каин упомянул о наличии тира на территории школы, так что возможно, здесь есть ещё кое-что интересное. Стоит это проверить, поэтому загляни в каждую щель и исследуй всё, что покажется тебе подозрительным. Потом составим карту для удобства. Следующие уроки можешь, кстати, пропустить, но опасайся слежки от ночного дозора Юки и ректора. Я на тебя рассчитываю, госпожа охотница» Так гласил текст на бумаге. Как видимо, Памелле пришло это в голову, пока она слушала лекцию нового учителя по этике. И, как умный вампир и стратег, она решила действовать сразу и проверить эту возможность. Для большей безопасности нужно досконально изучить территорию, на которой обитаешь, и это было верным решением. Кармен быстро пробежала глазами текст, а после, закрыв тетрадь, встала из-за стола и, молча, никому и ничего не объясняя, направилась к выходу. Правда, на её пути возникло препятствие в виде Айдо, но отделаться от него было не слишком сложным. Разве что было трудно удержаться от соблазна посмотреть ему в глаза, но Стронг проявила чудеса выдержки и, обойдя вампира, не спеша зашагала по коридору. - Эй, Стронг! Постой! Однако тот, похоже, заметил изменившееся отношение девушки, потому поспешил выйти за ней. Догнав ту на повороте в коридоре, он остановился и шумно выдохнул. - Айдо? - она обернулась, недоуменно смотря на последовавшего за ней вампира. Вообще-то ей очень хотелось убежать и подальше, но это было бы слишком. Так что пришлось терпеть и делать вид, что между ними ничего не было. К слову сказать, аристократ тоже вёл себя немного странно. Сначала он покраснел, потом побледнел, и только затем, когда цвет его лица пришёл в норму, также не глядя на соплеменницу, проговорил: - Это… Мм… Насчёт прошлой ночи… Эээ…. Ты в порядке? Пожалуй, ему никогда раньше не было так сложно выдавливать из себя слова. Однако произошедшее утром никак не желало укладываться в голове: хоть парень как всегда проснулся в своей постели, только отнюдь не в привычном для себя виде. А это наводило на мысли, что фантазия, коя, как ему казалось, нарисовалась в голове, может иметь под собой реальные подоплеки. - Да. Несмотря на то, что я была ранена из оружия против вампиров, рана хорошо срастается, - кивнула Алая и, поведя плечом, чуть поморщилась. Регенерирующее плечо постоянно ныло или жгло, но это было абсолютно нормальным. - Думаю, через пару дней я смогу управлять рукой, как и раньше. Или ты просто не хотел идти со мной в катакомбы? На этот раз твоя очередь. Впрочем, я могу попросить Акацки. - Да нет… - качнул головой блондин после того, как внимательно её выслушал, против воли посмотрев Кармен в лицо и не заметив никаких признаков перемен, - Я вовсе не… Нет, неважно! Вновь сконфузившись, он отвернулся от охотницы, чтобы скрыть своё волнение, которое не желало его отпускать с самого утра. - Приснилось, наверное… - едва слышно пробормотал он, затем уже громко сказал собеседнице, - В общем, буду надеяться, что ты скоро поправишься… Увидимся на уроке. После этого он быстрым шагом удалился обратно в класс, так и не взглянув больше на Алую. Вампирша ещё некоторое время смотрела Айдо вслед долгим пронзительным взглядом, а после, прикрыв глаза, ускорила шаг и покинула здание академии. Она шла по знакомым и уже изученным дорожкам, время от времени сходя с тропинок и уходя то в лес, то в парк. Вообще, легче было бы перейти на сверхскорость, но была опасность, что её увидят ученицы Дневного Класса, любящие приходить ночью и фоткать вампиров. Так что выбирать не приходилось, и самое большее, что она могла сделать, так это идти быстрым шагом. По дороге Стронг внимательно прислушивалась, ловя каждый звук из боязни наткнуться на младшую Кросс или ректора. Изучив территорию Дневного Класса, Кармен, не выдержав, ускорилась и, спустя несколько минут, уже стояла перед старинным зданием. Зайдя внутрь, она спустилась в подвал, внимательно оглядываясь по сторонам. Острый взгляд вампирши выловил едва заметную прореху в стене. Подойдя к ней, Стронг провела кончиками пальцев по твёрдой поверхности, чувствуя кожей едва ощутимый сквозняк, идущий сквозь щель. Пройдя чуть в сторону, она случайно задела какую-то выемку и скрытая дверь отворилась. «Секретный ход? Никогда не видела таких», - она вдруг обернулась назад, словно почувствовав слежку. Но, так никого и не увидев и не учуяв постороннего запаха, Алая скользнула внутрь и пошла по длинному коридору, освещаемого факелами. - «Видимо, он не заброшен, а активно используется, раз кто-то не лениться зажигать эти примитивные источники света...» Казалось, что её путь не окончится никогда, но спустя несколько минут, охотница заметила лестницу, ведущую наверх и... услышала тихие шаги за спиной. - Вы знаете, как называются взрослые мужчины, преследующие школьниц в темных и безлюдных местах? - не оборачиваясь, спросила Кармен. - Ну, раз вы так хорошо осведомлены об этом, то должны знать, что случается с этими самыми школьницами, когда они суют свой любопытный нос, куда не следует, разве не так? – отвечал ей голос позади. Затем над ухом девушки щёлкнул затвор ружья, дуло которого было направлено ей в голову. – Так что ты здесь делаешь, вампир? Сюда, знаешь ли, посторонним вход воспрещён. Лёгкий блик света и проявивший себя запах табака сказал о том, что охотник взялся за свои любимые сигареты. Воздух тут же заполнился миниатюрными клубами дыма. Тем не менее, оружие Ягари держал на изготовке, так что одно неверное движение со стороны неприятельницы – и поминай, как звали. - А что здесь делаете вы? Ведь здесь запрещено находиться, - в ровном голосе Стронг не скользило ни единой интонации. Впрочем, сейчас было не до шуток. Какие там шутки, когда тебе в голову целятся из ружья против вампиров. И если он выстрелит и попадет, то Кармен не спасёт даже её чистая кровь. - Студентам – запрещено, мне – нет. Расклад понятен? – также спокойно произнёс новоиспеченный преподаватель, продолжая курить. Естественно, он кое-что знал о тайных ходах академии, так как не первый год дружил с ректором, который, собственно их и построил. Вся школа была его огромным детищем, ведь недаром она носила название «Академия Кросс». - Более чем, - ответила вампирша. На самом деле она и без него знала об этом, но к чему было посвящать Ягари в то, что она знает, а чего нет. - Учитель, мне не слишком комфортно, когда в меня целятся. Вы огорчается меня. Вы ведь не хотите узнать, что такое огорченный вампир-охотник? Она медленно, так медленно, как это было возможно, подняла руки вверх, всем своим видом показывая, что сдаётся. - Знаю, что неудобно, но придётся потерпеть, пока я не доставлю тебя к ректору. И там ты расскажешь всё о том, зачем пошла сюда и что здесь вынюхиваешь, - прозаично сообщил Тога, который вовсе не собирался сводить опасную особу с прицела. – Пока не дойдём до его кабинета, глаз с тебя не спущу. А теперь топай. - Как будет угодно, сенсей, - примирительным тоном, заверила его вампирша, - Быть может, для вашего удобства вы меня свяжете? Или всадите в меня ещё несколько пуль? Я могу сказать, что снова напала на вас. К примеру... Я могла бы сказать, что мне не понравилась эта вонючая палочка, что вы постоянно держите во рту. Судя по запаху, в ней содержится яд. Это такая стратегия? Приучаете к смерти своё тело на случай, если вас отравят? Или вам просто нравится медленно убивать себя? Она шла по коридору, держа руки поднятыми, и продолжала говорить с охотником, думая, а не заболтать ли его до смерти. Но всё дело в том, что словесный лимит Алой уже подходил к концу, а значит, скоро придётся действовать без слов. - Знаете, сенсей... - она резко остановилась, почувствовав дуло ствола на своем затылке, - Я передумала. Не прошло и секунды, как Стронг уже стояла сбоку от мужчины. Ещё пара мгновений, и вот она уже скрылась из вида, оставив надзирателя в гордом одиночестве. - Оказия, - сквозь зубы выдохнул тот, закинув ружьё на плечо, - Ох уж мне эти дети… Естественно, он не мог выстрелить и вампирша, как видимо, понимала это, раз уж решила рискнуть и сбежать. Впрочем, при её скорости перемещения такая храбрость не удивительна: девчонка упорхнула так быстро, что даже пятки не сверкали. И, разумеется, преследовать её было бессмысленно. Ну, по крайней мере, он мог теперь спокойно пойти обратно. «Наверное, стоит всё же доложить Кроссу о том, какие у него любопытные иностранные студенты… Или уладить это дело самому», - размышлял он по дороге, пуская сигаретный дым. У него было глубокое подозрение, что Кармен Стронг и Памелла Фрост, которая, конечно же, и послала обращённую слугу на тайную разведку, неспроста заявились в эту академию. Особенно большое опасение вызывала именно чистокровная вампирша, которая на протяжении всей лекции не сводила с нового учителя взгляда, изучая его, словно экспонат в музее. Помня о большом влиянии ей подобных в кругах ночного общества, охотник вряд ли смог бы что-то поделать, если она решит развлечься. Именно поэтому он так не любил чистокровных. Хотя любой вампир может быть ужасен или жалок. И ему было в какой-то степени жалко бывшую охотницу, которая теперь была вынуждена прогибаться под этих кровососов. «Ладно, посмотрим», - решил Ягари и, сделав последнюю затяжку, вышел из подвала уже без папиросы. Кармен же всё бежала и остановилась, лишь когда оказалась на территории Ночного класса. Там, она присела на край фонтана и, опустив голову, чуть прикрыла глаза. «Да, положение незавидное. Я слишком расслабилась, это из-за моего сегодняшнего срыва. Но и не только из-за этого. Мирная обстановка дурно влияет на меня. Я привыкла к мирной жизни и поэтому утратила свои навыки. Мне просто позарез нужны боевые действия, только так я могу вернуться в норму. Но Куран теперь будет настороже, да и охотник тоже составляет проблему. Может быть, убить его от греха подальше? Нет, нельзя, этого делать, вызовет ненужные подозрения. Чёрт!» - она ударила кулаком по борту, отколов кусочек, - «Я совсем размякла, слишком поддалась эмоциям. Я не должна этого допускать. Эта Академия, эти вампиры, люди, даже Мэл… Я слишком привязалась ко всему и стала слабее. И Айдо... особенно он. Нет! Я больше не должна этого допустить, это слишком большой промах» Она резко поднялась с места и, используя сверхскорость, понеслась к общежитию учителей. Закончив исследование, вампирша вернулась в общежитие и тут же села за составление карты академии с указанием всех ходов, что смогла найти.