Цикл неизбежности

Снегопад наконец-то закончился. Но утро нового дня не предвещало ничего хорошего. «Это будет трудный день для всех нас», - вздохнула про себя Мэл, стоя в чужой комнате Лунного общежития, и занавесила шторы. Рима была без сознания с тех пор, как получила сильные травмы в борьбе с Ридо, и теперь вынуждена лежать в кровати. Лучи утреннего солнца были сейчас для раненой вампирши нежелательным фактором, так что любование рассветом, может, последним в жизни, был отложен до лучших времён. «И всё-таки она смогла достучаться до Сенри», - утешалась Фрост, которая наблюдала за битвой издалека, а потом просто помогла Такуме донести двух горе-дуэлянтов до комнат общежития. Сейчас Ичиджоу ушёл куда-то с бесчувственным телом Шики наперевес, а она была вынуждена остаться, чтобы присмотреть за Римой в его отсутствие. За этим делом Памелле удалось узнать от слуг, что творится снаружи. Учеников Дневного класса пытались спешно эвакуировать, но из-за того, что Кармен и вернувшийся не так давно в академию Ягари запечатали подземный ход, по нему невозможно было пройти. В итоге юных человеческих созданий загнали обратно в аудитории, ход к которым теперь охраняли ученики Ночного класса. И не без причины. На территории академии стали появляться странные люди с горящими алчущими глазами, скалящие клыки на тех нескольких учениц, что бездумно решили выйти наружу, пропустив мимо ушей общую тревогу. И если бы не аристократы с недремлющим директором Кроссом, то все они стали бы кормом для Ридо, включая и лучшую подругу Юки. Но те несколько вампиров и человек, толпящиеся в покоях спящего Курана, не знали об этом, вот-вот ожидая пробуждения господина. Глядя на то, как быстро поглощается кровь телом Ридо, Такума опустил глаза и подошёл к кровати, на которой покоился его бессознательный друг. - Я забираю Шики отсюда, - сказал Ичиджоу, понимая, что больше тело Сенри чистокровному не понадобится, как уже говорил ушедший Канаме. – Этому лорду он всё равно больше не нужен, так ведь? - Без понятия, - пожал плечами Ичиру, которому не было до этого особого дела. - Тогда можешь пойти со мной, чтоб удостовериться в его сохранности, - предложил вампир, перекидывая тушку товарища через плечо. – Для охраны здесь вполне хватит и Кармен, верно? Он кивнул Алой. Кириу колебался лишь пару мгновений. - Хорошо. Только недолго, - согласился он, торопясь, так как боялся пропустить момент пробуждения Ридо, ибо к нему у человека осталось ещё незаконченное дело. Таким образом, парни покинули комнату, оставив всё на откуп Стронг. И когда дверь закрылась, она подошла к гробу и коснулась тела чистокровного, продолжающего восстанавливаться. Проведя пальцами по обнаженной груди вампира, она на секунду задержалась на сердце. «Нет... Умирать лучше в сознании. Даже такой как ты заслужил это», - женская рука поднялась вверх и коснувшись подбородка, провела по его губам, а после охотница встала и вновь подошла к окну, смотря на всполохи, означающие, что там, вдалеке идет бой. - Айдо... - прошептала она, положив ладонь на стекло, а после прислонилась к нему лбом и закрыла глаза. Так текли томительные минуты, а фигура у окна не двигалась, отмерев лишь по прошествии получаса. - С пробуждением, хозяин, - почувствовав движение за своей спиной, произнесла Кармен и, подняв темные очи, обернулась, прижавшись спиной к окну. «Сделай это...» - она заставила себя опуститься на одно колено и низко склонить голову. Мужчина же опустил руку на её макушку и мягко провёл по волосам. Но затем с силой сжал кулак и вздёрнул девчонку вверх одним простым движением. Несомненно, его сила теперь возросла в стократ благодаря крови Курана. - Да. Приятно снова вернуться в этот мир, - произнёс Ридо, опуская девушку обратно на пол и прижимая к своей груди, словно любимого ребёнка. – Хочешь поделиться со мной кровью?.. - Мы хотим… Господин… Мы… В комнате стали появляться бесчисленные тени. Вампиры Е-уровня стекались к своему хозяину как водопад с гор. И все они, как и Кармен, падали ниц перед Кураном. - Что ж, настало время повеселиться, - ухмыльнулся тот. Алая не ответила повелителю и словно бы не обращала внимания на стекающихся к ним вампиров. Она подняла голову, смотря на Ридо снизу вверх, и прижималась к нему, так словно бы действительно хотела этого. Тот ухмыльнулся, проводя пальцами по губам девушки. - Ты была хорошей девочкой на этот раз и заслужила награду, - проговорил он и повёл рукой в сторону остальных слуг. – Выбирай себе любую жертву. Ты ведь этого хочешь? Крови… Он рассмеялся, отходя и садясь на кровать. - Крови… Крови… Наш господин… - неслось со всех сторон. - Да, наслаждайтесь кровью, дети мои, - улыбался чистокровный, подзывая к себе первую жертву. – Вся академия теперь в вашем распоряжении. «Это нужно. Пусть и противно питаться ими, но у меня есть опыт в пожирании себе подобных», - подумала Стронг, которой стоило последовать примеру Ридо, дабы продолжать изображать покорную и голодную последовательницу. Она уже склонилась к первой жертве - молодой девушке – и, схватив ее за волосы, придвинулась к шее, выпуская клыки. И в самый последний момент, ее зубы клацнули, так и не задев кожу добычи. «Уподобляться ему? Нет, у меня еще осталась гордость. Я не стану делать то, что хочет это чудовище...» - она отшвырнула вампиршу от себя и отошла к окну, отвернувшись от Ридо и от того, что он делает. Скрестив руки на груди, она смотрела на небо, словно размышляла о чем-то своем. Долгое время чистокровный удовлетворялся своей любимой забавой, как и его слуги, устроив в доме кровавую оргию. Но в какой-то момент он бросил это занятие. - Почему не ешь? – мужские руки обхватили стан красноволосой вампирши, сжимая в объятиях. Казалось, Куран нежно обнимает её сзади, вместе с Кармен наблюдая за догорающим днём. – Может быть, ты не голодна? Или хочешь чего-то другого? Он склонился к шее захваченной в плен его рук охотницы, касаясь влажными губами её кожи. Та не удержалась от того, чтобы не вздрогнуть от такого прикосновения. «Я не могу позволить себе снова ослабнуть - это нарушит все планы. Прости меня Айдо, так получилось...» - Другого, - откликнулась Алая. Она опустила голову и, чуть прикрыв глаза, сжала руку в кулак, будто бы волнуясь. - И чего же, моя сладкая? Его рука проскользила по животу девушки, забираясь под одежду. От Ридо пахло упоительной смесью крови, а горячее дыхание обжигало кожу. Несомненно, он получал массу удовольствия оттого, что дразнит Стронг. Она открыла рот, сдавленно вдохнув воздух и чувствуя, что начинает ненавидеть себя. Теперь по ее телу уже не прокатывалась волна дрожи - Кармен чувствовала ее постоянно, так, словно чего-то боялась, но на деле ее трясло от гнева и ненависти, что она сейчас сдерживала. - Я хочу... - она выдохнула и еще сильнее сжала руку - на пол закапала кровь, - …Вас, хозяин. - Хех… Поэтому ты меня боишься? – усмехнулся чистокровный, - Или тебя пугает собственное желание? Резкое движение, и он опрокинул вампиршу спиной на кровать, нависая над ней и прижимая своим весом. Их лица были в паре сантиметров друг от друга. Вампир, не отрываясь, насмешливо смотрел ей в глаза. Всё это могло бы быть романтично, если бы не казалось таким жутким. - Что ж, посмотрим, хочешь ли ты этого на самом деле или нет… С такими словами Куран впился в её губы глубоким поцелуем. Кармен уперлась ему в грудь, словно желая остановить вампира и оттолкнуть от себя, но после, будто бы сдаваясь, расслабила руки и обняла Ридо за шею, прижимая к себе и отвечая на поцелуй. Ее губы покорно повторяли движения губ мужчины, но инициативы от вампирши все равно не исходило, все та же прежняя покорность и нежелание бороться скользили в каждом ее движении. Закрыв глаза, она продолжала думать о Ханабусе и о том, что изменяет ему в то время, как он сражается. «Шлюха», - мысль, словно пощечина, обожгла изнутри, а по щеке скатилась одинокая слеза. Куран приостановился, чуть отстранившись, и заискивающе посмотрел на свою жертву. - От счастья не плачут, - с холодной издёвкой произнёс он и слизнул солёную влагу с щеки Стронг. – Считай это наградой за свою службу. Послышался треск разрываемой ткани, и клочки женского наряда полетели на пол, обнажая её тело. Однако вампир не слишком торопился. В конце концов, у него ещё есть много времени до заката, чтобы вдоволь поразвлечься с этой маленькой птицей, угодившей ему в руки.

***

Внезапный ужас пронзил сердце Памеллы. - Ридо… - она поняла, что чистокровный враг пробудился, и все в округе это наверняка почувствовали. От его кровожадной ауры стыла кровь в жилах. «Кармен…. Пожалуйста, будь в порядке», - тихо молилась она про себя. За свою персону Фрост уже не переживала. Так и так, она уже была проклята. И её участь – приносить бесконечные страдания себе и окружающим. Пример с Римой и Сенри это хорошо доказал. «Канаме… почему ты не убил его раньше?» Новое видение накрыло девушку с головой, заставив с силой вцепиться в спинку стоящего рядом кресла, чтобы удержаться на ногах. Эти ужасные глаза, боль, горечь, страх… Звук открывающейся двери вернул вампиршу к действительности, так что она резко обернулась, сбив чёлку, и уставилась на входящих обеими глазами. - Мэл, я хотел... - начал было Такума, но осекся, увидев выражение лица Фрост, словно бы передумав просить, зачем пришел, - У вас новое видение? - тихим, почти убитым голосом, спросил вампир, отводя взгляд. Та озадаченно на него посмотрела, а затем грустно улыбнулась. - Выходит, и ты знал, - в её голосе проскользнула ирония. Однако тут она увидела за спиной вампира ещё одну знакомую фигуру. - Ичиру? Почему он здесь? – она вновь перевела взгляд на зеленоглазого блондина. - Эм... нууу... - смешался вампир, оглянувшись на Ичиру и явно не зная, что ответить. Кириу решил сделать это за него. - Я ухожу. Любезничайте себе, пока еще можете, - заявил он, поворачиваясь. - Нет, Ичиру, подожди, тебе нельзя туда! В этот момент Фрост оказалась перед лицом сына охотников, положив ладонь на его лоб. - Прости, Ичиру, - прошептала она, вводя его в состояние сна, - Это для твоего же блага. «Он погибнет, если выступит против Ридо. Идиот… Разве для того Шизука-сан оставила ему человеческую жизнь?..» - подхватив отключившегося подростка, она попросила Ичиджоу помочь донести его тушку до ближайшей койки. - С этими близнецами столько проблем, - вздохнула Памелла, поглаживая спящего парня по волосам, затем посмотрела на аристократа. – Как Сенри? - В... в порядке. Он отдыхает, - ответил тот, нервно сглотнув, когда узрел, что Мэл сотворила с Кириу. Он помолчал, наблюдая за действиями чистокровной особы, а затем покачал головой и встал, словно бы на что-то решился. - Я пришел попрощаться, - тихо проговорил блондин. - Попрощаться? Что это значит? – забеспокоилась Памелла, вставая с кровати. – Куда ты хочешь идти? В её душу начали закрадываться подозрения. Пускай, вице-президенту пришлось служить Ридо, но не мог же он реально предать Канаме. Он был слишком честен для этого. И теперь вот так неожиданно уйти… - Я должен исполнить свой долг, - он положил руку на рукоять катаны, что была закреплена на его поясе. Затем без колебаний шагнул к вампирше, взяв ее за плечи и смотря в глаза, - Наверное, мы больше не увидимся с вами, Мэл. «Как же… так…» - девушка не знала, что ответить. Она не хотела прощаться вот так, не сказав ему ничего о своих чувствах. И Ичиджоу, по-видимому, тоже, иначе бы никогда не совершил подобного поступка. Он чуть улыбнулся и, набравшись смелости сделал то, что хотел сделать очень давно - наклонился, касаясь губами губ чистокровной. Поцелуй обжёг уста провидицы, а вместе с ним пришло новое ужасное видение: руины здания, бледная рука, слабо сжимающая меч, пустые зелёные глаза и выкорченное сердце в руках Ичио. «Нет, я не могу его потерять! Не так…» - по щеке скатилась блестящая слеза, а ладонь вампирши легла на скулу блондина, чуть отстраняя от себя. - Ты должен выпить моей крови перед тем, как уйдёшь, - она прижала Такуму к себе, открывая доступ к шее, - Твой дед очень силён и ты не справишься с ним без помощи. Возьми моей крови, Такума. Прошу… иначе это будет моя последняя дань тебе. - Нет, - его глаза налились алым, а клыки удлинились. Раньше, многие могли усомниться, что Ичиджоу - настоящий, урожденный вампир, ведь он всегда был таким человечным. Но теперь он приподнял свою маску, что носил каждый из их племени, обнажая свою истинную сущность, и все равно сопротивлялся этому желанию, - Нет... - Если ты этого не сделаешь, я тебя заставлю, - пригрозила тихим шепотом Мэл, по-прежнему сжимающей вампира в железной хватке. Протянув руку к шее, она проткнула кожу ногтём, таким образом, ещё больше провоцируя аристократа. - Сделай это ради меня, - она положила ладонь на его затылок и прикрыла глаза. Против этого не смог удержаться ни один вампир - столь желанная кровь так близко и столь любимая девушка в объятиях. Нет, от этого не удержится никто из живущих. Он наклонился ниже, аккуратно слизнув кровь с шеи чистокровной и вонзив свои клыки в ее шею, медленно и осторожно втянул в себя капли крови, казавшиеся ему слаще амброзии. Его руки сместились с плеч на талию Памеллы, прижимая к себе крепче, чем раньше. Та лишь слабо ахнула, сжимая пальцами золотые пряди волос, а затем расслабилась, отдавая любимому всю себя. И с первым же глотком на него посыпались воспоминания девушки.

***

«Мой дар – это моё проклятье…» Она сидит в кресле в знакомом кабинете, а Куран наклоняется к ней, откидывая пряди волос, скрывающие правый глаз. - Я вижу твою судьбу, великий предок Куранов. Ею тебе предначертано убить чистокровную, чтобы защитить ту, которую любишь. После этого она вскакивает с кресла, в ужасе закрывая половину лица ладонью. - Так я и думал. Проклятое дитя… «Он не должен был этого делать! Эти видения приносят только беды». - Я сохраню твой секрет, если взамен ты никому не выдашь мой. Не хочу, чтобы меня боялись и обходили стороной, как прокажённую… «Но как бы я не хотела быть обычной, проклятье всё равно действует…»

***

- Я видела твою смерть. Тебя убьёт Куран. «Такого было моё предсказание для Кармен в нашу первую встречу…» - Этого не произойдёт, так как Стронг уже дала согласие на эту миссию, - высокий бородатый мужчина с каштановыми волосами пытался её разубедить, - В любом случае, мы направляем её в прошлое. Осталось только узнать, пойдёшь ли ты с ней, чтобы исправить ошибки прошлого и доказать, что твой дар вовсе не проклятье, а наше спасение. - Послушайте меня, - Стронг ухватила девчонку за подбородок и подняла её лицо так, чтобы смотреть той в глаза, - Наш мир обречён, он умирает. И самое страшное, что мы сможем сделать - не спасти его от гибели. В случае успеха всех ждёт другое, прекрасное будущее. Будут жить те, кого мы потеряли, ваши родители, брат, неужели вы не хотите даже попытаться спасти их, госпожа Фрост? Или... - голос стал жестче и холоднее, - будете прятаться тут и ждать, когда не останется никого? «Да, так и есть. Мы из будущего. Из-за потомка рода Куран наш мир оказался на грани вымирания. Созданный им вирус почти уничтожил нашу расу, превратив весь вампирский род в уровень Е, а людей – в их добычу. Нас послали сюда, чтобы это предотвратить…» Она решилась и подняла голову. - Хорошо. Я пойду с тобой, Кармен Стронг.

***

- Кармен, что ты знаешь о Куране Ридо? - Ридо? - Алая нахмурила лоб, - Он один из рода Куранов, живший в двадцатом веке, был убит Кириу Зеро. Согласно секретным данным он освободил одного из первых вампиров, чья судьба никому неизвестна. Внешних данных и данных о способностях нет, - изложила она всё, что знала и что закачал ей Блек перед отправкой. - А причем тут Ридо? Он никак не может являться нашей целью, кроме того, никаких следов деятельности чистокровных вампиров я не обнаружила. - Не хотелось бы тебя огорчать, но этот вампир очень даже причём… «Я отказывалась верить, что Канаме может произвести на свет такое ужасное потомство, когда возникла эта угроза…» - К сожалению, я не смогла разглядеть никаких подробностей. Видение было слишком туманным, к тому же моё внимание приковали прожигающие очи этого монстра. Никогда ещё в своей жизни не испытывала такой дискомфорт от чужого взора, - она поморщилась от неприятного воспоминания. – Однако если это случилось в момент разговора с Шики-куном, то значит, он напрямую связан с Ридо. И мне хотелось бы подобраться к этому парню поближе, чтобы узнать больше. «Я понимала, что права, но всё не хотела делать этого…»

***

Она протягивает парню шоколад, прося принять его со своими чувствами, хотя внутри чувствует лишь уколы совести. «Может быть, я ошиблась?..»

***

Они с Сенри сидят в саду, разговаривая о семье парня. - Твой отец - чистокровный… «Как я и боялась, им оказался Ридо. И он собирался использовать Шики как марионетку. Я всего лишь хотела его защитить…»

***

«Боль. Я причиняю всем только страдания. Сенри, Риме, не только себе…» Она украдкой смотрит на зеленоглазого вампира, чувствуя, что изменяет своим же чувствам. «Верно… Я полюбила его с того самого дня, как увидела…»

***

- Мэл, могу я войти? - Такума-сан? Да, заходи… Она сидит перед ним в распахнутой рубашке, пытаясь достать закатившуюся под кровать пуговицу, и смеётся над смущением парня.

***

- Доброе утро, Мэл. Он приходит навестить её вместе со своими друзьями. Эта тёплая улыбка согревает сердце, пускай даже это лишь игра.

***

- Я понимаю, что Канаме, скорее всего, попросил приглядывать за мной на всякий случай, ведь я такая неуклюжая да и вообще кажусь странной… Однако, если тебе это не нравится, то может, стоит всё это прекратить? Я не хочу создавать тебе дополнительные заботы, так что могу поговорить с президентом, чтобы не пришлось заставлять тебя общаться со мной, если ты не хочешь. «Я не хотела, чтобы он мучался со мной. От меня одни беды…» - Я хочу верить, что твоя доброта ко мне искренняя, а не издержки приказа, потому что я считаю тебя своим другом. Она медленно повернулась и направилась к лестнице. Но он схватил её за руку, не давая уйти. - Мэл, не нужно уходить... Уверен, многие относятся к вам с теплотой, но вы ведь всегда одна и не можете этого увидеть. Не чурайтесь нас. Давайте хоть прогуляемся, прошу. «Почему он так добр ко мне? И это чувство…» - Да. Я хочу пойти, - кивает она, сжимая его ладонь своей.

***

Они вместе в городе выбирают наряды для предстоящего бала. Осмотр достопримечательностей, поход в кафе. Она была счастлива. И под конец дня, когда они прощаются у дверей, она целует его в щёку. «Я помню каждый момент, проведённый с ним»

***

Они на бал-маскараде кружатся в танце. - Мне хорошо с тобой. Всегда… «Это правда. Только с ним я могу почувствовать всю прелесть танцев…»

***

Происшедшее на дне рождения Ичиджоу наконец-то даёт ей возможность осознать свои чувства. «Я люблю его…И при этом должна встречаться с другим. Как же это грустно…»

***

Они на каникулах на вилле у Айдо. Она смеется, шутит с остальными, играет в игры, а он рядом. На сердце тепло и уютно. Он улыбается ей так искренне и нежно. «Просто быть рядом с ним - уже счастье…»

***

Она встречает своих друзей на пороге общежития. Ужас охватывает её, когда она понимает, что пред нею стоит не Шики. «Я проиграла. Ридо всё же его захватил». Дождавшись, когда чистокровный уйдёт, она бросается к ослабевшей Стронг. - Ты как? Держись, Кармен. Ты молодец, смогла подобраться к нему так близко… Знаешь, где его настоящее тело? - Да. Но вы не должны вмешиваться, он слишком насторожен в отношении вас. Мы обсудили ситуацию ранее. Не волнуйтесь, Мэл. У меня все под контролем. - Хорошо, я не буду вмешиваться. Но пообещай мне, что не станешь убивать его, пока он контролирует Сенри. Если сделаешь это сейчас, то пострадает лишь тело Шики, самому же Ридо ничего не будет. Чистокровного легче уничтожить, когда ему будет некем прикрываться. «Я должна выполнить свой долг… Мы уничтожим Ридо и изменим будущее. Ради мамы, папы, моего брата, погибшего мужа Кармен, ради всех невинных вампиров и людей будущего. И ради тех, кто есть у нас сейчас. Ради мира в этой академии…» - Теперь ты всё знаешь… - сказала она, как только Такума закончил пить её кровь. Опустив руки, Памелла чуть отстранилась и посмотрела ему в глаза. Затем осторожно приблизилась, сорвав с губ вампира лёгкий поцелуй. - Даже если ты меня возненавидишь, мои чувства не изменятся, - прошептала она, не замечая, как за окном, возле которого они стояли, мелькнула чья-то тень. Юноша смотрел на нее, не в силах поверить в то, что видел. Если бы кто-то ему рассказал о таком, он бы посмеялся, но это, это была чистой правдой. Неприятной. Пугающей. Омерзительной. Но... Он наклонился к вампирше и коснулся губами ее лба. - Мне плевать на то, что было... - прошептал он. От этого Фрост залилась лёгким румянцем и хотела, было, уже что-то сказать, как вдруг раздался треск стекла, заставив их отпрыгнуть к двери. Сквозь разбитое окно в комнату просочилось несколько вампиров уровня Е. Очевидно, их привлёк запах крови Мэл. - Чистокровная… Проклятое дитя… - усмехались низшие, скаля клыки и надвигаясь на парочку. – Она будет прекрасным подарком для Ридо-самы… Ну же, иди к нам… Но провидица только вздрогнула и отодвинулась в испуге. - Не посмеете, - прошептала она, - Вы все умрёте… Однако нападающим совсем снесло крышу от столь пленительного запаха, так что они, не задумываясь, обнажили клыки против высокорождённой, готовясь к нападению… И тут же рассыпались, обращенные в пепел, а Такума стоял спиной к Памелле с катаной наперевес. Похоже, он и сам такого не ожидал, но времени на раздумья не было - к ним приближались еще вампиры, стекаясь к ним, привлеченные запахом крови. Картинка расплылась, а Ичиджоу словно исчез - лишь блеск металла мог показать, где именно он находился. Он остановился лишь тогда, когда низших рядом не осталось. Убрав меч в ножны, блондин развернулся к Памелле и улыбнулся ей. «Теперь он не проиграет», - подумала черноокая провидица. Когда она заметила приближение ещё нескольких противников. Понимая, что драка в комнате может навредить Ичиру, она поспешила выпрыгнуть в окно и очутилась во дворе в окружении шести вампиров уровня Е. - Даже не думайте, - предостерегла их Фрост, бросив на землю карту, из которой вдруг вылезли три здоровенных паука, быстро увеличивающихся в размерах. Разделившись, они пошли в атаку в три разные стороны, заставив дрогнувших кровососов замереть на месте. Затем видения исчезли, но их сердца пронзила мощная струя воды. - Не беспокойся обо мне, - крикнула Мэл любимому аристократу. – Ступай. Я справлюсь с ними. «И береги себя…» - Я вернусь. Обещаю, - Ичиджоу приблизился к ней, снова коснувшись губ и понимая, что просто не может позволить себе задерживаться, хоть так хотелось остаться рядом с ней. - «Эта сила, что в ее крови… Теперь я понимаю, почему дел хотел заполучить ее, но я не позволю ему. Не позволю даже близко подойти к ней и искуплю свою вину перед Канаме. Я предал его, как вампир, но как друг - не предам». Эта сладость. Прощальный поцелуй и сладкие обещания. Она обняла его одной рукой за шею, а второй коснулась щеки вампира, отвечая на поцелуй. А ведь так не хотелось его никуда отпускать. Но он растворился, словно снег в её руках, оставив после себя лишь память этих кратких моментов. - Я буду ждать, любовь моя… - её слова теперь мог уловить лишь одинокий ветер. Но расслабляться было рано. Памелла чувствовала, что вокруг шныряет ещё достаточно Е-уровня, чтобы представлять собой угрозу для академии и учащихся. Откинув с лица чёлку, чтобы лучше видеть в бою, вампирша быстро осмотрелась, а затем помчалась к соседнему корпусу, дабы выманить обращённых и голодных вампиров на открытые места. «Побуду приманкой. Как и всегда. Только вот спину теперь прикрывать некому», - она вспомнила о напарнице и чуть улыбнулась. – «Скоро всё это закончится. Ещё до рассвета…»

***

День стремительно клонился к концу, а на территории академии Кросс всё также раздавались редкие звуки столкновения двух разных сторон, действующих в школе. Ридо, успевший от души наиграться с новой подчинённой, которую отобрал у Фрост, вновь заливал свою жажду, выпивая тела обращённых им за много лет жизни бывших людей. Много женщин тянули к нему свои руки, мечтая умереть в объятиях своего господина и отдать ему свою жизнь, иные же развлекались с себе подобными. Это нравилось чистокровному. Чистые инстинкты и никакой фальши. Он так увлёкся осушением желающих, что даже не заметил фигуру подростка, пробравшемуся к нему между групп вампиров, провожвших лакомую добычу кровожадными взглядами. - А, Ичиру… - расплылся он в улыбке, углядев-таки юного сына охотников, - Что желаешь? Не советовал бы бродить тебе здесь, ты провоцируешь моих подчинённых. С этими словами он встал и повернулся к Кириу спиной, собираясь подозвать к себе сидящую на кровати Кармен, когда его лёгкое неожиданно пронзила тонкая сталь катаны. - Что ты делаешь? – он обернулся к нападающему, недобро сузив глаза. - Мщу за Шизуку-сама, чью жизнь ты разрушил, - ответил Ичиру, сжимая в руках рукоять меча. – Вот почему я ждал твоего пробуждения. Однако Курана это не впечатлило. - Убирайся, – он одарил оппонента скучающим взглядом. – Мне не нужны слабаки. И не успел парнишка пошевелиться, как острые когти вампира пронзили его грудную клетку. Брызги алой крови взметнулись к потолку, а воздух наполнился запахом человеческой жертвы. Кармен едва ощутимо вздрогнула, учуяв аромат свежей крови, но это было единственным ее движением. Она сидела на кровати, замерев словно статуя, алые волосы падали на ее лицо и закрывали обнаженное тело. Лишь, когда Ичиру ушел, она подала голос. - Хозяин, разрешите мне пойти одеться, - тихо попросила она, так и не взглянув на Ридо. Она до сих пор чувствовала, как ее тело горит от его губ и рук, а саму Стронг словно бы вывалили в грязи. И еще противнее было осознавать, что она получила удовольствие; вспоминать, как она стонала и извивалась под ним, шепча его имя, забыв о том, кому отдала свое сердце. Куран окинул подчинённую внимательным взглядом. Признаться, она устраивала его и без одежды, ибо по всему телу Стронг хаотично пестрели синяки, засосы и алые полосы от когтей – метки, оставленные господином после их небольшого междусобойчика. И такой вид своей собственности вызывал у мужчины чувство полного удовлетворения. Но, в конце концов, любоваться долго на разукрашенную с его лёгкой руки вампирши всё равно бы не получилось – скоро отметины исчезнут, словно их и не бывало. Останутся лишь внутренние шрамы… - Хорошо, разрешаю, - смиловался чистокровной, натянув коварную улыбку, и отвернулся от Кармен. – У тебя три минуты. И подбери что-нибудь сексуальное. Да, Ридо определённо был в хорошем настроении, но всё-таки как был последней сволочью, так ею и остался. Ну, зато в страстях земных ему не было равных. - Благодарю вас, хозяин, - выдавила она и, встав, вышла из комнаты. К тому моменту все следы их любовных игр уже прошли, но вот только на душе все равно было гадко. Алая шла быстро, время от времени входя в темп, и мысленно перебирала свой гардероб, пытаясь вспомнить, есть ли там что-то «сексуальное» и одна вещь была. Жутко пошлая и отвратительная по-мнению Кармен, но успев узнать о вкусах Ридо, она была уверена, что ему понравится. Интересно, предвидела ли Мэл это, когда покупала ей подобную пошлость? «Очень надеюсь, что нет», - мелькнуло в голове охотницы. Открыв шкаф, она достала из его глубины короткий черный сарафан, где длина юбки равнялась ширине ее ремня. К сарафану прилагались белая блузка с глубоким декольте и рукавами-воланами, гольфы до середины ляжки, ботинки на толстой платформе и шнуровке, отдаленно напоминающие высокие военные берцы, и длинные черные перчатки. Как рекомендовала продавщица из магазина, под этот костюмчик волосы лучше заплетать в два хвоста, что Стронг и сделала, а потом, глянув на свое отражение, ударила по зеркалу с такой силой, что пробила его насквозь. «Да только за то, что заставляет меня носить это, я готова разорвать Курана на части...» - она быстро выдвинула ящик стола и, вколов себе кровь Памеллы, что та дала ей еще перед каникулами, вышла из комнаты, вернувшись к Курану ровно через две минуты пятьдесят восемь секунд. Застыв на пороге комнаты и опустив глаза вниз, аловолосая залилась краской. Все-таки она не носила подобное, и ей было стыдно за свой внешний вид: «Чистокровные не носят такое дерьмо...» При виде вернувшейся в новом облике соратницы Куран расплылся в широкой усмешке. То ли он действительно оценил наряд вампирки, то посчитал его забавным, но вне всяких сомнений оказался вполне доволен этим. А возможно, ему просто нравилось читать такие эмоции на лице Стронг. - Иметь силу, которой бы все завидовали – инстинкт каждого вампира, - философски заметил он, сидя в окружении прекрасных дам и своих сторонников. Солнце почти скрылось за горизонтом, а значит, пришло время активных действий. И армия чистокровного была уже не за холмами. Оставалось только ждать, когда они сольются все в одно место. А пока можно было продолжать развлекаться. Рука Ридо взметнулась к Кармен, маня её к себе. В тоже время вампир пригубил ещё одну красотку, выпивая из неё жизнь. Его жажда поистине не знала границ. - Это день моего возрождения, - с улыбкой вещал он, оглядывая свою свиту. - Ну же, не стесняйтесь. Я поиграю со всеми вами… Алая покорно подошла к мужчине и, опустившись перед ним на колени, заняла место вампирши, рассыпавшейся прахом. Подняв голову, она коснулась лица Курана, стирая кровь с его губ, и внимательно смотрела на повелителя горящими алым светом глазами. Ридо смотрел на неё, и в его очах светился тот же огонь. Он от души наслаждался затеянной игрой, пожиная плоды своих маленьких побед на пути к главной цели. Он возродился ради крови. Густой и чистой крови рода Куран. «Принцесса скоро станет моей. А пока…» - он притянул запачканную ладонь Кармен к своим губам, слизывая остатки алой жидкости с её пальцев. - Хочешь подарить мне свою жизнь? Я вижу, тебе нравится наша увлекательная игра, - усмехнулся вампир, поглаживая Стронг по щеке кончиками пальцев. Это был достаточно опасный вопрос. И следовало хорошо подумать, прежде чем ответить, а думать приходилось быстро. Если Ридо и правда вознамерится выпить ее до конца сейчас, то она, естественно раскроет все свои карты. Но сейчас было слишком рано для этого, она не могла толком объяснить почему - так твердила ей интуиция. И да, отчасти Кармен хотела потешить свое тщеславие, увидев его выражение лица в тот момент, когда она сломает все его планы, которые почти осуществились. - Моя жизнь - ваша, хозяин, - тихо проговорила она, не отводя взора, - Только зачем терять столь вкусную закуску, когда вы можете держать меня при себе и после победы? Я же вижу, как вам нравится моя кровь, господин, - она чуть приподнялась, приближаясь к нему и накрывая его руку своей, - Вы получили бы куда больше удовольствия, дав мне чуть больше инициативы. - А что ты предлагаешь? – во взгляде темноволосого проступила доля любопытства. – Разве я дал тебе недостаточно свободы, моя дорогая? Всё-таки чистокровный был достаточно прозорлив, чтобы заподозрить неладное. Должность всеобщего врага народа предполагает исключительную осторожность, пускай он и мог позволить себе не беспокоиться за свою жизнь. В конце концов, сколько бы раз его не убивали, Ридо всегда оживал вновь. Он слишком любил жизнь, чтобы распрощаться с нею вот так просто. - Твоя жизнь в моих руках, как и твоя свобода. Но могу ли я настолько тебе доверять, чтобы развязать тебе руки, милочка? Ведь тот, кто предал однажды, может предать и снова… - он задумчиво оглядел собеседницу. Ладонь Курана скользнула вдоль её шеи, остановившись в районе сердца. – Впрочем, я мог бы гарантировать тебе больше возможностей, если бы ты, к примеру, преподнесла мне свою бывшую госпожу на главном блюде. Ну, или ещё одну прекрасную принцессу… - Куран Юки... - тихо проговорила Алая, чувствуя, как биение ее сердца учащается, - Она ведь ни о чем не знает и верит мне. Стронг склонила голову вбок, и чуть прикрыла глаза, словно бы задумавшись. - Я приведу вам ее... Нет, я сделаю так, что она сама придет к условленному месту. Я знаю ее слабость помимо Курана Канаме. Тогда вы будете довольны мной, хозяин? - она взяла Ридо за руку и приложила ее к своим губам, - Я смогу рассчитывать на вашу... награду? Вот что Кармен от себя не ожидала, так это того, что будет вымаливать у ненавистного ей вампира возможность провести с ним постели еще несколько часов. «Как же мне потом будет хорошо, когда я разорву твое сердце... Нет, не так. Я буду медленно отрывать от тебя кусок за куском... Это будет так восхитительно». Собеседник сделал паузу, показывая, что глубоко задумался над предложением Стронг, которое было весьма и весьма соблазнительным. Затем он с ехидной усмешкой наклонился к девушке и запечатлел на её устах терпкий поцелуй, проведя кончиком языка по нижней губе Алой. И Кармен заставила себя ответить на поцелуй. Она по-прежнему держала руку на его щеке, нежно, едва ощутимо обводя кончиками пальцев его скулу и подбородок. - Я подарю тебе море удовольствия, если ты сделаешь это, - произнёс он в согласии, - Доставь ко мне принцессу Куран. «Очень многие не хотят моего возрождения, так что мне хватит игрушек…» Вампирша же, получив разрешение, она поднялась с места и выпрямилась. - Она будет на крыше через пятнадцать минут, хозяин, - произнесла она прежде, чем исчезнуть с глаз.

***

Очередная низшая тварь Е-уровня была сожжена силой Каина. Он стоял чуть в стороне и, сунув руку в карман, наблюдал за тлеющими останками противника. Рядом с ним сражались Сейрен, Рука и Айдо, отражая одну атаку за другой. - Все, кого я уничтожаю, мужчины, - досадливо сообщил светловолосый кузен. Он так и не научился нормально управлять резко возросшей силой, и все вокруг него было покрыто плотным слоем льда. - А что, тебе больше нравится добивать женщин? – саркастически молвила Соуэн, в очередной раз натравив двух представителей низшей ступени их рода друг на друга. Её глазной гипноз оказался весьма эффективным средством против противников и даже не требовал марать руки, раздавая удары направо и налево, как это делала другая аристократка. Однако в какой-то момент вампирша не заметила угрозу за спиной, за что чуть не поплатилась головой. Один из низших сверзился прямо на плечи блондинке, свирепо скалясь, и уже взмахнул рукой, чтобы вонзить в неё острые когти, когда его оторвали от добычи. Водный хлыст обвился вокруг его шеи, словно лассо и резко дёрнул назад. Тело несчастного полетело на землю, уже без головы, и тут же обратилось в прах. От этого все ученики Ночного класса обернулись, узрев в нескольких метров от себя чистокровную соплеменницу, вокруг которой изгибалась водная спираль, издающая тихие вибрирующие звуки от движущегося потока. Один глаз новоявленной пылал алым, а второй искрился розовато-лиловым цветом. Заметив, что больше врагов не осталось, она дезактивировала способность, загоняя уменьшившуюся струю воды обратно во фляжку, пристёгнутой сбоку. - С вами всё в порядке? – спросила Памелла у всех собравшихся товарищей, подходя к ним. Но не успела сделать и пяти шагов, как поскользнулась на ледяной дорожке, оставленной после выступления Айдо, и упала прямо на стоявшего ближе всех Каина, ткнувшись носом ему в живот. – Ой! - Ничего, - вздохнул юноша и помог подняться Мэл, попутно уничтожая еще пару вампиров. - Кстати, Айдо... А ты не должен быть сейчас Юки-самой? - А... это... ну... - тут же сконфузился вампир, - В общем... она сбежала. - То есть, как это сбежала? - не могла поверить своим ушам Рука. - Теперь президент тебя точно убьет, - доверительно сообщил ему Акацки, заставив брата побледнеть от страха. - Ты же знаешь, что враг пришел за ней! - упрекала его Соуэн, - Но... нам ведь противостоит чистокровный, и эта атака только начало, - задумчиво проговорил Ханабуса, - Он недооценивает нас. - И именно поэтому он проиграет, - резко выдала Памелла, но потом спохватилась и опустила голову, поняв, что проклятый дар опять заставил сболтнуть лишнее, – Прошу прощения… Однако не стоит забывать о возможных жертвах. Нам следует быть осторожными, чтобы их избежать. Тут до неё долетел отчётливый запах крови. Она опоздала с предостережением, ибо первая жертва уже была запущена в цикл. «О, нет! Как я могла о нём забыть…» - Фрост повернула голову на запах и с силой сжала ладони в кулаки. - Невинные не должны страдать, - прошептала она, а затем заговорила громче. – Пожалуйста, найдите Юки-сан раньше Ридо. Хоть её и защищает Канаме, он не может выступить против этого чудовища, а потому его сестра уязвима. Ридо не должен добраться до неё… «Прости, Кармен, но я не могу больше бездействовать…» - после этого она сорвалась с места и, не обращая внимания на возгласы Айдо: «Эй. А как же вы, Памелла-сама?», исчезла в направлении дальнего корпуса. Следуя по запаху раненного человека, она очень скоро догнала его, но внезапно остановилась, узрев Канаме, стоявшего под сенью деревьев и с абсолютным равнодушием наблюдающего, как ковыляет Ичиру мимо него. «И он не собирается ничего делать?» - кинув на Курана возмутительный взгляд, Фрост быстрым шагом пошла дальше, явно не собираясь отставать от Кириу. - Похоже, и ты решила немного подраться, защищая мою невесту, - окликнул ее темноглазый вампир, - Конечно, ведь у тебя больше нет слуги, она предала тебя при первой возможности, - он не смог удержаться от того, что бы не тыкнуть в это Памеллу, говоря тоном а-ля «Я же говорил», - А ведь я предупреждал тебя, не стоит так слепо доверять обращенным вампирам. От такой провокационной речи чистокровная остановилась возле сородича, разом растеряв прежнее желание лишь демонстративно пройти мимо. Оба глаза колко и беспристрастно взирали на Канаме. - Я всего лишь хочу уберечь невинных от рук этого монстра, - отвечала она, тем самым показывая, что стремиться защитить не одну только Юки, а всех пострадавших от козней Ридо. – Юки-сан всегда была добра со мной, поэтому нет ничего плохого в том, что я могу переживать за неё. И не только… А что насчёт Кармен… Она осеклась, сомневаясь, что стоит рассказывать ему правду. Всё-таки президент Куран уже не раз доказывал, что не способен принять чужого откровения, поэтому Памелла не стала ничего ему говорить о том, как обстоят дела на самом деле. Вместо этого она со вздохом опустила глаза, изображая плохо скрываемую грусть и печаль. - Всё же я не думаю, что она могла меня так просто предать. Уверена, Ридо нашёл способ заставить её подчиняться. К примеру, шантажируя тем, что может погубить меня, - логично рассудила Фрост, таким образом, выкрутившись из ситуации. – Как ты думаешь, зачем она могла ему понадобиться? Зачем он вообще это делает? - Ты никогда не пойдешь против нее, - резонно заметил Канаме, - Смогла бы ты его ударить, если Кармен будет служить Ридо щитом? Думаю, он знает о ее... талантах и хочет использовать её против меня и тебя. Только тебе не кажется, что она и сама была не против такого шантажа? Ридо вполне мог очаровать ее. Такие как Стронг втайне мечтают найти того, кто сможет сломать и подчинить их. Думаю, что сейчас она счастлива, как никогда. - Ты не знаешь её, - возразила собеседница, начиная раздражаться, - Мы так долго были вместе, что я не могу поверить, что она тотчас забыла бы об этом. Кармен не такая… И да, ты прав, я не могу пойти против неё, потому что она всё ещё мне дорога. Но если вдруг… Если она действительно выступит против меня и нападёт, то, уверяю, я не стану только защищаться. Она резко умолкла, так как неожиданно почувствовала аромат только что пролившейся крови. Из-за разговора с Канаме вампирша упустила из виду первую жертву, и вот теперь появилась вторая. - Зеро-кун! – вздрогнув, она повернула голову и резко дала по газам, намереваясь идти на выручку Кириу. – «Только не он! Ему нельзя сейчас умирать… и Ичиру тоже…» - Стой, Памелла, - холодно проговорил Куран, оказавшись рядом и хватая девушку за руку. Он с силой сжал запястье чистокровной, заставляя повернуться к себе. В его тоне ясно читалось, дальнейшая судьба проклятой принцессы, если она не подчинится ему. - Я запрещаю тебе идти к Кириу. И ты не посмеешь мешать мне. Та с вызовом посмотрела в лицо юноше, стискивая зубы от нарастающей боли. Ей богу, не поймай он её за руку, она бы упорхнула бы, и глазом не моргнув. А так угрозы соплеменника мало не неё действовали. - Ты не можешь мне приказывать, Куран Канаме, - напомнила она о своём высоком статусе, хотя в душе и побаивалась его. – Зачем тебе Кириу? Почему ты сам не можешь уничтожить Ридо?! Её голос достиг небывалых высот. А затем… она вдруг ушла в прострацию, за считанные мгновения узрев целую вереницу чужих воспоминаний и будущего, таким образом, получив ответ на свой вопрос. Рука Мэл ослабла в хватке Курана, а на лице проступил страх. - Ты… кто же ты такой на самом деле… - она опустила голову, тем самым показывая, что сдаётся. Президент молчал, наблюдая за реакцией Мэл. Что было хорошо при общении с вампиршей, так это то, что на некоторые из вопросов ему не требовалось отвечать. - Я ухожу, - тихо сказал он, отпуская провидицу, - И надеюсь, что по возвращению мне не придется убить еще одну чистокровную. Он разжал кисть, выпуская вампиршу из захвата, и как раз в этот момент из здания, в котором скрылся Ичиру, донесся громкий, нечеловеческий крик, а на лице Курана мелькнул удовлетворение. «Я опоздала… снова. Теперь придётся решать проблему другим способом» - Памелла, не опуская руки, вновь посмотрела на собеседника. - И снова ты стремишься разрешить всё в одиночку, Канаме. Разве это не грустно? Она потянулась к нему, словно желая провести ладонью по волосам в тёплом жесте, но в последний момент передумала и отдёрнула кисть, будто испугалась. - Будь осторожен, - беззвучные слова, сказанные одними губами. Ведь внутренне она понимала, что это конец их несуществующей дружбе. Окончательный и бесповоротный. Теперь они по разные стороны баррикад. – Когда ты вернёшься, Ридо уже перестанет быть проблемой, даже без нашего с тобой участия. Это я могу гарантировать. - Естественно, - кивнул он, - Я на это и рассчитываю, Памелла. Больше ему нечего было сказать и Куран, развернувшись, покинул Фрост, возможно теперь навсегда.