Последняя надежда.

Заветный город. Месяц пролетел незаметно. Пока Калеб отсутствовал, стражницы вместе с Рейтером и Элион находились в заветном городе и ожидали его скорейшего возвращения. В его отсутствие стражницы немного сблизились с принцессой. Особенно Элион нашла общий язык с Хай Лин, их связало искусство. Поскольку у них двоих был талант к рисованию, они много разговаривали на эту тему. Элион даже показала ей свои рисунки, которые никогда и никто не видел. У неё был действительно талант, как заметила стражница воздуха. Сложно ей было с Корнелией. Как только стражница земли не пыталась начать с ней какой-либо разговор, Элион сразу же его прекращала или заканчивала. После того как вернулся Калеб стало только хуже, принцесса наотрез отказывалась находиться в одной комнате с той, которая приглянулась ему. Элион из-за всех сил пыталась обратить внимание Калеба на себя. Но он по-прежнему, относился к ней как сестре и не более чем. Время обеда Все сидели и кушали за столом. Калеб дождался, когда Элион выйдет из-за стола и пойдёт к себе в комнату. Он отодвинул от себя тарелку и сложил руки на стол. — Тебе не понравился обед? — спросила расстроенная Корнелия. — Нет, что ты, мне все понравилось. Просто мне нужно с вами поговорить. — сказал Калеб и встал из-за стола. Он ходил сначала в одну сторону, затем в другую. Тщательно обдумывая, как лучше ему начать разговор. — Калеб, что-то случилось? — спросила встревоженным голосом Корнелия. — Ну не то чтобы случилось. — произнес Калеб. — Мы тебя внимательно слушаем. — сказала Тарани. Калеб ещё какое-то время молчал и не решался заговорить. Только продолжал ходить из стороны в сторону. — Я хотел попросить вас о маленькой просьбе. — тихо произнес Калеб. Он прекрасно понимал что сейчас начнется, когда он всё им расскажет. И он помнил наставления Рейтера, не выходить больше в город, пока тот не вернется. Но Калеб мечтал поскорее избавить Меридиан от постоянных кошмаров и вернуть принцессу на престол. Но лучше он выслушает упреки и отговорки от них сейчас, чем сбежит тайком и ничего им не скажет. — О какой же? — спросила Ирма. — Побудьте пожалуйста с Элион, пока я схожу в город. — выдавил из себя Калеб. — Калеб, ты с ума сошёл?! Зачем ты рвешься туда, откуда можешь не вернутся? — спросила Хай Лин. — Калеб, тебя же разыскивают! — воскликнула Ирма. — Но это очень важно для меня. — ответил парень. — Там не безопасно. — произнесла Ирма. — Знаю, но мне надо пойти туда. Я должен хотя бы попытаться спасти Меридиан. — уверенно произнес Калеб. — Нет Калеб. Пойми, если ты часто будешь выходить в город, то кто-нибудь проследит за тобой и тогда нас с принцессой обнаружат. — сказала Тарани. — Ты подвергаешь опасности не только себя, но и Элион. — сказала Хай Лин. — Поэтому тебе лучше остаться здесь и дождаться возвращения Рейтера. Так будет лучше, пойми. — сказала Корнелия. — Но… — начал Калеб, но его перебили.  — Никаких, но! Разговор окончен. — решительно сказала Тарани. Он посмотрел на девушек и не нашёл ни в одной хотя бы капельку понимания. Он вышел из кухни и пошёл к себе. Корнелия смотрела ему в след. Было заметно, что он расстроился, но девочки были правы. Но она понимала, что ему просто необходимо туда пойти. Наступил вечер. Калеб так больше и не выходил из своей комнаты. Он был очень расстроен и зол на них, что они не понимают, как это важно. Было уже поздно, он услышал как все расходились по комнатам и готовились ко сну. В комнате было темно, Калеб лежал на кровати и несколько раз прокручивал у себя в голове последний разговор с Олдерном. *** Воспоминания Калеба.*** На улице уже стемнело, но друзья без устали разговаривали. Они сидели на бревне у горящего костра и делились друг с другом последними событиями из своей жизни. — Жители Меридиана очень напуганы. Да и мне, если признаться стало жутко находится здесь. — сказал Олдерн. — Да, я понимаю тебя. Я давно не видел, чтобы город был таким мрачным и опустошенным. С этим надо что-то делать, иначе мы потеряем Меридиан. — сказал Калеб. — Я тоже так думаю, пока всё тихо, нужно что-то придумать. — сказал Олдерн. — Есть у меня один вариант, но мне нужна помощь. — сказал Калеб. — И что ты предлагаешь? — поинтересовался Олдерн. — Можешь разузнать ещё какие-нибудь новости из замка? — спросил Калеб. — Я попробую, но что именно ты хочешь узнать? — спросил Олдерн. — В какое примерно время, в замке меньше охраны и сколько наших людей находится у них в заточении? — сказал Калеб. — Хорошо. Думаю, это я смогу узнать, но мне нужно время. — ответил друг. — Отлично. Тогда на этом же месте встретимся через месяц. Будь осторожнее, Олдерн. — произнес Калеб. — И ты береги себя, друг мой. — сказал в ответ Олдерн и они обнялись на прощание. center>***</center> — Что же мне делать? — думал Калеб, взявшись за голову руками. — Нужно идти, меня ждет Олдерн. Придется рискнуть. — сказал Калеб и поднялся с кровати. Он достал из-под кровати свой серо-зеленый рюкзак, в котором было всё самое необходимое и пошёл на кухню за едой. — И куда это ты собрался в столь поздний час? — вдруг раздался голос Корнелии у него за спиной. Калеб обернулся и увидел перед собой девушку в одежде, а не в пижаме для сна. — Корнелия?! Мне …это надо. — пытался что-то придумать Калеб. — Ты всё равно меня не остановишь. — Знаю, поэтому я пойду с тобой. — вдруг произнесла Корнелия. — Нет, это очень опасно. Тебе лучше оставаться здесь. — сказал Калеб. — Либо я иду с тобой, либо ты остаешься здесь. Выбирай. — сказала Корнелия. — Я не могу рисковать твоей жизнью. — фыркнул на неё Калеб. — Одного я тебя не отпущу. Калеб, я же стражница завесы и смогу за себя постоять. — ответила Корнелия. — Ладно. — Он решил сдаться. Заветный город они покинули сразу же, как собрали всё необходимое в дорогу. — Могу я узнать, куда мы направляемся? — спросила Корнелия. — Идём к долине Хугонгов, там нас будет ждать человек. — ответил Калеб. — Кто такие Хугонги? — спросила девушка. — Большие птицы, я тебе их покажу. — улыбнувшись сказал Калеб. — Хорошо. — сказала Корнелия. Всё оставшиеся время они шли молча, и никто из них не проронил и слова. Через какое-то время они прибыли в назначенное место. — Олдерн. — произнес Калеб. — Калеб, дружище! — с радостью в голосе воскликнул Олдерн. — Прости, пришел как только смог. Познакомься это Корнелия, стражница земли. — представил её своему другу. — Калеб, а ты не рассказывал, с какими прекрасными созданиями находился. Приятно с вами познакомиться, мадмуазель. Меня зовут Олдерн, я лучший друг Калеба. — сказал он и поцеловал её в ручку. — Взаимно. — мило улыбнувшись ответила Корнелия. — Всё перестань. Давай лучше поговорим о деле. Так что ты смог разузнать для меня? — спросил Калеб. — Узнал не так уж и много, но думаю эта информация будет полезна. — ответил Олдерн. На улице сильно похолодало и парни решили развести костер, чтобы хоть как-то согреться. Калеб снял с себя плащ и накинул его на плечи Корнелии. — Спасибо. — поблагодарила его девушка. Олдерн сразу же заметил, как его друг смотрит на девушку, и почувствовал его напряжение, когда тот целовал ей руку. Он догадался, что происходит, но пытался понять есть ли у девушки симпатия к его другу. Сидя у горящего костра, Олдерн рассказал им всё, что смог разузнать в замке. Про утреннюю и ночную смену караула. Когда и во сколько покидает замок Седрик с монстрами, и в каком часу возвращается обратно. А ещё он узнал, в какой темнице и сколько человек заточены за решеткой. Но самое главное он узнал кое-что о Фобосе. — Так значит, принц Фобос, жив? — задумчиво произнес Калеб. — Да, как я услышал. Поговаривают, что пока Седрику так и не удалось его отыскать, и Нерисса из-за этого злится на него. — сказал Олдерн. — Значит, нам нужно найти его первыми, пока нас не опередил змееныш. — сказала Корнелия. — Ты права. Рейтор уже отправился на его поиски, но думаю этого мало. — произнес Калеб.  — Нужно идти в город и узнать, кто готов примкнуть в наши ряды ценой своей жизни, чтобы найти его и спасти Меридиан. — произнес Калеб. — Но как ты собираешься это сделать, если тебя разыскивают? — поинтересовался Олдерн. — Поэтому этим займешься ты. Только осторожно и не привлекая к себе внимания. — ответил Калеб. — Хорошо, но ты знаешь, что многие заточены в замке в темнице? Как быть с ними? — спросил Олдерн. — Это я беру на себя. — сказал Калеб. — Ты пойдешь в замок? — поинтересовался Олдерн. — Да. — сказал Калеб. Дальше их разговор был прерван внезапным рычанием, который доносился из леса. К ним приближались монстры. Парни сразу же поднялись на ноги и затушили костер. — Олдерн, уведи Корнелию в безопасное место, а я уведу их подальше и замету наши следы. — приказал Калеб. — Ну уж нет, я не собираюсь прятаться. — сказала Корнелия. — Да, Калеб. А вдруг их много, а ты один. — произнес Олдерн. — Вы что сговорились? — спросил Калеб. — Так будет лучше для тебя. — ответил Олдерн. Они спрятались за большим, толстым и высоким старым дубом, которому было несколько сотен лет. Из земли торчали огромные длинные корни этого дерева, а вокруг них лежали опавшие листья. Дерево стояло почти голое, на ветвях висели последние уже полусухие, коричневые листочки. Корнелия с болью в сердце смотрела на него. Она провела рукой по обломленной старой коре и почувствовала всю его боль. Она захотела помочь ему, но рычание вернуло её в реальность. Монстров оказалось не много и они быстро расправились с каждым из них. Потом приняли решения пойти в кузницу, где жил отец Олдерна. Встретили их гостеприимно. Сидя за столом, они поделились с Дрейком и Джулианом новостями и планами на будущее. На что получили одобрение и их согласие помочь. Корнелия и Калеб провели ночь в теплом доме среди родных ему людей. Рано утром он привел себя в порядок. Помылся, сбрил щетину, переоделся. А Корнелия этим временем собрала в рюкзак чистую одежду для Калеба, немного еды на первое время и они отправились в дорогу. В заветном городе. Элион в эту ночь не могла уснуть. Воспоминание вновь накрыло её. Она просидела на кухне вся в слезах. Думая о том, что ей пришлось пережить за это время. Элион ужасно переживала и боялась за Фобоса. О нем не было вестей уже несколько месяцев и с ним могло случится всё что угодно. — А вдруг он больше не вернется? — раздался вопрос в голове и её сердце сжалось в тиски. Она пыталась, отогнать от себя плохие мысли. Но всё пережитое за последние время, мешало ей это сделать. А ещё она боялась потерять Калеба. Не обнаружив его в комнате, она поняла куда он отправился. Но Элион не подозревала, что он ушёл не один. Послышались голоса и приближавшиеся шаги. Элион быстро вытерла с лица слезы и спряталась за дверью. Они тихо вошли вовнутрь, чтобы никого не разбудить. — Спасибо, что позволила уйти и за хорошую компанию. — неожиданно произнес Калеб глядя ей прямо в глаза. — Всегда, пожалуйста. Мне было весело. И хотела сказать ещё утром, тебе без щетины намного лучше. — почти прошептала Корнелия, проводя рукой по его щеке. Они стояли рядом и смотрели друг другу в глаза. Калеб наконец-то решился сделать первый шаг. Он приобнял Корнелию и поцеловал её в губы. Земля уплыла у неё из-под ног, она не верила своему счастью. Элион стояла за дверью и не верила своим глазам, по щекам вновь скатились слезы. И она решила им помешать. — Калеб, ты вернулся! — от радости громко воскликнула Элион и бросилась ему на шею.