Первое слово.

Таким образом проходит год. Двенадцать месяцев, наполненные приятными моментами, которые медленно переходят в счастливые воспоминания, отпечатавшиеся и в голове, и на фотографиях, по одной из которых стоят у каждого на прикроватной тумбочке. На мирно спящего Арсения с сияющей улыбкой смотрит лучистый Антошка, а сон последнего охраняет невероятный голубоглазый Попов. И они действительно иногда снились друг другу. Были и небольшие ссоры. Тогда стоял один из тех последних летних деньков, которые дарят невероятную жару и яркие лучи солнца, от которых так и хочется сбежать подальше, под какой-нибудь тенёк. Арсений, чтобы не щуриться от света, надел свои любимые и, впрочем, единственные солнцезащитные очки с чёрной оправой, как раз под его стиль. Они с Антоном любили заканчивать или начинать свои прогулки на их детской площадке рядом с домом, хотя иногда проводили там и всё время. В тот день Попов и потащил мальчика на свои любимые качели, несмотря на то что русоволосый отчаянно хотел в кино, на премьеру последнего фильма про Гарри Поттера — это была его любимая фантастическая сага. Арс на это время снял свой аксессуар и отдал на хранение насупившемуся Тоше, который быстро сунул очки в задний карман, чтобы они не мешались. Голубоглазый попытался развеселить своего маленького друга, рассказывая всевозможные смешные истории и при этом набирая скорость на качелях. Вздохнув, Арсений понял, что мальчику скучно находиться здесь и ничто его не сможет заставить улыбнуться, кроме фильма о его любимом волшебнике. — Ладно, Шастун, уговорил ты меня, — проговорил черноволосый, проверяя время, — до фильма ещё целый час, а до кинотеатра идти минут 15 пешком, так что посидим ещё немного и пойдём, лады? Надо было видеть, как лицо светловолосого озарила лучистая улыбка, а глаза загорелись при осознании того, что всё-таки попадёт на этот фильм сегодня. От радости мальчишка даже забыл о предмете, что находился в его заднем кармане, и сел на скамейку, ожидая, пока его друг вдоволь накатается. Оба в это же мгновение услышали характерный хруст очков, и по спине Арсения пробежал лёгкий холодок, и парень резко остановил слегка скрипучие качели. В его глазах, голубых океанах, сейчас плескались волны гнева, так что радужка стремительно потемнела, и казалось, что в ней сейчас разыграется самая настоящая буря, которая царила сейчас в душе Попова. Чёрт его побрал доверить мальчику свою любимую вещь, купленную когда-то матерью в парке аттракционов, но отложенную на потом: очки тогда были слишком велики для маленького Арсения, но он слишком сильно хотел этот предмет, так что женщина наконец сдалась и с улыбкой наблюдала, как её сын примеряет эти злополучные очки. Тогда Антон впервые увидел Арсения в таком состоянии, которое, чего уж говорить там, изрядно напугало будущего второклассника. Шастун округлил зелёные глаза, в которых плескался лёгкий ужас и стыд. Стыд за свою нерасторопность и слишком детскую наивность. Он испугался того, что его друг начнёт бить за это, ведь Антон не знал, на что способен Арс в такие минуты, а поэтому мальчик поспешил вынуть очки, положить их на скамейку и убежать в сторону своего подъезда, крича: "Только не бей!" Черноволосый смотрел на эту сцену молча, пребывая в некой прострации и не до конца придя в себя. Когда зеленоглазый убежал, Арсений тяжело выдохнул, потупив глаза в пол. Он понял, что должен был хоть что-то сказать, чтобы успокоить своего друга. Попов встал с качелей и подошёл к деревянной поверхности, подбирая очки с треснувшим стеклом и отломанную дужку. В конце концов, он всегда сможет починить их, но на душе всё равно было гадко. Гадко от мысли, что он причинил боль своему мальчику, которого должен беречь и охранять. После таких неприятных моментов обычно наступает шанс всё исправить, и этот случай не исключение. Тогда Арсений повёл мальчика в парк аттракционов, с разрешения Майи и Андрея, которые успели привыкнуть к лучшему другу их сына. Они действительно доверяли Попову и знали, что он не причинит вред Антону, не научит его чему-нибудь плохому. Шастун при входе на огромную территорию, наполненную людьми, визгами, всевозможными ларьками с едой и игрушками, широко распахнул глаза, пытаясь всё это осмотреть тут же. Всю дорогу до кассы парней преследовал запах сахарной ваты, сладкий и головокружащий, так что светловолосый, которому родители дали с собой некоторую сумму, побежал к стойке со сладостями и взял себе одну большую порцию, со счастливым лицом поедая её и делясь с Арсом. После этого оба друга решили приобрести билеты на новенькое колесо обозрения, появившееся в их городе около двух месяцев назад. С открытых кабинок открывался шикарный вид на Воронеж, казалось бы, имеющий совсем непривлекательный пейзаж. Однако сейчас, с высоты птичьего полёта, у Арсения и Антона захватывало дух от увиденного. Этот день ещё больше сблизил двух родственных душ и заставил их метки гореть приятным огнём. Вот только оба не знали, что это значит, а просто наслаждались приятным ощущением. Майя и Андрей, несмотря на то что полностью доверяли Арсению, всё равно боялись таких близких отношений с их сыном. Они ведь прекрасно знали, что значит появление голубоглазого Арсения в жизни Антона. Внутренний голос подсказывал, что черноволосый парень и есть истинная пара маленького мальчика, и разница в возрасте ещё больше пугала. Женщина с мужчиной решили пока не говорить Тоше, кто, по их мнению, его друг: в конце концов, если это действительно окажется правдой, мальчик сам всё поймёт. А пока Антону слишком рано об этом думать. Пока он в безопасности.

***

      Итак, прошёл год, и маленькому Антону Шастуну исполняется восемь лет, он полноценный второклассник и гордится этим, иногда задирая учеников первого класса, за что ему нередко достаётся от классной руководительницы. В этот день Арсений вызвался быть телохранителем младшего, отгоняя иных задирателей. Шастун, естественно, желает бахвалиться этим и с гордо поднятой головой прогуливается по второму этажу, нахально посматривая в глаза старшеклассников. Попов смеётся, когда видит такие сцены и тут же замолкает, ловя на себе грозный взгляд русоволосого, благо он хочет поступать на актёра и старательно обучается этому мастерству.        Арсений не помнит, в какой момент он перестаёт общаться практически со всеми друзьями, кроме верного Серёжи, который всё так же заходит в гости, где нередко они с черноволосым до утра играют в приставку, поедают всё, что покупают в ближайшем супермаркете, и рассказывают друг другу последние новости. Матвиенко знает, что он ни за что не бросит Арса, с какими бы младшеклассниками тот ни возился, пусть это и выглядит странно. А вот другие бывшие товарищи молчать вовсе не собирались, и именно ситуация в день рождения Антона разозлила их. — Эй, Попов, ты теперь с маленькими сопляками возишься, защищаешь их? — послышался слегка писклявый голос. Это был один из той компании, что захотела проучить голубоглазого. Арс закатил глаза, давая младшему понять, чтобы он не обращал на это внимание. — Ааарс, а он тебя вознаградит за твоё таскание за ним? — парень делает неоднозначный жест рукой и языком упирается в щёку. Попов теряет последние капли самоконтроля, однако продолжает идти к кабинету, где находился класс зеленоглазого. — Эй, геюга, это задевает твои чувства? — неприятный гогот охватил весь коридор, и черноволосый, шевеля желваками в щеках и стискивая кулаки, подошёл к главному заводиле всего этого и со всего размаху ударил по лицу, оставляя красные кровоподтёки. Пацан в долгу не остался, и вскоре Арсений оказался на полу, держась за глаз, вокруг которого позже образуется фиолетовый синяк. Растерявшись, он не заметил, как бывший друг замахнулся ногой, чтобы ударить черноволосого в живот, однако возглас Шастуна заставил остановиться. — Хватит! Оставьте его! — зеленоглазый встал спереди Арса, защищая его. Компания с глупыми ухмылками развернулась и пошла прочь, не решившись бить ребёнка. Антон сел на колени, осматривая фонарь под глазом друга. Тот усмехнулся, в душе восхищаясь храбрости младшего. — Странно, ведь я должен охранять тебя сегодня. — Телохранители тоже нуждаются в защите, — с улыбкой ответил Антон. После уроков друзья, как обычно, отправились вместе домой, рассказывая некоторые смешные моменты, которые происходили на уроках, а также предстоящий поход в кино и выбор фильма. Словно нарочно, Арсений выбрал дорогу, где на обочине стоял ларёк с мороженым. Вместо подарка он решил купить своему "защитнику" его любимое лакомство с черникой, политое шоколадом. И вот, маленький Антон идёт рядом с Арсом, за обе щёки уплетая мороженое и пачкаясь им же, а Попов смотрит на это зрелище с широкой улыбкой, чувствуя, как приятное, пьянящее тепло разливается где-то внутри, словно от вина. Вечером парень решил заглянуть в квартиру семьи Шастун, прихватив плитку шоколада, которой надеялся поделиться с Антоном, просматривая какой-нибудь фильм. Завтра суббота, а это значило, что им обоим не нужно просыпаться рано утром и топать в такую уже приевшуюся школу. Это значило, что сегодня можно гулять хоть до утра, наслаждаясь пустыми улицами, ночным небом с яркой луной, которую изредка закрывали тяжёлые облака. Вот только если твой друг не второклассник, чьи родители вряд ли отпустят своего сына на такую прогулку. Арсений пришёл ненадолго, потому что через три часа у подъезда его будет ждать Серёжа, с которым они вместе решили исследовать ночной Воронеж. Голубоглазого встретила мать Антона с искренней улыбкой, которая, казалось, никогда не сходила с её лица: так она привязалась к Арсению. — Привет, Арс, ты к Тоше? Он только что заснул, сказал, что слишком устал за сегодня, — проговорила Майя и тут же поспешила прибавить. — Но ты можешь пройти, мне нужно с тобой кое о чём поговорить. Женщина давно думала о том, чтобы рассказать Попову про имя, которое вылетело из уст маленького Антона, и вот сейчас, она думала, слишком подходящий момент, ведь нельзя, чтобы об этом узнал её сын. Майя провела черноволосого на кухню, заваривая чай: она надеялась, что Арсений ещё зайдёт сегодня, когда Шастун-младший будет спать. Она разлила горячий напиток по чашкам, и Арс сел за стол, чувствуя, как встревожена его собеседница: было ясно, что она хочет рассказать что-то, что волнует её довольно долгое время и, вероятно, связано с его маленьким другом. Вздохнув, женщина начала:        — В общем, ты же знаешь, что, когда человек рождается, произносит имя своей пары? — положительный ответ, и светловолосая продолжает. — У Антона это очень необычное имя. Мы с Андреем слишком волновались по этому поводу, боялись, что эта будущая любовь слишком испортит жизнь нашего мальчика. Потому что это мужское имя, — Арс лишь кивнул на это головой, чувствуя, как под ложечкой что-то сосёт. — Это имя "Арсений". Попова словно пробило током, как это бывало иногда, когда он находился рядом с Антоном. Всё ведь сходилось, всё было так просто, как дважды два: голубой полумесяц, пронизывание током при первом прикосновении друг к другу, тепло внутри, когда они рядом. Арсений, опустив глаза в стол, не находил в себе силы что-то ответить женщине, потому что всю эту информацию надо было переварить, надо было осознать, что твоя родственная душа сейчас спит в соседней комнате, тихо сопя. — Я... Я принёс Антону шоколадку, пойду отдам ему, — тихо проговорил парень и быстро юркнул из кухни. Посапывающий Тоша был великолепным произведением искусства, и Арс, зайдя в комнату, не смог оторвать взгляд от своего друга. Он присел на колени и оказался рядом с лицом мальчика, наблюдая за его чуть приоткрывшимся ртом, подрагивающими ресницами. Забывшись, Попов провёл рукой по его волосам и в эту же секунду вздрогнул и отскочил от кровати, тяжело дыша. Нет, нет, нет. Он не может так любоваться мальчиком, который младше его в два раза. И Арсений позорно бежал, оставив после себя лишь поломанную шоколадку. Он не мог вынести того, что Антон, человек, на протяжении года веселивший его каждый раз во время прогулки; человек, который действовал на Попова, как на кота валерьянка, оказался его родственной душой. Арсений ведь не гей. Парень отменил встречу с Серёжей и просидел всю ночь на подоконнике, всматриваясь в давящую темноту и обдумывая всё, что он услышал. В четыре утра он решил, что эту образовавшуюся связь нужно разорвать. Поэтому Арс собирает все вещи, что у него есть, в два рюкзака, проверяет, есть ли у него хоть сколько-нибудь средств на один билет до Питера, где его встретит двоюродная сестра. Он узнал о ней буквально год назад, и они общались в соц. сети, где узнали друг друга очень хорошо. Катя обещала, что, если Арсений соберётся в Питер, она его приютит, обязательно. И сейчас голубоглазый только на неё и рассчитывал. Он оставляет тёте короткую записку, в которой просит несильно ругаться и разобраться с документами в школе, а после приехать и отдать их ему. Немного подумав, Попов решается отправить смс-ку и Антону, перед которым вовсе должен извиняться после этого всю жизнь. Арсений 04:30 Я уезжаю в Питер. Прости. Надеюсь, когда-нибудь я смогу рассказать тебе о причине. Мальчик видит это сообщение в полдень, когда его друга уже давно не было в Воронеже. И обида подступила к горлу, так что найденную шоколадку он выкидывает в мусорку, чувствуя, как что-то в сердце обрывается, наливаясь кровью. Антону 8, когда его покидает самый близкий друг. Арсению 16, когда он совершает первую в жизни серьёзную ошибку: бежит от родственной души. Но их встреча ведь всё равно неизбежна.