Портал

Кадаж задумчиво вдыхал аромат глинтвейна, глядя на своего спутника поверх свивающихся колечек пара, шедших от горячего напитка. Сегодня было ветрено, и они встретились в том самом маленьком ресторанчике, где всегда было уютно и никто не надоедал ненужным вниманием. За последние несколько месяцев подобные встречи стали привычными и, кажется, доставляли обоим немало радости. Вместе они бродили по улочкам Лондинума, заглядывали в причудливые катакомбы Аджита, а иногда попросту устраивались на вершине какого-нибудь зелёного холма. Казалось, Ллеу с лёгкостью мог открыть портал куда угодно. Впрочем, может, так оно и было. Сильвер пытливо посмотрел на Туата. За прошедшее с их первой встречи время они сильно сблизились. Спокойный и чуткий Ллеу оказался невероятно интересным собеседником и учителем. Он терпеливо, с удовольствием разъяснял своему юному другу всё, что было или могло быть ему непонятным, никогда не уставая от его бесконечных вопросов. А ещё, он умел смеяться - легко и заразительно. Кадаж, в свою очередь, оказался умён и любознателен, жадно впитывая новые знания. Памятью и способностями он обладал феноменальными. Порой, правда, его познания о природе некоторых вещей, а вернее, почти полное их отсутствие, приводили Ллеу в неописуемое удивление. Пару раз сильверу случалось задавать такие вопросы, что Туата замолкал и терялся. Доктор потратил немало времени не только на объяснение каких-то новых, до этого неизвестных Кадажу вещей и понятий, но и на систематизацию уже имеющихся знаний. Так, например, у сильвера было очень смутное понимание многих вопросов этики, в том числе в магической науке. Впрочем, Ллеу нравилось проводить время со своим юным другом, и взаимная симпатия между ними только росла. Сегодня Ллеу был как-то особенно задумчив. Он тоже заказал себе горячее вино со специями, но почти не пил его. Казалось, он прислушивается к голосу ветра там, за прикрытыми ставнями. - Надо же, уже почти весна... - отчего-то этот факт очень тревожил сеидхе. - И что? - беззаботно поинтересовался сильвер. Туата помолчал, подбирая слова. Кадаж терпеливо ждал - он знал, что его собеседник ответит. - Мой Народ очень чутко относится к смене сезонов. Это Круг Жизни, непрерывный цикл изменений, Колесо Года. Пока оно вращается - мир существует. Движение - в том числе ход времени - это очень древняя магия. Та, что ближе всего для нас. Ллеу сделал небольшой глоток ароматного вина, слегка повёл плечами, словно ему было неуютно. - Я долгое время жил среди людей, отойдя от традиций моего Народа, и почти не пользовался магией. Но последний год... всё не так. - Это тебя беспокоит. - лаконично заключил сильвер. Кадажу было свойственно выражаться довольно коротко и по существу, он не любил тратить время на речевые витиеватости, лирические отступления и красоты. - Что-то изменилось? Ллеу кивнул и поднял на Кадажа взгляд. Казалось, глаза Туата стали темнее, чем раньше. - Я чувствую Зов. Скоро будет ночь Полной Луны, и Дикая Охота вырвется в мир, чтобы открыть врата лету. В словах собеседника сильверу почудилось что-то зловещее. Он помолчал, осмысливая сказанное, потом спросил: - Этот Зов и Дикая Охота действительно стоят того, чтобы о них беспокоиться? Туата кивнул. - Это... некий ритуал. Во время Дикой Охоты любого из нас... захлёстывает Силой - древней, могущественной и жестокой. Можно сказать, что она заставляет каждого из нас показать миру себя настоящего - ту свою тёмную сторону, которую мы привыкли прятать под одеждами цивилизации. На этот раз Кадаж молчал намного дольше. Его глинтвейн, кажется, и вовсе успел остыть. На улице хлопал ставнями не по-весеннему холодный ветер. - Кажется, я понимаю, о чём ты. Со мной как-то случалась похожее, - уклончиво сказал он. - Но я не придавал этому значения. Вернее, придавал другое значение, - спустя ещё пару минут, уточнил он. - Другое? - переспросил Ллеу. Сильвер кивнул, но уточнять не стал. Впрочем, Ллеу и не настаивал. Насколько ему удалось понять из скупых обрывочных фраз - вероятно, Кадажу пришлось пережить что-то очень болезненное в своём недавнем прошлом, и отголоски этой боли беспокоили его до сих пор. Ллеу не хотелось бередить свежие раны, и, кроме того, Туата понимал, что всему своё время. - Думаю, ты знаешь, что это не слишком приятно. - между тем, продолжил мужчина свою мысль. Хотелось выговориться. - Вернее, если быть честным... это ужасно, чудовищно приятно. Приятно быть настолько сильным, и делать всё, что хочешь... и только потом, когда она, эта Сила, засыпает, ты понимаешь. Осознаёшь, что то, что ты хотел - на самом деле хотел не обязательно ты. - Или то, что тебя уже нет. - мрачно уронил Кадаж. Сеидхе кивнул: - Да. Что ты был листом в ладонях ветра, и все решения о том, куда идти и что делать - принимал не ты сам, но были приняты за тебя. Сильвер замолчал, и, казалось, погрузился в свои мысли. Ллеу подождал немного, а потом решил сменить тему - разговор шёл не туда, куда бы ему хотелось, и явно расстраивал его юного друга. - Ладно, это не так уж и важно. Я думаю, я справлюсь... Лучше расскажи, как у тебя? - Что у меня? - не понял Кадаж, казалось, с прежним вниманием вернувшийся к своему глинтвейну. - Дела. - Ллеу чуть улыбнулся. - Нормально. По-прежнему. - но, похоже, тема новостей собственной жизни интересовала Кадажа крайне мало. - Ты так и не ответил мне на вопрос, Ллеу. Из-за чего на тебя сейчас так действует этот Зов? Или... - сильвера вдруг озарило. - Ты сказал, что долгое время почти не пользовался магией. Но ты пользуешься ею сейчас. Причина во мне? - Да. Но не только в тебе, - Ллеу не хотел, чтобы его друг переживал из-за происходящего. Кроме того, давно уже стоило признаться себе в очевидном: - Помнишь, я говорил тебе, что работаю у одного человека? Так вот, я его личный врач. У него очень опасная работа, он много путешествует. И, находясь рядом с ним, я не только исцеляю, но и применяю другие аспекты магии. - С ней. - поправил его Кадаж. Ллеу улыбнулся и кивнул. Забавно выходило. Можно сказать, что Кадаж уже был заочно знаком с Исабель со слов Ллеу, хотя, тот говорил о ней не часто. Впрочем, и сам Ллеу довольно многое успел узнать о трёх братьях сильвера. Во всяком случае, при встрече уж точно безошибочно определил бы, кто есть кто. - И что ты намерен делать? - поинтересовался Кадаж. - Думаю, возьму пару дней внеурочными выходными. Уеду подальше. И постараюсь не навредить. - В голосе Ллеу звучало сомнение. - Не самый лучший вариант, по опыту знаю. - усмехнулся сильвер, проницательно уловив эти нотки сомнения в голосе. Туата качнул головой: - Я бы попросил связать меня и никуда не пускать, но боюсь, что толку не будет. Разве что кто-то, кто черпает силу из того же источника, что и я, мог бы быть рядом с ней и защитить её, но… это опасно, - Ллеу вздохнул. - Мне сложно сказать, насколько я на самом деле буду агрессивен. - А при чём тут один и тот же источник силы? Туата сцепил пальцы, положил на них подбородок: - Я говорил, что много лет живу среди людей… это значит, что я несколько веков не видел никого из моего народа. А ты… ты похож на них. Я думаю, твоего присутствия должно хватить, чтобы мне стало спокойнее. - Иными словами, ты хотел бы попросить моей помощи, но стесняешься сказать мне об этом. - прямо сказал Кадаж. Ллеу поперхнулся своим вином, как-то виновато посмотрел на юношу, потом вздохнул: - Да. Именно так. Сильвер кивнул: - Чем она, всё таки, занимается, эта твоя Исабель? - спросил он. - Она... - Ллеу побарабанил пальцами по столешнице, допил остатки глинтвейна и кивком заказал ещё по порции для себя и юноши. - Она благородная особа. Она - военный, который специализируется на решении сложных вопросов. Она - маг огня, достаточно сильный - но её дар убивает её. "Сжигает заживо", - он подумал об этом, но не стал произносить вслух. Впрочем, его взгляд отчётливо дал сильверу понять, что сеидхе больно думать о его подопечной - и что он волнуется о ней больше, чем обычно врачи о своих пациентах. - Да, не самая лучшая ситуация. - посочувствовал Кадаж, как-то излишне пристально посмотрев на Ллеу, словно сделав про себя некий вывод. Потом помолчал, задумчиво наблюдая, как официант меняет бокалы с напитком на новые. Посмотрел на Туата сквозь свивающиеся колечки пара. - Можешь на меня рассчитывать. Все мы, по выражению Руфуса, ходим по краю лезвия - не известно только, до какой поры. Именно в эту пору остаётся надеяться только на поддержку… друзей. - Спасибо. Это действительно очень важно для меня. - Ллеу чуть расслабился и улыбнулся, отметив, что Кадаж назвал себя его другом. И спросил: - А кто это - Руфус? - Шинра? Президент одноимённой Корпорации. Фактически, правительство. - Значит, ты знаком с президентом? - улыбнулся Ллеу. - Угу, и довольно близко. - Ты говоришь об этом довольно угрожающе. - Я мог бы его убить. - буднично ответил Кадаж. - Любой из нас мог бы. И он знает об этом. Но - между нами есть условие. - Вот как... Какое-то время Ллеу вглядывался в лицо юноши, ища в его глазах отголоски хоть каких-нибудь эмоций, ибо слишком уж не вязался этот равнодушный тон с его словами, и ещё больше - с тем, что Кадажу было всего семнадцать. Несмотря на все его явные таланты, было в нём что-то очень, очень неправильное. - И тебя сдерживает только оно? Сильвер задумался. Похоже, Ллеу только что задал ему очень важный вопрос. - Раньше я ответил бы, что да. - наконец, сказал он задумчиво. - Теперь… я думаю, что меня сдерживает здравый смысл. Шинра, в общем-то, такой же заложник ситуации, как и мы. - Кадаж потеребил свой бокал. На Туата он при этом не смотрел. - Знаешь, когда кому-нибудь из нас сносит крышу, а нам иногда её сносит, как правило, находится способ заставить себя вернуть всё как было. - он шутливо улыбнулся, однако, глаза остались болезненно-серьёзными. - Я не скажу, что сразу получается... Это довольно сложно объяснить, но легче переплавить свою ненависть во что-то… менее разрушительное. - на мгновение в глазах Кадажа мелькнули тени. Накрывшее его воспоминание явно было не из приятных. - Хорошее. - наконец, мрачно уронил он. Ллеу кивнул: - Я понимаю. И это… показывает, что ты понимаешь больше, чем многие более взрослые маги. Ты молодец. - Спасибо. - улыбка дошла до глаз сильвера - ему была приятна похвала Ллеу. - Когда ни один из нас не испытывает ненависти, нам легче противостоять воле Матери. - поделился он откровением. Сеидхе чуть заметно нахмурился: ему казалось неправильным, что Йенна так сильно влияет на своих детей, что им приходится объединяться вчетвером, чтобы иметь хотя бы шанс отстоять себя самих. - И часто… вам приходится противостоять ей? - Туата казалось, что он уже знает ответ. - Н-ну… Хуже всего бывает осенью. На начало ноября у любого из нас вполне может съехать крыша. Научный корпус называет это “генетический рецидив” и обычно нас отправляют либо в увольнительную, либо на зачистку - в некоторых районах ещё обитает порядочное количество всяких тварей. Хотя, я подозреваю, что вся эта научная болтовня - всего лишь отговорка. Это что-то такое… - Кадаж задумался, пытаясь найти слова. - … что идёт изнутри. - подсказал Ллеу. - Как будто Сила разливается в крови, обращая её в жидкий огонь. - Да, точно! - поднял на него глаза сильвер. Несколько раз хлопнул длинными ресницами. - Ещё такое бывает весной, но, правда, реже. Крыша не едет, ну, по крайней мере, в том смысле, что мы не опасны для окружающих… Но снятся сны, которые как будто происходят наяву. - он откинул чёлку с глаз. Чёлка тотчас же вернулась на место. - Но это сейчас, когда Мать оставила нас в покое. А вот лет пять назад Мидгару повезло, что от него осталось чуть больше, чем ничего. - усмехнулся он. Ллеу тоже улыбнулся - понимающей, чуть печальной улыбкой: - Мир замирает, потом вздрагивает и словно стряхивает с себя всё лишнее, отжившее, ненужное. Это время очищения, и именно Дикая Охота очищает его - болотным зелёным огнем и холодным лунным серебром. Предводитель Охоты, обычно - Лорд тех земель, где она проходит, собирает свой Двор. Гудят рога, и от их голосов кровь становится иной, будто пенистой и обжигающей изнутри. И ты наполняешься Силой, и летишь вперёд, за Первым Охотником, и все твои желания на эту ночь темны и опасны. Это... страшно, но и упоительно прекрасно. - Да, так и есть. - Кадаж посмотрел куда-то в сторону, потом внезапно откровенно выдохнул. - А эти сны… Мне кажется, это сны Матери. Но она никогда об этом не говорит. Туата кивнул: - Я думаю, это так. Мы вместе участвовали в Охоте. Какое-то время. - Он прикрыл глаза и сделал глоток вина, немного усилив ментальный щит. Не хватало ещё, чтобы Кадаж перехватил болезненно острое воспоминание о том, как они с Йенной себя вели, особенно после охоты. И чем именно они потом занимались. Он поспешно сменил тему. - Ты как-то рассказал, что вы с братьями почти всегда были вместе, но втроём. А как же четвёртый? Разве вы росли не вместе? - Нет. Сефирот вообще не знал о нас, мы были созданы намного позже. - Созданы? - Ну да. - Прости, - Туата выглядел смущённым. - Ты говоришь об этом так, словно это в порядке вещей. - Я понял о чём ты. - кивнул сильвер. - Не за что извиняться. У нас это и правда в каком-то смысле в порядке вещей. - и объяснил Ллеу, что имеет ввиду. Туата кивнул и очень долгое время молчал, поражённый. Услышанное никак не вязалось с... с Ней. С тем, что он знал о ней. Хотя, а знал ли он когда-нибудь её - настоящую? Зато, услышанное во многом объясняло Кадажа. И - юноша совершенно не придавал этому значения или же попросту не знал - но Ллеу не мог не понять, не мог не заметить, что Зов Дикой Охоты отзывался и в крови сильверов. Кровь от крови… - Один мой друг говорит, что быть человеком или быть монстром - это исключительно твой выбор. - продолжил тем временем юноша. - И если ты помнишь, кто ты есть на самом деле, ты никогда не сделаешь шаг за черту. Не знаю, насколько это правда, но определённый смысл в этом, всё таки, есть. У нас бывают далеко не лучшие дни, но мы... до сих пор справлялись. Ллеу вздохнул. Что-то посчитал в уме. Нет, рассказывать и объяснять братьям то, о чём умолчала Йенна, сейчас не время. Не время и выяснять причины её поступка, хотя, потом он обязательно это сделает. Он должен выяснить многое... о ней, и о них двоих… Но это потом. А сейчас можно попробовать… найти способ помочь её детям, не оставлять их один на один с этой тьмой. Его силы должно хватить… Туата посмотрел в глаза Кадажу: - Скажи. Ты бы мог пойти против меня? В смысле, если я попрошу тебя защитить миледи Исабель - защитишь ли ты её от меня? Какое-то время Кадаж смотрел в глаза Ллеу, казалось, он тоже о чём-то раздумывает. Потом кивнул. - Если ты не оставишь мне другого выбора. - наконец, ответил он. Ллеу улыбнулся: - Хорошо. Вообще-то у неё есть телохранитель, но я не уверен, что он справится. И... тебе я точно не причиню вреда. А ему - могу. - За что это мне вдруг такая честь? - сварливо спросил Кадаж, скорее для проформы или чтобы скрыть смущение, но Ллеу ответил: - В нас течёт одна кровь. Сильвер смутился и поспешно сменил тему: - Кстати, если твоя Исабель такой сильный маг, как ты говоришь, то отчего ты так легко списываешь её со счетов? Туата иронично приподнял бровь: - Она лучше нападает, чем защищается, и вряд ли захочет портить такое ценное имущество, как я. - Он подмигнул юноше, показывая, что шутит. Кадаж рассмеялся.