Последний ситх

      Свет, проникавший через огромные, во всю стену, панорамные окна, освещал зал башни, где в расставленных полукругом креслах сидели магистры джедаи, собравшиеся на совет. Некоторые кресла пустовали, и их обладатели присутствовали в виде голограмм — тема собрания была слишком важной, чтобы участники могли ее пропустить: решение о призвании падавану звания магистра могло рассматриваться советом только в полном составе. — С заданием отлично справились вы, магистр Танар — подытожил старейший магистр, Йода, дослушав рассказ стоявшего перед советом джедая. С облегчением кивнув, высокий светловолосый мужчина прошел и сел в крайнее слева кресло, оставив свою спутницу стоять перед советом в одиночестве. Магистры, откровенно скучавшие во время доклада, оживились, разглядывая стоявшую перед ними девушку, чьи снежно-белые волосы, которым солнечные лучи придавали золотистый отлив, и светлая кожа странно контрастировали с черными глазами. Ярый блюститель традиций джедаев магистр Винду неодобрительно хмыкнул, оценив ее необычную для джедая или падавана черную одежду. Под взглядами магистров девушка держалась спокойно, только пальцы, теребившие подол туники, выдавали ее волнение. — Рассмотрели мы просьбу о присвоении тебе звания магистра, — начал Йода. — Отказом ответить вынуждены мы. — Почему?! — ошеломленная девушка оглядела участников совета, машинально отметив скучающее выражение лица Пло Куна, заинтересованно подавшегося вперед Энакина Скайуокера, проницательный взгляд магистра Йоды, неодобрительно качавшего головой Мейса Винду, откинувшегося на спинку кресла и витавшего в своих мыслях Оби Вана Кеноби, и старавшегося выглядеть безучастным Адила Танара — своего учителя. — Эдель! — предупреждающе произнес учитель. — Я могу узнать причину! — вспыхнула девушка. — Это четвертый отказ за полгода, и за это время я… Мы не провалили ни одной миссии, и я… — Ты не контролируешь свои эмоции, — перебил ее магистр Винду. — Даже сейчас ты готова поддаться гневу. — Джедай — это не только владение Силой, — поддержал его магистр Кеноби, задумчиво потирая подбородок. — Твои мысли и эмоции не подчиняются тебе в полной мере, — подал голос Скайуокер. — А первое правило кодекса джедаев… — Не по этой ли причине, магистр Скайуокер, вам тоже отказывали в этом звании? — девушка повернулась к нему. — И вам ли говорить о самоконтроле? — Вейс! — прикрикнул Танар, — как ты разговариваешь с магистрами?! — Падаван твой сам доказал, что звания магистра недостоин, — с намеком на разочарование сказал Йода. — Выучив ее владению мечом и Силой, главному не обучил ее ты. Нескоро ей звания этого достичь. Совет окончен, магистры.       Не дожидаясь разрешения, девушка развернулась на каблуках и бросилась из зала. Фраза Скайуокера о подконтрольности эмоций и мыслей особенно задела ее — Энакин сам смог стать магистром с третьего раза, и, не успев освоиться в кресле участника совета, смел говорить о несоответствии кодексу. Как и полное равнодушие учителя, не попытавшегося переубедить совет и даже больше — не сказавшего вообще ничего.        Магистр Танар догнал свою ученицу уже в коридоре и схватил ее за руку, заставив обернуться. — Мне никогда не было так стыдно за тебя, Эдель — с упреком сказал он. Серые глаза мужчины потемнели от сдерживаемого гнева. — Вы тоже считаете, что я недостойна звания магистра? — спросила Вейс, встретившись взглядом с учителем. Уловив в черных глазах девушки всполох ярости, джедай торопливо отдернул руку. — Я считаю, что ты повела себя ужасно, — ответил мужчина, с настороженностью вглядываясь в ученицу. Ему некстати вспомнились слова Йоды, сказанные не так давно — в девушке было слишком много от темной стороны силы, которую старый магистр чувствовал лучше, чем кто-либо. Сейчас Адил был согласен с Йодой — мрачный огонь в глазах падавана подошел бы ситху, но никак не будущему джедаю. Танар видел не очень много ситхов, но эти искры скрытой бури эмоций ему приходилось наблюдать у последователей темной стороны, и это пугало — в какой момент он, как учитель, не заметил, что в его ученице появились ростки зла? Что послужило этому поводом, и как это исправить сейчас, когда девушка почти закончила обучение? — Я пыталась сказать правду, которую магистры не захотели слушать! — Ты просто еще раз доказала, что они правы в своем решении, — возразил джедай. — И если ты хочешь получить звание магистра, тебе придется научиться контролировать себя. В решении совета виновата только ты. — Может, уважаемые джедаи боятся, что я превзойду их? — с насмешкой спросила Вейс. — Я и так мало кому уступаю во владении Силой, являясь всего лишь падаваном! — Самомнение — еще один твой грех, — констатировал Танар. — Этот разговор не имеет смысла — иди и успокойся, я всерьез думаю о правоте магистра Йоды, который был против того, чтобы я брал тебя в ученики. Ты слишком легко поддаешься слабостям… — Может, потому что хочу получить то, чего заслуживаю? — перебила девушка. Не дав учителю ответить, она запахнулась в плащ и направилась к лестнице. — Сильна в твоей ученице сторона темная, — внезапно проскрипел голос из-за спины Танара. Обернувшись, мужчина увидел подошедшего Йоду. — Бедой великой обернуться может это, — продолжил старый магистр, глядя вслед уходящей девушке. — Эдель вела себя сегодня неподобающе, — виновато ответил мужчина. — Она остынет и поймет это. — Не был бы я в этом уверен, — покачал головой Йода, сложив лапки на набалдашнике посоха. — Плохо ученицу свою знаешь ты.       Не найдя, что ответить, Адил сухо попрощался с магистром, кивнул выходившим из зала джедаям и спешно спустился по лестнице, предчувствуя, что магистры наверняка захотят выразить ему свое недовольство поведением девушки. Мужчина не хотел этого разговора, так как впервые ему довелось увидеть то, что давно почувствовали все участники совета, и чего он упорно старался не замечать — в Вейс опасно сосуществовали обе стороны Силы, и темная порой преобладала. Как восстановить баланс в душе ученицы, джедай не понимал, но осознавал опасность того, что талантливый падаван так легко впустил в себя тьму. ***       Несмотря на позднюю ночь, Эдель осталась сидеть в саду около храма джедаев, около мраморного фонтана, бездумно глядя на луну, чей тусклый свет струился сквозь ветви деревьев. Возвращаться в свою комнату не хотелось, видеть кого-то — тоже. Девушка, как могла, оттягивала момент объяснения с учителем, с одной стороны, признавая его правоту, с другой — продолжая таить обиду на него. О том, что она давно сравнялась с магистром Танаром во владении Силой, если не превзошла его, Вейс узнала еще на совместных миссиях, когда ей удавалось то, что не мог сделать учитель. Решение совета казалось девушке необоснованным — тот же магистр Скайуокер славился в Ордене своей непредсказуемостью и неуравновешенностью. Как и магистр Винду сам не скрывал того, что он направлял тьму внутри него в оружие света. Любой, кто видел, как фехтует этот джедай, мог бы всерьез усомниться в принадлежности Винду к светлой стороне Силы — стиль «ваапад», так любимый магистром, был основан на присущей ситхам форме боя. Однако, это не мешало магистру быть уважаемым членом Ордена. Каждый джедай в той или иной мере боролся с тьмой в своей душе, и оттого большей казалось несправедливость. Отбросив в сторону изорванную на мелкие клочки травинку, девушка перевела взгляд на храм и вздрогнула от неожиданности.        Из окон третьего шпиля храма полыхнуло пламя, быстро разгоравшееся — за те мгновения, пока Вейс в оцепенении смотрела на храм, огонь перекинулся на крышу шпиля. То, что это была не случайность, а поджог, выдавал цвет пламени — его языки отливали алым и голубым. Помедлив, девушка бегом направилась к входу в храм — в такое позднее время пожар могли заметить слишком поздно.       Черная тень слетела вниз по лестнице. Эдель могла поклясться, что такого черного плаща не было ни у кого из обитателей храма — вне сомнений, это был именно тот, кто поджег башню, скорее всего, запустив в окно взрывное устройство. Но этого невозможно было бы сделать без помощи Силы — значит, неизвестный владел ей. Не задумываясь, Вейс бросилась за ним, на ходу снимая с пояса световой меч — незнакомца нужно было остановить.       Поджигатель, почувствовав погоню, обернулся — и девушку отбросило назад волной чистой Силы, настолько мощной, что Эдель не успела ни блокировать ее, ни защититься. Рукоять меча откатилась далеко в сторону. Не обращая внимания на боль в локте от удара о землю, падаван призвала меч другой рукой и вскочила на ноги. Незнакомец, тем временем, успел скрыться за углом. Когда девушка обогнула храм, все, что она успела увидеть — это стремительно отдалявшийся спидер. Задрав голову, Вейс увидела, что на крыше храма, у подножия башни, уже суетятся люди. На крыльцо храма выбегали джедаи, озираясь в поисках поджигателя. Танар первым увидел мелькнувший за угол силуэт, и его сердце сжалось болью узнавания — снежно-белые волосы своей ученицы он не спутал бы ни с чьими другими. — Эдель! — девушка обернулась на окрик. К ней бежали ее учитель, магистры Кеноби и Винду с активированными мечами. — Ты посмела поджечь храм джедаев! — изрядно опередивший своих спутников Танар замахнулся мечом на свою ученицу.        Рефлексы сработали быстрее разума, и удар меча, способный разрубить пополам человека, пришелся на синий клинок девушки. Отразив выпад, Эдель отскочила в сторону, парируя следующий. Два клинка — синий и зеленый — скрестились снова. — Здесь был ситх! — крикнула Вейс, отступая под напором учителя. — Магистр Танар! — подоспевшие джедаи вклинились в поединок, тесня соперников друг от друга. Убедившись, что Адил не сможет достать ученицу, оба магистра развернулись к девушке. — Поджог храма — это предательство! — магистр Винду по широкой дуге обошел Эдель, не давая ей возможности отступить. — Это был ситх, я видела его! — девушка крутанулась на месте, стараясь удержать трех джедаев в поле зрения. — Он отбросил меня Силой, я не успела его догнать! — Единственный ситх, который здесь мог быть, это ты! — выкрикнул Адил. — Брось меч, — приказал магистр Кеноби, угрожающе приближаясь к девушке. Ошеломленная обвинением, Вейс разжала пальцы, и рукоять деактивированного меча упала на землю. Оби Ван призвал его к себе. — Случилось то, чего я больше всего боялся, — мрачно сказал Винду. — Твоя ученица, Адил, подтвердила наши опасения. — Вы… Серьезно считаете, что я подожгла храм? — девушка оглядела джедаев, не веря своим ушам. — Подожгла и пыталась сбежать, — кивнул магистр Кеноби. — Это… Это бред! — И придумала ситха, — добавил Танар, с болью и обидой глядя на ученицу. — Я не вру вам! — в отчаянии сказала Эдель, беспомощно смотря на лица магистров в поисках понимания. — Это было худшее, что ты могла сделать, — заявил учитель. — Я ждал чего-то подобного, но… — Почему вы мне не верите?! — Потому что весь совет чувствует в твоей душе темную сторону Силы, — веско выдал Винду, подтолкнув девушку в сторону лестницы. — И то, что мы успели — это чудо. — Тебя будет судить совет, — добавил Оби Ван, ухватив Вейс за предплечье и потащив ее за собой к храму. — Поджог — немыслимое преступление…        Поняв, что ее оправдания не слышит никто, девушка позволила конвоировать себя, как во сне перебирая ногами, чтобы не упасть. Обвинение в поджоге храма было диким, необоснованным, но справедливые и мудрые джедаи наотрез отказывались слышать правду.