Выбрать первоцвет

Сады действительно были очень красивы. Сестры шли по дорожке из белого песка рука об руку. Марианна рассказывала Донне о том, что скучает по фехтованию и своей рапире, как вдруг они увидели впереди, в аллее, короля - он прогуливался там с девушкой. Марианна тут же нырнула в ближайшие кусты самшита, дернула сестру за собой. Донна захихикала. Марианна прикрыла ей рот рукой: - Тссс!! Король казался растерянным и неловким. Он вновь был в темном костюме и, казалось, он его надел в первый раз и поэтому чувствовал себя весьма некомфортно. Марианне даже пожалела правителя. Девушка, которая шла рядом с ним, держась за его локоть, выглядела уставшей и раздраженной. Она была сильно накрашена и здорово зажата в корсет, и, вероятно, не могла нормально дышать. Марианна услышала, как король что-то говорил, - у него был красивый хрипловатый голос и особый акцент. Он рассказывал своей спутнице о садах и цветах, но молодая леди, похоже, этим не интересовалась. В общем, их общение явно не ладилось. Марианна с интересом изучала короля Боггарта. Тот снова хмурился, морщил свой крупный нос, в глазах его мешалось раздражение со смертной тоской. Он напомнил девушке замок: такой же высокий, тонкий, мрачный и колючий. Когда она достаточно изучила его, то подумала, что он не злится, а просто нервничает. Марианна даже улыбнулась. Бедный человек был королем, имел власть и кучу возможностей, а сейчас его принудили к ситуации, к которой он явно был не готов, которую просто ненавидел. Молодая леди посматривала на него с неприязнью и опаской, и Марианне вдруг очень захотелось выйти из укрытия и отвесить ей сердечную оплеуху. Эта разрисованная кукла точно думала про короля всякие гадости. Наконец они прошли мимо. Марианна выбралась из кустов и выдернула за собой сестру. - Почему мы прятались? – надулась Донна, смахивая листья с платья. - Потому что я не хотела, чтобы они нас видели. Напомни, в каком часу чаепитие?.. * Слуга привел Марианну в красивую комнату круглой формы. Здесь были высокие узкие окна, позволявшие видеть сад, а еще – много чайных и темно-красных роз в красивых вазах. Возможно, тут висело слишком много картин на стенах, но всё же в комнате было уютно. Посередине стояли скромный круглый столик и два кресла. Марианна увидела изысканный чайный сервиз, украшенный ручной росписью – веточками и розовыми примулами. Были также тарелки с маленькими бутербродами и крошечными пирожными. Марианне слуга показал её кресло и поклонился: - Его величество скоро придет, - затем он развернулся и ушел. Девушка огляделась: её тут же привлекла огромная красивая фреска на потолке. Девушка сузила глаза, чтоб лучше рассмотреть сюжет. Она так увлеклась, что не услышала, как вошел король. Боггарт теперь стоял в дверном проеме, прислонившись плечом к косяку, и наблюдал за Марианной, а она напрягала шею, пытаясь смотреть на потолок. Он улыбнулся: - Это сцена из какой-то оперы. Не совсем уверен, но вроде как история дракона, который влюбился в юную девушку. Марианна удивленно дёрнулась. Король чуть поклонился, и его высокая худощавая фигура качнулась в комнату. Он сделал пару шагов к столику, рассеяно улыбаясь. Он был одет в тот же наряд, в котором гулял по саду, но теперь двигался свободно и расслабленно. Марианна покраснела, вновь глядя на расписной потолок: - Я вижу. Дракон тянется к ней. И он выглядит влюбленным. Богг тоже посмотрел вверх: - Да. Но ведь он дракон, а она – человек… им нельзя быть вместе. Мне кажется, я такой же. Ищу любовь, а она мне не положена. Марианна удивилась, что он так просто и откровенно это сказал. Она чуть наклонила голову, вновь рассматривая короля, он же продолжал смотреть на потолок. - Вы странный, - сказала тихо Марианна. – Вы король, но не слишком думаете о своем благе, правда? Богг быстро взглянул на неё, его голубые глаза встретились с её тёплыми карими. - Честно сказано, - кивнул он. – Но я всегда думал, что король должен больше печься о благе своей страны, чем о себе. Марианна покраснела и начала извиняться, но Богг, мягко улыбаясь, поднял руку, чтоб остановить её. Он усадил её за столик и сам сел напротив, потянулся к чайнику. Марианна удивилась. Богг это заметил и сказал: - Ну, я подумал: нам будет лучше без слуг. Обычно в это время я пью чай с матушкой. Только я и она. Нам так нравится. Король вроде как смутился, даже покраснел. Теперь Марианна увидела его вблизи и подумала, что на свой лад он очень даже привлекателен. Его глаза оказались нежнее, даже голубее, чем она первоначально думала. Его улыбка была очаровательной. И когда за губами поблескивали чуть кривые, но белые зубы, он выглядел очень мило. Богг налил девушке чай, потом наполнил свою чашку. - Сахар? - Да, два кусочка, пожалуйста, - ответила Марианна Король ловко взял крошечные щипцы и осторожно положил в чашку Марианны два белых кубика. Это выглядело так странно, учитывая его большие руки. Пальцы мужчины были длинными и изящными, и девушка подумала, что он, наверняка, играет на каком-нибудь музыкальном инструменте. - Сливки или молоко? – спросил Богг так, будто делал это каждый день. - Молоко, пожалуйста. Король стал медленно наливать, глядя на Марианну, чтоб увидеть, когда ему остановиться. Потом они взялись за свои чашки. - Итак, вы леди Марианна Саммерфилд, - тихо заговорил Богг. – Я слышал о вашем отце. Он герой войны. Мой отец награждал его за подвиги. И теперь вы тут… Девушка сделала глоток чая. Оказалось очень вкусно. - Да. Отец подумал, что это будет хорошим шансом для меня ... ну, я не знаю… ну, чтоб познакомься с кем-нибудь, - ответила она. Богг усмехнулся: - Например, с королем? Марианна тоже улыбнулась: - Разве есть шансы, что вы выберете меня из всех этих милых дам? Он закатил глаза к потолку: - А разве есть шансы, что я вообще кого-то выберу? Скорее всего, выберут за меня, для меня… Марианна вновь удивилась: - Ваше величество? Он поставил чашку на стол и махнул рукой: - Пожалуйста, зовите меня Богг. Девушка усмехнулась. И ничего не могла с этим поделать: - Богг? Но я думала, ваше имя Боггарт. Он слегка скривил губы: - Да, но я предпочитаю, чтоб меня звали Богг. Это прозвище. Так меня отец называл, - и он вдруг печально улыбнулся, отстраненно глядя в чашку. - Вы по нему тоскуете, правда? Богг помолчал, глядя на девушку, и Марианна пару секунд могла видеть боль в его глазах. - Да, мне его не хватает, - тихо сказал он. Она не ожидала от себя самой, но вдруг потянулась через маленький столик, положила ладонь на руку мужчины. Теперь король выглядел потрясенным, но он не отстранился. - Я понимаю и сочувствую. Я тоже пережила потерю близкого человека – мамы, - прошептала Марианна. Богг мягко пожал её руку – стало тепло, и девушка вдруг почувствовала мозоли на его пальцах. Это показалось необычным. Король, похоже, не боялся работать руками. - Спасибо, Марианна. Я могу называть вас Марианна? Она улыбнулась, кивнула: - Да, мне бы этого хотелось. За время чаепития она узнала, что Богг любит верховую езду и фехтование. Увидела, что он умный и с хорошим чувством юмора. Еще заметила, что он весьма застенчив для того, кто был королем, но прекрасно знает своё дело и непрестанно заботиться о стране и народе. Марианна сделала вывод, что его чувство ответственности было единственной причиной, по которой он согласился пройти через все эти смотрины девушек. Они еще посмеялись над смехотворностью последних веяний моды, вспоминая нелепые наряды придворных дам. Но тут в дверях кто-то вежливо покашлял. Это вошел секретарь короля: - Сир, пришло время для прогулки с леди Элли. Богг вновь нахмурился, повернулся к Марианне. Тут девушка почувствовала, как ее сердце сжалось, но она улыбнулась: - Кажется, у нас на вечер тоже запланирована прогулка. Король сжал губы, явно сдерживая улыбку, затем глянул на секретаря: - Я скоро приду. Он встал, и Марианна тоже поднялась из кресла. Богг странно несмело взял ее руку, поднес к своим губами и мягко поцеловал костяшки маленьких пальцев девушки: - До встречи. Он подержал ее руку в своей еще немного, нежно поглаживая. Движение, казалось, рассеянным и случайным. Будто король не знал, что делает. Но затем он быстро выпустил руку девушки и так же быстро вышел вместе с секретарем из комнаты. Марианна проводила его взглядом и с удивлением ощущала, как ее сердце сильно забилось в груди. Богг ей понравился. В самом деле… ** Ужин снова был организован для всех. Донна настояла на том, чтобы Марианна нарядилась в нежное синее платье в стиле ампир. Марианна сама не заботилась о внешнем виде и нарядах, поэтому полагалась в этих вопросах на младшую сестру, которая всегда знала, что и по какому поводу надеть. Донна еще шепнула сестре, что после бала, который должен был состояться через три дня, все обеды с королем уже будут расписаны меж девушками. Марианна слушала вполуха, наклонившись вперед, пока сестра шептала ей последние новости, а сама смотрела на короля. Богг мало ел, явно скучал и медленно потягивал вино из бокала. Затем он будто почувствовал, что на него смотрят, и поднял глаза от своей тарелки. Марианна покраснела, когда их взгляды встретились. Она слегка улыбнулась и даже подняла руку, шевельнула пальцами в приветствии. И тут же подумала, что делает глупость. Но Богг вдруг быстро осмотрелся, чтоб увидеть, что за ним никто особо наблюдает, и тоже махнул пальцами руки, которыми держал бокал, а еще – чуть улыбнулся Марианне и кивнул. Его глаза красиво блеснули. Через минуту он был вынужден заговорить с пухлым господином, который сидел с ним рядом. Марианна сжала губы, чтобы не улыбнуться шире. Король выглядел, как глупый мальчишка, когда махал ей, но это было мило. Она надеялась, что ужин пройдет быстро и тогда наступит время прогулки. Тут Донна ткнула сестру локтем в бок: - Эй, всё хорошо? Марианна удивленно моргнула, застыла: - Что? Донна пронзила ее весьма проницательным взглядом: - Он тебе нравится, да? Марианна сунула вилку с куском рыбы в рот, медленно прожевала, но не могла согнать румянца со щек. Донна ухмыльнулась и зашептала: - Ой, ну он тебе точно нравится…