Спасение для двоих

На рассвете группа начала собираться в сторону дома. Мэгги стало лучше и она уже даже могла идти, медленно, но могла. А Джудит стала самой активным ребёнком в этом мире. — Макс, а ты пойдешь с нами? , — уж слишком любопытно было малышке. — Нет, солнце, я должна остаться здесь, чтобы злобный монстр не трогал вас, я должна его отвлекти и маленькая принцесса села на свой трон в своем королевстве, — мини историю придумала Макс, чтобы успокоить малышку. — Нет, все хорошие сказки закончиваються тем, что все живы и все счастливые, но ты не счастлива, пойдем к нам домой, — тянет девочка ее за руку. — Солнце, подожди, сейчас ты и твой брат, и твой папа, и все-все, идете домой, а я подойду немного позже, договорились? — Хорошо, но только пообещай, — Джудит тянет мизинец к девушке. — Конечно, — протянула мизинец в ответ. Всем немного стало неловко от того, что Максин буквально вырвала из пасти Спасителей, а они там на нее обозлились. — Макс, — Рик подошел к ней, попутно забирая малышку на руки, — спасибо тебе. Приходи к нам в ближайшее время. нужно поговорить подробнее и можно я сейчас тебе задам 3 вопроса. — Не обещаю, что отвечу на все, но давай, — девушка начала сбор вещей, одновременно слушая лидера. — Сколько ходячих ты убила? — Чем? , — отвечать вопросом на вопросом — это похоже у них в крови, — Если луком — то очень много, если голыми руками — до 20, примерно. — Хорошо, сколько людей? — Оу, — у девушки начали заполняться глаза слезами, — троих, но я не уверенна, я ли их убила. — Почему? — Жизнь такая, — нехотя ответила девушка и резко переключилась, — через 20 минут у них пересмена, сможем проскочить. — Ты же говорила что там будет свободно, — внезапно подал свой охрипший голос Дерил. — Уже нет, здесь теперь патруль везде. Даже вооот там, — показала Макс, на небольшую вышку находящуюся в пятьсот метрах от них, — можем выходить прямо сейчас. — А будет не опасно? , — вновь заговорил лидер — Ну если я буду с вами, то нет, — резко прервала речь, и начала потихоньку спускаться внутрь. Все начали спускаться, и только когда Гленн помог спуститься Мэгги, девушка продолжила: — Я подгоню машину, через семь минут, возле старого сарая, - через метров 200 вглубь леса, действительно был старый полуразрушенный домик, со сломанной кришей, кажется, только подует сильный ветер, и от него ничего не останется. Девушка удалилась, а группа продолжила свой разговор: - Знаете, а я думаю здесь все не спроста, ведь зачем ей помогать нам она же, вроде, дочь Нигана. — Неа, она точно не его дочь, — отозвался Дерил и продолжил чистить свой арбалет. — Почему ты так думаешь, ты что-то знаешь больше? — Неважно, просто знаю. Посмотрим еще за ней, не все так просто как кажется. — Да ладно, вроде бы это ты, к ее голове нож представлял, — саркастически ответила Саша — Ну я ошибался, ладно. Но она знала Мэрла, это я точно уверен. Фары резко осветили тёмный лес. Макс вышла из машины, хлопнула дверью и бросила ключи Рику. — У вас теперь есть выбор: часть едет, часть идёт пешком. Рик поймал ключи, быстро оглядел людей. — Хорошо. Раненые едут. Остальные — со мной. Макс втянула воздух. — В таком случае, я с тобой. Карл напрягся, но ничего не сказал. Они двинулись пешком через лес. Тьма казалась гуще, чем обычно. Они разделились. Макс, Карл, Рик, Дерил пошли пешком, остальные уехали. Через час Макс остановилась. — Что такое? — Карл сжал ружьё. Она наклонила голову, прислушиваясь. Кто-то был рядом. Внезапное движение — и перед ними появился мужчина в рваной одежде, с разбитым лицом и безумными глазами. Волк. Один из тех психов, кто верил, что мир должен быть очищен от людей. — А вот и вы, — прошептал он, наклоняя голову. Карл поднял оружие, но Макс лишь тихо выругалась. — Нам будет весело, — усмехнулся Волк, и из-за деревьев вышли ещё двое. Карл понял — легко не будет. —————— Карл крепче сжал ружьё, чувствуя, как пот липкой плёнкой покрывает ладони. Трое безумцев медленно окружали их, ухмыляясь, словно хищники перед броском. Макс чуть сместила вес на переднюю ногу, готовясь к атаке. Рик шагнул вперёд, его револьвер был направлен прямо в лицо одному из нападавших. — Предлагаю вам развернуться и уйти, пока ещё целы, — его голос был спокоен, но в глазах читалась явная угроза. — О, а ты всё такой же, Граймс, — прошипел один из «Волков». — Думаешь, твои правила тут что-то значат? Он сделал шаг ближе. — Думаю, что твоя жизнь ещё что-то значит, — ответил Рик, взводя курок. И в этот момент из темноты вылетело нечто. Волчья тень промелькнула между ними, сбивая с ног одного из людей. Крик, рёв — зверь вцепился в горло жертве, резко дёрнул, и всё затихло. — Чёрт… — пробормотал Карл. Макс застыла на секунду, а потом облегчённо выдохнула. — Джин, ты опять появился в самый нужный момент, — тихо сказала она. Серый волк поднял голову, его глаза сверкнули в темноте. Кровь стекала по его клыкам, но он не нападал — он ждал. Оставшиеся двое «Волков» отшатнулись. — Да ну вас! — выругался один и бросился в лес. Второй побежал следом. В этот момент из зарослей вышел Дэрил с арбалетом наготове. — Кто-нибудь объяснит мне, какого хрена тут происходит? — он быстро оглядел сцену: мёртвый «Волк» на земле, волк-настоящий с окровавленной мордой, Макс, которая выглядела чертовски довольной, и Карл, который явно не знал, что сказать. Рик опустил револьвер и перевёл взгляд на Макс. — Он твой? Макс ухмыльнулась и погладила волка по загривку. — Ну, скажем так… мы с Джином давно знакомы. Дэрил усмехнулся. — Отлично. Теперь у нас есть ещё один грёбаный хищник в команде. Карл покачал головой. — Это ненормально. Макс пожала плечами. — Это выживание. Волк зарычал, а Макс хищно улыбнулась. — Ну что, продолжаем путь? —————— — И куда теперь? — Дэрил поправил арбалет, оглядываясь. Рик кивнул Макс: — Ты уверена, что этот волк не набросится на нас в любой момент? Джин, услышав это, усмехнулся по-своему — ухмыльнулся по-волчьи и мотнул головой, словно понимал каждое слово. — Расслабься, Граймс, — Макс погладила волка по загривку. — Если бы он хотел вас сожрать, уже сделал бы это. Карл фыркнул, но не спорил. — Ладно, — Рик устало провёл рукой по лицу. — Двигаемся дальше. До Александрии ещё минимум полдня пути. Они снова углубились в лес. Они шли молча. Даже Максим, словно чувствуя напряжённость момента, двигался бесшумно. Но тишина не могла длиться вечно. Макс первой услышала шаги. Она резко подняла руку, давая знак остановиться. — Что? — Дэрил насторожился. Макс приложила палец к губам, потом указала вперёд. Рик напряжённо вгляделся в темноту. Шаги. Тихие, но уверенные. Кто-то приближался. Макс выхватила нож. — Это не просто ходячие, — прошептала она. Карл прицелился в сторону шума. Через секунду из-за деревьев вышли двое. Люди. Один из них был в грязной кожаной куртке, с мачете в руке. Второй — молодой парень с испуганными глазами и пистолетом, который дрожал в его пальцах. — Кто вы такие? — громко спросил Рик. Человек с мачете ухмыльнулся. — А ты кто такой? — Тот, кто задаёт вопросы. Молодой парень сглотнул. — Пожалуйста… мы не хотим неприятностей… Макс прищурилась. — Но вы их нашли. Дэрил чуть вскинул арбалет. — Вы одни? Мачете-парень ухмыльнулся ещё шире. — А вот это уже интересный вопрос… Из-за деревьев послышались новые шаги. Их окружали. Рик медленно повернул голову, считая шаги. Четыре… нет, пять человек. — Дерьмо, — пробормотал Дэрил, перехватывая арбалет поудобнее. Макс сжала нож. Волк Максим зарычал, шерсть на загривке встала дыбом. — Ну, вы попали, — ухмыльнулся парень с мачете. — Мы вас давно пасли. Рик не отводил от него взгляда. — И что теперь? — Теперь вы сложите оружие и пойдёте с нами. Без шума, без глупостей. Карл тихо передвинулся ближе к Макс. Она уловила этот жест. — Ты уверен, что хочешь этого? — спросила Макс, глядя прямо в глаза мужчине с мачете. — Ещё бы. Она усмехнулась. — Ну, тогда ты ещё не знаешь, с кем связался. Всё произошло за секунду. Макс резко метнула нож. Лезвие вошло точно в шею одного из тех, кто стоял сбоку. В тот же миг Джин прыгнул на второго, вцепившись в его горло. Раздался выстрел — Карл не промахнулся. Дэрил выстрелил из арбалета, пригвоздив четвёртого к дереву. Остался только парень с мачете. Он побледнел, попятился, но тут Рик шагнул вперёд, приставляя дуло револьвера ему к лбу. — Ты хотел нас взять? — его голос был ледяным. Парень сглотнул. — Эй… я просто… я… Рик медлил ровно секунду. Потом опустил пистолет и резким движением ударил парня рукояткой в висок. Тот рухнул без сознания. Дэрил хмыкнул. — Ну и что теперь? Макс склонилась над телами, обшаривая карманы убитых. — Эти парни не просто бандиты. У них на одежде есть метки. Видишь? — она показала Дэрилу едва заметный знак на рукаве. — Это люди Нигана. Рик выругался. — Значит, они уже знают, что мы идём. Макс взглянула на волка, который всё ещё стоял над телом своей жертвы, тяжело дыша. — Тогда нам лучше поторопиться.