Есть ли душа у демона

«Чёрт! – дворецкий оторвался от созерцания. – Это жалкое существо – мой гордый граф? Что-то не так, он не стал бы вести себя подобным образом по собственной воле. Пора вмешаться. Ну же, демон, напрягись, как отсюда выбраться? Хм, а что тут думать?..» Он отшатнулся от решётки и, собрав оставшиеся силы, ударил в стену. Обои пошли пузырями, отслаиваясь вместе со штукатуркой, затряслась и посыпалась прочная кладка. Не дожидаясь полного образования прохода, Себастьян, сшибая торчащие камни, метнулся в коридор, а оттуда уже через дверь в прежнюю комнату. Там ничего не изменилось. Бесшумно, как призрак, возникнув за спиной увлёкшегося врага, он сомкнул руки на горле негодяя. Захрипев, Клод откинулся назад, пытаясь вывернуться, но соперник нажал сильнее. Краем глаза дворецкий поймал растерянный взгляд своего юного хозяина, оседающего на пол, но тут же сосредоточился на деле, ещё крепче сжав пальцы. Клод вновь захрипел. Фигура его вдруг начала расти, Себастьян повис на утолщающейся шее, как фокстерьер, вцепившись в неё вдобавок и зубами. Но тщетно – удержать противника не удавалось, пальцы начали скользить по гладкой чешуе. Превращаться самому не доставало сил, слишком долго продержался за магический металл, а враг тем временем полностью сменил облик. Дворецкий оттолкнулся и с невероятной быстротой отскочил подальше, приземлившись на ноги, словно кошка. Громогласно взревев, кошмарного вида восьминогий монстр раздражённо махнул хвостом, сметая к стене кровать, кресло, а заодно и Сиэля. Шрапнелью брызнули обломки мебели. Тяжкая поступь чудовища сотрясла пол. Себастьян с трудом уклонился от молниеносного выброса длинной суставчатой лапы, снаряженной острейшими когтями. Монстр развернулся и повторил атаку, опять не достигнув цели. Злобный рык вновь разнёсся по помещению… Падая, перекатываясь и с фантастической ловкостью прыгая из стороны в сторону, дворецкий прекрасно понимал, что долго так продолжаться не может. Вдобавок он старался следить, чтобы Клод в горячке боя не наступил на юного графа, который продолжал безучастно сидеть, уставившись в одну точку. Очередной выпад, к Себастьяну со змеиной быстротой приближалась распахнутая пасть с полным набором великолепных зубов. «Сжуёт и не подавится, – он ушёл вбок, кувыркнулся, очутившись прямо под брюхом твари. – Хм, а животик-то, оказывается, какой нежный, почти без чешуи». Подскочив, дворецкий выпустил когти и всеми четырьмя конечностями вцепился в белёсую незащищённую кожу. Махина, под которой он повис, дрогнула и…. неожиданно замерла. Тишина обрушилась внезапно, и странно было сознавать, что тело врага уменьшается. Сначала Себастьян даже не понял, что случилось. Но, коснувшись спиной пола и выкатившись из-под оседающей туши, сообразил, что происходит. Хвост монстра, юлой вертевшегося по комнате, в конце концов попал между прутьев решётки и надёжно застрял там. Теперь демон не мог перестроить организм во что-то иное, а сверхъестественные способности, придававшие ему дополнительный устрашающий объём и излишнюю прыть, действовать переставали. Съёжившись примерно до размеров коня, Клод попытался освободиться, но не преуспел. Дотянуться лапами до злополучной части собственного тела он не мог, изогнуться нужным образом не получалось. Хмыкнув, дворецкий сгрёб в охапку апатичного Сиэля и вдоль стенки неспешно двинулся к выходу. Переступив порог, он услышал за спиной шипящее: «С-стой!» – и обернулся. Чудовище ухмылялось. – Ты, кажется, решил, что проблемы закончились? Зря. Мальчишка под воздействием зелья. Что ты сделаешь теперь? Неужто сможешь отказаться? Всё только начинается, С-себастьян! Бесшумно проникнув через окно затихшего к вечеру поместья в спальню юного графа, дворецкий бережно положил закутанного во фрак хозяина на постель, снял наручники и аккуратно извлёк свою одежду из-под него. К этому времени мальчик начал подавать признаки жизни, и эти признаки несколько смутили демона, как и предсказывал Клод. Широко распахнув шальные синие глазищи, Сиэль пробормотал: «Себастьян! Наконец-то», – после чего, словно пиявка, впился в губы дворецкого. С трудом освободившись, тот отступил назад, с ужасом наблюдая, как господин садится на кровати и, обняв руками колени, начинает дрожать, не сводя жадного взгляда с верного слуги. Попытка накинуть на мальчика одеяло закончилась повторением той же напугавшей дворецкого сцены. И, в первый раз в жизни плюнув на служебные обязанности, Себастьян позорно сбежал. Питая при этом некую смутную надежду, что действие отравы скоро выветрится. Он расхаживал по своей комнате из угла в угол, изобретая в уме различные пытки для подлого Клода, а заодно предаваясь чудесным мечтам о том, как будет по кусочку скармливать его остывшее, навсегда лишившееся души тело своему домашнему адскому пёсику. Или нет, лучше воронам. Или… Надо проверить, чем заняты слуги. Спят, разумеется, что ж ещё? А как себя чувствует леди Элизабет?.. Но, сколько он ни пытался отвлечься, в голову неотступно лезла картинка тянущегося к нему Сиэля, а язык до сих пор ощущал восхитительный вкус и запах столь желанной души. Пора было принять, наконец, от мальчика эту в высшей степени соблазнительную плату. С другой стороны, он вовсе не желал терять такое удивительное существо, и принял совсем недавно другое решение. Сжав виски ладонями, демон застонал. «Нет. Завтра. Когда господин будет в нормальном состоянии и сможет полностью осознавать себя. Завтра. Добровольно. Никак не иначе». За окном неохотно прояснялось, а Себастьян так и не сомкнул глаз. Отодвинув занавеску, он мрачно уставился за окно, хмурое зимнее небо не улучшало настроения. Пора было отправляться к господину, а он с трудом держал себя в руках. Подойдя к умывальнику, дворецкий набрал полный ковш ледяной воды и, содрогнувшись, вылил его себе на голову. Потом критически глянул в зеркало. Увиденное не обрадовало: волосы за ночь растрепались, и теперь висели отвратительными мокрыми спутанными сосульками. Под глазами от переживаний залегли тёмные с зеленоватым оттенком круги, лицо казалось бледным и непривычно осунулось. Кое-как стряхнув с остатков причёски капли воды, он натянул свежую белую рубашку, брюки, жилет и фрак, после чего, с сомнением поджав губы, отправился будить хозяина. Осторожно приоткрыв дверь в спальню графа, он резко остановился. Ничуть не менее измученное существо так и сидело совсем раздетым, сжавшись в комок, поверх одеяла. Дворецкий осторожно попятился. – Не бойся, – Сиэль поднял на него абсолютно ясный усталый взгляд. – Я уже в своём уме. Но не желаю повторения истории с Клодом. Подойди же, и давай покончим со всем этим бредом прямо сейчас. Одним бесшумным движением демон очутился рядом, пристально вглядываясь в юные черты. – Господин, я не хочу Вас терять, – напряжённо прошептал он. – Я обещал тебе душу, – упрямо сказал мальчик. – Так забери её. – Я мог бы подождать ещё, – пробормотал Себастьян неразборчиво. – Кроме того, – утомлённо добавил Сиэль, – сегодня заканчивается срок, назначенный Повелителем Преисподней. Если мы не выполним, что дОлжно, наказание ожидает обоих. Говорят, весьма неприятное. – Что-нибудь придумаю, – дворецкий неопределённо шевельнул рукой. – Нет. Сиэль встал, ухватил его на плечи и уверенно произнёс: – Себастьян, забери мою душу! Немедленно. Это приказ!!! Еле слышно вздохнув, демон обхватил худенькое тельце, осторожно притиснув к себе. Мягко проведя ладонью по младенчески гладкой щеке мальчика, он приник к его рту, ловя взволнованное прерывистое дыхание. Он ощущал исходящее от юного графа облегчение, смешанное с непонятным сожалением и редкими порывами страха. Тёплая любящая волна хлынула внутрь, гася разум, наполняя всё существо восторгом вкуса неповторимой – строптивой и жестокой, но такой чистой и благородной души. Себастьян погасил зарождающийся в горле животный стон. Затеплившиеся в глазах слабые искры вспыхнули ярким огнём, но тут же угасли. Сиэль оскорбленно подался назад, вырываясь из бережных объятий: – Ты… ты не хочешь меня! Не могу поверить, но ты – ты нарушил приказ! – Это не так… – Дворецкий присел на край кровати, обхватив себя руками, будто замёрз. В настоящий момент он занимался тем, что загонял подальше, скручивая головы и безжалостно топча, потрясающие впечатления от души своего господина. Впечатления возмущённо рвались наружу и оглушительно орали, какой он идиот, но Себастьян не желал их слушать. Он совершенно точно понял, что не хочет расставаться с господином. И если ради этого придётся пройти через ад в самых худших его проявлениях – он готов. А уверенность в том, что с юным Фантомхайвом всё в порядке, поможет перенести что угодно. – Не лги! – возмущённо рявкнул мальчик, отвлекая демона от столь увлекательной борьбы с самим собой. – Я до сих пор помню, какое пламя должно было засиять мне навстречу! Моя душа стала настолько отвратительна тебе, что ты осмелился не выполнить прямого требования. – Это не так, – повторил дворецкий. – Я просто не могу выполнить этот приказ. Милорд, в одностороннем порядке я разрываю контракт. Сбоку раздался приглушённый смешок, и оба повернулись на звук. Невысокий светловолосый человек смотрел на них с тем интересом, что испытывает энтомолог при виде совершенно новых, никем доселе не открытых насекомых. Сиэль поёжился, спину тронуло морозом. Себастьян вскочил и уважительно склонил голову. – Демон, ты готов даже восполнять издержки за срыв договора по твоей вине? Брать на себя подобные проблемы по какой-то безумной прихоти. Что за нездоровый мазохизм? – Повелитель Преисподней укоризненно прищёлкнул языком. – Но я тебя разочарую. Контракт не может быть расторгнут, он выполнен. Юридически этой души не существует, осталось только завершить дело на практике. Так сказать, восстановить равновесие. Носящий ныне имя Себастьян Михаэлис, отказываясь забрать данную душу, принадлежащую тебе по праву, ты вынуждаешь меня подыскать ей другое применение. И оно тебе вряд ли понравится, уж поверь на слово. Кроме того, отпущенная вам неделя истекает через полчаса. У вас есть шанс переиграть последнюю сцену ещё раз. Настоятельно рекомендую это проделать. С этими словами, на сей раз абсолютно без всяких спецэффектов, высший демон исчез. Дворецкий, потерянно опустив плечи, снова присел на край кровати, спрятав лицо в ладонях. – Ты видишь, у нас нет выхода, – настойчиво сказал Сиэль. Себастьян не двигался. Навалившаяся тягостная обречённость давила, ничтожными казались любые попытки как-то выкручиваться и далее. Внезапно разозлившись, граф толкнул его в грудь, опрокидывая на подушки. Покорно лёжа на спине, демон исподлобья взирал на хозяина, ожидая подвоха. И, разумеется, дождался. Мальчик, сердито нахмурившись, проворно вскарабкался сверху и, ухватив его за уши, провёл языком по точёной шее. Себастьян зажмурился. Одна маленькая ручка поползла вниз, к паху, другая нетерпеливо рванула за ворот рубашку. Как и следовало ожидать, испуганные пуговицы брызнули во все стороны, а тёплая ладонь провела по гладкой груди. Апатия куда-то испарилась. Демон с интересом наблюдал за Сиэлем, слегка вздрагивая от ласкающих прикосновений. «Дьявол, да он же меня соблазняет! (От автора: «Догадался Штирлиц») Хм… И, надо признать, довольно успешно…» В брюках неожиданно стало тесно, Себастьян затаил дыхание. Но граф отдёрнул руку и приник всем телом, словно котёнок. А потом потянулся к губам… – Господин, господин, – послышался вопль из коридора. Дверь стремительно распахнулась, и в комнату вбежал Финни. Судорожно переводя дыхание, он уставился на картину, заставившую его сменить окрас шкурки на тёмно-красный и ляпнуть: – Ой, а что это вы здесь делаете? Посмотреть было на что. Юный граф, такой трогательный и беззащитный без всякого костюма, со злобной гримасой ползал по своему дворецкому, одетому по полной программе. Причём невозмутимый обычно Себастьян лежал, крепко зажмурившись и боясь даже шевельнуться. – Что там опять стряслось? И не пялься так, Финниан, ты что, никогда не видел голых мужчин? – Хозяин недовольно воззрился на слугу. – Господин, там мисс Элизабет в панике. Сиэль тяжело вздохнул: – Опять? Что на этот раз так сильно расстроило леди? На крылечке сдохла мышь? – Милорд, Вы ошибаетесь, – встревоженно поделился Финни. – Она не рыдает, но от страха мечется по всему поместью, пытаясь спрятаться. Последний раз, когда я её видел, Бард и Мейлин пытались извлечь леди из узкого шкафа, где она застряла. Дверцы не закрывались, а зад… ээээ-э… нижний этаж дамы застрял и не желал выходить обратно. Финниан покраснел ещё гуще. – Иди вниз и попытайся предложить ей надёжное укрытие, - распорядился граф. Дворецкий мягко добавил свой вопрос: – Что же так напугало мисс Элизабет? – А, да! – Финни хлопнул себя по лбу, округлив глаза. – К дому приближается карета, мисс издалека узнала экипаж своих родителей. – Так, – Сиэль секунду подумал. – Нет, леди прятать не надо. Передай ей, что я спущусь и всё улажу. Слуга радостно подскочил и бросился выполнять распоряжение. Мальчик вздохнул. – Ну, вот, Себастьян, всё решилось само собой. Пусть и не в нашу пользу. Не можем же мы бросить леди Элизабет в беде? – Не можем, – облегчённо подтвердил демон, помогая облачиться графу в парадный костюм. – Впрочем, вдруг мы успеем отвязаться от них до тех пор, как истекут полчаса? – задумчивая реплика хозяина стёрла наметившуюся улыбку с физиономии дворецкого.