Есть ли душа у демона

– Итак, Вы почему-то не рады моему появлению, графиня, – холодно констатировал Сиэль, переступая порог комнаты и направляясь к любимому огромному креслу за письменным столом. – А ведь я отсутствовал почти год. – За это время многое случилось. – Девушка встала у окна, нервно сжав в кулаке кружевной платочек. – Леди, Вы хотите мне что-то рассказать? – Нет, скорее спросить. – Слушаю внимательно и готов ответить на любой вопрос. Воцарилось молчание. – Так что за вопрос? – Граф приподнял бровь. Нервно сглотнув, Элизабет потупилась: – Почему вместо Себастьяна с тобой пришёл этот коварный демон? Ты же сам рассказывал мне, что он плохой и совсем не милый. Что-то изменилось? Мальчик мягко усмехнулся: – Не волнуйся, Клод здесь временно. С моим дворецким всё в порядке, просто сейчас существует некое затруднение, мешающее ему находиться рядом со мной во плоти. – Во плоти? Что это значит? Он теперь дух? – Убедившись, что противный дядька не втёрся в доверие к любимому, леди начала оживать. – Не совсем. Долго рассказывать, как-нибудь после, – Сиэль отвёл взгляд. – Сейчас, если нет возражений, я хотел бы немного отдохнуть. Кстати, забыл предупредить: демоны не нуждаются в человеческой пище. Ты приказала накрыть на стол. Ни я, ни мой гость не прикоснёмся к еде. Как ты объяснишь это слугам? – Легко, – Лиззи отмахнулась. – Мы будем в столовой втроём, я могу и сама вас обслужить на правах твоей супруги. – Кстати, – вспомнил граф. – Будет лучше, если Клод пока останется не в курсе, что ты моя жена. – Почему? – Изумрудные глаза удивлённо округлились. – А как же?.. – Девушка осеклась. – Как же – что? – Мальчик устало потёр лоб. – Гостям принято представлять детей хозяев, – еле слышно произнесла Элизабет. – Ну, это не тот гость, ради которого следует стараться, – отмахнулся Сиэль. – Кроме того, от такого существа детей вообще стоит держать как можно дальше… – тут он запнулся. – Погоди, Лиззи, ты сказала – детей? Зарумянившись, леди кивнула. – Нашего сына, – еле слышно произнесла она. – Сына, – повторил её муж. Потом глаза его расширились. Одна за другой на лице сменялись эмоции: лёгкое недоумение, удивление, возмущение, страх, потом настоящий ужас. Загнав последний куда подальше, с возмущением Сиэль справиться всё же не смог. – Чёртов Себастьян, – прошипел он, поражённо уставившись на супругу. В голове яростно билась мысль, что он умудрился стать отцом отпрыска собственного дворецкого. – Себастьян? Причём тут он? – Девушка недоумённо всматривалась в любимого. Не такой реакции ожидала она на своё сообщение. Что-то было не так, Фантомхайв не рад наследнику. Значит, это не наследник. Как такое могло случиться? – Двое. Два графа у меня в спальне, – медленно сказала Элизабет. – И первая брачная ночь… Её супруг сурово нахмурился, поняв, что проговорился. Неожиданно графиня звонко рассмеялась: – Ах, как мило! Ты перехитрил самого себя! Но я родила этого мальчика, и мне он остаётся сыном. И я не подозревала, что сплю не с тобой. А ещё я твоя жена. Значит, он всё равно твой ребёнок. Этот чудесный образчик женской логики поверг Сиэля в ступор. А в окончательный столбняк он впал, когда услышал продолжение: – Значит, мы с тобой даже не целовались по-настоящему. Ты не будешь против, если мы это исправим? – Э-э, – растерянно протянул юный граф. Его супруга до сих пор знать не знала, что, доверчиво прикоснувшись к губам собственного мужа, рискует лишиться души. Голод тут же дал о себе знать, напоминая о том, что демонёнок потратил за последнее время массу сил и при этом давно не питался. Заключить сейчас в объятия Лиззи значило убить её так же верно и быстро, как, к примеру, пристрелить или удавить. Тут он вспомнил, что на эту сладкую душу имеется ещё один претендент. – Знаешь, сначала надо разобраться с Клодом, – Сиэль решительно поднялся. – Я не могу расслабиться и наслаждаться близостью с тобой, пока этот паразит находится со мной под одной крышей. – А что он вообще здесь делает? Выгони его, это же несложно. – Девушка тут же забыла о своей затее, личико осветилось любопытством. – Хотя, если терпишь, значит, чем-то он ценен. Скажи, чем? – Обещаю всё объяснить в процессе трапезы. – Тяжело вздохнув, мальчик встал и, предложив руку своей леди, отправился вниз, в столовую, где слуги уже накрыли за стол. Гость сидел в столовой, вальяжно развалившись на удобном стуле. При виде хозяйки дома он не дал себе труда даже приподняться, небрежно кивнув в знак приветствия. Скользнув по нему холодным взглядом, Элизабет села к столу, жестом отпустив засуетившуюся было Мейлин. Сосредоточив внимание на угощении, она разложила еду по тарелкам. Пусть мужчины даже не попробуют яств – сам привычный ритуал успокаивал, гася возмущение и смутный страх. Клод подался вперёд, не сводя жадных глаз с предполагаемой жертвы. «Совсем стыд потерял. Ещё чуть-чуть – и светиться начнут», – подумал Сиэль. – Итак, обсудим нашу проблему? – предложил он, пытаясь отвлечь демона. – Проблему? – отозвался тот. – А у нас есть проблема? – Пока нет, – насмешливо заявил граф. – Но она появится, если ты будешь настаивать на выполнении якобы договорённости. – Якобы? – Гость вопросительно вскинул брови, очки сползли на самый кончик носа. – Что значит якобы? – Это значит, что ты меня совсем за идиота держишь, – раздражённо пояснил хозяин. – Думаешь, не понимаю, что, расплатившись с тобой, никогда не увижу Себастьяна? – Он невольно повысил голос при виде того, каким ярким огнём разгораются глаза собеседника. Мгновение демон молчал, разглядывая Сиэля, словно невиданную зверушку. Потом ухмыльнулся и щёлкнул пальцами: – Хорошо. Держи своего дворецкого. Прямо на полу около камина возникло знакомое безжизненное тело. – Но не думай, что переиграл меня. Шанс взять реванш найдётся всегда, – Облизнув губы неожиданно длинным языком, Клод вскочил и одним движением оказался около девушки. Та с недоумением склонила голову к плечу и резко отдёрнула руку, когда он попытался ухватить её за кисть. – Что тут происходит? – повернулась она к мужу. – А, так ты ничего не объяснил этой прелестной леди, – демон облизнулся вторично. – Что ж, возможно, страх и недоумение сделают её душу ещё вкуснее. – Душу? – Элизабет вскочила. – Сиэль, он сказал «душу»? Что?.. – Дорогая, граф отдал Вашу душу мне. Всё уже решено, не стоит сопротивляться. Когтистая лапа легла на её плечо, и Лиз с возгласом отшатнулась, нащупывая на столе тяжёлый графин. В следующий миг предмет пришёл в соприкосновение с головой невежливого гостя, совершенно не ожидавшего нападения хрупкой красавицы. Глаза Клода закатились, и он рухнул к ногам победительницы. – Так-так-так, – раздался негромкий голос от двери. – Я смотрю, графиня справилась самостоятельно. Порог переступил невысокий господин, в комнате сразу заметно похолодало. – Зря вы так, уважаемая. Вполне можно было обойтись без насилия. А кое-кому, – продолжил он, остановившись прямо над незадачливым демонам, – следовало бы узнать все подробности, прежде чем покушаться на чужую собственность. Пошевельнувшись, Клод что-то невнятно простонал. – Да-да, – Повелитель преисподней небрежно пнул его ногой. – Именно чужую и именно собственность. Жена демона и мать отпрыска демона, каким бы существом она ни была, неприкосновенна. – Жена? Мать? – Желтоглазый сел и потрясённо уставился на Элизабет. – Именно. Покусившись на её душу, ты нарушил закон. Даже два закона. Ведь именно ты утащил вместилище души Себастьяна? Кроме того, излишнюю самоуверенность, когда она ничем не оправдана, тоже стоит наказывать. Итого – целых три провинности. Сиэль ехидно ухмыльнулся. Он всё-таки переиграл противника. – Вы разрешите мне забрать этого недотёпу? – обратился к нему Повелитель. – Как-никак он у вас на правах гостя. Граф кивнул. Через мгновение в столовой остались лишь он сам, его жена и пустая оболочка дворецкого. Лиз рухнула на стул: – Что теперь? – А теперь ничему не удивляйся. – На ходу снимая с пальца перстень с чёрным камнем, Сиэль направился к телу Себастьяна. – Я уже устала удивляться. – Девушка прикрыла глаза, откинувшись на спинку стула. Её муж опустился на колени перед бесчувственным телом и долго сидел так, вглядываясь в знакомые черты и о чём-то размышляя. Потом поднёс к губам перстень и, сделав глубочайший вдох, приник к Себастьяну долгим поцелуем. От камина донёсся еле слышный возглас. Элизабет увидела, как шевельнулся дворецкий, обхватывая руками своего хозяина, как эти двое прижались друг другу настолько тесно, что, казалось, пытались слиться воедино. Странные картины замелькали перед внутренним взором девушки и, вспыхнув до корней волос, она потупилась и судорожно вцепилась в край стола. Вспышка ярчайшего света в комнате совпала с грохотом обрушившейся на пол посуды, когда Лиз подпрыгнула от неожиданности, дёрнув на себя скатерть. В комнату вихрем влетела Мейлин. – Ой, миледи, – пролепетала она, обозрев получившийся разгром. – Не беспокойтесь, я мигом всё уберу. А потом повернулась в сторону камина и присела в реверансе: – Приветствую, господин. Там стоял… некто. Некто, чертами лица напоминающий Себастьяна, а сиянием синих глаз – Сиэля. Он благосклонно кивнул служанке, покосился на хозяйку дома… Элизабет встрепенулась: – Мейлин, спасибо, но оставь нас пока. Медленно поднявшись со стула, графиня сделала первый неуверенный шаг к незнакомцу. «Кто ты?» Ласковая улыбка была ей ответом. Осенью, когда с небосклона тихо-тихо падают звёзды, и полная луна светит ярко и холодно, на фоне темнеющей бездны с равнодушно мерцающей россыпью огоньков возникает изящный крылатый силуэт. Он стремительно увеличивается в размерах, приближаясь, и вот уже камнем падает к одному из огромных окон старинного поместья. Створки распахнуты во всю ширь, в углу комнаты на столике еле теплится тонкая свеча, и ничто не мешает ночному гостю беспрепятственно проникнуть внутрь. Слышится негромкий полувскрик-полувздох, женский голос принимается жизнерадостно щебетать, постепенно всё чаще срывается на шёпот, умолкает совсем… …Наступает утро, крылатая фигура срывается с подоконника, уходя в рассвет, и сияющий изумрудной зеленью взгляд провожает обладателя синих, словно сапфиры, глаз до тех пор, пока он окончательно не скроется из вида. – До встречи, Сиэль… а, может быть, Себастьян? – тихонько шепчет Элизабет.