Есть ли душа у демона

– Блохи! – выдавил мальчик сквозь зубы. – Много, – уточнил демон. – И каменные. – В смысле? – В смысле – и сами твёрже камня, и обитают на существах с закаменевшей шкурой, которую прокусывают с лёгкостью. Мы же видели, откуда они взялись. Тоненькие струйки, состоящие из немыслимого количества насекомых, продолжали стекать с горгулий, вливаясь в общее жуткое море, растущее не только в ширину, но и в высоту. Кровососущая мелочь наползала друг на друга, копошилась, подпрыгивала, и было её такое количество, что разум отказывался верить в происходящее. – Что ж тут такую дрянь развели, – растерянно сказал юный граф. – Она сама развелась, – откликнулся Клод. – Для ловушки это нерационально – сожрут не только воров, но и охраняемый предмет. – Предмет? – Сиэль похолодел. Оболочка Себастьяна беспомощна, а такое количество блох высосет её в мгновение ока. – Пора выбираться отсюда, – беспокойно шевельнулся желтоглазый. – У нас-то кожа потоньше, чем у этих чудищ. – Сними с меня оковы, – хмуро напомнил демонёнок. – Я Вас и так выведу, – возразил демон. – Да? А как же… – Ваш дворецкий? Забудьте. Он всё равно почти погиб. – Нет! Освободи меня! Мы вытащим его! Вдвоём прожжём до двери проход пошире… – Милорд собрался метать файерболлы? – Клод усмехнулся. – Вы вообще слышали меня? Каменные блохи! Каменные!!! Они не горят! И расплавить их невозможно. Но вот до паутинки на потолке дотянуться не смогут… Хочу напомнить, что мой второе имя – Паук. – Паук… – Сиэль секунду подумал. – Да, верно. Но о нём скоро забудут, как и о тебе. Меня, впрочем, тоже вряд ли кто станет долго оплакивать. Мы здесь все умрём. – Да подвиньтесь же, наконец, граф! – не выдержав, заорал демон. – Дьявол, меня уже кусают первые блохи! Он явно преувеличивал – верхний слой насекомых ещё не сравнялся с краем плиты. Но богатое воображение живо рисовало ему неприятные картины бесславного конца. – Почему ты до сих пор просто не спихнул меня? – Фантомхайв, подняв бровь, с любопытством осмотрел своего недруга, голова которого торчала с одной стороны от графской попы, а всё остальное тело вытянулось с другой. Теперь он заметил то, на что не обратил внимания ранее. Каким-то образом Клод умудрился, падая, настолько запутаться в цепях, удерживающих Себастьяна, что на воле оставалась только одна рука по локоть, да и ту вместе с шеей надёжно придавил Сиэль. – Ага! – мальчик довольно усмехнулся. – Значит, так. Или ты сейчас же снимаешь наручники, или подыхаем здесь все трое. Я как-то безразличен к дальнейшей жизни без своего дворецкого, ему тоже уже всё равно. Таким образом, ты здесь единственная заинтересованная сторона. Если желаешь выбраться, советую поторопиться с решением. Он слегка привстал, давая единственной действующей конечности своего спутника возможность двигаться. Шипя от злости, желтоглазый вытянул руку и слегка коснулся пальцами браслетов на запястьях демонёнка. С мелодичным звоном они распались на половинки, и Сиэль вскочил, чувствуя мгновенный прилив магической энергии. – Вот теперь хватаем Себастьяна и уходим, – радостно заявил он. – Вот теперь, – торжествующая улыбка засияла ему в ответ, – счастливо оставаться. Демон сделал замысловатый жест рукой. Цепи на алтаре рассыпались на мелкие фрагменты, выпуская из плена и безвольно лежащую оболочку, и самого Клода, который тут же упруго поднялся. Остановившись на самом краю каменной плиты, он широко размахнулся и пустил вверх толстую полупрозрачную нить, которая немедленно прилипла к какому-то выступу на потолке. Подпрыгнув, Паук повис на ней и, издевательски скалясь, помахал Сиэлю на прощание. – Э, нет, так не пойдёт, – юный граф нахмурился. Прикинув расстояние до цели, он прикрыл глаза и послал в ладонь обжигающую изнутри волну энергии. Через мгновение небольшой пылающий шарик уже летел вперёд с той скоростью, что невозможно отследить взглядом. Врезавшись в нить повыше головы Клода, файерболл пережёг её, вспыхнув на миг ослепительным светом, и исчез. Бесславно шлёпнувшись обратно на алтарь, желтоглазый скривился и раздражённо зашипел, но явной враждебности проявлять не стал. – Твои условия? – кратко спросил он, с тревогой косясь на блошиное половодье. Насекомые подступили уже совсем близко, и он торопился покинуть опасное место. – Берёшь Себастьяна, я лезу сразу следом за тобой, – так же лаконично ответил мальчик. – Хорошо, – недобро сверкнув глазами, демон наклонился и, подхватив безгласное тело, выпустил вверх ещё пару нитей. Пристроив ношу за спиной и закрепив её для надёжности брючным ремнём, он начал неторопливо подниматься. Фантомхайв напряжённо следил за продвижением врага к выходу, выставив вперёд руку с очередным горящим мячиком наготове. Клод осторожно перемещался по потолку, плетя паутину из неведомо откуда возникающих тонких, но прочных верёвочек и оставляя за собой что-то вроде подвесного моста для юного графа. Он прекрасно понимал, что при малейшей попытке уничтожить этот хлипкий переход его тут же отправят в самую гущу мерзких насекомых. Сиэля не сможет остановить даже то соображение, что при этом пропадёт и Себастьян. Слишком уж раздражен был мальчик тем, что демон столь нагло пытался его провести. Дождавшись момента, когда Паук со своей ношей почти добрался до двери, демонёнок нагнал в мышцы побольше магической мощи, подскочил и, зацепившись за первую нить, полез по потолку. Ловко перебирая конечностями, он старался не смотреть вниз. Нет, высота не страшила, однако любоваться на шевелящийся под ним толстенный ковёр из блох духу не хватало. Цели Сиэль достиг одновременно с Клодом. Свалив на пол, словно мешок с картошкой, тело дворецкого, тот с досадой покосился на шустрого мальчишку и, обернувшись, послал паутине приказ засохнуть. Юный граф возблагодарил себя за скорость и сметливость, не без внутренней дрожи наблюдая, как и без того ненадёжная с виду переправа рассыпается в пыль. С деланным безразличием пожав плечами, он присел рядом с Себастьяном, разглядывая тело. Перед ним лежал жуткий скелет, обтянутый сухой желтоватой кожей. Неприятные ожоги, глубокие рваные и резаные раны, не говоря уже о синяках и ссадинах, сплошь покрывали измученное вместилище души. Было не очень понятно, каким образом оно ещё умудряется до сих пор функционировать. Стук сердца сотрясал грудную клетку, однако дыхания заметно не было, а плотно сомкнутые веки в сочетании с отстранённо-безразличным выражением лица вызывали ассоциации с покойниками и похоронами. – Милорд, – окликнул мальчика Клод. – Если Вы по-прежнему желаете совершить задуманное, я предложил бы поскорее убраться отсюда. Сработавшая сигнализация наверняка привлекла внимание охраны, и на крик горгулий сбегутся весьма неприятные существа. – Почему стража не явилась раньше? – Юный граф поднялся, не отрывая глаз от измождённого тела у своих ног. – Хотя это ясно – блохи, конечно. Зачем торопиться и лезть с драку, когда можно чуть задержаться и просто прибрать останки. – Верно. Но сейчас нам стоит поторопиться. Когда обнаружится, что мы выбрались, да ещё с трофеем, поднимется суматоха. По следу наверняка пустят адских ищеек. В этот момент я хотел бы оказаться подальше отсюда. – Собачек боишься? – Сиэль ехидно покосился на демона. – Собачек… Видели бы Вы этих собачек, – мрачно пробормотал тот. – Я проявляю разумную осторожность, понятному каждому, кто хоть раз имел с ними дело. Так мне открыть портал? – Да, бери Себастьяна и… – Демонёнок решительно выпрямился. – Вот ещё. Не собираюсь больше таскать этот полутруп. – Желтоглазый встал прямо над телом и, широко разведя руки, с бесшумным хлопком соединил ладони, одновременно что-то нашёптывая. Прыгая в открывшуюся прямо в полу под Себастьяном дыру, мальчик успел заметить ярчайшую вспышку света в пещере и услышать разноголосый разочарованный вой. Охрана обнаружила, что её провели. «Вовремя мы», – мысленно прокомментировал Сиэль, приземляясь на спружинивший под его тяжестью ковёр из опавших листьев. Лес почти подготовился к зиме, оголённые ветви сиротливо топырились в разные стороны, немногочисленные оставшиеся жёлтые и багряные листочки бились на холодном ветру, словно пытались отрастить крылья и улететь в тёплые края. «Осень… Как быстро… Где это мы?» – Озираясь, юный граф заметил проглядывающее между деревьев родное поместье Фантомхайв. «Наконец-то дома», – он облегчённо вздохнул, но тут же насторожился. Чего-то явно не хватало. – Клод? – Он обернулся к стоящему неподалёку демону. – Где тело Себастьяна? – Милорд думал, что он тут самый хитрый. – Жёлтые глаза презрительно сощурились. – Сначала душа девушки, потом – ритуал с вашим дворецким. Вам без меня его вовек не отыскать. Ну, как моя программа на вечер? Сиэль на мгновение замер, прикрыв глаза и стараясь взять себя в руки. – Прекрасно, – кивнул он. – В твоём жилище я уже бывал, приглашаю тебя нанести мне очередной ответный визит. Леди Элизабет должна сейчас находиться там… Уже выйдя на широкую подъездную дорогу к своему дому, юный граф спохватился, что внешний вид его, мягко говоря, оставляет желать лучшего. Оборванный, словно бродяга, босой, грязный и нечёсаный, он вспомнил об этом, когда покосился на Клода. Всегда такой аккуратный и даже прилизанный, демон сейчас выглядел истинным выходцем из преисподней: толстый слой непонятно откуда взявшейся копоти на физиономии, вставшие дыбом волосы и сверкающие жёлтые глаза привели бы в ужас любого простого смертного. Прорехи на костюме в самых неожиданных местах не добавляли элегантности, и только очки по-прежнему блистали безупречной чистотой. Поймав взгляд мальчика, демон попытался извлечь из кармана носовой платок, но обескураженно уставился на собственные пальцы, вылезшие из огромной дыры с другой стороны. Карман был пуст. Сиэль хихикнул: – А Себастьян умел привести себя в порядок за долю секунды. – Тратить магическую энергию на подобные пустяки, – с отвращением отозвался Клод. Всё-таки, придержав шаг, он сосредоточился и быстро вернул себе приличный вид. – А на меня он и вовсе особых усилий не тратил, раз – и готово, – добавил демонёнок. Сам он ещё не постиг этого искусства. Вздохнув, его спутник щёлкнул пальцами: – Так? Фантомхайв оглядел себя. Вполне приличная обувь, чистые кисти рук, новый, будто только что сшитый, прекрасно сидящий костюм… почему-то розового цвета. – Издеваешься? – хмыкнул он. Демон расплылся в ехидной улыбке. – Впрочем, неважно. – Юный граф надеялся, что и на лице у него не осталось следов их странных приключений. Проведя ладонью по волосам, он убедился, что они свежевымыты и идеально уложены. За этими развлечениями они и не заметили, как дошли. Не успел Клод поднять руку, чтобы постучать, как из широко распахнутого окна на втором этаже донёсся невнятный женский возглас, а через минуту вокруг вернувшегося господина и его гостя в холле уже суетились радостные слуги. – Хозя-яин! – то и дело слышался приветственный вскрик Финни, прыгающего вокруг милорда с одёжной щёткой в руке. Мейлин, покраснев, как маков цвет, теребила передник, а Бард сдержанно улыбался, восклицая что-то невнятное. Леди Элизабет в светло-зелёном платье на удивление скромно стояла в сторонке, против обыкновения не прыгнув на шею любимого с приветственным возгласом и не разразившись восторженным щебетанием. «Заболела, что ли? – мальчик с лёгким недоумением покосился в её сторону. – И почему до сих пор нет комментариев по поводу миленького розового костюма?» Дождавшись, пока суматоха встречи немного поутихла, девушка выступила вперёд. – Сиэль, я так счастлива видеть тебя, – сдержанно произнесла она. – Слуги сейчас начнут накрывать на стол, а пока нам надо поговорить. Тебя не было так долго… – Пойдём в мой кабинет, – коротко кивнул Фантомхайв. Уже поднимаясь по лестнице, Лиззи оглянулась через плечо и распорядилась: – Гостя устроить в Сиреневых покоях.