Фатальная ошибка

      Время неспешно шло, практически ползло со скоростью улитки, что раздражало Зуко. Маг хотел как можно скорее завершить все дела и вернуться домой, но был вынужден батрачить на кухне тюрьмы. Не сказать, что работа была сложной, но неприятной, как и общество, с которым приходилось иметь дело. Быть незаметным, спокойным и непритязательным становилось все тяжелее, но мужчина держался, а заодно готовился к побегу. Он уже смог разобраться в устройстве механизма канатной дороги, теперь устроить саботаж не составит труда, к тому же местная охрана больше не обращает на него внимания, держит за своего. Самое время начать действовать. Ведь всего через пару дней корабль вернется и тогда ему придется покинуть остров ни с чем, да и Тоф довольно-таки долго находится одна. Зуко, сам того не желая, волновался за Слепого бандита, всячески отрицал этот факт, а оттого лишь все больше злился. Зачем ему это все? Ему не нужна ответственность за других! Намного проще жить, когда ты совершенно один и не обязан ни перед кем отчитываться, ни за кого беспокоиться. Помимо раздражения в душе мужчины было что-то еще, но разбираться в этом совершенно не хотелось, а потому он решил действовать.       Маг незаметной тенью проскользнул в кабинет начальника тюрьмы. Именно здесь хранились досье на всех заключенных, а так же информация об их пребывании в тюрьме. Местное руководство было весьма щепетильно в вопросах содержания «гостей», так что фиксировалось все: нарушения, подслушанные разговоры, наблюдения, особенности поведения. Начальник тюрьмы был убежден, что все это не напрасный труд и однажды пригодится. Его задача не просто содержать преступников, по каким-либо причинам избежавших казни, не просто довести их до отчаяния и заставить осознать свою ничтожность, и уж точно не в том, чтобы заставлять их работать на благо Народа огня. Нет. Он слушает, наблюдает, выискивает полезную информацию, что приведет его страну к величию. И естественно, все это будет благодаря ему, человеку без магии. Зуко быстро добрался до ящиков с досье, где среди аккуратных папок ему предстояло найти одну единственную. Действовать приходилось стремительно, постоянно прислушиваясь к посторонним звукам, к тому же используя лишь маленький фонарик. От небольшого сгустка пламени было бы больше прока, но использовать магию опасно. Поговаривают, что в тюрьме есть детекторы, которые фиксируют любое её проявление. Так это или нет, неизвестно, но рисковать Зуко не собирался.       — Вот оно! — удерживая фонарик зубами, мужчина принялся изучать полезную информацию, надеясь на то, что именно здесь найдет то, что ему нужно. Валить из этой дыры нужно уже сегодня, нельзя и дальше прохлаждаться!       Досье Хакоды оказалось увесистым, намного толще, чем у других заключенных. Этот человек не собирался мириться со своим положением, постоянно пытался сбежать, устраивал драки с охраной, а еще подбивал других к бунту. Поразительная целеустремленность. Казалось, что командующий флотом Южного племени Воды не собирался сдаваться, а его дух невозможно сломить. Его почти все время держали в карцере, подвергали публичным наказаниями, оставляли без еды и воды, но он держался. Зуко с удивлением обнаружил, что тон отчетов время от времени меняется и в нем проявляется некое уважение к заключенному. По ходу дела, его цель весьма интересная личность. Но не это было важно для мага, а тот факт, что теперь он точно знал, где в настоящий момент держат Хакоду. Не более, чем четыре дня назад, как раз накануне прибытия корабля с провизией, заключенный предпринял очередную попытку к бегству. Он даже сумел достигнуть канатной дороги, но его задержали и поместили в карцер. Не просто в карцер, а самый отвратительный из всех, находящийся в непосредственной близости от кипятка. Даже для магов огня это тяжело и неприятно, а ведь их организмы привычны к высоким температурам. Если не поторопиться, можно вместо живого человека найти труп. Все, что оставалось Зуко, незаметно и бесшумно, не оставив никаких следов, выбраться из кабинета начальника тюрьмы добраться до карцера. Сегодня он покинет это гостеприимное местечко! Быстрей бы уже! Настало время показать, чего он стоит. ***       На нем синяя маска. Последнее время он все реже надевает её, стараясь забыть о том времени, когда прятался за ней, пытаясь быть кем-то другим. Когда он впервые «превратился» в синего демона, то наделал много шума, его приняли за настоящего монстра, его боялись и уважали, а он ощутил вкус свободы. Когда на нем маска, можно не думать ни о чем, не сожалеть, демон высвобождал его настоящего. Настало время Синей маске вернуться и навести шорох в Кипящей скале! По большому счету это его вторая сущность, потому-то он так и не смог избавиться от маски демона, бережно хранит её.       Зуко двигался быстро, уверено, он буквально парил над землей, не оставляя следов, оставаясь незаметных для всех, даже для опытных стражников, предотвративших множество побегов. Ощущение собственной силы окрыляло, а потому мужчина двигался все быстрей. Вокруг становилось все жарче, влажность воздуха возрастала, даже одежда стала неприятно липнуть к телу, но все это мелочи в сравнении со скорой свободой. Он все просчитал, точно знал расписание охранников, кто сегодня на дежурстве, как избежать нежелательных встреч. В голове идет мысленный отсчет каждой секунды, тело, словно само по себе, двигалось в нужном направлении. Еще пара пролетов вниз, несколько поворотов. Здесь не должно быть никого, ведь ночью принято спать, а не наказывать провинившихся гордецов.       А вот и нужная дверь! Массивная, железная, с тяжелым затвором, который не так просто передвинуть вручную. Когда такая захлопывается перед твоим носом, сразу становится понятно, что все кончено и невольно начинаешь задумываться о собственном будущем, которого уже не будет. Зуко не сбавляя темп, отодвинул скрипящий затвор, распахивая дверь настежь. В тесной комнатушке, два на два метра был тот, кого он искал. Хакода выглядел отвратительно, а чувствовал себя, наверняка, еще хуже. По сути, он уже стоял одной ногой в могиле и молил духов о смерти, но умереть ему не давали, поддерживая жизнь. Хотя, жизнь ли? Такие, как командующий флотом, не привыкли повиноваться. Так что, для мужчины это лишь жалкое существование, которое он был не в силах прервать. Заключенного за руки подвесили на специальных цепях к потолку, причем, сделали это так, чтобы ноги не доставали до пола. Хакода не чувствовал опоры, мог лишь слегка покачиваться на цепях, кровь давно отхлынула от рук и мужчина их больше не ощущал. Если в таком положении провести достаточно долго времени можно и вовсе лишиться конечностей, ткани просто-напросто отомрут. Вокруг темно, жарко, душно, нет никакой надежды на малейшее дуновение свежего ветерка, на проблеск света, все тело в нарывах и все еще кровоточащих следах от ударов плетью — в таких обстоятельствах сломается любая воля, нужно лишь время. Для кого-то больше, для кого-то меньше.       — Неужели меня снова ждет сотня ударов? — прохрипел заключенный. Он смог открыть лишь один глаз, второй отек и вполне вероятно, что уже не откроется. Все, что мог разглядеть Хакода в царящем вокруг полумраке, очертания охранника. Кажется, его пытали всего пару часов назад. Похоже, он окончательно потерялся во времени. Говорить было сложно, думать — невыносимо, ведь мысли причиняли боль, но мужчина не собирался показывать врагу свою слабость. Его поймали, заперли, но война еще не окончена, а его дух не сломлен! У него есть цель — защитить родину, остановить монстра, желающего поглотить мир, вновь увидеть детей и убедиться в том, что Сокка и Катара целы и невредимы. У него нет права сдаться и опустить руки!       — Нет, — сухо ответил Зуко, освобождая заключенного. Он надеялся на то, что его цель будет в лучшем физическом состоянии и сможет двигаться сама. Теперь же становилось очевидно, что это не так. Снова все придется взвалить на свои плечи! Это замедлит его, сделает уязвимым, но иного пути маг огня не видел.       — Тогда зачем ты пришел и почему один? — Хакода с трудом, но, все же, осознавал, что что-то здесь не так. Обычно охранники ходят парами, так намного проще и безопасней, да и форма на них другая. Только теперь, всматриваясь в лицо своего «гостя» мужчина заметил, синюю рожу демона. — Я что, уже умер? — эта мысль не пугала, скорее уж умиротворяла. У него начались галлюцинации или разум помутился, не иначе.       — Нет. Меня прислали, чтобы помочь тебе выбраться, — сейчас совершенно не до разговоров, но прояснить ситуацию стоило, чтобы избежать дальнейшего шума.       — Кто?       — Слушай, просто заткнись и не мешайся! — шикнул маг, наконец, взваливая заключенного себе на плечи. Тяжело, неудобно, хорошо еще, что этот в отличии от Тао не пытается брыкаться и дергаться. — Я не собираюсь занимать соседнюю с тобой камеру, так что веди себя хорошо и не беспокой меня! Вопросы задавать будешь тем, кто готов заплатить за твое спасение кругленькую сумму!       — Как скажешь, — Хакода устало прикрыл глаза. У него не было сил ни на что, даже на мимолетную радость. Тело все еще не слушалось, ощущение, что он подвешен в воздухе никуда не делось, но что самое худшее он не ощущал рук, да и ноги казались чем-то инородным и неуправляемым. Хотелось пить, есть, вздохнуть свободно, но пока все это недостижимо. Заключенный мог лишь довериться Синей маске и надеяться на то, что у его спасителя есть план, ведь сам он не представлял, как выбраться на свободу, хотя и постоянно пытался сбежать. ***       Подниматься наверх и не попасться намного трудней, ведь сейчас время обхода. Одно неверное движение, один неуместный вздох измученного пленника и все будет кончено. У него есть магия, но она может и не помочь, особенно учитывая, что местных работников учат противостоять таким противникам. На их стороне технологии, опыт, желание доказать, что быть магом не преимущество. Зуко понимал, что рискует, но не допускал даже мысли о побеге, по большому счету, он вообще не думал, лишь действовал на инстинктах.       Наконец-то, он выбрался на свежий воздух! Просто вырвался на улицу из душного коридора, при этом, чуть не снеся дверь с петель. На удивление, это удалось сделать бесшумно. Дело за малым — добраться до канатной дороги и запустить её. После этого останется лишь сражаться, ведь подобное не останется незамеченным, здесь уже никакая магия не поможет и не спасет. Вокруг ни души, тишина и покой, даже стонов заключенных и наказанных не слышно — подобное всегда настораживало. Вот только медлить нельзя, сейчас каждая секунда на счету. Мужчина метнулся вперед, надеясь, что сумеет незаметно пересечь тюремный двор. Если он все верно рассчитал, охрана сейчас должна быть на противоположной стороне, так что у него есть минуты три-четыре. Этого вполне достаточно!       Внезапно зажегся яркий свет прожекторов, он осветил двор, на миг, ослепляя Зуко. Этого хватило для того, чтобы сбиться с ритма, застыть на месте. Бежать дальше нет смысла, ведь путь ему уже преградили охранники. Все кончено! Он в ловушке! Взгляд мага сфокусировался и теперь метался из стороны в сторону, пытаясь найти хоть одну возможность сбежать! Ничего! Они окружены, на них направлено оружие, и любой шаг ведет к смерти!       — Я не люблю, когда ко мне заявляются нежданные гости! — раздался спокойный голос управляющего тюрьмы. — Даже если это легендарная Синяя маска, о которой уже несколько лет ничего не было слышно. Ты можешь быть здесь только в качестве пленника!       Зуко не понимал, где просчитался и допустил ошибку, когда его вычислили, да и неважно все это! Перед ним враги и теперь есть лишь один способ выполнить работу и сохранить свободу — сражаться! Мужчина сбросил безвольную ношу со своих плеч. Магия огня здесь под запретом, но его это не остановит, если потребуется он сожжет все дотла, но выберется!