Помощь из другого измерения

Шайхас ворвался в тронный зал. -Саи!- закричал он, бросаясь на колонну, будто она была виновата в том, что его верной помощницы нет рядом. Но тёмно-зелёная змея тут же возникла перед своим господином. -Да, хозяин? -Сейчас...Там...!!! Змея невозмутимо дождалась, когда поток бессвязных слов и ругательств иссякнет и спросила: -Что произошло, Шайхас? Змей свирепо посмотрел на неё, но всё же сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. -Я был в купальне,- начал он.- А потом туда пришла Лайе. Она хотела расслабиться после неудач в изучении магии. Ты знаешь, в последнее время у неё с этим проблемы. Так вот, она решила остаться и... И всё!- снова взвился парень.- Это немыслимо! -Так что, всё-таки, произошло? -Она меня поцеловала,- убито ответил Змей, глядя в пол. -Не понимаю, чем ты недоволен. Наоборот, это хорошо. -Не думаю. Из-за проклятья я могу нечаянно убить её. Ты не представляешь, каких мук мне стоило сдержать себя. -И что ты будешь делать? -Постараюсь не попадаться ей на глаза,- хмуро ответил Шайхас, направляясь к дверям. -Думаю, она бы не оценила твоего решения. Пойми, если она первая потянулась к тебе, это что-то да значит. На твоём месте я бы ей всё рассказала. -Нет. Мы с тобой уже говорили на эту тему,- отрезал Шайхас и скрылся за дверью. -Какой же ты ещё ребёнок,- тихо прошипела Саи.- Будем надеяться, Лайе окажется умнее. Девушка медленно просыпалась. Что-то произошло. Кажется. Лайе встряхнулась и открыла глаза. За окном небо постепенно темнело, яркий день превращался в тихий вечер. «Поцелуй!»- молниеносно пронеслось в голове. Лайе захлебнулась воздухом и закашлялась. Следующие несколько минут буря эмоций затопила её с головой: неверие, страх, удивление, желание, испуг, шок. Мысли в голове перемешались окончательно. -Так, Лайе, спокойно,- попыталась взять себя в руки девушка.- Ничего смертельного не произошло. Я просто...поцеловала...Шайхаса... Голос стих сам собой. Хотелось одновременно смеяться и кричать от ужаса. -Оох,- выдохнула Лайе, подходя к окну.- Нет, нужно что-то с собой делать... Надо как-то успокоиться, что ли... Девушка неуверенно провела по волосам трясущейся рукой и на нетвёрдых ногах вышла из комнаты. Теперь встал новый вопрос: куда идти? В купальню можно не возвращаться ещё полмесяца. Иначе очередная буря чувств и эмоций, а то и истерика, гарантированы. Ноги принесли жительницу замка на широкий балкон. Лайе подошла к пруду и посмотрела на спокойную воду. Потом она вздохнула, перевела взгляд на заходящее солнце... и полезла на иву. Спустя несколько секунд девушка уселась на широкую ветку прямо над водной гладью маленького пруда и уставилась в небо, свесив одну ногу. «Итак, давайте разберём — что, собственно, произошло,- рассудительно начала Лайе.- Я была в ужасном настроении. Пошла в бассейн, чтобы успокоить расшалившиеся нервы. Застала там Шайхаса. После этого поругалась с собственным внутренним голосом. Змей собрался уходить, и вот тут... Точно! Я задела его ногой. И вызвала очень странную реакцию. Но почему? Ничего такого раньше не случалось, хотя я частенько наступала ему на хвост. Случайно, разумеется. А сейчас... Как вспомню его глаза...,- девушка вспомнила горящий взгляд рядом со своим лицом и едва не рухнула в пруд от шевельнувшегося в груди влечения.- Да что со мной происходит?! Не влюбилась же я в него, в самом деле. А свечение его стало будто бы ярче в тот момент...» Лайе в задумчивости опустила голову вниз и сначала даже не поняла, что она видит. Тёмный пруд отсвечивал мягким светло-коричневым цветом, иногда отливая зеленоватым оттенком. -Постойте,- вслух произнесла девушка, приглядываясь.- Это же цвета Шайхаса! В следующий миг свечение мягко перешло из коричневатого в тёплый оранжево-янтарный свет. -А это что? Но тут на балкон выползла Саи. -Саи! Здравствуй,- поприветствовала её девушка. Свечение снова поменялось. На этот раз на цвета змеи — голубое и зелёное. -Добрый вечер,- мягко ответила чешуйчатая. Лайе снова посмотрела в пруд и задумалась. «Подо мной только моё отражение, которое сейчас не видно из-за темноты. Значит, свечение тоже исходит от меня. Но при этом меняется в зависимости от того, о ком я думаю?- последнюю фразу девушка подумала с вопросительной интонацией.- Интересно. А какое свечение у меня? То оранжевое?» Лайе зажмурилась, представляя себя, и снова взглянула вниз. Свечение замерцало золотистыми бликами. -Значит, всё верно...,- задумчиво сказала девушка. -О чём ты?- спросила Саи, заползая по стволу ивы на ближнюю ветку. -Да так, о своём. Ты искала меня? -Да, я хотела поговорить с тобой о Шайхасе. Лайе слегка вздрогнула. -А что с ним? -С ним всё в порядке. Если не считать того, в каком настроении я его сегодня увидела,- в голосе Саи послышался смешок.- Что у вас сегодня произошло? Лайе вздохнула. -Я его...поцеловала. -И? -И он как обычно сбежал. -Он тебе нравится, не так ли?- с улыбкой в голосе спросила змея. -Да, но... Мне кажется, он боится оставаться со мной наедине. Хотя нет, какое кажется! Так и есть! Неужели я такая страшная? -Нет, дело не в этом,- мягко прервала её Саи.- К сожалению, я не могу тебе ничего рассказать, так как поклялась молчать об этом. Но то, что ты ему не безразлична, ясно как и то, что я змея. -А ты точно змея?- спросила вдруг Лайе. -Откуда такой странный вопрос? -Ну, ты разговариваешь, я слышу твои эмоции, когда ты говоришь. К тому же ты очень умна. Я не сильно разбираюсь в змеях, но ты сильно отличаешься от всех представителей рептилий, которых я знала. Во всяком случае, они точно не были разговорчивыми. Саи засмеялась. -Да, и змеи не могут смеяться!- добавила Лайе, улыбнувшись. -Видишь ли, я проснулась тогда, когда нас всех позвал Шайхас, наш господин. До этого момента я была самой обычной змеёй. Во всяком случае я так думаю. -А ты не помнишь? -Нет. Когда ты зверь, то ты и думаешь, как зверь. Сейчас же я оцениваю и осмысливаю окружающий мир как человек. Поэтому и разговариваю и испытываю эмоции, присущие разумным существам. -Но это же... Как-то... -Странно?- подсказала Саи. -Да, пожалуй...,- неуверенно ответила Лайе. Она провела рукой по мягким ветвям дерева, наблюдая за тем, как из-за горизонта поднимается Луна. -Ты, я думаю, уже знаешь, что Шайхас раньше был... -Человеком? Если честно, у меня были сомнения по этому поводу. -Нет, всё так и есть. Он действительно был человеком. Эту тайну он доверил мне и своему дневнику. Хотя по замку среди змей ходят какие-то слухи, я хранила и храню его тайну до сих пор. Но мне, да и ему тоже, было бы легче, если бы эту тайну узнала ты. С этими загадочными словами Саи спустилась на каменную площадку и быстро заскользила к замку. -Дневник, значит,- протянула Лайе, наблюдая, как светящаяся змея вползает в открытую дверь. Весь следующий день девушка провела в библиотеке. К своим неудачам она теперь относилась терпимее, уверяя себя, что новички на то и новички, чтобы учиться и делать ошибки. К тому же, некоторые оплошности вызывали у неё смех. Например, тогда, когда подсвечник превратился в статуэтку трёхглавой змеи. При том что головы так и не получились, оставшись подставкой для свечей. С каждым днём занятия проходили всё лучше. Лайе чувствовала себя уверенней, часто ходила по библиотеке с книгой в руках и вслух декламировала некоторые главы. Магия замка окончательно приняла её и теперь слушалась и помогала даже тогда, когда этого не требовалось. Факелы зажигались сами собой, двери открывались перед девушкой, огонь в камине начинал полыхать ярче. Лайе заметила, что огонь очень близок к ней. А однажды, уходя из тронного зала, в котором девушка теперь сидела одна, она нечаянно взмахнула рукой, и пламя взметнулось из камина к потолку, неожиданно осветив весь зал, что вызвало испуганный вопль у юной колдуньи. Лайе осторожно положила книгу на стол и подняла обе руки. В тот же миг два огненных шара замерли около ладоней, не обжигая, а только даря тепло. В памяти всплыл танец из сна... Лайе неуверенно взмахнула руками, пытаясь воссоздать ту мелодию, и вскоре закружилась в быстром танце, радуясь, что огонь танцует вместе с ней. Когда мелодия смолкла, девушка без сил опустилась в кресло. Чувство, испытываемое ей сейчас, было сродни ощущению полёта... Как-то раз, занимаясь в библиотеке, Лайе решила отдохнуть. Она не спеша проходила вдоль стеллажей, рассматривая книги, как вдруг увидела на корешке одной из них надпись «Тайны и секреты Мирханга». Заинтригованная, девушка потянула на себя толстый фолиант, но часть книжного шкафа вдруг вздрогнула и открылась. -Потайная дверь!- восхищённо выдохнула девушка и шагнула во мрак узкого коридора. Несколько факелов тут же вспыхнули, освещая мрачный проход с низким потолком, переходящими в лестницу. Лайе оглянулась на открытую дверь. Шайхас, который старательно избегал её уже несколько недель, по словам Саи, отправился на охоту. Так что вряд ли она столкнётся с ним в ближайшее время. Девушка решительно зашагала по коридору, спустилась по стоптанным ступенькам и в нерешительности остановилась у небольшой деревянной дверцы. Но робость прошла, и Лайе, взявшись за широкую ручку, потянула дверь на себя. Раздался ужасный скрежет давно не смазанных петель, и из комнаты пахнуло сыростью и холодом. Однако когда девушка вошла внутрь, все факелы, висящие на стенах, заполыхали тёплым светом, рассеивая темноту. Это была небольшая комната, в которой находились стол, стул, низкий каменный шкаф и большой сундук. Лайе нерешительно приблизилась к столу. На нём лежали перья и бумага. Рядом стояла наполненная чернильница. В шкафу также были обнаружены стопки пожелтевшей бумаги, старые перья и печать. Некоторые листы были исписаны мелким почерком. Лайе прочла несколько строк, быстро поняв, что это письма. -Нет, письма мне не нужны...,- протянула она, оглядываясь на сундук. Приподнять тяжёлую каменную крышку получилось не сразу. Наконец, Лайе удалось её откинуть, да так, что она с грохотом ударилась о стену. Затаив дыхание, девушка заглянула внутрь. В сундуке лежали какие-то свитки вперемешку с драгоценностями, ключами и прочей мелочью. Лайе задумчиво поднесла к глазам прекрасное колье, украшенное золотом и изумрудами. -И сокровища тоже не для меня,- решительно сказала девушка, кладя обратно украшение. Порывшись в сундуке, она извлекла оттуда деревянную шкатулку, искусно вырезанную из дерева. Лайе с замиранием сердца открыла её и увидела внутри несколько сложенных листков бумаги, перо и серебряное кольцо. Оно явно было предназначено представительнице женского пола, так как являло собой изящную работу мастера, который вложил душу в своё творение. Тончайшие нити серебра были переплетены в кружевном узоре, а по середине тускло мерцал незнакомый девушке золотой камень. Видимо, раньше кольцо лежало в другом месте, так как было испачкано землёй и пылью. Лайе отложила кольцо и развернула первый лист. Прочитав первую строчку, она радостно улыбнулась и поспешила в библиотеку. Закрыв за собой обе двери, девушка уселась в своё кресло и достала все исписанные листки. «По настоянию Саи я решил записать всё, что со мной произошло, чтобы помнить о случившемся и о той, кому я обязан такой жизнью. Я родился в деревне королевства Ладайя в семье резчика по камню. Моя мать была обычной селянкой, которая всю жизнь и все силы потратила на семью. Отец редко бывал дома, работая иногда целыми сутками. Он был великолепным резчиком, который за свою жизнь сделал множество прекрасных украшений из камня, шкатулок, фигурок и много другого. Я был старшим сыном в семье. Кроме меня у нас жили две мои младшие сестры-близняшки. Наша жизнь была безоблачной. Семья была дружной, и каждый из нас всегда заботился об остальных. Я очень любил своих родителей, но потерял их, после той истории, которая случилась, когда мне исполнилось девятнадцать. Мы с отцом часто ездили в город, на ярмарки, чтобы продать его работы. Иногда с нами ездили и мать с сёстрами. Они занимались хозяйством и также продавали на рынках овощи и зелень. Мы не были богаты, но благодаря родителям, жили в достатке. Однажды в городе я познакомился с одной девушкой. Её звали Дэйва. Она была прекрасна, словно утренний рассвет. Мы полюбили друг друга и тайно от родителей встречались в городе. В то время она заканчивала Школу Магии и очень любила показывать мне то, чему научилась. Если бы я знал, кто рядом со мной! Но тогда жизнь казалась мне простой и счастливой, где никогда не бывает бурь и горя. Прошло полтора года. И я вдруг начал замечать в любимой тягу к власти. Она была сильной колдуньей и часто использовала свой дар по пустякам. На мои слова о том, что ей следовало бы употребить его на благие цели, она лишь отмахивалась и говорила, что её сила принадлежит только ей. В конце концов, она перестала замечать людей вокруг себя, стремясь завоевать лучшее место в высшем обществе. Ей хотелось стать богатой и жить в замке. Я пытался вразумить её, но всё было напрасно. С каждым прожитым днём я с тоской понимал, что та девушка, которую я полюбил всем сердцем, исчезла, растворилась в алчности и жадности. Тогда я сказал ей, что не стану встречаться с ней. Она была очень удивлена и долго спорила со мной, кричала, клялась в любви, но я видел, что всё это ложь. В итоге я перестал отвечать на её письма и избегал встреч. Прошло ещё полгода. В один ненастный день в дверь нашего дома постучали. Я пошёл открывать и увидел на пороге её. Как она изменилась за это время! В глазах стояло безумие, а лицо было перекошено от злобы. Она потребовала, чтобы я женился на ней. Я отказал ей, объяснив это тем, что больше её не люблю. Тогда она стала мне угрожать. Сказала, что у меня будут большие неприятности. Я разозлился и выставил её из дома. А через два дня умерла моя мать. Она скончалась внезапно, уснув вечером и не сумев проснуться утром. Отец долго ходил, не говоря ни слова. Я, как мог, утешал сестёр. На следующий день я получил письмо от девушки. Она признавалась в том, что убила мою мать и писала о том, что если я не соглашусь жениться на ней, она убьёт и отца. Я не ответил на это письмо, в ярости бросив его в огонь. Спустя ещё какое-то время отца поразила болезнь. Я понимал, что виноват в этом я сам! И тогда решился рассказать всё отцу. Он выслушал меня и, вдруг улыбнувшись, сказал: -Сын! Я рад отправиться вслед за твоей матерью, так как люблю её до сих пор. Но ты не должен позволять кому-то решать за тебя. Это твоя жизнь, твоя судьба. И какой бы удар она не нанесла тебе, будь стойким и мужественным. Не сдавайся. Никогда. После смерти отца я позаботился о том, чтобы сёстры уехали подальше от дома. Больше я о них не слышал. А на следующий день встретился с Дэйвой. Она смотрела на меня с улыбкой хищного зверя, загнавшего свою жертву в угол. Я сказал ей, что она зря тратит время. Я никогда не соглашусь на её условия, после того, как она убила моих родителей. -Можешь убить меня, но я никогда не изменю себе и не полюблю тебя. Ты стала чудовищем, которое готово убить любого, кто встанет на твоём пути. -Зачем мне убивать тебя,- засмеялась Дэйва.- Это слишком просто. Ты говоришь о чудовище, а кем являешься сам? Ты мог бы спасти родителей, если бы согласился тогда. Но нет, ты предпочёл, чтобы они умерли, а сам похваляешься своей гордостью и честью. Я не мог больше терпеть и набросился на безумную колдунью, надеясь её уничтожить. Но она была сильнее меня и, перед тем, как растаять в воздухе, превратила меня в полу змея. Долгое время я лежал на той поляне, на которой мы встретились не в силах пошевелиться. Когда же боль отступила, я, гонимый отчаянием и безумием, направился в леса. В пути прошёл месяц, может, два. Я не считал дни. Просто двигался всё время прямо, иногда охотясь и добывая себе пищу. Однако изменение моего облика не стало самым худшим. Однажды я выполз к одной деревне. Стараясь не попадаться людям на глаза, я углубился в лес, но случайно наткнулся на девушку, собирающую ягоды. В следующий миг желание затопило меня, огненным шаром прокатившись в груди. Что было дальше, я не помню. Когда я очнулся, то к своему ужасу обнаружил рядом с собой изуродованный труп девушки... Ещё несколько дней я бежал от деревни, стараясь отогнать от себя мысль о том, что я стал убийцей. Я уже догадался, что желание — одно из проклятий Дэйвы. Скорее всего, она присвоила меня себе, остальные же девушки, которые мне приглянутся, должны умереть от моей же руки. Я возненавидел эту ведьму всей душой, и эта ненависть ещё долго согревала меня и удерживала от безумия. Когда я пересёк границу, я не знаю. Просто в какой-то момент я оказался в этом замке. Наступила зима, и я впал в подобие спячки. Меня мучили кошмары, кажется, у меня был жар... Когда я проснулся, на улице уже была весна, а вокруг моего ложа собрались змеи. Они признали во мне господина, к моему искреннему удивлению. Я не звал их, да и никогда раньше не видел разговаривающих змей. Но они не стали уходить, всячески мне помогали, и я смирился. Саи заменила мне мать и наставницу. Она часто поддерживала меня, находила занятия. За несколько лет я прочёл много книг из неизвестно как уцелевшей королевской библиотеки, изучил замок, но отчаяние загнало меня в подземелье, где я просуществовал около года. За это время я несколько раз виделся с Дэйвой. Она нашла меня и приходила, пытаясь выбить у меня согласие. Если бы не закон Бадора, запрещающий браки по принуждению, я бы, скорее всего, был бы уже мёртв. Ибо я не стал бы мужем этой ведьмы, лучше бы бросился со скалы. Я пытался её убить, но она намного сильнее меня, поэтому я каждый раз терплю позорное фиаско. Как же я её ненавижу! Если бы я мог вырваться, убить её... Но это невозможно. И я уже с нетерпением жду смерти, чтобы покончить с этим...»