Помощь из другого измерения

Лайе подняла глаза, чувствуя, как часто бьётся сердце. Так вот что произошло! Поэтому Шайхас не может быть с ней дольше получаса. Он не хочет снова убивать. «Надо что-то сделать,- подумала она.- Я должна как-то помочь ему!» Неожиданно в библиотеку ворвалась Саи. -Лайе!- яростно зашипела она.- Дэйва схватила Шайхаса! Девушка вскочила, листки дневника разлетелись в разные стороны. Змея снова скрылась в коридоре, и Лайе последовала за ней, прихватив с собой факел. Едва не упав на лестнице, девушка мчалась за Саи, моля богов о том, чтобы успеть. Она не знала, что и как будет делать, но она точно знала одно — этой ведьме не жить. Внутри разгоралось пламя ненависти, огонь факела полыхал ярче, чем обычно, отливая то синим, то зелёным цветом, разбрасывая вокруг себя янтарные искры. Выбежав из замка, Саи устремилась в лес. Спустя несколько минут, змея остановилась и подождала девушку. -Они на той поляне. Иди, я позову остальных,- тихо прошипела змея и быстро скрылась в зарослях. Лайе крадучись подошла к краю поляны и остановилась. На залитой солнцем опушке стоял Шайхас. Его глаза полыхали яростью, а хвост свивался в тугие кольца. Перед ним стояла девушка его возраста с пышными рыжими волосами и надменным выражением лица. Дэйва выглядела вызывающе и, судя по происходящему, пыталась соблазнить Змея. Лайе не могла разобрать слов, но видела, как вокруг ведьмы клубится чёрный с красными искрами туман. Свечение Шайхаса было сильнее обычного, что говорило о его взвинченности. Он был готов порвать ведьму голыми руками. Змей вдруг бросился вперёд, стремясь задушить Дэйву, но она лишь презрительно усмехнулась и взмахнула рукой. В тот же миг Шайхаса швырнуло на землю, и невидимые путы приковали его к земле. Притаившаяся в кустах девушка видела, как он пытается вырваться, но заклинание держало его крепко. Дэйва присела рядом с ним и что-то сказала. В ответ послышались ругательство и гневное шипение. Ведьма засмеялась и провела рукой по груди Шайхаса. Тот на миг замер, но тут же забился сильнее. К своему изумлению Лайе вдруг поняла, что не может пошевелиться. Её тело охватило какое-то оцепенение, не позволяющее даже отвести взгляд от Змея и колдуньи. Та же вдруг села на него верхом и провела языком по шее, опускаясь ниже. Лайе окатила волна ужаса. Она поняла, что собирается сделать Дэйва. Девушка попыталась вскочить или хотя бы шевельнуть рукой, закрыть глаза, но так и не смогла ничего сделать, застыв сидя на корточках с факелом в руке. Огонь на нём вдруг потух, и еле заметный дым поднимался к небу. Дэйва что-то говорила, издевательски смеялась, глядя как Шайхас сжимает кулаки в бессильной ярости, и ласкала его тело руками и языком. Лайе упала на траву и сцепила зубы. Эмоции словно висели в воздухе. Сознание заволокло плотным туманом. Мысли улетучились. Лайе старалась отрешиться от происходящего, понять, что же происходит. И тут в голове мелькнула одна мысль. «Что если я сейчас чувствую эмоции Шайхаса? Это возможно, если учесть то, как я к нему отношусь. К тому же я уверена, что сейчас моё свечение такого же оттенка, как и его.» Спустя несколько минут с поляны донёсся вскрик Дэйвы, заставивший Лайе содрогнуться всем телом. Сознание медленно возвращалось к ней, неся с собой ужас и отвращение к произошедшему. Перед глазами всё кружилось, руки дрожали. -Тварь!- сквозь зубы выплюнул Шайхас, прожигая ведьму яростным взглядом. -Неужели тебе не понравилось?- промурлыкала Дэйва.- Я могу повторить... Лайе, наконец, обрела способность двигаться и медленно поднялась с земли. Внутри снова поднималась ненависть. Да как она посмела сделать такое?! Факел в руке вспыхнул багровым пламенем. Девушка решительно шагнула на поляну. Дэйва не сразу заметила идущую к ней светловолосую девушку, неприметно одетую в рубашку и брюки. -А это кто?- спросила ведьма, разглядывая нежданную «гостью». -Лайе,- выдохнул Шайхас и со стоном закрыл глаза. Он уже догадался по выражению лица девушки, что она всё видела. Какое унижение! -Я не стану разговаривать с мерзавкой, которая позволила себе такую низость,- холодно сказала Лайе. -А, так ты всё видела,- усмехнулась колдунья.- И, судя по твоему лицу, ты влюблена в этого выродка. -Замолчи, ведьма,- отрезала девушка.- Ты перешла все границы и за это будешь наказана. -И кто же меня накажет? Ты?- рассмеялась Дэйва. Злоба вспыхнула в душе Лайе, застилая глаза красной пеленой. Факел вдруг взорвался, и огонь, выплеснувшийся из него огромным шаром, окружил девушку, переливаясь алым и жёлтым цветами. Не говоря ни слова, Лайе послала огненный шар в колдунью, но та легко отбила его, атаковав девушку. В неё полетели острые иглы, но они тут же были расплавлены жарким пламенем. «Может, я не сильна в боевой магии, но мой огонь всегда при мне»,- подумала Лайе, вызывая в памяти мелодию из сна. Воздух завибрировал от накалившейся силы. Вокруг Дэйвы образовалось водяное кольцо. Огонь схлестнулся с водой. -Ты глупа, если решила победить меня!- крикнула ведьма, усмехаясь.- Я сильнее тебя в стихийной магии. Как ни досадно это было признавать, она была права. Лайе пыталась придумать, как одолеть колдунью. Но тут в голове раздался такой родной знакомый голос: «Ты же Свет! Где бы ты не была, ты несёшь в себе великую силу...» Свет... Внутри... Неожиданно огонь, окружавший Лайе, окутал её, а потом расступился, став вдруг белым. Лайе с мольбой посмотрела на небо, чувствуя, как сознание поглощает яркий свет, вытесняя все мысли, словно кто-то другой решил помочь, дать сил. Солнце выглянуло из-за облака и один из лучей вплёлся в белое пламя. Неожиданно откуда-то сбоку послышалось громкое шипение и свист. -Лайе! Держи!- крикнула Саи, быстро подползая к девушке и отдавая ей тонкий меч, который змея, судя по всему, принесла из замка. -Опомнись, Дэйва!- воскликнула девушка, забрав оружие.- Ты ещё можешь стать человеком! Дэйва презрительно усмехнулась. -Ты не знаешь, что говоришь,- высокомерно ответила она.- Ты не умеешь пользоваться магией, да и мечом вряд ли владеешь. Я обучалась семь лет, чтобы стать колдуньей! -Колдуны Бадора используют свои силы на благо! Посмотри, в кого ты превратилась!- в голосе Лайе сквозили боль и отчаяние. -Чего ты так трясёшься? Ты же хотела наказать меня. Давай, покажи свою силу, и закончим на этом. Или ты испугалась? А как же твой Змей? Бросишь его? Ведьма откровенно издевалась, пытаясь распалить странную девушку. «Что за сила у неё?- прищурившись, подумала Дэйва.- Я никогда раньше не видела такого. Ну ничего, я сумею с ней справиться. Не зря я так усердно занималась в школе магии.» Колдунья выхватила из воздуха два длинных ножа и с криком бросилась к Лайе. Та подняла меч трясущейся рукой. Раздался звон клинков: девушка отбила мечом удар, уклоняясь от режущих ударов Дэйвы. Воздух свистел под остриями ножей, ведьма наносила молниеносные удары, пытаясь измотать противницу. Но Лайе быстро, хоть и неумело уходила в сторону, отражала атаки, защищаясь. Одновременно с этим ведьма послала в девушку острые водяные иглы, которые бесшумно мелькнули в воздухе, но тут же были остановлены сияющим пламенем, которое приняло облик змеи. Казалось, время остановилось, лес вокруг замер, все звуки исчезли, кроме звона ножей и меча, вступивших в смертельный танец. Лайе кружилась по поляне, и ветер, который яростно налетал то с одной, то с другой стороны, словно пытался остановить эту битву. Но Дэйва была неумолима. Всё быстрее она делала выпады, всё громче слышался свист лезвий. Воздух дрожал от магии, белая змея скалилась и так же билась с водяной змеёй, созданной ведьмой. Лайе понимала, что их силы равны. Ни одна не сможет победить в честном бою. Так же думала и Дэйва. Сделав обманный манёвр, она смогла задеть девушку одним из клинков, оцарапав плечо. Лайе вскрикнула и пошатнулась, из неглубокой раны заструилась кровь, но отвлекаться было нельзя! Пока она напряжённо следила за двумя ножами, колдунья послала водяную змею к Шайхасу. Он едва спел вскрикнуть, как оказался окружён со всех сторон водой. -Остановись, юная колдунья,- выкрикнула Дэйва.- Посмотри, твой ненаглядный скоро задохнётся. Ты не сможешь ничего сделать. Отступи, и я пощажу тебя. -Ты не понимаешь, что делаешь!- со слезами выкрикнула Лайе, опуская клинок и сжимая рукой кровоточащую царапину.- Ты же погибнешь! -Боюсь, что ты сошла с ума,- расхохоталась ведьма.- Кажется, ты не заметила, но я выигрываю. Отступись, сдайся, и останешься в живых. Лайе посмотрела на Шайхаса. Тот бился в водяной ловушке, пытаясь сделать глоток воздуха. Меч девушки упал на траву. Дэйва удовлетворённо кивнула, но тут белая змея вдруг метнулась к Лайе и врезалась в неё. Ослепительное сияние охватило девушку, она раскинула руки и закрыла глаза. Сотни солнечных стрел посыпались на землю, окружая поляну золотым свечением. Огненный ореол вокруг Лайе вновь стал алым и разрушительной волной пронёсся над Дэйвой, сшибая водяную змею с места и уничтожая её.Сияние Лайе разрасталось, словно огромный купол, и в несколько секунд поглотило поляну. Однако до того, как яркая волна коснулось ведьмы, та раздражённо взмахнула рукой и исчезла. Ослепительное сияние прокатилось по лесу и внезапно потухло. Лайе стояла на земле, раскинув руки и глядя в небо. Она опустила невидящий взгляд на Шайхаса. Он изумлённо и непонимающе смотрел на девушку, приподнявшись настолько, насколько ему позволяли путы. Она опустилась рядом со Змеем и провела над ним рукой. Невидимые оковы исчезли. -Ты звал меня,- тихо сказала Лайе.- И я пришла к тебе на помощь... Колдунья вдруг задрожала всем телом и упала прямо на Змея. Он подхватил её, но девушка была уже без сознания. Лина стояла, улыбаясь и протягивая руки. -Моя дочь, Елена,- мягко сказала она.- Приди ко мне. -Мама!- вскинулась девушка. Женщину пронизывал тёплый свет, она казалась ангелом. -Не уходи!- Лена потянулась к образу матери. -Я всегда с тобой, ты же знаешь,- покачала головой женщина и снова улыбнулась.- Я знала, что ты найдёшь путь. Возвращайся. Мы все заждались тебя. -Я не знаю, как мне вернуться,- ответила девушка, опуская взгляд. Лена вздрогнула — под ними была пустота. Светлая и лёгкая пустота. -Вспомни, что тебе сказали Духи. -Мои воспоминания — это ключ...,- ответила девушка. -Верно. Они поведут тебя. -Я вернусь. Обещаю. Но сначала я должна закончить то, из-за чего я здесь. -Хорошо. Но помни, я жду тебя,- кивнула Лина и растворилась в свете. Лена запрокинула голову. Небо... Чистое, светлое небо... А в нём парит птица. Ястреб. Птица издала радостный клич. Девушка помахала ей рукой и закрыла глаза. Пространство вокруг заколыхалось, словно волны, убаюкивая, по телу заструилось тепло. «Это огонь»,- подумала Лена и улыбнулась. Тьма расступилась внезапно, оставляя вместо себя тепло, мягкое покрывало, запах пепла, горящего дерева и терпкого вина. А ещё кожи и незнакомых цветов. Девушка улыбнулась и медленно открыла глаза. Тронный зал. В огромные окна свободно проникают вечерние солнечные лучи, рядом уютно трещит камин. -Шайхас,- позвала девушка слегка охрипшим голосом. Раздался тихий шорох, и над Лайе склонился Змей. -Ты в порядке?- сразу спросил он. Лайе недоумённо посмотрела на него и на всякий случай прислушалась к себе. -Да, всё хорошо,- ответила она. -Ты... Ты помнишь, что произошло? Лайе нахмурилась. Что-то проскальзывало в памяти. Дэйва, битва, поляна... -В общих чертах,- ответила она.- Дэйва ушла? -Да. -Ну и хорошо. Я не хотела...убивать её,- с трудом проговорила девушка.- Скажи, а сколько дней я...я... -Всего четыре, не беспокойся. -То-то я думаю,- нахмурилась девушка и решительно откинула одеяло.- Извини, Шайхас, я на минуточку. Лайе быстро, слегка шатаясь от слабости, вышла из зала и чуть ли не бегом направилась в туалетную комнату. Спустя две минуты она вернулась в зал и снова села на диван. Лайе посмотрела на плечо. Тонкий шрам был еле заметен. -Это ты вылечил меня?- спросила девушка. -Нет,- ответил Змей.- Это сделал огонь. -Огонь?- переспросила Лайе, глянув в камин. Словно играя, пламя вскинулось и выпустил тонкую огненную нить, скользнувшую вокруг девушки. -Ничего не понимаю...,- Лайе обернулась к Шайхасу.- Знаешь, я совсем растерялась. -Думаю, сначала тебе нужно восстановить силы,- мягко перебил её Змей.- Идём. На кухне всё было по-прежнему. Саи как всегда появилась неожиданно и поклонилась Лайе. -Я рада, что с тобой всё в порядке,- прошипела она.- Спасибо, что помогла господину. -Я... Если честно, я ещё не осознала того, что произошло, так что... Лайе замолчала, пытаясь подобрать слова. Что-то стремительно ускользало из её памяти, не давая сосредоточиться на реальности. Шайхас приподнялся на хвосте, став ещё выше, и достал что-то с верхней полки. Девушка с изумлением смотрела на него. -Что-то не так?- мельком оглядев себя, спросил Змей. -Нет...вроде. Всё больше девушкой завладевало чувство какой-то раздвоенности, разбитости. Она потрясла головой. -Ешь,- сказал Шайхас, хмуро наблюдая за ней. Лайе послушно села за стол и принялась за еду, не замечая вкуса. Что-то происходило. Или должно было случиться в скором будущем. Закончив трапезу, девушка обернулась к Змею. -Мне кажется, что я сейчас исчезну,- со страхом и недоумением сказала она.- Словно кто-то меня зовёт и тянет за собой, но я знаю, что ещё должна быть здесь. Только не помню, зачем. Память снова ускользает. Я теряю себя, Шайхас! Помоги мне! Пожалуйста... -Не бойся, ты здесь, в Бадоре, всё хорошо,- приблизившись, попытался успокоить её Змей. -Бадор? Странно... Я родилась не в Бадоре,- ответила Лайе. Перед глазами ярко вспыхнула картина залитого солнцем луга, крик птицы и песня...- Я...Я помню. Знаешь, мои сны... Это мои воспоминания! Я жила там! Шайхас обеспокоенно посмотрел на неё. -Скажи мне, что ты помнишь из жизни в замке,- потребовал он. Лайе посмотрела на него, словно выныривая из воспоминаний, и слегка нахмурилась. -Я помню, как... гуляла по лесу. А потом увидела тебя,- неуверенно начала она, глядя на Змея так, будто спрашивая разрешения продолжать. Он кивнул.- Потом я попала сюда, Саи спасла меня, и я сидела у пруда. Потом была кухня, магия, ураган... Учёба — я ведь нашла книгу по магии — купальня...и...,- Лайе вдруг со страхом посмотрела на парня. -Продолжай,- напряжённым голосом поторопил он её. -Э...В общем я нашла твой дневник в библиотеке, а потом приползла Саи и сказала, что тебя похитила Дэйва. -Дальше. -Я побежала за ней и оказалась около поляны... А потом...,- Лайе поморщилась, вспоминая неприятную сцену.- Потом была битва. Шайхас кивнул. В его глазах промелькнуло облегчение и лёгкое недовольство. -Нашла дневник, говоришь... -Да, извини. -Думаю, это я виновата,- вмешалась Саи.- Я рассказала ей о дневнике. Змей с лёгким раздражением посмотрел на неё. -Нечего на меня так смотреть. Не сделай я этого, она не помогла бы тебе,- ответила змея. -Между прочим, ты подвергла её огромной опасности. Я благодарен вам за помощь, но нельзя было так рисковать. Лайе, может, ты хочешь немного поспать? Ты не устала?- обратился к девушке Змей. -Что?- резко распахнула глаза колдунья.- Как ты меня назвал? -Лайе... -Это не моё имя,- неизвестно чего испугалась девушка. -Конечно, ведь ты его выдумала сама. Лайе подняла взгляд и вдруг вскрикнула: на стене кухни висело большое зеркало. -Да, я попросила Шайхаса его повесить. Красивое, правда?- сказала Саи, любуясь на своё отражение. Лайе не ответила, во все глаза глядя на гладкое стекло. -Этого не может быть,- выдохнула она, на негнущихся ногах подходя ближе и дотрагиваясь до холодной поверхности. -Лайе!- потеряв терпение воскликнул Змей.- Что происходит?! -Это не я!- ответила девушка.- Я выгляжу по-другому! Она внимательно смотрела на свои рыжеватые волосы до лопаток, тёмные глаза и незнакомый овал лица. На секунду прикрыв глаза, девушка вспомнила, как выглядит на самом деле. Светлые русые волосы спускаются ниже пояса, голубые весёлые глаза, упрямо сжатые губы, твёрдый подбородок... Странно. Снова открыв глаза, Лайе снова посмотрела на своё отражение. -Знаешь, кажется теперь я всё вспомнила. Я жила на Земле в Лесном... Там были Айга, Лина, Ярославна... Я была Огненной Девой. Я помню, что в день моего совершеннолетия я говорила с Духами. И они сказали...,- девушка задумалась, вспоминая.- Они сказали, что кто-то звал на помощь, и послали меня, чтобы я помогла! Вот! Я вспомнила! И мои воспоминания — это ключ домой! Только я пока не могу уйти. Лайе повернулась к Змею. -Это ты просил о помощи,- сказала она и улыбнулась.- Я пришла, чтобы помочь. -Ты уже говорила это после битвы. -Вот видишь. Я помогу тебе. Обязательно помогу. Должна же я снять с тебя заклятие Дэйвы. В это время очень некстати проклятие проснулось. Шайхас сжал зубы. -Извини, мне нужно уйти. -Я знаю,- кивнула девушка.- А пока подумай над моими словами. Я буду в библиотеке. Змей кивнул и удалился. -Я так ничего не поняла,- недовольно прошипела Саи.- Что произошло? -Понимаешь, Саи, я из другого мира,- с улыбкой ответила девушка, беря в руки круглый фрукт из корзины.- Видимо, когда-то Шайхас попросил о помощи, и Духи это услышали. Они послали меня сюда, сказав мне, что я Свет. И должна помочь тому, кому требуется моя помощь. Вот только когда я прибыла сюда, то сразу потеряла память. Но сейчас, вспомнив всё, что со мной произошло, я испытываю огромное облегчение. И снова чувствую себя отлично. -Значит, ты сможешь расколдовать Шайхаса? -Надеюсь, книга мне в этом поможет,- улыбнулась девушка.- А пока извини, но мне нужно ещё немного поспать. Саи рассеянно кивнула, что-то обдумывая. Лайе вернулась в свою комнату и легла на кровать. Она прокручивала в памяти недавние события. Битва, свет, меч... Всё это казалось таким нереальным. Словно и не она вовсе всё это делала.А потом она вспомнила свет... Девушка почувствовала, как её тело становится лёгким, словно растворяясь в воздухе. Сон мягко накрыл её своим покрывалом, не отпуская до следующего утра... Весь следующий день Лайе провела в библиотеке. Она перелистала всю книгу, пытаясь найти что-то, что помогло бы ей снять со Змея проклятие. К счастью, её многочасовые поиски увенчались успехом. Одно заклинание могло освободить Шайхаса, только нужна была его кровь и несколько необычных ингредиентов. Обрадованная успехом, девушка поспешила найти Змея. Он стоял на балконе, глядя вдаль и положив руку на шершавый ствол ивы. -Шайхас,- окликнула его Лайе.- Я нашла способ снять с тебя заклятие! Змей обернулся к ней. В его глазах стояла решимость и...отчаяние? Лайе удивлённо замерла, пытаясь понять, что успело произойти, но Шайхас вдруг бросился к ней, впившись в её губы поцелуем и прижимая к себе. Напуганная таким порывом, девушка уронила книгу и попыталась отстраниться, но внезапно ослабевшее тело не слушалось, а сердце, сначала трепетавшее от испуга и неожиданности, стало биться ровнее, сильнее, отдаваясь эхом в ушах. Лайе прижалась к Змею, отвечая на поцелуй со всей страстью... Девушка проснулась рано утром, пытаясь понять, где она и что вчера произошло, но, увидев рядом мирно спящего Шайхаса, улыбнулась и отвела с его лица волосы. Длинный хвост, покоившийся на полу, дрогнул. Девушка снова улыбнулась, вспоминая предыдущую ночь. Действительно, у змей всё происходит иначе, чем у людей. Но это даже лучше. Желание вновь всколыхнулось, заставив Лайе зажмуриться и улыбнуться. Она повернулась к окну, глядя, как мимо окна пролетают листья и цветы. Но тут змеиный хвост обвил её талию, придвигая ближе к его обладателю. Девушка обернулась и встретилась со взглядом жёлтых глаз. Не отрывая глаз, Шайхас провёл рукой по её щеке и, услышав тихий вздох, улыбнулся и склонился над девушкой. -Что-то мне подсказывает, что ты не хочешь, чтобы я снимала с тебя заклятие,- спустя какое-то время озорно улыбнулась Лайе, глядя в янтарные глаза Змея. -Нет, почему. Конечно, в этом обличье у меня есть несколько преимуществ, но меня вряд ли в таком виде пустят в ваш мир. Девушка широко раскрыла глаза. -В наш мир?.. Ты хочешь пойти со мной?- изумлённо спросила она. -Я не хочу...терять тебя,- немного скованно проговорил Шайхас.- К тому же здесь мне делать нечего. Родителей я потерял, сестры... Надеюсь, что они счастливы, где бы они ни были. У меня здесь никого нет, кроме тебя. Ты пришла в мой мир, чтобы спасти меня. -Но ведь ты звал... -Да, в одну из ночей несколько лет назад я действительно молил небо о помощи. Но никак не думал, что этой помощью окажется девушка из другого мира,- юноша улыбнулся и нежно провёл по щеке Лайе.- Поэтому я прошу тебя взять меня с собой. -Я не знаю, получиться ли это, но я постараюсь связаться с Духами. А пока нужно снять с тебя проклятие. Лайе решительно потянулась к одежде. -Постой...,- вдруг замерла она.- В твоём дневнике ты описывал случай с девушкой... Той, первой... Извини, я не хочу тревожить тебя воспоминаниями, но ведь ты мог убить и меня. Лайе не чувствовала страха. Она не могла понять того, что произошло и хотела это выяснить. -Меня тоже беспокоил этот вопрос,- кивнул Шайхас, приподнимаясь на локтях.- После долгих размышлений я пришёл к выводу, что в первые дни после превращения я не контролировал себя. Моё тело будто жило отдельной жизнью. Я мог не убивать её, если бы понимал, что со мной происходит. Но тогда желание помутило мой разум. Убийство было случайностью... Лайе вздохнула. -Я понимаю, тебе тяжело, но зато сейчас ты прекрасно владеешь собой,- улыбнулась она и немного покраснела. Змей усмехнулся. -Идём, сначала нужно поесть. А пока расскажи мне, что ты нашла в книге. Лайе зашла на балкон. Книга осталась лежать там, где она уронила её вчера. Девушка улыбнулась, вспоминая вчерашний вечер. Но тут же отогнала непрошеные мысли — сначала дело! Когда девушка вошла в библиотеку, Шайхас был уже там. -Вот, смотри,- Лайе открыла нужную страницу.- Обряд очищения позволяет снять с человека все заклятия, наложенные на него. Мне потребуется твоя кровь и место, чтобы нарисовать этот знак. Девушка провела пальцем по странице, внимательно разглядывая рисунок. Это был сложный символ. Линии и круги переплетались в нём, словно нити, а по середине был изображён трёхлистный цветок. -У тебя найдётся мел?- спросила девушка. -Думаю, воск подойдёт лучше. Ты сможешь поддерживать пламя пока идёт обряд? -Думаю, что смогу,- кивнула Лайе и задумалась.- Боюсь только, что снятие проклятья заберёт слишком много моих сил. Значит, нужно приготовить ещё вот это зелье для восстановления энергии. А ещё нужно много факелов, ведь огонь тоже питает меня. Через пятнадцать минут все змеи в замке сновали по коридорам, отыскивая нужные ингредиенты и вещи. Кто-то нёс факел, кто-то свечи, Златка тащила огромную по сравнению с ней чашу и при этом так светилась самодовольством, что никто так и не решился предложить ей помощь. Шайхас отправился собирать нужные для зелья травы, пока Лайе рисовала символ на балконе. Она несколько раз перечитала описание обряда, чтобы быть уверенной, что она всё делает правильно. Через несколько часов девушка уже варила на кухне восстанавливающее зелье из трав, воды, крови тайтана и змеиных чешуек, которых, слава богам, в замке оказалось огромное множество. Когда оно было готово, Лайе отмерила нужное количество и, проводя рукой над чашкой произнесла длинное монотонное заклинание. Девушке было даже немного смешно — она ведёт себя как настоящая колдунья, хотя себя таковой не считала. Однако заклинание подействовало, преобразив странную неприятную жижу, мало похожую на восстанавливающее зелье, в напиток небесного цвета. Лайе ловко поймала пролетавший мимо красный цветок и бросила его в кубок, из которого тут же повалил синий дым. -Готово,- улыбнулась девушка.- Хотя, можно особо не гордиться собой — это зелье самое простое в книге. -Надеюсь, ты нигде не ошиблась,- с недоверием глядя на странное варево, сказал Шайхас. -Я тоже,- кивнула Лайе и залпом выпила зелье. Стоящие рядом факелы вспыхнули сами собой. -Кажется, подействовало,- сообщила девушка, на всякий случай оглядывая себя.- Я чувствую прилив сил. Пора. Змей, закутавшись в просторный плащ, встал на середину цветка, свив вокруг себя кольца, чтобы не обжечься. Лайе взяла в руки книгу и, открыв нужную страницу, начала читать. Её голос дрожал от волнения, но слова заклинания лились непрерывным потоком. Небо неожиданно потемнело. Солнце, стоявшее в зените вдруг потухло. Небо заволокло непроглядной тьмой, и только свет огня помогал рассеять мрак. Спустя несколько секунд от девушки стали отскакивать яркие искры, вспыхивая в темноте, словно звёзды. Пламя факелов взметнулось в небо, но тут же затрещало, рассыпавшись снопом огненных пылинок. Воск, которым был нарисован символ на камнях, вспыхнул, окружив Змея. Тот стоял, не шелохнувшись, и неотрывно смотрел на девушку. Незнакомые слова завораживали, вводили в транс. Лайе закрыла глаза и стала медленно покачиваться из стороны в сторону. Огонь заструился к ней, придавая сил и окружая яркими потоками. Лайе услышала вокруг себя шорох, но не стала открывать глаза. Она и так чувствовала присутствие змей. Они тоже раскачивались и тихо шипели. Девушка приоткрыла глаза и с изумлением поняла, что верные слуги Шайхаса делятся с ней силой — свечения каждой из змей тянулись к девушке, вливаясь в огонь разноцветными струями. Воздух задрожал от магии. Казалось, прошла целая вечность.. Но колдунья взмахнула рукой в сторону юноши и шепнула последнее слово заклинания. Повинуясь её кивку, Змей поднял руку с ножом и сделал небольшой порез на своей ладони. Капли алой крови упали на горящий символ. Огонь взметнулся с новой силой, на мгновение закрыв Лайе от Шайхаса, но в следующий миг пламя рухнуло, рассыпавшись трескучими искрами. Тьма расступилась, вокруг снова был день. Яркое солнце слепило глаза. Лайе шумно выдохнула, приходя в себя. Вокруг застыли змеи. Девушка повернула голову и вскрикнула — на выжженных дымящихся камнях лежал юноша, накрытый плащом. Лайе кинулась к нему и перевернула на спину, укутав поплотнее в тёплую ткань. -Шайхас,- позвала она, осторожно касаясь его плеча.- Шайхас, очнись! Девушка невольно остановила взгляд на его лице. «Как он красив!- мысленно выдохнула она.- Кажется теперь я понимаю Дэйву...». Чешуя бесследно исчезла, как и хвост. Чёрные волосы разметались по камням, тёмные брови юноши были немного приподняты. Лайе провела рукой по лицу Шайхаса. -Проснись, прошу тебя,- молила она, пытаясь вернуть его к реальности. Рядом раздалось шипение. Девушка обернулась. -Саи, ты не могла бы принести одежду Шайхаса? Но тёмно-зелёная змея не обратила на неё внимания. Она вдруг начала охоту на более мелкого представителя чешуйчатых. -Саи!- крикнула Лайе, чувствуя внезапный ужас и отчаяние.- Неужели вы... Уловив движение, змеи резко обернулись к девушке и зашипели, покачиваясь на хвостах. Лайе пригляделась. Свечения животных померкли и стали тусклыми и едва заметными. Колдунья сморгнула слёзы и провела рукой, окружая себя пламенем. Змеи в страхе поспешили уползти, и на балконе осталась только скорбно замершая девушка и юноша, не приходящий в себя. Лайе положила руку ему на грудь. Сердцебиение было очень слабым. «Что же делать! Может, я сделала что-то не так?- заметались в голове мысли.- После такого ритуала должна была лишиться сил я. Но Шайхас?.. Он писал в дневнике, что первое превращение сильно ослабило его, сможет ли он выжить после второго?». В душе медленно поднималась паника. Лайе кинулась к книге, но тут же бессильно опустила руки. Она не успеет найти нужный материал за такое короткое время! Надо быстро дать ему сил, но как? -Зелье!- вспомнила девушка и опрометью кинулась на кухню. Несколько раз на её пути попадались змеи, но, услышав её топот, они тут же исчезали и прятались. Ворвавшись на кухню, Лайе схватила остатки зелья и быстро вернулась обратно. Нужно было дождаться, когда цветок илатуса пролетит мимо. Девушка была готова сама кинуться вниз, чтобы достать его, но, хвала богам, цветы вскоре появились сами. Лайе схватила один и бросила его в чашу.