Бездна Арториаса

      Добрались мы, наконец, до небольшого хутора в одну улицу. В нём, по заверениям парней, должен был находиться проводник, с которым нам предстояло проникнуть в Зону Отчуждения.       «Да, Периметр Зоны Отчуждения охраняют достаточно хорошо, чтобы бросить пыль в глаза, но недостаточно хорошо, чтобы остановить всё прибывающих сталкеров» - подумал я, проходя за Алексом и Эйнджелом в кабак.       Зайдя в него, как ни странно, зовущийся «В гостях у Стронглава», мы почти сразу увидели чучело кровососа. Те, кто знаком с миром Зоны Отчуждения, поняли меня сразу, а для новеньких поясню. Кровосос – мутант гуманоидного вида, высотой под два с половиной метра. Цвет шкуры похож на сочетание блевотины, крови, грязи и животных испражнений. Да, мерзко, но это ещё не всё. Рот у него представляется в виде нескольких щупалец, имеющихся вместо нижней челюсти. Каждая примерно пятнадцать-двадцать сантиметров в длину и имеет множество присосок, как у осьминога, выделяющих специальную секрецию, парализующую тело жертвы. Казалось бы, чем они так опасны, что их боятся даже мастера? Отвечу: первое – их практически невероятная живучесть. Рассказывали, что эта тварь может выдержать весь магазин автомата Калашникова в голову, и даже не почесаться об этом. Второе – их способность к активной маскировке. Проще говоря, они становятся невидимыми. Много сталкеров погибло, забывших эту мерзопакостную особенность. Ну да ладно, что-то я отвлёкся.       Пройдя в помещение, мы сели за столик в темном углу. Хоть здесь и было шумно, но я точно заметил как половина «посетителей» смотрели на нас с любопытством. Смахнув со стола остатки предыдущей трапезы, мы втроём стали ждать Эйнджела с проводником. Алекс продолжал рассказывать Джесс о мире Зоны. Родине сталкеров, ареале обитания мутантов и сплошной аномалии. Пока он «учил жить» Джесс, я немного осмотрелся.       Да, дизайн скудненький, но это Зона… Уже здесь ощущается её влияние.       Скользнув взглядом по обшарпанной двери с чучелом кровососа на входе, я заметил сейфовые ячейки для оружия. Это тут для того, чтобы клиенты не перестреляли друг друга по пьяни, если что. «Кстати, а нас даже не спросили об оружии… Видимо, не оценили как серьёзную угрозу. Это же хорошо. В случае чего, элемент неожиданности будет на нашей стороне», - подумал я про себя, едва улыбнувшись.       Через некоторое время Эйнджел вернулся с проводником. Взглянув на него, я сразу заметил его мрачный взгляд, осунувшееся лицо и манеру держаться таким образом, чтобы в случае чего использовать собеседника в качестве живого щита. Значит, он уже довольно давно топчет Зону.       - Итак, дамы и господа. Представляю вам нашего проводника – Слепого, - сказал Эйнджел, подойдя к нашему столу и подняв руку в сторону «гида».       - Да ладно?! Слепой, ты что ли? – удивлённо сказал Алекс.       - Чертяка?! Быть того не может! – удивился Слепой, присаживаясь к нам за столик.       - А-ха-хах. Привет, сталкер. Маэстро ты не узнал? – спросил Алекс проводника.       - А где он? – недоумённо спросил Слепой.       - Прямо рядом с тобой, Зона тебя побери, – ухмыльнулся Эйнджел, только сейчас улыбнувшийся в ответ.       - Вот дела… Не признал вас, мужики. Жить долго будете, – сказал проводник.       - Простите, ребят, что прерываю встречу выпускников, но нам надо быстрее добраться до Периметра и пересечь его, – «встреваю» я в разговор.       - Нехорошо старших перебивать, – хмуро сказал сталкер, поворачиваясь ко мне.       Я заметил его взгляд, источающий невероятную тоску. Взгляд, хоть и направленный на тебя, но рассеянный. Взгляд сталкера.       Взгляд Зоны.       - Слепой, прости парня. Погорячился. Не со зла это он. Мы и вправду, немного спешим, - быстро сказал Алекс проводнику, улыбнувшись в знак примирения.       - Ладно уж, пользуйся тем, что я добрый. Как звать то? – спросил меня сталкер.       - Макс, – ответил я ему.       - Нет, мне не имя нужно твоё, а кличка, – поставил меня перед фактом Слепой.       - Пока не получил. Я в курсе, как тут зарабатываются прозвища, можешь не просвещать меня.       - Хорошо, как скажешь, – спокойно ответил проводник.       - Итак. Слепой, нам надо добраться до Янова, – ввел проводника в суть дела Эйнджел.       - Куда-куда?! – изумился Слепой, – До Янова? Вы с ума сошли?       - Не понял юмора, – удивился Алекс.       - А, вы же не знаете ни черта. Пользуйтесь бесплатной информацией: недавно, буквально пару дней назад, в окрестностях Юпитера прогремел локальный выброс. Для новичков объясню доступно. Выброс – ужасающее явление. Представьте себе цунами, только состоящий из одной лишь энергии, сметающей на своём пути всё, что будет на поверхности и построено сталкерами, когда всё, что было на момент аварии ЧАЭС, останется нетронутым. Только этот распространяется не на всю Зону, а на какую-нибудь определённую территорию, - рассказывал нам сталкер.       - Кончай трындеть, дальтоник. Мы им потом всё объясним. Так что после выброса было? – прервал его Алекс.       - А, ну вот… После локального выброса, там появилась очень странная аномалия. Такая вся чёрная, в виде сферы в воздухе, от которой время от времени щупальца лезут, – продолжил рассказ Слепой, активно жестикулируя и размахивая руками.       - Брешешь, алкоголик, – усмехнулся Эйнджел.       - Да нифига, Маэстро. На, сам посмотри, – ответил сталкер Эйнджелу и протянул ему свой КПК.       Минуту посидев в молчании, Эйнджел изрёк:       - У нас проблемы.       - Ясно, что не праздник, – оскалился Алекс, – Показывай.       Эйнджел положил перед нами КПК Слепого, и мы увидели фотографии той самой аномалии, которую нам описывал проводник.       - Эй, а что это там за тело под аномалией? – спросил я Слепого.       - Не знаю. Как мне показалось, какой-то новый мутант. Ну, я и свалил оттуда по быстрому, - ответил сталкер.       Быстро забрав у нас КПК, Эйнджел начал над ним «колдовать», что-то приговаривая себе под нос. Он хотел было обнажить свою «особенную» руку, но вовремя одумался. Правильно, ведь мы в кабаке, полным сталкеров. Приняли бы нас за мутантов и расстреляли бы. Но это всё лирика.       А тем временем Эйнджел продолжил:       - Я провёл оцифровку изображения, что нам так любезно предоставил Слепой. Макс, ничего не узнаёшь? – поднёс он мне КПК.       Присмотревшись к фотографии, я выпал в осадок.       Ведь этот «мутант» был Ищейкой, как и те, что напали на нас ранее.       - Дело пахнет керосином, – мрачно ответил я, отдавая назад КПК.       - Вы знаете, что это за мутант? – спросил Слепой.       - Нет, просто у него интуиция работает очень хорошо, – вставил Алекс, мягко уведя проводника от этой темы, – Дружище, так что, проведёшь нас?       - До Янова – вряд ли, – ответил Слепой с кислой миной, – Но могу вас довести до бара «100 рентген».       - Этот алкоголик еще дышит? – спросил его Алекс.       - До сих пор, – ответил Слепой.       - Ну ладно. Хорошо. До бара, так до бара... Слепой, не забыл про должок? – спросил его Эйнджел, печатая сообщение и делая рассылку этой самой фотографии. Может хоть кто-нибудь спасётся от этих летучих мышей-переростков.       - Обижаешь Маэстро! Как я мог?! – начал было Слепой.       - Не горячись, всё нормально. Проводишь один раз до Бармена, да поднатаскаешь новичков Зону топтать – будем в расчёте. Сам знаешь, я лишнего не спрошу, – успокоил его Эйнджел.       - Лучше бы ты не спасал меня тогда от стаи псевдособак, – ворчал сталкер.       - Ага, и чтобы потом нас Зона наказала за эгоизм? Да ни за что! – добавил Алекс. – Ну что, вздрогнули.       Я не заметил, когда нам принесли еду с выпивкой, но отказываться я не имел права.       - Я не пью, – резко сказала Джесс.       - Девочка моя, послушай умного дядю. Это Зона, а мы все здесь теперь сталкеры. Хоть ты одиночка, хоть наёмник или бандит – мы все едины перед Ней, – сказал Слепой, подняв указательный палец, словно Зона – живое могущественное божество, – Мы пьём не потому, чтобы напиться, хотя такое иногда бывает, а потому, что соблюдаем особый ритуал. Иначе, «Она» может разгневаться на нас.       - Я всё равно не буду, – настаивала на своём Джесс.       - Ну как хочешь, кукла, – ответил Слепой.       - Мужик, ты полегче на поворотах, – вставил Алекс, – Она с нами, как никак.       - Не люблю, когда нарушают традиции, – пояснил сталкер.       - Мы знаем, но всё-таки… полегче с ними, ладно? – продолжил Эйнджел.       - Уговорили, контролёры недоделанные, – сказал Слепой перед тем, как выпил рюмку водки (а это явно была водка).       Алекс и Эйнджел сделали то же самое. Я уж было потянулся к рюмке (сугубо из того, что ритуал надо соблюдать), но Джесс отдёрнула меня за рукав:       - Не надо, – ругалась Джесс.       - Я и не собирался нажраться, – ответил я ей спокойным голосом и выпил содержимое залпом.       Алкоголь обжёг горло, и волна тепла постепенно спустилась по пищеводу и достигла желудка, после чего мягко растеклась по всему телу.       - А-а-а-ргх. Это не водка, – прокряхтел я.       - Это лекарство, – ответил мне Алекс, – Самогон Брунгильды – жёсткая смесь, поднимет любого из мёртвых.       - Уже понял, – ответил я парням, ища стакан воды. Ну, или хотя бы закуску. Не найдя нектара жизни, я уплёл пару ломтиков «Докторской».       - Вот это сразу видно – настоящий сталкер! – радостно сказал Слепой и продолжил: – Так, вам надо снарягу же ещё набрать.       - Мы в курсе, спасибо, – сказал Алекс, – А у кого можно её купить?       - Погоди, а у вас тайник обнесли что-ли? – спросил сталкер.       - Не нам. Этим двум «влюблённым» надо, - ответил Алекс, при этом посмотрев на нас каким-то новым, пробирающим взглядом, отчего у меня невольно побежали мурашки по спине.       - Понятно тогда. Ну, если только у Серого, – рассуждал проводник.       - Да он же жаба та ещё, опять цену заломит хлеще Сидоровича! – жаловался Алекс.       - Зато он здесь, а Сидор – на Кордоне, – ответил проводник.       - Тоже верно, – заметил Эйнджел.       - Ладно, вы пока закупайтесь, отдыхайте. Завтра рано утром пойдём, – поднялся со стула сталкер.       - Окей, вас понял, – отсалютовал Алекс.       - Бывайте, – попрощался Слепой и ушёл.       Посидев ещё немного, мы пошли к торговцу.       Зайдя в подвал, мы увидели «того самого» Серого. Торговец был одет в комбинезон песочного цвета. «Он же по идее не ходит в Зону, зачем ему комбез? Или всё-таки ходит?»       - Привет, Серый, – поприветствовал торговца Эйнджел.       - И тебе не хворать, Маэстро. Здорово, Чертяка, – ответил торговец.       - Здоровей видали, Серый, – ответил мрачно Алекс.       - Выкладывайте, что хотели. Может, артефактик толкнуть или патрончиками затариться? - потёр руками торгаш.       - Нам бы снаряги, на дальнюю вылазку для двоих новичков, – озвучил цель визита Эйнджел.       Посмотрев на нас с Джесс с недоверием, Серый изрёк:       - Я думаю, они дальше Свалки не уйдут.       - Засунь своё мнение себе в задницу, – сказали мы с Джесс в один голос.       - Вы мне свой характер не показывайте. Всё равно Зона вас либо заберёт, либо вы станете такими же скрягами, как и все здешние ходоки, - сказал нам торговец.       - Это мы ещё посмотрим, что с нами Зона сделает, – изрёк я, машинально заводя руку за спину.       - Ладно, хватит поясничать. Серый, у тебя есть нормальная снаряга? – спросил его Эйнджел.       - Есть, но выбор небогатый. В последнее время торговля не идёт – что-то происходит в Зоне непонятное: мутанты новые появляются, аномалии одна чуднее другой… В общем, полный фарш, – ответил ему Серый.       - Покажи, что есть, – попросил я торговца.       - Без проблем! – ответил тот.       Зайдя в дверь, располагавшуюся за его спиной, сталкер вынес несколько комбинезонов различного вида и расцветки. Алекс и Эйнджел что-то тихо обсуждали, а тем временем мы с Джесс выбирали себе костюмы.       А выбирать было из чего: комбинезон «Заря», один костюм ЧН-3а, СЕВА, Берилл и ПСД-3М.       «Заря» - средний комбинезон, чаще всего используемый одиночками или как они себя называют «Вольные сталкеры». Берилл является бронекостюмом военных служащих, охраняющих Периметр Зоны Отчуждения. ПСД-3М был небольшой модификацией Берилла, сделанного специально в черно-красных тонах для группировки «Долг», цель которой – уничтожение Зоны отчуждения. Самыми хорошими в этом списке оказались «чистонебовский» и «СЕВА». ЧН-3а был сделан умельцами группировки «Чистое Небо» - достаточно хорошая защита от аномального воздействия и радиации, присутствуют несколько интегрированных контейнеров для артефактов и хорошая бронезащита. Зарекомендовал он себя очень хорошо в Зоне. СЕВА был прекрасным комплектом для сталкера. Тут тебе и отличная радио- и аномальная защита, более хороший бронежилет, способный выдержать автоматный патрон 5,45х39. Но он дороговат для нас будет, да и выше риск нарваться на мародёров» – всплывали в моей голове сведения, почерпнутые из серии книг и игр «S.T.A.L.K.E.R.» .       - Джесс, родная, подойди, пожалуйста, – позвал я её к себе.       Подойдя, Джесс спросила:       - Нашёл что-то стоящее?       - Да. Как насчёт варианта «побыть птичкой?» – ответил я ей.       - Не поняла? – не оценила мою шутку Джесс, странно взглянув на меня.       - Примерь, – подал я ей ЧН-3а. – Серый, есть, где переодеться?       - Только в кладовой, – обнадеживающе ответил тот.       - Давай, иди, – сказал я Джесс.       Отправив Джесс переодеваться, я подозвал парней. Подойдя ко мне, они спросили:       - Ты хочешь взять эту броню? – спросил Алекс, подняв одну бровь.       - Да, для Джесс, – ответил я ему.       - Серый, по чём у тебя ЧН ? – спросил Алекс.       - Тридцать пять тысяч деревянных, – ответил сталкер.       - Не дороговато, ли? – спросил Эйнджел торговца.       - Я же говорил, что торговля идет не шибко хорошо. А деньги нужны всем, – ответил тот.       - Так, сколько у нас в запасе? – спросил я у Эйнджела, так как по моим ощущениям, он здесь умеет торговаться.       Молча что-то нажав на экране своего КПК, который он достал неизвестно откуда, он мне показал цифру на экране, от которой я немного впал в ступор, и усмехнувшись сказал:       - Любви все возрасты покорны.       - Иди в жопу, Эйнджел! – ответил я ему на подколку.       Ведь там была полная стоимость ЧН-3а. Иначе говоря – все те тридцать пять тысяч деревянных.       - Мда, не густо, – подвёл я неутешительный итог, почесав макушку.       - Так я могу насыпать ему немного артов, – подбодрил Алекс.       - Откуда они у тебя с собой?! Когда ты успел? – спросил я его удивлённо.       - Забежал в кусты по нужде, вот и насобирал, – ответил мне Алекс с ухмылкой на лице.       Ладно, не хочешь говорить, откуда они – не надо.       А тем временем, Джесс вышла из кладовой одетая в бронекостюм, который я ей подобрал. Комбинезон, выполненный в бело-голубых тонах в стиле «милитари», мог немного демаскировать, что меня пугало, но я был более чем уверен, что она хорошо защищена от аномалий и радиации.       «Надо же, и с размерчиком угадал» - озвучил я мысль в голове, и уже сам опошлил его смысл недвусмысленными фантазиями, после чего тряхнул головой, сгоняя наваждение.       И не только с размером. Она выглядела в нём изумительно.       - Как сидит? Нигде не жмёт? – спросил торговец, уже протягивая к ней свои руки, явно для того, чтобы «помочь» расстегнуть несколько застёжек.       И тут Джесс показывает нам небывалую реакцию. Она перехватила руку Серого. Затем, ловко и непринуждённо, без лишних телодвижений, она бросает его через бедро и начинает заламывать руку, при этом наступив на горло. Спустя несколько секунд, мы с парнями всё же побежали разнимать их. Не хватало нам ещё дурной репутации в сталкерском обществе.       Встав и отряхнувшись, Серый сказал:       - Я в порядке, кому интересно. Не первый раз такое со мной проделывают, тем более – девушки.       - Девушки? – переспросил Алекс, – Их же в Зоне днём с огнём не сыщешь!       - В последнее время, зачастили бабы в Зону лазить, – сказал торговец.       - Так, давай продолжим выбирать, – прервал я их беседу.       Оправившись от случившегося, я быстро нацепил на себя «Зарю», и мы пошли выбирать оружие.       - Парни, вы какими видами оружия пользуетесь? – спросил я их, не стесняясь.       - Пернатый бегает с мелкокалиберными пукалками, а я предпочитаю винтовки и дробовики, – ответил мне Алекс.       - А по-русски? – переспросил я его.       - Colt M4A1 с мерным прицелом ACOG до 4 диоптрий и дробовик, сделанный по спецзаказу или «Страйкер», как я его называю, – с мордой нажравшегося сметаны кота, рассказал мне Алекс.       - Да у вас прямо фетиш называть оружие по имени, – подколол я его.       - Я потом на тебя посмотрю, как ты будешь имя придумывать, – ответил мне тот.       - Ладно, а ты, Эйнджел? – спросил я его.       - Пистолет-пулемёт Vector и Beretta M9, – ответил он.       - Блин, да вы мажоры, с такими стволами наперевес ходить! – завистливо сказал я.       - Мы нашли их в тайнике, наводку на который мы купили за бутылку «Пшеничной», - спокойно сказал Эйнджел.       - Нихрена себе! – офонарел я.       - Главное – чтобы надёжное оружие было и убойное. Остальное – выкрутасы, – влез Алекс.       - Ладно, посмотрим, что у торгаша есть, – сказал я.       Придя в оружейную комнату, я присвистнул.       Ведь там было всё, кроме, разве что, автоматического гранатомёта АГС-17, ПЗРК и корабельной гаубицы. И ведь порядок какой: всё чисто, смазано так, что блестит как новогодняя гирлянда, и главное – каждый вид оружия лежит отдельно. Не знаю почему, но последнее мне понравилось больше всего.       Пройдя возле отсека с дробовиками, я остановился у автоматов. Судорожно ища то, что мне всегда так хотелось, натыкаюсь на АК-74. Достав его с крепления, я примерился. Взглянул на прицельную планку – всё как в учебнике, ровно 1000 метров. «Так, надо будет взять на него оптику и глушитель. На всякий случай», - возникают мысли. Взглянув на «калаш», спрашиваю:       - Серый, к нему есть хорошая оптика и глушитель?       Почесав голову, он сказал:       - Осталась только одна единственная ПСО-шка и последний глушак.       - Отлично. Неси – примерим.       Подойдя к столу и выдвинув ящик, он достаёт из него ПСО-1М и «глушитель» ПБиБС.       «Прицел снайперский оптический 1М, применяется для ведения боевых действий в условиях городской застройки. Мощность – 1,4 диоптрий, обладает сканером местности и выделяет потенциальные цели. Прибор бесшумной и беспламенной стрельбы, имеет несколько переходников под различные калибры стрелкового оружия» - снова всплыли сведения в голове. Нацепив прицел и глушитель, снова примеряюсь.       - Есть предложение получше. Так сказать – лотерея удачи, – неожиданно сказал Серый.       - Какое? – спросил я его настороженно.       - У меня есть в наличии АК-12, но в сомнительном состоянии. Я, к сожалению, в оружии не ас, но некоторые ТТХ ещё помню с армейки. Если найдёшь в чём неисправность – отдам даром. По рукам? – выложил мне торговец.       - Лучше не соглашайся, – озвучил свои подозрения Эйнджел.       Слишком жирный кусок, чтобы отказываться.       - Кто не рискует – тот не живёт, – ответил я ему. – По рукам. Неси его сюда.       - Да он прямо за тобой лежит, – сказал мне торгаш.       Повернувшись, я понял, почему он мне хочет его впаять задаром.       Крышка ствольной коробки, была ещё в удовлетворительном состоянии. А вот затворная рама… в хлам. И это ещё мягко сказано...       - Есть ещё калаш двенадцатой серии? – спрашиваю я Серого.       - Есть ещё один - сломанный, – ответил тот.       - Давай сюда.       Отставив 74-ку в сторону, я сел на стул, и начал разбирать автомат.       Спустя минуты три, Серый всё же принёс мне другой ствол.       Удача. Крышка ствольной коробки была в идеальном состоянии. Сняв и отдав её Джесс, продолжаю осмотр «пострадавшего».       - Так, затворная рама нахрен. Возвратная пружина в хорошем состоянии, как ни странно. Оставим её. Далее у нас ствольная коробка… хорошо. Боёк, шептало – идеальны. Спусковой крючок ходит достаточно свободно, значит всё в порядке. Снять газовую камеру… ага, нормально. Шомпол - есть. Пенал - есть. Магазин – пружина, рама… хорошо, – говорил я сам с собой, разбирая и осматривая оружие. Вытащив из второго «калаша» запчасти, заодно и вспомнил сборку-разборку автомата Калашникова, смазал его лично. Собрав «конструктор», спрашиваю Серого:       - Тир или полигон есть? Ствол проверить.       - Обижаешь, - отвечает тот и показывает за спину.       Потому что на стене висел труп Ищейки, прикованный к деревянному основанию, закреплённому на стене, на обе руки.       - Ты хочешь сказать, что это вот, – показал я пальцем на труп, – мишень?       - Да, – ответил тот спокойно.       Покачав головой и развернувшись, я перезарядил автомат. Предварительно нацепив глушитель, чтобы не оглохнуть от выстрела, передёрнул затвор.       Задерживаю дыхание. Прицеливаюсь.       Нажимаю на спусковой крючок.       Выстрел…       Пуля пробивает череп Ищейки.       - Ну… молодец. Забирай товар, – констатировал Серый. – Хотя погоди… На вот, патроны. Там в коробке 120 патронов.       - Да ладно?! Ты ещё и патроны даром даёшь? – ехидничал Алекс.       - Заработал он их. Ствол починил, комбезы выбрал не абы какие… В общем – заслужил, – сказал Серый.       - Ладно. Давай для неё выберем что-нибудь, – кивнул я в сторону Джесс, которая уже «облюбовала» не какую-нибудь хрень, а сам ВСК-94.       - А она у тебя со вкусом девочка, – завистливо сказал сталкер.       - Спасибо за комплимент, – ответила Джесс.       - Так. Давай упакуй нам всё, что мы взяли, плюс два ОЦ-33 «Пернач». И патроны не забудь ко всему, – распорядился Эйнджел.       - Пернатый, ты охренел?! Мы же не потянем! – возмутился Алекс.       Молча показав Алексу экран ПДА, Эйнджел продолжил (Алекс стоял «зависнув» секунд тридцать):       - Кстати, Серый. Детекторы, счётчики Гейгера есть?       - Конечно. Детекторы какие? Есть только «Отклик» и «Медведь», - озвучил Серый.       - Медведя давай. И болтов насыпь побольше, – добавил я.       - Болты? – спросила Джесс. – А зачем ты этот металлолом тягать собрался?       - Потому что Зона, – ответил я Джесс со всей серьёзностью в голосе, какую только мог допустить.       Ведь мы отправляемся в путешествие, откуда можем не вернуться.

***

      Закупившись снаряжением, мы вчетвером отправились к себе в номер, который мы заблаговременно сняли перед походом к торгашу. Войдя в него, я сразу понял, почему за него много не просили.       Картина была достаточно мрачной. Полумрак и клубы пыли, царящие в помещении, наверное, со времён первого взрыва, изменяли практически весь интерьер той скудной мебели, что находилась в нём, до неузнаваемости. Вот шкаф кажется неким исполином, что поджидает своих жертв в засаде. Стол больше походил на псевдоплоть. Почему такое сравнение и что вообще такое «псевдоплоть»? После описания, вам сразу легко станет понятно почему.       Так кто же эта псевдоплоть? Псевдоплоть, или «плоть», «квазимясо», «мясо» и многие другие названия – является прямым результатом влияния аномальной энергии Зоны Отчуждения и радиации на… свинью. Да, на обычную домашнюю хрюшку. Только после мутаций, она ну совершенно ничего общего не имеет со своим предыдущим «представителем флоры и фауны» и съедобной ну никак не назовёшь. Представьте себе огромную сардельку. Это тело. Теперь к телу добавьте некое подобие паучье-крабьих ножек (причём передние конечности имеют хитиновую основу, способную одним ударом убить незадачливого сталкера). Ну, хоть двуспальная кровать была ещё похожа на саму себя. А, и ещё некоторые особи умеют пародировать речь человека.       Бросив рюкзаки на пол, Алекс упал на ближайшее кресло, вяло опустив руки от бессилия. Эйнджел присел у стены, имея возможность обзора, как двери, так и окна. Джесс пошла в ванную, а я уселся на кровать. Пружинный матрас тихо скрипнул, в надежде, что мы сжалимся над ним и оставим его в покое.       «Извини дружище, но мы очень устали», - подумал я про себя, как будто извиняясь перед ним.       Выйдя из ванной, Джесс присела рядом и спросила:       - Что же нас ждёт впереди?       - Неизвестность, страх, аномалии, мутанты… – начал перечислять Эйнджел.       - Рукоблуд, не порти иллюзию, - раздражённо сказал Алекс.       Джесс, легко и ненавязчиво легла на меня таким образом, что её голова была на предплечье моей правой руки. Её чистое, светлое лицо… её гладкая кожа, едва нарушаемая несколькими прядями волос, как будто источала свет. Свет, который так далёк от нас, от людей. Ведь мы – убогие, бездушные существа, обращающие все в пепел. Мы – Нежить.       «Мы – Нежить…» - вязко текла мысль, перед тем, как мои веки окончательно опустились и я уснул.

***

      Кажется, я проспал много часов. Тихая, мерная, пульсирующая боль в голове зудила словно рой чёртовых комаров. Птицы за окном уже вовсю щебетали, а яркие, солнечные лучи ворвались в мою спальню.       «Стоп… спальню?!»       Резко открыв глаза, я убедился в том, что я нахожусь у себя дома.       «Я дома…»       Тут же, как только эта мысль покинула мои чертоги разума, застонала Джесс, словно издеваясь надо мной. Повернувшись, она тихо и мирно посапывала в подушку. Её лицо всё также покрывало несколько прядей волос, добавляя неряшливости её виду… и умиротворенности.       Встав с дивана настолько тихо и плавно, как только мог, я направился на кухню – посмотреть календарь.       «Мы проспали восемь часов», – констатировал я. – «Это означает лишь две вещи: первая – это всё были галлюцинации. Вторая – время в Пиксис течёт совершенно по другому».       Достав из холодильника газировку, жадно глотаю обезболивающее. Не хватало ещё, чтобы голова гудела весь день напролёт. «Так, а какое сегодня число?» Достав телефон, проверяю информацию. «Пятое июля, так… Погоди, пятое июля?! Тогда мы проспали, по меньшей мере, дня четыре, а может и все семь. Ёб тыр-тыр».       Тихо и спокойно собираюсь в дорогу. Выйдя на улицу, почувствовал лёгкий, освежающий порыв ветра.       «Я действительно дома», – ухмыльнулся я про себя, и, улыбаясь как умалишённый, поехал на репетицию.

***

      Едва не опоздав на автобус, я приезжаю на место встречи. Пройдя от остановки несколько сотен метров, наконец, захожу в массивную стальную дверь на торце дома. Пройдя в помещение, адская жара покидает меня, отчего мне стало немного легче. Поздоровавшись с Металлычем и Джеком, я присоединился к ним за чашкой чая. Наш руководитель уже заканчивала свои последние приготовления.       Но меня всё не покидало чувство… подставы. Да, определённо подставы. Быстро успокоив самого себя, я не заметил, как Сеня пришла… И привела с собой какого-то мелкого азиата.       «Что ты творишь, женщина? Ты всё ещё хочешь меня позлить? Отстань уже от меня. Ты мне не нужна, также как и я тебе. Всё – прошла любовь, завяли помидоры», – прошла ментальная тирада в моих извилинах. А тем временем я изучал «пришельца».       Маленького роста, узкий разрез глаз (ну так азиат же, чего я должен был ожидать?), чёрные как смоль прямые, короткие волосы. Почему-то с их приходом я словно почувствовал зловоние желчи. Странное явление. Хоть и не первое. У меня бывшая одноклассница могла чувствовать запах крови и безошибочно определить – живой носитель или нет. Без разницы чья кровь, дата и время смерти или состояние здоровья носителя.       Что-то я снова отвлекаюсь, а тем временем, Сеня нам представила своего компаньона:       - Всем привет. Хочу представить вам своего друга. Его зовут Денис       «Денис? Я не ослышался?» – всплыла неожиданно мысль передо мной в виде предложения.       - «Вот он! Тот, кого ты должен был убить, уничтожить, испепелить, развеять по ветру. Но ты… ты этого не сделал. Слабак!» – раздался голос Тьмы в моей голове, – «Ты самый худший мой сосуд, который я выбрал. Ничтожество!»       Мой гнев готов был вылиться на любого, кто находился в этой комнате. Голова с каждым обращением Тьмы болела так, словно мне в мозг всадили несколько колоний паразитов, пожирающих его. Из-за этой самой боли я не сдержался и зашипел, словно заклинатель змей.       - Ты чего расшипелся? – спросил меня Металлыч.       - Обжёгся о кружку, – пытался я оправдаться.       - Там же нет нихрена! Каким образом ты обжёгся об едва тёплую кружку? Макс, я поражаюсь с тебя! – выдал мне Металлыч.       - Слюни подбери. А то весь пол зальёшь от зависти, – подколол его я. Да, у нас с ним очень странный юмор. Лучшие друзья, чёрт подери.       Успешно отведя от себя подозрения, я присмотрелся к этому Денису.       «И этим вот она меня стращала? Серьёзно? Ты отчаянная особа, Сеня», – я люблю разговаривать сам с собой в мыслях, что и подтвердил данный монолог.       - Привет, я Макс, – начал я с ним неожиданное знакомство. Кто знает, для чего он сможет мне пригодиться? Лишние глаза и уши не помешают.       Пожав друг другу руки, мы прошли в прохладный подвал и начали репетировать.       Я тогда ещё не знал, к чему приведёт наше с ним знакомство, и как круто изменится моя жизнь в «этом» мире.

***

      Середина июля. Лето, солнце, жара, репы по театралке, Алекс, Эйнджел и Джесс – всё как обычно. Ничего не изменилось за полмесяца. Почти.       Помните Дениса? Так вот. Случилось некоторое дерьмо, и… я начал ему помогать с Сеней. Мы с ним сдружились. Затем он начал мне потихоньку «сливать инфу» по Сене, а я ему взамен на информацию – советы о том, как лучше вести себя с Сеней. Я не знаю, что на меня нашло! Просто это случилось внезапно. Парни категорически не одобряли мои действия, а Джесс беспокоилась лишь о том, чтобы я не втрескался снова в Сеню. Слава богам, этого не произошло.       - Зачем ты ему даёшь советы? Ты дебил? – ругал меня Алекс, сложив пальцы в «пистолет» и долбя себя по виску.       - Сам дебил! Я помогаю ему, – ответил я.       - Зачем ты ему помогаешь? – спросил Эйнджел.       - Просто чтобы было, – раздражённо ответил я.       - Ну, ты и тип. Помогаешь своему же потенциальному противнику. Нет, ошибся. Ты ему сдал абсолютно всё! – Алекс раззадорился не на шутку.       - Тебе-то какое дело? – спросил я его.       - Да потому что ты поступаешь как идиот! Даунита хромосома! Аргх! – Алекс буквально рукоплескал от гнева.       - Ну, подумаешь, решил поиздеваться немного над её новым «подопечным», - улыбаюсь я в ответ.       - Садизм тебе не идёт, - бросает мне Алекс, закуривая.       - Всё, закончили с этим! – резко оборвал разговор я и ушёл из дома.       День был так себе. Небо сплошь в тучах, хотя дождь так и не намечался. Холодный злостный ветер словно проникал сквозь плоть и обдувал мои кости. Выйдя из автобуса, я, не думая ни о чём, шел, уставившись в пол. Ноги сами несли меня в нужном направлении.       Резко остановившись, я поднял голову к небу.       Пятна голубого света прорывались сквозь серое полотно туч, разрывая их солнечными лучами, словно выпадами бесконечных серафимов. Ветер подобрал полы кожаной куртки, словно полы плаща. Он был настолько сильным, что едва не сбил меня с ног. Появилось желание… кричать. Да, кричать навстречу ветру! Выплеснуть всё негодование, что накопилось во мне за последние месяцы. Пусть ветер унесёт все мои невзгоды и печали. Я не могу нести столько камней на своей Душе. Пришла пора от них избавиться.       Зажмурив глаза, я невольно сжался. Колени подогнулись, но я каким-то чудом устоял на ногах.       Картинки, образы, воспоминания, слова… всё это начало перемешиваться, образовывать гремучую смесь. Вот мои воспоминания о Сене…       «Да, да, поддайся своей злости... Искорени свои изъяны с порывом...» - услышал я шёпот множества голосов.       «Выкинуть», - прокричал я в голове. Образ Сени долго стоял перед моими глазами, а я продолжал:       «Выкинуть. Уничтожить. Развеять. Истребить. Забыть», - слова так и вырывались, образуя некую магическую связь с теми воспоминаниями и образами, от которых я хотел избавиться.       Сжавшись ещё сильнее, я услышал голос:       - «Избавься от мусора, что копился в тебе все эти годы. Пора тебе воспрянуть из пепла своих воспоминаний», – внемлил мне голос, – «Подними свой лик, избранный, ибо Я, Ангел Тьмы, услышал твои молитвы. Ты просил очищение – ты его получишь».       Подняв голову, я увидел перед собой в нескольких метрах фигуру. Фантом парил в полутора метрах над землёй. Его балахон был небесно-голубого цвета, украшенный синими узорами и рунами. Лик его скрывал капюшон, ибо настолько могущественным существам не положено показывать своё лицо смертным. Поразили меня и его крылья, больше похожие на стеклянные полые трубки, светящиеся ярко-голубым светом. Его величественный меч светло-фиолетового цвета, похожий на меч архангела, давал понять, что он явно не какая-нибудь шестёрка. Он мне напоминал одного ангела из старой игрушки. Тираэль - кажется, так звали того, кого я вспомнил.       - Кто ты? – спросил я существо       - Я Ангел Тьмы, как уже сказал ранее, - ответил мне пришелец – Я был послан Владыкой, чтобы помочь тебе облегчить страдания и одарить новыми способностями.       - Новыми… способностями? – переспросил я.       «Да, дрянной мальчишка. Новыми способностями. Благодаря мне ты сможешь эффективнее убивать тебе неугодных. Тебе остается лишь…» - раздался голос Тьмы в голове.       - Нет, я не согласен, – протестовал я, чувствуя нарастающее чувство угрозы.       «Значит, я сделаю это насильно. Серконос, приступай!» – приказала Тьма.       - Слушаюсь и повинуюсь, владыка Бездны, – ответил Серконос и парализовал меня некими путами тёмно-фиолетового цвета, отдающие синим. Пошевелиться возможности не было - путы, представляющие из себя лианы с шипами уже впрыснули мне парализующий яд.       В руке у Ангела Тьмы появилась книга. Правой ладонью он сложил некий знак и начал читать заклинание. Рука, надо заметить, отдалённо была похожа на мою, когда я трансформируюсь. На ней засветился узор, напоминающий или демона, или дракона, точно не скажу. Он воспылал бледно-голубым.       - Отпусти его! – раздался где-то сбоку крик.       Скосив глаза, мой взгляд уцепился в Джесс, летящую в прыжке на Ангела Тьмы, и держащую большой меч лазурного цвета…       «Погоди, это случайно не Меч Арториаса?» - подумал я прежде, чем меня ослепила вспышка.       Боль наступила внезапно, и я едва не оглох от собственного крика. Джесс тоже кричала, отчего мне становилось только хуже. На кисти левой руки начал прорисовываться такой же узор, как и у Серконоса.       «Как же больно. Дьявол, чудовищная боль».       Резкое облегчение. Джесс больше не кричала. Мы с ней рухнули на колени. Я тут же бросился к ней.       Упав на бок, я смягчил ей падение. Но она всё же потеряла сознание.       - Ублюдок. Иди сюда, засранец. Я тебя так нашинкую, собственная мать не узнает! – ярость в голосе была просто нечеловеческой, чему также свидетельствовал мой преобразившийся голос.       - Я выполнил ваши приказания, Владыка. Что прикажете на этот раз?       «Можешь идти, Серконос. Я знал, что на тебя можно положиться. Отныне, теперь ты возвысился до Лика Бездны, и теперь носишь имя Прячущийся во Тьме», - раздался голос Тьмы, эхом повторяющийся в моей голове.       «Что?! Дарк Луркер? То есть, Прячущийся во Тьме? Ангидрит твою валентность да через медный купорос. Какого хрена происходит? Почему у него имя одного из боссов Dark Souls 2? Или это просто совпадение, а я уже перезадротился?»       - Благодарю вас, повелитель. Я вас не подведу, - поклонился Ангел Тьмы.       «Оставь их».       - Как прикажете, хозяин.       Его фигура начала таять.       - Стой, не уйдешь! – бросился я к нему, заведя руку за спину.       «Чёрт, а меча с собой нет».       И тут я ощутил, как мой меч появляется в моей руке. Я не видел это, но я знал, что на самом деле происходит.       Красно-чёрные жгуты устремились к моей спине. Они начали выстраиваться в форму меча, постепенно выстраивая его структуру.       Схватив появившийся меч за рукоять, я махнул им, что было сил.       Но Дарк Луркер исчез.       Мой гневный крик вырывается из связок, словно крик тысячи чудовищ, ринувшихся в атаку. В этот крик я вложил всю свою энергию. Едва успокоившись, я сжал рукоять меча сильнее, и он растворился прямо на моих глазах.       «Что?! Как? Как я это сделал?» - растерянно посмотрел я на руку, только что держащую меч.       Услышав стон, я вспомнил о Джесс и подбежал к ней. Безуспешно попытавшись привести её в чувство, я взял её на руки, и пошел единственно верной дорогой на тот момент.       К своему старому другу.       - Только держись, Джессика. Умоляю тебя, держись, - разговаривал я с почти бездыханной Джесс.       Почувствовав шевеление, я посмотрел вниз.       Джесс лежала на моих руках, не подавая каких либо признаков жизни. Наклонив голову, я почувствовал едва заметное дыхание.       - Джесс, держись, молю тебя, – продолжал я говорить ей, едва не сходя с ума от горя.       Пройдя несколько домов, нахожу нужную многоэтажку.       Пройдя через двор, каким-то чудом успеваю в закрывающийся подъезд.       «Господь, если ты существуешь – пожалуйста, помоги ей. Молю тебя, нет, заклинаю – пусть она будет жить. Плевать, что со мной будет. Всё что угодно – лишь бы она осталась жива».       Нажав на кнопку с цифрой 8, кабина лифта медленно закрылась и затем плавно поднялась на нужный мне этаж.       «Пожалуйста, будь дома, дружище. Пожалуйста», – молил я небеса, стуча в дверь. Повторив процедуру раза три, я уже было отчаялся, но услышал знакомый голос за дверью:       - Кто там?       - Это Макс. Зеро, открой, пожалуйста! – радуясь присутствию друга, отвечаю я.       Раздался звук открываемой замочной скважины. Затем дверь распахнулась, и я, не спросив разрешения, залетел внутрь квартиры.       - Ох, ё… Что случилось?       - Потом объясню. Есть где положить? – спросил я его, чуть не скуля от волнения.       - Давай в зал, на диван, – указал мне друг.       Положив Джесс на диване, я рухнул рядом с ней на колени:       - Есть что-нибудь, что поможет ей очнуться?       - Нашатырь, ещё…       - Неси сюда всё, что есть! – едва не наорал на него.       Зеро побежал за лекарствами. Меня же трясло настолько, что если бы я держал стакан с водой, то непременно расплескал бы содержимое и вдобавок расхреначил бы посуду.       Принеся с собой небольшую ёмкость, он продолжил:       - Что случилось?       - Подожди пять минут, – махнул рукой я, выхватив у него емкость с мазью. От нервного перенапряжения я едва не уронил всё на пол.       Отобрав мазь назад, он заявил:       - Так, сиди смирно – я сам всё сделаю. А теперь – раздень её, – руководил друг.       - Ты совсем сбрендил?! Она едва дышит, а ты её трахать собрался?! Совсем… - орал я на него от ярости.       Получил оплеуху. То место, куда пришёлся удар, начало очень сильно жечь, а в глазах немного потемнело. Но, надо сказать, эффект был достигнут сразу – я успокоился.       - Раздень её. И нет, я не собираюсь с ней ничего делать, – властно продолжил Зеро, – Достаточно будет снять с неё куртку и футболку. Ей воздух нужен.       Сделав, как он сказал, мне открылась странная картина.       На груди Джесс, в районе солнечного сплетения, появился ожог, словно после кипятка. Кисть левой руки была в аналогичной ситуации. Подав мне ванночку с мазью, цветом похожую на клейстер, Зеро сказал:       - Нанеси на места ожогов нежно и не спеша. Много тоже не набирай – может вместо ожога второй степени получить химический ожог, который, как ты и сам знаешь, хрен вылечишь. А я пойду, открою окно, чтобы воздух поступал, да за нашатырём к соседу сбегаю.       - Давай, – ответил я ему.       «Так. Много не брать. Наносить нежно и не спеша. Ничего сложного и сверхъестественного. Давай, Макс, ты справишься».       Нанеся мазь в первую очередь на руку, я быстро скрыл «клеймо». Затем перешел к груди. Вот блин, теперь стало заметно сложнее – с моральной точки зрения. С её четвёртым размером, упакованным в чёрный лифчик, было трудно удержаться от пошлятины. Но, слава Богу, я смог.       Тихо, не спеша, нанося мазь на повреждённый участок кожи, я всё приговаривал:       - Джесс, проснись. Пожалуйста, проснись. Умоляю тебя, не покидай меня. Джесс. Джесс… Джессика... – едва не проливая слёзы, умолял я её вернуться ко мне.       Прижавшись лбом к её животу, я стиснул зубы до предела и заскулил. Во рту появился вкус крови.       Затем произошло невероятное.       Я внезапно почувствовал, как чья-то лёгкая рука нырнула в мои волосы. Взяв её, я поднялся над Джесс, и… О чудо! Джесс открыла глаза.       Словно сонное дитя, она спросила:       - Где мы?       - Мы в квартире у моего друга. Он любезно открыл нам дверь и помог, - ответил я ей, крепче взяв её за руку.       - Почему меня знобит? – спросила Джесс.       - Видимо, ветер на улице разгулялся. Сейчас форточку закрою.       - Не нужно. Мне уже теплее, – прервала она.       Раздался шум в коридоре, и в комнату влетел мой друг:       - Оу, я вижу, уже всё в порядке. Пожалуй, пойду на кухню. Оставлю вас двоих, – сказал Зеро.       Его лицо излучало тепло и доброту. Карие глаза так и излучали свет. Сам по себе он добрейшей души человек, да и к тому же – истинный друг, каких на свете по пальцам одной руки пересчитать. Мда, а такая паскудная ситуация нас разворотила.       - Лежи и отдыхай. Пока побудем у него в гостях, – успокоил я ее.       - Ага, только укрой меня, – попросила Джесс.       Подав ей её же собственную одежду, она спросила:       - А почему она у тебя?       - Посмотри вниз, поймешь, – подмигнул я ей и как бы указал направление.       Оглядев себя, Джесс быстро прикрыла «обнажёнку» и захлопнула дверь за мной.       Ну а я пошёл налаживать старые связи со своим товарищем.       Подойдя к другу, я уже хотел было… Не знаю. Тяжесть внутри так и не отпустила меня. Сразу вспомнился тот день, тот злосчастный выпускной в моей шараге.       «Будь проклята эта… эта… шваль. То, что она сделала с нами… Я никогда ей не прощу это. И если увижу её вновь – убью на месте», - мой внутренний демон так и просился наружу. Всё больше и больше поражая меня тем, насколько человек может быть отвратителен, беспощаден, словно весь гнев Чистилища сочился сквозь его слова, мысли, действия.       Одна из весомых причин, почему я ненавижу весь этот мусор.       «Вокруг меня сплошь и рядом одна Нежить. Полые. Существа без Души, уничтожающие тех, кто от них отличается хоть мельчайшей особенностью. Тех, кто выделяется из серой массы».       Я не заметил, как рука сама сжалась в кулак. Мгновение – и она покрылась всё теми же знакомыми мне путами.       «Говоришь, я сам создал себе эту форму? Ну и ладно, Тьма. Пусть. Я буду убивать всех, кто будет препятствовать мне. Тех, кто хоть мизинец поднимет против меня или моих близких. Я буду…» - монолог мог продолжаться бесконечно, но меня прервали.       Очнувшись от бреда, я увидел, как мой друг отшатнулся. Онемев от ужаса, он стоял словно статуя – боясь сделать лишнее движение.       Осмотрев свою перевоплощённую руку, я понял его реакцию.       - Не бойся меня. Тебя я не трону, – сказал я ему и сел на табурет, положив ту самую руку на стол.       - К… к… как?.. - заикаясь, спросил он меня.       - Как это со мной получилось? – закончил я его вопрос, кивнув на моё «проклятье», - Сам не могу до конца осознать. Тут довольно запутанная история.       Я забыл рассказать вам об одной очень занимательной особенности моего друга. В детстве, когда ему было лет пять, он начал видеть у окружающих людей… крылья. Да, я говорю абсолютно серьёзно. Грёбаные, мать перемать, крылья. До сих пор он не может забыть одну маленькую девочку, что встретилась ему на улице. Он рассказывал мне, что у этой девочки были огромные и яркие, белые ангельские крылья. Перья были очень большие и пушистые. Даже меня это очень удивило. Теперь же, вдобавок ко всему, он способен видеть ауру человека, а его первоначальная способность развилась до того, что он может видеть не только крылья. Словно оракул, он видит саму сущность человека. Очень интересная и яркая личность у Зеро. Его взор также распространялся на мои галлюцинации. Я снова отвлёкся.       Рассказав ему всё, что со мной приключилось, он сказал:       - Ну, ты дал стране угля, – усмехнулся Зеро.       - Так не забывай, что я помимо того, что шизофреник, ещё и могу контактировать со сверхъестественными вещами, – напомнил я ему о своих «скиллах».       Если у вас вдруг возник вопрос: «Какого лешего он несёт?» - не удивляйтесь. Я вам объясняю. Всё началось с детства…

***

      «Ночь. Мальчик в возрасте около четырёх-пяти лет лежит в кроватке, не в силах заснуть. Бессонница, страшная болезнь. Касается даже детей. Раздаётся странный шорох. Мальчик хочет уснуть, но глаза не могут закрыться. Его немигающий взгляд уставился в одну точку. А точнее – на один объект.       Это была игрушка. Обычная на вид игрушка в виде тигра, лежащего на боку. Он был любимцем этого мальчика.       Но не сегодня.       Его стеклянные глаза, которые обычно ничего не выражали (как и положено любой игрушке), засветились зловещим сиянием. Мальчик не в силах не то что крикнуть и позвать на помощь, даже сказать слово он не может. Он онемел от животного страха за свою жизнь.       Его бывший питомец встал на лапы и… полетел. Да, он парил в воздухе.       Стремительно, внезапно, в одно мгновение он подлетел к мальчику. Его рычание было чудовищно. Пугало мальчика до мозга костей. Остановившись в нескольких сантиметрах над ним, монстр осклабился.       Мальчик всё так же пытается издать хоть малейший звук.       Безуспешно.       Взгляд, полный смертельного холода, овладевает над мальчиком. Затем, происходит невероятное.       Демон, что был в его питомце, вселяется в мальчика.       Игрушка лежала на прежнем месте, как ни в чём не бывало.       Внезапно, раздаётся крик. Затем сын плачет навзрыд.       Родители, ошарашенные от внезапности, подбегают к ребёнку, чтобы успокоить его.       Мальчик рассказывает родителям о произошедшем, в надежде, что они защитят его от демона. Но они ничего не сделали.       «Они не виноваты, – возник мой голос в голове, – Они не поверили мне лишь потому, что они не видели этого сами. Вины здесь нет. Да и наверняка подумали, что я насмотрелся отцовских ужастиков».       Картинка расплывается волнами, краски образуют новую ситуацию.       Следующее утро. Проснувшись, мальчик внезапно слышит низкий зловещий голос, пугающий до глубины Души:       «Они тебе не поверили. Ничтожные родители. Не могут даже помочь своему ребёнку».       «Нет, ублюдок, – отвечая гласу Тьмы, кривлюсь я, – Он сам справится с тобой. Ты не сможешь овладеть им, демон».       «Демон». Это слово отпечаталось в голове мальчика и вызвало ряд образов, внезапно появляющихся перед его глазами. В основном, это были чудовища, подобные тому, что вселилось в него этой ночью. Шкура, подобно змеиной, крылья, хвост, лапы… и глаза. Жёлтые, с вертикальным зрачком, чудовищные глаза, полные ярости, гнева, злости и… одиночества.       «Ярость». «Гнев». «Злость». «Одиночество». Ещё слова, которые запомнил мальчик.       Внезапно, его отвлекла… луковица. Да, луковица. Хоть мальчику и было мало лет, он уже многое знал и понимал. Как и то, что луковица не может летать, и тем более, скалиться своими клыками, которых у неё не должно быть.       Мальчик снова не в силах дать отпор. Но вдруг он видит иное существо, которое схватило исчадие порока, и изгоняет демона обратно в Ад.       «Исчадие». «Ад». Возникло несколько образов, показывающие место, в котором находятся люди и «демоны», всячески измывающиеся над ними. Вспышка. И мальчик видит глубокую яму, по периметру которой расположены девять кругов. Снизу раздаются крики агонии, проникающие до мозга костей, парализующие своим смертельным холодом, так обманчиво называемым «адреналином». Он боится. Он боится попасть туда и зовёт на помощь.       Никто не откликается.       Заплакав, мальчик едва не срывается в эту яму по роковой случайности. Но внезапно его кто-то хватает сзади. Он боится, что это будет один из демонов.             Обернувшись, мальчуган увидел перед собой девочку, примерно одного с ним возраста. С большими, белыми и очень мягкими на ощупь крыльями. Она была очень красивой для этого мальчика. Не отводя глаз, он спрашивает её:       - Ты кто? Что ты хочешь со мной сделать?       - Я твой ангел-хранитель, – отвечает девочка. – Я хочу отвести тебя домой, к твоим родителям.       Мальчик вдруг заплакал. Ни с того ни с сего.       Вспышка. Внезапно, мальчик со своей спутницей оказывается у себя дома. В кроватке.       - Как ты это сделала? – изумлённо спрашивает мальчуган, перестав плакать и вытирая дорожки слёз.       - Просто. Ты сказал, что хочешь домой. Я тебя привела, – отвечает девочка, смеясь.       - Как тебя зовут? – спрашивает мальчуган.       - Не скажу, – отвечает девочка, чуть прищурив один глаз.       - Почему?       - Потому что тебе ещё рано знать моё имя, – отвечает ангел.       - А когда я смогу узнать твоё имя?       - Когда я позову тебя к себе в гости, – смеясь, сказала девочка и чмокнула его в щёчку.       Мальчуган немного помявшись спрашивает у девочки:       - А у всех ангелов волосы красного цвета? – любопытно спросил мальчик.       - Нет, только у меня! – гордо сказала девочка.       - Давай дружить! – воскликнул мальчик.       - Нет, я не могу с тобой дружить, – грустно сказал ангел.       - Но… - хотел было сказать что-то мальчик.       Но девочка вдруг исчезает перед ним в ярком свете. Мальчик неуклюже перелезает через решётки детской кроватки и бежит к маме на кухню:       - Мама, мама. Ты не представляешь, что со мной произошло!       Рассказав маме сначала о том, как он очутился в страшном месте, он старался описать ей всё настолько подробно, насколько мог позволить его небогатый тогда словарный запас. Затем, рассказав о девочке, он сказал:       - Я спросил её, кто она. А она ответила, что она ангел-хранитель. Мам, а это кто?       - Это те, кто похож на эту девочку. Они охраняют нас, людей, от всяких бед. И от тех, кого ты назвал демонами.       - Мам, а почему она не может со мной дружить? – спросил сын маму, прижавшись к ней.       - Я не знаю, сынок. Кстати, а ты спасибо ей сказал? – спросила вдруг его мать.       - Ой, я забыл! – испуганно сказал мальчик.       - Когда вы в следующий раз встретитесь, обязательно скажи ей спасибо, – настояла мать.       - Хорошо! – согласился мальчик.

***

      Вернувшись из воспоминаний, я вдруг осознал истину.       Джесс – та самая девочка, что вытащила меня из Ада. Она – тот самый ангел-хранитель, которого теперь осквернила сила Бездны. Теперь она лежит в зале, стараясь оправиться от полученных повреждений.       - Макс, ты чего? – спросил меня Зеро.       - Мой ангел хранитель… Помнишь, девочка с красными волосами? - спросил я его, ещё не до конца отойдя от шока осознания произошедшего.       - Да, помню. И что? – недоумённо спросил друг, сделав лицо греческого мыслителя.       - Джесс – она и есть та самая девочка, что вытащила меня из Преисподней!       - Да ты гонишь. Напился поди какой дряни, вот тебя и развезло! - отмахивается тот.       - Да нет же. Я тебе говорю – это она. Те же красные волосы. Те же глаза. Это она!       - Тьфу ты, блин. Заладил тут ересь собирать, – плюнул Зеро.       - Когда она проснётся, я обязательно спрошу её при тебе , – ткнул я в него пальцем.       - Ладно, договорились, – ответил друг, и мы пожали руки.       Затем, извинившись друг перед другом, мы снова шутили, веселились и подкалывали друг друга.       Просидев так до вечера, я уже хотел было собираться домой, как услышал звук открывающейся замочной скважины. Это мама Зеро пришла. Весёлая женщина сама по себе. Ну, так вот...       Хотел было я собираться, как вдруг его мама сказала, пройдя на кухню:       - Сынок, а кто там в зале лежит, да ещё и наполовину раздетая?       Переглянувшись, мы поняли новую особенность.       Если раньше Джесс мог видеть только я, то теперь её стали видеть все.       «Твою мать, как я не допетрил этого раньше, когда Зеро давал мне указание по оказанию первой помощи? Вот олень!» – подумал я про себя, хлопнув по лбу на эмоциях.       - Извините, это я привёл её. Ей плохо стало, вот мы и оказывали ей… первую помощь. Сейчас я её заберу – протараторил я и побежал будить Джесс.       Прибежав в зал, я увидел, что Джесс уже очнулась и быстро одевалась.       «Ёлки-палки. Нахрена ты разделась до нижнего белья? Ты же не у меня дома. Хотя, даже будь ты у меня дома, ты всё равно так не сделаешь», – пролетали мысли у меня в голове, когда я увидел Джесс.       Помогая ей одеться, я всё никак не мог понять: что в последнее время стряслось? Мы с Джесс стали вести себя странно в последнее время. Плюс ещё нас Тьма «одарила» меткой. Я очутился в другом мире… Круто повернулась жизнь передо мной.       Попрощавшись со всеми, мы с Джесс быстро направились домой. Зайдя в квартиру, Джесс сходу дала мне пощёчину:       - Ай. За что? – спросил я её       - За то, что подсматривал за мной, – ответила она с укором.       - Когда? Я даже не в зале находился, когда ты спала! – восклицал я.       - Когда ты помогал мне одеваться, плюс, когда ты нанёс на меня какую-то смазку, не пойму что это было, – начала перечислять Джесс, загибая пальцы.       - Это была мазь, а не смазка, – смеясь, поправил я её, – Ааа, помогите. Подайте мне ведро для ора.       Застыв на месте, Джесс покрылась краской. Видимо, из-за того, что она оказалась неправа. Каждый ошибается.       Сев напротив меня, она сказала, мило состроив лицо:       - Прости меня, пожалуйста.       «Оооох, что же ты со мной делаешь?» - подумал я.       - Ладно, не волнуйся. Всё нормально, – обнял я её.       И тут я вспомнил тот случай в раннем детстве.       - Спасибо тебе, - вполголоса сказал я ей.       - За что? - недоумевая спросила она, посмотрев на меня.       - За то, что однажды ты вытащила меня из Ада, - ответил я.       - Не понимаю о чём ты, - сказала она, но взгляд всё же отвела, начиная заливаться румянцем.       Я не стал давить её, и затем, мы поужинали и пошли спать.