Blood & Ash

Эш тяжело вздохнул, вглядываясь в окно. Прекрасные, ухоженные земли простирались перед ним: великолепные розовые сады, геометрически совершенные клумбы, протянувшиеся к стенам и высоким, железным воротам в отдалении. С его наблюдательного пункта не было видно ни души, он мог быть одним во всем королевстве, и ему было скучно, скучно, скучно. Эш нетерпеливо дернул шнурок, острым слухом улавливая звон колокольчика, раздавшийся в комнатах слуг. — Господин? — мужчина низко поклонился и вытянулся в струнку. Он избегал встречаться с Эшем взглядом. — Где Скай? — Принц Скай все еще за пределами Королевства, с армией, сэр. Мы не ожидаем его возвращения раньше утра. Эш подавил вздох. Он знал, что до возвращения брата ему запрещено покидать дворец. Он отпустил мужчину взмахом руки и принялся вышагивать из угла в угол. Целых три недели он был заперт: не с кем было поговорить, нечего делать. Это было несправедливо! И никто ему ничего не говорил, даже когда он расспрашивал; Голем позаботился об этом. Эш вновь дернул шнурок, и мужчина вернулся бесшумно и так быстро, что стало очевидным — он ушел не дальше, чем за дверь. — Отправь за Роуэном, — приказал Эш. Мужчина кивнул, поклонился и вновь вышел. По крайней мере один друг у Эша в замке был. Через несколько мгновений, он услышал тихий стук в дверь и в комнату вошел молодой паж — высокий и худой, с такими же темными волосами и улыбающимися глазами, как и у Эша. Они с Роуэном росли вместе, детьми играя в дворцовых садах. — Дружище, я рад, что ты позвал, — Роуэн рухнул на кровать Эша. — Ты занят? — удивился Эш. — Еще бы! Мы ожидаем возвращение солдат на рассвете, так что готовим все комнаты. Передовая группа прибыла час назад, но они не могут сказать наверняка, сколько человек вернется. — Ты имеешь в виду… — начал Эш. — Нет, нет, — поспешно заверил его Роуэн. — Я думаю, с ними все в порядке, просто солдаты разделились. Я знаю, что одна группа отправилась к северным воротам, а подмога присоединилась к тем, кто на западе. Но некоторых твой брат приведет домой, прежде, чем они вновь отбудут. — Почему никто мне об этом не сказал? — Уверен, Скай все расскажет тебе сам, когда вернется. — Но если он собирается уйти опять, значит я останусь запертым здесь навечно! — Я слышал другое, — Роуэн самодовольно взглянул на него. — Что ты слышал? — Узнаешь. Скай вызвал его только следующим вечером. — Брат, — они крепко обнялись, — что стряслось? Я слышал, солдаты отправляются вновь? — Эш видел, как слуги весь день паковали снаряжение. — Да, — Скай выглядел постаревшим и обеспокоенным. — И я тоже должен ехать. — Я мог бы помочь, — улыбнулся Эш. — Ты ведь знаешь, какой я хороший стрелок. — Ты замечательный лучник, — Скай похлопал младшего брата по плечу, — но ты не солдат. Твое место здесь. — Но я ненавижу быть здесь! Я схожу с ума от скуки. Ты не можешь снова оставить меня тут, не можешь! — Не волнуйся, — улыбнулся Скай. — Мне кажется, я нашел решение. Эш, познакомься с Азраэлем. — Скай поманил его. Эш обернулся и затаил дыхание, увидев самого необычного мужчину, который когда-либо попадался ему на глаза. Азраэль остановился перед Скаем и коротко кивнул Эшу, который судорожно сглотнул, чувствуя, как сжимается его желудок. — Азраэль — один из моих доверенных генералов, — продолжил Скай. — Он не раз доказал, что достоин доверия и благодарности наших людей. Я оставлю его здесь, чтобы охранять тебя на протяжении всей кампании. Ты будешь всегда подчиняться его решениям и продемонстрируешь ему уважение, которого он заслуживает; ты понял? Эш невидящим взглядом посмотрел на брата. — М-м-м? — Эш! Это важно! — Скай раздраженно вздохнул. — Мне необходимо знать, что ты в безопасности, пока меня нет, и Азраэль любезно согласился присмотреть за тобой. Эш перестал слушать: его взгляд вернулся к Азраэлю, и он впервые заметил и бледный оттенок его кожи, и его неподвижность, и ядовитые зубы. Эш вновь сглотнул, когда Азраэль ухмыльнулся ему, показав клыки. Скай однозначно сошел с ума. Вампиров никогда не приглашали в Королевство; в прошлом они никогда не сотрудничали с феями. Что заставило Ская думать, что этот вампир надежен? Эш еще раз украдкой взглянул на Азраэля, быстро отведя взгляд, заметив, что вампир все еще в открытую пялится на него. Образ Азраэля преследовал его и ночью, когда он уже лежал в кровати. Тот был высоким — более шести футов (1) — и хорошо сложен. Даже через одежду Эш заметил мышцы, перекатывающиеся под кожей во время движения. Мысль об обнаженном Азраэле непрошенно возникла в его голове и затопила волной желания. Что это было? Не могли же у него возникнуть эротические мечты об Азраэле; он был мужчиной — мертвым мужчиной! Мужчины не привлекают других мужчин, сурово убеждал себя Эш. Это, должно быть, было каким-то видом вампирской магии. Он беспокойно твердил это, пока не уснул, но спазмы в паху указывали на что-то совершенно иное. 1- 6 футов — около 183 см.