Blood & Ash

— Вставай, — Эш ощутил острую боль в ребрах, когда по ним пнули ногой. Обессиленный, он сел прямо. — Ешь, — тарелку сунули в его дрожащие руки. Он взглянул на неаппетитную пищу и почувствовал, как запротестовал его желудок. — Я не могу, — сказал он своим похитителям, ставя тарелку на пол и отодвигая. — Я сказал, ешь! — удар заставил Эша покачнуться. — Я не могу! — закричал Эш. — Я не могу есть это. — Боже, — услышал он бормотание мужчины, который обернулся к своему напарнику. — Что, черт возьми, едят феи? — Откуда мне знать? — второй мужчина пожал плечами. — Оставь его. Когда он хорошенько проголодается, станет есть нормально. — Но ты слышал, что сказала Алиссия, — первый мужчина был обеспокоен. Они оба помолчали и взглянули на него. — Он очень худой. — Он был худым и до того, как попал сюда. Возможно, все феи выглядят так. — Он выглядит больным, — они оба наклонились, чтобы с тревогой осмотреть его. — Что ты ешь? — в конце концов, спросил его первый мужчина. — Еду, — бредя, ответил Эш. Первый мужчина замахнулся, чтобы ударить его вновь, но второй поймал его руку. — Что ты творишь, по-твоему? — Он нужен нам живым, — прошипел он. — Пока он не поест, оставь его в покое. Избиения не помогут. Второй мужчина присел рядом с Эшем, протянул руку, ободряюще прикасаясь к нему. Эш вздрогнул. — Скажи мне, чего бы ты хотел поесть, — поощрял он. Образы пищи наводнили разум Эша, рот его наполнился слюной. Как много дней прошло с тех пор, как он ел хоть что-то? Но теперь-то какая разница? Они собирались убить его, он знал. Единственная причина, по которой его оставляли в живых — шантаж отца и Ская. Ему бы лучше умереть, чем заставлять их тревожиться о нем. По крайней мере в его силах было сделать то, что освободит их. Он уставился на мужчину подле себя. Тот не выглядел так, как Эш представлял себе ведьм. Мужчина был высок и крепко сложен, каждый видимый дюйм кожи был покрыт замысловатыми татуировками — даже бритая голова. Металл блестел у него в ушах, носе и брови, и темная кожа, в которую он был одет, мягко скрипела, когда он двигался. Он уставился на Эша в ответ своими зелеными глазами, ожидая ответа. Эш глупо ухмыльнулся ему, мечтая, чтобы его истощенное тело провалилось в комфорт бессознательности. Он откинулся на влажный твердый пол, запрокинул голову, глаза его закатились и его накрыло тьмой, словно одеялом. Азраэль стоял на крыше, изучая город сузившимися глазами. Эш был поблизости, он знал это. Они не осмелились бы перевозить его далеко. Но где? В городе такого размера было так много потайных мест. Он дернулся, услышав шаги позади, но успокоился, обернувшись и узнав мужчину, который приближался. Они тепло поприветствовали друг друга, крепко обнявшись. — Сколько лет, сколько зим, — Доминик улыбнулся, когда они разжали объятия. — Мне нужна твоя помощь, — Азраэль не стал медлить. — Для тебя все, что угодно. — Мне нужно найти ведьм. Где-то поблизости Ковен, сильный. Они забрали кое-что мое. — Это большой город, — Доминик указал на бурлящие улицы под ними. — В его недрах скрыто много ковенов. Как мы узнаем, какой из них правильный? — Они будут самыми сильными. Другие ведьмы будут бояться их. Доминик поднял брови. — Ты хочешь охотиться на Ковен, который пугает других ведьм? Что такое драгоценное они отняли? — Мальчика. — Ты любишь его? — жилка на шее Доминика дрогнула, когда он задал вопрос. — Да, — Азраэль шагнул вперед, беря руки своего старого друга в свои. — Ты должен помочь мне. Если он умрет… — Не волнуйся, — заверил его Доминик. — Я поговорю с гнездом Динсгейт этой ночью. Если твой Ковен здесь, мы найдем его. Он исчез на крыше, и Азраэль, глядя, как он уходит, прерывисто вздохнул. Доминик был членом самого влиятельного гнезда в городе и близким другом. Если кто-то здесь и мог помочь ему, так это он. Он вернулся к тому кварталу, где слышал крик Эша. Улица быстро заполнялась парнями и девушками, движение на главной улице было затрудненным. Он глубоко вздохнул, пытаясь обнаружить какой-то след Эша, но знакомый запах ускользал от него. Он бесцельно побродил, его органы чувств были готовы уловить любой знак о юном принце или ведьмах. Он ходил на мили во всех направлениях, отчаянно надеясь на счастливый случай, но всегда разочаровываясь. Доминик нашел его незадолго до рассвета. Он быстро сообщил ему, что его гнездо поможет ему найти месторасположение ведьм, но они не хотят ссориться с ними. Как только они найдут их, Азраэль останется сам по себе. Азраэль сердечно поблагодарил его. Он и не ожидал, что вампиры вмешаются в что-то, что считают личным разногласием. — Ты выглядишь измученным, — Доминик взволнованно глядел на него. — Пошли, останься со мной на ночь. Азраэль покачал головой. — Я не могу. Доминик улыбнулся ему, взял за руку. — Все тот же старый Азраэль, — подразнил он его. — Всегда преданный. — Все тот же старый Доминик, — не заставил себя ждать Азраэль. — Я полагаю, что заслужил это, — печально улыбнулся Доминик.- Но я волнуюсь о тебе. Если ведьмы так сильны, как ты говоришь, у тебя нет шансов преодолеть их. — Мне и не нужно, — объяснил Азраэль. — Мне просто нужно вернуть его. — Его, вероятнее всего, убьют — и тебя заодно, — предупредил Доминик. — Когда в последний раз ты пил кровь другого вампира? — С тобой, — признался Азраэль. — Тогда ты должен пойти. Моя кровь усилит тебя, а тебя понадобится вся возможная помощь. Азраэль признал, что это правда. Кровь четырехсотлетнего Доминика по силе и рядом не стояла с кровью самого Азраэля, но все же она дала бы ему стимул, который одна только человеческая дать не могла. Он медленно кивнул и дал Доминику поцеловать себя, позволив себе утешиться новым знакомством со старым любовником. — Педики! — прервал их одинокий пьяный возглас с другой стороны улицы. Они разорвали объятия, их взгляды встретились, между ними вспыхнула искра понимания и товарищества. Как один они обернулись и напали.