Blood & Ash

Барк передвинулся, незаметно переместив свой вес на носки, чтобы дать передохнуть ноющим пяткам, но не нарушить установленного положения. Войска были выстроены в боевой готовности долгие часы, слушая генерала Оука, который повторял детали действий, которые они тренировали последнюю неделю. Он никогда не признался бы в этом, но ему наскучили разговоры и предварительные переговоры, и он мог бы сказать, что и другим солдатам в шеренге тоже, судя по их нетерпеливому ерзанию. Оук сделал паузу, взглянул на них, сощурившись. Он знал, что они беспокойны, терзаются нетерпением, желая наконец-то вступить в бой после многих недель пограничного патрулирования. Скоро, уверил он себя, они ощутят вкус крови достаточно скоро. Его глаза автоматически скользнули к группке вампиров, стоящих поодаль и не обращающих внимания на солдат. Только Фентон обращал какое-то внимание на то, что говорилось. Он ненавидел работать с этими созданиями. Он никогда не мог понять, почему Скай настаивал на доверии к ним. Долгий опыт показал ему, что они хитрые и очень лживые. У них не было дисциплины: их высокомерие стало причиной их падения. Приказ прозвучал в начале ряда, и Барк автоматически развернулся, выстраиваясь в линию со своими соратниками. Сердце его пело. Наконец-то! Шанс показать себя в бою, пойти по прославленному пути отца — воина Королевства. Он годы тренировался для этого дня и сейчас его шанс приобрести славу настал. Его глаза сияли, пока он маршировал к порталу. Он украдкой бросал взгляды на лица других солдат. Сегодня они сразятся с ведьмами и вернутся с триумфом. Солдаты в тишине заняли свои позиции вокруг здания. Разведка прошла хорошо, Барк оказался на том месте, где и предполагалось, ничего необычного не случилось. Он мельком увидел Ская, возглавляющего первую группу, собирающуюся следовать за вампирами в укрытие. Когда вампиры напали, он видел только размытые тени, слышал звон стекла, когда они разбили окно. Солдаты двинулись вперед, готовые следовать за вампирами в темное здание через вскрытые проходы. Изнутри донесся крис — то Фентон испил первой крови. Солдаты тревожно передвинулись, пытаясь вступить в битву. Оук поднялся и издал леденящий кровь военный клич, ведя первый отряд и наступая Скаю на пятки. Солдаты присоедини свои голоса к шуму, устремились вперед, прорываясь сквозь двери и окна, которые взяли вампиры. Внутри темные коридоры были полны тел, запахов пота и крови и магии в воздухе. Барк присел, держа меч в руке, пытаясь оценить происходящее вокруг него сражение. Тела проносились мимо, перемещались и метались быстрее, чем могли уловить его глаза. Он не осмеливался нанести удар, боясь попасть в кого-то из своих. Кто-то врезался в него, втягивая его в ближний бой. Он развернулся с поднятым мечом и встретился лицом к лицу с молодой ведьмой. Она съежилась перед ним, и он засомневался. Она была почти девочкой, мог ли он убить ее? Выражение ее лица изменилось со скоростью молнии, в глазах была ярость, когда она бросила в него проклятие, которое в последнюю секунду отразил Фентон. Он схватил ее и разорвал ее горло. Он бросил ее неподвижное тело на пол, ухмыльнулся Барку и вновь вернулся в эпицентр сражения. Барк моргнул, шокированный. Он ощущал ее теплую кровь, стекающую по его лицу. Он глянул вниз, пытаясь найти ее тело, чтобы увериться в том, что он видел, но ее не было. Она пропала под чьими-то ногами, когда битва продвинулась дальше в здание. Барка тоже подхватила волна сражения. Барк инстинктивно поднял свой клинок, когда на него помчался ведьмак, и с ужасом смотрел в его глаза, когда предсмертный шок охватил его. Он смотрел, как свет исчезает из его глаз, когда он свалился к его ногам. Он вытащил свой окровавленный меч из тела, онемевший от тошноты. Другая ведьма напала на него, яростно крича и бросая заклятия, которые отражались от стен. Барк отпрыгнул в тихий коридор, наблюдая, как волна сражающихся проносится мимо, слыша, как затихают звуки с отступлением противоборствующих сторон. Позади он расслышал другой звук: отчаянный стук и голос молодого парня, кричащего имя Ская. Это должен быть Эш, сразу же понял он, бросаясь в темный проход. Он нашел источник звука за толстой деревянной дверью, позвал Эша сквозь нее, объясняя, что помощь пришла. Он посмотрел на дверь, ища ручку или замок. Казалось, не было возможности открыть ее. Он ударил по толстому дереву мечом, оставив едва заметный след. Он бросился на твердую поверхность, но она не поддалась — дверь, вероятно, была зачарована. Он в отчаянии ударил по двери, разбивая костяшки пальцев. Здесь была слава и честь — быть тем, кто нашел и освободил Эша. Отец бы обратил на него внимание, стал бы им гордиться. Он не мог упустить этот шанс. Барк так и не услышал приближения ведьмака, не почувствовал проклятия, которое его убило, и не видел того, кто его произнес. Вокруг было темно и внезапно стало светло. Его тело беззвучно упало там, где он стоял. Ведьмак стояла над ним, мрачно улыбаясь, мерцающий свет факелов в отдалении тускло блестел на его темной кожаной куртке. — Открой ее, — прошипел Оук, прижимая лезвие к татуированному горлу ведьмака. — Никогда, — выплюнул он. — Сделай это или я убью тебя, — пригрозил Оук, позволяя мечу скользнуть по шее и пуская кровь. Ведьмак побледнел, зная, что фейри убил бы его без раздумий. Он положил руку на дверь, глядя, как она медленно открывается. Азраэль стоял на входе, бледно сияя в туманном свете, показались его клыки, на лице появилась жуткая улыбка. Ведьмак закричал, когда вампир набросился на него, сильными руками прижимая его к стене. Острые зубы впились в шею, Азраэль ощутил, как наполняет его кровь и жизнь. Оук поторопился в камеру, прижал к себе Эша, быстро осматривая на предмет наличия травм. — Он не навредил тебе? — тревожно спросил он молодого принца. Шокированный, Эш осознал, что он имеет в виду Азраэля. Скай ворвался в комнату, схватил своего брата и яростно обнял. — Ты жив, ты жив, — повторял Скай, слезы текли по его лицу, пока он целовал Эша, гладил его по волосам. — Ты ранен, — Эш заметил кровь на броне Ская. Скай беспечно покачал головой. — Это не моя кровь, — уверил он его. — Пошли, мы должны вернуть тебя в Королевство, — он начал тянуть Эша из камеры. — Подожди, — Эш остановился, осмотрелся. — Где Азраэль? Скай тоже остановился и огляделся. Труп тюремщика лежал обескровленным на полу, тело молодого солдата было зажато под ним. Азраэля нигде не было видно. — Он пошел за другими, — Оук кивнул в направлении битвы. — Жажда крови овладела им. — Он будет в порядке, — уверил Скай брата, увлекая его к выходу. — Он встретит нас во дворце. — Я не могу уйти без него, — настаивал Эш, волоча ноги. — Ты должен, — потребовал Скай, повернувшись к нему. — Сегодня люди умирали, чтобы вызволить тебя. Не позволяй их жертве пропасть впустую. Эш побрел вперед, слезы катились по его щекам, он звал Азраэля по имени. — Прекрати! — гаркнул Оук, приближаясь. — Он вампир, это его природа. Зов крови для него всегда будет громче, чем твой. Эш спал с лица от жестоких слов Оука. Скай бросил на генерала предупреждающий взгляд, но Эш позволит увести себя из здания к порталу. Он оглянулся на свою тюрьму, слыша звуки ожесточенной борьбы внутри. Он последний раз всхлипнул, прежде чем ступить в волнообразный вихрь, который должен был вернуть его домой.