Часть 3
15 октября 2018 г., 10:08
Вайтран, который стоял посреди обширной равнины, был одним из пяти крупнейших городов Скайрима, столицей одноимённого владения. Он управлялся лояльным Империи ярлом Балгруфом, которого и нужно было поставить в известность о нападении дракона на приграничную крепость Хелген. Находился Вайтран на пересечении важных торговых путей, что делало его одним из богатейших городов во всей провинции. Неудивительным было и то, что столь лакомый кусок очень хорошо охранялся — чего только стоили крепостные стены шириной в две оси, опоясывающие весь город и не дающие беспрепятственно пройти врагу. Но, как оказалось, не только ему: стража у ворот ни в какую не желала пропускать путников с важными для ярла новостями.
— Слушай, болезный, — первым ожидаемо не выдержал Гурин, потирая переносицу и едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на совсем уж грубые слова. — Мы тебе уже сказали, что нам надо к ярлу, чтобы рассказать про нападение дракона на Хелген.
— Повторяю: ворота закрыты в связи с известием о драконах и есть приказ никого не впускать внутрь, — монотонно, уже в который раз оттарабанил стражник, чем окончательно довел мера.
— Да ты издеваешься??!
— Что тут происходит?
На счастье всех присутствующих, на городской стене показался кто-то из стражи, рангом повыше того типа, что перекрывал доступ к воротам. И, судя по тому, как вздрогнул стоявший у ворот стражник, этот «кто-то» был его непосредственным командиром, если не выше. Увидев эту реакцию, Гурин довольно хмыкнул и в нескольких словах изложил суть проблемы, дальновидно выставив за шиворот невольного «гонца». Эрланд от такого внимания к себе перепугался не на шутку, под стать служивому, нёсшему караул у ворот.
— Пропустить, — осмотрев путников с ног до головы, заключил командир стражи, и, спустя несколько минут, уставшие, но гордые своей победой путники вошли в город.
Вайтран действительно впечатлял не только своими масштабами, сколько чистотой улиц и некоторой уютностью, которую создавали бревенчатые дома с резными причелинами и коньками крыш. Добротные, утеплённые к северным холодам, они ощущались удобными, что особенно бросалось в глаза тому, у кого не было своего родного дома. Улицы, вдумчиво выложенные камнем, по которому было удобно ходить. Что уж было говорить о разбитых клумбах и уже горящих уличных фонарях, отгоняющих наползающую темноту. Вайтран процветал, и это было видно в каждой украшавшей его мелочи. Задумавшись, Эрлан чуть было не отстал от идущих вперёд данмеров, и поспешил их нагнать.
Город стоял на холме, и делился на несколько ярусов, соединенных между собой каменными лестницами. Пройдя через городскую торговую площадь, уже практически опустевшую, Гурин мимоходом отметил местную таверну, где стоило бы остановиться на ночь. Не идти же по темноте дальше? А вот после первой же лестницы на другой ярус, путники невольно остановились, залюбовавшись раскидистым большим деревом с длинными узкими ветвями, взмывающими в небо, в котором более опытный Вивил с удивлением опознал златолист. Вернее то, что от него осталось. Находящееся в таком состоянии почитаемое у служителей Кинарет растение только добавляло вопросов, учитывая, что Храм озвученного божества находился неподалеку. Однако долго рассматривать дерево не получилось: к ним подошел ещё один стражник, только уже более вежливый, чем первый у ворот.
— Пару недель назад в наш Златолист ударила молния, — ответил на невысказанный всеми вопрос молодой норд. — Так что Жрицы Кинарет находятся в поисках решения. Моё имя Хован. Командир Кай отправил проводить вас к ярлу. Так что, прошу за мной.
— Отлично, одной проблемой меньше, — хмыкнул Гурин, которому не улыбалось полночи шляться по незнакомому городу в поисках нужного пути. И это не смотря на то, что замок ярла был прекрасно виден вдалеке за счёт освещавших его стены факелов. — Кстати, что там за корыто справа?
На этот вопрос стражник поперхнулся воздухом и напряженно огляделся по сторонам, с трудом выдохнув.
— Хорошо, что эти ребята не слышали, как вы называете их… скажем так, святыню. Это — Йоррваскр, старейшее здание в Вайтране. И место, где живут Соратники.
— Можешь дальше не продолжать, наслышан.
Мудро пожав плечами, Хован не стал продолжать щекотливую тему о воинах, решив просто отвести двух меров и мальчишку к замку ярла, расположенному на самом верху холма, откуда явно открывался хороший вид на окрестности. Но вот ступени, огромное количество ступеней на каменных лестницах, просто сводили с ума и так уставшего от дороги Эрланда. И если более закаленные в путешествиях данмеры держались с достоинством, то мальчишка просто хотел плюнуть на данное Хадвару слово и лечь спать прямо тут. Однако, к тому моменту, когда юноша малодушно собирался растянуться на очередном пролёте, лестница подошла к концу и они вышли к величественному замку, взмывавшему к небу, подобно острому гребню того чёрного дракона, с лёгкостью превратившего приграничную крепость в руины.
— Это — Драконий Предел, — нарушил возникшую тишину Хован. — Здесь живёт ярл Вайтрана, Балгруф Старший, со своей семьёй и двором.
— Главное, что дошли, — подал голос Вивил, с долей беспокойства поглядывая на полностью вымотанного мальчишку и понимая, что на ребёнка взвалили явно много больше, чем тот мог вынести по малости своих лет.
Кивнув двум стражникам, нёсшим караул у ворот в замок, Хован провёл путников внутрь и указал на ещё одну широкую лестницу, ведущую к возвышению с троном ярла. Не смотря на поздний час, обитателям Драконьего Предела не спалось: новости разлетались быстро, и, судя по доносившимся голосам, ярл Балгруф и так уже знал о нападении дракона на Хелген.
Первое, что отметил уставший Эрланд, проходя мимо пышущих огнём жаровень по бокам лестницы, это тепло. Только сейчас юноша понял, насколько он вымотался за последнее время и продрог, ведь несмотря на лето, было довольно прохладно, особенно ближе к ночи. Впрочем, стоило гостям подойти ближе, как разговор ярла и его собеседников, увял.
— Значит, это ты пришел из Ривервуда, чтобы рассказать о нападении на Хелген? — хмуро глянув на подростка, изрёк сидящий на троне мужчина. — Что ж, я выслушаю тебя. Говори.
Сбиваясь и иногда перескакивая с одного на другое, Эрланд постарался рассказать произошедшее максимально подробно, благоразумно опустив некоторые моменты. Ещё в доме кузнеца было решено не говорить про то, что мальчишку арестовали как отступника, хотя он никакого отношения к тем же Братьям Бури не имел. Да и вся документация, по которой проводили перекличку, сгорела в драконьем пламени с доброй половиной самого Хелгена.
Выслушав подростка, ярл только вздохнул, прикрывая глаза. Судя по всему, ему только драконов и не хватало для пущей радости.
— Нет, ну это ни в какие ворота не лезет, — начал было говорить один из присутствующих, до этого момента спокойно стоявший слева от трона ярла, но его перебили:
— Тебе не кажется, друг мой, что я сам в состоянии разобраться с проблемами? Айрилет, ты знаешь что делать, а вот вы… идёмте со мной. Давно пора уже заняться этим вопросом.
Встав со своего трона, ярл прошёл в левую часть замка, оказавшись в комнатах мага. Судя по всему, придворного, если судить по алтарям зачарования, стеллажам с книгами и прочими магическими предметами. Вивил, оглядевший убранство чужой обители, уважительно хмыкнул, явно будучи впечатлённым увиденным.
— Фаренгар, я нашёл тебе тех, кто поможет в твоих исследованиях.
— О? Неужели? — закутанный в тёмную мантию мужчина оторвался от разложенной на столе карты и повернулся. — Это же прекрасно! Мне как раз удалось расшифровать местонахождение Драконьего камня!
— И где же он? — в голосе ярла не было особого интереса. Впрочем, придворного мага такое пренебрежение явно важной информацией, не остановило.
— На Ветряном Пике конечно же! Это самое вероятное место! Я несколько раз перепроверил всё, что мне удалось найти, и точно уверен в том, что говорю. С помощью Драконьего Камня мы сможем найти все захоронения и опередить противника!
И если уставший Эрланд практически спал на ходу, с трудом реагируя на происходящее, то данмеры напряжённо переглянулись, не совсем понимая, что вообще тут происходит. На взгляд обоих ярл вёл себя очень даже странно, сплавляя принёсшего довольно важные новости мальчишку с глаз долой, явно не желая его больше видеть. Причем, видеть живым — ведь с первого взгляда было ясно, что парень даже до Ветряного Пика не доживет, не то что принесёт из древнего могильника какой-то там камень! Явно придя к каким-то своим выводам, Вивил вышел из комнат мага первым, уводя прочь мальчишку, а вот Гурин слегка задержался, негромко окликнув уходящего по своим делам ярла.
— Вам не кажется это бредом?
— Отнюдь, — мужчина развернулся, спокойно посмотрев на раздражённого происходящим мера. — Никому не нужны лишние проблемы, так что мы все сделаем вид, что инцидент исчерпан. Дракон куда-то улетел. Хелген — не моя вотчина. Так что сделайте доброе дело, увезите мальчишку куда-нибудь подальше. Понимаешь, что я имею в виду?
— Я хоть и наемник, но детей не трогаю.
— А я и не просил его убивать. Просто убрать подальше уже будет достаточно. Нам и без древних легенд хватает проблем.
На этом разговор был окончен, и ярл Вайтрана покинул тронный зал замка в сопровождении своей охраны, которая до этого момента хоть и косилась на вооруженных наёмников, но держалась в стороне. Рыкнув, Гурин тряхнул головой и пошел догонять друга, который явно решил заделаться чужой нянькой.
Разговор с ярлом не внёс ясности в произошедшее. Судя по обрывкам фраз, звучавшим в момент появления путников в Драконьем Пределе, те уже что-то делали. По-видимому, поднимали гарнизон, усиливали охрану и приводили в порядок катапульты. Череп над троном, похожий на драконий, показывал, что некогда подобные звери уже существовали, так что опыт общения с этими существами у местных явно был. Но вот отношение самого ярла Гурина неимоверно разозлило.
Мер терпел довольно долго. Они успели дойти до местной таверны под названием «Гарцующая кобыла», даже снять комнату и уложить на одну из кроватей своего подопечного. И уже в зале таверны, под полупьяный хохот присутствующих и бряканье струн местным бардом, воин не выдержал:
— Нет уж, я так это дело не оставлю. Хочет он эту каменюку? Отлично! Принесу и в глотку запихаю сначала одному, потом второму!
— Ты серьезно хочешь отправиться на этот Пик? — Вивил, бывший в их небольшом отряде более уравновешенной стороной, только головой покачал. — Я наслышан о здешних гробницах древних. Тебе не хватило прошлого опыта? К тому же, с драуграми мы хоть уже имели дело, но приятного всё равно мало.
— Да мне как-то уже плевать, если честно, — огрызнулся Гурин и отхлебнул из своей кружки эля. — Притащим эту дрянь и заберём пацана из этого места. В крайнем случае побродит с нами по миру, пока не пристроим его куда. Да в помощники тому же кузнецу. Тем более, что его там теперь ждут вроде как. Это мы с тобой шатаемся по миру без дела. Какой уж год.
— Я бы сказал, что век, — фыркнул Вивил, уделяя своё внимание позднему ужину. — Впрочем, в твоих словах в кои то веки есть доля истины, так что давай поступим по-твоему. Мне не жалко потратить пару дней на неожиданную прогулку в древний могильник. Не впервой, да и старый опыт вспомним.
Хохотнув, Гурин только кивнул и вернулся к своей выпивке. Они давно уже привыкли решать проблемы по мере их поступления. И осмотр древних руин не являлся чем-то, выходящим за рамки ожиданий.
