Я нахожу себя в твоих глазах

Е Сю избегал прикосновений. Осенний Лист часто видел, как он не отвечал на рукопожатия, отстранялся от объятий и ловко уходил от тем о личной жизни. Е Сю был одинок — первое, что приходило на ум Осеннему Листу, когда он пытался описать своего игрока. Одинок в своей исключительности. Но одиночество Е Сю было невероятно красивым — подобно цветку, распустившемуся на рассвете в пустыне. Недолговечный, но притягивающий взгляд. Манящий — и отталкивающий своими шипами. Цветок, который умрет с восходом солнца. Осенний Лист не желал видеть гибель этого цветка, однако что мог противопоставить он, аватар, времени — сущности более могущественной, чем все ядерные бомбы мира? И срок, отведенный Е Сю, неумолимо истекал. Капля за каплей. Песчинка за песчинкой. Мгновения разбивались о череду событий, которыми полнилась жизнь Е Сю, и Осенний Лист непроизвольно представлял себе огромный безбрежный океан и маленького человечка, стоящего на берегу. Совсем скоро придет волна — Осенний Лист ни разу не видел таких — и смоет их славный, размеренный уклад жизни. Но Осенний Лист твердо знал одно: что бы ни случилось, Е Сю встретит бурю лицом к лицу. Е Сю что угодно встретит лицом к лицу — любые удары судьбы и неожиданные повороты событий. Будет больно и горько, но он не дрогнет, не покажет врагу израненную спину (впрочем, друзья тоже никогда ее не увидят). Пожалуй, только Осенний Лист мог сказать, что на самом деле происходит в душе и голове Е Сю. Ведь они связаны друг с другом — даже крепче, чем соулмейты.

***

— Еще несколько секунд, и в моем затылке появится дыра от твоего взгляда, — усмехнулся Е Сю. — Выходи. Тут все равно никого нет, кроме нас с тобой. Осенний Лист осторожно сделал шаг вперед по паркетному полу, для остальных появляясь будто бы из ниоткуда, и встал за плечом Е Сю. — Как тебе результаты сегодняшней тренировки? — Е Сю поставил видео на паузу и снял наушники. — Они ужасны, правда? В голосе Е Сю не было ни грана осуждения или раздражения — простая констатация факта вроде погоды на завтра. Но Осенний Лист понимал, что на самом деле Е Сю не все равно. Просто слов уже не осталось. — Они не слышат тебя, — негромко произнес Осенний Лист. — Делают вид, что слушают. Кивают, улыбаются. Но стоит тебе выйти из комнаты — сразу же все забывают, превращаясь в свору голодных псов. А затем злятся на тебя и начинают строить козни. — Знаю, — устало выдохнул Е Сю, откидываясь на спинку кресла. — Поэтому не хочу играть один против девятерых и наслаждаться такой победой. Не тот возраст, наверное… Осенний Лист раздраженно крутанул кресло Е Сю, поворачивая игрока лицом к себе. — Дело не в возрасте, а в команде! Любая другая примет тебя с распростертыми объятиями, даже будь у них весь основной состав из признанных богов Славы! — Осенний Лист почти рычал, наклонившись к самому лицу Е Сю. — А ты? — вдруг спросил Е Сю. Два простых слова, но Осенний Лист отшатнулся как от удара. — А Мученг и ее Танцующий Дождь? Поэтому я останусь в Великолепной Эре до самого конца, даже если мне суждено больше ни разу не попасть в плей-офф. — Дурак! — рявкнул Осенний Лист, однако в его голосе звучала не ярость, а бессилие. — Знаю, — просто и бесхитростно ответил Е Сю, глядя Осеннему Листу в глаза. Борьба их взглядов длилась всего несколько секунд, а затем Осенний Лист исчез, сбегая от своего упрямого игрока. Теперь ему стало ясно, почему мало-помалу собирались тучи на горизонте. Приближалась буря. И Осенний Лист уже знал ее исход.