La Belle et la Bete

Ему снится дверь с высокими, вытянутыми силуэтами бездонно-черного цвета, тьма сгущается вокруг, приобретая форму отчетливо различимого тумана, только его цвет не менее черный, он засасывает, и кажется, что одно прикосновение навсегда затащит в небытие. Шигеру стоит перед дверью на маленьком клочке света, тьма сгущается со всех сторон, и единственное возможное спасение — открыть дверь. Вот только что ждет за этой дверью — абсолютно неизвестно, и говоря откровенно, вряд ли там покоится спасение. Яхаба просыпается, вспоминая, что за все время сновидения так ни разу не испытал страха, хотя казалось вот-вот что-то произойдет. Напряжение возможно, но не более. Более того, вполне объяснимой была причина подобного сна, крылась она, что очевидно, в реальных переживаниях, которые теперь были слишком осязаемыми для игнорирования. Он же всегда думал, что это место странное и таит много секретов, но откладывал решения загадок до поры до времени, рассчитывая на более подходящий момент. Момент этот так и не наступил, возможно, вообще не существовал, но теперь на некоторые конкретные вопросы требовались не менее точные ответы. Кто бы только мог их дать? Если подойти не к кому-то, то вскоре будут знать все жильцы. Нужно не ошибиться, выбрать изначально того, кто заранее точно даст ответ, прежде чем оповестить о случившемся остальных. Второй попытки не будет. Киндаичи — сразу нет, его нельзя назвать плохим парнем, но он точно не скажет ничего вразумительного, а после по недоразумению или же по глупости растрещит хотя бы Куними. Акира уже кажется более надежным источником, но он, вероятно, и говорить не захочет. Миссис Потс — тоже нет, она определенно считает себя, а может и является, выше остальных, и смотрит на Яхабу, как на маленького и глупенького. Ватари сказал, что это из-за того, что Яхаба не девочка, а ей ну очень хотелось женскую компанию. В общем, она снисходительно пофырчит и отвертится, а после всем рты заткнет. В общем, кажется, все-таки у Шигеру тут совсем нет друзей. Хотя Ватари же есть, но и тот будет сомневаться. В конце концов Яхаба просто боится разочароваться и в нем. Еще есть зверь, но тому вообще на все наплевать, и когда захочешь его не встретишь, так что не стоит сильно на него надеяться. За окном светило солнце и зеленели листья, совсем не правдоподобно, но Шигеру поспешил открыть окно, чтоб проветрить комнату от духоты. Открывать их на ночь было чревато, и вообще порой дом превращался в какой-то аттракцион по выживанию. На столе покоилось письмо, которое он вчера лично вытащил из почтового ящика. Да-да, оказывается таковой существует, и еще более внезапно то, что кто-то его по назначению использует. Яхаба вообще-то просто копался в цветах, собирая букет на кухню по просьбе летучей мыши, и глаза зацепились за странный предмет. Вернее предмет-то был и раньше, но внимания никак не привлекал, а теперь из него торчал край свернутого листа бумаги. Парень просто собирался забрать его и отнести в дом, но вовремя заметил на нем свое имя. С чего бы кому-то нужно было ему писать непонятно, так что пришлось использовать единственный способ все узнать — прочесть послание. Это не было какой-то тайной или чем-то откровенным, потому Шигеру не стал долго искать укромный уголок, положив букет на ближайшую скамью, чтоб освободить руки, и развернул письмо. «Дорогой сын! Вот уже год прошел с того момента, как ты покинул родной дом, и не описать моего беспокойства о том, что от тебя никаких вестей. Пожалуйста, если ты еще жив, отправь хоть какую-то весточку. Ну или еще одну ложку. Тут уж как получится». Пришлось перечитать два раза, чтоб вникнуть в смысл написанного. Вроде все было очевидным, но какого черта прошел «год»? Яхаба сам не мог определиться, полгода кануло или только сезон, но целый год — это было уже слишком. Не мог он не заметить такого большого срока, а уж тем более перепутать с сезоном. И погоде-то доверять нельзя. Было решено размышления чуточку отложить, а письмо пока спрятать. Яхаба все сильнее погружался в сомнения и удивлялся своему спокойствию, потому ему бы не помешал тихий вечер наедине с собственными мыслями. Додумать, конечно, ничего не получилось. Как тут размышлять логически, если находишься в месте, где той самой логики не существует? Вернее она все-таки есть, только вот Яхабу такому никогда не учили. Пособие «Познай новый мир с нуля». Ладно, все-таки нужно было что-то делать, не то жизнь кончится, а Яхаба так ничего и не поймет. Нельзя говорить напрямую — попробуем окольными путями. Первой была встречена миссис Потс, и несмотря на сомнительность ее кандидатуры, Шигеру решил не отступать. Начать было решено с безобидного вопроса о том, сколько же времени уже гостит тут. - Сколько ты тут? - переспросила летучая мышь как-то возмущенно, - да кто ж считает? Я не знаю, сколько я тут, а про тебя и подавно. - Это не особо и важно, - следующим был Куними, но теперь Яхаба решил уточнить, сколько же времени сами жильцы провели тут, - сколько-то. Я не считал, честно. - Не знаю, - почесал голову Киндаичи, - столько же, сколько Куними, наверно. - После дурацких экспериментов в лаборатории, дыры появились не только во мне, но и в моей голове, - со смешками и смущением признался Ватари. - Ну, знаешь, когда вдруг приходишь и видишь, что тебе столько всего дозволено… невольно хочется смешать всякие разные колбочки. Лучше не делай так. Не повторяй моих ошибок! - Тебе это жить мешает? - на всякий случай уточнил Яхаба, уже со скептицизмом относясь к подобному варианту. - Нет! - тут же следует бодрый ответ. Никаких проблем, значит. Все, кого знал Яхаба, были опрошены и не дали никакого вразумительного ответа, более того, в кои-то веки не казалось, будто от него что-то скрывают. Невольно вспомнилась стрелка часов, перескочившая два деления, и глупость Яхабы, решившего, что ему показалось. Выходит, все-таки не показалось? Зверь же говорил что-то про время, про то, что здесь оно течет иначе. Просто Шигеру не совсем понимал, был не в силах понять, что может подразумеваться под этими словами. Выход был один, и несмотря на то, что изначально Шигеру от него отказался, он все-таки решил найти зверя. Тот был особенным, непохожим на других обитателей, и тем невольно и постоянно тянул к себе гостя. Он то ли знал больше, то ли просто был честнее, но только вносил хоть какую-то ясность в мысли Яхабы. Искать пришлось долго. Если припомнить, то не так часто они и встречались, если доверять ощущениям, то не больше раза в неделю. В то же время Яхаба никогда не видел зверя с кем-то еще, и это тоже несколько озадачивало. Не мог же тот быть воображаемым, видимым только Яхабой. Да и не могло воображение Шигеру подкинуть ему кого-то, знающего больше, чем он сам. Его не было ни в саду, ни у пруда, не было в оранжерее, мастерской или библиотеке, в лаборатории сосредоточенно что-то смешивал Ватари, и того было решено не тревожить. Яхаба раз четырнадцать пробежал перед своей комнатой, даже заглянул в самое тихое и вечно пустующее место дома — гостиную, после чего уже и вовсе отчаялся. Кажется, зверя и впрямь непросто найти. Может, вообще невозможно, если только тот сам не пожелает. Тихонько выругавшись, Шигеру вслух уточнил, есть ли место, которое он еще не проверил, и дом любезно подкинул ему таковое. Прямо перед носом оказалась та самая дверь с длинными, черными, вертикальными полосами. На свой страх и риск он даже проверил, насколько те глубокие, но ноготь практически сразу же уперся в древесину. Рисунок был в небольшом углублении, но не более. - Нет, спасибо, - опомнился парень, поднимая обе руки, - и ничего не трогал, тебе показалось. Ладно, спасибо за услугу, но, кажется, сегодня уже бесполезно что-то искать. Он не уточнял, что именно ищет, хотя вот уж кто точно был свидетелем их встреч и мог бы помочь. Просто отчего-то Шигеру не хотел говорить о звере вообще никому, ни с кем, словно это было чем-то особенным, тем, чем делится не принято. В любом случае, зверя он так и не нашел, потому решил освежиться на улице. Беготня утомляет, даже если стараешься не подавать виду и идти обычным шагом. Это все равно активность и суета, все равно спина мокнет и начинают гудеть ноги, хотя Яхабу и не назвать неженкой, не привыкшей к физическим нагрузкам. Солнца не было видно, оно уже было близко в горизонту, и далеко сокрыто за плотной чередой деревьев. Малиновый закат прерывался редкими облаками, силуэты деревьев, их ветви и кроны были черными-черными, становясь однородной фигурой. Цвета совсем не различить, как нарисованы по четкому контуру и закрашены одной краской. Как те, что на запретной двери, только все же более живые, не такие унылые и одинокие. Пушистые, где-то даже цветущие. Все-таки тут было красиво. Природа и ее чистое небо, цветущие кустарники, растущие деревья. Лианы, оплетающие металлические изгороди и камни. И сам дом, как классическая постройка из каких-то сказок, но все же не дворец. Сложенные камни, резные рамы, да и все его внутренности заслуживали внимания. Может, не все было в одном тоне или стиле, но все-таки вещи поразительно гармонировали друг с другом, превращая каждую комнату едва ли не в отдельный мир. Наверняка не просто было сотворить такое. Последние лучи просачивались между верхушками, и казалось, были даже осязаемыми. Яхаба смотрел, как сужается последняя полоска света, исчезая вовсе, и лишь после этого очнулся, будто сбросив с себя морок. Нужно было спешить. За спиной была зияющая черная дыра. Ее края были неровными, и на миг Шигеру подумал, что переночевать на улице не такая уж и плохая идея. Природа, воздух свежий. Но что-то будто толкнуло его в спину, и парень сделал шаг. Ну вот же, все нормально, те же самые двери, те же коридоры. Каждый день приходится видеть эти стены, и кажется уже, что все обойдется. Шаг за шагом, а коридор все тянется, двери появляются редко и те похожи на обычные рисунки, которые только идиот попытается открыть. Впереди светит какой-то огонек, и Яхаба стремится к нему скорее, пытаясь не показывать беспокойства. Тени питаются страхами, разве нет? В какой же книжке это было? Огонек оказывается птицей, той самой, что нарисована на его двери. Только вот двери нет. Птица чистит перья и на пару секунд лишь переводит на него взгляд, после чего возвращается к своим делам. И Яхаба останавливается. Он не знает, идти ли ему дальше. А если нет, то куда поворачивать? Бессмысленно идти в обратную сторону, дом все равно подсунет нужные ему коридоры. «…он может похитить твою душу», - звучит в голове голос зверя. «… ты можешь потеряться во времени и оказаться в бесконечном лабиринте, даже не осознав, что твою душу украли». - Эй! Я не собираюсь никуда уходить. Тебе не нужно пытаться меня удержать, - говорит Яхаба, озираясь по сторонам, но никого не видно, только темные тени. Те длинными хлыстами опутывают руки и ноги, не мешая двигаться, но в то же время будто пожирая своим существованием. А что, если душа уже украдена? - Ты что, совсем бесстрашный?! - вырывает из собственных мыслей грозный рык. Тени в миг рассеиваются, заставляя удивиться, насколько же светлее у Яхабы руки, в отличии от того, что он только что видел. Зверь грозен и зол, от него чуть ли пар не идет, а еще забавно торчат клыки. Едва получается сдержать смешок, и то лишь потому, что зверю, кажется, сейчас совсем не до смеха. Его когти длинные и острые выпущены наружу, а грудная клетка вздымается слишком часто. Чем он так обеспокоен? Что его-то напугало? - Что случилось? - вслух ляпает Яхаба, и тут же получается смачную оплеуху. Лапа больно хватает его плечо и тащит в ближайшую комнату, с силой захлопывая дверь. - Ты, идиот, случился! Я же сказал тебе не шататься ночью. Какого черта я должен бежать и среди ночи спасать твою глупую задницу? - И много ты кого спасаешь? - Ты единственный, - снова рыкнул зверь, - и не думай, что это будет закономерностью. Тебе просто повезло, что я почуял как тьма сгущается, и догадался, что ты снова напортачил. - Что значит «снова напортачил»?! - возмутился Шигеру, абсолютно не чувствуя за собой вины, хотя и понимал, что его неосторожность могла иметь непоправимые последствия. - В комнатах не так опасно. Придется из-за тебя ночевать тут, - вместо ответа фыркнул монстр, оглядывая небольшое помещение. Кажется, обычная комната, только нежилая, одна из тех многих пустующих, в которые обычно никто не заглядывает. - И для тебя тоже там опасно? - осторожно уточняет Яхаба, не видя иной причины, почему зверю нужно оставаться тут. - Я же говорил… - снова повторяет тот, - даже жильцы не рискуют нос высовывать. А ты попер… - Извини, - проклюнулась запоздалая вина. Чего Шигеру не хотел, так это того, чтоб кто-то из-за него пострадал. - Просто… ну знаешь, время… я был там лишь пару минут, а когда опомнился, уже стало темно. Я думал, что еще успею добежать до комнаты, ведь солнце только село! - Солнце село пару часов назад, - поправил зверь, - ты блуждал по дому, и дело не во времени и том, как оно тут течет. Ты просто не заметил. - Ты сам сказал про время. - Подумал, что ты хоть что-то запоминаешь из того, что тебе говорят. - Я искал тебя, - припомнил Шигеру, рукой ощупывая диван. Пыльно, но не смертельно, можно себя на ночь пристроить. Зверь предпочел свободное кресло, тут же подпирая голову лапой. Было довольно темно, и вместе с тем не честно, ведь Яхаба едва различал силуэты, а зверь наверняка все прекрасно видел. - Зачем? - уже заметно спокойнее переспросил мохнатый, прикрывая глаза, будто прочел чужие мысли. Яхаба не мог увидеть этого явно, но невозможно не заметить два пропавших отблеска. - Хотел спросить кое о чем. О времени как раз, - тут же пояснил Яхаба, не меняя своих планов. Надо все объяснить до того, как заткнут и откажутся слушать, хотя зверь подозрительно молчал. - Я нашел письмо, отправленное мне. Отец пишет, что уже прошел год. Но разве мог пройти год? - Значит, для него прошел, - легко и непринужденно подтвердил зверь и не подумав, что тот мог просто подшутить. - То есть как прошел? И не говори, что я тупой и ничего не понимаю, я пытаюсь понять. Зверь вздохнул, во тьме вновь блеснули два глаза, после чего последовал хлопок и в комнате появился приглушенный свет. Горели три свечи, и теперь можно было увидеть кровать со сброшенным балдахином, комод и закрытое зеркало. А еще пустую птичью клетку, ее-то и взял зверь, прежде чем подойти к Яхабе. - Знания иногда могут принести вред, и потому некоторые боятся, что спугнут тебя раньше времени и сделают этим лишь хуже. Но, кажется, незнание тебе вредит не меньше. Ты вообще странный какой-то. Нормальный ли? - О чем ты? - Сам сюда пришел, безмятежно уснул… тебя не заботит, что ты в незнакомом месте с незнакомыми людьми. За твоей спиной остался дом, а ты и не скучаешь, полностью погружаясь в новый мир. Конечно, дом влияет на тебя, но дело же не в том, что твоя душа слишком слабая и потому ведомая. Ты сам не против всех этих перемен. Ни слез, ни паники… как можно так легко отринуть все свое прошлое? Неужели это так поразительно? Яхаба и сам думал, что принял все слишком просто, сам даже пришел сюда, не думая проигнорировать условия. Ну, подумаешь, не выполнил бы договор, кто бы пришел-то за ним? И договор вообще его папаша заключил, пусть он бы и рассчитывался, Шигеру тут и не при делах. Но он и не думал отказаться. Интерес? Желание перемен? У него просто не было ничего, за что бы он держался. Ни семья, ни дом, ничто не могло зацепить и вызвать желания остаться. Это даже как-то печально звучит, но это правда, и зная ее, впрямь становится легче. Тот дом — это словно иной мир, и этот мир не был нужным Шигеру. Конечно, неизвестно, этот ли мир теперь ему нужен, но сидя на месте, никогда не узнаешь. Это похоже на то, когда чистишь медвежью шкуру, даже получается неплохо, работа идет легко, и за нее идет хорошая выручка, но в то же время мысленно сидишь в лодке и ловишь рыбу. И вроде все есть, но это место — оно не то. А Яхабе приходилось чистить медвежьи шкуры, и сдирать их с убитых зверей тоже. Хоть бы местный зверь не принял такие действий за надругательства над собратьями! Так получается, шкура у Яхабы есть, вот только он не знает, где его лодка. - Возможно, - неловко пожимает плечами Шигеру, - мой дом — это вовсе не мой дом. - Твое дело, - вздыхает зверь, вновь возвращая внимание к клетке. Он держит ее одной лапой за подвес, второй указывая на золотистые прутья, - представь, что это — ограда. Внутри дом. Снаружи весь остальной мир. Все что снаружи, оно динамично, привычно тебе и движется вперед по одной линии. - В общем, все то, к чему я успел за свою жизнь привыкнуть, - избавляет от дальнейших объяснений Шигеру. - Вроде того, - соглашается и подхватывает с близстоящего столика какую-то то ли пепельницу, то ли пудреницу, главное, что предмет, который можно запихнуть в клетку, - А внутри этот дом, и он статичен. Тут тоже идет время, для нас так же проходят минуты и сменяются дни. Но для внешнего мира то, что за этой оградой, оно всегда одно и то же. Дом есть и в прошлом, и в будущем, и везде он одинаков. - Но если выйти за ограду, мы же окажемся в каком-то определенном месте? - с сомнением уточнил Яхаба, вроде понемногу понимая, но вместе с тем и не понимая тоже. - Верно. Только это время может быть любым, вплоть до того, что ты можешь выйти и увидеть прошлого самого себя. Это могло бы быть одной из причин, почему тот, кто попал в дом, не может надолго его покинуть. Но все-таки тут дело в другом, более сложном. Ты слушаешь? - Да-да, слушаю, - подтвердил Шигеру, - и, кажется, ко всему готов. - Тот, кто зашел в дом, еще может его покинуть. Но тот, кто остался на ночь уже нет. Именно ночью дом начинает запоминать новую форму, новый сосуд, новую душу. Он запоминает каждый предмет, будь тот живым или нет, запоминает его полный состав и все особенности, будто то целый человек или ложка, забранная твои отцом. Ее унесли, но в прошлом она была тут, а значит, что снова здесь появится. С тем же налетом на ручке и едва заметной царапиной на боку. Она не будет копией, она будет той же самой. Это может случиться не сразу, но случится — это точно. - Тогда то, что я гость, значит, что дом меня все еще запоминает? - догадывается Яхаба. - Именно. И поверь, он лучше убьет тебя, чем позволит выбраться. Было сложно. Сложно, но достаточно понятно. Вся сложность и заковыристость заключалась в том, что было непросто все это принять и осознать. То есть как это — есть что-то, что не меняется? Все же меняется, должно меняться! По крайней мере так говорила логика вбитая внешним миром, и несмотря на то, что тут она была другой, выкинуть из головы все раннее было не так уж и легко. Но стоило признать, хочешь жить — пытайся. Больше в голове информации, а значит, и неприятностей, в которые получится не влипать, больше. Нужно просто попытаться. - А как же продолжительность жизни? - опомнился Яхаба, тут же глазами разыскивая пропавший из поля зрения силуэт. Зверь, оказывается, уже вернулся в кресло и успел задремать. Голос Яхабы не возымел никакого эффекта, голова, опущенная на грудь не шелохнулась. Ладно, пока что и этого достаточно. Зверь был на удивление добр и щедр, что уже заслуживает благодарности, а мозг Шигеру неслабо загружен, так что отдых не повредит. Стянув с дивана пару облаков пыли, парень подцепил пальцами свешенное со спинки покрывало и закутался. Не всю же ночь не смыкая глаз сидеть?